충남 천안시가 셀프주유소 확산으로 장애인이 겪는 생활 속 불편을 해소하기 위해 ‘희망주유소’ 52곳을 운영한다. 희망주유소는 장애인이 차량에서 내리지 않고 정보무늬(QR)코드로 현장 직원의 도움을 받을 수 있도록 한 서비스로 장애인의 이동권을 넘어 일상생활에 필요한 에너지 접근권까지 보장하는 생활밀착형 행정으로 평가된다. 천안시는 QR코드 기반 희망주유소 셀프주유 지원서비스를 본격 추진한다고 12일 밝혔다. 희망주유소는 주유기에 부착된 QR코드를 스마트폰으로 촬영하면 현장 직원과 전화로 연결돼 차량에서 내리지 않고 주유 지원을 받을 수 있다. 이번 사업은 셀프주유소 확산으로 장애인의 생활 속 불편이 커진 데 따른 대응이다. 천안지역 주유소 115곳 가운데 72%가 셀프주유소로 전환되면서 주유기와 결제 단말기 조작에 어려움을 겪는 장애인들의 불편도 커졌다. 천안시는 수요조사와 참여 독려를 통해 52곳의 민간 협력주유소를 확보했다. 장애인이 별도의 시설이나 전문 장비를 찾아가지 않고 평소 이용하는 주유소에서 도움을 받을 수 있다는 점에서 생활권 중심의 장애인 정책으로 의미가 있다.

한국중부발전 신서천발전본부의 석탄운반선 입·출항을 지원하는 예인선이 정계지를 정상적으로 사용하지 못해 약 4년간 발전소 앞 해상에 투묘한 채 대기해 온 것으로 확인됐다. 예인선은 발전소에 석탄을 실어 나르는 연안수송선박의 안전한 이·접안을 돕고, 하역 중 선박에 비상상황이 발생하면 긴급 출동해 부두시설을 보호하거나 선박의 안전한 출항을 지원하는 역할을 한다. 예선업체는 정계지를 사용할 수 없는 상황에서도 예인선을 신서천화력부두 전면 해상에 대기시켰다고 밝혔다. 문제는 이 대기 장소가 다른 선박이 오가는 해상이라는 점이었다. 예선업체는 2025년 7월 중부발전에 보낸 공문에서 예인선이 장기간 투묘하면서 주변 통항 선박의 운항을 방해하고 접촉·추돌·충돌사고 위험에 노출돼 있다고 주장했다. 또 해상교통사고가 발생할 경우 예인선 선장과 업체가 책임을 떠안을 수 있다는 우려도 제기했다. ◇ 정계지 못 쓰자 발전소 앞 해상에 ‘장기 투묘’ 예선업체가 문제를 제기하기 시작한 것은 2021년이다. 예선업체가 중부발전에 보낸 문서에 따르면 2021년 5월 한국중부발전 본사에서 ‘예선정계지 계류안전성 대책 협의회’가 열렸고, 같은 해 8월에는 정계지 기본설계 보고서가 마련됐다. 하지만 시설개선공사는 예산 부족을 이유로 잠정 보류됐다. 이후에도 시설개선 일정은 계속 늦어졌다. 2022년 8월 서천군이 예선업체에 전달한 회신에는 한국중부발전 측이 정계지 시설개선공사를 그해 12월까지 완료해 예선 접안 여건을 개선할 예정이라는 내용이 담겼다. 그러나 실제 완료 시점은 다시 미뤄졌다. 2023년 8월 중부발전 감사실은 시설보강을 2024년 3월까지 완료하고 인허가청 준공검사를 받을 예정이라고 답변했다. 이후 2024년 6월에는 다시 계류윈치 설치 일정 지연이 통보됐고, 2024년 12월로 예정됐던 일정도 지켜지지 않았다. 2025년 6월 중부발전은 계선윈치 설치 완료 및 운영 시점을 같은 해 12월부터 2026년 1월로 제시했다. 예선업체는 이 같은 시설개선 지연이 이어지는 동안 예인선을 신서천화력부두 전면 해상에 투묘한 채 예방정비와 비상출동 대기, 부두시설물 보호 등의 업무를 수행했다고 밝혔다. ◇ 4년간 반복된 시설개선 지연…결국 해상 대기장소 옮겨 예인선이 발전소 인근에 대기한 이유는 단순히 편의를 위해서가 아니었다. 예선업체는 연안수송선박이 하역 중 문제가 발생할 경우 부두시설을 보호하고 선박의 안전한 출항을 지원하기 위해 예인선이 발전소 인근에 대기할 필요가 있다고 설명했다. 하지만 정계시설을 정상적으로 사용하지 못하면서 발전소 앞 해상에 투묘하는 방식으로 이를 대신했다. 이 과정에서 안전 문제도 계속 제기됐다. 예선업체는 2025년 6월 보령해양경찰서를 찾아 예인선 정계지 지연에 따른 안전성 확보를 요청했다고 밝혔다. 업체가 중부발전에 보낸 문서에는 당시 보령해경이 예인선의 장기 투묘 상태를 항로상 장기 점유 상태로 보고, 해양사고가 발생하면 업체 측에 책임이 돌아갈 수 있다는 취지로 설명하면서 빠른 시일 내 안전한 장소로 이동할 것을 안내한 것으로 기록돼 있다. 예선업체는 이 같은 해경의 안전성 자문을 받은 뒤 더 이상 해상 투묘를 지속하기 어렵다고 판단했고, 지난해 7월 14부터 예인선 대기 장소를 보령항으로 옮겼다. ◇ 안전한 곳으로 옮겼더니…비상출동은 3~4시간 문제는 안전한 장소로 예인선을 옮긴 뒤 또 다른 딜레마가 발생했다는 점이다. 예선업체는 2025년 9월 중부발전에 보낸 공문에서 보령항을 예인선 임시 정계지로 이용하게 되면서 신서천부두에서 비상상황이 발생할 경우 즉각 출동에 3~4시간이 소요된다고 밝혔다. 예인선이 발전소 가까이에 있으면 비상상황에 신속하게 대응할 수 있지만 해상에 장기 투묘해야 하는 안전 문제가 발생하고, 반대로 안전한 보령항으로 옮기면 비상출동 시간이 길어지는 상황이 된 것이다. 예선업체는 같은 공문에서 신서천부두에는 방파제 등 차폐시설이 없어 너울과 파랑, 강조류, 돌풍 등 환경적 위험요인이 상대적으로 크다고 주장하면서, 연안수송선박이 접안한 뒤 하역 과정에서 계류삭과 해상환경을 수시로 점검할 필요가 있다고 중부발전에 요청했다. 또 예선업체는 예인선을 보령항으로 옮긴 이후에도 신서천부두에서 비상상황이 발생하면 신속하게 대응할 수 있는 예인선 상시 대기체계가 필요하다며 정계지 확보 필요성을 다시 제기했다. ◇ ‘예인선은 어디에 있어야 하나’가 아니라 ‘왜 4년이나 걸렸나’ 결국 신서천화력 예인선 정계지 문제의 핵심은 예인선이 어디에 머물 것인가라는 단순한 장소 문제가 아니다. 발전소 운영에 필요한 예인선이 안전하게 대기하면서 동시에 긴급상황에는 신속하게 출동할 수 있는 정계시설을 왜 수년 동안 확보하지 못했느냐가 본질적인 질문이다. 2021년 안전대책 협의회와 기본설계 이후 2022년, 2024년, 2025년으로 시설개선 일정이 반복해서 제시됐지만 실제 정계지 정상 이용까지는 상당한 시간이 걸렸다. 그 사이 예인선은 발전소 앞 해상에 장기간 투묘했고, 결국 안전 문제를 이유로 보령항으로 대기 장소를 옮겼다. 현재는 계선윈치가 설치됐지만, 중부발전이 지난 5월 예선업체에 보낸 공문에는 실제 운전 과정에서 계류로프의 클로즈드 초크 마찰과 오토텐션 운전 때 설비 트립 현상이 확인돼 개선조치를 시행했다는 내용도 담겼다. 중부발전은 해당 계선윈치가 무인 완전자동화 설비가 아니며 선박 측에서 계류삭 관리 인력을 통해 적정 장력을 유지해야 한다고 밝혔다. 결국 4년 동안 반복된 정계지 문제는 단순히 예인선 업체의 불편이나 비용 문제로만 볼 수 없는 상황이다. 예인선이 발전소 인근에 있어야 한다는 운영상의 필요와 안전한 장소에서 대기해야 한다는 해상안전 원칙을 어떻게 조화시킬지, 그리고 그 과정에서 수년간 미뤄진 시설개선의 책임과 관리체계는 무엇인지가 향후 규명해야 할 과제로 남았다. 특히 실제 사고가 발생하지 않았다는 사실만으로 그동안의 대기 방식이 안전했다고 단정하기도 어렵다. 2021년부터 예선업체가 해상교통사고 위험과 정계지 문제를 지속적으로 제기했고, 결국 2025년 보령항으로 대기 장소를 옮긴 만큼 시설개선 일정이 반복해서 연기된 이유와 그 과정에서 안전성을 어떻게 관리했는지에 대한 설명이 필요하다. 세계일보는 신서천화력 예인선 정계지 시설개선 지연 과정과 안전관리 책임, 현재 정계지의 안전성 등에 대해 한국중부발전과 기후에너지환경부 등에 추가 확인을 요청한 상태다.

11살 남자아이는 이미 여러 차례 구조 신호를 보냈다. 학대가 의심된다는 신고가 있었고, 주변 사람들이 이상 징후를 발견해 신고하기도 했다. 그리고 사망하기 불과 며칠 전에는 아이 스스로 교회 밖으로 나와 경찰에 도움을 요청했다. 그런데 아이는 죽었다. 충남 천안의 한 교회에서 생활하던 11살 남자아이가 지난 5일 고열과 탈진, 의식저하 상태로 병원에 옮겨졌다가 숨졌다. 경찰은 아이가 교회에서 생활하는 과정에서 학대와 방임을 당한 것으로 보고 수사에 나섰고, 교회 목사에 이어 11일 외조모까지 아동학대치사 등의 혐의로 구속했다. 수사는 이제 피의자들의 구체적인 행위와 사망 원인을 밝히는 단계로 넘어갔다. 하지만 이 사건은 하나의 무거운 질문을 남긴다. 아이는 이미 위험하다고 알리고 있었다. 그런데 왜 어른들과 우리 사회는 그 아이를 끝내 살리지 못했을까. 천안시와 경찰 등 관계기관은 신고 이후 관련 법령과 매뉴얼에 따라 현장 확인과 조사, 분리 등 필요한 조치를 추진했다는 입장이다. 그렇다면 의문의 핵심은 특정 기관의 잘잘못이 아니라 각 기관이 맡은 절차를 수행했는데도 왜 아이의 안전은 끝내 확보되지 않았느냐는 데 있다. ◇ 2021년부터 이어진 위험 신호 경찰과 천안시 등에 따르면 아이와 관련한 학대·방임 의심 신고는 2021년 이후 모두 4차례 접수됐다. 교육적 방임이나 외조모에 의한 학대가 의심된 신고 등이 있었던 것으로 알려졌다. 경찰은 과거 신고에 대해 필요한 조사를 거쳐 종결한 것으로 설명하고 있다. 처음부터 아무도 아이의 위험을 몰랐던 사건은 아니었던 셈이다. 아동학대 대응은 경찰의 수사와 긴급조치, 지자체의 보호조치, 법원의 사법적 판단 등이 맞물려 작동하는 구조다. 천안시와 경찰 역시 이번 사건에서 관련 절차에 따라 조치했다는 입장이다. 그럼에도 결과적으로 아이는 보호받지 못한 채 숨졌다. ◇ 아이의 마지막 72시간…“할머니에게 맞았다” 사망 직전인 지난 2~3일은 이번 사건의 실체를 들여다볼 핵심 시간대다. 경찰 등에 따르면 아이는 이틀 연속 교회 밖으로 나와 도움을 요청했고, 자신을 도운 시민과 함께 경찰을 찾아 외조모에게 맞았다는 취지의 진술을 했다. 일부 보도에서는 아이가 “할머니에게 맞았다”고 호소한 것으로 전해졌다. 11살 아이가 자신에게 벌어지는 일을 직접 어른들에게 알린 것이다. 경찰은 아이와 외조모를 분리하기 위한 조치를 추진하고 외조모에 대한 접근금지 임시조치를 신청했다. 그러나 법원은 이를 기각했다. 당시 법원의 판단에는 제출된 자료와 법적 요건 등이 반영됐을 것으로 보여 현재 공개된 정보만으로 판단의 적절성을 단정하기는 어렵다. 아이에 대한 보호시설 인계 논의가 진행되던 과정에서 사망 사건이 발생한 것으로 전해지고 있지만, 구체적인 논의 경위와 실제 보호조치 과정은 관계기관 확인이 필요한 상황이다. 그리고 8월 5일 밤. 오후 8시49분쯤 교회 측의 119 신고가 접수됐다. 출동한 구급대는 고열과 탈진, 의식저하 상태의 아이를 병원으로 이송했다. 병원에서는 신체 일부에서 학대를 의심할 만한 정황이 확인돼 경찰에 신고했다. 하지만 아이는 끝내 숨졌다. 불과 사흘 전까지 자신의 입으로 도움을 요청했던 아이였다. ◇ ‘누가 잘못했나’보다 ‘왜 보호되지 못했나’ 현재 경찰은 교회 목사와 외조모를 상대로 실제 학대 행위와 사망과의 인과관계 등을 조사하고 있다. 목사에 이어 외조모까지 구속되면서 수사도 새로운 국면에 들어섰다. 다만 구속은 수사의 시작이며, 법원의 최종 판단이 내려지기 전까지 피의자들의 혐의를 확정할 수는 없다. 형사책임과 별개로 우리 사회가 들여다봐야 할 지점은 남는다. 경찰과 천안시 등 관계기관이 각자의 절차와 매뉴얼에 따라 대응했다면, 이제는 기관별 대응을 넘어 전체 아동보호 시스템이 실제 현장에서 어떻게 작동했는지를 살펴봐야 한다는 것이다. 신고가 접수됐는가, 조사가 이뤄졌는가, 법원에 보호조치를 신청했는가, 필요한 분리와 보호가 실제로 이뤄졌는가도 중요하다. 하지만 그 모든 절차의 끝에서 확인해야 할 것은 하나다. “그래서 그 아이는 안전한가.” 이번 사건은 아이가 위험 신호를 보내지 않았던 사건이 아니다. 2021년부터 학대·방임 의심 신고가 있었고, 사망 직전에는 아이가 교회 밖으로 나와 시민의 도움을 받아 경찰에 구조를 요청했다. 그런데 아이는 죽었다. 이제 필요한 것은 특정 기관이나 한두 명의 어른에게 모든 책임을 돌리는 것이 아니다. 아이를 둘러싼 가족과 보호자, 교회, 관계기관과 사회의 보호체계가 왜 마지막 순간까지 아이를 안전하게 지켜내지 못했는지를 차분하고 철저하게 확인하는 일이다. 이번 사건이 한 아이의 비극으로만 끝나지 않으려면, 위험에 놓인 아동이 “도와주세요”라고 말하는 순간부터 실제 안전한 곳에 도착할 때까지 보호의 끈을 놓지 않는 시스템이 작동하고 있는지 되짚어봐야 한다.

충남 천안시가 소상공인 특례보증 규모를 840억원으로 확대하며 경기침체와 고금리·고물가로 어려움을 겪는 지역 소상공인 지원에 속도를 내고 있다. 민선 9기 장기수 시장 체제 출범 이후 천안사랑상품권 발행 확대와 캐시백 상향, 소상공인 금융지원 등을 잇달아 추진하면서 지역 내 소비를 늘리고 자영업자의 경영 부담을 덜어주는 데 정책 역량을 집중하는 모습이다. 천안시는 11일 농협은행·하나은행·국민은행·충남신용보증재단과 2026년 소상공인 특례보증 업무협약을 체결했다. 협약에 따라 천안시는 15억원, 3개 협약은행은 각각 5억원씩 모두 30억원을 충남신용보증재단에 추가 출연한다. 상반기 출연금 40억원을 더하면 올해 출연금은 70억원으로 늘어나며, 보증 배수 12배를 적용해 총 840억원 규모의 특례보증을 공급할 수 있게 됐다. 이는 지난해 지원 규모 600억원보다 240억원 늘어난 것이다. 특례보증은 충남신용보증재단이 보증서를 발급하고 협약 금융기관이 대출을 실행하는 방식으로 운영된다. 천안시는 이번 확대가 자금 조달에 어려움을 겪는 소상공인들의 금융 접근성을 높이고 안정적인 경영 기반을 마련하는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 민생경제를 위한 지역화폐 정책도 확대되고 있다. 천안시는 민선 9기 첫 추가경정예산에 지역화폐 확대 발행을 위해 국비 205억원과 시비 172억원 등 377억원을 반영했다. 이를 통해 천안사랑상품권의 월 구매한도를 기존 30만원에서 40만원으로 높였다. 특히 오는 9월에는 천안사랑카드 캐시백 지급 한도를 월 50만원까지 한시적으로 확대한다. 8월과 10~12월에는 월 40만원까지 10% 캐시백을 적용해 지역 내 소비를 유도한다. 시는 5개월 동안 천안사랑카드 결제가 소상공인 업소에서 2600억원 이상 발생할 것으로 기대하고 있다. 이 같은 정책은 장 시장이 취임 이후 강조해온 ‘민생경제 회복’ 기조와 맞닿아 있다. 장 시장은 후보 당시에도 500억원 이상 규모의 민생추경과 지역화폐 확대, 소상공인·자영업자 지원을 주요 공약으로 제시했다. 첫 추경에서도 지역화폐뿐 아니라 소상공인 특례보증 15억원, 노란우산공제 가입 지원 12억원, 화재보험료 지원 3억원 등을 편성하며 소상공인 지원을 강화했다. 천안시의 민생경제 정책은 크게 금융 지원으로 소상공인의 자금 부담을 낮추고, 지역화폐로 소비를 지역 안에서 순환시키는 투트랙 전략​으로 정리된다. 장기수 시장은 “경기침체와 경영비용 상승으로 어려움을 겪는 소상공인들에게 실질적인 도움이 되길 바란다”며 “소상공인의 안정적인 경영과 성장을 지원하는 정책을 지속적으로 추진하겠다”고 말했다.

석탄화력발전소가 집중된 충남에서 발전공기업 통합본사 유치전이 본격화하고 있다. 국가 전력 공급을 위해 지난 40여년간 환경·사회적 부담을 감내한 만큼 탈석탄 시대에는 통합본사를 충남에 배치해 ‘정의로운 전환’의 출발점으로 삼아야 한다는 논리다. 10일 충남도 등에 따르면 정부가 한국남동·남부·동서·서부·중부발전 등 5개 발전공기업 통합을 추진하면서 전국 지자체의 유치 경쟁이 달아오르고 있다. 충남에는 발전 5사가 운영하는 석탄화력발전소 52기 가운데 28기(53.8%)가 집중돼 있다. 중부발전과 서부발전 본사도 각각 보령과 태안에 위치해 있어 충남은 발전산업의 핵심 거점으로 꼽힌다. 이 때문에 보령과 태안의 통합본사 유치 움직임이 두드러진다. 보령에서는 지난달 발전공기업 통합본사 충남유치 범시민 추진위원회가 출범한 데 이어 시민토론회와 결의대회를 열고 유치 여론을 확산하고 있다. 태안군의회도 지난 3일 통합본사 태안 유치와 정의로운 전환을 촉구하는 결의안을 채택했다. 태안화력 10기 가운데 8기가 2037년까지 단계적으로 폐지될 예정인 데다 발전소 폐쇄와 서부발전 본사 기능 축소가 겹칠 경우 지역경제에 상당한 충격이 예상된다는 이유에서다. 충남의 논리는 단순한 공공기관 유치가 아니다. 국가 전력산업을 위해 희생한 지역에 탈석탄의 비용까지 떠넘겨서는 안 되며, 통합본사 이전을 지역경제 재편과 새로운 성장동력을 만드는 ‘정의로운 전환’의 수단으로 삼아야 한다는 것이다. 전남 등 다른 지역도 유치전에 뛰어들고 있어 충남이 최종 입지를 확보할 수 있을지는 정부의 입지 기준과 지역균형발전 논리가 주요 변수가 될 전망이다.

6·3 지방선거를 통해 선출된 충남 광역·기초의원 3명 가운데 1명꼴로 전과 기록을 보유한 것으로 나타났다. 특히 일부 기초의회에서는 전과 기록을 가진 의원이 절반을 훌쩍 넘어서는 등 지역별 편차가 큰 것으로 조사됐다. 보령시의회는 당선자 12명 가운데 11명이 전과 기록을 보유해 전과자 비율이 무려 91.7%에 달했다. 지방의회가 주민 생활과 지역 행정을 감시하고 지방정부의 예산과 정책을 심의하는 핵심 기관이라는 점에서 정당의 공천 검증 시스템이 제대로 작동했는지를 놓고 논란이 예상된다. 천안아산경제정의실천시민연합과 경제정의실천시민연합이 10일 공개한 ‘6·3 지방선거 당선자 전과 실태 분석’ 자료에 따르면 충남 광역·기초의원 229명 가운데 전과 기록을 보유한 당선자는 75명으로 집계됐다. 전체 의원의 32.8%가 전과 기록을 보유한 셈이다. 이들이 가진 전과 건수는 모두 96건으로 전과자 1명당 평균 1.3건이다. ◇기초의회는 더 심각…3명 중 1명 전과 기초의회만 따로 떼어 보면 전과자 비율은 광역의회 보다 더 높다. 충남 15개 시·군의회 당선자 179명 가운데 61명이 전과자로, 전과자 비율이 34.1%에 달한다. 말 그대로 주민들이 선출한 기초의원 3명 가운데 1명 이상이 전과 기록을 가지고 있는 것이다. 지역별 격차도 컸다. 가장 높은 곳은 보령시의회다. 전체 의원 12명 가운데 11명이 전과자로 전과율이 91.7%에 달했다. 사실상 의원 대부분이 전과 기록을 보유한 셈이다. 청양군의회 역시 7명 중 4명으로 57.1%를 기록했다. 이어 부여군의회와 예산군의회가 각각 45.5%, 금산군의회와 태안군의회가 각각 42.9%로 40%를 넘어섰다. 홍성군의회 36.4%, 서산시의회 35.7%, 공주시의회 33.3%도 충남 기초의회 전체 평균을 웃돌았다. 반면 논산시의회는 13명 가운데 1명(7.7%)으로 가장 낮았고, 천안시의회도 30명 가운데 5명으로 16.7%를 기록했다. 계룡시의회 14.3%, 당진시의회 23.1% 등 상대적으로 낮은 지역도 있었다. ◇‘전과자 수’보다 무거운 것은 반복된 전과 이번 자료에서 주목할 대목은 단순히 전과자가 몇 명이냐에 그치지 않는다. 일부 의원의 경우 여러 건의 전과 기록을 보유하고 있었다. 부여군의회 백용달 의원은 환경보전법·건축법·수질환경보전법·대기환경보전법·산지관리법·교통사고처리특례법 위반 등 모두 7건의 전과 기록이 기재됐다. 예산군의회 김영진 의원도 공무집행방해 2건과 음주운전, 공동재물손괴, 상해, 건설산업기본법 위반 등 6건의 전과가 기록됐다. 서천군의회 박노찬 의원은 특수공무집행방해, 폭력행위처벌법 위반, 집회·시위법 위반, 사기, 부정수표단속법 위반 2건, 공직선거법 위반 등 5건을 기록한 것으로 자료에 나타났다. 특히 부여군의회는 전과자 5명이 12건, 예산군의회 역시 전과자 5명이 13건을 기록해 전과자 1명당 전과 건수가 각각 2.4건과 2.6건으로 전체 평균을 크게 웃돌았다. 물론 전과 기록이 있다는 사실만으로 해당 의원의 현재 의정활동이나 자질을 일률적으로 평가할 수는 없다. 범죄의 종류와 시기, 형의 종류와 경중 등이 서로 다르기 때문이다. 하지만 주민의 대표를 뽑는 과정에서 후보자의 과거 행적이 얼마나 엄격하게 검증됐는지는 별개의 문제다. ◇책임은 유권자에게만 물을 수 있나 이번 통계가 던지는 보다 근본적인 질문은 정당 공천 시스템이다. 천안아산경실련은 전과자를 포함한 부적합 후보들이 대거 공천·당선된 배경으로 거대 양당의 ‘내리꽂기식 깜깜이 공천’을 지목했다. 지역구 국회의원 등 정당 지도부의 영향력이 큰 공천 과정에서 후보자의 도덕성과 자질에 대한 검증보다 정당 기여도나 개인적 관계 등이 우선되면서 전과 이력을 가진 후보들이 공천장을 받았다는 주장이다. 이 지점에서 논쟁의 초점은 ‘전과자가 출마할 수 있느냐’가 아니다. 현행 선거제도상 일정한 법적 요건을 충족한 후보의 출마 자체를 전과라는 이유만으로 막을 수는 없다. 문제는 정당이 후보자를 공천하면서 어떤 기준으로 과거 행적을 검증하고, 유권자에게 얼마나 충분한 정보를 제공했느냐다. 특히 지방의원은 조례 제정과 예산 심사, 행정사무감사 등을 통해 지역 행정을 직접 견제한다. 지방정부의 수십억·수백억원대 예산과 각종 개발사업을 심의하는 자리인 만큼 후보자의 도덕성과 공직 수행 능력에 대한 검증은 결코 가볍게 볼 문제가 아니다. ◇‘공천은 정당, 선택은 유권자’라는 구조의 허점 이번 결과는 지방선거의 구조적인 문제도 보여준다. 정당은 공천 과정에서 후보자를 걸러낼 수 있지만, 최종 선택은 유권자의 몫이다. 결국 정당이 검증을 충분히 하지 않은 후보라도 공천을 받으면 유권자는 제한된 정보 안에서 선택해야 한다. 천안아산경실련은 이 같은 문제를 개선하기 위해 정당의 공천 기준을 강화하고 후보자의 전과 이력을 선거 이후에도 상시 공개할 수 있도록 제도 개선이 필요하다고 주장했다. 이번 통계에서 충남도의회 역시 50명 가운데 14명이 전과 기록을 보유해 28.0%를 기록했다. 기초의회보다 낮지만 도의원 4명 가운데 1명 이상이 전과 기록을 가진 셈이다. 결국 이번 전과 실태가 던지는 질문은 단순하다. “전과가 있는 사람이 왜 당선됐느냐”가 아니라 “정당은 왜 그 후보를 공천했고, 유권자는 어떤 정보를 가지고 선택했느냐”는 것이다. 6·3 지방선거가 끝난 지금 필요한 것은 당선자들의 전과 기록을 공개하는 데서 그치지 않는다. 다음 지방선거부터라도 정당이 공천 단계에서 어떤 검증 절차를 거쳤는지, 전과의 종류와 시기·형량 등을 어떤 기준으로 평가했는지 공개하도록 해야 한다는 지적이 나오는 이유다.

충남 천안시가 개최해 온 독립기념관 K컬처박람회가 중대 갈림길에 섰다. 당초 목표한 세계박람회 개최 구상이 문화체육관광부의 승인을 받지 못한 데 이어 민선 9기 장기수 천안시장이 행사 취소 등 전면 재검토를 예고하면서다. 9월 열리는 올해 박람회가 K컬처박람회의 명운을 가를 시험대가 될 것으로 보인다. 천안시는 다음 달 2일부터 6일까지 독립기념관에서 ‘2026 천안 K컬처박람회’를 개최한다고 9일 밝혔다. 2023년 첫선을 보인 박람회는 2024년 31만여명, 지난해 35만6448명으로 관람객을 늘렸다. 외형만 보면 성장세다. 하지만 박람회의 당초 목표는 관람객을 많이 모으는 지역축제가 아니었다. 천안시는 독립기념관이라는 상징적 공간에서 한국의 역사와 현대 한류를 결합해 세계에 K컬처를 알리는 세계박람회로 키우겠다는 구상을 세웠다. 당초 2027년 세계박람회로 확대해 130억원을 투입하는 계획까지 마련했다. K팝을 비롯해 드라마·영화, 웹툰, 게임, 푸드, 뷰티 등 한류의 현재와 미래를 한자리에서 보여주겠다는 구상이었다. 그러나 이 구상은 문체부 승인이라는 벽을 넘지 못했다. 장 시장은 지난달 8일 김희곤 독립기념관장과 만나 “세계박람회를 목표로 만들어가는 과정이었는데 최종적으로 문체부에서 우리 구상과는 거리가 있는 결과가 나왔다”며 박람회가 목적을 어느 정도 상실한 상황이라고 진단했다. 이어 “올해 행사를 잘 치른 후 하반기에 이 사업을 어떻게 끌고 갈 것인지 본격적으로 고민하겠다”고 밝혔다. 사실상 올해 행사를 마친 뒤 사업의 존속과 방향을 원점에서 재검토하겠다는 의미다. 지역에서는 천안의 대표 축제로 자리한 흥타령춤축제와 K컬처박람회를 굳이 함께 운영해야 하느냐는 문제 제기도 나온다.

6일 새벽 충남 보령화력 신서천 연안수송선박 반출부두에 접안해 있던 석탄운반선에서 하역 작업에 사용하는 언로더(하역 크레인) 붐대가 붕괴되는 사고가 발생했다. 이번 사고로 인명피해는 발생하지 않았으며, 보령해양경찰서는 정확한 사고 원인을 조사하고 있다. 사고 신고는 발생 약 8시간 뒤인 이날 오전 8시40분 보령해경에 접수됐다. 해경에 따르면 사고는 접안 중이던 석탄운반선에서 석탄 선적 작업을 마친 뒤 언로더 붐대를 원래 위치로 되돌리는 과정에서 발생한 것으로 전해졌다. 붐대 끝단은 해상으로 내려앉은 상태였던 것으로 알려졌다. 사고가 발생한 선박은 해외에서 반입된 석탄을 연안수송선으로 옮겨 싣는 작업에 투입된 것으로 전해졌다. 사고가 발생한 신서천 연안수송선박 반출부두는 해외에서 입항한 10만t급 이상의 대형 석탄운반선에서 석탄을 하역한 뒤 이를 다시 2만t급 연안수송선에 선적해 신서천화력발전소로 운송하는 핵심 물류시설이다. 보령해경은 사고 당시 작업 절차와 언로더 붐대 파손 경위, 안전조치 적정성 등을 조사하고 있다. 관계기관은 조사 결과를 토대로 정확한 사고 원인을 규명할 예정이다. 한국중부발전은 “이번 사고는 발전소 부두시설이나 항만설비가 아닌 접안 중인 석탄운반선 내부의 언로더 붐대에서 발생한 사고”라며 “신서천화력 예인선 정계지 문제와는 별개의 사안”이라는 밝혔다.

오랫동안 물속 인체를 통해 인간의 심리와 감정을 그려온 김진남 작가가 추상 회화로 작업세계를 확장한 뒤 첫 개인전을 연다. 김 작가는 오는 12일부터 17일까지 서울 인사아트센터 G&J갤러리에서 개인전 '수면선'을 개최한다고 6일 밝혔다. 이번 전시는 작가가 수년간 이어온 사실적인 수중 인체 작업에서 벗어나 추상 작업으로 방향을 전환한 이후 처음 선보이는 개인전이라는 점에서 의미가 크다. 전시장에는 신작 35점이 공개된다. 김 작가는 그동안 물속에 부유하거나 침잠하는 인체를 통해 인간의 심리와 감정을 표현해 왔다. 2년전 10번째 개인전에서도 그의 작품에서 물은 단순한 배경이 아니라 생명의 근원이자 의식과 무의식이 만나는 공간, 인간 내면을 비추는 상징이었다. 오랫동안 물속 인체를 그려온 김 작가는 이번 전시에서 사람의 형상을 거의 지웠다. 대신 물이 가진 깊이와 시간성, 감정의 흐름을 추상적인 화면으로 옮기며 인간 내면의 심리 풍경을 새로운 조형 언어로 풀어낸다. 전시 제목인 ‘수면선’도 단순히 물과 공기가 만나는 경계를 뜻하지 않는다. 작가는 수면선을 인간의 외부와 내면, 의식과 무의식, 기억과 감정이 만나는 심리적 경계로 해석한다. 화면 속 먹과 색, 절개선은 보이지 않는 감정과 기억이 의식 위로 떠오르는 과정을 상징적으로 드러낸다. 이번 연작에서 가장 눈길을 끄는 것은 제작 방식이다. 아사천 뒷면에 먹을 여러 차례 스며들게 해 화면에 시간성과 깊이를 축적한 뒤, 인두로 천을 태워 절개선을 만들고 그 틈 사이로 아크릴 물감을 압출한다. 먹은 침잠한 시간과 심연을, 불로 만든 절개는 단절과 연결의 경계를, 그 사이에서 드러나는 색은 잠재돼 있던 감정과 기억이 다시 떠오르는 순간을 상징한다. 특히 물을 표현하기 위해 불을 사용하는 역설적인 작업 방식은 이번 연작을 관통하는 핵심 조형 언어다. 먹의 스며듦과 불의 흔적, 절제된 색채가 긴장과 균형을 이루며 화면을 구성하고, 자연의 풍경이 아닌 인간 심리의 구조를 시각화한다. 김 작가는 “수면선은 물의 표면이 아니라 인간 내면의 경계"라며 "먹의 침잠과 불의 절개, 그리고 절개 사이로 드러나는 색을 통해 말로 설명하기 어려운 감정과 기억의 층위를 표현하고자 했다”고 말했다. 이번 전시는 물속 인체를 통해 인간 존재를 탐구했던 기존 작업에서 한 걸음 더 나아가, 형상을 지운 화면 속에서 기억과 감정의 흔적만을 남긴 김진남 작가의 새로운 작업세계를 확인할 수 있는 자리다.

정년 퇴임한 교수의 5000만원 기부가 한국기술교육대학교 헬스장을 완전히 바꿔놓았다. 학생들을 위한 마지막 선물이었다. 최근 충남 천안 기술대학교 헬스장에 스미스 머신과 케이블 머신부터 인클라인 벤치, 스텝밀인 이른바 ‘천국의 계단’, 무동력 트레드밀까지 전에는 없었던 최신 운동기구들이 줄줄이 들어섰다. 새로 설치된 운동기구만 15종 24대. 헬스장 전체 운동기구의 절반가량이 한꺼번에 바뀌었다. 메카트로닉스공학부 4학년 김찬욱 씨는 “서포티드 머신과 스미스 머신, 케이블 등 운동할 때 꼭 필요했던 기구들이 대거 추가됐다”며 “이제 원하는 운동을 마음껏 할 수 있게 됐다”고 반겼다. 100평 규모의 대학 헬스장을 이렇게 바꿔놓은 주인공은 대학도, 기업도 아인 지난 2월 정년퇴임하고 학교를 떠난 김재우 전 교양학부 교수다. 새 운동기구를 구입하는 데 들어간 비용은 5000만원. 전액 김 전 교수가 대학에 기부한 발전기금에서 나왔다. 그가 5000만원을 마련한 과정에는 특별한 사연도 담겨 있다. 1998년 한국기술교육대에 부임한 김 전 교수는 재직하면서 급여공제 방식으로 조금씩 대학 발전기금을 기부해 왔다. 지난해에는 고인이 된 부모의 이름으로 1000만원, 장인·장모의 이름으로 또 1000만원을 보태는 등 가족의 이름까지 기부에 담았다. 그렇게 차곡차곡 쌓인 돈이 5000만원이 됐다. 퇴임을 앞둔 김 전 교수는 이 돈을 어디에 사용할지도 직접 정했다. 연구시설이나 강의실이 아니었다. 학생들이 땀 흘리며 운동하는 헬스장이었다. 한국기술교육대 헬스장은 2013년 실내체육관 건립과 함께 문을 열었지만 10년 넘게 사용하면서 운동기구 노후화가 진행됐다. 특히 러닝머신 등이 자주 고장 나면서 학생들의 불편과 시설 개선 요구가 이어졌다. 김 전 교수는 자신이 떠난 뒤에도 학생들이 오랫동안 혜택을 누릴 수 있는 곳에 기부금이 쓰이기를 원했고, 대학은 그의 뜻에 따라 여름방학을 이용해 운동기구를 대거 교체했다. 학생들에게는 뜻밖의 ‘퇴임 선물’이 됐다. 경영학부 4학년 우지영 씨는 “항상 인자하고 열정적인 모습으로 학생들에게 다양한 스포츠를 가르쳐주셨던 교수님”이라며 “퇴임하신 뒤에도 학생들을 위해 이런 호의를 베풀어주셨다는 것이 존경스럽다”고 말했다. 김 전 교수에게도 새롭게 변한 헬스장은 남다른 의미로 다가왔다. 그는 “헬스장이 새롭게 단장되고 최신 기구로 채워진 모습을 보니 감회가 새롭고 가슴이 뭉클하다”며 “학생들이 학업과 연구, 취업 준비로 지친 일상에서 건강한 몸과 마음을 다질 수 있는 공간이 필요하다고 생각했다”고 기부 이유를 설명했다. 이어 “이곳이 단순히 운동하는 장소를 넘어 학생들의 열정과 에너지가 넘쳐나는 공간으로 거듭났으면 한다”며 “학생들이 더욱 건강하고 멋지게 성장하기를 바란다”고 말했다. 김 전 교수와 한국기술교육대의 인연은 1998년부터 시작됐다. 재직 기간 학생처장을 두 차례 맡았고 생활협동조합 이사장 2회, 취업처장, 생활관장 4회 등을 거치며 모두 15년간 보직교수로 활동했다. 교수협의회장을 맡아 대학 구성원 사이의 소통에도 힘썼다. 28년 가까이 몸담았던 대학을 떠나면서 그가 선택한 마지막 인사는 거창한 기념물이 아니었다. 학생들이 매일 찾아와 땀 흘리고 건강을 키울 수 있는 운동기구 24대였다.