인천공항공사가 공항에 머무는 노숙자들의 퇴거 조치에 나섰다. 10일 인천공항공사에 따르면 인천공항 로비 등에 상주하는 노숙자 16명에게 퇴거 명령서를 부착했다. 올해 초부터 상주 노숙자에게 계도 차원에서 퇴거 명령서를 계속 부착하고 있다고 인천공항공사는 설명했다. 인천공항에 머무르고 있는 노숙자는 약 20명에 이르는 것으로 파악되고 있다. 퇴거 명령서는 “즉시 노숙을 중단하고 여객 터미널 밖으로 퇴거하라. 퇴거 요청에 불응할 경우 공항 시설법에 따라 벌금이나 구류 또는 과료에 처하고 형사처벌을 받을 수 있다”는 내용이다. 노숙자 퇴거명령서는 계도 차원에서 부착하는 것이며 강제성은 없다. 공항 노숙자들은 공항 내에서 소란을 피우고 여객용 의자를 여러 개 차지해 짐을 쌓아놓는 등 다른 일반 승객들과 시비가 붙는 경우도 종종 발생하고 있다. 현재까지 노숙인의 문제 행동으로 인천공항공사에 접수된 민원은 21건이다. 인천공항공사는 인근 자활 시설에 입소할 수 있도록 권유하고 있지만 노숙자들은 거부하고 있는 상태다. 노숙자 인권 단체 ‘홈리스행동’ 역시 노숙자 강제 퇴거하는 것에 대해 반발하고 나섰다. 홈리스행동은 12일 인천공항에서 기자회견을 열고 노숙자 퇴거 조치 중단과 대책 마련을 촉구할 예정이다.

인천공항공사는 동남아시아의 대표적인 항공교육기관인 태국 민간항공교육원(CATC)과 ‘교육협력을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다고 7일 밝혔다. 지난 5일 태국 방콕 민간항공교육원에서 열린 이번 협약식에는 공사 염상훈 항공교육원장과 태국 민간항공교육원 뿍까눗 막추어이(Pukkanut Makchouy) 원장 등 양 기관 관계자 약 10명이 참석했다. 양 기관은 2023년 9월 첫 교육협력 MOU를 체결한 이래 항공교육 과정 제공 등 협력을 지속해 왔다. 이번 협약은 동남아 지역의 항공교육 수요 확대에 대응하여, 양 기관의 차세대 항공전문가 양성 협력을 강화하기 위해 마련되었다. 구체적으로 양 기관은 향후 3년간 태국의 항공 관련 대학(원)생 및 주니어 항공업계 종사자를 대상으로 △차세대 항공전문가 양성 프로그램 개발·추진 △공항운영 교육과정 기획·운영 △교육생 유치 홍보 등 다양한 분야에서 협력을 확대할 계획이다. 이와 연계해 공사는 오는 11일부터 13일까지 태국 민간항공교육원 교육생을 대상으로 차세대 항공전문가 양성(NGAP) 과정을 진행할 예정이다. 특히 공사는 태국 민간항공교육원의 요청 사항을 반영하여 항공화물 및 항공사 네트워크 관련 모듈을 추가하는 등 맞춤형 전문교육을 제공함으로써, 항공 관련 실무역량 증진 및 진로 설정을 적극적으로 지원할 방침이다. 신가균 인천국제공항공사 경영본부장은 “앞으로 양 기관의 전문성과 교육 역량을 바탕으로 태국을 비롯한 동남아 지역의 차세대 항공 전문인력 양성을 위해 더욱 힘쓰겠다”라며, “이를 통해 공사의 동남아 지역 내 글로벌 교육 네트워크를 더욱 공고히 하고, 아ˑ태 지역 대표 항공 교육기관으로서 글로벌 항공산업의 발전에 기여하겠다”라고 밝혔다. 한편 공사 항공교육원은 2008년 개원한 이래 아태지역에서 유일하게 항공 분야 세계 3대 국제기구(ICAO, ACI, IATA)의 교육기관 인증을 모두 획득했다. 또한 현재까지 162개국 약 1만 2320명의 해외 교육생을 대상으로 교육과정을 운영하고, 누적 약 88억 원의 글로벌 교육 수익을 창출하는 등 아시아를 대표하는 항공 교육기관으로 자리매김하고 있다.

지방공항을 이용해 입국하는 외국인이 증가하면서 지방공항이 지역경제 활성화에 한 몫을 톡톡히 하고 있는 것으로 나타났다. 한국공항공사는 올해 1월부터 5월까지 지방공항을 통한 외국인 입국객이 역대 최대인 157만 명을 기록하며 지역관광에 활력을 불어넣고 있다고 8일 밝혔다. 올해 들어 5월까지 김해·제주·대구·청주·양양공항을 이용한 외국인 입국객은 총 157만 명으로 전년 대비 42% 증가했다. 김해공항은 80만6108명이 입국해 전년 대비 43.3%늘었다. 제주공항으로는 66만2380명이 들어와 전년 동기 대비 40.4%증가했으며 청주공항으로는 50만842명이 찾아 114.3%늘었다. 이같은 지방공항을 통한 외국인 입국은 수도권 공항(615만명, 전년 대비 17%)보다 2.4배 높은 증가율이어서 관심이 커지고 있다. 팬데믹 이전인 2019년 실적(111만명)을 크게 뛰어넘는 수치로 외국인 관광객의 지방 방문이 빠르게 확대되고 있는 것으로 나타났다. 지방공항을 이용해 지역 관광지로 직행하는 ‘관광-공항’모델은 이미 외국에서는 정착단계에 접어들었다. 스페인 공항운영기업(AENA)은 항공사 대상 노선 패키지 인센티브제를 운용하고 있다. 신규 노선협상 시 수요가 집중되는 마드리드·바로셀로나공항의 취항을 조건으로 수익성이 낮은 지방·도서 공항의 동시 취항을 유도하는 패키지딜 방식을 적극 활용하고 있는 것이다. 또 상업시설 계약시 전국공항을 권역별 클러스터로 묶어 대형사업자가 메이저 공항만 선점하는 부작용을 배제했다. 여기에 지방공항 상업시설에 로컬브랜드를 의무 배정해 지역과 공항의 상생은 물론 여객에게 차별화된 경험을 제공하고 있다. 특히 AENA는 국영 관광청및 자치정부 관광청과 공동으로 항공마케팅 펀드를 운영하는 등 지방공항과 지역관광 발전의 컨트롤타워 역할을 맡고 있다.AENA와 중앙정부·지자체가 공동출연하는 별도 법인격의 항공마케팅펀드를 운영하고 단일 운영위원회에서 펀드집행 결정을 내리는 구조를 통해 부처간 칸막이와 의사결정 지연을 해소했다. 하지만 국내는 한국공항공사의 시설사용료 감면,지자체의 운항·여객유치 지원금, 관광공사의 마케팅이 개별적으로 운영되고 있어 통합 펀드 모델의 국내 도입이 절실히 요구되고 있는 실정이다. 이와 함께 국내 지방공항을 더욱 발전시키기위해서는 AENA와 같이 대형공항의 자산을 레버지리 삼아 지방공항을 항공 네트워크에 편입시키고 전국 공항 상업 인프라를 하나로 묶는 디지털 컨세션 전환 등의 필요성이 나오고 있다. 이를 통해 상업 경쟁력을 끌어올려 외래객 입국 확대와 지역경제활성화로 연계시키는 방안이 필요하다는 지적이 제기되고 있다. 올해 지방공항을 이용한 외국인 입국이 증가한 것은 국제노선 확대와 인바운드 수요 창출, 안내체계 개선 등 외국인 맞춤형 공항 서비스 개선을 함께 추진하며 지방공항을 지역 관광의 관문으로 육성한 결과라는 분석이다. 한국공항공사는 해외 노선개발회의와 슬롯 콘퍼런스 등 주요 국제 항공 관련 행사에 참가해 신규 노선을 발굴하고 해외 공항 운영기관 및 외국 항공사와 맞춤형 협의를 지속 추진했다. 그 결과 올해 하계 시즌에는 스타럭스항공, 춘추항공, 루일리항공 등 6개 항공사가 12개 국제노선을 신규 개설했으며 10개 항공사가 26개 노선을 증편했다. 허주희 한국공항공사 글로컬사업본부장은 “지방공항은 지역관광의 시작점이자 지역경제를 연결하는 핵심 인프라”라며 “앞으로도 글로벌 항공네트워크를 지속 확대하고 이용객 중심의 서비스를 더욱 고도화하는 한편 지역의 특색 있는 관광자원과 연계해 대한민국 어디서나 외국인 관광객이 편리하게 찾고 머무를 수 있는 공항을 만들어 나가겠다”고 말했다.

에어프레미아의 환승객이 급증하고 있는 것으로 나타났다. 에어프레미아는 항공정보포탈 기준 올해 상반기 국제선 수송객은 69만1768명, 환승객은 3만9110명으로 전년 동기(7057명) 대비 454.2% 증가했다고 7일 밝혔다. 인천국제공항 국제선 수송객 대비 환승 비중은 5.6%로, 국적 항공사 가운데 세 번째로 높았다. 3월에는 월간 기준 처음으로 1만명을 돌파하며 역대 최대 환승 실적을 기록한 후 매월 7000명 이상의 안정적인 실적을 유지했다. 에어프레미아의 환승객 증가는 미주 노선 경쟁력 강화와 인천공항 연결 수요 확대가 맞물린 결과로 분석된다. 상반기 환승객의 38.7%(1만5125명)는 에어프레미아 자체 노선을 이용한 환승객으로 장거리 중심의 네트워크 경쟁력을 보여준다. 가장 많은 자체 환승객은 ‘뉴욕~인천~나리타’ 노선에서 발생했으며 ‘방콕~인천~LA’, ‘뉴욕~인천~홍콩’ 등이 뒤를 이었다. 올해 취항한 워싱턴D.C. 노선도 미국 동부와 아시아를 잇는 새로운 연결축으로 자리 잡고 있다. 인터라인을 통한 연결망도 빠르게 확대되고 있다. 상반기 인터라인 환승객은 4941명으로 집계됐으며 베이징·선양, 오사카·후쿠오카, 마닐라 등이 주요 연결노선으로 나타났다. 자체 네트워크와 항공사 간 협력을 통한 연결성이 확대되면서 에어프레미아의 환승 경쟁력도 한층 강화되고 있다. 인천국제공항은 올해 상반기 환승객이 369만2136명으로 전년 대비 20.9% 증가하며 글로벌 환승 허브로서 성장세를 이어가고 있다. 에어프레미아 관계자는 “환승객 증가는 장거리 네트워크를 기반으로 한 에어프레미아의 연결 경쟁력이 강화되고 있다는 의미”라며 “앞으로도 환승 수요가 높은 주요 도시를 중심으로 네트워크를 확대하고 협력 항공사를 지속적으로 늘려 해외 여행객의 인천공항 이용을 확대함으로써 인천공항의 글로벌 허브 경쟁력 강화와 국내 항공산업 경쟁력 제고에 기여하겠다”고 말했다. 한편 에어프레미아는 복지솔루션 기업인 현대이지웰과 제휴를 맺고 EZ멤버스 복지카드 이용고객을 대상으로 국제선 항공권 할인 혜택을 제공한다. 6월부터 시행된 이번 제휴는 에어프레미아 국제선 항공권 예약 시 복지카드로 결제하면 항공운임의 2%를 청구 할인 받을 수 있다. 해당 혜택은 전월 실적이나 포인트 차감 조건 없이 횟수 제한 없이 이용 가능하다

한국공항공사가 ‘창업 인큐베이팅 프로그램’ 참여자를 찾는다. 한국공항공사는 정부의 창업활성화 정책에 적극 부응하기 위해 23일까지 항공산업 분야의 창의적인 아이디어를 보유한 예비창업자를 대상으로 ‘창업 인큐베이팅 프로그램’ 참여자를 모집한다고 7일 밝혔다. 이 프로그램은 인공지능(AI), 도심항공교통(UAM) 등 항공산업의 변화에 발맞춰 혁신을 이끌 창업 아이디어를 발굴하고 예비창업자의 안정적인 시장 진입을 지원하기 위해 마련됐다. 모집 대상은 생애 첫 창업 준비자로 모집 분야는 △공항인프라 설계, 공항관련 건축 등 공항건설분야△여객서비스, 항공보안 등 공항운영분야△항공 연계 관광, UAM 등 항공산업 전 분야이다. 공사는 사업계획서 등 서류심사와 심층면접을 거쳐 총 15명을 선발할 예정이다. 선발된 인력을 대상으로 8월 26일부터 10월 14일까지 기업가 정신과 재무·회계 등 경영교육, 인공지능(AI)을 활용한 사업계획서 작성, 투자유치 전략 등 창업 단계별 교육을 총 7회 진행한다. 또 창업 전문가의 일대일 맞춤형 컨설팅과 멘토링도 병행해 참여자가 사업 아이템을 구체화하고 시장 진출 전략을 수립하는 등 실질적인 창업역량을 강화할 수 있도록 지원한다. 우수 참여자 3명을 선발해 총 250만원의 상금을 수여하며 수료자에게는 창업가 네트워크인 ‘TEU Alumni’ 가입과 정부지원사업 코칭 등 후속 연계 기회를 제공한다. TEU Alumni 는 국내 딥테크·혁신스타트업 육성기관인 타이드인스티튜트가 운영하는 교육 및 액셀러레이팅 프로그램 TEU의 수료생 커뮤니티다. 공사는 프로그램 참여자가 향후 공사 창업보육센터 ‘KACoon(가꾼)’ 입주기업 모집에 지원할 경우 가점을 부여하는 등 후속 지원을 이어갈 예정이다. KACoon은 한국공항공사가 조성한 창업기업 지원 복합공간으로 신규 창업기업 대상 사무공간 무상 제공 및 금융지원, 분야별 전문 컨설팅 등을 제공한다. 참여를 희망하는 예비창업자는 오는 23일까지 한국공항공사 누리집 또는 모집 포스터의 QR코드를 통해 온라인으로 신청할 수 있다. 이성민 한국공항공사 ESG경영실장직무대리는 “청년 일자리 창출과 항공산업 혁신을 위해 창의적인 아이디어를 가진 예비창업자를 적극 발굴 및 육성하고, 혁신기업의 성장과 이를 통한 양질의 일자리 창출이 선순환하는 지속가능한 창업 생태계를 조성하겠다”고 말했다.

기록적인 폭염이 계속되면서 공항 안전관리에 관심이 집중되고 있다. 한국공항공사는 최근 3일 연속 폭염 중대경보가 발효중인 김포공항에서 온열질환과 안전사고 예방을 위한‘여름철 온열질환 예방·안전 긴급점검’을 실시했다고 6일 밝혔다. 이번 긴급점검은 폭염 상황에서 국민의 항공 안전과 편리한 공항 이용을 위해 근무하고 있는 지상조업및 자회사 등 옥외 작업에 종사하는 현장 근로자의 온열질환을 예방하고 이동지역 내 안전사고 위험 요소를 선제적으로 점검·개선하기 위해 마련됐다. 박재희 사장직무대행은 김포공항장 및 주요 간부들과 함께 제주항공서비스(JAS) 등 김포공항 지상조업사와 자회사 근로 현장을 찾아 근로자의 건강과 안전을 최우선으로 확보해 줄 것을 당부했다. 이어 넥쿨러, 이온음료,커피 차량 등 온열질환 예방물품을 전달하고 현장 근무자들을 격려했다. 폭염 중대경보가 발효중인 김포공항에서는 살수차와 소방차를 동원해 활주로 및 계류장 지역에 대해 살수작업을 실시했다. 박재희 한국공항공사 사장직무대행은 “이번 긴급점검을 통해 공항 현장 근로자의 건강과 안전을 최우선으로 하는 안전문화를 정착하고 현장 근로자들의 안전한 근무환경 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

6일 오전 인천국제공항 첨단복합항공단지의 항공기 개조시설이 들어선 격납고는 폭염으로 인한 열기가 가득했다. 격납고에는 기령 14년된 길이 74m의 보잉777 여객기를 화물기로 개조시키는 작업이 진행되고 있었다. 이 여객기는 작업 플랫폼 위에 얹혀 있었다. 사다리를 타고 비행기 안으로 들어서자 여객기 의자 등을 비롯한 모든 시설물이 제거된 상태였다. 지난 5월 입고된 이 여객기는 개조작업에는 약 180일이 걸리며 오는 11월쯤 출고될 예정이다. 현재 개조작업 공정율은 40%대로 순조롭게 진행중이다. 지난달 개조작업 가운데 가장 기술력이 요구되는 기체 측면 구조물을 잘라내는 ‘도어 컷(Door Cut)’ 공정을 순조롭게 마쳤다. 이 곳에는 화물을 싣고 내리는 전용문이 새로 설치된다. 이 공정은 항공기 개조 작업의 성패를 가르는 가장 핵심단계이자 규모 면에서도 전체 공정의 중심을 차지한다. 단순히 동체를 잘라내는 것이 아니라 동체 외피와 골격 등 기체의 하중을 지탱하는 핵심 구조물을 정밀하게 절단해야 한다. 이후 절단면 주변에 대형 보강재를 설치해, 잘라내기 전과 동일한 수준의 구조적 안정성을 완벽히 확보해야하는 고난이도 작업이다. 또 기체 바닥을 모두 뜯어내고 무거운 화물을 버틸 수 있는 빔(보강재)을 설치하는 메인데크 화물창 작업도 순조롭게 이뤄졌다. 모두 105개의 푸른색 빔이 설치됐으며 이후 화물을 이동시킬 수 있는 레일 설치작업이 진행될 예정이다. 김승진 샤프테크닉스코리아 이사는 “항공기는 1000만분의 1 수준의 오차도 안전에 영향을 줄 수 있다”며 “특히 화물문과 보강 구조물을 설치하는 메인데크 카고도어(Main Deck Cargo Door) 공정은 미세한 오차도 발생하지 않도록 가장 신경을 쓰고 있다”고 말했다. 김 이사는 “세계 최고 권위의 이스라엘 국영 항공우주기업 IAI 본사 직원들이 이곳에서 국내 기술진과 협업하며 노하우와 핵심 기술을 전수하고 있다”며 “연내에 모든 개조 및 테스트를 마치고 인도할 예정이고, 이번 초도기 출고를 마중물 삼아 연말까지 약 1000명에 달하는 고용 창출 효과가 기대된다”고 밝혔다. 개조작업이 이뤄지고 있는 비행기는 세계 최대 항공기 리스회사인 에어캡(AerCap)이 보유하고 있으며 개조를 마치면 홍콩 화물항공사 플라이메타(Flymeta)가 운항한다. 화물기 개조시설의 성공적인 운영은 인천공항공사로서는 항공정비(MRO) 시장에 본격적으로 진출한다는 의미를 가졌다. 전 세계 MRO 시장은 지난해 기준 약 171조 원 규모로 향후 10년간 연평균 2.7%로 성장해 2035년에는 약 224조 원에 이를 것으로 전망된다. 그간 항공 MRO 사업은 항공기 및 여객 안전에 직결되는 분야임에도 불구하고 국내 정비 산업 생태계 조성 기반 미흡, 높은 인건비, 대규모 초기 비용 등으로 인해 전체 정비시장(3조9000억원) 규모의 60%이상(2조4000억원)을 해외 정비시장에 의존하고 있는 실정이다. 인천국제공항공사는 총 235만㎡규모로 조성되는 첨단복합항공단지를 통해 해외 정비 의존도를 극복하겠다는 계획이다. 지난해 말 첫 입주 시설인 화물기 개조 시설이 준공된 데 이어, 이미 격납 부지 7곳 중 3곳에 개조·정비 분야 앵커 기업 유치를 완료했다. 개조사업은 단순한 기술적 성과를 넘어 대한민국 항공 MRO 산업의 생태계를 활성화하고 지역 협력업체들과 동반 성장하는 선순환 구조를 만들며 긍정적인 영향을 미치고 있다. 대표적으로 경남 사천지역의 업체인 ‘AST(아스트)’가 본 개조사업의 핵심 단계인 대형 화물창 및 보강 구조물 제작에 참여하며 부품 등 제작자 증명(PMA)까지 획득했다. 이 외에 4000여 개의 부품이 사천 주변지역 40여개 협력업체에서 생산되며 동반 성장의 생태계를 구축하고 있다. 개조작업의 본격화는 인천공항이 아태지역의 주요 항공정비 거점으로 도약하는 중요한 전환점이다. 단순한 정비 공간을 넘어 대형 항공기 개조(Conversion)와 같은 고부가가치 MRO 산업까지 아우르는 공항으로 거듭나는 것이다. 인천공항은 이를 발판으로 국내 항공기 부품 및 장비기업의 글로벌 공급망 진입 기회를 넓히고 지역경제 활성화를 선도해 나갈 계획이다. 김범호 사장직무대행은 “인천공항 첨단복합항공단지를 차질 없이 구축하여 해외로 유출되던 정비 수요를 국내로 전환하고, 궁극적으로 글로벌 항공 MRO 허브로 자리매김하여 대한민국 미래 성장 동력을 만드는데 기여해 나가겠다”고 말했다.

인천국제공항공사는 폭염 속 국가 수출 최일선 현장인 인천공항 화물터미널 및 물류단지 근무자들을 격려하고 현장 소통을 강화하기 위해 ‘찾아가는 인천공항 아이스 데이’ 행사를 개최했다고 5일 밝혔다. 인천공항 화물터미널 및 물류단지에는 약 800개의 항공사 및 물류기업이 입주해 있다. 이 곳에서는 유기적인 협업을 통해 국가 핵심 전략산업인 반도체 등 항공화물을 안정적으로 처리하며 인천공항의 세계적인 물류 경쟁력을 뒷받침하고 있다. 이번 행사는 폭염 속 항공물류 최일선 근무자들의 노고를 격려하기 위해 4일부터 이틀동안 진행됐다. 공사는 양일간 인천공항 화물터미널 및 물류단지 내 총 18개소에 냉음료 제공이 가능한 커피 트럭을 배치해 현장 근무자들에게 약 1만 잔의 음료를 제공했다. 특히 4일에는 인천국제공항공사 김범호 사장직무대행 및 경영진이 화물터미널 현장을 방문해 근무자들에게 냉음료를 제공하고 폭염 대책 및 시설물 등도 점검했다. 또 현장 근무자와의 소통시간을 통해 인천공항의 화물 경쟁력 강화 및 근무환경 개선을 위한 다양한 건의사항을 청취했다. 이번 격려행사는 공사가 지속적으로 추진하고 있는 인천공항 화물터미널 및 물류단지 근무환경 개선 지원사업의 일환이다. 김범호 인천국제공항공사 사장직무대행은 “폭염 속에서도 국가 수출의 최일선을 책임지고 있는 항공물류 근무자들의 노고에 감사드린다”며 “앞으로도 입주기업과 소통을 강화하고 다양한 지원정책을 확대함으로써 국가 수출 관문인 인천공항의 물류 경쟁력을 지속 강화해 나가겠다”고 말했다. 한편 인천공항의 지난해 국제화물 실적은 약 295만t으로 국제공항협의회(ACI) 기준 세계 3위를 기록했다. 특히 반도체 수출의 99%(금액 기준)를 안정적으로 처리하며 대한민국 경제 관문 역할을 충실히 수행하고 있다.

인천국제공항공사가 우즈베키스탄의 타슈켄트 신공항 개발사업에 참여한다. 인천국제공항공사는 총 사업비 약 6조9000억원이 투입되는 대규모 공항개발 프로젝트인 ‘타슈켄트 신공항 개발 및 운영사업’을 수주했다고 4일 밝혔다. 2031년 개항 예정인 타슈켄트 신공항 사업은 인천공항공사가 건설부터 운영까지 전담하며 단일 해외사업으로는 역대 최대 규모다. 타슈켄트 신공항은 기존 타슈켄트 공항 남쪽 약 35㎞ 지점인 타슈켄트주 우르타치르치크 및 키이치르치크 구역에 건설된다. 이 신공항 개발사업은 사우디아라비아 국적의 인프라 투자기업인 비전 인베스트사가 우즈베키스탄 정부에 제안해 추진되는 신공항 개발 프로젝트이다. 민간투자(BTO) 방식의 민관투자개발사업(PPP)으로 진행된다. 인천공항공사가 참여하는 글로벌 민간 컨소시엄이 2027년부터 건설 4년, 운영 31년 등 35년 동안 신공항 건설 및 운영을 맡는다. 인천공항공사는 공항운영사 자격으로 참여하며 지분율은 7.5%이다. 정책자금을 지원하는 한국해외인프라도시개발지원공사(KIND)의 지분율 7.5%를 합칠 경우 한국기업의 지분율은 15%를 차지한다. 인천공항공사는 여객터미널 및 주차장 등 신공항 건설단계 부터 참여하며 신공항 개항 이후에는 해당 시설의 관리 및 유지보수, 기술지원 등 공항운영 전반을 전담한다.

“시원하고 비용부담이 없어 동해안보다 더 좋아요.” 한낮 기온이 40도에 육박할 만큼 폭염이 기승을 부린 2일 서울 강서구 김포국제공항 국제선 터미널 1층 로비. 서울 전역에 폭염경보가 내려 바깥은 펄펄 끓었지만 공항 내부는 에어컨 때문에 더위를 느낄 수 없었다. TV 앞 긴 의자에는 더위를 피해 공항으로 피서를 온 노인 30여명이 뉴스를 시청하고 있었다. 공항 터미널은 여름철 어르신들에게는 ‘핫 플레이스’다. 일부 노인들은 아예 아침부터 공항으로 출근하고 있을 정도다. 부부가 함께 하루종일 시간을 보낸 뒤 귀가하는 경우도 있으며 아예 동네 친구들과 같이 삼삼오오 짝을 이뤄 공항을 찾는 ‘마실 피서족’도 볼 수 있다. 도시락과 커피 등을 배낭에 넣어와 돈 한 푼 안 들이고 여름을 나는 알뜰 노인들도 있다. 노인들은 “집 안에 있을 경우 냉방비 폭탄이 걱정되고 집 근처 카페를 가더라도 커피 한 잔 시켜놓고 장시간 앉아 있을 경우 눈치가 보여 자연스럽게 발길이 공항으로 닿는다”고 공항피서의 특징을 설명했다. 공항이 노인들의 피서지로 각광받는 이유는 비용이 전혀 들지 않는 데 있다. 만 65세 이상 노인에게 제공되는 무임승차제로 인해 집 앞에서 지하철을 타면 공항 로비까지 직행할 수 있는 뛰어난 접근성은 그 무엇과도 비교할 수 없는 최고의 장점이다. 국내로 들어오는 외국인과 해외로 여행을 떠나는 여객을 보는 재미도 쏠쏠하다. 집에서 종일 지내는 것에 무료함을 느낀 독거노인들에게는 사람구경을 하다 보면 하루해가 짧을 정도다. 인근 주민 정인수(75)씨는 “공항 로비에 오면 여행자 기분을 느낄 수 있고 여행을 떠나는 사람들을 보다 보면 시간이 금방 지나가 친구들과 매일 피서를 온다”고 말했다.