그녀는 모르죠 나 얼마나 그녈 많이 사랑한 지 그녈 위해선 아마 더한 버릇도 내가 다 고쳤을 텐데 그녀는 모르죠 내 모자란 자존심에 말 못했던 수많은 얘기 눈으로만 말한 걸 아마 듣지도 못하고 가나 봐요 2000년대 노래방에서 이 노래의 전주가 흘러나오면 남자들의 표정부터 달라졌다. 브이원(V.One)의 대표곡 ‘그런가봐요’다. 남자들이 모인 자리라면 누군가는 꼭 이 노래를 골랐다. 마이크를 잡으면 눈부터 감았고 고음에서 목이 갈라져도 기어이 끝까지 불렀다. 도대체 누구를 떠올리길래 저러나 싶었던, 그 시절 남자들의 이별곡 18번이었다. 이 노래의 주인은 브이원으로 활동한 강현수다. 훤칠한 키에 배우 같은 외모로 예능 프로그램까지 누비더니 ‘면도’로 또 한 번 노래방을 접수했다. 그러다 어느 순간 방송에서 보이지 않았다. 소식이 뜸하던 그가 얼마 전 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글 하나로 다시 화제가 됐다. ‘25년 전에 은퇴할 뻔했어. 그날 4362명이 왔어. 은퇴는 면했는데 1호 실패 가수가 됐어.’ MBC ‘일요일 일요일 밤에’의 인기 코너였던 ‘게릴라 콘서트’ 이야기였다. 정해진 시간 안에 목표 관객을 모아야 했던 무대였다. 비록 목표 인원을 채우지 못해 ‘1호 실패 가수’라는 타이틀을 얻었지만 그는 그날 자신을 찾아준 사람 한 명 한 명이 얼마나 귀한지 깨달았다고 적었다. 그로부터 25년. 노래방에서 불리던 이별 노래의 주인은 성수동에서 고깃집을 하고 있었다. 근황이 반가웠고 고기 맛은 더 궁금했다. 지난달 21일 성동구 성수동의 가게에서 강현수를 만났다. 큰 키에 작은 얼굴, TV에서 보던 모습 그대로였다. 손님을 받기 전인데도 가게 안은 이미 분주했다. 숯을 피우고 고기를 손질하며 저녁 장사 준비에 한창이던 그가 먼저 웃으며 인사했다. “조용히 살다가 오랜만에 인터뷰하려니까 쑥스럽네요.” 사실 이 인터뷰, 몇 번을 조른 끝에 겨우 얻어냈다. 왜 마음을 바꿨느냐고 물었다. “세계일보였으니까요. 세계로 가자 했죠.(웃음)” 농담 한마디에 어색함이 풀렸다. 화제가 된 SNS 글도 거창한 뜻으로 쓴 건 아니었다. 요즘 유행하는 반말 일기 형태로 ‘나 이렇게 살고 있다’ 정도로 적었는데 예상치 못하게 기사가 쏟아져 깜짝 놀랐다고 했다. 글을 보고 찾아오는 손님들도 늘었다. 대부분 티 내지 않고 조용히 식사만 하고 간다. “다음엔 티 좀 내주셨으면 좋겠어요. 알아야 뭐라도 더 챙겨드리죠.” 게릴라 콘서트 이야기를 꺼내자 그의 기억은 25년 전 11월 안양 거리로 돌아갔다. 브이원이 되기 전 본명 강현수로 활동하던 신인 시절이다. 당시 ‘은퇴 공약’은 본인이 걸었던 게 아니었다. 소속사 대표가 제작진과 상의해 덜컥 정한 것이었다. 24시간 동안 안양 시내를 뛰어다니며 사람을 모을 때 머릿속엔 ‘2000명만 와 달라’는 생각뿐이었다. 추운 저녁, 안대를 쓰고 무대에 서 있던 그는 바깥 상황을 전혀 알 수 없었다. 안대를 벗자 관객들이 눈에 들어왔고 전광판으로 시선을 옮겼다. 숫자가 ‘4’로 시작하고 있었다. “살았다 싶었죠.” 공식 집계는 4362명. 공연이 끝나고 뒤늦게 도착한 인원까지 합치면 7000명이 넘었다는 이야기를 나중에 들었다고 했다. 그날 이야기만 나오면 ‘짠하다’는 반응이 돌아오지만 그에게 4362는 실패의 숫자가 아니다. “그때 한 명만 모자랐어도 은퇴할 수도 있었으니까요. 그 마음이 그냥 배어 있는 것 같아요.” 최근 서울 대표 핫플레이스가 된 성수동과의 인연은 9년 전 시작됐다. 당시만 해도 지금처럼 상권이 형성되기 전이었다. “다리만 건너면 서울숲이 있고 지하철 2호선이 지나니까 잘만 하면 동네가 좋아지겠다 싶었는데, 너무 빨리 좋아졌죠.” 처음 차린 한식당은 잘됐지만 코로나19 여파로 접어야 했고, 4년 전 북성수의 공업사가 늘어선 골목에 일본식 화로구이(야키니쿠) 집을 새로 열었다. 입지부터 따졌다. 메인 도로가 아니니 손님이 일부러 찾아올 만한 메뉴여야 했다. 흔한 삼겹살이나 소고기로는 승부가 나지 않는다고 판단해 고른 게 우설이었다. 인테리어도 직접 했다. 빨갛게 칠한 벽 한쪽에는 1집 재킷 사진을 일본풍 포스터로 꾸며 걸었다. 젊은 강현수의 얼굴이 큼지막하게 박혀 있지만 정작 사장의 얼굴이라고 알아보는 손님은 많지 않다. 연예인 후광 효과를 보지 않느냐는 질문에 그는 고개를 저었다. 활동을 쉰 지 오래라 장사에 덕 볼 일은 거의 없다고 했다. 메뉴판에 자기소개를 적어둔 것도 홍보용이 아니다. 연배가 비슷한 손님들이 “어디서 본 얼굴인데” 하며 헷갈려할 때 “저 아세요?”라고 먼저 말을 꺼내기가 겸연쩍어서다. 장사 이야기가 나오자 현실적인 셈부터 했다. 임대료, 물류비, 인건비를 빼고 나면 남는 게 많지 않다. 고기를 직접 구워주지 않는 데도 이유가 있다. 그러려면 직원을 두어 명 더 써야 하는데 20평 남짓한 가게에선 수지가 맞지 않는다. 창업은 쉬워도 살아남기는 어렵다고 했다. “가수 시장이나 여기나 똑같습니다. 치열해요.” 그렇게 4년을 버텼다. 지금은 전체 손님의 70∼80%가 단골이라고 했다. 4년 동안 가장 기억에 남는 날을 묻자 개업 1년 반쯤 지났을 때의 하루를 떠올렸다. 직원과 둘이서 매장을 보던 날, 예상치 않게 손님이 몰려들었다. 불을 붙이고 술을 따르고 그릇을 치우며 쉴 새 없이 뛰어다녔다. 물 한 모금 마실 틈 없이 올린 그날의 매출은 약 450만 원. 새벽 1시에 마감하고는 인근 감자탕집으로 가 새벽 3시까지 소주를 마시며 고된 하루를 털어냈다. “사람이 할 노동을 벗어났었죠. 그래도 그날이 제일 기억나요.” 가게 벽면에는 연예인 사인들이 빼곡하다. 근처에 SM, 큐브, FNC 등 주요 기획사들이 있다 보니 엔터 업계 관계자들이 자연스레 찾아온다. 배우 송강이 한 번 다녀간 뒤로는 팬들의 발길까지 이어졌다. “키 크고 잘생긴 분이 모자를 쓰고 들어오시더라고요. 조용히 식사하고 가시길래 사인만 받았는데, 그 사인을 벽에 붙였더니 입소문이 났어요. 팬분들이 오셔서 ‘송강 씨 자리가 어디냐’, ‘뭘 드셨냐’고 물어보시는 거예요. 저희도 다 기억은 못 해서 ‘이거, 이거 드신 것 같다’고 했더니 그대로 시켜 드시고 가셨어요.” 송강 이야기를 듣다 문득 눈앞의 사장 역시 한때 무대에 서던 사람이라는 사실이 떠올랐다. 염치 불고하고 노래 한 소절만 불러달라고 청했다. “노래 안 한 지 너무 오래됐는데….” 난감한 표정을 짓던 그는 한동안 머뭇거렸다. 그러다 불판 앞에 선 채 조심스럽게 첫 소절을 꺼냈다. “고맙다는 그 말∼ 잘 못하는 사람∼” 2000년대 수많은 노래방에서 남자들이 눈을 감고 목청껏 불렀던 ‘그런가봐요’. 20여 년이 흐른 지금, 그 노래를 성수동 고깃집 불판 하나를 사이에 두고 원곡자의 목소리로 들었다. 기분이 묘했다. 조르길 잘했다. 인터뷰를 마치며 마지막으로 물었다. 손님들이 ‘가수 강현수’를 보러 오는 게 좋은지, ‘고기 맛’을 보러 오는 게 좋은지. 답은 1초도 걸리지 않았다. “당연히 고기죠. 저 보러 오실 거면 공연하러 가는 게 낫죠. 여긴 음식점이잖아요.” 강현수가 불판 앞에서 부른 ‘그런가봐요’는 세계일보 유튜브 <29면>에서 확인할 수 있다.

루마니아 축구의 전설 미르체아 루체스쿠 전 대표팀 감독이 세상을 떠났다. 향년 80세. 대표팀 사임 5일 만의 일이다. 루마니아축구협회는 8일(한국시간) 성명을 통해 “루체스쿠 감독의 별세에 깊은 애도를 표한다”고 밝혔다. 루체스쿠 감독은 최근까지 루마니아 대표팀을 이끌었지만, 지난달 26일 열린 2026 북중미 월드컵 유럽 플레이오프에서 튀르키예에 0-1로 패하며 본선 진출이 좌절됐다. 이후 건강이 악화돼 지난 2일 감독직에서 물러났고, 입원 치료 중 심장 문제로 7일 오후 8시 30분경 숨을 거뒀다. 루체스쿠 감독은 1981년부터 1986년까지 루마니아 대표팀을 이끈 뒤 2024년 다시 지휘봉을 잡았다. 선수 시절에는 루마니아 대표로 64경기에 출전했으며, 1970년 월드컵에서는 주장 완장을 차기도 했다. 라즈반 부를레아누 루마니아축구협회 회장은 “루마니아와 세계 축구에 있어 암흑의 날”이라며 “그는 단순한 감독이 아니라 수많은 세대의 선수들에게 인생의 스승이었다”고 추모했다. 루체스쿠 감독은 클럽 무대에서도 유럽 전역을 누빈 명장이었다. 이탈리아의 인터 밀란, 튀르키예의 갈라타사라이와 베식타시, 우크라이나의 샤흐타르 도네츠크, 러시아의 제니트 상트페테르부르크 등 수많은 명문 구단을 이끌며 굵직한 족적을 남겼다. 특히 전성기를 함께했던 샤흐타르 도네츠크의 리나트 아흐메토프 구단주는 “저에게 루체스쿠는 영원히 위대한 감독이자 위대한 축구 정신을 지닌 인물로 남을 것”이라며 “전 세계 축구계와 함께 애도한다. 편히 쉬세요, 위대한 감독님”이라고 애도의 뜻을 전했다. 갈라타사라이는 SNS를 통해 “UEFA 슈퍼컵과 15번째 튀르키예 리그 우승을 이끈 감독의 별세 소식에 깊은 슬픔을 느낀다. 편히 쉬세요 루체, 우리는 당신을 절대 잊지 않겠습니다”라고 밝혔다. 인터 밀란도 “인터 가족 모두가 루체스쿠의 별세를 애도하며 유가족에게 진심 어린 위로를 전한다”고 애도했다.

시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 토너먼트 개막이 코앞으로 다가왔다. 올해는 누가 그린 재킷을 입게 될까. 8일(한국시간) PGA 투어가 2026 마스터스 파워랭킹(우승 후보)을 발표했다. 결과는 예상 밖이었다. 세계랭킹 1위이자 2024년 챔피언 스코티 셰플러(미국)는 12위, 디펜딩 챔피언이자 세계 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 7위에 그쳤다. 파워랭킹은 단순한 세계랭킹이나 명성보다 최근 경기력과 오거스타 코스 적합성을 중심으로 평가하는 것이 특징이다. 투어는 셰플러에 대해서 “최근 아이언 샷이 흔들리며 고전하고 있다”며 “둘째 아들 레미의 탄생으로 분위기 전환을 기대할 수 있지만 아직 경기력 회복으로 이어지지는 않고 있다”고 분석했다. 매킬로이에 대해서는 “플로리다 스윙 부진에 허리 경련까지 겹치며 이후 대회에 나서지 못해 컨디션에 물음표가 붙었다”며 기대와는 다른 흐름을 보이고 있다고 짚었다. 1위는 잉글랜드의 맷 피츠패트릭이 차지했다. 최근 발스파 챔피언십 우승으로 최상의 흐름에 올라섰다는 평가다. 2016년 이후 이 코스에서 다섯 차례 톱25를 기록하는 등 코스 적합성도 뛰어나다. 2위는 루드비그 오베리(스웨덴), 3위는 잰더 쇼플리(미국)다. 오베리는 2024년 마스터스 데뷔전 준우승에 이어 지난해에는 단독 7위를 기록하며 오거스타에서 꾸준한 경쟁력을 보여왔다. 쇼플리는 최근 4개 대회에서 톱10 세 차례를 기록하며 상승 흐름을 이어가고 있다. 4위에는 캐머런 영(미국), 5위에는 토미 플리트우드(잉글랜드)가 이름을 올렸다. 한국 선수 임성재와 김시우는 파워랭킹 15위 안에 들지 못했다. 다만 두 선수 모두 오거스타를 향한 준비는 마쳤다. 임성재는 손목 부상으로 시즌 출발이 늦었지만 발스파 챔피언십 공동 4위로 반등하며 분위기를 끌어올렸다. 올해로 7년 연속 출전이다. 김시우는 2년 만에 오거스타로 돌아온다. 최근 발레로 텍사스 오픈에서 공동 10위를 기록하며 감각을 끌어올렸다. 제90회 마스터스 토너먼트는 9일 미국 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 개막한다.

한국 여자골프 역사상 가장 강력한 ‘팬덤’을 꼽으라면 열에 아홉은 단연 박성현(33)을 외친다. 성적을 넘어선 영향력, 그 특유의 카리스마는 필드 위에서 독보적인 존재감을 만든다. 2일 경기 여주의 더 시에나 벨루토CC에서 개막한 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 더 시에나 오픈. 이번 대회는 박성현이 초청 선수로 나선다는 소식만으로도 일찌감치 들썩였다. 평일 목요일 1라운드임에도 아침 이슬이 채 가시기도 전부터 대회장은 박성현의 팬클럽인 ‘남달라’ 로고가 새겨진 굿즈를 장착한 팬들로 인산인해를 이뤘다. 기자에게도 이날은 특별했다. 사실 하나 고백하자면, 골프 기자가 된 순간부터 버킷리스트가 하나 있었다. 박성현 선수의 사인을 받는 것. 3년 전 국내 한 대회에서 도전했다가 보기 좋게 실패한 전적이 있다. 국내 출전이 거의 없는 박성현이기에 기회는 1년에 한두 번뿐. 이번에도 놓치면 또 1년을 기다려야 한다. 전략은 치밀했다. 가방 속엔 박성현의 의류 후원사 로고가 선명한 새 모자를 챙겼다. “후원사 모자를 내밀면 조금 더 눈길을 주지 않을까” 하는 지극히 ‘기자적인’ 계산이 깔린 승부수였다. 대회장에 도착하자마자 박성현의 티타임부터 체크했다. 홀아웃 홀은 9번. 미리 알아뒀다. 박성현의 조를 따라다니며 팬덤 규모를 다시 한 번 실감했다. 평일임에도 팬클럽 ‘남달라’ 회원 300여 명이 구름 갤러리를 이뤘다. 팬들은 박성현의 샷 하나라도 놓치지 않기 위해 발빠르게 움직였다. 기자는 앞서가는 팬들과 함께 하기 위해 열심히 달렸다. 2번 홀에서는 ‘남달라’ 회원들과 함께 공이 날아가는 방향인 언덕 아래에 자리를 잡았다. 박성현의 샷이 머리 위를 가르며 날아가는 순간, 여기저기서 탄성이 터졌다. 1라운드 막바지쯤, 기자는 슬며시 9번 홀 그린으로 향했다. 손에는 후원사 모자와 펜을 꼭 쥐고 있었다. 놓치면 다시 없을 기회였다. 드디어 박성현이 9번 홀 그린 위로 모습을 드러냈다. 파 퍼트가 쉽지 않은 상황이었지만 침착하게 마무리한 뒤 주먹을 불끈 쥐었다. 팬들도 마지막 홀을 깔끔하게 끝냈다는 안도감에 사방에서 함성이 터졌다. 이날 박성현은 2언더파를 기록하며 공동 14위로 첫날을 마무리했다. 스코어카드를 내러 간 박성현을 기다렸다. 다만 경기력에 방해될까 조심스럽던 차에, 팬클럽으로부터 뜻밖의 얘기를 들었다. “저희는 선수 경기 중엔 사인을 받지 않아요.” 팬클럽의 철칙이었다. 그 대신 박성현과 함께한 단체 사진으로 이날의 기억을 남겼다. 내일(3일) 공식 사인회가 열린다는 소식도 덤으로 얻었다. 하지만 서울로 출근해야 할 기자에게 내일은 없었다. 3년 만의 도전은 이렇게 또 미뤄졌다. 하지만 씁쓸함보다 오히려 감탄이 앞섰다. 선수의 경기력을 위해 스스로 사인을 자제하는 팬덤이라니. 그 문화를 만들어낸 것도, 지켜가는 것도 모두 ‘남달라’였다. 요즘 KLPGA 투어 현장의 인기는 대단하다. 갤러리석은 매 대회 빼곡하고, 사인 하나 받으려면 치열한 경쟁을 뚫어야 한다. 그 흥행의 뿌리엔 박성현이 있다. 박성현은 2014년 투어 데뷔 후 단 3년 만에 10승을 휩쓸며 여자골프 붐을 일으켰다. 비록 최근 몇 년간 부진을 겪고 있었지만, 이번 대회 현장에서 느낀 건 한국 여자골프 흥행을 이끌어 온 그의 거대한 발자취였다.

한국 여자골프의 간판 김효주(31)가 세계랭킹 개인 최고 순위를 경신했다. 31일(한국시간) 발표된 여자골프 세계랭킹에 따르면 김효주는 지난주 4위에서 한 계단 오른 3위에 자리했다. 포티넷 파운더스컵 우승으로 개인 최고 타이기록(4위)을 세운 데 이어, 1주 만에 개인 최고 순위를 새로 썼다. 김효주는 전날 미국 애리조나주 피닉스의 월윈드 골프 클럽에서 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십에서 넬리 코다(미국)를 꺾고 정상을 차지했다. 지난주 파운더스컵에 이어 2주 연속 우승이자 포드 챔피언십 2연패다. LPGA 투어 통산 9승째로, 개인 첫 시즌 다승에도 성공했다. 상승세는 가파르다. 3월 초 세계 8위였던 김효주는 포티넷 파운더스컵 우승으로 4위까지 올라선 뒤, 이번 우승으로 3위까지 도약했다. 현재 김효주의 세계랭킹 포인트는 6.71점으로 세계 1위 지노 티띠꾼(태국·10.81점), 세계 2위 코다(8.44점)와 격차가 있지만, 최근 흐름을 고려하면 세계 1위 경쟁도 충분히 노려볼 만하다. 김효주는 대회 전 공식 기자회견에서 세계 1위가 목표냐는 질문에 “그래야 할 것 같은데요”라며 자신감을 드러낸 바 있다. 한편 찰리 헐(잉글랜드·5.64점)은 김효주에게 밀려 4위로 내려갔다. 한국 선수 중에서는 김세영이 10위, 유해란이 13위, 최혜진이 15위를 기록했다.

“숨기느라 낭비한 에너지, 이제 골프에만 쏟겠다” 2019년 US오픈 챔피언 개리 우들랜드(41·미국)가 지독했던 심리적 고통을 떨쳐내고 필드 위로 완벽히 복귀했다. 뇌종양 수술 후 겪어온 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 세상에 털어놓은 지 2주 만에 거둔 성과다. 우들랜드는 27일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈 1라운드에서 버디 7개와 보기 1개를 묶어 6언더파 64타를 기록했다. 단독 선두 폴 워링(잉글랜드)에 1타 뒤진 단독 2위다. 지난해 이 대회에서 준우승을 차지한 우들랜드는 익숙한 코스에서 다시 한번 강한 모습을 보였다. “말 못 할 고통, 털어놓으니 450kg 무게 덜어낸 기분” 최근 변화가 경기력 반등으로 이어지고 있다. 우들랜드는 2주 전 골프채널과의 인터뷰에서 수술 후 지속된 PTSD를 고백했다. 완벽한 모습으로 돌아가고자 동료와 팬들에게 고통을 숨겨온 것이 오히려 부담이 됐다고 했다. 우들랜드는 2023년 9월 뇌종양 제거 수술을 받았다. 당시 뇌에 야구공 크기의 구멍을 뚫어야 할 정도의 큰 수술이었다. 우들랜드는 1라운드를 마친 뒤 PGA 투어와의 인터뷰에서 당시를 떠올렸다. “(골프채널) 인터뷰를 하러 갈 때만 해도 두려움에 울었지만, 끝나고 나올 때는 어깨 위 1000파운드(약 450kg)의 무게를 덜어낸 기분이었다”고 말했다. 이어 “그동안 숨기는 데 에너지를 낭비해왔는데, 이제는 나 자신과 성공에만 집중할 수 있게 됐다”고 덧붙였다. 또 “혼자 싸우는 게 아니라는 걸 알게 돼 다행이다. 투어 동료들은 가족 같고, 골프계 전체가 큰 힘이 되어주고 있다”고 감사를 전했다. 스승의 독설 “나약하게 치지 마라”… 비거리 1위 탈환의 비결 시즌 초반 부진했던 흐름도 바뀌는 모습이다. 컷 탈락을 반복하던 우들랜드는 지난주 발스파 챔피언십에서 공동 14위로 반등했고, 이번 대회 첫날 공동 2위로 마치며 안정적인 경기력을 이어갔다. 기술적인 변화도 눈에 띈다. 우들랜드는 27일 기준 PGA 투어 드라이브 비거리 1위(평균 325.1야드)에 오르며 장타력을 되찾았다. 이날은 드라이버와 아이언, 퍼트까지 전 부문에서 완성도 높은 플레이를 펼쳤다. 오랜 스승 랜디 스미스의 조언도 결정적이었다. 스미스 코치는 슬럼프에 빠진 우들랜드에게 “나약하게 공을 살살 치지 말고, 예전처럼 공격적으로 휘두르라”고 질타했다. 우들랜드는 스승의 주문대로 다시 거침없는 스윙을 구사하기 시작했고, 이는 곧장 기록적인 비거리와 정교한 아이언 샷으로 이어졌다. 우들랜드의 캐디도 “고백 이후 모습이 최근 몇 년 중 최고”라고 평가했다. 전 US오픈 챔피언 우들랜드가 고통을 딛고 보여준 반등이 어디까지 이어질지 남은 라운드가 주목된다.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

세계랭킹 4위 김효주가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2개 대회 연속 우승을 향해 산뜻하게 출발했다. 김효주는 27일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 월윈드 골프 클럽(파72)에서 열린 LPGA 투어 포드 챔피언십 1라운드에서 이글 1개와 버디 9개를 몰아치며 11언더파 기록, 단독 2위로 대회 첫날을 마쳤다. 선두는 12언더파를 작성한 리디아 고(뉴질랜드)다. 지난주 포티넷 파운더스컵에서 와이어 투 와이어 우승을 차지한 김효주는 디펜딩 챔피언 자격으로 출전한 이번 대회 첫날부터 상승세를 이어가며 타이틀 방어와 2주 연속 우승에 청신호를 켰다. 후반 ‘신들린 플레이’…4연속 버디에 이글까지 10번 홀에서 출발한 김효주는 12번 홀부터 3개 홀 연속 버디를 잡아내며 전반을 3언더파로 마쳤다. 후반 들어서는 기세를 더욱 올렸다. 1번 홀부터 4개 홀 연속 버디를 쏟아냈다. 특히 3번 홀(파3)에서는 티샷을 홀 바로 앞에 붙이며 날카로운 샷 감각을 과시했고, 4번 홀(파4)에서는 약 7m 거리의 버디 퍼트를 성공시켰다. 8번 홀(파4)에서는 두 번째 아이언샷이 그대로 이글로 이어졌다. 페어웨이에서 날린 샷이 그린에 떨어진 뒤 경사를 타고 홀 안으로 들어가자 갤러리의 환호가 터져 나왔다. 마지막 9번 홀(파4)에서도 약 13m 거리의 버디 퍼트를 성공시키며 완벽하게 마무리했다. 김효주 “지난주 좋은 기운 이어간 것 같다” 대회 첫날을 기분 좋게 마친 김효주는 “디펜딩 자격으로 나온 대회에서 첫날 굉장히 낮은 스코어를 쳤다. 지난주 좋은 기운을 이어 잘 마무리한 것 같다”고 소감을 밝혔다. 코스 공략에 대해서는 “작년처럼 하려 했지만 달라진 부분이 있어 최선을 다해 쳤고, 숏게임이 잘 돼서 낮은 스코어가 나왔다”고 설명했다. 이어 김효주는 “리더보드를 보니 낮은 스코어를 기록한 선수가 많았다”며 “마지막 날까지 집중해 최선을 다하겠다”고 말했다. 다른 한국 선수들도 선전했다. 이소미, 유해란, 안나린이 나란히 6언더파를 쳐 공동 10위에 올랐고, 이정은5와 윤이나는 5언더파 공동 22위로 대회 1라운드를 마쳤다.

여자골프 세계랭킹 4위 김효주(31)가 타이틀 방어에 나선다. 김효주가 27일(한국시간)부터 나흘간 미국 애리조나주 피닉스의 월윈드 골프 클럽 캣테일 코스(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십(총상금 225만 달러)에 출전한다. 김효주는 지난해 이 대회 마지막 날 8언더파를 몰아치며 1년 5개월 만에 우승을 차지했다. 최근 기세도 좋다. 지난주 포티넷 파운더스컵에서 투어 통산 8승을 거두며 세계랭킹 4위로 올라섰고, 상금 랭킹에서도 1위(60만2140달러)를 달리고 있다. 김효주가 이번 대회에서 2주 연속 우승에 성공하면 세계랭킹 3위 이내 진입도 노려볼 수 있다. 올해 포드 챔피언십에는 세계랭킹 톱25 가운데 22명이 출전해 치열한 경쟁이 예상된다. 26일 기준 세계 1위 지노 티띠꾼(태국), 2위 넬리 코다(미국), 3위 찰리 헐(잉글랜드) 등 주요 선수들도 출전한다. 2024년 초대 챔피언인 코다는 대회 2연패에 도전한다. 코다는 지난주 김효주와 최종일 우승 경쟁 끝에 준우승에 머물렀다. 한국 선수들도 대거 출전한다. 김효주를 비롯해 김세영(9위), 유해란(13위), 최혜진(15위), 김아림(25위) 등이 우승 사냥에 나선다. 대회 조직위원회는 이번 대회 주목할 루키 명단에 황유민을 포함시켰다. 황유민은 지난해 10월 스폰서 초청 자격으로 참가했던 LPGA 투어 롯데 챔피언십에서 우승하며 투어 시드권을 확보했고, 올 시즌 신인왕 경쟁에서도 선두권을 달리고 있다. ​​​​​​​​​​​​​

세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 둘째 출산을 앞두고 대회 출전을 포기했다. 시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 개막이 2주밖에 남지 않은 시점이다. 25일(한국시간) AP통신 등에 따르면 셰플러는 텍사스칠드런스 휴스턴오픈 출전을 기권했다. 아내 메러디스의 둘째 출산이 임박했기 때문이다. 셰플러의 빈자리는 베테랑 맷 쿠차(미국)가 채운다. 출산과 메이저 대회 일정이 겹친 것은 이번이 처음이 아니다. 셰플러는 2024년 5월 첫째 아들 베넷이 태어난 지 일주일 만에 PGA 챔피언십에 출전했다. 당시 대회 기간 중 경찰에 체포되는 소동까지 겪었지만, 공동 8위로 마쳤다. 셰플러는 최근 2년간 휴스턴오픈을 마스터스 직전 마지막 실전 점검 무대로 활용해왔다. 그러나 올해는 이 루틴이 깨지게 됐다. 올 시즌 출발은 좋았다. 지난 1월 첫 출전 대회인 아메리칸 익스프레스에서 우승했고, 피닉스오픈 공동 3위, 페블비치 공동 4위로 상승세를 이어갔다. 하지만 이후 흐름이 다소 꺾였다. 지난해 3월 휴스턴오픈부터 이어온 18경기 연속 톱10 행진이 제네시스 인비테이셔널(공동 12위)에서 멈췄고, 이달 치러진 아널드 파머 인비테이셔널(공동 24위), 더 플레이어스 챔피언십(공동 22위)에서도 기대에 못 미쳤다. 셰플러는 4월 9일 개막하는 마스터스에서 대회 통산 3번째 우승에 도전한다. 그에 앞서 둘째 출산을 함께하며 컨디션 조율에 나설 예정이다.

5타 차 리드가 한순간에 사라졌다. 하지만 ‘철벽 멘털’ 김효주(31)는 무너지지 않았다. 김효주가 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 멘로파크 샤론 하이츠 골프 앤드 컨트리클럽(파72)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포티넷 파운더스컵 최종 라운드에서 1오버파를 기록, 최종 합계 16언더파 272타로 정상에 올랐다. 대회 첫날부터 한 번도 선두를 내주지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 우승이다. 이번 우승으로 김효주는 LPGA 투어 통산 8승을 달성했다. 지난해 3월 포드 챔피언십 이후 약 1년 만의 우승이다. 올 시즌 한국 선수로는 지난 8일 블루베이 LPGA에서 정상에 오른 이미향에 이어 두 번째다. 승부는 마지막까지 팽팽했다. 5타 차 선두로 출발한 김효주는 전반에 타수를 줄이지 못하며 주춤했고, 그 사이 세계 2위 넬리 코다(미국)가 거세게 추격해왔다. 10번 홀(파5)을 마쳤을 때 두 선수는 공동 선두가 되며 승부는 원점으로 돌아갔다. 위기의 순간 김효주의 평정심이 빛났다. 11번 홀(파4)에서 곧바로 버디를 잡아내며 단독 선두를 되찾았고, 14번 홀(파4)에서도 버디를 추가해 2타 차로 달아났다. 16번 홀(파4)에서 보기를 범하며 잠시 흔들렸지만, 승부처였던 17번 홀(파3)에서 파 세이브에 성공하며 코다의 추격을 뿌리쳤다. 마지막 18번 홀(파5)에서 보기를 기록했지만, 결국 1타 차 우승으로 경기를 마무리했다. 김효주는 우승 후 “한때 동타를 허용했지만 크게 흔들렸다고 생각하지는 않는다”며 “감정 기복 없이 내 샷과 플레이에만 집중하려고 노력했다”고 소감을 밝혔다. 이로써 김효주는 한국 선수 가운데 LPGA 투어 8승 이상을 기록한 8번째 선수로 이름을 올렸다. 박세리(25승)를 필두로 박인비(21승), 고진영(15승), 김세영(13승), 신지애(11승), 최나연(9승), 김미현(8승) 등이 있다. 역전 우승을 노렸던 코다는 17번 홀에서 쓰리 퍼트로 보기를 범하며 흐름이 끊겼고, 결국 준우승에 머물렀다. 코다는 경기 후 “아쉽지만 골프는 그런 것”이라며 “다음 대회를 준비하겠다”고 담담하게 말했다. 이번 대회는 한국 선수들의 ‘안방’이나 다름없었다. 김세영과 임진희가 나란히 공동 3위(11언더파), 유해란이 공동 5위(10언더파)를 기록하며 리더보드 상단을 장악했다.