에어프레미아는 가을·겨울 등을 앞두고 해외 여행을 준비하는 고객을 대상으로 항공권 할인 행사를 갖는다고 18일 밝혔다. 에어프레미아는 이날 오전 10시부터 25일까지 항공권 할인 프로모션을 실시한다. 이코노미 좌석은 최대 20%, 일반석보다 넓은 공간을 제공하는 와이드 프리미엄 좌석은 최대 15% 할인받을 수 있다. 할인율은 항공운임을 기준으로 적용한다. 항공권 예매 시 프로모션 코드 ‘SUMMER20’을 입력하면 할인 혜택을 받을 수 있다. 에어프레미아가 운항하는 전 노선이 대상이며 11월 재운항을 앞둔 호치민 노선도 포함된다. 노선별 탑승기간은 상이하다. 한국출발 기준으로 미주노선인 LA·뉴욕·샌프란시스코는 2027년 6월30일까지, 워싱턴D.C.는 2027년 3월27일까지 탑승할 수 있다. 호놀룰루는 2027년 2월28일까지 이용 가능하다. 방콕·홍콩·나리타·호치민 등 아시아 노선은 2027년 3월27일까지 탑승할 수 있으며, 호치민 노선은 재운항 일정에 따라 11월5일부터 이용할 수 있다. 항공권과 함께 여행에 필요한 eSIM 할인 혜택도 제공한다. 에어프레미아 앱을 신규 설치하면 eSIM을 최대 30% 할인된 가격에 구매할 수 있다. 에어프레미아 관계자는 “여름 휴가철 막바지 여행을 계획하는 고객뿐만 아니라 가을과 겨울 여행을 미리 준비하는 고객들도 이번 프로모션을 통해 합리적인 가격으로 항공권을 구매할 수 있다”며 “특히 장거리 여행을 계획하고 있다면 보다 여유로운 공간을 제공하는 와이드 프리미엄까지 할인된 가격으로 이용할 수 있는 만큼 여행 목적과 일정에 맞춰 혜택을 활용하시길 바란다”고 말했다. 한편 올해 상반기 에어프레미아의 와이드 프리미엄 클래스의 미주 노선 탑승률은 아시아 노선보다 다 약 4%p 높게 나타났다. 장거리 비행일수록 보다 넓은 좌석 공간을 선호하는 고객 수요가 높다는 것을 보여준다. 에어프레미아는 올해 미주 장거리 네트워크를 확대한 결과 미국 내에서 외국인 승객비중이 늘어난 것으로 나타났다. LA·샌프란시스코 등 서부부터 뉴욕·워싱턴D.C. 등 동부 주요 도시, 호놀룰루까지 취항하며 미주 포트폴리오를 구축했다.호놀룰루를 제외한 미주 본토 노선의 외국인 승객 비중은 약 55.3%에 달해 안정적인 글로벌 수요 기반을 확보하고 있다. 장거리 네트워크를 인천 중심의 연결망으로 확장하면서 환승과 인터라인 수요도 빠르게 늘고 있다. 올해 상반기 환승객은 3만9110명으로 전년 동기 대비 454.2% 증가했다. 나리타·방콕·홍콩 등 자체 아시아 노선과 미주 노선을 연결하는 한편 인터라인을 통해 에어프레미아가 직접 취항하지 않는 중국 등 아시아 지역과 미국 현지까지 연결하며 네트워크 경쟁력을 높이고 있다.

국제우편으로 반입된 해외직구 식품 타원 라이어(TAWON LIAR)에서 마약성분인 타펜타돌(Tapentadol)이 검출됐다. 이에 따라 당국은 타펜타돌을 국내 반입 차단 대상 원료·성분(위해성분)으로 지정·공고했다. 타펜타돌은 생명위협 또는 치명적인 호흡억제를 일으킬 수 있는 성분으로 마약류관리법에 따라 마약류로 지정됐다. 이번 지정·공고는 해외직구 식품을 통한 마약류의 국내 반입을 선제적으로 차단하기 위해 식약처와 관세청이 협업해 추진했다. 인천공항세관 분석실은 프랑스에서 국제우편으로 반입된 타원 라이어 제품을 정밀 분석한 결과 타펜타돌이 검출된 사실을 식약처에 통보했다. 이에 식약처는 해당 성분의 국내 반입을 신속하게 차단하기 위해 국내 반입차단 대상 원료·성분으로 지정했다. 이달 현재 국내 반입차단 대상 원료·성분은 313종이 지정됐다. 이에 따라 타펜타돌이 함유된 제품은 국내 반입이 차단되며, 해외직구 등을 통한 국내 유통도 제한된다. 한편 타원 라이어는 과거 의약품 성분인 ‘덱사메타손’이 검출돼 식약처의 ‘해외직구식품 올바로’ 위해식품 목록에 등재된 제품으로 이미 국내 반입이 차단되고 있다. 이번 검사에서는 기존에 확인되지 않았던 마약류 성분인 타펜타돌이 추가로 검출돼 해당 제품이 마약류 성분을 포함한 형태로 변형된 사실이 확인됐다. 인천공항세관 분석실 관계자는 “‘타원 라이어’는 과거 덱사메타손이 검출돼 이미 국내 반입이 차단되고 있던 제품이지만 기존에 확인되지 않았던 마약류 성분이 추가된 ‘신종 변형 물품’으로 국내 반입된 사실이 처음 확인됐다”고 밝혔다. 식약처와 관세청은 앞으로도 마약류 등 위해성분이 함유된 것으로 의심되는 해외직구 식품에 대한 검사를 지속적으로 확대해 위해제품의 국내 반입을 차단하고, 소비자에게 해외직구 식품 구매 시 주의사항과 위해정보를 적극 제공할 계획이다. 이번 지정·공고와 관련한 자세한 내용은 식약처 대표 누리집(mfds.go.kr> 알림>공지/공고>공고)에서 확인할 수 있다.

인천공항이 올해 상반기 국제 여객 수 ‘세계 1위’에 올랐다. 이 자리는 20년 넘게 영국 히스로공항이나 아랍에미리트(UAE) 두바이공항 몫이었는데, 인천공항이 개항한 지 25년 만에 처음 1위를 거머쥐었다. 인천국제공항공사는 1∼6월 국제선 여객 실적 3839만명을 기록하며 2001년 3월 개항 이후 처음으로 국제공항협의회(ACI) 기준 세계 1위를 달성했다고 13일 밝혔다. 영국 런던 히스로공항(3779만명)과 싱가포르 창이공항(3453만명)이 각 2, 3위를 기록했다. 일반적으로 국제선 여객 실적은 공항의 글로벌 경쟁력을 판단하는 중요한 지표 중 하나다. 이번 국제 여객 수 세계 1위는 인천공항이 국제적인 경쟁력을 갖췄다는 것을 의미한다. 인천공항의 국제선 여객 수 세계 순위는 2002년(2055만명) 10위, 2018년(6768만명) 5위, 2024년(7067만명) 3위를 차지하는 등 지속적으로 상승했다. 올해 인천공항이 전 세계 1234개 공항 가운데 1위를 차지한 것은 미국·이란 전쟁 여파로 두바이 등 중동 공항의 환승 기능이 약화됨에 따라 두바이공항 중심의 기존 항공 수요(두바이∼유럽 등)를 끌어온 결과라는 분석이다. 실제 인천공항의 상반기 환승객(424만4992명)은 전년 동기 대비 18.1% 증가했다. 유럽 노선 환승객(21만3542명)도 전년 대비 63.2% 늘었다. 중국과 일본 관광객 중심의 외국인이 늘면서 올해 2분기 전체 여객 중 외국인 비율이 사상 최고치인 44.4%를 기록한 것도 국제 여객 상승의 주 요인으로 풀이된다. 인천공항공사는 미국·이란 전쟁이란 외부적 요인에 제때 시설 확장을 통한 세계적인 인프라 경쟁력 등을 갖췄기 때문에 국제 여객 수 증가가 가능했다고 설명했다. 인천공항은 2024년 11월 4단계 건설 사업을 완료해 연간 여객 1억600만명 수용이 가능한 세계 3위 인프라를 확보했다. 그동안 진행된 인천공항 1∼4단계 확장 공사엔 18조170억원이 투입됐다. 이 가운데 18%에 해당하는 3조2874억원만 국고 지원을 받고 나머지 82%의 사업비는 공사채 발행 등 자체 조달했다. 또 국제 경쟁력이 있는 최고 수준의 항공 네트워크 때문에 가능했다는 분석이다. 인천공항은 101개 항공사가 53개국 183개 도시(여객기+화물기)를 취항하고 있다. 국제선 여객 노선은 158개 도시와 연결된다. 홍콩(139개), 일본 나리타(86개), 중국 상하이 푸둥(92개) 대비 우수하며 일본 노선(31개)의 경우 나리타(17개), 간사이(12개)보다 많은 지역에 취항 중이다. 인천공항의 여객 실적은 연평균 약 7%의 높은 성장세를 보이고 있다. 지난달에는 독일 뮌헨공항, 창이공항, 나리타공항 등 주요 경쟁 공항보다 10여년 빨리 누적 여객 10억명을 달성해 국제 항공업계의 관심을 끌었다. 김범호 인천국제공항공사 사장 직무대행은 “인천공항과 국내 주요 지역 간 연결성 강화에 최선을 다해 정부의 외래 관광객 3000만명 달성 목표를 적극 지원하고 지방에 거주하는 국민의 해외여행 편의를 지속적으로 높여 나가겠다”고 말했다.

인천국제공항공사는 한국화랑협회와 함께 9월 8일까지 인천공항 제1여객터미널 1층 밀레니엄홀에서 ‘인천공항 한국국제아트페어(KIAF) 특별전’을 개최한다고 13일 밝혔다. 올해 6회째를 맞이한 ‘인천공항 KIAF 특별전’은 오는 9월 열리는 대한민국 최대 국제아트페어 ‘키아프 서울(Kiaf SEOUL) 2026’의 사전 행사로 열린다. 이 특별전은 전 세계 미술 애호가와 방한 여객들에게 한국 현대미술의 독창성과 우수성을 가장 먼저 알리는 대표적인 문화예술 협력 프로젝트다. 특히 올해 전시는 ‘공존’을 주제로 기획됐다. 가속화되는 기술의 발전 속에서 인간이 지닌 본질적 가치를 조명하고 기술과 인간이 함께 만들어갈 새로운 균형과 가능성을 제시한다. 이번 특별전에는 국내 주요 화랑 10곳이 참여했다. 각기 다른 조형 언어와 매체를 통해 자연·인간·시간·공간을 다층적인 시선으로 해석한 현대미술 작품을 다채롭게 선보인다. 참여화랑은 야리라거 갤러리,갤러리 조은,아트파크,윤선갤러리,리서울갤러리,조선화랑,동원화랑,갤러리 고도,갤러리 가이아,갤러리 나우이다. 이와 관련 전날 인천공항 제1여객터미널 밀레니엄홀에서 개막식이 열렸다. 개막식에는 인천국제공항공사 김범호 사장직무대행과 한국화랑협회 이성훈 회장을 비롯해 갤러리 대표 및 미술계 주요 인사들이 참석해 특별전 개최를 축하했다. 김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 “세계 미술 시장의 시선이 대한민국으로 집중되는 시기에 전 세계의 수많은 사람과 문화가 교차하는 인천공항에서 한국 현대미술의 감성과 에너지를 선보이게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”며 “인천공항은 단순한 이동의 거점을 넘어 K-컬처의 지속적인 확산을 이끄는 글로벌 문화예술 허브로서 자리매김해 나갈 것”이라고 말했다.

인천공항이 개항 이후 처음으로 상반기 국제여객 세계 1위에 올랐다. 인천국제공항공사는 올해 상반기 국제선 여객실적 3839만명을 기록하며 2001년 3월 개항 이후 처음으로 국제공항협의회(ACI) 기준 세계 순위 1위를 달성했다고 13일 밝혔다. 일반적으로 국제선 여객실적은 공항의 글로벌 경쟁력을 판단하는 가장 중요한 지표 중 하나다. 인천공항은 개항 직후인 2002년 세계 순위 10위를 기록했던 2018년 세계 5위, 2024년 세계 3위에 이어 올해 상반기 전 세계 1234개 공항 중 1위를 차지했다. 인천공항에 이어 영국 런던 히드로공항(3779만명)과 싱가포르 창이공항(3453만명)이 각각 2,3위를 기록했다. 인천공항은 ‘12년 연속 세계 1등 서비스 공항’으로 자리매김한 데 이어 국제선 여객 분야에서 1위를 차지하며 세계 1위 글로벌 허브공항으로서의 위상을 다졌다. 인천공항의 세계 1위는 미-이란 전쟁의 여파로 두바이, 히드로 등 주요공항의 여객 증가세가 주춤해진 가운데 인천공항이 세계적인 인프라 및 서비스 경쟁력을 바탕으로 글로벌 항공수요를 흡수한 결과로 풀이된다. 인천공항의 올해 상반기 국제선 여객실적(3839만명)은 전년동기(3612만명) 대비 6.3% 증가했으며 전쟁 여파에 따른 환승객 증가, 외국인 인바운드 여객 증가가 이와 같은 실적 상승을 견인했다. 미-이란 전쟁으로 두바이 등 중동공항의 환승기능이 약화됨에 따라 두바이공항 중심의 기존 항공수요(두바이-유럽 등)가 인천공항 중심의 직항 및 환승수요로 대체됐다. 인천공항의 상반기 환승객(424만4992명)은 전년동기(359만5660명) 대비 18.1% 증가했으며 유럽 노선의 경우 환승객(21만3542명)은 전년 대비 63.2%, 총여객(250만1813명)은 11.2%로 크게 증가했다. 또한 올해 2분기 전체 여객 중 외국인 비율이 사상 최고치인 44.4%(상반기 기준 39.3%)를 기록하는 등 중국, 일본 방한 관광객 중심의 외국인 인바운드 여객 증가세가 여객상승을 이끌었다. 세계 1위 공항 달성은 제때 시설 확장을 통한 세계 3위의 인프라 경쟁력때문에 가능했다.인천공항은 2024년 11월 4단계 건설사업 완료를 통해 연간여객 1억 600만명 수용이 가능한 전 세계 3위의 인프라를 확보했다. 인천공항 1~4단계 확장공사에 소요된 총사업비는 18조 170억원으로, 이 중 18%에 해당하는 3조 2874억원만 국고지원을 받고 나머지 82%의 비용은 공사채 발행 등 공사 자체조달로 진행했다. 또 경쟁공항 대비 최고 수준의 항공 네트워크 때문에 가능했다는 분석이다. 인천공항의 항공 네트워크는 101개 항공사가 53개국 183개 도시(여객기+화물기)를 취항하며 주변 경쟁공항 대비 최고 수준의 경쟁력을 갖췄다. 인천공항의 국제선 여객노선은 158개 도시로, 홍콩(139개), 나리타 (86개), 상하이 푸동(92개) 대비 우수하며 일본노선(31개)의 경우 일본 나리타(17개), 간사이(12개)보다 많은 지역에 취항 중이다. 올해만 해도 영국의 대표 프리미엄 항공사인 버진 애틀랜틱항공, 타이라이언항공, 썬푸꾸옥항공 등 신규 항공사의 취항을 비롯해 기존 항공사의 신규노선 취항 등 항공 네트워크가 지속 확대되고 있다. 이와 같은 인천공항의 경쟁력을 바탕으로 지난 2024년 미국의 대표 항공사인 델타항공은 아시아 허브를 기존의 일본 나리타공항에서 인천공항으로 이전하기도 했다. 인천공항의 여객실적은 연평균 약 7%의 높은 성장세를 지속해왔으며 이를 바탕으로 지난달 7일 주요 경쟁공항 대비 가장 빠른 속도로 누적여객 10억명을 달성했다. 인천공항이 누적여객 10억명을 달성하기까지 소요된 시간은 25년 3개월로 이는 독일 뮌헨공항(33년 10개월), 싱가포르 창이공항(35년 5개월), 일본 나리타공항(39년 2개월), UAE 두바이공항(58년 2개월) 등 주요 경쟁공항 대비 가장 빠른 기록이다. 인천공항은 서비스 혁신 통해 국민의 공항으로 도약한다는 계획이다. 우선 운항안전 등 공항 본연의 기능에 충실한 가운데 국민편의를 최우선으로 공항운영 전 분야 서비스 혁신을 추진하고 인공지능 전환(AX), UAM(도심항공교통) 인프라 구축 등 미래 경쟁력을 강화하기로 했다. 특히 인천공항과 국내 주요지역 간 연결성 강화에 박차를 가해 정부의 외래 관광객 3000만명 달성 목표를 적극 지원하고 지방거주 국민들의 해외여행 편의를 지속 제고해 나갈 계획이다. 김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 “인천공항을 세계 1위 공항으로 만들어주신 정부의 지원, 국민 여러분의 성원, 공항상주직원의 노고에 감사드린다”며 “공항운영의 기본에 충실한 가운데 지방연계 강화 등 서비스 혁신에 박차를 가함으로써 국민편의를 제고하고 국가 항공산업 발전에 기여하는 진정한 국민의 공항으로 거듭나겠다”고 말했다.

한국공항공사는 행정안전부와 청년의 지역 정착과 일자리 창출을 지원하기 위한 ‘청년마을 만들기 사업’ 업무협약을 체결했다고 12일 밝혔다. 2018년부터 행정안전부가 추진해 온 ‘청년마을 만들기 사업’은 청년들이 지역살이와 일거리 체험, 활동공간 조성 등을 직접 기획·운영하며 지역에 활력을 더하는 사업이다. 지역 청년의 유출을 줄이고 도시 청년에게 지역을 탐색할 기회를 제공해 지역 일자리 기반을 다지기 위해 마련됐다. 한국공항공사는 공항 배후지역의 인구 감소에 대응하고 지역경제 활성화를 통해 공항과 지역 간의 상생 방안을 마련하기 위해 이번 사업에 참여했다. 한국공항공사와 행정안전부는 이번 협약에 따라 3년간 청년마을 운영 프로그램 참여·지원 등 활성화,청년마을 자생력 강화를 위한 활동 지원,청년마을 및 지역 발전을 위한 홍보 시행 등에 상호 협력한다. 올해 지원 대상으로 지역 관광자원을 활용한 프로그램을 운영 중인 경주 ‘가자미마을’과 공주 ‘자유도’를 공모를 통해 선정했다. 경주 ‘가자미마을’은 감포 지역의 해양자원을 활용한 선상낚시와 마을여행 프로그램을 운영하고, 공주 ‘자유도’는 지역 전통주와 야간관광을 결합한 체험 프로그램을 선보이고 있다. 한국공항공사는 지역자원을 활용한 관광상품과 지역활성화 사업모델 개발을 위한 사업비를 두 마을에 지원한다. 사업 아이템 고도화 컨설팅과 지역연계 브랜드 상품 개발·구체화 지원도 함께 이뤄진다. 또한 올해 연말까지 매월 사업 추진 실적을 점검하고, 성과공유회를 통해 두 마을의 운영 노하우를 공유하며 청년마을 간 협력 네트워크 등 상생 생태계를 구축할 계획이다. 박재희 한국공항공사 사장직무대행은 “정부의 정책 역량과 공사의 지역 네트워크를 결합해 공항과 지역을 잇는 상생 모델을 만들겠다”며 “청년마을이 지역경제에 활력을 더하고 지속해서 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

인천국제공항공사의 노숙인 퇴거 명령에 대해 노숙인 인권단체가 철회를 요구하고 나섰다. 노숙인 인권단체 ‘홈리스행동’은 12일 인천공항 제2여객터미널 입국장 출입구에서 기자회견을 열고 “인천공항 노숙인은 개인의 일탈이 아니라 국가와 지방자치단체의 책무 방기에 따른 결과”라며 “임시라도 필요한 보호를 제공하고 지역사회 지원체계와 연결될 수 있도록 관계기관과 협력해야 한다”고 밝혔다. 이 단체는 “퇴거와 단속으로 노숙인을 다른 장소로 밀어내는 것은 문제를 다른 곳으로 전가할 뿐”이라면서 “인천공항공사는 퇴거 조치를 즉각 중단하라”고 요구했다. 이에 대해 인천공항공사는 원활한 공항운영과 이용객 안전 보장을 위해 공항시설법에따라 노숙인들에게 자발적으로 퇴거를 요청하고 있다고 밝혔다. 인천공항공사는 무조건적인 강제퇴거를 요구하는 것은 아니며 지자체 및 자활기관과 연계해 노숙인의 자립 및 사회복귀를 지원함으로써 공공기관의 사회적 책무를 다할 계획이라고 설명했다. 특히 인천공항공사는 원활한 공항운영과 공항이용객의 안전보장 및 불편 최소화를 위해 관련법령에 따라 노숙인 대상 계도를 시행하고, 자발적인 퇴거를 요청하고 있다고 밝혔다.공항시설법 제56조 7항은 공항 내 노숙행위를 금지행위로 규정하고 있으며 공항운영자는 위반행위 제지 및 퇴거를 명할 수 있는 권한을 보유하고 있다고 명시됐다. 현재 인천공항에는 2주 이상 체류하고 있는 노숙인은 16명이며 일부 노숙인은 여객동선 내 편의시설을 이용하는 과정에서 여객 불편을 초래해 민원이 발생하고 있습니다. 올들어 지난달까지 노숙인 관련 민원은 카페·벤치 좌석 차지, 욕설 및 고성, 음주,악취발생 등 24건이 접수된 상태다. 인천공항공사 관계자는 “자활기관 ‘내일을여는집’과 연계한 임시 주거와 일자리를 지원하고 지자체와 연계한 기초생활보장 등을 안내하고 있다”고 말했다. 또 “정신건강복지센터와 연계해 전문상담, 진단 및 치료 제공 등 노숙인 상황별 특성을 고려한 지원을 확대하기 위해 노력하고 있다”고 덧붙였다. 한편 인천공항공사는 지난달 30일 인천공항에서 생활하는 노숙인들의 물건에 퇴거명령서를 부착했다.

올 여름 성수기 인천공항을 이용한 여객은 하루 평균 23만명에 이른 것으로 나타났다. 인천국제공항공사는 지난달 25일부터 10일까지 이어진 여름 성수기 기간 동안 총 여객은 391만6084명, 하루평균 23만 358명으로 지난해 하계 성수기(21만 7831명) 대비 5.8% 증가했다고 12일 밝혔다. 올해 성수기 여객은 역대 하계 성수기 중 가장 많은 숫자며 역대 성수기 기준으로는 올해 설 연휴에 이어 2위에 해당한다. 여객이 가장 많은 날은 2일 24만 7200명으로 기존 가장 많은 날이었던 지난 2월 14일 24만7104명을 경신했다. 이번 연휴 중 출발여객이 가장 많은 날은 7월 31일(12만 5193명), 전체여객과 도착여객이 가장 많은 날은 지난 2일(전체 24만 7200명, 도착 12만 2732명)이었다. 지역별 여객실적(국제선)은 △일본(99만 6723명, 25.6%) △동남아(86만 2214명, 22.2%) △중국(83만 8298명, 21.6%) △동북아(38만 5513명, 9.9%) △미주(37만 5320명, 9.7%) △유럽(27만 4387명, 7.1%) △대양주(9만 6324명, 2.5%) △중동(4만 589명, 1.0%) △기타(1만 9661 0.5%) 순으로 나타났다. 하계 성수기 기간 항공기 운항은 총 2만 1148편, 일평균 1244편을 기록했으며 최다 운항편은 지난달 31일에 1277편을 기록했다. 이같은 여객 증가에도 인천공항은 관계기관 합동 특별합동대책 시행을 통해 평시와 다름없는 안정적인 공항운영을 지속했다. 성수기 기간 공사는 관계기관과 협조해 △출국장 조기 개장 △스마트패스 전용 출국장 확대 및 안내인력 배치 △식음매장 연장 운영 및 위생관리 강화 △여객 안내 사이니지 신규제작 등 공항운영 전 분야에 걸친 특별대책을 시행해 여객편의를 높였다. 역대 최다 일일여객을 기록한 지난 2일 혼잡시간(오전 6시~10시) 제1여객터미널 출국장의 평균 대기시간은 6.2분, 최대 대기시간은 22분(오전 9시~10시)으로 집계돼 평시와 다름없는 혼잡도를 보였다. 김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 “올해 하계 성수기 기간 여객증가에도 평소와 다름없는 안정적인 공항운영을 가능케 한 정부의 지원 공항상주직원의 노고, 국민 여러분의 협조에 감사드린다”며 “이번 성수기 운영 성과를 바탕으로 앞으로도 더욱 안전하고 편리한 대국민 공항 서비스 제공을 위해 노력하겠다”고 말했다.

인천공항공사가 항공안전과 미래 공항기술 연구에 나섰다. 인천국제공항공사는 항공안전 및 미래 항공기술 관련 연구·개발(R&D)을 확대하기 위해 항공안전기술원과 ‘연구협력 확대를 위한 전략적 업무협약(MOU)’을 체결했다고 11일 밝혔다. 전날 열린 협약 체결식은 급변하는 글로벌 공항 산업 패러다임에 대응하기 위해 항공안전 및 미래 항공기술 분야 공동연구 등 양 기관의 상호 협력방안을 모색하기 위해 마련됐다. 최근 공항산업 패러다임은 전통적인 공항 운영 효율성 제고를 넘어 △UAM(도심항공교통) 등 미래교통수단 도입△인공지능(AI) 기반 스마트 공항 구현 등 미래 교통 인프라 혁신을 목표로 급변하고 있다. 이에 인천국제공항공사와 항공안전기술원은 이번 협약 체결을 통해 양 기관이 축적한 전문성 및 노하우를 바탕으로 항공안전 및 스마트 공항 분야 연구협력을 확대해 나갈 계획이다. 세부 협력분야는 △공항 운영 전반의 안전성 강화를 위한 공동연구 △항공안전 리스크 선제적 대응을 위한 기술표준 연구 △인공지능(AI), 빅데이터 등 첨단기술 활용 공항보안 솔루션 개발 △디지털 트윈 기술 기반 공항 안전 관제 시스템 고도화 등이다. 이를 위해 세부 과제별 실무 협의체를 구성해 가시적인 연구성과를 도출하고, 전문인력 교류를 포함해 공동 학술 세미나 개최, 워크숍 및 국제포럼 공동 개최 등 상호교류를 확대할 계획이다. 김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 “이번 협약을 통해 인천공항의 안전체계를 고도화하고 인공지능 등 첨단기술 도입을 앞당기게 될 것으로 기대한다”며 “양 기관의 시너지를 바탕으로 항공안전 및 기술분야 글로벌 표준을 선도함으로써 인천공항을 포함한 대한민국 항공산업의 미래 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 말했다.

6일 오전 인천국제공항 첨단복합항공단지 내 한 격납고. 길이 74m의 보잉 B777 항공기가 작업대 위에 얹혀 있는 이곳은 국내에서는 처음으로 여객기를 화물기로 개조하는 작업현장이다. 14년 동안 여객기로 이용된 비행기는 올해 11월쯤 화물기로 출고된다. 사다리를 타고 2층 높이의 작업대 위에 놓인 비행기 내부로 들어 가자 좌석, 선반, 화장실 등이 제거된 채 비행기 형태만 남아 있었다. 100여명의 국내외 기술진이 개조작업을 하느라 비지땀을 쏟고 있었다. 항공기 개조작업은 보잉 등 제조사를 제외하고는 이스라엘이 유일하다. 이 작업장에도 이스라엘 엔지니어 10명이 파견됐으며 국내 업체에 기술전수까지 맡고 있다. 바닥을 뜯어낸 자리에는 화물을 싣고 하중을 버틸 수 있는 105개의 녹색 철제빔이 설치됐으며 앞으로 화물을 모터를 이용해 앞뒤로 이동시키는 레일(CLS) 설치작업이 진행된다. 지난달에는 개조작업 가운데 가장 기술력이 요구되는 기체 측면 구조물을 잘라내는 ‘도어 컷(Door Cut)’ 공정을 순조롭게 마쳤다. 문을 제거한 자리에는 화물을 싣고 내리는 전용문이 새로 설치된다. 이 공정은 항공기 개조 작업의 성패를 가르는 가장 중요한 핵심공정이다. 단순히 동체를 잘라내는 것이 아니라 동체 외피와 골격 등 기체의 하중을 지탱하는 핵심 구조물을 정밀하게 절단해야 한다. 이후 절단면 주변에 대형 보강재를 설치해 잘라내기 전과 동일한 수준의 구조적 안정성을 완벽히 확보해야 하는 고난도 작업이다. 작업진행 과정을 설명한 김승진 샤프테크닉스코리아 이사는 “항공기는 1000만분의 1 수준의 오차도 안전에 영향을 줄 수 있다”며 “특히 화물을 싣는 문과 보강 구조물을 설치하는 작업은 미세한 오차가 있으면 안 되는 작업이어서 가장 신경을 쓰고 있다”고 말했다. 지난 5월 입고된 이 여객기의 개조작업에는 약 180일이 걸린다. 현재 작업 공정률은 40%대로 순조롭게 진행 중이다. 개조작업이 이뤄지고 있는 비행기는 세계 최대 항공기 리스회사인 에어캡(AerCap)이 보유하고 있으며 개조를 마치면 홍콩 화물항공사 플라이메타(Flymeta)가 운항한다. 이 같은 항공기 개조시설의 본격적인 운영은 인천공항공사 입장에서는 항공정비(MRO) 시장에 진출한다는 의미를 가졌다. 단순한 정비 공간을 넘어 대형 항공기 개조와 같은 고부가가치 MRO 산업까지 아우르는 공항으로 거듭나는 것이다. 전 세계 항공 MRO 시장은 지난해 기준 약 171조원 규모로 향후 10년간 연평균 2.7% 성장해 2035년에는 약 224조원에 이를 것으로 전망된다. 첨단복합항공단지 개발 사업은 인천공항 내 약 235만㎡ 규모 부지에 개조시설·정비시설 등을 유치하는 대규모 사업이다. 인천공항공사는 2032년까지 국내외 전문 MRO사를 유치해 시설을 집적화할 방침이다. 공사는 특히 중정비와 개조, 도장 절차가 필수적인 만큼 페인팅 격납고 유치를 통해 원스톱 MRO 서비스를 제공해 글로벌 경쟁력을 높일 계획이다. 김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 “인천공항 첨단복합항공단지를 차질 없이 구축해 해외로 유출되는 정비 수요를 국내로 전환하도록 하겠다”며 “궁극적으로 글로벌 항공 MRO 허브로 만들어 국가의 미래 성장 동력을 만드는 데 기여해 나가겠다”고 말했다.