여자골프 세계랭킹 4위. 11년 만에 돌아온 자리다. 그런데 정작 본인은 “어제 알았다”며 환하게 웃었다. 한국 여자골프의 간판 김효주(31)가 25일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스의 윌윈드 골프 클럽에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 포드 챔피언십 공식 기자회견에 참석했다. 이 대회는 김효주에게 특별한 기억이 있는 무대다. 지난해 최종라운드에서 8언더파를 몰아쳐 연장전에 진출한 뒤, 릴리아 부(미국)를 꺾고 극적인 역전 우승을 차지했다. 김효주는 이번 대회에서 타이틀 방어와 2주 연속 우승에 도전한다. 지난주 LPGA 투어 포티넷 파운더스컵에서 투어 통산 8승을 달성하며 상승세를 타고 있다. 김효주는 “좋은 기억이 있는 대회에 다시 오게 돼 기분이 좋다”며 “지난주 우승 흐름을 이어 상큼하게 한 주를 시작할 것 같다”고 말했다. 다만 들뜬 분위기는 경계했다. 김효주는 “지난주 우승을 했지만 실수도 많았다”며 “좋은 기억을 가지고 편하게 플레이하려 한다. 그러다 보면 자연스럽게 자신감 있는 골프가 나오지 않을까 기대한다”고 밝혔다. 코스 공략 비결을 묻자 “어느 코스든 성적을 내려면 그린에서 잘 플레이해야 한다. 리디아 고한테도 얘기한 게, 다른 건 다 필요 없고 퍼트만 잘되면 성적이 잘 나오는 것 같다”고 답했다. 김효주는 포티넷 파운더스컵 우승에 힘입어 11년 만에 세계랭킹 4위(개인 최고 타이 기록)로 올라섰다. 그는 “우선 놀랐다. 어제 알았는데, 이렇게 갑자기 올라갈 수 있나 싶었다”며 “신경 쓰지는 않지만 순위가 오르는 건 기분 좋은 일”이라고 말했다. 이어 세계 1위가 목표냐는 질문에 김효주는 잠시 멈칫한 뒤 “그래야 할 것 같은데요, 하하하”라고 답했다.

한국 남자골프의 간판 임성재가 아쉬운 역전패를 딛고 시즌 첫 승이자 투어 통산 3승에 다시 도전한다. 임성재가 27일(한국시간)부터 나흘간 미국 텍사스주 휴스턴 메모리얼 파크 골프코스(파70)에서 열리는 미국프로골프(PGA) 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴 오픈(총상금 990만 달러)에 출전한다. 임성재는 PGA 투어에서 7년 연속 플레이오프 최종전에 진출할 만큼 꾸준함을 자랑하는 선수다. 다만 투어 통산 2승(2020년 혼다 클래식, 2021년 슈라이너스 칠드런스 오픈) 이후 4년 5개월째 추가 우승이 없다. 올 시즌 출발도 순탄치 않았다. 1월 훈련 도중 오른쪽 손목 부상을 입으며 개막 후 6개 대회에 출전하지 못했다. 복귀 이후에도 3월 초 아널드 파머 인비테이셔널과 더 플레이어스 챔피언십에서 연속 컷 탈락하며 부진이 이어졌다. 하지만 지난주 발스파 챔피언십에서 우승 경쟁력을 증명했다. 1~3라운드 내내 60대 타수로 단독 선두를 달리며 우승을 눈앞에 두기도 했다. 최종라운드에서 흔들리며 공동 4위로 마쳤지만, 경기력 회복이라는 수확을 남겼다. PGA 투어 역시 이를 높이 평가했다. 대회 개막을 앞두고 발표한 파워랭킹에서 임성재를 9위로 선정했다. 투어는 “발스파 챔피언십에서 아쉽게 우승을 놓쳤지만 지난해 10월 이후 처음 상금을 획득했다”며 “경쟁심이 더욱 강해졌다”고 설명했다. 한편 이번 대회에는 김성현, 김주형, 이경훈도 함께 출전한다.​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

맷 피츠패트릭(잉글랜드)은 지난주 더 플레이어스 챔피언십에서 우승 문턱까지 다가섰지만 마지막 홀에서 단 한 타 차로 무너졌다. 거의 완벽한 경기였기에 아쉬움은 더 컸다. 피츠패트릭은 당시 “마지막 순간에 우승을 놓치는 건 언제나 받아들이기 힘들다”고 털어놨다. 하지만 이번에는 결말이 달랐다. 피츠패트릭이 23일(한국시간) 미국 플로리다주 팜하버 이니스브룩 리조트 코퍼헤드 코스(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 발스파 챔피언십 마지막 날 한국계 데이비드 립스키(미국)와 막판까지 접전을 벌인 끝에 18번 홀에서 약 4.3m 버디 퍼트를 성공시키며 1타 차 역전 우승을 완성했다. 2023년 RBC 헤리티지 이후 약 3년 만의 PGA 투어 우승이다. 우승 상금은 163만8000달러(약 24억원). 피츠패트릭은 우승 후 “가장 중요했던 건 내가 좋은 경기력을 유지하고 있다는 확신이었다”며 “그 흐름을 이어가고 싶었고, 스스로에 대한 자신감도 충분했다”고 말했다. 이어 “그 경기력을 나흘 내내 유지한 점이 이번 대회에서 특히 의미 있었다”고 덧붙였다. 3위는 조던 스미스(잉글랜드·9언더파), 공동 4위에는 잰더 쇼플리(미국), 마르코 펜지(잉글랜드), 임성재(이상 8언더파)가 자리했다. 사흘 내내 단독 선두를 지켰던 임성재는 마지막 날 3오버파로 흔들리며 투어 통산 3승 기회를 놓쳤다. 오른쪽 손목 부상으로 시즌을 늦게 시작한 임성재는 복귀 이후 아널드 파머 인비테이셔널과 더 플레이어스 챔피언십에서 연속 컷 탈락하며 부진을 겪었다. 그러나 이번 대회 첫날 이글 2개를 앞세워 7언더파를 기록하며 반등의 계기를 마련했고, 사흘 연속 60대 타수로 선두를 달렸다. 다만 끝내 정상 문턱을 넘지 못했다. 김성현(28)은 합계 7언더파 공동 7위, 김주형(20)은 4언더파 공동 18위를 기록했다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(미국)가 2026시즌 첫 메이저 대회인 마스터스 토너먼트 출전 여부에 대해 아직 확정하지 못했다고 밝혔다. 우즈는 18일(현지시간) TGL 준결승 경기 이후 현지 매체들과의 인터뷰에서 마스터스 출전 가능성에 대한 질문을 받았다. 그는 명확한 답변 대신 자신의 몸 상태가 예전 같지 않다는 점을 솔직하게 털어놓았다. 올해로 50세가 된 우즈는 “그동안 여러 차례 수술을 받았다. 24세 때처럼 몸이 회복되지 않는다. 어떤 날은 거의 뭐든지 할 수 있을 만큼 상태가 좋지만, 어떤 날은 움직이는 것조차 힘들다”고 말했다. 마스터스 5회 우승을 포함해 메이저 통산 15승의 대기록을 보유한 타이거 우즈는 2024년 7월 디 오픈 이후 공식 대회에 나서지 못하고 있다. 그는 최근 몇 년간 부상과 수술이 반복되는 악재를 겪었다. 2022년 마스터스에서 47위를 기록한 이후, 2023년에는 족저근막염으로 기권했다. 지난해에는 출전 준비 중 왼쪽 아킬레스건 파열로 수술대에 오르며 결국 불참했고, 같은 해 10월에는 요추 디스크 치환 수술까지 받으며 긴 재활의 시간을 보내고 있다. 이날 열린 TGL 경기에서 우즈는 부상으로 결장했다. 그가 속한 주피터 링크스 골프클럽은 악샤이 바티아, 맥스 호마(이상 미국), 김주형의 활약에 힘입어 보스턴 커먼을 꺾고 결승에 진출했다. 다음 주 로스앤젤레스 GC와 결승전을 치른다. 우즈는 “매 경기 출전하려고 노력해 왔고, 복귀를 위해 애썼지만, 뜻대로 되지 않았다”면서도 “이 팀은 정말 즐겁다. 굳이 내가 들어가서 라인업을 망치고 싶지 않다. 이 선수들이 계속 뛰었으면 좋겠다”고 팀 동료들에 대한 신뢰를 드러냈다. 올해 마스터스는 4월 9일부터 나흘간 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린다. 개막까지 약 3주가 남아 있어 우즈의 출전 가능성은 아직 열려 있는 상태다. 그가 오거스타에 서게 된다면 또 한 번의 역사에 도전하게 된다. 우즈는 마스터스에서 통산 다섯 차례 정상에 올랐다. 1997년을 시작으로 2001년, 2002년, 2005년에 이어 2019년에는 14년 만에 그린 재킷을 되찾았다. 올해 오거스타에서도 그의 모습을 볼 수 있을지가 최대 관심사다.

10년 넘게 넘지 못한 상대다. 하지만 이번엔 분위기가 다르다. 한국 여자축구 대표팀이 일본을 상대로 오래된 무승 행진을 끊을 기회를 맞았다. 신상우 감독이 이끄는 대표팀은 18일(한국시간) 오후 6시 호주 시드니 스타디움 오스트레일리아에서 열리는 2026 AFC 여자 아시안컵 준결승에서 일본과 맞붙는다. 한국은 8강에서 우즈베키스탄을 6-0으로 완파하고 4강에 올랐다. 조별리그에서는 개최국 호주를 제치고 A조 1위로 통과하며 상승세를 이어가고 있다. 일본 역시 필리핀을 7-0으로 크게 이기고 준결승에 진출했다. 역대 여자축구 한일전 전적은 일본이 19승 12무 4패로 우세하다. 한국이 일본을 마지막으로 꺾은 것은 2015년 동아시안컵(2-1 승)이다. 이후 맞대결에서는 4무 5패를 기록 중이다. FIFA 랭킹에서도 일본은 8위, 한국은 21위로 객관적 전력에서 차이가 있다. 그러나 이번 대회 흐름은 사뭇 다르다. 신 감독은 17일 기자회견에서 “10년 넘게 일본을 못 이겼지만, 내가 부임한 이후 상황은 달라졌다”며 “내일 경기에서는 일본을 이길 수 있는 한국이 될 것”이라고 자신감을 보였다. 일본도 경계를 늦추지 않았다. 닐스 닐센 감독은 “한국은 위협적인 팀이다. 존중한다”며 “지금까지와는 다른 방식으로 경기를 준비해야 한다”고 밝혔다. 수비수 다카하시 하나 역시 “정신력이 강한 팀인 만큼 쉽지 않은 경기가 될 것”이라고 말했다. 한국의 목표는 사상 첫 아시안컵 우승이다. 그러기 위해선 10년 넘게 이어진 일본전 무승의 고리부터 끊어내야 한다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2026시즌 개막전 우승자 임진영(23)이 세계랭킹을 대폭 끌어올렸다. 17일(한국시간) 발표된 여자골프 세계랭킹에 따르면 임진영은 지난주 243위에서 94계단 상승한 149위를 기록했다. 임진영은 지난 15일 태국 촌부리에서 끝난 KLPGA 투어 리쥬란 챔피언십에서 정상을 차지했다. 2022년 프로 데뷔 후 생애 첫 정규 투어 우승이었다. 임진영은 첫 우승의 기쁨에 더해 세계랭킹 100위권 진입이라는 겹경사까지 맞이했다. 미국 무대에서도 반가운 소식이 들렸다. 미국여자프로골프(LPGA) 2부 투어인 엡손 투어 IOA 골프클래식에서 우승한 이정은6(30)은 지난주 357위에서 61계단 도약해 296위에 자리했다. 한국은 1주 만에 다시 두 명의 선수가 톱10에 이름을 올렸다. 김세영이 지난주 11위에서 한 계단 상승하며 10위에 재진입했고, 김효주는 한 계단 하락했지만 8위를 유지했다. 세계 톱5에는 변화가 없었다. 지노 티띠꾼(태국)이 1위를 지킨 가운데 넬리 코다(미국), 찰리 헐(잉글랜드), 이민지(호주), 야마시타 미유(일본)가 2~5위를 유지했다.

‘제5의 메이저’로 불리는 더 플레이어스 챔피언십 개막을 앞두고 ‘디펜딩 챔피언’ 로리 매킬로이(북아일랜드)의 출전 여부가 대회 최대 변수로 떠올랐다. 갑작스러운 허리 부상 여파로 출전 여부를 경기 직전에 결정하겠다고 밝혔기 때문이다. 매킬로이는 대회 개막을 하루 앞둔 12일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테 베드라 비치의 TPC 소그래스(파72)에 모습을 드러냈다. 연습 라운드에서 약 1시간 동안 웨지부터 6번 아이언까지 샷 감각을 점검한 뒤 후반 9홀을 돌며 코스 상황을 확인했다. 지난해 이 대회에서 우승한 매킬로이는 지난주 아널드 파머 인비테이셔널 3라운드 시작 전 허리 통증으로 기권했다. 이는 2013년 혼다 클래식 이후 약 13년 만의 대회 도중 기권으로, 부상 상태가 가볍지 않음을 보여준다. 매킬로이는 연습 라운드 후 공식 기자회견에서 “상태가 지난주보다 확실히 좋아졌고, 시간 단위로 컨디션을 점검하고 있다”며 “지난주에는 어드레스조차 힘들었지만 지금은 훨씬 낫다”고 설명했다. 매킬로이는 티오프 전까지 몸 상태를 점검한 뒤 최종 출전 여부를 결정할 예정이다. 예정대로라면 그는 한국시간으로 13일 오전 2시 42분 잰더 쇼플레(미국), 마쓰야마 히데키(일본)와 함께 1라운드 티오프에 나선다. 이번 대회는 매킬로이에게 역사적인 이정표가 될 수 있다. 우승하면 2019년과 2025년에 이어 대회 통산 3승째를 달성하게 된다. 이는 ‘황금 곰’ 잭 니클라우스(미국)가 보유한 더 플레이어스 챔피언십 최다승 타이 기록이다. 한편, 한국 선수들의 활약도 관심사다. 특히 2017년 이 대회 우승자인 김시우는 9년 만의 정상 탈환에 도전한다. 임성재와 김성현도 까다로운 TPC 소그래스 공략에 나선다.

삼성 라이온즈의 간판 투수 원태인이 소셜미디어(SNS) 메시지 유출 논란에 휩싸였다. 지난 11일 온라인 커뮤니티를 중심으로 원태인이 지인과 나눈 다이렉트 메시지(DM) 캡처본이 확산됐다. 해당 이미지에는 원태인이 “내년에 기아에 가야겠다”는 취지의 발언을 한 내용이 담겨 있었다. 이 캡처는 지인이 자신의 SNS에 올리면서 빠르게 퍼져 나갔다. 올 시즌 종료 후 자유계약선수(FA) 자격을 얻는 원태인의 상황과 맞물리며 삼성 라이온즈 팬들 사이에서 논란이 되고 있다. 일부 팬들은 “팀의 간판 투수가 FA를 앞두고 이런 말을 하는 건 부적절하다”, “설령 농담이라도 팬들에게 상처가 될 수 있다”는 반응을 보였고, “사적인 대화를 캡처해 공개한 것이 더 문제”라며 유출 행위를 지적하는 의견도 나왔다. 논란이 커지자 원태인은 자신의 SNS 스토리를 통해 해명에 나섰다. 그는 거울 셀카 사진과 함께 “요즘 AI가 너무 잘 돼 있어서 피해가 많다. 사실무근”이라며 메시지가 조작됐을 가능성을 제기했다. 현재 원태인의 SNS 계정은 비활성화된 상태다. 메시지를 최초 공개했던 지인 역시 게시물을 삭제한 뒤 사과문을 올렸다. 지인은 “경솔했다. 다른 얘기를 하다가 농담 삼아 한 말이다. 정말 죄송하다”며 고개를 숙였다. 한편 원태인은 지난달 괌 스프링캠프 도중 오른쪽 팔꿈치 통증으로 조기 귀국했고, 부상 여파로 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 최종 명단에서 제외됐다.

우승 상금만 약 66억원이 걸린 미국프로골프(PGA) 투어 ‘제5의 메이저’ 더 플레이어스 챔피언십에서 김시우가 가장 강력한 우승 후보로 꼽혔다. 2017년 이 대회 최연소 우승을 차지했던 그가 9년 만의 정상 탈환에 도전한다. 더 플레이어스 챔피언십은 13일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테 베드라비치 TPC 소그래스 스타디움 코스(파72)에서 막을 올린다. 총상금은 2500만 달러(약 366억원), 우승 상금은 450만 달러(약 66억원)에 달해 ‘제5의 메이저 대회’로 불린다. 대회를 앞두고 미국 골프 전문 매체 골프채널은 데이터 분석 사이트 ‘데이터 골프’의 통계와 최근 경기력을 바탕으로 출전 선수 123명의 우승 확률을 분석했다. 그 결과, 김시우가 11일 기준 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)를 제치고 우승 후보 1위에 이름을 올렸다. 현재 세계 28위인 김시우는 대회 코스인 TPC 소그래스에서 유독 강한 면모를 보여왔다. 2017년 당시 21세의 나이로 역대 최연소 우승을 거둔 이후에도 두 차례 톱10을 기록하며 코스에 최적화된 경기력을 입증했다. 올 시즌 기세도 매섭다. 지난 1월 파머스 인슈어런스 오픈 준우승을 포함해 7개 대회에서 3차례나 톱10에 진입했다. 특히 어프로치 샷 근접 부문 1위, 어프로치 이득 타수 2위 등 샷감이 뛰어나다는 평가를 받고 있다. 우승 후보 2위는 콜린 모리카와(미국)가 차지했다. 세계 4위인 모리카와는 최근 3개 대회 연속 톱7에 진입하며 안정적인 흐름을 유지하고 있다. 반면 우승 후보 단골로 꼽히던 세계 1위 스코티 셰플러와 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 이번 평가에서 나란히 순위가 밀렸다. 최근 더 플레이어스 챔피언십 6차례 대회에서 두 선수가 4차례 우승을 나눠 가질 만큼 강세를 보여왔지만, 현재 컨디션이 완벽하지 않다는 평가 때문이다. 셰플러는 시즌 초반 우승 이후 아이언 샷 정확도가 다소 흔들리고 있다. 올 시즌 어프로치 이득 타수 순위가 88위까지 떨어졌고, 최근 교체한 드라이버도 아직 실전 적응 단계라는 분석이다. 매킬로이는 지난주 아놀드 파머 인비테이셔널에서 허리 통증으로 기권하며 몸 상태에 대한 우려를 남겼다.

“113억이 400억으로 뛰었다” 프로야구 KT 위즈의 ‘이적생’ 김현수(38)가 그라운드를 넘어 투자 시장에서도 거침없는 ‘장타’를 날리고 있다. 세 차례의 자유계약선수(FA) 계약으로 누적 수입 255억원을 기록한 그가 이번에는 서울 교대역 한복판에 400억원대 빌딩 ‘HS타워’ 완공을 앞두고 있다. ‘코리안 특급’ 박찬호(약 800억원)와 ‘국민타자’ 이승엽(약 1000억원대) 등 야구 레전드들이 구축한 ‘부동산 왕국’과 비교해도 밀리지 않는 규모다. 그라운드를 넘어 빌딩 숲으로 이어진 레전드들의 ‘장외 승부’가 뜨겁다. 6일 빌딩로드부동산 중개법인에 따르면, 김현수는 2020년 서울 서초구 교대역 인근 노후 건물 두 채와 부지를 총 113억원에 매입했다. 각각 1990년, 1991년 준공된 낡은 건물을 과감히 철거하고 신축을 택한 것이 주효했다. 매입 후 3년여간 명도와 철거 과정을 거친 HS타워는 현재 지하 2층~지상 14층, 연면적 3319㎡(약 1004평) 규모의 위용을 갖추고 준공을 기다리고 있다. 김경현 빌딩로드부동산 중개법인 팀장(유튜브 채널 ‘빌딩타이밍’ 운영)은 “교대역 인근 시세를 고려할 때 토지 가치만 약 291억원으로 추산된다”며 “신축 비용 등을 합치면 전체 자산 가치는 400억원대에 이를 것”이라고 분석했다. 교대역 일대 상업용 토지는 평당 2~3억원대를 호가한다. 입지 가치가 높은 만큼 수익성도 탄탄하다. 인근 신축 빌딩의 임대 사례를 적용하면, HS타워는 완공 후 월 임대료 약 1억1000만원, 연간 약 13억원의 임대 수익을 창출할 것으로 기대된다. 김 팀장은 “법원과 검찰청이 인접해 법무법인 수요가 매우 견고하다”며 “안정적인 업무시설 임대 수요가 이어질 것”이라고 덧붙였다. 현재 HS타워는 5월 내 완공을 목표로 막바지 작업이 한창이다. 야구 스타들의 부동산 ‘한 방’은 어제오늘 일이 아니다. ‘코리안 특급’ 박찬호(53)는 2003년 서울 강남구 신사동 부지를 약 70억원에 매입한 뒤 지하 4층, 지상 13층 규모의 건물을 신축했다. 그의 이름을 딴 ‘PSG(Park’s Sports Group) 빌딩’은 현재 약 800억원의 가치를 지닌 것으로 평가받는다. ‘국민타자’ 이승엽(50) 전 두산 베어스 감독의 성수동 ‘LS타워’는 더 극적이다. 2009년 293억원에 매입한 건물의 현재 시세는 1000억원을 훌쩍 넘긴다. 시세 차익만 707억원 이상을 거둔 셈이다. 이 건물은 서울숲역·뚝섬역 더블 역세권 입지를 갖췄으며, 현재 이승엽 감독 가족의 공동 소유로 관리되고 있다. 선수 생활이 비교적 짧은 야구 선수들에게 은퇴 후 자산 운용은 생존과 직결된 문제다. 현역 시절 벌어들인 거액을 어떻게 지키고 불리느냐에 따라 은퇴 이후의 삶이 결정되기 때문이다. 특히 활동기에 소득이 집중되는 스타 선수들에게 빌딩은 단순한 부동산을 넘어 매달 꾸준한 임대 수익을 안겨주는 ‘제2의 월급’이자 안정적인 현금 흐름을 만드는 핵심 자산으로 꼽힌다. 그라운드에서 홈런을 치듯 투자 시장에서도 또 하나의 장타를 노리는 셈이다.