장기수 천안시장 당선인이 5일 당선증을 받은 직후 첫 공식 기자회견을 열고 민생경제 회복과 행정혁신을 앞세운 '천안대전환' 구상을 밝혔다. 장 당선인은 이날 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 "당선증은 개인의 영광이 아니라 변화하는 천안을 향한 시민의 명령이자 책임의 증표"라며 "지지 여부와 관계없이 모든 시민의 뜻을 받들어 시민과 함께 새로운 천안을 만들어 가겠다"고 밝혔다. 그는 이번 선거 과정에서 제시한 '세대교체·산업교체·행정교체'를 민선9기 시정의 핵심 기조로 제시하며 "청년이 머무는 도시, 기업이 투자하는 도시, 아이 키우기 좋은 도시, 시민이 자부심을 느끼는 도시를 만들겠다"고 강조했다. 특히 취임 후 가장 먼저 추진할 과제로 민생경제 회복을 꼽으며 최소 500억원 규모의 민생 추가경정예산 편성 방침을 공개했다. 장 당선인은 "취임 즉시 지역경제 활성화를 위한 민생 추경 예산 편성을 추진하겠다"며 "소상공인과 자영업자, 서민경제에 실질적인 도움이 되는 사업을 우선 발굴해 시민들이 체감할 수 있는 변화를 만들겠다"고 말했다. 민생 추경 규모에 대해서는 약 500억원을 구상하고 있다고 밝혔다. 이 가운데 100억원은 지역화폐인 천안사랑카드 확대 발행에 투입하고, 나머지 400억원은 소상공인·자영업자 지원과 중산층 지원, 시민 생활 불편 해소 사업에 우선 배정할 계획이다. 재원 마련 방안에 대해서는 아직 착수하지 않은 일부 사회간접자본(SOC) 사업의 우선순위를 조정해 확보하겠다는 구상도 내놨다. 장 당선인은 "지금 시작하지 않은 사업 가운데 시급성이 낮은 사업은 조정이 가능하다"며 "안정적으로 추경 재원을 확보할 수 있을 것으로 본다"고 설명했다. 선거 과정에서 논란과 관심을 동시에 모았던 '공공기관 365 서비스' 공약도 재차 추진 의지를 밝혔다. 그는 "시민의 삶은 평일 낮에만 존재하지 않는다"며 "행정 역시 시민의 시간에 맞춰 변화해야 한다. 시민이 필요할 때 언제든 도움받을 수 있는 새로운 공공서비스 체계를 구축해 시민 중심 행정을 실현하겠다"고 말했다. 일각에서 제기된 공무원과 공공기관 종사자들의 야간·휴일 근무 부담 우려에 대해서는 기존 인력의 희생을 전제로 한 정책이 아니라고 선을 그었다. 장 당선인은 "365 공공서비스는 공무원들에게 무조건 야간근무와 휴일근무를 시키겠다는 개념이 아니다"라며 "탄력근무제와 기간제·계약직 등 새로운 인력을 활용하고 총인건비 범위 안에서 운영 방안을 마련해 시민 편의는 높이면서도 종사자들의 근무 여건은 보장하겠다"고 밝혔다. 장 당선인은 취임 전까지 시정 인수와 정책 준비를 담당할 가칭 '천안대전환준비위원회'도 구성하겠다고 밝혔다. 준비위원회는 정책자문단과 실무단 중심으로 운영되며 공약 이행계획 수립, 시정 운영 방향 설정, 행정체계 점검 등을 맡게 된다. 일반적인 인수위원회를 넘어 실질적인 정책 실행 준비 조직으로 운영하겠다는 구상이다. 그는 "보여주기식 조직이 아닌 실무 중심 조직으로 꾸리겠다"며 "별도 사무실 임차나 행사성 예산 등 불필요한 비용 지출을 최소화해 시민의 세금을 아끼겠다"고 말했다. 이어 "아껴진 예산은 시민의 삶을 지원하고 어려운 지역경제를 살리는 데 사용돼야 한다"고 덧붙였다. 장 당선인은 "이제 선거는 끝났다. 갈등과 대립을 넘어 함께 천안의 미래를 만들어 갈 시간"이라며 "시민의 목소리를 가장 먼저 듣고, 약속을 가장 먼저 실천하며, 결과로 평가받는 시장이 되겠다"고 밝혔다. 시민운동가 출신으로 천안시의원과 시의회 부의장을 거쳐 시장에 당선된 장 당선인이 내세운 '시민 참여형 시정'과 '민생 우선 행정', 그리고 세대·산업·행정의 3대 혁신이 실제 시정 운영 과정에서 어떤 성과로 이어질지 관심이 모아지고 있다.

“충남도민께서 새로운 변화를 선택해 주셨습니다. 도지사가 끌고 가는 도정보다 도민이 함께 밀고 가는 도정을 열겠습니다.” 4일 아침이 밝으면서 당선이 확정된 박수현 더불어민주당 충남도지사 당선인은 가장 먼저 ‘변화’와 ‘소통’을 이야기했다. 그는 “도민의 변화 요구에 응답하겠다”며 “양승조 전 지사의 복지 충남과 김태흠 지사의 힘센 충남 위에 ‘통(通)하는 충남’을 만들겠다”고 밝혔다. 이날의 승리는 단순한 선거 승리를 넘어 20년 넘게 충남 정치 현장을 지켜온 한 정치인의 긴 여정이 마침내 결실을 맺은 순간으로 평가된다. 박 당선인은 국회의원 보좌관 출신 정치인이다. 민주자유당과 자유민주연합 소속 의원 보좌관을 거쳐 정치권에 입문했고, 이후 민주당계 정당에 몸담으며 충청권 정치 기반을 다져왔다. 그의 정치 인생에서 첫 전환점은 2010년이었다. 당시 안희정 충남지사 선거대책본부장을 맡아 지방선거 승리를 이끌었고, 이후 충남도 정책보좌관으로 활동하며 도정 경험을 쌓았다. 충남의 행정 시스템과 지역 현안을 가장 가까이에서 익힌 시기였다. 2012년 총선에서는 공주에서 국회의원에 당선되며 중앙 정치 무대에 진출했다. 이후 당 대변인과 원내대변인, 전략홍보본부장 등을 맡으며 민주당의 대표적인 충청권 정치인으로 성장했다. 문재인 정부 출범과 함께 청와대 초대 대변인으로 발탁된 것도 그의 정치 인생을 상징하는 장면 중 하나다. 이어 국회의장 비서실장과 청와대 국민소통수석을 지내며 중앙정치와 국정 운영 경험을 쌓았다. 정치 여정이 순탄했던 것만은 아니다. 2016년 총선에서는 선거구 통합 여파 속에 낙선했고, 2020년 총선에서도 정진석 후보에게 패하며 원내 복귀에 실패했다. 유력한 충남지사 후보로 거론되던 시기에도 도전의 기회를 미루며 다시 출발선에 서야 했다. 하지만 박 당선인은 충남을 떠나지 않았다. 지역을 지키며 재기를 준비했고, 2024년 총선에서는 공주·부여·청양에서 정진석 후보를 꺾고 국회에 복귀하며 정치적 부활에 성공했다. 두 차례 패배를 안겼던 상대를 상대로 거둔 승리였다. 그리고 불과 2년 뒤, 그는 다시 충남지사 선거에 도전했다. 당내 경선도 쉽지 않았다. 양승조 전 충남지사와의 경쟁에서 열세 전망을 뒤집고 민주당 후보로 선출됐고, 본선에서는 현직 프리미엄을 가진 김태흠 지사와 맞붙어 승리를 거머쥐었다. 정치권에서는 이번 승리를 두고 ‘충남형 정치인의 완성’이라는 평가도 나온다. 보좌관에서 시작해 국회의원, 청와대 대변인, 국민소통수석을 거친 뒤 마침내 충남도정 최고 책임자 자리에 올랐기 때문이다. 국회의원 시절 서울과 지역을 오가며 주민들의 목소리를 듣기 위해 고속버스를 즐겨 이용했던 ‘고속버스 의원실’ 일화는 박 당선인의 정치 스타일을 상징하는 장면으로 꼽힌다. 중앙 정치 경험과 지역 밀착형 정치가 결합된 결과가 이번 승리로 이어졌다는 평가다. 박 당선인은 승리의 원동력에 대해 “제가 뛰어나서가 아니라 도민들의 변화 열망이 컸기 때문”이라며 “새로운 시선으로 문제를 바라보고 새로운 해법을 찾겠다는 약속에 도민들께서 응답해 주신 것 같다”고 말했다. 이어 “앞으로도 변화의 요구에 응답하는 도정을 펴나가겠다”고 강조했다. 8년 전 미처 이루지 못했던 꿈. 두 번의 낙선과 수차례의 좌절, 그리고 재기의 시간을 딛고 다시 일어선 끝에 박수현은 결국 충남도정의 정상에 섰다. 충남 정치의 오랜 주자로 달려온 그의 정치 인생도 새로운 장을 열게 됐다.

시민운동가였다. 주민자치와 지방분권을 외치며 거리와 골목을 누볐고, 지역 현안이 있는 곳이면 가장 먼저 달려갔다. 화려한 중앙정치 경력도, 행정고시 합격 이력도 없었다. 대신 시민사회 현장에서 주민들과 부딪히며 쌓은 경험이 정치 자산의 전부였다. 그 시민운동가가 결국 천안시장에 오르게 될 것으로 보인다. 장기수 천안시장의 당선은 단순한 선거 승리가 아니다. 1995년 민선 지방자치가 시작된 이후 30년 동안 이어져 온 천안 정치의 권력 구조와 성공 공식을 뒤집은 사건으로 평가받는다. 천안은 오랫동안 관료와 국회의원이 시장직을 이어온 도시였다. 초대 민선 시장인 고 이근영 시장은 관선시장 출신으로 재선에 성공했고, 이후에는 국회의원 출신 성무용 시장이 내리 3선하며 12년 동안 시정을 이끌었다. 뒤이어 국무총리실 고위관료 출신 구본영 시장이 재선에 성공했고, 구 시장의 당선무효형 확정으로 2020년 총선과 함께 치러진 보궐선거에서는 국회의원과 고위공직자 출신인 박상돈 시장이 당선됐다. 박 시장 역시 2022년 재선에 성공했지만 공직선거법 위반으로 지난해 당선무효형이 확정됐다. 돌이켜보면 지난 30년 동안 천안시장 자리는 사실상 중앙부처 고위관료나 국회의원 출신들이 차지해 왔다. 행정 경험과 중앙정치 경력이 시장 당선의 필수 조건처럼 여겨졌던 것이다. 이번 선거는 그 흐름과 정반대의 결과를 만들어 냈다. 시민운동가 출신 장기수가 천안시의원과 시의회 부의장, 충남청소년진흥원장 등을 거치며 지역에서 성장한 정치인으로서 시장에 당선됐기 때문이다. 그의 정치 이력은 일반적인 정치인들과 결이 다르다. 오랫동안 시민사회에서 주민자치와 지방분권 운동에 참여했고, 이후 천안시의원으로 두 차례 선출돼 의정활동을 펼쳤다. 충남청소년진흥원장, 국가균형발전위원회 국민소통특위, 행정안전부 정책자문위원, 더불어민주당 정책위원회 부의장 등을 맡으며 정책 역량도 쌓았다. 그가 자신을 소개할 때 자주 사용하는 말은 "시민운동 13년, 의정활동 8년, 기관장 4년"이다. 중앙정치권에서 내려온 낙하산 정치인이 아니라 천안에서 성장한 토박이 정치인이라는 의미다. 정치권에서는 그를 "20년 동안 천안시장을 준비한 정치인"이라고 평가한다. 실제 그의 선거 캠프와 SNS에는 "2006년부터 천안시장을 준비해 왔다"는 표현이 반복적으로 등장했다. 시의원 시절부터 교통, 도시개발, 청년정책, 자치분권 등 지역 현안을 꾸준히 다뤄 왔고, 이번 선거에서도 "고속철 선로 위에 낡은 디젤기관차가 멈춰선 모습이 지금의 천안"이라며 변화 필요성을 강조했다. 그가 내세운 대표 브랜드는 세대교체, 산업교체, 행정교체등 '3대 교체'였다. 단순한 정권 교체가 아니라 도시 운영 방식 자체를 바꾸겠다는 선언이었다. 장기수의 정치 실험은 민주당 경선에서 먼저 검증됐다. 당시 민주당 천안시장 경선은 전직 시장, 전직 국회의원, 청와대 출신 정치인, 고위 관료 출신 인사들이 대거 출마한 사실상 '엘리트 정치인들의 경연장'이었다. 그러나 최종 승자는 시민운동가 출신 장기수였다. 8명이 경쟁한 1차 경선을 통과한 뒤 2차 본경선과 결선까지 모두 승리하며 민주당 후보가 됐다. 당심과 민심을 모두 얻으며 단순한 반사이익이 아닌 자력 승리라는 평가를 받았다. 민주당 내부에서는 "시민들이 새로운 천안을 요구한 결과"라는 분석이 나왔다. 장기수의 '엘리트 정치 넘어서기'는 여기서 끝나지 않았다. 본선 상대는 행정고시 출신으로 행정안전부 차관과 재선 국회의원을 지낸 국민의힘 박찬우 후보였다. 박 후보 측은 선거 과정에서 중앙정부 경험과 행정 전문성을 강점으로 내세웠다. 반면 장기수는 시민운동가와 시의원 경력을 바탕으로 시민 중심 행정과 생활밀착형 정책을 강조했다. 결국 유권자들은 화려한 경력보다 현장 경험을 선택했다. 장기수는 박 후보를 큰 표 차로 따돌리며 천안시장에 당선되고 있다. 이는 단순한 정당 승리 이상의 의미를 갖는다. 30년 동안 이어져 온 '관료·국회의원 시장 시대'에 마침표를 찍고 시민운동가 출신 시장 시대를 연 것이기 때문이다. 그의 선거 메시지는 단순했다. "천안을 바꿀 시간.그리고 일하는 시장." 365 공공서비스, 자율주행버스, 직산역 에코신도시, 민생경제 회복, 지역화폐 확대 등 시민들이 일상에서 체감할 수 있는 정책을 전면에 내세웠다. 거창한 정치 구호보다 생활 속 변화를 먼저 이야기했다. 장기수 현상의 의미는 여기서 끝나지 않는다. 그가 상징하는 것은 지방정치의 변화다. 중앙정치 경력과 관료 경력이 경쟁력의 전부였던 시대에서 지역 현장 경험과 시민사회 활동도 충분한 정치적 자산이 될 수 있다는 가능성을 보여줬다. 정치권 한 관계자는 "장기수의 승리는 한 정치인의 성공담이 아니라 천안 시민들이 어떤 시장을 원하는지 보여준 결과"라며 "관리형 시장보다 변화형 시장, 엘리트 정치보다 현장 정치를 선택한 것"이라고 평가했다. 경선에서 7명의 쟁쟁한 경쟁자들을 제치고 당선이 유력한 여당후보로 선출된 다음날 새벽 환경미화원들을 찾아간 정치인. 20년 동안 골목과 현장을 누빈 시민운동가.그리고 30년 천안 정치의 공식을 깨고 시장에 오른 사람. 장기수의 당선은 결국 한 사람의 승리세대교체, 산업교체, 행정교체의 첫 출발점이 됐다. 개표가 진행과정에서 당선이 유력해지자 3일 밤 장기수 후보 선거사무소에는 더불어민주당 문진석·이정문·이재관 국회의원이 찾아와 축하를 전하며 민선 시정의 새로운 출발을 응원했다. 당선을 축하하러 온 시민들은 “이제부터가 시작이다. 지금부터 더 잘해야 한다.”며 진심으로 그를 응원하는 말들을 쏟아냈다. 장 후보자는 당선 인사를 통해 "오늘 시민 여러분께서 천안의 새로운 역사를 만들어 주셨다"며 "이 영광은 장기수 개인의 영광이 아니라 더 나은 천안을 꿈꾸어 온 시민 여러분 모두의 승리"라고 밝혔다.

제9회 전국동시지방선거 본투표일인 3일 충남도지사 선거에 출마한 여야 후보들도 각각 소중한 한 표를 행사하며 마지막 지지 호소에 나섰다. 더불어민주당 박수현 후보와 국민의힘 김태흠 후보는 각각 투표를 마치고 유권자들의 투표 참여를 독려하며 자신이 충남의 미래를 이끌 적임자임을 강조했다. 초박빙 승부가 예상되는 가운데 충남의 향후 4년을 책임질 주인공은 이제 도민들의 선택으로 결정된다. 김 후보는 3일 오전 자신의 지역구인 보령시 웅천초등학교에 마련된 투표소에서 한 표를 행사했다. 김 후보는 투표 후 “위대한 도민 여러분과 위대한 충남을 완성하겠다”며 “저 김태흠에게 소중한 한 표를 부탁드린다. 투표하면 이긴다”고 말했다. 이에 앞서 더불어민주당 박수현 후보는 사전투표 첫날인 지난달 29일 충남 공주대학교에 마련된 사전투표소에서 가족과 함께 투표를 마쳤다. 박 후보는 “대한민국을 정상화하고 세계 속으로 성장·도약시키기 위해서는 이번 지방선거에서 이재명 정부의 승리가 필요하다”며 적극적인 투표 참여를 당부했다.

6·3 충남도지사 선거의 마지막 승부처가 천안·아산으로 압축되고 있다. 충남 전체 유권자의 절반 가까이가 두 도시에 몰려 있는 데다, 특히 인구가 가장 많은 천안은 역대 선거 때마다 정당보다 인물과 현안을 따지는 ‘전략적 표심’을 보여온 곳이어서다. 충남도가 확정한 제9회 지방선거 선거인 수는 185만7239명이다. 이 가운데 천안이 57만530명으로 가장 많고, 아산이 30만2051명으로 뒤를 잇는다. 두 도시 유권자만 87만2581명, 충남 전체의 47%에 달한다. 산술적으로도 천안·아산에서 밀리면 도내 다른 시·군에서 만회하기 쉽지 않은 구조다. 이 때문에 더불어민주당 박수현 후보와 국민의힘 김태흠 후보 모두 선거 막판 동선을 천안·아산에 집중시키고 있다. 박 후보는 천안중앙시장, 천안삼거리공원, 신세계백화점 앞 광장 등 유동 인구가 많은 지점을 돌며 집권여당 후보론을 전면에 세웠다. 그는 “천안은 충남 변화의 첫 단추”라며 “새로운 충남의 시작을 천안에서 열겠다”고 호소했다. 앞서 천안 선거사무소에서는 기본사회충남본부와 정책협약을 맺고 ‘충남형 AI 기본사회’ 구상도 제시했다. 천안의 청년·산업·생활 표심을 동시에 겨냥한 행보다. 김 후보 역시 공식 선거운동 첫날 천안시청 앞 사거리에서 출정식을 열며 ‘수부도시 천안’ 선점에 나섰다. 천안·아산 선대위 발대식도 별도로 열고, 천안·아산을 K-복합문화도시로 키우겠다는 돔 아레나·문화체육 공약을 부각했다. 특히 막판에는 대규모 인원을 앞세운 세몰이보다 수행과 동행 인원을 최소화한 채 천안 곳곳을 직접 누비는 방식으로 현장 접촉면을 넓히고 있다. ‘현직 도지사 프리미엄’보다 ‘발로 뛰는 후보’ 이미지를 앞세워 부동층과 중도층을 파고드는 전략으로 읽힌다. 천안 표심이 주목받는 이유는 단순히 숫자 때문만이 아니다. 천안은 한쪽 정당에 일방적으로 쏠리지 않는 분할투표 성향을 여러 차례 드러낸 지역이다. 2020년 21대 총선과 함께 치러진 천안시장 보궐선거가 대표적이다. 당시 천안 갑·을·병 국회의원 선거에서는 모두 민주당 후보가 선택됐지만, 천안시장 보궐선거에서는 미래통합당 박상돈 후보가 민주당 한태선 후보를 근소하게 누르고 당선됐다. 같은 날, 같은 유권자가 국회의원은 민주당을, 시장은 보수 후보를 선택한 셈이다. 2022년 지방선거도 비슷한 메시지를 남겼다. 김태흠 후보는 양승조 당시 지사를 상대로 충남 전체에서 53.87%를 얻어 46.12%의 양 후보를 꺾었다. 아산에서도 김 후보가 51.0%로 양 후보 49.0%를 앞섰다. 신도심인 배방·탕정 등에서는 민주당세가 강했지만, 온양권과 읍·면 지역의 보수 결집이 승부를 뒤집은 것으로 분석됐다. 결국 이번 선거의 핵심은 천안·아산의 ‘도시 표심’이 어디로 움직이느냐다. 박 후보는 이재명 정부와 손발을 맞출 집권여당 도지사론, AI 대전환, 균형성장, 민생 회복을 앞세워 젊은 층과 신도심 표심을 공략하고 있다. 김 후보는 민선 8기 성과와 추진력, 천안·아산 돔 아레나 등 대형 프로젝트, 중앙권력 견제론을 결합해 보수층 결집과 중도 확장을 동시에 노리고 있다. 충남의 정치 지형은 농촌과 도시, 신도심과 원도심, 정권 안정론과 견제론이 교차하는 복합 지형으로 바뀌었다. 그중에서도 천안은 민주당의 조직력과 국민의힘의 인물론이 정면 충돌하는 최대 격전지다. 이런 흐름 속에서 김 후보의 최근 천안 행보는 눈에 띈다. 대규모 집중 유세보다 천안 불당동 먹자골목과 상가 밀집지역을 직접 누비며 젊은 유권자들과의 접촉면을 넓히는 데 공을 들이고 있다. 저녁 시간 불당동 거리에서는 식당을 찾아 대학생·청년 직장인들과 마주 앉아 대화를 나누고, 상가를 일일이 방문해 악수를 청하는 모습이 자주 포착되고 있다. 선거운동원과 수행 인력을 최소화한 채 사실상 ‘나 홀로 현장전’에 나서고 있는 것이다. 김 후보는 고깃집에서 청년 유권자들과 자연스럽게 대화를 나누고, 번화가 골목에서 젊은 시민들과 악수하며 지지를 호소하고 있다. 전통적인 거리유세보다 유권자의 생활공간 안으로 직접 들어가는 방식으로 중도층과 부동층을 공략하려는 전략으로 해석된다. 반면 박수현 후보는 천안 삼거리공원과 가족 단위 방문객이 많은 생활공간을 중심으로 표심 공략에 나서고 있다. 어린이들과 눈높이를 맞추며 대화하고 가족 단위 시민들에게 다가가 교육·돌봄·생활복지 등 생활밀착형 정책을 강조하고 있다. 천안 삼거리공원과 생활권 공원을 잇달아 찾으며 시민 접촉을 늘리는 한편, 민주당 천안갑 문진석·천안을 이재관·천안병 이정문 국회의원 등 지역 정치권과 함께 '원팀 유세'를 펼치고 있다. 이재명 정부와 국회, 지방정부를 연결하는 집권여당 네트워크를 앞세워 서북부 표심을 공략하겠다는 전략이다. 결국 김 후보가 청년층과 상권 현장을 파고들고, 박 후보가 가족·생활공간 중심의 친화력을 내세우면서 천안·아산 표심을 둘러싼 경쟁도 더욱 세분화되는 양상이다. 한 캠프 관계자는 “천안에서 크게 밀리면 충남 전체 승부가 어렵고, 천안에서 버티거나 앞서면 막판 판세를 뒤집을 수 있다”고 말했다. 또 다른 관계자는 “아산은 신도심과 원도심의 표심이 다르고, 천안은 정당투표와 인물투표가 갈리는 지역”이라며 “결국 마지막 48시간의 현장 접촉과 투표율이 승부를 가를 것”이라고 내다봤다. 충남지사 선거는 이제 도청 소재지 내포보다 천안역, 불당동, 두정동, 배방, 탕정, 온양 거리에서 결판나는 양상이다. 충남 전체 유권자의 절반 가까이가 몰린 서북부 표심, 그중에서도 천안의 선택이 현직 김태흠의 수성이냐 박수현의 뒤집기냐를 가를 최종 변수가 되고 있다.

해가 산 너머로 사라지자 500년 역사의 충남 아산시 외암민속마을이 깨어났다. 돌담길엔 불빛이 흐르고 논에는 저녁 하늘이 비쳤다. 마을 한가운데 하늘에서 내려앉은 듯한 거대한 달이 떠오르자 사람들은 걸음을 멈추고 카메라를 들었다. 초여름 밤, 외암마을은 조선의 밤을 시민들에게 안겨 줬다. 아산시는 ‘아산 방문의 해’를 맞아 지난달 29일부터 31일까지 외암마을 일원에서 개최한 ‘2026 외암마을 야행’이 수많은 관광객들의 발길을 모았다고 1일 밝혔다. 시에 따르면 올해 야행의 상징은 높이 10m 규모의 초대형 달빛 조형물이다. 어둠이 내려앉은 마을 한가운데 떠오른 거대한 달은 관람객들의 시선을 단숨에 사로잡으며 대표 포토존으로 자리 잡았다. 달빛 아래 가족과 연인들이 사진을 찍고 야경을 감상하는 모습이 이어지며 외암마을의 밤을 더욱 특별하게 만들었다. 500년 역사를 간직한 국가민속문화유산 외암마을은 은은한 조명과 달빛이 어우러지며 낮과는 전혀 다른 풍경을 선보였다. 축제장 곳곳에서는 역사와 현대 기술이 결합된 콘텐츠도 눈길을 끌었다. 멀티미디어 워터스크린 쇼 ‘외암사계’와 미디어아트 전시는 외암 이간 선생의 사상과 마을의 사계절을 영상으로 구현했으며, 해설사와 함께하는 ‘외암 달빛 마실’, ‘외암마을 탐험대’, ‘진짜 이간 선생을 찾아라’ 등 체험 프로그램도 큰 호응을 얻었다.

더불어민주당 문진석 의원(천안갑)이 6·3 지방선거 사전투표 마지막날인 30일 투표권을 행사하고 유권자들의 적극적인 투표 참여를 호소했다. 문 의원은 이날 오전 천안시 동남구 청룡동 행정복지센터에서 사전투표를 마친 뒤 “투표는 총알보다 강하다. 세상을 바꾸는 가장 확실한 힘은 결국 시민의 한 표”라며 투표 참여를 독려했다. 그는 “정치에 대한 관심과 목소리가 아무리 커도 투표로 이어지지 않으면 변화는 완성될 수 없다”며 “정치참여의 마지막이자 가장 중요한 과정은 투표”라고 강조했다. 이어 “이번 지방선거는 단순히 지역 일꾼을 뽑는 선거가 아니라 천안과 충남의 미래 방향을 결정하는 중요한 선택”이라며 “투표를 통해 대한민국의 새로운 도약을 뒷받침하고 시민 삶을 바꾸는 유능한 지방정부를 만들어야 한다”고 말했다. 또 “유능하게 일하고 성과를 만들어낼 수 있는 후보를 선택해야 지역 발전도 가능하다”며 “중앙정부와 호흡을 맞추는 원팀 지방정부와 지방의회가 구성될 때 지역 현안 해결 속도도 훨씬 빨라질 것”이라고 밝혔다. 특히 문 의원은 “분노만으로는 세상이 바뀌지 않는다. 불만과 비판을 넘어 행동으로 이어질 때 비로소 변화가 시작된다”며 “민주주의를 지키는 힘도, 지역의 미래를 여는 힘도 결국 투표장에서 나온다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “분노는 광장을 움직이지만, 투표는 세상을 바꾼다”며 “천안의 발전을 원하고 충남의 미래를 바꾸고 싶다면 반드시 소중한 한 표를 행사해 달라”고 말했다.

더불어민주당 충남도당(위원장 이정문)이 제9회 전국동시지방선거 사전투표가 시작된 29일 충남 전역에서 지역위원장과 후보자들이 참여하는 이색 사전투표 캠페인을 펼치며 투표 참여 분위기 확산에 나섰다. 이번 캠페인은 기존의 딱딱한 정치 홍보 방식에서 벗어나 지역별 특색과 개성을 살린 다양한 콘텐츠를 통해 사전투표의 중요성을 알리고 유권자들의 참여를 이끌어내기 위해 마련됐다. 박수현 충남도지사 후보는 충무공 이순신 장군을 모티브로 한 ‘이순신의 화살’ 릴스 영상을 제작해 “대한민국의 미래를 향한 한 표를 쏴 달라”고 호소했다. 지난 28일 아산 집중유세 현장에서는 선거운동원들과 함께 ‘사전투표’ 인간 문자 플래시몹 퍼포먼스를 선보이며 유권자들의 관심을 끌었다. 공주·부여·청양 국회의원 보궐선거에 출마한 김영빈 후보는 공주지역 어머니들과 함께 사전투표 참여 캠페인을 진행하며 세대와 지역이 함께하는 투표 문화를 강조했다. 특히 최근 쇼츠 콘텐츠로 화제를 모으고 있는 이재성 전 부산시당위원장과 배우 이원종·이관훈 씨가 캠프를 찾아 젊은층을 대상으로 사전투표 참여를 독려하는 유쾌한 숏폼 영상을 제작해 눈길을 끌었다. 천안을 지역의 이재관 국회의원은 ‘사전투표의 사전(辭典)’이라는 언어유희를 활용한 콩트 형식의 영상을 제작해 공감대를 형성했다. 아산갑 복기왕 지역위원장은 짚라인 체험 퍼포먼스를 통해 “용기 있는 한 표가 지역의 미래를 바꾼다”는 메시지를 전달했으며, 당진 어기구 지역위원장은 투호놀이 콘셉트의 캠페인으로 “대한민국의 미래를 향해 소중한 한 표를 던져 달라”고 호소했다. 논산·계룡·금산지역위원장인 황명선 최고위원은 누구나 쉽게 공감할 수 있는 친근한 릴스 영상을 제작해 젊은 세대의 호응을 얻었다. 보령·서천 신현성 지역위원장 직무대리는 “일찍 투표하고 보령으로 놀러 오세유”라는 충청도 사투리 메시지로 유권자들의 관심을 모았고, 홍성·예산 양승조 지역위원장 직무대리는 당원들과 함께 ‘1번 캠페인’을 전개하며 현장 중심의 사전투표 참여 운동을 펼쳤다. 이정문 충남도당위원장의 지역구인 천안병 지역위원회는 당원들이 직접 제작한 소형 현수막을 아파트 베란다와 상가 등에 게시하는 시민 참여형 캠페인을 진행했다. 생활공간 곳곳에서 자연스럽게 사전투표 참여 메시지를 노출하며 눈길을 끌었다. 이정문 충남도당위원장은 “충남 곳곳에서 후보자와 지역위원장들이 창의적인 방식으로 유권자들과 만나고 있다”며 “도민 한 분 한 분의 소중한 한 표가 충남의 미래를 결정하는 만큼 반드시 투표에 참여해 주시길 바란다”고 말했다. 제9회 전국동시지방선거 사전투표는 29일과 30일 이틀간 오전 6시부터 오후 6시까지 진행된다. 유권자는 주민등록증이나 운전면허증 등 신분증을 지참하면 전국 어느 사전투표소에서나 투표할 수 있다. 민주당 충남도당은 지역위원장 전원이 사전투표에 참여할 예정이다.

6·3 충남도지사 선거가 막판으로 치닫는 가운데 김태흠 국민의힘 후보가 “민주당 독주를 견제해야 한다는 여론이 커지고 있다”며 역전 가능성을 자신했다. 김 후보는 사전투표가 시작된 29일 충남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 “국민의힘이 잘해서라기보다 권력이 한쪽에 과도하게 집중되면 안 된다는 생각을 가진 유권자들이 많아지고 있다”며 “민주당에 대해 오만하고 건방지다는 인식을 가진 분들도 많은 것 같다”고 말했다. 이어 “선거 초반과 비교하면 분위기가 많이 달라졌다”며 “현재는 승기를 잡아가고 있다고 본다”고 주장했다. 김 후보는 이날 기자회견에서 박수현 더불어민주당 후보를 향해 재정 운영과 투자유치, 대전·충남 행정통합, 신상 문제 등을 전방위적으로 거론하며 공세 수위를 끌어올렸다. 먼저 TV토론 과정에서 제기된 충남도 부채 증가 문제에 대해 정면 반박했다. 김 후보는 “충남도 부채 증가는 지방도 정비와 도시리브투게더, 스마트팜 복합단지 조성 등 미래 먹거리 확보와 지역경제 활력 제고를 위한 투자 때문”이라며 “충남도 예산 규모도 민선 7기 8조원 수준에서 민선 8기 12조원 규모로 확대된 만큼 투자 수요가 늘어난 것”이라고 설명했다. 그러면서 “현재 충남도 부채율은 18.9% 수준으로 행정안전부와 협의하며 안정적으로 관리하고 있다”며 “부채율 25%는 재정주의 단계, 40%는 재정위기 단계인데 충남은 훨씬 낮은 수준”이라고 강조했다. 순세계잉여금 적자 전환 논란에 대해서도 강한 어조로 반박했다. 그는 “순세계잉여금은 회계연도 종료 후 초과세입과 집행잔액을 의미하는 것으로 0에 가까울수록 재정 운영이 효율적이라는 의미”라며 “이를 재정위기처럼 해석하는 것은 재정 운영에 대한 이해가 부족한 주장”이라고 비판했다. 투자유치 성과를 둘러싼 박 후보의 지적에 대한 설명도 이어졌다. 김 후보는 박 후보가 민선 8기 투자유치 49조 원 성과를 두고 ‘외화내빈’, ‘허장성세’, ‘빚내서 잔치 벌인 셈’이라고 비판한 데 대해 “투자유치는 MOU 체결 이후 토지 매입과 설계, 인허가, 공장 건설, 설비 설치, 생산·가동 등 여러 단계를 거쳐 진행되는 사업”이라고 반박했다. 이어 “49조 2685억원 규모의 투자유치 가운데 이미 9조 4123억원은 실제 투자가 이뤄졌고, 27조 6457억 원은 공장 건설과 설비 설치 등이 진행 중”이라며 “삼성전자 천안 HBM 공장도 일부 라인이 이미 가동되고 있다”고 말했다. 행정통합 문제를 놓고는 박 후보의 ‘입장 변화’를 집중 추궁했다. 김 후보는 “박 후보는 지난해 9월과 11월까지 대전·충남 행정통합에 대해 부정적인 입장을 밝혀 왔는데 대통령 발언 이후 갑자기 찬성으로 돌아섰다”며 “이재명 대통령이 파격적인 조건을 제시했다고 주장하지만 실제로 구체화된 혜택이 무엇인지 묻고 싶다”고 말했다. 이어 천안아산 K-아레나와 청양 지천댐 문제를 언급하며 “성환종축장 활용 방안과 돔 아레나 입지, 지천댐 건설 문제에 대한 입장도 계속 바뀌고 있다”며 “도대체 어느 것이 최종 입장인지 모르겠다”고 비판했다. 김 후보는 이날 박 후보의 과거 신상 의혹도 다시 꺼내 들었다. 그는 “박 후보가 TV토론에서 검찰 문서를 들어 보이며 ‘사실이 아니고 검찰이 증명했다’고 주장했지만 해당 불기소 결정은 자신에 대한 것이 아니라 의혹 제기자들에 대한 사건”이라며 “검찰이 관련 의혹 전체를 허위라고 판단한 적은 없다”고 주장했다. 그러면서 “정치인의 신상과 도덕성은 검증을 피해갈 수 없는 문제”라며 “도민 앞에 사실관계를 있는 그대로 설명해야 한다”고 말했다. 질의응답 과정에서는 박 후보 배우자의 선거운동 참여 여부를 언급하며 “왜 선거운동을 하지 않는지 모르겠다”고 말하기도 했다. 김 후보는 기자회견을 마무리하며 “이번 선거는 충남의 미래를 책임질 일꾼을 선택하는 선거”라며 “도민들께서 적극적으로 투표에 참여해 올바른 선택을 해달라”고 호소했다.

충남도가 운영하는 천안의료원이 전문 진료역량 강화와 인공지능(AI) 기반의 행정혁신, 지역 의료기관과 협력망 확대 등을 통해 지역 거점 공공병원으로서의 기능 회복에 속도를 내고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 전국 공공병원이 ‘진료 정상화’와 ‘경영 회복’이라는 이중고를 겪는 상황에서 천안의료원은 진료체계 재정비와 조직 혁신을 통해 위기를 정면 돌파하는 모양새다. 26일 천안의료원에 따르면 김대식 의료원장이 취임한 2024년 11월 즈음 47.6% 수준에 머물던 병상가동률은 최근 최고 89.0%까지 반등했다. 직원 만족도와 내부 제안처리 체계 만족도 역시 1년여 새 약 25% 상승하며 조직 분위기가 바뀌었다. 의료원 측은 이런 성과가 단순한 지표 회복을 넘어 진료 중심의 조직 재편, 내부 소통 강화, 우수 의료진 확충 등이 맞물린 결과라고 자평했다. 가장 두드러진 변화는 전문 진료 역량의 강화다. 의료원은 최근 신경과 백지훈 과장을 진료부장으로, 호흡기내과 김웅준 과장을 진료협력센터장으로 각각 임명했다. 아울러 진료부 운영체계를 확립하고 지역 의료기관과의 연계 기능을 정비했다. 의료원은 진료 과목별 내실화도 추진 중이다. 신경과를 비롯해 호흡기·소화기내과, 류마티스내과, 감염내과 등 내과계 전문진료를 강화했다. 일반외과, 정형외과, 이비인후과 등 외과계 필수진료 기능도 대폭 확대된 상황이다. 의료원은 뇌졸중·치매·호흡기·감염 질환 등에 대응하는 전문의 중심 진료체계를 갖춰 가고 있다. 정형외과 인공관절수술, 복강경 수술, 응급·입원·재활 기능도 지역 종합병원으로서의 역할을 뒷받침하고 있다. 지역 의료기관과의 협력도 강화하고 있다. 천안의료원은 최근 꿈사랑의원을 비롯해 지역 의원 11곳과 진료협력 협약을 맺고 의뢰·회송 체계를 강화했다. 동네 의원에서 정밀검사나 입원, 수술, 전문진료가 필요한 환자를 의료원으로 신속히 연계하고, 치료 이후 다시 기존 의원에서 지속 관리를 받을 수 있도록 하는 구조다. 병원 내부에선 AI를 활용한 업무 혁신이 본격화하고 있다. 의료원은 최근 ‘AI 아카데미’를 개설하고 진료, 간호, 진료지원, 행정 분야 등 전 직원을 대상으로 AI 활용 교육을 실시하고 있다. 보고서 작성, 자료 정리, 데이터 분석, 민원 대응 등 반복적이고 시간이 많이 소요되던 행정 업무에 AI 기술을 도입해 업무 효율화를 꾀한다는 취지에서다. 의료원은 방문진료, 전문간호, 의료사회복지, 지역기관 협력을 하나로 묶은 ‘의료돌봄 통합지원 사업’도 추진하고 있다. 이 사업은 취약계층 대상자에게 의료서비스와 돌봄, 복지 자원을 유기적으로 연결해 주는 프로그램이다. 이를 통해 환자들이 병원에 장기 입원하지 않고도 자신이 살던 정든 지역사회에서 안정적인 생활을 이어갈 수 있도록 돕고 있다. 김대식 원장은 “공공병원에 대한 신뢰는 환자를 정확하게 진단하고 필요한 치료를 적시에 제공하는 데서 시작된다”며 “천안의료원이 지역주민에게 가까이 있어서 다행인 병원으로 기억될 수 있도록 진료역량과 공공의료 책임을 함께 강화해 나가겠다”고 말했다.