평일 아침인데도 출근길 대신 강변으로 향하는 사람들이 있다. 손에는 짧은 골프채 하나. 누군가는 배우자와 누군가는 친구들과 함께 잔디 위를 걷는다. 최근 중장년층 사이에서 폭발적인 인기를 끌고 있는 파크골프 이야기다. 대한파크골프협회 등록 회원은 지난해 말 기준 23만여명. 2022년 10만명에서 3년 만에 두 배 이상 늘었다. 협회에 등록하지 않은 동호인까지 포함하면 실제 파크골퍼는 약 60만명, 전국 파크골프장도 500곳에 육박한다. 도대체 어떤 점이 사람들을 파크골프장으로 불러 모으는 것일까. 세계일보 유튜브 콘텐츠 <요즘으른들>은 그 이유를 직접 확인하기 위해 서울시 동작구가 운영하는 동작파크골프장을 찾았다. 처음 채를 잡아본 조민희 MC는 ‘일타강사’의 지도를 받으며 기본 자세부터 배웠다. 강사는 스윙보다 먼저 어드레스 자세와 그립 잡는 법부터 알려줬다. 작은 동작 하나까지 놓치지 않는 꼼꼼한 지도에 조 MC 역시 연신 고개를 끄덕였다. 보기에는 쉬워 보여도 기본기가 중요하다는 사실을 몸소 체험하는 시간이었다. 처음에는 어색해하던 조 MC도 반복된 연습 끝에 공을 또박또박 굴려 보내며 파크골프의 매력을 조금씩 느끼기 시작했다. “7학년 3반입니다.” 파크골프 수강생 문경도씨는 자신의 나이를 이렇게 소개하며 웃었다. 파크골프에 입문한 지는 얼마 안 됐지만, 벌써 네 번째 라운드에 나설 만큼 푹 빠졌다. 문씨는 “몸도 마음도 건강해졌다”며 “회원들과 함께 라운드를 돌고, 웃으면서 즐겁게 치다 보면 그 순간만큼은 즐거움으로 남는다”고 말했다. 일반 골프보다 배우기 쉽고 비용 부담도 적다. 여기에 걷기 운동과 사람들과의 교류까지 더해진다. 짧은 채 하나로 새로운 즐거움을 찾아 나선 요즘 어른들, 그들이 파크골프에 빠진 이유는 <요즘으른들> 2화에서 확인할 수 있다.

지난 12일 멕시코 과달라하라. 한국과 체코의 2026 북중미 월드컵 조별리그 1차전이 막바지로 향하고 있었다. 한국이 2-1로 앞선 후반 39분, 홍명보 감독은 수비 강화를 위해 교체 카드를 꺼내 들었다. 경기 막판 체코는 장신 선수들을 앞세워 한국의 골문을 거세게 몰아붙였다. 하지만 교체 투입된 수비수는 특유의 점프력과 위치 선정으로 공중볼 경합에서 밀리지 않았다. 한국은 끝내 리드를 지켜냈다. 2010년 남아공 대회 이후 16년 만의 월드컵 1차전 승리였다. 이 수비수가 그라운드를 밟은 시간은 추가시간을 포함해 단 12분. 짧은 출전이었지만, 그에게는 평생 잊지 못할 날이 됐다. 불과 몇 년 전까지 그는 K리그 무대에도 없었다. 프로 입단은 한 차례 무산됐고, 성인 축구를 실업팀에서 시작했다. 박진섭(30). 이 자리에 서기까지 그의 길은 멀고 더뎠다. 박진섭은 전주에서 자랐다. 전주조촌초, 전주해성중, 전주공고를 거치며 성장했다. 이후 디지털서울문화예술대학교에서 프로의 꿈을 키웠다. 대학 시절 포지션은 공격수였다. 대학 1학년 때부터 골문 앞을 매섭게 파고들며 U리그 권역 득점왕에 올랐다. 2014년 11경기 9골, 2016년 12경기 10골. 대학 3학년을 마친 무렵, 프로의 문이 열리는 듯했다. 대전 시티즌과 연습경기를 치렀고, 당시 최문식 감독은 그를 눈여겨봤다. 입단을 확신한 그는 일찌감치 구단 클럽하우스에서 몸을 만들었다. 그러나 그사이 감독이 바뀌었다. 새 감독 아래에서 계약은 끝내 성사되지 않았다. 열렸던 문이 다시 닫혔다. 프로의 꿈은 미뤄졌지만 축구를 포기할 수는 없었다. 2017년 그는 실업팀 대전 코레일에서 성인 축구를 시작했다. K리그가 아니라 그 아래, 당시 3부 리그 격이었던 내셔널리그였다. 그곳에서도 골은 멈추지 않았다. FA컵에서 결승골을 터뜨려 팀을 32강에 올렸고, 리그에서도 연이어 해결사로 나섰다. 그해 25경기에 나서 11골. 무명의 실업 선수는 그렇게 자신을 증명했다. 이듬해인 2018년 그는 K리그2 안산 그리너스로 향하며 마침내 프로 무대에 도전장을 내밀었다. 리그를 한 계단씩 올라가는 사이, 그의 자리는 점점 더 뒤로 향했다. 수비형 미드필더에서, 필요할 땐 센터백까지. 공격수로 출발했던 선수는 어느새 뒷문을 책임지는 멀티 수비 자원이 돼 있었다. 2020년에는 시민구단에서 기업구단으로 재창단한 대전 하나 시티즌 유니폼을 입었다. 주장 완장을 찰 만큼 팀의 신뢰가 두터웠고, 이듬해 K리그2 베스트 11에 수비형 미드필더로 이름을 올렸다. 2부 리그에서 쌓은 안정감은 곧 1부 팀의 부름으로 이어졌다. 박진섭은 2022시즌을 앞두고 고향 팀인 전북 현대 유니폼을 입었다. 그해 전북은 FA컵을 들어 올렸고, K리그1 준우승을 차지했다. 박진섭은 그 중심에서 센터백으로 K리그1 베스트 11에 올랐다. 수비형 미드필더로 한 번, 센터백으로 또 한 번. 서로 다른 자리에서 두 번 그는 리그 최고의 수비수로 꼽혔다. 태극마크는 한참 뒤에야 찾아왔다. 연령별 대표팀은 물론 성인 국가대표팀과도 오랫동안 인연이 없었다. 그에게 처음 찾아온 대표팀 기회는 2022 항저우 아시안게임이었다. 와일드카드로 발탁된 그는 대전 시절 은사였던 황선홍 감독과 대표팀에서 다시 만났다. 그리고 그 대회에서 금메달을 목에 걸며 생애 첫 태극마크를 화려하게 신고했다. 금메달은 단순한 영광 이상의 의미가 있었다. 상무 입대가 무산됐던 그에게 아시안게임은 병역 문제를 해결할 수 있는 사실상 마지막 기회였다. 그 뒤로 대표팀에 조금씩 녹아들었다. 2023 AFC 아시안컵을 거쳤고, 2024년 3월 월드컵 2차 예선 태국 원정에서는 데뷔골까지 터뜨렸다. 후반 시작과 함께 교체로 들어간 그는 후반 37분, 코너킥 상황에서 김민재가 머리로 연결한 공을 오른발로 밀어 넣었다. 생애 첫 A매치 골이자 팀의 3-0 완승을 마무리한 쐐기골이었다. 3부 리그에서 출발한 무명이 태극마크를 달고 골까지 넣은 순간이었다. K리그 최고 수비수로 정점을 찍은 그는 올해 1월 중국 슈퍼리그 저장 FC로 무대를 옮기며 또 한 번의 새로운 도전에 나섰다. 굴곡진 커리어를 버텨낸 끝에 마주한 종착지는 결국 꿈에 그리던 최종 월드컵 명단이었다. 사실 박진섭은 명단 발표 직전까지 긴장감을 감추지 못했다. 그는 월드컵을 앞두고 스포티비와의 인터뷰에서 “혹시나 명단에 없더라도 담담하게 받아들이려 했지만, 발표 2~3일 전부터는 저도 모르게 잠을 잘 못 잤다”고 털어놨다. 이어 “명단에 제 이름이 호명되는 순간 나도 모르게 ‘와, 이뤄졌구나’하고 소리를 질렀다”며 당시의 감격을 전했다. 대표팀에서의 쓰임은 분명하다. 수비형 미드필더도, 센터백도 볼 수 있는 선수. 48개국 체제로 변수가 많아진 이번 대회에서 홍명보호에게 그는 꼭 필요한 자원이다. 하지만 그에게 허락된 첫 월드컵 무대는 길지 않았다. 조별리그 1차전 체코전 후반 막판에 교체 투입돼 그라운드를 누빈 시간은 추가시간을 포함해 단 12분. 짧은 시간이었지만, 중요한 것은 출전 시간이 아니었다. 프로 입단이 무산됐던 선수, 3부 리그에서 다시 시작한 선수 그리고 서른을 넘겨 처음 월드컵 무대를 밟은 선수. 박진섭의 12분은 짧았지만, 그가 걸어온 길은 누구보다 길었다. 월드컵을 꿈꾸던 무명 선수의 도전은 이제 막 시작됐다.

1977년 버스도 잘 다니지 않던 강원도 홍천의 산골 마을. 200가구 남짓한 그곳에서 자란 농부의 막내아들은 중학교에 들어가서야 처음으로 고기를 먹어봤다. 그래도 소년은 자기가 가난한 줄 몰랐다. 초등학교 2학년, 처음 도시로 올라온 날 안양의 시장에서 사람들이 돈을 주고 채소를 사는 모습을 보고 오히려 놀랐다. 그의 마을에서 채소란 길러 먹는 것이지, 사는 것이 아니었으니까. 그 소년은 훗날 2002 한일 월드컵 4강 신화의 주역이자 한국 축구 역사상 최고의 왼쪽 풀백 중 한 명이 된다. 이영표(49)의 이야기다. 안양초등학교 4학년 때 체육 교사가 그의 달리기 실력을 눈여겨봤다. “수업 끝나고 축구부로 와라.” 초등학교 3학년, 그는 경기도 단축마라톤에서 입상할 만큼 발이 빨랐다. 운동장에서는 누구도 그 아이를 따라잡지 못했다. 체육 교사가 먼저 가능성을 알아본 이유였다. 하지만 빠른 발만으로 만족할 수는 없었다. 그는 남들보다 잘하는 방법은 하나뿐이라고 믿었다. 남들보다 더 열심히 하는 것. 축구가 좋았고 더 잘하고 싶었다. 매일 줄넘기 2단 뛰기를 1000번씩 했고, 겨울이면 고깔을 세워두고 드리블 연습을 반복했다. 고등학생이 된 뒤에는 새벽 5시에 일어나 한 시간씩 산을 뛰었다. 대학 4학년까지 이어진 개인 훈련은 10년 동안 하루도 빠지지 않았다. 술과 담배는 입에 대지도 않았다. 주변 사람들은 “축구에 도움이 안 되는 것은 아예 생각도 안 하는 친구”라고 기억한다. 건국대 시절 태릉선수촌 체력 테스트 결과를 본 정종덕 감독도 놀랐다. “심폐 능력이 당장 마라톤 선수를 해도 될 정도였다.” 사람들이 기억하는 이영표는 왼쪽 윙백이다. 하지만 처음부터 그 자리에 있었던 것은 아니다. 안양중과 안양공고 시절 그의 포지션은 스트라이커였다. 등 번호 10번을 달고 각종 대회 득점왕을 휩쓸었고, 1995년 KBS배 전국고교선수권 우승을 결정한 결승골도 그의 발끝에서 나왔다. 당시 그의 꿈은 단순했다. 골을 넣는 선수, 관중의 환호를 받는 주인공이 되는 것이었다. 그러나 건국대에 입학한 뒤 정종덕 감독은 그를 왼쪽 윙백으로 내렸다. 주인공을 꿈꾸던 그에게는 작은 좌절이었다. 골과 가장 먼 자리였기 때문이다. 하지만 그 자리에서 축구보다 더 중요한 것을 배웠다. 그는 훗날 한 매체와의 인터뷰에서 그 시절을 이렇게 회상했다. “11명이 경기할 때 결정적 역할은 2~3명이면 충분해요. 나머지 8명은 헌신해야죠. 능력자 1~2명이 있는 팀은 한 경기 정도는 이겨요. 그런데 시즌 전체 우승컵을 가져가는 팀은 헌신하는 선수들이 많은 팀이에요. 헌신하는 사람들이 없으면 절대 못 이겨요. 저는 거기서 오는 기쁨이 크다는 걸 알았어요.” 그 깨달음은 월드컵 무대와 은퇴 후의 삶까지 관통하는 철학이 됐다. 청소년 대표를 거치지 않은 그에게 태극마크는 늦게 찾아왔다. 대학 4학년 건국대 축구부에는 국가대표가 여섯 명이나 있었으나, 주장인 그는 끝내 그 안에 들지 못했다. 그해 겨울 홀로 운동장에 나와 훈련하다 눈물을 쏟았다. “노력해도 안 되는구나, 결국 될 놈만 되는구나” 싶었다. 그러나 2주 뒤 국가대표에 결원이 생겨 테스트 기회를 잡게 됐다. 그렇게 1999년 6월 코리아컵 멕시코전에서 A매치에 데뷔하며 ‘깜짝 스타’로 떠올랐다. 하지만 갑작스럽게 찾아온 관심은 자칫 자만으로 이어질 수 있었다. 들뜬 기색을 보이던 그를 형이 호되게 나무랐고, 잠시 흔들렸던 그는 다시 축구화 끈을 졸라맸다. 2000년 시드니 올림픽을 거쳐 2002년 한일 월드컵 4강 신화의 한복판에 선 것도 그런 노력의 결과였다. 그 과정 역시 순탄치 않았다. 대회 직전 종아리 근육이 12cm 파열되는 큰 부상으로 조별리그 1·2차전을 뛰지 못했다. 그러나 거스 히딩크 감독은 그를 포기하지 않았다. 전담 물리치료사를 붙여 재활을 도운 결과, 그는 3차전 포르투갈전에서 선발로 복귀했다. 히딩크 감독의 믿음은 틀리지 않았다. 포르투갈전에서 박지성의 결승골을 도우며 한국의 사상 첫 월드컵 16강 진출에 힘을 보탰고, 이탈리아와의 16강전에서는 117분 연장 혈투 끝에 터진 안정환의 골든골을 어시스트했다. 2002년 한일 월드컵에서 한국 축구의 역사가 새로 쓰인 결정적 순간마다 그의 발끝이 있었다. 강철 체력과 빠른 발, 그리고 상대 수비수를 속이는 ‘헛다리 짚기’ 드리블은 이영표를 상징하는 트레이드마크였다. 그는 공수 양면에서 팀을 위해 뛰며 4강 신화의 한 축을 담당했고, 한국 축구 역사상 최고의 왼쪽 풀백 가운데 한 명으로 자리매김했다. 월드컵 4강 신화는 그의 축구 인생을 세계로 이끌었다. 월드컵 이후 그는 히딩크 감독을 따라 네덜란드 PSV 에인트호번에 입단했고, 2004-05시즌에는 박지성과 함께 한국 선수 최초로 UEFA 챔피언스리그 4강 무대를 밟았다. 이후 잉글랜드 토트넘, 독일 도르트문트, 사우디아라비아 알 힐랄을 거쳐 캐나다 밴쿠버 화이트캡스에서 선수 생활을 마무리했다. 1999년부터 2011년까지 대표팀의 왼쪽을 책임지며 A매치 127경기에 출전했고, 이는 한국 축구 역대 5위 기록으로 남아 있다. 은퇴 후에도 그의 삶은 크게 달라지지 않았다. 다만 뛰는 장소가 경기장에서 세상으로 바뀌었을 뿐이다. 선수 시절 헌신의 가치를 배운 그는 은퇴 후에도 그 철학을 놓지 않았다. 2019년부터 국제어린이양육기구 한국컴패션 홍보대사로 활동하며 빈곤국 가정을 후원해 왔다. 현재 브라질을 비롯한 여러 나라의 아이들을 돕고 있으며, 그의 세 딸 역시 명절 용돈을 모아 또래 아이들을 후원하고 있다. 그의 나눔은 후원에만 머물지 않았다. 사회적 가치를 추구하는 스타트업 ‘삭스업’을 창업해 사업가로도 새로운 도전에 나섰다. 이름 그대로 ‘양말을 올려 신는다’는 뜻이지만, 여기에는 특별한 의미가 담겨 있다. “넘어진 사람을 일으키자.” 이영표는 누군가를 돕기 위해서는 선의만으로는 부족하다고 생각했다. 지속적으로 사람을 돕기 위해서는 결국 돈이 필요했고, 그래서 기부가 아닌 사업을 선택했다는 것이다. 선수 시절 팀을 위해 뛰었던 그는 이제 도움이 필요한 사람들을 위해 뛰고 있다. 눈빛이 초롱초롱하다고 해서 붙은 별명은 ‘초롱이’. 2002년 월드컵 당시에도 사람들은 그의 맑은 눈빛을 기억했다. 세월이 흘러도 그 눈빛은 크게 달라지지 않았다. 채소를 돈 주고 사는 모습이 신기했던 홍천의 산골 소년은 월드컵 영웅이 됐고, 이제는 중계석에서 또 다른 누군가의 꿈을 비추고 있다. 2026 북중미 월드컵이 열리는 지금, 이영표는 더 이상 그라운드를 뛰지 않는다. 중계석에 앉아 또 다른 누군가의 도전을 이야기한다. 그가 평생 증명해 온 것은 결국 하나다. 묵묵히 노력한 사람은 끝내 빛난다는 것. 초롱이의 눈빛이 지금도 반짝이는 이유다.

“캄보디아에는 아픈 사람이 정말 많아요” 열네 살 소녀의 꿈은 의사였다. 아픈 사람을 고치고 싶었다. 하지만 가난은 소녀를 교실이 아니라 감자밭으로 보냈다. 중학교 1학년을 마치고 학교를 그만둔 소녀는 아버지를 따라 밭으로 나갔다. 손톱의 풀물이 빠질 날이 없었다. 소녀는 결심했다. 나 하나 희생하면 가족이 산다고. 2010년, 스무 살의 소녀는 한 번도 가본 적 없는 한국으로 시집을 왔다. 말리는 사람이 많았다. 하지만 인쇄업을 하던 남편 김만식 씨의 따뜻한 눈빛을 본 순간 마음이 놓였다. 그렇게 충북 청주에서 두 번째 인생이 시작됐다. 스롱 피아비(36). 지금 그 이름 앞엔 ‘당구 여제’라는 수식어가 붙는다. 낯선 나라에서의 생활은 외로웠다. 그런 아내에게 남편이 쥐여준 건 뜻밖에도 당구 큐대였다. 2011년 여름, 남편을 따라 우연히 들른 당구장에서 그녀는 처음 공을 쳤다. 기본 원리를 한 번 듣고 곧바로 이해할 만큼 눈썰미가 좋았다. 아내의 천재성을 알아챈 남편은 살림을 도맡으며 사방으로 수소문해 스승을 찾아왔다. 하지만 전문가들이 꼽는 그녀의 진짜 무기는 재능이 아닌 ‘독기’였다. 말이 통하지 않으니 당구 배치가 그려진 그림을 통째로 외우며 큐대를 잡았다. 하루 12시간, 길게는 20시간씩 연습에 매달렸다. 다른 여자 선수들의 서너 배에 달하는 양이었다. 손가락이 짓무르고 어깨가 끊어질 듯할 때마다 고향의 가난한 아이들을 떠올렸다. ‘내가 성공해야 저 아이들을 돕는다.’ 노력의 결실은 빠르게 나타났다. 큐대를 잡은 지 1년 만에 첫 아마추어 대회 우승컵을 들었고, 2014년부터 3년간 전국 동호인 대회를 휩쓸었다. 2016년 1월 대한당구연맹에 정식 선수로 등록한 그녀는 1년 5개월 만인 2017년 6월 국내 여자 랭킹 1위에 올랐다. 피아비의 성공은 바다 건너 고향을 뒤흔들었다. 현재 캄보디아에서 그녀의 위상은 한국의 김연아에 비견된다. 당구를 모르는 사람도 이름은 한 번쯤 들어봤을 정도다. 선수 한 명을 위해 나라가 움직였다. 2018년 6월, 캄보디아 정부는 훈센 총리 주도로 캄보디아당구연맹을 창설했다. 피아비를 위해서였다. 국제무대에 나서려면 자국 당구연맹에 소속돼 있어야 했는데, 당시 캄보디아에는 연맹이 없어 국제대회 출전 자체가 불가능했다. 길이 열리자 피아비는 곧바로 실력으로 보답했다. 2018년 튀르키예에서 열린 여자 3쿠션 세계선수권에서 동메달을 땄고, 이듬해에도 4강에 올랐다. 2023년 고국 프놈펜에서 열린 동남아시안게임(SEA게임)에서는 마침내 금메달을 목에 걸었다. ‘국민 영웅’이 된 그녀는 한국과 캄보디아, 두 나라를 잇는 상징적인 존재로 떠올랐다. 2019년 문재인 대통령이 캄보디아를 국빈 방문했을 때 피아비는 민간 외교관 역할을 톡톡히 해냈다. 동포 간담회와 한·캄보디아 비즈니스 포럼에 잇따라 초청됐고, 문 대통령은 포럼에서 “한국에 김연아가 있다면, 캄보디아엔 스롱 피아비가 있다”고 소개했다. 캄보디아의 국민 영웅이자 한국이 키운 스타. 수많은 수식어가 따라붙지만 기자가 직접 만난 피아비의 첫마디는 뜻밖이었다. 2024년 어느 프로당구 대회장. 당구에 관심이 많은 중장년 남성 팬들이 한 선수를 둘러싸고 연신 셔터를 누르고 있었다. 인파의 중심에는 피아비가 있었다. 팬들이 조금 뜸해진 틈을 타 기자가 조심스럽게 사진을 청했다. 중장년 팬들의 요청에 익숙했던 그녀는 젊은 여성 기자가 다가오자 눈을 동그랗게 떴다. “언니, 저 알아요?” 수줍게 되묻고는 이내 아이처럼 환하게 웃었다. 세계를 제패한 당구 여제이자 고국의 영웅이 되었음에도 자신을 알아봐주는 팬 한 명을 마냥 반가워하는, 순수한 모습 그대로였다. 그녀는 어릴 적 꿈꾸던 의사는 되지 못했지만, 의사가 아니어도 사람을 치료할 수 있다는 걸 배웠다. 피아비는 지난 2023년 본지 인터뷰에서 환하게 웃으며 이렇게 말했다. “당구 선수도 사람을 치료할 수 있어요. 얼마 전에 한국 의사 열여섯 분께서 캄보디아 의료봉사를 가자고 해서 다녀왔어요. 아픈 캄보디아 아이들은 저를 보고 웃으면서 ‘피아비처럼 되고 싶다’고 해요. 그러니 제가 얼마나 행복하겠어요. 이렇게 당구로 사람들을 치료하는 거예요.” 실제로 그랬다. 2021년 사단법인 피아비한캄사랑재단을 설립한 그녀는 롯데재단·대한정형외과의사회와 손잡고 5년째 고국에서 의료봉사를 이어오고 있다. 그녀 덕에 수천 명의 주민이 건강한 일상을 되찾았다. 황무지 위에 학교도 세웠다. 수도 프놈펜에서 북동쪽으로 80㎞ 떨어진 고향 캄퐁참에 부지를 마련해 2023년 전교생 52명 규모의 ‘피아비 초등학교’를 건립했다. 그녀는 지금도 시즌 틈틈이 학용품과 의약품을 가득 싣고 고향 땅을 밟는다. 선수로서의 활약도 현재 진행형이다. 프로 무대로 전향한 이후 정규투어와 팀리그, 왕중왕전 격인 월드챔피언십을 모두 제패하며 ‘커리어 그랜드슬램’을 달성했다. 2026~2027시즌 현재 누적 상금만 3억8342만원을 넘어섰다. 통산 9승을 거둔 그녀는 ‘여제’ 김가영(19회 우승)에 이어 LPBA 투어 최다 우승 2위이자 상금 3억원을 돌파한 역대 두 번째 여자 선수다. 감자밭에서 가족을 위해 꿈을 접었던 소녀는 이제 한국 프로당구를 대표하는 스타이자 캄보디아의 국민 영웅이 됐다. 큐대 하나로 운명을 바꾼 그는 자신의 성공으로 또 다른 누군가의 삶을 바꾸고 있다.

한국 여자골프의 차세대 에이스로 꼽히는 윤이나(23)가 시즌 두 번째 메이저 대회인 제81회 US여자오픈 개막을 앞두고 강력한 우승 후보로 주목받고 있다. 미국 골프다이제스트는 대회 개막을 앞두고 발표한 ‘주목해야 할 선수 10인’에 윤이나를 포함시켰다. 세계 1위 넬리 코다(미국), 2위 지노 티띠꾼(태국) 등 톱 랭커들과 나란히 이름을 올렸으며 한국 선수로는 유일하다. 올해 US여자오픈은 4일 밤 미국 캘리포니아주 퍼시픽 팰리세이즈의 리비에라 컨트리클럽에서 개막한다. 총상금은 1250만 달러(약 190억원)다. 골프다이제스트가 주목한 것은 윤이나의 샷 메이킹 능력이다. 윤이나는 올 시즌 LPGA 투어에서 평균 드라이브 거리 279야드로 8위에 올라 있다. 드라이브 정확도는 68.8%로 다소 높지 않지만, 그린 적중률은 72.5%로 상위권에 속한다. 장타력과 정교한 아이언샷을 동시에 갖춘 선수라는 평가다. 데뷔 시즌 적응 과정을 마친 윤이나는 2년 차를 맞아 한층 안정된 경기력을 선보이고 있다. 올 시즌 9개 대회에서 3차례 톱10에 오르며 꾸준한 경쟁력을 입증했다. 특히 지난 4월 시즌 첫 메이저 대회인 셰브론 챔피언십에서는 공동 4위에 올라 개인 최고 메이저 성적을 기록했다. 이번 대회가 열리는 리비에라 컨트리클럽은 미국에서도 손꼽히는 난코스로 평가받는다. 전장이 길고 심한 언듈레이션이 곳곳에 숨어 있으며, 페어웨이를 벗어나면 악명 높은 키쿠유 러프가 기다린다. 키쿠유 잔디는 억세고 질겨 정확한 아이언샷과 러프 탈출 능력이 필수다. 여기에 경사가 심하고 빠른 그린까지 더해져 선수들의 샷 메이킹 능력을 극한까지 시험할 전망이다. 골프다이제스트는 “US여자오픈에서는 러프를 완전히 피하기 어렵다”며 “윤이나는 페어웨이를 놓친 상황에서도 꾸준히 그린을 공략할 수 있는 능력을 보여줬다”고 평가했다. 해외 전문가들의 시선도 윤이나를 향하고 있다. 영국 베팅 업체 베트프레드의 골프 전문가 제이미 워슬리는 이번 US여자오픈 우승 후보 5명을 선정하면서 윤이나를 가장 먼저 언급했다. 워슬리가 제시한 윤이나의 우승 배당은 33배다. 넬리 코다(4배), 지노 티띠꾼(9배) 등 최상위 우승 후보군보다는 낮게 평가됐지만, 충분히 우승을 노릴 수 있는 다크호스로 분류된다는 의미다. 그는 “윤이나는 뛰어난 볼 스트라이커이며 최근 그린 플레이도 향상됐다”며 “그의 경기 스타일은 리비에라 컨트리클럽의 까다로운 조건에 잘 맞는다”고 평가했다. 윤이나는 불과 몇 년 전만 해도 선수 생활 최대 위기를 겪었다. 2022년 한국여자오픈에서 발생한 ‘오구 플레이’로 장기간 징계를 받았고, 당시에는 선수 생명이 끝날 수도 있다는 우려까지 나왔다. 하지만 복귀 후 빠르게 기량을 회복하며 재기에 성공했다. 올 시즌 LPGA 투어에서 꾸준한 성적을 내며 존재감을 키웠고, 이제는 세계 최고 무대인 US여자오픈에서 우승 후보로까지 거론되고 있다.

매일 아침, 광주 천변의 한적한 둔치 잡초밭에는 낯선 풍경이 펼쳐졌다. 번듯한 잔디 타석도, 볼을 자동으로 올려주는 기계도 없는 곳에서 한 소년이 하루 7~8시간씩 골프채를 휘둘렀다. 정식 레슨을 받을 형편조차 되지 않았다. 대신 골프 책과 방송 중계를 닳도록 본 아버지가 아들의 스윙을 봐줬다. 대회장에선 또 다른 현실이 기다렸다. 다른 주니어 선수들이 편안한 숙소에서 다음 라운드를 준비할 때, 부자(父子)는 대회장 주차장에 세워둔 차 안에서 웅크린 채 밤을 지새웠다. 컵라면으로 끼니를 때우는 날도 허다했다. 조금이라도 밥다운 밥을 먹이고 싶었던 아버지는 투박한 손으로 소시지 김밥을 말아 건넸다. 소년은 아버지의 김밥을 세상 무엇보다 좋아했다. 아들이 할 수 있는 보답은 하나뿐이었다. 더 혹독하게 연습하는 것. 소년은 비바람 속에서도 묵묵히 채를 휘둘렀다. 그 집념은 2013년 제10회 초등학교골프연맹회장배 우승으로 이어졌다. 당시 역대 최고 성적이었다. 소년은 훗날 한국 남자 골프의 차세대 간판으로 성장했다. 김민규(25)의 이야기다. 포기하지 않은 소년의 사연은 한국 남자 골프의 전설 최경주에게까지 닿았다. 최경주 재단은 그가 비용 걱정 없이 골프에만 전념할 수 있도록 해외 전지훈련과 훈련 프로그램을 지원했다. 김민규에게 최경주는 후원자를 넘어선 존재였다. 닮고 싶은 사람이었다. 그는 어린 시절 “최경주 프로님은 실력과 도전 정신, 나눌 줄 아는 따뜻한 마음을 가졌다”며 “세계 무대에서 인정받고 나면, 형편이 어려워 꿈을 펼치지 못하는 후배들을 위해 나눔을 실천하겠다”고 말하곤 했다. 최경주가 과거 훈련했다는 해수욕장을 직접 찾아가 샷을 연습하며 꿈을 키운 적도 있다. 최경주 재단의 지원 속에 김민규는 2015년 역대 최연소로 골프 국가대표 유니폼을 입었다. 이듬해 중학교를 졸업하자마자 홀로 유럽행 비행기에 올랐다. 그리고 2018년 DP월드투어(옛 유러피언투어) 챌린지투어(2부) D+D 레알 체코 챌린지에서 정상에 섰다. 17세 64일, 역대 최연소 우승이었다. 차 안에서 밤을 지새우던 소년이 유럽 골프계에 강한 인상을 남긴 순간이었다. 승승장구하던 김민규에도 시련이 찾아왔다. 유럽 무대에서 경험을 쌓아가던 김민규는 코로나19 팬데믹이라는 예상치 못한 변수를 맞았다. 대회 일정이 줄줄이 취소되고 이동에도 제약이 생기면서 다시 한국으로 돌아와야 했다. 그러나 무대가 바뀌어도 흔들리지 않았다. 2022년 국내 최고 권위의 내셔널 타이틀 코오롱 한국오픈에서 마침내 생애 첫 우승컵을 들어 올렸다. 2024년에는 데상트코리아 매치플레이와 한국오픈을 잇달아 석권하며 KPGA 투어 통산 3승을 달성했다. 특히 한 시즌 두 차례 우승을 거두며 KPGA 투어 사상 최초로 전반기 상금 8억원을 돌파하는 기록도 세웠다. 국내 무대에서 정상급 선수로 자리 잡은 김민규는 다시 세계로 눈을 돌렸다. 어린 시절부터 꿈꿔온 PGA 투어 메이저 디오픈 챔피언십을 한국오픈 우승자 자격으로 밟아 공동 31위에 올랐다. 올해부터는 세계 정상급 선수들이 모인 LIV 골프 투어에서 경쟁하고 있다. LIV 골프는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)의 막대한 자본을 바탕으로 2022년 출범한 신생 투어다. 대회당 총상금이 3000만 달러(약 450억원)에 이를 정도로 파격적인 규모를 자랑하며 세계적인 스타 선수들이 대거 합류해 있다. 광주 천변 잡초밭에서 홀로 스윙을 가다듬던 소년은 이제 세계 최고 선수들과 같은 무대에서 이름을 올리고 있다. SBS 다큐멘터리 ‘내 마음의 크레파스’로 어린 시절 김민규의 이야기를 소개했던 서재민 PD는 세계 무대에 선 그를 남다른 감회로 지켜보고 있다. 서 PD는 “당시 천변뿐만 아니라 할머니 집 뒷산 잡초밭까지 가리지 않고 뛰어다니며 그 척박한 곳에서도 골프채와 골프공으로 묘기를 보여주던 민규 군의 모습이 아직도 선하다”며 “수많은 시련을 이겨내고 당당히 세계 무대에 도전하는 선수로 성장한 모습을 보니 무척 대견하고 가슴이 뭉클하다”고 응원의 메시지를 전했다.

런웨이를 가르는 수강생들의 탄탄한 실루엣을 본 순간 나지막한 탄성이 터져 나왔다. 지난 15일 고려대 미래교육원 시니어 모델 과정 강의실은 ‘시니어가 맞나’ 싶을 정도로 젊고 트렌디한 열기로 가득했다. 20대 못지않은 체형과 철저한 자기관리는 현장 스태프들마저 자세를 고쳐 앉게 만들었다. 교육 사업 종사자부터 자영업자, 대학 강사, 전직 은행원까지 다양한 삶을 살아온 이들이 한자리에 모인 이유는 하나다. 제2의 인생을 가장 멋지게 살아가기 위해서다. 열정 앞에 거리는 문제가 되지 않았다. 매주 전남 광주에서 서울 성북구 안암캠퍼스까지 오가는 박선자 씨(63)가 대표적이다. 현재 광주여자대학교에서 강의하는 박 씨는 모델 수업을 듣기 위해 매주 금요일 왕복 수백 킬로미터를 마다하지 않는다. 열정은 런웨이 위에서도 고스란히 드러났다. 자신감 있는 발걸음과 당당한 눈빛, 워킹이 끝난 뒤에도 거울 앞에서 자세를 점검하는 모습에서 새로운 도전에 대한 진심이 묻어났다. 박 씨는 “사람들이 인생에서 가장 행복했던 순간이 언제냐고 물으면 보통 자녀를 낳았을 때나 배우자를 만났을 때를 이야기한다”며 “하지만 저는 지금이 가장 행복하다”고 말했다. 완벽한 자세와 워킹은 처음부터 갖춰진 게 아니었다. 수강생들은 굽은 어깨를 펴고 흐트러지는 시선을 바로잡으며 매일 반복해서 걷는 연습을 한다. 단순히 멋있어 보이기 위해서가 아니다. 무기력해질 수 있는 인생의 한 시점에서, 이들은 스스로에게 다시 자신감을 불어넣고 있었다. 박미정 씨(57)는 “나이가 들수록 어깨나 허리가 조금씩 굽기 마련인데, 시니어 모델 워킹 수업을 하면서 자세가 훨씬 반듯해졌다. 당당한 시니어가 되고 싶다는 마음으로 시작했는데 생각보다 얻는 것이 많다”고 말했다. 은행원으로 근무하다 은퇴한 윤소영 씨(63)는 “그동안 늘 남들을 돌보며 살아왔다”며 “바쁘게 살아오느라 정작 나를 위한 시간을 가져본 적은 없었다”고 말했다. 이어 “지금은 조금씩 나를 알아가는 시간을 보내고 있다”며 “예전보다 삶에 대한 만족감도 훨씬 커진 것 같다”고 덧붙였다. 이제 시니어는 나이를 설명하는 단어일 뿐, 삶의 방식을 규정하는 기준이 아니다. 지금의 ‘요즘 어른들’은 나이를 숫자로 규정하지 않는다. 새로운 일에 도전하고, 취미를 배우고, 익숙한 일상 밖으로 한 걸음을 내디딘다. ‘이제 그만할 때’보다 ‘새롭게 시작할 때’를 선택한 사람들이다. 은퇴 이후 무엇을 해야 할지 막막한 사람들에게, 이들의 도전은 작은 용기가 될지도 모른다. 런웨이 위에서 새로운 오늘을 살아가고 있는 이들의 이야기는 세계일보 유튜브 콘텐츠 <요즘으른들> 1화에서 확인할 수 있다.

타이거 우즈와 로리 매킬로이가 맞붙었던 튀르키예 안탈리아 명문 코스에서 국내 골퍼들도 직접 티샷을 날릴 수 있게 됐다. 세계 100대 코스 투어 전문 플랫폼 센텀골프는 올해 11월부터 내년 3월까지 튀르키예 남부 안탈리아 골프 여행 상품을 운영한다고 26일 밝혔다. 현지 업체와의 독점 계약을 통해 일정·골프장·호텔을 자유롭게 조합할 수 있다. 여행지는 튀르키예 최남단 벨렉 지역이다. 고대 그리스·로마 유적과 지중해 리조트, 세계적 골프 코스가 한데 모인 곳으로, 유럽 DP월드투어 터키항공오픈 개최지이기도 하다. 튀르키예 최고 명문 코스 중 하나인 안탈리아 골프클럽 술탄 코스는 2003년 개장했다. 숲과 모래둑, 호수 사이로 홀이 이어지는 레이아웃으로, 2012년 터키항공오픈에서 우즈와 매킬로이가 맞붙은 무대이기도 하다. 대표 상품은 5박7일 5라운드 숙박·식사 포함 ‘올 인클루시브’ 패키지로, 항공권 제외 기준 250만원부터다. 레그넘 크라운, 코넬리아 등 현지 리조트에서 숙박하며 하루 3식과 와인·맥주·위스키 등 주류도 제공된다. 장기 체류형 14박 상품은 약 450만원 수준이다. 일부 일정에는 고대 유적지 관광도 포함된다.

일본 프로야구 요미우리 자이언츠의 아베 신노스케 감독(47)이 딸을 폭행한 혐의로 경찰에 체포됐다가 풀려났다. 감독이 시즌 중 현행범으로 체포되는 이례적인 사태에 일본 야구계는 충격에 빠졌다. 일본 TBS, 닛칸스포츠 등 현지 매체는 25일 밤 “아베 감독이 딸 폭행 혐의로 경시청에 현행범으로 체포됐다”고 긴급 보도했다. 보도에 따르면 이날 오후 7시쯤 일본 아동상담소에 “아버지에게 폭행을 당했다”는 신고가 접수됐다. 이후 경찰이 출동했고, 아베 감독은 도쿄 시부야구 자택에서 18세 딸의 목을 조르고 폭행한 혐의로 체포됐다. 닛칸스포츠에 따르면 아베 감독은 장녀와 15세 차녀의 다툼을 말리던 과정에서 장녀를 폭행한 것으로 알려졌다. 아베 감독은 경찰 조사에서 혐의를 인정한 것으로 전해졌다. 당시 음주 상태였던 것으로 보이며, 딸에게 별다른 부상은 없는 것으로 확인됐다. 경찰은 혐의를 인정하고 조사에 협조한 점 등을 고려해 26일 새벽 아베 감독을 석방했다. 요미우리 구단은 즉각 사과에 나섰다. 구니마쓰 도루 요미우리 대표는 “폭력은 용서할 수 없고, 이 사안을 매우 심각하게 받아들인다”며 “교류전(인터리그) 전날 밤 중대한 불상사를 일으켜 모든 프로야구 관계자와 팬 여러분께 사과한다”고 고개를 숙였다. 이어 “아베 감독에 대해서는 진퇴를 포함해 처분을 검토하겠다”며 경질 가능성을 내비쳤다. 아베 감독은 2001년 요미우리에 입단해 19년간 활약했다. 2012년에는 타격왕·타점왕·최고출루율을 석권하며 MVP를 수상했고, 통산 안타 2132개와 홈런 406개 등을 기록했다. 2024년부터는 감독을 맡아 첫해 팀을 4년 만의 리그 우승으로 이끌었다. 한편 요미우리는 26일 도쿄돔에서 소프트뱅크 호크스와 리그 간 교류전을 앞두고 하시가미 히데키 코치가 감독 대행을 맡을 예정이다.

한국 남자골프의 간판 김시우가 세계랭킹 개인 최고 순위를 경신하며 아시아 최고 선수로 올라섰다. 26일(한국시간) 발표된 남자골프 세계랭킹에서 김시우는 지난주 24위에서 5계단 상승한 19위에 올랐다. 종전 개인 최고 순위였던 20위를 넘어선 기록이다. 일본의 마쓰야마 히데키를 20위로 밀어내며 아시아 국적 선수 가운데 가장 높은 순위에도 자리했다. 더CJ컵 바이런 넬슨 준우승이 순위 상승으로 이어졌다. 김시우는 25일 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치(파71)에서 막을 내린 미국프로골프(PGA) 투어 더CJ컵 바이런 넬슨에서 최종 합계 27언더파 257타를 기록해 준우승을 차지했다. 3라운드까지 단독 선두를 달렸던 김시우는 마지막 날 11언더파를 몰아친 윈덤 클라크(미국·30언더파)에게 역전을 허용하며 우승을 놓쳤다. 김시우는 3년 4개월 만의 PGA 투어 통산 5번째 우승 기회를 끝내 잡지 못했지만, 올 시즌 꾸준히 최상위권 성적을 이어가고 있다. 이번 준우승은 시즌 두 번째로, 7번째 톱10 진입이기도 하다. 페덱스컵 랭킹에서도 상위권을 달리고 있다. 김시우는 이번 시즌 페덱스컵 랭킹 5위, 상금 랭킹 8위에 올라 있다. 세계랭킹 톱5에는 변화가 없었다. 스코티 셰플러(미국)가 1위를 지킨 가운데 로리 매킬로이(북아일랜드), 캐머런 영(미국), 맷 피츠패트릭(잉글랜드), 저스틴 로즈(잉글랜드)가 2~5위를 유지했다.