고무보트를 타고 서해를 건너 충남 태안 앞바다로 밀입국하다 붙잡힌 중국 반체제 인사 둥광핑(68)에 대한 구속영장이 법원에서 기각됐다. 향후 둥광핑애 대한 우리 정부의 신병 처리 방향에 관심이 쏠린다. 대전지법 서산지원 석지성 영장전담판사는 28일 출입국관리법 위반 혐의를 받는 둥광핑에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 뒤 구속영장을 기각했다. 석 판사는 “구속의 사유와 필요성, 상당성을 인정하기 어렵다”며 “도망하거나 증거를 인멸할 우려가 있다고 보기 어렵다”고 기각 사유를 밝혔다. 둥광핑은 지난 25일 오후 9시36분쯤 길이 3.3m 규모의 고무보트를 타고 충남 태안군 서격비도 북서쪽 약 18㎞ 해상까지 접근했다가 조업 중이던 어선에 발견돼 해양경찰에 긴급체포됐다. 영장실질심사를 받기 위해 법원에 출석한 둥광핑은 취재진에게 중국어로 “이곳을 통해 캐나다에 갈 것이다. 가족을 만나기 위해 캐나다에 가고 싶다”며 “캐나다 정부가 나를 도와주길 바란다”고 말했다. 현재 둥광핑의 가족들은 캐나다에 거주 중인 것으로 알려졌다. 그는 과거 태국에서 난민 지위를 인정받았지만 중국으로 강제송환돼 수감 생활을 한 전력이 있어, 이번에도 중국 송환을 강하게 우려하는 것으로 전해졌다. 둥광핑은 중국에서 경찰과 군인으로 복무하다 1999년 톈안먼 사태 관련 추모 서한에 서명했다는 이유로 경찰에서 파면됐다. 이후 2014년 톈안먼 추모 행사 참석 뒤 중국 당국에 구금됐으며, 태국·베트남 등을 거치며 탈출과 강제송환을 반복해온 대표적인 중국 반체제 인사로 알려져 있다. 미국 뉴욕타임스(NYT) 등 외신과 국제 인권단체들은 둥광핑이 약 300㎞에 이르는 서해를 고무보트로 건너 한국 영해에 진입한 사실에 주목하며 한국 정부에 중국 송환 중단을 촉구하고 있다. 구속영장이 기각됨에 따라 태안해경은 둥광핑을 불구속 상태에서 조사한 뒤 대전출입국사무소로 신병을 넘길 방침인 것으로 알려졌다. 이후에는 외국인보호소에 인계돼 보호 조치를 받으며 난민 신청 여부 등에 대한 절차가 진행될 가능성이 크다. 통상 난민 신청이 접수되면 강제 출국은 일단 보류되며, 법무부 심사를 거쳐 난민 인정 여부가 결정된다. 법조계와 출입국 당국 안팎에서는 중국 내 정치적 박해 이력과 국제 인권단체들의 대응 등을 감안할 때 단순 불법입국 사건을 넘어 외교·인권 문제가 결합된 민감한 사안으로 확대될 가능성을 우려하고 있다.

국민의힘 박찬우 천안시장 후보 측이 더불어민주당 장기수 후보를 겨냥한 네거티브 현수막을 내건 것을 둘러싼 후폭풍이 확산하고 있다. 개혁신당 이성진 천안시장 후보는 27일 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “천안의 미래를 말해야 할 선거가 시민의 불안을 키우는 방식으로 흘러가도 되는 것이냐”며 “상대를 낙인찍고 시민을 불안하게 만드는 현수막 정치가 과연 천안을 위한 정치인지 묻고 싶다”고 직격했다. 이날 오전 민주당 천안지역 국회의원들이 “자신감이 아니라 불안함의 고백”이라며 박 후보 측을 정면 비판한 데 이어, 오후에는 이성진 후보까지 가세하면서 네거티브 현수막 논란이 선거판 핵심 공방으로 떠오르는 모양새다. 특히 이날 기자회견에서 이 후보는 박찬우 후보를 향해 강도 높은 역공을 펼쳤다. 그는 “박찬우 후보님, 제가 만약 같은 방식으로 공직선거법 위반으로 의원직을 상실했던 후보에게 천안을 맡길 수 있습니까’라는 현수막을 내건다면 그것을 정당한 정치라고 받아들이시겠느냐”는 반문했다. 이어 “저는 그렇게 하지 않는다. 하고 싶은 마음도 없다”며 “사실관계는 검증해야 하고 의혹은 설명돼야 하지만, 불안과 낙인으로 시민 판단을 흔들어서는 안 된다”고 말했다. 이 후보는 이번 논란을 단순한 선거 공방이 아닌 천안 정치문화 전반의 문제로 규정했다. 그는 “전임 시장의 공직선거법 위반으로 천안은 시장직 상실과 장기간 권한대행 체제를 겪는 아픔을 경험했다”며 “정치 실패 때문에 시민들이 행정 공백을 감당했던 상처를 다시 반복해서는 안 된다”고 지적했다. 과거 선거 당시 후보를 겨냥한 음주운전 현수막 사례도 소환했다. 이 후보는 “그때도 현수막이 선거를 뒤덮었고 시민들은 또다시 불안한 선택 앞에 놓였다”며 “천안 정치는 계속 이런 방식으로 가야 하느냐”고 되물었다. 이날 오전 민주당도 같은 문제를 정면으로 제기했다. 문진석·이재관 의원은 기자회견에서 최근 박 후보 측 현수막에 담긴 ‘충남경찰청 이첩’ 표현과 관련해 “수사기관 내부의 통상적 절차를 마치 중대 범죄처럼 포장해 시민 불안을 자극하고 있다”고 주장했다. 특히 이재관 의원은 “네거티브는 자신감이 아니라 불안함의 고백”이라고 직격했고, 문진석 의원도 “정책이 없으면 비방이 커지고 비전이 없으면 불안 마케팅이 등장한다”며 “불안과 혐오를 앞세우는 건 결국 스스로 위기감을 고백하는 정치”라고 비판했다. 다만 이성진 후보는 박찬우 후보만 겨냥하지는 않았다. 장기수 후보를 향해서도 선거법 논란에 대한 적극적인 설명 책임을 주문했다. 그는 “토론회에서 이미 문제 제기가 있었는데 시민이 충분히 납득할 만큼 설명했는지는 의문”이라며 “구태정치라고 반박하는 것만으로는 부족하다. 천안시장이 되겠다는 사람이라면 논란과 의혹에 대해 시민 앞에 분명하게 설명해야 한다”고 말했다. 이 후보는 기자회견 말미 세 가지 요구사항도 내놨다. 국민의힘에는 시민 불안을 자극하는 현수막 정치 중단을, 박찬우 후보에게는 해당 방식에 대한 공개 입장 표명을, 장기수 후보에게는 선거법 논란의 경위와 사실관계에 대한 신속한 설명을 각각 촉구했다. 선거 중반으로 접어든 천안시장 선거전은 정책 경쟁보다 ‘현수막 정치’를 둘러싼 프레임 전쟁으로 확전하고 있다.

6·3 천안시장 선거전이 정책 대결을 넘어 ‘현수막 정치’ 공방으로 격화하고 있다. 국민의힘 박찬우 후보 측이 더불어민주당 장기수 후보를 겨냥한 자극적 현수막을 내걸자 민주당 현역 국회의원들이 직접 등판해 “자신감이 아니라 불안함의 고백”이라며 강하게 맞받아쳤다. 더불어민주당 천안갑 문진석 의원과 천안을 이재관 의원은 27일 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “2020년 선거 때부터 반복돼 온 흑색선전과 비방 정치가 다시 고개를 들고 있다”며 “시민 판단을 흐리려는 구태정치가 또다시 등장했다”고 비판했다. 특히 이들은 최근 박 후보 측이 거리 현수막을 통해 제기한 ‘충남경찰청 이첩’ 문제를 집중 겨냥했다. 민주당 측은 “충남경찰청 이첩은 수사기관 내부 절차에 따라 이뤄지는 통상적 행정 절차일 뿐인데, 이를 중대 범죄가 확인된 것처럼 포장하고 시민 불안을 조성하고 있다”며 “오히려 왜곡과 과장에 가깝다”고 주장했다. 기자회견 질의응답에서도 법률 검토 내용을 전면에 내세웠다. 기자회견에 함께 참여한 장기수 천안시장 후보 법률지원수석단장 강인영 변호사는 “허위사실 공표는 선거인의 판단을 왜곡할 정도로 객관성과 구체성이 있어야 하는데 이번 사안은 주요 사실관계가 일치하고 일부 해석 차이만 존재하는 사안”이라며 “법리적으로도 허위사실 공표로 보기 어렵다”고 반박했다. 특히 경찰청 이첩을 두고 “일선 경찰서 수사와 지방청 수사는 행정상 선택 문제일 뿐 사건 중대성과 직접 연결되지 않는다”며 “마치 충남경찰청으로 넘어간 것 자체가 큰 범죄 혐의인 것처럼 해석하는 것이야말로 시민을 오도하는 행위”라고 주장했다. 민주당은 이번 현수막 전략 자체를 박 후보 측의 ‘위기의식’ 신호로 규정했다. 이재관 의원은 “네거티브는 자신감이 아니라 불안함의 고백”이라며 “정책과 비전으로 시민을 설득해야 할 선거가 혐오와 불안 조성 경쟁으로 흐르고 있다”고 직격했다. 이어 “천안시민은 결코 이런 방식에 흔들릴 수준이 아니다”라며 “선거는 상대를 깎아내리는 싸움이 아니라 누가 천안의 미래를 책임질 사람인지 평가받는 과정”이라고 강조했다. 민주당은 이번 논란을 단순한 선거 공방이 아니라 ‘천안 정치문화의 수준’ 문제로 확대했다. 문진석 의원은 “포지티브가 네거티브를 이기고 정책이 비방을 이겨야 한다”며 “3류 저질정치와 흑색선전은 이번 선거에서 반드시 심판받아야 한다”고 말했다. 이어 “정책이 없으면 비방이 커지고, 비전이 없으면 불안 마케팅이 등장한다”며 “불안과 혐오를 앞세우는 건 결국 스스로 위기감을 고백하는 정치”라고 직격했다.

6·3 지방선거를 일주일여 앞두고 충남도지사 선거가 박수현 더불어민주당 후보 관련 의혹을 둘러싼 전면전 양상으로 번지고 있다. 장동혁 국민의힘 대표의 SNS 게시글을 시작으로 민주당의 잇단 검찰 고발, 국민의힘의 추가 공세, 특정 단체 기자회견까지 이어지며 선거 막판 충돌 수위가 갈수록 높아지는 모습이다. 공방의 시작은 지난 23일 장동혁 대표의 SNS 게시글이었다. 장 대표는 박 후보 관련 사생활 의혹을 담은 게시글과 영상을 자신의 SNS에 게시했고, 이에 박수현 후보 선거대책위원회는 하루 뒤인 24일 즉각 검찰 고발에 나섰다. 박 후보 측은 당시 장 대표 게시물이 허위 사실에 기반한 네거티브 공세라고 규정하며 강하게 반발했다. 선대위는 “반복적인 흑색선전과 허위사실 유포는 유권자의 판단을 흐리는 중대한 선거범죄”라며 “낙선을 목적으로 한 악의적 비방과 명예훼손에 대해선 끝까지 법적 책임을 묻겠다”고 밝혔다. 공방은 26일 민주당 충남도당의 추가 고발로 확전됐다. 민주당 충남도당은 국민의힘 충남도당이 박 후보 관련 허위 사실이 담긴 문자메시지를 불특정 다수에게 발송했다며 공직선거법상 허위사실공표와 명예훼손 혐의로 대전지검 홍성지청에 고발했다. 고발장에는 국민의힘 충남도당이 박 후보와 관련한 허위 사실이 담긴 문자메시지를 불특정 다수에게 보냈다는 내용이 담겼다. 민주당은 해당 문자메시지에 장 대표의 SNS 게시글과 영상 링크가 첨부됐으며 “꼭 보시고 주위 분들과 공유해달라”는 내용까지 포함돼 허위 정보 확산을 조직적으로 유도했다고 주장했다. 민주당 충남도당 관계자는 “무차별적인 흑색선전과 허위사실 유포는 민주주의 근간을 흔드는 중대한 선거범죄”라며 “국민의힘의 불법 선거행위를 좌시하지 않겠다”고 밝혔다. 국민의힘도 즉각 반격에 나섰다. 국민의힘 충남도당은 이날 성명을 내고 박 후보가 충남도지사 후보 TV토론에서 제시한 검찰 문건의 성격과 발언 내용을 문제 삼았다. 국민의힘은 “박 후보가 검찰 문건을 근거로 관련 의혹 전체가 허위로 판명된 것처럼 주장했지만 실제 해당 문건은 또 다른 사안과 관련된 자료로 확인되고 있다”고 주장했다. 이어 “당시 의혹 제기자들에 대한 사건 역시 모두 무혐의 불기소 처분됐다”며 “박 후보는 검찰 결정문 원문 전체를 공개하고 무엇을 근거로 의혹이 사실이 아니라고 주장하는지 도민 앞에 설명해야 한다”고 압박했다. 여기에 이날 오전 천안시청에서는 한 단체까지 기자회견에 나서며 논란에 가세했다. 해당 단체는 과거 사생활 논란과 안희정 전 충남지사 사태 등을 언급하며 박 후보의 도덕성과 공직윤리 문제를 제기했다. 박 후보 선거대책위원회는 즉각 “유감을 넘어 허탈함을 느낀다”며 재반박했다. 선대위는 “8년 전 이미 수사기관 판단으로 사실무근임이 확인돼 종결된 사안으로 의혹 대상조차 될 수 없다”며 “기자 질문조차 받지 않고 자리를 떠난 점을 보면 특정 후보를 겨냥한 기획성 회견 아니냐는 의심까지 든다”고 주장했다. 이어 “거론할 가치조차 없는 사안이지만 반복되는 흑색선전과 비방, 허위사실 유포와 명예훼손에 대해서는 법과 원칙에 따라 끝까지 책임을 묻겠다”며 재차 강경 대응 입장을 밝혔다.

“기술자는 연장을 탓하지 않고, 전사는 두려움을 핑계 삼지 않는다 했습니다. 당이 어렵긴 하지만 사즉생(死卽生)의 마음으로 선거에서 승리해 여당 독주를 견제하는 건강한 보수의 씨감자가 되겠습니다.” 김태흠 국민의힘 충남도지사 후보는 6·3 지방선거를 충남의 미래와 대한민국 자유민주주의를 지키는 ‘결전’으로 규정한다. 김 후보는 25일 “행정과 입법을 장악한 이재명정부가 지방권력까지 장악하면 사실상 견제 없는 권력이 될 수 있다”며 “김태흠이 여당 독주를 막는 버팀목이 되겠다”고 강조했다. 그는 지방선거 전 대전과의 행정통합이 무산된 배경에 대해 “단순히 간판만 바꾸는 통합은 의미가 없다”며 재선에 성공할 경우 양도소득세와 법인세 일부 이양 등 실질적 재정·권한을 갖는 행정통합을 추진하겠다고 밝혔다. 김 후보는 더불어민주당 박수현 후보와의 지지율 격차가 줄고 있는 것과 관련해 “‘김태흠이 일은 확실하게 한다’는 도민들 평가가 수치로 나타나고 있는 것”이라고 주장했다. 다음은 김 후보와 일문일답. ―왜 다시 김태흠이어야 하나. “도지사는 말솜씨보다 성과와 실행력으로 평가받는 자리다. 박수현 후보는 이미지와 메시지 정치에는 강점이 있을지 몰라도 결국 도정을 책임지는 것은 결과다. 저는 약속하면 반드시 지키고 성과로 증명해온 사람이다. 지난 4년간 충남 발전을 직접 결과로 보여줬기 때문에 다시 선택받아야 한다고 생각한다. 결국 이번 선거는 정당보다 인물과 성과를 평가받는 선거가 될 것이다.” ―민선 8기 도정 성과가 불분명하다는 지적도 있다. “민선 8기 충남은 ‘힘쎈충남’ 슬로건 아래 도정 체질을 역동적으로 바꿔왔다. 국비 확보액은 8조3000억원에서 12조4000억원으로 늘었고, 기업 투자유치 규모는 50조원에 육박했다. 전국 시·도지사 공약평가에서 4년 연속 최우수 등급 역시 도민들이 성과를 인정해준 결과라고 생각한다. 충남은 이제 중앙의 눈치만 보는 지역이 아니라 스스로 미래를 개척하는 지역으로 바뀌고 있다.” ―주요 공약인 천안·아산 돔 아레나 구상의 실현 가능성은. “돔 아레나는 단순 체육시설이 아니라 복합 문화경제 플랫폼이다. K팝 공연과 국제행사를 유치해 사람이 북적이고 관광과 소비가 활성화된 도시를 만들겠다. 약 1000억원은 정부 지원으로 확보하고, 나머지는 민간투자를 유치해 재원을 조달할 계획이다. 천안·아산은 전국 어디서든 접근 가능한 교통 중심지다. 5만석 규모의 돔 아레나는 천안·아산을 150만 생활권 도시로 성장시키는 핵심 동력이 될 수 있다. 문화와 관광, 소비와 일자리가 연결되는 새로운 성장 엔진이 될 것이다.” ―대전과 행정통합에 대해 찬성에서 반대로 선회했다. “행정통합은 형식보다 실질적 재정·권한 이양이 핵심이다. 단순히 간판만 바꾸는 ‘알맹이 없는 통합’은 의미가 없다. 민주당이 제시한 20조원 인센티브 약속도 현실성과 지속 가능성이 부족하다고 본다. 양도소득세와 법인세 일부 이양, 예타 면제와 국가산단 지정 권한 등이 함께 넘어와야 진정한 행정통합이 가능하다. 충청권이 수도권과 경쟁하려면 결국 재정과 권한을 함께 가져와야 한다. 그런 조건이 갖추어지는 대전·충남 행정통합을 추진하겠다.” ―6·3 지방선거의 정치적 의미는. “국민의힘 지지도가 낮은 것은 사실이지만 결국 선거는 인물과 성과로 평가받는다. 저는 지난 4년간 도정을 직접 이끌며 결과로 보여줬고 앞으로 그 성과를 완성할 사람도 저라고 생각한다. 이번 선거는 단순한 지방선거가 아니라 충남의 미래와 대한민국 민주주의 균형을 지키는 중요한 선택이다. 도민들이 냉정하게 성과와 실력을 보고 판단해 주실 것이라 믿는다.” ―박수현 후보와의 지지율 격차가 점차 줄고 있다. “초반에는 충남지사 선거 상황이 녹록지 않았다. 20일 전만 하더라도 지지율 차이가 20%포인트 가까이 났다. 하지만 현장에서 만나는 도민들 분위기는 여론조사 수치와는 상당한 차이가 있었다. 도민들께서는 ‘김태흠은 일은 확실하게 한다’, ‘일 잘하는 도지사’라는 평가를 많이 해주셨다. 최근 지지율 차이가 크게 좁혀지면서 민심의 변화가 구체적 수치로 나타나고 있다. 충청도 민심은 원래 늦게 달아오른다. 이제는 우열을 쉽게 가릴 수 없는 접전에 들어섰으며 남은 기간 승리를 위해 혼신의 힘을 다하겠다.”

“이번 지방선거는 이재명정부의 성공을 확인하고 튼튼한 징검다리를 놓는 선거입니다. 우리에게는 또 다른 기회가 없다는 절박한 마음으로 반드시 승리하겠습니다.” 박수현 더불어민주당 충남도지사 후보는 6·3 지방선거가 ‘인공지능(AI) 대전환과 지방소멸 위기 속 충남 미래를 결정하는 선거’라고 규정한다. 박 후보는 25일 “저는 이재명정부 국가균형 성장 전략인 ‘5극 3특’ 설계에 참여한 인물”이라고 소개하며 “중앙정부 정책 방향과 자원 흐름을 충남 발전 전략으로 연결할 수 있는 준비된 후보”라고 강조했다. 국민의힘 김태흠 후보와의 지지율 격차가 줄고 있는 것과 관련해 박 후보는 “무엇보다 중요한 것은 민심의 척도”라며 “선거운동 현장에서 체감하는 민심은 변화에 대한 기대가 용광로처럼 끓고 있다는 것”이라고 잘라 말했다. 다음은 ‘접전이라는 일부 여론조사 결과를 유념해 긴장하면서 도민 곁으로 한걸음 더 다가가겠다’는 박 후보와의 일문일답. ―왜 충남지사로 박수현 뽑아야 하는가. “지금은 AI라는 문명사적 전환과 지방소멸 위기가 동시에 진행되는 시대다. 충남은 산업화 시대 제조업 성장으로 경쟁력을 키워왔지만 AI 시대에는 하루만 늦어도 100년 뒤처질 수 있다. 저는 이재명정부 국가균형성장 구상과 중앙정부의 정책 방향, 자원 흐름을 가장 잘 이해하고 있다. 이를 충남 발전으로 연결할 준비가 돼 있다. 산업화 시대에 뒤처졌던 충남이 AI 시대에는 결코 뒤처지지 않도록, AI를 도정의 최우선 과제로 삼겠다. 중앙정부와의 네트워크를 통해 충남에 필요한 자원과 기회를 가장 빠르게 끌어올 수 있는 실행력을 가진 후보라는 점에서 도민들께서 저를 선택하실 이유가 충분하다고 생각한다.” ―중앙정부와 충남 이익이 충돌한다면 어찌할 텐가. “이재명정부는 지방주도 성장과 재정·권한 이양을 핵심 국정기조로 삼고 있다. 중앙과 지방이 충돌할 가능성은 있지만 그럴 때 필요한 게 바로 소통과 설득이다. 충남도민의 권익을 지켜내는 강한 협상가이자 대변인이 되겠다. 충남에는 과거 방식의 관리형 행정이 아니라 중앙정부와 긴밀히 연결해 미래 전략을 설계할 새로운 리더십이 필요하다고 생각한다.” ―AI 전환을 강조하고 있다. 도민이 체감할 수 있는 AI 정책은 무엇인가. “충남 주력산업인 반도체·디스플레이·모빌리티 산업에 AI를 접목해 산업 초격차를 만들겠다. 농업·수산업·국방산업·문화관광까지 AI 기반 전환을 추진하고 의료·복지·교육 분야에서도 AI를 활용해 지역 격차를 줄이겠다. 산업화 시대 충남이 제조업으로 성장 기반을 만들었다면 이제는 AI와 첨단산업을 결합해 새로운 성장축을 만들어야 한다. 충남이 수도권의 단순 배후지가 아니라 대한민국 미래 산업을 이끄는 핵심 거점으로 도약해야 한다.” ―이른바 ‘공소취소 특검법’ 등 정치 현안에 대한 입장 표명을 피한다는 비판이 있다. “도지사는 도민 삶과 지역 미래를 책임지는 자리다. 검찰의 조작 기소 의혹은 단순 정치공방이 아니라 법치와 인권 문제라고 본다. 충남 현안이 중앙정치에 묻혀서는 안 되지만 정의와 상식을 바로 세우는 문제에도 분명한 입장이 필요하다. 이번 선거 역시 단순한 지방선거가 아니라 충남 미래 산업과 국가균형발전 방향을 결정하는 중요한 선택이라고 생각한다.” ―선거운동 기간 ‘말 잘하는 정치인’보다 ‘실행형 행정가’를 강조하고 있다. “행정의 본질은 정책을 설계하고 이해관계를 조정해 실행으로 옮기는 능력이다. 저는 청와대 수석대변인과 국민소통수석, 국회의장 비서실장 등을 거치며 국정 최전선에서 정책 조율과 실행 경험을 쌓아왔다. 도민이 체감할 변화와 성과로 결과를 증명해야 한다고 생각한다.” ―최근 김태흠 후보와 지지율 격차가 좁혀지고 있다는 조사 결과가 있다. “여러 여론조사 결과를 잘 보고 있고, 참고하고 있다. 근본적으로 여론조사는 숫자에 불과하다는 입장을 갖고 있다. 무엇보다 중요한 수치는 민심이다. 현장에서 느끼는 민심의 척도는 여전히 변화에 대한 기대가 용광로처럼 들끓고 있다는 느낌을 받고 있다. 몇몇 여론조사에서 오차범위 내 접전 양상을 보이지만, 또 다른 다수의 여론조사에선 여전히 오차범위 밖 두 자릿수 격차를 보이고 있다. 그러나 ‘접전’이라는 조사 결과가 현재 민심에 가깝다고 생각하고 긴장하면서 도민 곁으로 한걸음 더 다가가겠다.”

6·3 지방선거를 앞두고 충남 천안에서 특정 후보의 선거벽보가 빠진 채 게시되는 일이 발생해 선거관리당국이 공식 사과하는 이례적 상황이 벌어졌다. 공정 선거의 상징인 선거벽보 관리에서 허점이 드러나면서 피해 후보자 진영으로부터 공정성 논란과 함께 국민의힘과 김 후보 지지자들의 비난이 거세다. 충청남도선거관리위원회는 24일 “천안시 서북구 불당2동 일원 선거벽보 첩부 과정에서 국민의힘 김태흠 충남도지사 후보 벽보가 누락된 사실이 확인됐다”며 김 후보와 국민의힘, 유권자들에게 공식 사과했다. 선관위에 따르면 천안시서북구선관위는 이번 지방선거 선거벽보 첩부 업무를 외부 용역업체에 맡겼다. 그러나 업체가 비닐 벽보판에 후보별 벽보를 삽입하는 과정에서 작업자 실수로 김 후보 벽보를 누락한 채 지난 22일 오후 9시쯤 게시한 것으로 조사됐다. 문제는 하루 가까이 지나서야 드러났다. 김 후보 측 관계자가 지난 23일 낮 12시15분 선관위에 민원을 제기했고, 선관위는 공정선거지원단을 현장에 급파했다. 이후 해당 벽보를 철거한 뒤 외부업체를 통해 오후 1시30분 재부착을 완료했고, 10분 뒤 후보 측에 조치 결과를 전달했다고 설명했다. 선관위는 “선거벽보는 법정 선거운동 홍보물로 철저히 관리돼야 함에도 부실 사례가 발생한 데 대해 책임을 통감한다”며 “초기 경위 파악 과정에서 언론 문의에 신속하게 대응하지 못한 점 역시 사과드린다”고 밝혔다. 충남선관위는 또다른 문제는 없는지를 확인하기 위해 도내 전 지역 선거벽보 첩부 상황에 대한 긴급 전수조사에 착수했고, 외부 위탁업체 관리 감독과 현장 검수 절차를 대폭 강화하기로 했다. 선거 막판 ‘벽보 누락’ 해프닝은 봉합됐지만, 공정 선거를 책임지는 기관의 관리 부실 논란은 당분간 이어질 전망이다.

6·3 충남도지사 선거가 막판 예측불허 혼전 양상으로 빠져들고 있다. 선거 초반 여론조사에서는 더불어민주당 박수현 후보가 큰 폭 우세를 보였지만, 시간이 흐르며 국민의힘 김태흠 후보가 빠르게 추격하면서 일부 조사에서는 오차범위 내 초접전 또는 역전 결과까지 등장했다. 단순한 정당 대결을 넘어 ‘정권 안정론 대 견제론’, ‘행정 경험 대 정치 확장성’, ‘행정통합·지역개발론’ 등이 복합적으로 얽히며 충남 최대 승부처로 떠오르는 분위기다. 초반 판세는 박 후보 쪽으로 크게 기울었다. 지난 4월 18~19일 TJB·조원씨앤아이 조사(충남 거주 만 18세 이상 801명·무선 ARS)에서는 박 후보가 42.2%, 김 후보가 29.5%를 기록해 박 후보가 12.7%포인트 앞섰다. 이어 4월 26~28일 KBS대전·한국리서치 조사(충남 만 18세 이상 3000명·무선 전화면접)에서는 박 후보 44%, 김 후보 23%로 격차가 21%포인트까지 벌어졌다. 5월 8~9일 굿모닝충청·리얼미터 조사(충남 만 18세 이상 804명·무선 ARS)에서는 박 후보 50.1%, 김 후보 37.3%로 격차가 12.8%포인트로 좁혀졌고, 5월 16~17일 대전MBC·충청투데이·코리아리서치 조사(충남 만 18세 이상 1002명·전화면접)에서는 박 후보 45%, 김 후보 37%로 차이가 8%포인트까지 줄었다. 5월 18~19일 뉴스핌·리얼미터 조사(충남 만 18세 이상 803명·무선 ARS)에서는 박 후보 43.5%, 김 후보 43.9%를 기록하며 김 후보가 0.4%포인트 앞서는 초접전 양상이 나타났다. 다만 같은 시기 실시된 조사에서도 결과는 엇갈렸다. 5월 18~19일 KBS대전·한국리서치 조사(충남 만 18세 이상 3000명·무선 전화면접)에서는 박 후보 41%, 김 후보 37%로 박 후보가 4%포인트 앞섰고, 일부 조사에서는 박 후보가 두 자릿수 우세를 유지했다. 결국 선거전 핵심은 김태흠 후보의 상승세가 실제 막판 대역전으로 이어질 수 있느냐는 점이다. 최근 선거전 최대 핫이슈는 대전·충남 행정통합 논쟁이다. TV토론 이후 두 후보는 “누가 먼저 추진했는가”와 “누가 입장을 바꿨는가”를 놓고 정면 충돌했다. 박 후보는 행정통합 필요성과 조기 추진 의지를 강조했고, 김 후보는 “재정과 권한 없는 통합은 껍데기”라며 박 후보를 향해 “선거용 입장 변화”라고 공세 수위를 높였다. 논쟁은 이후 이른바 ‘밥상 공방’으로까지 번졌다. 박 후보는 광주·전남 행정통합 사례를 언급하며 정부가 사업과 재정을 확대 이양했음에도 특별법에 담지 않는다는 이유로 반대하는 것은 “밥상을 걷어차는 것”이라고 주장했다. 사실상 김 후보의 ‘재정·권한 없는 통합 반대론’을 겨냥한 발언이다. 이에 김 후보 측은 즉각 반박자료를 내고 “박 후보가 언급한 사업과 예산은 행정통합 특별법 지원이 아니라 전국 시·도에 공통 적용되는 지역균형발전특별회계 사업”이라며 “서로 다른 밥상을 같은 밥상처럼 설명하고 있다”고 반박했다. 또 “지방정부가 요구하는 것은 일회성 사업예산이 아니라 국세의 지방세 이양 같은 항구적 재정권한 이전”이라며 “실질적 재정 기반 없는 통합은 지방 부담만 키울 수 있다”고 주장했다. 토론회에서 시작된 논쟁이 단순한 찬반을 넘어 ‘통합 명분’보다 ‘통합 설계와 재정 구조’를 둘러싼 프레임 싸움으로 확대되는 양상이다. 여기에 조작기소 특검법 공방, 천안·아산 돔아레나, 여당 독주 견제론, 도정 연속성론까지 더해지며 충남 선거는 전국 정치 이슈와 지역 현안이 한꺼번에 충돌하는 전장이 되고 있다. 막판 관전 포인트는 세 가지다. 박 후보가 민주당 우세 흐름을 끝까지 유지할 수 있을지, 김 후보가 보수층 결집을 넘어 중도층 확장에 성공할지, 그리고 최대 승부처인 천안·아산 표심이 어디로 향할지다. 한달 전만 해도 ‘우세와 추격’ 구도였던 충남지사 선거는 이제 누가 먼저 결승선을 통과할지 알 수 없는 초박빙 승부로 바뀌고 있다. ※ 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

응급환자를 태운 구급차가 병원을 찾지 못해 떠도는 응급실 뺑뺑이를 원천 차단할 수 있는 AI 기반 해법을 일선 소방공무원들이 제안해 주목받고 있다. 충남도는 ‘2026년 충남 혁신 아이디어 경진대회’에서 ‘응급실 뺑뺑이 원천 차단! 소방-병원 간 인공지능(AI) 동시 발신 스마트 시스템 구축’ 아이디어를 최우수상으로 선정했다고 20일 밝혔다. 부여소방서 소속 소방관들이 제안한 이 시스템은 현재 구급 현장의 아날로그식 병원 섭외 구조를 디지털 방식으로 바꾸는 것이 핵심이다. 지금은 구급대원이 환자를 처치하면서 병원 여러 곳에 순차적으로 전화를 걸어 수용 여부를 확인해야 한다. 문제는 이 과정이 길다는 점이다. 제안서에 따르면 응급환자는 평균 14.7차례 병원 거절을 경험하고 최초 처치까지 평균 1시간 32분이 걸린다. 병원을 찾기 위해 전화하고 거절당하는 과정 자체가 골든타임을 갉아먹는 구조라는 지적이다. 제안 시스템은 구급대원이 단말기에 환자 상태를 입력하면 AI가 병원 전 응급환자 중증도 분류체계(Pre-KTAS)를 분석해 환자 상태에 맞게 병원 여러 곳에 동시에 연락하는 방식이다. 중증 환자는 최대 10곳, 경증 환자는 3곳 안팎으로 발신 규모를 자동 조정한다. 병원은 키패드 입력만으로 수용 여부를 회신하고, AI는 수용 가능한 병원 목록만 구급대원 단말기에 제공한다. 여러 병원이 동시에 수용 의사를 밝혀도 현장을 가장 잘 아는 구급대원이 최종 병원을 선택하는 구조다. 속도는 AI가 담당하고, 최종 판단은 사람이 맡는 것이다. 또 병원의 수용 거절 사유는 데이터로 축적돼 응급실 포화 지역, 전문의 부족, 병상 부족 패턴 등을 분석하는 자료로 활용할 수 있다. 무엇보다 기존 절차를 없애는 것이 아니라 병원 협의 과정을 유지하면서도 AI로 시간을 획기적으로 줄인 점이 특징이다. 구급대원이 병원 섭외 대신 환자 처치에 집중할 수 있어 응급의료 체계 개선 효과도 기대된다.

국민의힘 박찬우 천안시장 후보가 19일 농업 공약 발표 이후 이어진 기자들과의 질의응답에서 더불어민주당 장기수 후보와의 차별화 지점을 묻는 질문에 “생활밀착형 공약은 오히려 내 공약 전체를 관통하는 철학”이라며 “천안 발전에는 결국 일을 잘하는 사람이 필요하다”고 강조했다. 박 후보는 이날 천안시청 브리핑실에서 가진 기자회견 후, 상대 후보인 장기수 후보가 ‘생활밀착형 변화’를, 자신은 ‘경험과 실행력’을 강조한다는 평가에 대해 “생활밀착형이라는 표현 자체가 잘못된 규정”이라며 강하게 선을 그었다. 그는 “내 공약을 보면 단편적 공약이 없다. 각 분야 현황을 진단하고 문제를 찾은 뒤 장기 목표와 실행 방안을 함께 설계하는 구조”라며 “단기·중기·장기 공약으로 구분해 취임 후 바로 실행 가능한 것부터 도시의 10년, 20년 미래를 준비하는 내용까지 담았다”고 설명했다. 이어 “천안시장은 단순히 임기 4년만 보는 자리가 아니라 100만 도시를 미리 설계해야 하는 자리”라며 “출마 선언 때부터 천안의 30년 미래를 설계하는 시장이 되겠다고 밝혔다”고 말했다. 특히 시민 삶의 질 변화와 행정 혁신을 자신의 핵심 가치로 제시했다. 박 후보는 “생활 속 불편을 빠르게 해결하는 것이 진짜 생활밀착 행정”이라며 “시민 민원 처리 과정을 실시간으로 확인할 수 있는 행정 시스템을 만들겠다”고 밝혔다. 이어 “택배 배송처럼 민원이 접수돼 누가 처리하고 언제 해결되는지 시민이 확인할 수 있는 시스템으로 바꾸겠다”며 속도와 행정 혁신을 강조했다. 또 “시청 본청 중심 행정에서 벗어나 읍·면·동에 권한과 예산을 과감하게 넘겨 현장에서 문제를 해결하도록 해야 한다”고 주장했다. “가로등 하나 고장 난 것도 본청까지 올라오는 구조는 비효율적”이라며 “현장 문제는 현장에서 풀어야 한다”고 말했다. 박 후보는 자신의 최대 강점으로 중앙정부와 지방행정을 두루 경험한 경력을 꼽았다. 그는 “30년 동안 정부 조직과 국정 운영을 큰 틀에서 경험했고, 대전시 행정부시장과 국회의원 등을 거치며 현장의 작은 문제까지 함께 다뤘다”며 “큰 정책과 시민 생활 속 세밀한 문제를 동시에 이해할 수 있는 것이 장점”이라고 말했다. 그러면서 “천안은 이제 인구 70만을 넘어 100만 도시를 준비해야 한다”며 “시장을 뽑는 기준도 누가 더 정직하고, 어떤 일을 해왔고, 실제 해낼 수 있는 능력을 갖췄는지를 봐야 한다”고 강조했다. 이번 선거의 성격을 묻는 질문에는 “70만에서 100만 도시로 가는 천안의 미래를 책임질 큰 인물을 뽑는 선거”라고 규정했다. 그는 “정당은 바뀔 수 있지만 천안은 그대로 남는다”며 “사심 없이 천안 미래를 위해 헌신할 사람, 일 잘하는 사람을 뽑는 선거가 돼야 한다”고 말했다. 박 후보는 이날 농업 분야 공약도 발표했다. 농업예산을 임기 내 시 전체 예산의 7% 수준까지 확대하고 농기계 임대 활성화, 먹거리 통합지원센터 설치, 공공형 로컬푸드 직매장 확대, 농민수당 현실화 등을 추진하겠다고 밝혔다. 특히 질의응답 과정에서는 실제 농사 경험을 언급하며 “농기계는 사는 것보다 임대 이후 운반과 반납이 더 힘들다”며 “농민들이 필요한 시기에 맞춰 활용할 수 있도록 임대와 작업대행 서비스를 적극 확대하겠다”고 설명했다. 또 “농업정책은 행정이 일방적으로 만드는 방식에서 벗어나 농업인단체와 현장 중심 수요를 반영해야 한다”며 “농민들이 실제 체감하는 사업 중심으로 투자하겠다”고 밝혔다.