“저의 꿈은 충남을 명실상부한 대한민국의 미래 중심으로 만드는 것입니다. 그래서 선거 메인 슬로건도 ‘더 행복한 충남 대한민국의 중심’입니다.” 더불어민주당 양승조 충남지사 후보는 24일 세계일보와의 인터뷰에서 중단 없는 충남 발전을 위해 능력과 경험이 있는 도지사가 필요하다고 강조했다. 그는 지난 4년간 충남도정을 이끌면서 충남이 대한민국 무역수지 흑자의 절반 이상을 차지하는 경제발전을 이루면서 지역내 총생산(GRDP) 규모 전국 3위, 1인당 규모 전국 2위를 달성한 성과를 내세웠다. 내포신도시 혁신도시 지정과 안면도 관광지 개발사업 등 충남의 오랜 숙원 해결도 꼽았다. 결혼 후 두 자녀를 낳으면 임차료가 공짜인 충남 행복주택, 전국 최초 3대 무상교육, 저출산 극복은 지난 4년간 충남도지사로서 추진한 정책이다. 양 후보는 경제성장과 균형발전을 최우선 공약으로 4년 동안 충남 미래 100년을 위한 초석을 다지겠다는 청사진을 제시했다. 가족관계를 묻는 질문에는 아들 범모(beommo)씨가 2019년 데뷔한 가수임에도 끝내 아들과 딸을 소개하지 않았다. 아버지 이름에 기대지 않고 스스로 인생길을 개척해야 한다는 것이 그의 철저한 자식교육 철학이라고 한다. 범모씨도 아버지가 누구인지 밝힌 적이 없다고 한다. 다음은 양 후보와의 일문일답. ―코로나19 확진으로 선거운동에 차질이 발생했다. “공식선거 시작을 이틀 앞둔 17일 코로나 확진 판정을 받았다. 직접 유권자를 찾아 지지를 호소하고 비전과 공약을 설명해야 하지만, 방역 수칙에 따라 자가 격리하며 모든 일정을 화상회의 등 랜선 방식으로 전환하여 랜선 유세, 랜선 기자간담회, 랜선 공약 발표, 랜선 간담회, 랜선 미팅 등을 진행했다. 절박한 심정으로 랜선, 온라인을 통해 최대한 많은 분들을 만나기 위해 노력했다. 현장에서는 저를 대신해 아내와 아들, 딸이 열심히 선거운동을 해주었다.” ―여론조사 결과가 엎치락뒤치락이다. 전망은. “대통령 취임 후 한 달도 안 돼 허니문 기간에 치르는 선거로 김태흠 후보가 윤석열 정부의 여당 프리미엄을 등에 업고 있다 보니 이번 선거 구도에서 유리하다는 의견도 있지만 크게 개의치 않는다. 도지사 선거는 대통령선거도 아니고 정당투표도 아니다. 우리 충남을 위해 일 잘하고, 일 잘한 사람을 뽑는 선거다. 지난 4년간 도민 여러분과 함께 더 행복한 충남을 만들어 왔다. 그 성과 역시 인정받았다. 성과는 더욱 다지고, 미진한 부분은 더 확실하게 보완해 충남 미래 100년을 준비하겠다.” ―주요 공약은. “기업하기 좋은 충남을 만들고 충남 미래경제의 토대를 쌓고자 한다. 미래 성장동력 창출을 위해 천안아산 KTX 역세권 R&D(연구개발) 집적지구를 완성하겠다. 이곳에 입주기관 200개, 창업기업 매출 8300억원, 연구소와 기업 20개, 벤처기업 1400개 등을 조성해 미래 신산업을 주도하겠다. 서해선과 경부고속철을 직결해 수도권 1시간 이내, 전국 주요도시 2시간 이내 교통권 확보로 충남 기업의 경쟁력 강화, 관광산업, 지역경제 활성화를 실현하겠다. 수도권 공공기관 이전으로 충남 혁신도시를 완성하고, 충남 서산공항 건설과 충청권 지방은행 설립을 통해 충남 자본의 역외 유출을 방지하겠다.” ―버스비 무료화 추진 등 다양한 노인복지 정책에도 60대 이상 지지율이 낮다. “어르신의 노력과 헌신으로 오늘의 대한민국이 있다고 생각한다. 14년의 의정활동과 지난 4년 도정을 이끌면서 늘 어르신을 먼저 생각하고, 잘 모시려 노력해 왔다. 그것이 70대 이상 어르신 버스비 무료화 공약을 한 이유다. △충남 어르신 공동주택 건립 △경로당 회장 및 노인회장 수당 지원 △걷쥬앱을 활용한 운동 마일리지 확대 △80세 이상 치매 충남도 책임제 도입 △충남 건강도우미 홈닥터제 구축 △어르신 놀이터 확대 파크골프장 도내 15개소 건립 공약을 발표했다. 아직 많이 알려지지 않은 것 같다.” ―김태흠 후보를 등 떠밀려 나온 준비 안 된 후보라 했는데. “김태흠 후보는 원내대표를 오랜 기간 준비하던 분인데 갑자기 당에서 떠밀려서 충남도지사 선거에 나왔다. 원내대표 불출마 선언을 하고 일주일 만에 충남도지사 출마를 선언했다. 공약을 보면 대부분은 민선 7기에서 이미 예산을 확보해서 추진하고 있거나 예비타당성조사를 앞둔 일들이다. 새로운 공약이 보이지 않는다.” ―집권 여당 도지사로서 무슨 성과를 냈느냐고 비판한다. “‘충남만큼 성과를 많이 낸 시·도가 또 어디 있느냐?’고 자신 있게 말씀드릴 수 있다. 입주 후 두 자녀를 낳으면 임차료가 무료인 충남형 행복주택 ‘꿈비채’는 세계적인 선도모델사 업으로 인정받고 있다. 수출규모 전국 2위, 무역수지 흑자 전국 1위 등 성과는 차고 넘친다. 최근 발표된 중앙언론사 여론조사에서도 양승조 도정이 잘했다는 평가가 무려 71.4%였다.” ―가족을 소개해 달라. 1989년 교사인 아내(남윤자)와 결혼해 1남1녀를 두고 있다. 태어나서 가장 잘한 일이 아내를 만나 결혼한 것이다. 누군가 내게 살면서 가장 잘한 일이 뭐냐고 묻는다면 주저 없이 아내와 결혼한 것이다고 말한다. 아내는 결혼을 하던 당시 사법시험을 준비하는 취준생인 나와 결혼해 상투에 갓을 쓰고 지내시던 시부모까지 모시며 저의 사법시험을 뒷바라지해주었다. 만약 제가 좋은 정치인이라면 그건 순전히 아내 덕분이다.”

6·1 지방선거 최대 승부처중 한 곳인 충남지사 선거전에 나선 기호1번 더불어민주당 양승조 후보와 기호2번 국민의힘 김태흠 후보가 선거운동 첫날인 19일 차별화된 방식으로 선거운동을 시작했다. 코로나19에 확진돼 격리 중인 더불어민주당 양승조 충남지사 후보는 이날 오전 9시 천안시 청수동 극동아파트 자택에서 천안시청 브리핑실의 기자들과 랜선을 이용해 라이브 공약발표 기자회견을 했다. 양 후보는 “오늘부터 본격적인 법정 선거운동 시작인데 이런 모습으로 인사드리게 돼 송구스럽다”며 “신의와 성실을 바탕으로 절실하고 간절한 마음으로 주어진 여건하에서 도민 여러분과 소통하며 선거운동을 펼쳐 나가겠다”고 말했다. 양 후보 대신 부인 남윤자 여사는 천안시청 앞 사거리에서 선거운동원들과 함께 유세차량에 올라 남편 지지를 호소했다. 남 여사는 “12년전 이명박 정부시절 충남지역의 유일한 민주당 국회의원으로 22일간 단식 농성으로 세종시를 사수하고 충청을 위해 한 길을 걸어 온 남편을 지켜달라”고 호소했다. 국민의힘 김태흠 후보는 공식 선거운동 시작과 동시인 이날 자정 이준석 대표 등 당 지도부와 함께 천안시 서북구 불당동 상업지역에서 거리인사로 선거운동을 시작했다. 불당동 거리 인사에는 김기현 공동선대위원장, 김형동 수석대변인 등이 함께 했다. 김 후보는 “선거 시작부터 우리 이 대표께서 충남을 방문한 것, 이것은 우리 당에서 충청권에서의 선거 승리를 최고 과제로 하고 있다는 것”이라며 “충남도지사 후보로서 최선을 다해 반드시 승리하겠다”고 말했다. 이 대표는 “천안, 아산 등 젊은 세대가 있는 지역 위주로 자주 방문해 선거 승리에 도움이 될 수 있도록 하겠다”며 “윤석열 정부의 성공을 위해 김태흠의 승리가 절실하다”고 말했다.

김태흠 국민의힘 충남도지사 후보가 18일 “미래산업을 선도하는 세계일류기업 현대차와 함께 충남의 새로운 시대를 열겠다”고 말했다. 김 후보는 이날 오전 현대자동차 아산공장을 방문해 “도지사가 되면 시대적 큰 흐름에 맞춘 새로운 충남 경제산업지도를 그려낼 것”이라며 이같이 밝혔다. 이날 간담회에는 김 후보와 정용선 수석대변인, 이진원 대변인, 김두중 직능본부장 등 캠프 관계자들이 함께했다. 현대차 측에서는 공영운 사장, 양진모 부사장, 이청휴 전무, 이기수 전무(아산공장장) 등이 자리했다. 김 후보는 이 자리에서 “현대차 같은 경우 협의를 해서 공장을 좀 더 충남지역에 증설했으면 한다”며 “현대·삼성 등 대기업들이 분야는 다르지만 제가 도지사가 되면 공식적으로 만나 (지역에 대한 투자를) 말씀드리려 한다”고 말했다. 김 후보는 이어 아산만권 천안·아산·당진·평택에 한국형 실리콘밸리 ‘베이밸리’(Bay Valley)를 조성하겠다고 밝히면서 “한쪽에는 자동차, 한쪽에는 첨단산업, 한쪽에는 ICT가 집적한 산단을 만들겠다. 이를 위한 철도망, 도로망이 제대로 설치되도록 정부와 협의하겠다. 4년 동안 그 토대를 만들 것”이라고 덧붙였다. 김 후보는 일·휴가 양립개념인 ‘워케이션’(Workcation)을 바탕으로 한 충남 서해안지역의 관광효과 창출을 위해 함께 고민하자고도 제안했다. 김 후보는 “재택근무가 가능한 사람들이 서해안권 관광지를 찾아 일을 할 수 있도록 해 경제효과를 창출해보고자 한다”며 “현대차 같은 기업들이 그 방향성에 함께 공감해달라”고 했다.

양승조 더불어민주당 충남도지사 후보가 코로나19 확진 판정으로 일주일간 대면 선거운동을 할 수 없게 되자 위기감이 확산하는 가운데 오히려 선거캠프 관계자와 지지자들은 ‘내가 양승조다’라는 인식을 확산하면서 결집력을 키우고 있는 것으로 전해졌다. 양승조 후보 총괄선대위원장을 맡은 박수현 전 청와대 국민소통수석은 18일 기자들과 만나 이같은 캠프 분위기를 알렸다. 박 위원장은 이날 오전 천안시청 브리핑실에서 기자간담회를 갖고 양 후보가 전날 코로나19에 확진된 사실을 알리고 선거운동 계획 등을 소개했다. 양 후보는 전날 오후 코로나19 확진판정으로 방역지침에 따라 24일까지 자가격리에 들어갔다. 박 위원장에 따르면 양 후보는 자가격리 기간 동안 대면 선거운동을 하지 않고 SNS나 화상을 통해 선거운동을 펼친다. 대신에 부인 남윤자 여사가 양 후보를 대신해 공식선거운동이 시작 첫날인 19일부터 15개 시·군을 돌아다니며 대면 선거운동을 펼친다. 박 위원장은 “양 후보가 14일간의 공식 선거운동기간중 6일간 대면 선거운동을 할 수 없게 되면서 캠프는 ‘내가 또하나의 양승조다’라는 결의를 다지고 있으며 그런 의지가 모아지고 있다”고 전했다. 박 위원장은 "기자간담회에 앞서 후보님과 통화 했는데 확진 당시 약간 잠긴 듯 했던 목소리가 정상으로 돌아왔고 마라톤 풀코스도 여러차례 뛴 체력을 갖고 있어 현재까지 건강에 아무런 이상은 없다"고 알렸다. 양 후보는 코로나19 확진 판정 직후 입장문을 내고 “자가격리에 들어감에 따라 도민 여러분을 직접 찾아뵙지 못해 송구하다”며 “SNS 등 다양한 방법을 통해 도민 여러분에게 공약 발표 등 가능한 모든 선거운동을 하겠다”고 밝혔다.

박상돈 국민의힘 천안시장 후보가 17일, 천안천 원성천을 비롯한 천안 도심 5개 하천을 시민들의 여가와 쉼이 있는 공간으로 조성하겠다고 공약했다. 박 후보는 이날 천안시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “프랑스 파리 세느강과 거기서 매년 열리는 ‘파리플라주’를 예로 들며 "시민들의 삶에 여가와 쉼이 늘 함께하는 파리가 부러웠다”면서 “천안 도심에 흐르는 5개 하천도 시민들께 여가와 쉼을 제공할 수 있도록 하겠다”고 약속했다. 5개 하천마다 각각의 장점이 부각되는 컨셉을 도출하고, 이용편의는 물론 경관을 획기적으로 개선함으로써 시민들이 즐겨 찾는 천변을 만들겠다는 것이다. 이와함께 △독립기념관 문화엑스포 정례개최 및 한류관 설치 △빵의도시브랜딩 강화 및 인프라 구축 △도시숲(소공원)을 통한 녹색친환경도시 조성 △호지 수변경관 개선 △권역별 스포츠인프라 확충 공약도 내놓았다. 박 후보는 “문화는 그 도시에 사는 사람들의 삶의 질을 결정한다”며 “내 집주변 하천에서 나의 사람들과 시간을 보낼 수 있는, 여가와 쉼이 있는 삶을 시민들께 꼭 선물하겠다”고 밝혔다.

양승조 더불어민주당 충남도지사 후보가 17일 KTX천안아산역 일대 천안 불당동∼아산 배방 구간 선로 5km 구간 방음벽 설치를 공약했다. 양 후보는 이날 공약발표를 통해 이같이 밝히고 천안아산KTX역사에서 천안불당동 R&D집적지구까지 고속철도 선로 하부공간에 도보통행로 조성하겠다고 약속했다. 방음벽 설치구간은 아산 귀뚜라미 보일러공장-천안 불당동-아산 배방 휴대리 터널입구까지다. 천안아산KTX역 선로 남북으로 각각 2.5km에 해당한다. 양 후보 측은 천안 KTX역세권 활성화 사업과 평택-오송 2복선화 사업과 연계할 경우 선로 주변에 방음벽 설치가 가능할 것으로 판단하고 있다. KTX선로 하부 도보통행로는 850m가량으로 도보통행로 연결이 현실화된다면 KTX역세권과 연계해 상당한 경제적 효과를 낼 것으로 기대된다. 또 불당동 주민을 비롯한 천안시민들의 KTX역 접근편의성도 개선될 것으로 예상된다. 양 후보 측은 “천안아산 KTX역세권과 연계한 도보통행로 조성으로 주변 상업시설과 조화를 이루면서 상당한 시너지를 낼 것”이라고 설명했다. 이어 “천안아산KTX역 선로 5km에 방음벽을 설치해 소음피해를 방지함으로써 주민들의 삶의 질을 높이는데도 도움이 될 것”이라고 밝혔다.

박완주국민의힘 충남도당은 더불어민주당 박완주(천안을) 의원의 성비위 의혹과 관련해 12일, “박완주의원은 스스로 의원직을 내려놓고 사법적 처리를 기다리기 바란다”고 요구했다. 충남도당은 이날 ‘충절의 고장서 더불어민주당 또 성추문인가’라는 제목의 성명을 통해 “양반의 고장인 충남과 충절의 도시 천안에서 참으로 참담한 일이 벌어졌다”며 “박 의원은 국회의원직을 사퇴하고 시민들에게 석고대죄함이 마땅하다”고 밝혔다. 이어 “앞서 안희정 충남지사, 오거돈 부산시장 등이 성추행으로 영어의 몸이 된 바 있고 박원순 서울시장은 세상을 등졌음에도 어찌 더불어민주당의 성추문은 끊이질 않고 있는가”라고 비판했다. 민주당은 이날 3선 중진이며 직전 정책위의장인 박완주 의원을 성 비위 의혹으로 제명했다고 밝혔다.

김태흠 국민의힘 충남도지사예비후보가 후보등록 첫날인 12일, 6.1지방선거 후보 등록을 마치고 본격적인 선거운동을 시작했다. 김 후보는 이날 오후 충남도선거관리위원회를 방문 후보 등록을 마친 뒤 “충남의 아들 윤석열이 정권교체를 했듯이, 충남의 검증된 일꾼 김태흠이 사즉생(死卽生)의 각오 도정교체를 확실히 이뤄내겠다”고 말했다. 또 무능한 민주당 12년 충남도정의 사슬을 반드시 끊어내고, 충남을 명실상부한 ‘대한민국의 핵심’으로 만들겠다“고 밝혔다. 김 후보는 “충남도민 여러분들의 열렬한 지지와 성원을 간곡히 부탁한다”고 말했다.

더불어민주당 양승조 충남도지사 선거 예비후보가 12일 오전 9시 충청남도선거관리위원회에 제8회 전국동시지방선거 충남도지사 선거 후보로 공식 등록했다. 이날은 선관위 후보동록이 시작된 첫날이다. 양 후보는 이날 오후 3시 천안시 쌍용동에서 ‘더 행복캠프 선거사무소 개소식’을 개최한다. 개소식에는 이재명 중앙당 총괄선대위원장, 박지현 비대위원장(상임선대위원장), 정세균 상임고문, 이낙연 상임고문을 비롯해 다수의 국회의원들과 충남지역 주요 인사와 당원들이 참석할 예정이다.

양승조 더불어민주당 충남도지사후보 선대위 수석대변인인 이정문 국회의원은 9일, 국민의힘 김태흠 예비후보가 자신의 연고지에서 충남도지사 선거를 이스라엘과 아랍전쟁에 비유한 것을 두고 ‘도지사 선거를 지역 대결로 인식하고 분열과 갈등을 조장하는 막말정치’라고 비난했다. 이 의원은 이날 천안시청 브리핑실에서 기자회견을 열고 “충남도지사 선거를 이스라엘과 아랍전쟁에 비유한 막말정치인 김태흠 후보는 도지사 자격이 없다”고 말했다. 이 의원은 기자회견 배경으로 “김 예비후보는 지난 7일 김동일 보령시장 예비후보 선거사무소 개소식에 참석해 천안·아산과 보령·서천의 인구 차이를 언급하면서 ‘이스라엘이 아랍하고 싸울때 인구가 많아서 이기나?’라고 말했다”고 공개했다. 이어 “이 발언은 김 예비후보가 이번 선거를 천안·아산과 보령·서천간 전쟁으로 생각하고 있다는 것을 드러내고 있다”며 “천안·아산이 아랍도 아니고 싸워야 할 대상도 아닌데, 김 예비후보는 누구와 싸워 이기려고 하는지 한 마디로 어처구니가 없다”고 지적했다. 이 의원은 또 김 예비후보의 국회의원 시절 △국회 청소노동자를 비하 △세월호 유가족 노숙자 비유 △천주교 정의구현사제단을 종북구현사제단 표현 등 막말논란을 언급하며 적절치 않은 말씀을 각별히 삼가해 달라고 요구했다. 이어 “양 예비후보가 천안·아산에서 연고지인 점을 내세워 지지를 호소할 수 있는 것 아니냐”는 질문에는 “어느 지역을 막론하고 지지를 호소하는 것은 당연하지만 인구가 많은 지역이 연고라고 해서 그렇게 선거전략을 펼치는 것은 원치 않는다”고 밝혔다.