고(故) 이건희 삼성 선대회장이 생전에 남긴 명언이다. 그의 말처럼 한국 재계에서 골프는 단순한 스포츠가 아니다. 8일 국내 대기업 절반에 가까운 45개사가 골프장 110곳을 보유·운영 중인 것으로 나타났다. 1년 전보다 11곳이 늘었다. 남화영 골프 코스 전문가는 “올해 공시대상기업집단 102개사를 전수 조사한 결과”라고 설명했다. 지난달 말 공정거래위원회는 자산 총액 5조원 이상인 공시대상기업집단을 102개사로 발표했다. 지난해보다 10개사가 늘었고 계열사 수는 전년(3301개) 대비 237개(7.2%) 증가한 3538개사였다. 대기업당 평균 골프장 2.4곳, 54홀을 보유하고 있는 셈이다. 재계 서열 1위 삼성은 삼성물산 리조트 부문을 통해 골프장 6곳 162홀을 보유·운영한다. 재계 2위 SK는 에스케이핀크스가 운영하는 SK핀크스 1곳(27홀)뿐이다. 계열사가 151개로 대기업 중 가장 많지만 골프장만큼은 소박하다. 재계 3위 현대자동차는 남양주와 제주도에서 해비치 2곳(54홀)을 운영, 재계 4위 LG는 곤지암 1곳만 보유 중이다. 재계 5위 한화는 한화호텔&리조트를 통해 제이드팰리스, 플라자용인·설악·제주, 일본 오션팰리스까지 5곳 99홀을 운영한다. 재계 10위 GS도 샌드파인, 남서울, 강촌, 제주 엘리시안 등 4곳 99홀을 운영 중이다. 가장 많은 골프장을 보유한 곳은 재계 서열 30위 건설사 부영이다. 부영주택 등을 통해 제주·순천 부영을 비롯해 라오스·캄보디아까지 국내외 8곳 171홀을 운영한다. 대명에서 사명을 바꾼 소노인터내셔널(재계 52위)도 소노펠리체·비발디파크·델피노 등 국내외 7곳 117홀을 운영한다. 그렇다면 왜 대기업들은 골프장을 계속 늘릴까. 골프장과 리조트 같은 레저 사업은 부동산 차원에서 자산을 불리기에 유리하다. 상당수 재벌 2~4세의 대학 전공이 호텔·리조트업이라는 것도 이와 무관하지 않다. 여기에 재계 특유의 골프 문화도 한몫한다. 삼성의 경우 3대째 이어진 골프 사랑이 유명하다. 이병철 창업주는 1953년 일본 유학길에 오르는 아들 이건희에게 “골프를 통해 세상의 이치를 배우게 된다”며 골프를 권했다. 이건희 선대회장은 훗날 이재용에게 “골프는 집중력과 평상심을 키워준다”며 라운드를 권했다. 골프를 단순한 스포츠가 아닌 경영과 인맥의 장으로 보는 재계 문화가 이어지고 있는 셈이다.

세계 최정상 스포츠 스타들은 어마어마하게 벌어들인 번 돈을 어디에 쓸까. 뭐니뭐니해도 ‘부동산’이다. 화려한 커리어만큼이나, 그들이 구축한 부동산 포트폴리오는 범접 불가 수준이다. 하지만 방식은 제각각이다. 절세에 초점을 맞춘 실속형부터 전 세계에 거점을 둔 부동산 제국형까지. 스포츠 황제들의 ‘집’을 들여다봤다. ‘부동산 제국’이라는 표현이 과장이 아니다. 크리스티아누 호날두(알 나스르 FC)는 유럽 전역과 중동을 아우르는 수백억원대 부동산으로 세계 스포츠 스타 중 독보적인 포트폴리오를 구축했다. 그 정점에는 포르투갈 카스카이스의 고급 주거 단지 킨타 다 마리나에 위치한 저택이 있다. 올해 1월 완공된 이 주택은 은퇴 후 거주를 위해 지어진 것으로, 약 3500만유로(약 606억원)에 달하는 것으로 알려졌다. 부지 면적 1만 2000㎡, 실거주 공간은 5000㎡에 이르며 침실은 8개다. 2020년 착공해 약 6년에 걸쳐 완성됐다. 내부 시설만 봐도 규모가 압도적이다. 실내외 수영장 2개와 마사지룸, 개인 영화관은 물론 가족 전용 프라이빗 해변까지 갖췄다. 차량 20대를 수용하는 지하 주차장은 슈퍼 카 컬렉션을 고려해 별도로 설계된 것으로 전해진다. 인테리어 역시 최고급이다. 순금 수도꼭지와 이탈리아산 대리석을 사용하고, 루이비통 벽화도 더한 것으로 알려졌다. 다만 완공 직후 인근 골프장 등에서 저택 안이 훤히 들여다보인다는 문제로 매각설이 불거지고 있다. 10년 7억달러. 스포츠 역사상 최대 계약의 주인공 오타니 쇼헤이(LA 다저스). 하지만 그의 집은 예상보다 훨씬 ‘소박’하다. 2024년 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스(LA) 라 카냐다 플린트리지에 마련한 저택은 약 785만달러(약 116억원)다. 영화관, 사우나, 농구코트까지 갖췄지만 오타니의 몸값을 고려하면 의외라는 평가가 나온다. 하지만 정작 이 집에서 하루도 살지 못했다. 일본 언론의 주소 공개와 이웃 인터뷰로 프라이버시가 침해되자 오타니 부부는 곧바로 매각에 나섰다. 오타니는 부동산뿐 아니라 자산을 운용하는 방식도 남다르다. 계약 총액 7억달러 중 97%를 은퇴 이후에 나눠 받는 이연 지급을 택했다. 당장의 수익보다 절세 효과와 팀의 재정 유연성을 고려한 결정이다. ‘농구 황제’ 르브론 제임스(LA 레이커스)에게 집은 단순한 거처가 아니라 철저히 계산된 투자 자산이다. LA에만 약 1000억원 규모의 부동산을 보유하고 있으며, 시세 차익 실현에도 능한 ‘부동산 플레이어’로 꼽힌다. 현재 거주지는 LA 브렌트우드에 위치한 약 2300만달러(약 341억원) 규모의 대저택이다. 침실 8개를 비롯해 사우나와 마사지룸이 결합된 헬스장, 영화관, 농구코트까지 갖췄다. NBA에 입단한 아들 브로니와 함께 거주하고 있다. 투자는 여기서 멈추지 않는다. 베벌리힐스에는 약 3675만달러(약 545억원)에 부지를 매입해 초호화 맨션 2채를 신축 중이다. 완공 시 총 투자액은 1억달러(약 1480억원)를 웃돌 것으로 전망된다. 맨션 2채 중 한 채는 아들 브로니에게 물려줄 것이라는 관측도 나온다. 르브론은 부동산을 넘어 사업에서도 성과를 냈다. 2012년 블레이즈 피자에 약 10억원을 투자한 그는 2015년 약 200억원 규모의 맥도날드 광고 계약 갱신을 포기하고 블레이즈 피자 홍보에 직접 나섰다. 그 결과 블레이즈 피자는 현재 250개 이상 매장을 보유한 프랜차이즈로 자리 잡았다. 헤드폰 브랜드 비츠 바이 드레에도 초기 지분을 투자했다가 애플이 이를 약 4조원에 인수하면서 상당한 차익을 챙겼다. 현재 르브론의 순자산은 약 12억달러(약 1조7800억원)로 추산된다. 스포츠 황제들의 전략은 제각각이지만, 공통점은 하나다. 가장 신뢰하는 자산은 결국 ‘부동산’인 것. 오타니는 절세 전략 위에 알짜 자산을 쌓고, 호날두는 전 세계를 무대로 ‘제국’을 형성하고 있다. 르브론은 투자와 사업으로 코트 밖에서도 ‘킹’의 면모를 보여준다.

매경오픈 ‘황당 판정 번복’ 논란이 국내를 넘어 해외까지 확산되고 있다. 하루 뒤 뒤집힌 벌타 판정에 외신들도 이례적이라며 주목하고 있다. 지난 3일 경기 성남의 남서울 컨트리클럽에서 열린 제45회 GS칼텍스 매경오픈 골프대회 최종 라운드. 허인회는 이날 7언더파를 몰아치며 송민혁, 조민규와 공동 선두에 올라 3자 연장전을 눈앞에 뒀다. 그러나 연장전을 앞두고 전날 판정이 뒤집혔다. 3라운드에서 내려진 무벌타 판정이 하루가 지나 번복되면서 벌타 2개가 추가된 것이다. 논란은 3라운드 7번 홀(파4) 티샷에서 시작됐다. 허인회의 공이 페어웨이를 벗어나 아웃오브바운즈(OB) 구역으로 향하자 포어캐디가 흰 깃발을 들어 OB를 선언했고, 허인회는 잠정구를 쳤다. 문제는 이후였다. 원구 위치가 확인되기도 전에 포어캐디가 공을 집어 들면서 상황이 꼬였다. 허인회는 “볼이 움직였기 때문에 OB라는 확실한 증거가 없다”고 항의했다. 현장에 투입된 경기위원은 약 30분간 진행요원과 동반자 캐디, 갤러리 등의 의견을 종합한 끝에 티샷을 무효 처리하고 벌타 없이 플레이를 이어가도록 했다. 허인회는 해당 판정에 따라 경기를 마쳤고, 스코어카드에도 서명했다. 하지만 다음 날 대회 측은 해당 판정을 번복했다. 원구가 OB였다고 최종 판단하며 벌타 2개를 추가했고, 3라운드 스코어는 69타에서 71타로 정정됐다. 결국 허인회는 연장전 자격을 잃고 공동 3위로 밀려났다. 우승은 연장전에서 조민규를 꺾은 송민혁에게 돌아갔다. 논란이 확산되자 허인회의 아내 육은채 씨는 SNS를 통해 심경을 밝혔다. 그는 “3등이라도 하게 해줘서 감사하다고 해야 하나”라며 씁쓸함을 드러냈고, “행복해야 할 가정의 달 연휴에 작년부터 이맘쯤 너무 힘이 든다”고 토로했다. 이번 사건은 해외에서도 주목받고 있다. 미국 골프다이제스트와 골프위크는 잇따라 이번 사안을 비중 있게 보도했다. 골프다이제스트는 “한국서 벌어진 기괴한 소급 벌타, 전날 문제로 연장전서 제외된 골퍼”라는 제목으로, 골프위크는 “아시안투어에서 기묘한 판정, 하루 뒤 골퍼 연장전서 탈락”이라는 제목으로 각각 보도했다. 골프다이제스트는 “24시간이 지난 뒤 부과된 페널티로 대회가 혼란에 빠졌다”고 전하며 대회 운영의 문제점을 집중 조명했다. 다만 일부 선수들 사이에서는 ‘사실상 멀리건을 준 것’, ‘선수 본인도 잘못된 판정임을 알았어야 한다’는 반응도 나왔다고 매체는 전했다. 골프위크는 대회 경기위원회의 룰 적용 과정과 선수들 사이의 논란, 최종라운드에서의 험악했던 분위기까지 자세히 전했다. 국내 판정 논란이 해외 유력 매체들의 주목을 받으면서, 대회 운영을 둘러싼 후폭풍이 이어질 것으로 보인다.

윤이나(23)가 또 한 번 고개를 숙였다. 과거 ‘오구 플레이’ 논란과 관련한 발언이 다시 도마 위에 오르자 결국 사과했다. 윤이나는 30일 매니지먼트사 세마스포츠마케팅을 통해 “셰브론 챔피언십 최종라운드를 앞두고 진행된 인터뷰에서 경기 직후 긴박한 상황 속에 설명하는 과정에서 표현이 신중하지 못했다”면서 “이 점에 대해 무겁게 받아들이고 있으며 깊이 반성하고 있다”고 밝혔다. 이어 “해당 발언으로 상처받았을 모든 분께 죄송하다”며 “어떠한 상황에서도 책임은 선수 본인에게 있다는 점을 분명히 인지하고 있으며, 이를 다른 누구에게 돌릴 의도는 없었다”고 덧붙였다. 논란은 지난주 셰브론 챔피언십 3라운드 종료 후 진행된 인터뷰에서 불거졌다. 윤이나는 미국 매체 골프위크와의 인터뷰에서 “티샷한 볼이 러프에 빠졌고, 공을 찾는 과정에서 다른 공으로 플레이했다. 다음 티샷 때까지 그 공이 내 것이 아니라는 사실을 몰랐다”면서 “캐디가 치라고 했는데 따르지 말았어야 했다”고 말했다. 이어 “바로 신고했어야 했지만 너무 긴장되고 두려웠다”고 털어놨다. 해당 발언이 공개된 뒤, 오구 플레이 책임을 캐디 등 타인에게 전가한 것 아니냐는 비판이 이어졌고, 결국 윤이나는 공식 사과에 나섰다. 윤이나는 2022년 6월 한국여자오픈 1라운드에서 오구 플레이를 인지하고도 즉시 신고하지 않았다. 약 한 달이 지난 뒤 자진 신고하며 논란이 커졌고, 대한골프협회(KGA)와 한국여자프로골프협회(KLPGA)는 각각 3년 출전 정지 징계를 내렸다. 이후 징계는 1년 6개월로 감경돼 2024년 KLPGA 투어에 복귀했고, 그해 대상을 받은 뒤 이듬해 미국 무대에 진출했다. 윤이나는 “이번 일을 통해 제 언행이 큰 영향을 미칠 수 있다는 점을 다시 한 번 깨달았다”며 “앞으로 더 신중하고 성숙한 자세로 팬들과 관계자들에게 신뢰를 드릴 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 LIV 골프에 대한 자금 지원을 끊을 것으로 보인다. 월스트리트저널(WSJ)은 30일(한국시간) 사안에 정통한 복수의 소식통을 인용해 “LIV 골프가 이달 말까지 선수단과 직원들에게 PIF의 지원 중단 사실을 공식 통보할 예정”이라고 단독 보도했다. 2022년 출범한 LIV 골프는 PIF의 막대한 자금을 바탕으로 브라이슨 디섐보(미국), 욘 람(스페인) 등 세계 정상급 선수들을 천문학적인 계약금으로 영입하며 PGA 투어의 대항마로 떠올랐다. 출범 초기에는 72홀 대신 54홀 방식을 도입하고 선수들의 반바지 착용을 허용하는 등 기존 골프 관행을 깨는 파격 행보로도 주목받았다. 그러나 4년간 약 50억달러(약 7조4150억원)를 쏟아부었음에도 TV 시청자층이나 팬덤을 형성하는 데 끝내 실패했다. LIV의 미국 외 법인은 2024년에만 약 6억달러(약 8900억원)의 손실을 기록한 것으로 알려졌다. LIV 골프의 앞날이 불투명해지면서 소속 선수들의 거취에도 비상이 걸렸다. 골프다이제스트는 복수의 LIV 소속 선수 대리인이 PGA 투어 측에 복귀 가능성을 타진하고 있다고 보도했다. 복귀 문은 열려 있지만, 조건은 브룩스 켑카(미국)에게 적용됐던 것보다 훨씬 까다로울 전망이다. 켑카는 올 1월 PGA 투어가 신설한 ‘리터닝 멤버 프로그램’을 통해 복귀한 유일한 선수다. 브라이언 롤랩 PGA 투어 CEO는 WSJ 인터뷰에서 ​​​​​“투어 내부에는 상처를 입었다고 느끼는 사람들이 많다”며 ​​​​​“이 문제는 어떤 형태로든 고려돼야 한다”고 말했다. 블룸버그통신 등 주요 외신은 LIV 측에 공식 입장을 요청했으나 아직 답변을 받지 못했다고 전했다.

재정 위기설에 휩싸인 LIV 골프가 오는 6월 뉴올리언스 대회를 가을로 연기했다. LIV 골프 사무국은 29일 “오는 6월 25일부터 나흘간 루이지애나주 뉴올리언스의 바이유 오크스에서 열릴 예정이던 대회를 가을로 연기한다”고 밝혔다. 이와 관련해 BBC 스포츠는 대회 시기를 9~10월로 조정하는 방안이 논의 중이라고 보도했다. 폭염과 코스 관리 문제, FIFA 월드컵 일정과의 충돌 등이 연기 배경으로 거론된다. 루이지애나 주 정부도 일정 변경 사실을 공식 확인하며 관련 예산 내역을 공개했다. 제프 랜드리 주지사와 수전 부르주아 경제개발부 장관은 공동 성명을 통해 “계약에 따라 320만 달러를 지급했으며, 이 중 200만 달러는 코스 개보수에 사용됐다”고 밝혔다. 남은 금액은 반환될 예정이다. 개최 시기에 대해서는 “올해 말 개최를 목표로 협의를 이어가며 파트너십을 유지하길 기대한다”고 강조했다. 이번 일정 연기로 LIV 골프는 5월 워싱턴DC 대회 이후 약 3개월간 미국 내 대회 공백기를 갖게 됐다. 다음 미국 일정은 8월 6일부터 나흘간 뉴저지 트럼프 베드민스터에서 열리는 LIV 골프 뉴욕 대회다. 최근 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 지원 지속 여부를 둘러싼 관측이 이어지는 가운데, 이번 결정은 투어 운영의 불확실성을 더욱 키울 전망이다. PIF는 올해 초 2억6670만 달러를 추가 투입해 LIV 골프 설립 이후 누적 투자액이 50억 달러를 넘어섰다. 그러나 미국 외 시장 순손실은 2024년 4억6200만 달러로 늘었고, 누적 손실도 11억 달러를 초과한 것으로 전해진다. 앞서 스콧 오닐 LIV 골프 CEO는 임직원들에게 “2026 시즌은 중단 없이 예정대로 진행될 것”이라고 밝혔지만, 잇따른 일정 변경으로 리그 운영 안정성에 대한 의구심은 커지고 있다.

일본 골프다이제스트가 윤이나의 이례적인 선택에 주목했다. 메이저 대회에서 공동 4위에 오른 직후, 자신의 캐디를 위해 직접 백을 메기로 했다는 점을 집중 조명했다. 윤이나는 27일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼파크 골프코스에서 끝난 시즌 첫 메이저 셰브론 챔피언십에서 합계 12언더파로 공동 4위에 올랐다. 개인 메이저 최고 성적이다. 일본 골프다이제스트는 대회가 끝난 뒤 윤이나의 선전을 비중 있게 다뤘다. 지난주 JM이글 LA 챔피언십 톱5에 이은 상승세도 함께 짚으며, 현재 경기력을 “최고 수준”이라고 평가했다. 경기 내용에서는 멘털이 돋보였다고도 했다. 윤이나는 1라운드 7번 홀(파3)에서 폭우로 젖은 지면에 발이 미끄러지는 불운으로 더블보기를 범했지만 이후 흐름을 잃지 않았다. 나흘 동안 세 차례 60대 타수(69-68-71-68)를 기록하며 끝까지 경쟁력을 유지했다. 매체는 “위기 상황에서도 흔들리지 않는 자신감이 톱5로 이어졌다”고 분석했다. 대회 직후 행보에도 주목했다. 이번 대회에서 윤이나의 캐디백을 멘 케빈이 US오픈 예선에 나서자, 윤이나가 직접 그의 캐디를 맡기로 한 것이다. 매체는 “프로 골프계에서도 보기 드문 장면”이라며 선수와 캐디 간의 신뢰를 보여주는 상징적인 사례로 평가했다. 윤이나는 앞서 LPGA와의 인터뷰에서 “캐디는 한 번도 해본 적이 없어서 긴장된다. 케빈에게도 ‘내가 많이 도와주진 못할 거야. 그냥 네 가방만 들어줄게’라고 말했다”고 웃으면서도 “그래도 제 골프 인생에서 새로운 경험이 될 것 같아 기대된다. 케빈도 그 시간을 즐겼으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.

윤이나(23)가 2022년 한국여자오픈 ‘오구 플레이’ 논란에 대해 다시 입을 열었다. 미국 골프 전문 매체 골프위크와의 인터뷰에서 당시 상황과 심경을 직접 밝혔다. 골프위크는 26일(한국시간) LPGA 투어 시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십 3라운드를 마친 뒤 윤이나와 진행한 인터뷰를 공개했다. 매체는 대회 최종일을 앞둔 상황에서 과거 논란을 언급하는 것이 이례적이지만, 윤이나가 이에 대해 직접 설명에 나섰다고 전했다. 윤이나는 2022년 한국여자오픈 1라운드에서 자신의 공이 아닌 다른 공으로 플레이한 뒤 이를 즉시 신고하지 않아 논란이 됐다. 해당 사실은 약 한 달 뒤 외부에 알려졌고, 윤이나는 대한골프협회(KGA)에 자진 신고서를 제출했다. 이후 KGA와 KLPGA는 각각 3년 출전 정지 징계를 내렸지만, 팬 청원 등을 거쳐 징계 기간은 18개월로 감경됐다. 윤이나는 인터뷰에서 당시 상황을 구체적으로 설명했다. 티샷이 러프로 향한 뒤 공을 찾는 과정에서 다른 공으로 플레이했고, 이 사실은 다음 홀 티잉 구역에 올라간 뒤에야 인지했다고 밝혔다. 윤이나는 “이런 일이 처음이라 어떻게 해야 할지 몰라 많이 당황했다”며 “캐디가 치라고 했고 그 말을 따랐다. 바로 신고해야 했지만 긴장되고 두려웠다”고 털어놨다. 이어 “컷 탈락 이후 큰 문제가 되지 않을 것이라고 생각했다”며 “주변에서도 괜찮을 것이라는 말을 듣고 그대로 믿었다”고 덧붙였다. 캐디와의 책임 소재를 둘러싼 엇갈린 해석에 대해서도 언급했다. 윤이나는 “캐디가 내가 공을 치기로 선택했다고 말했고, 사람들이 이를 사실로 받아들였다. 그 점이 힘들었다”고 했다. 다만 “결국 책임은 선수에게 있다. 당시엔 어리고 경험이 부족했다”고 자신의 잘못을 인정했다. 반성의 뜻도 거듭 밝혔다. 윤이나는 “미국 팬들이나 LPGA가 어떻게 생각할지는 모르겠지만 많이 반성했다”며 “이제는 더 나은 선수가 되기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 한편 윤이나는 27일 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스(파72)에서 끝난 셰브론 챔피언십에서 공동 4위를 기록했다. 이는 자신의 메이저 대회 최고 성적이다.

‘마스터스 챔피언’ 버바 왓슨(미국)이 다시 한국을 찾는다. 2006년 이후 20년 만이다. 코오롱그룹은 24일 “오는 5월 21일부터 나흘간 충남 천안 우정힐스CC에서 열리는 코오롱 제68회 한국오픈 골프선수권대회에 왓슨이 출전한다”고 밝혔다. 왓슨은 2012년과 2014년 마스터스를 제패한 선수다. 특유의 장타와 샷 메이킹으로 잘 알려져 있다. 2006년 한국오픈 이후 20년 만의 출전으로 국내 팬들의 관심도 커지고 있다. 1958년 시작된 코오롱 한국오픈은 국내를 대표하는 내셔널 타이틀 대회다. 비제이 싱(피지), 로리 매킬로이(북아일랜드), 리키 파울러(미국) 등 세계 정상급 선수들이 출전해왔다. 올해는 왓슨을 비롯해 아브라함 앤서(멕시코), LIV 골프에서 한국계 선수 최초로 우승한 대니 리도 출전 명단에 이름을 올렸다. 대회 규모도 커졌다. LIV 골프가 50만 달러를 지원하면서 총상금이 14억원에서 20억원으로 늘었다. 우승 상금은 7억원이다. LIV 골프의 CEO 스캇 오닐은 “한국의 내셔널 타이틀 대회와 협력하게 된 것을 자랑스럽게 생각한다”고 밝혔다.

“프로님 키가 몇이에요?” “나이가 어떻게 되세요?” “주식 공부 진짜 해요?” 질문이 끝날 줄 몰랐다. 아이돌 걸그룹 에스파보다 프로 선수가 더 좋다는 주니어 골퍼들이 오전 9시 라운드를 앞두고 선수 옆에 바짝 붙어 앉았다. 21일 경기 파주의 서원밸리 컨트리클럽에서 ‘우리금융 드림라운드’가 열렸다. KPGA 투어 우리금융 챔피언십(23~26일, 총상금 15억원)을 앞두고 타이틀 스폰서 우리금융이 프로암 대신 마련한 행사다. 전국 골프 특성화 초등학교 4~6학년으로 구성된 꿈나무 72명이 프로 선수 36명과 짝을 이뤄 코스를 함께 돈다. 드림라운드에 앞서 조 편성 시간이 마련됐다. 오늘 하루를 함께할 프로를 처음 마주하는 순간이었다. 눈을 맞추고 어색한 인사를 건네며, 조금씩 거리를 좁혀갔다. 일종의 ‘사전 탐색 시간(?)’. 질문들은 꽤나 다양했고, 프로들을 당황하게 만들었다. 30조 박예은(아름초 5)·허예서(국제초 5) 양은 같은 조 김재호 프로에게 “민초파예요?”, “야구는 어디 팬이예요?” 야무지게 물었다. 그러고는 사회자를 향해 “우리 프로님은 민초파예요, 롯데자이언츠 팬이래요!”라며 자신 있게 외쳤다. 우리금융 대회답게 재테크에 관한 질문도 나왔다. 23조의 김우혁(산성초 5) 군은 김학형 프로가 주식 공부를 한다는 것을 알아냈다. 25조 오준혁(대장초 5) 군은 “(김백준) 프로님 연봉이 10억이래요!”라며 당당하게 외쳐 주변을 웃음바다로 만들었다. 조 이름도 심상치 않았다. 1조 최민철 프로를 요즘 잘나가는 배우 구교환을 닮았다며 ‘우린 구교환 그룹’이라 지은 아이들이 있는가 하면, 21조 권성열 프로 조는 당당하게 ‘프로는 거들 뿐’이라고 이름을 붙였다. MZ를 넘어선 초딩 파워였다. 멀리 부산에서 새벽 2시에 집을 나선 아이도 있었다. 최연재(송도초 6) 양은 전날 밤 설레서 잠을 못 잤다고 했다. TV 속 선수가 바로 옆에 서 있다는 사실만으로도 이미 이날은 특별했다. 선수들도 달라졌다. 이틀 뒤 본 대회를 앞둔 긴장감은 잠시 내려놨다. 아이들 앞에서는 어느새 코치처럼 움직였다. 두 아이의 아빠인 이정환 프로는 샷 하나하나에 박수를 보냈고, 미스샷이 나오면 “괜찮아, 괜찮아”라며 먼저 다독였다. 박은신 프로도 예외는 아니었다. 투어 무대에서 무표정하게 스코어카드를 적던 손이, 이날만큼은 아이들 어깨를 두드리는 데 더 바빴다. 골프 대회 전날이면 으레 프로암이 열린다. 기업 VIP나 스폰서 관계자들이 프로 선수와 함께 코스를 도는 자리다. 우리금융그룹은 작년에 이어 올해도 그 자리를 골프 꿈나무들에게 내줬다. 이날 필드에서 가장 큰 소리로 웃은 건 선수도, 캐디도 아니었다. 골프백만 한 열두 살 VIP들이었다. 드림라운드는 하루짜리 이벤트로 끝나지 않는다. 누군가에게는 ‘프로’로 향하는 첫 걸음일지도 모른다.