조 바이든 미국 대통령이 22일 주일미군의 도쿄 요코타(橫田)공군기지에 도착해 2박3일간 일본 방문일정에 돌입했다. 바이든 대통령은 방한 기간(20∼22일) 한·미·일 협력을 특히 강조해 이런 기조가 방일에도 반영될 것으로 보인다. 바이든 대통령은 21일 한·미 정상회담 이후 가진 공동기자회견에서 “윤석열 대통령과 한·일 관계 현안을 일반적으로 논의했고, 일본에서도 논의할 예정”이라며 “한·미·일이 경제적으로나 군사적으로 긴밀한 삼자관계를 유지하는 데 매우 중요하다”고 밝혔다. 또 “태평양 지역 민주주의 국가들은 군사뿐만 아니라 경제적으로나 정치적으로도 더 긴밀히 협력할 필요가 있다”며 “우리는 한·미·일 협력을 (세 나라뿐만 아니라) 태평양 전체와 남태평양, 인도태평양으로 확대할 필요에 대해 어느 정도 논의했다”고 했다. NHK 방송은 23일 바이든 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 총리의 정상회담에서도 한·일 관계 개선이 주요 현안 중 하나로 논의될 것으로 전망했다. 방송은 “일본 정부가 윤 대통령과 관계 개선을 모색하고 있는 가운데 한국 방문을 끝낸 바이든 대통령이 (이와 관련된) 언급을 할지가 주목된다”고 보도했다. 아사히신문은 “바이든 정권은 일·한(한·일) 양국과의 안보협력을 무엇보다 중요하게 생각하고 있다”며 “미국 정부가 지난 2월 발표한 인도태평양전략에서 특히 관계 강화를 촉진할 필요가 있는 국가로 일본, 한국을 구체적으로 언급한 사정이 여기에 있다”고 밝혔다. 이와 관련해 다음달 스페인에서 열리는 나토(북대서양조약기구) 정상회의에서 첫 만남이 이루어질지 주목된다. 이 회의에는 윤 대통령과 기시다 총리 모두 참석을 검토 중이다. 윤 대통령은 지난 10일 취임식에 참석한 하야시 요시마사(林芳正) 외무상에게 “빠른 시일 내 총리를 뵐 수 있기를 기대한다”고 말했고, 기시다 총리도 친서에서 “양국 간 현안의 본질적 해결을 신속하게 진행할 필요가 있다”고 밝힌 바 있다 2021년 1월 취임 이후 처음으로 일본을 찾은 바이든 대통령은 23일 오전 나루히토(德仁) 일왕과 만난 뒤 기시다 총리와 정상회담을 갖고 우크라이나 사태, 북한의 핵·미사일 문제, 중국에 대한 대응, 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 출범 등을 논의한다. 일본인 납치피해자 가족과의 면담도 비공개로 예정되어 있다. 일정 마지막 날인 24일에는 미국·호주·인도·일본 안보대화체 쿼드(Quad) 제3차 정상회의에 참석할 예정이다.

일본이 한국 입국자를 대상으로 한 3일간의 지정시설 격리 조치를 17일부터 면제했다. 요미우리 신문 등 일본 언론에 따르면 외무성이 전날 발표한 이같은 조치에 따라 입국시 백신접종증명서를 제출하면 격리 대상에서 제외된다. 다만 입국 72시간 전에 검사한 PCR(유전자 증폭) 음성 확인서는 필요하다. 기존에는 백신 3차 접종을 받지 않으면 입국 후 일주일 동안 자가격리를 해야 했다. 입국 3일째 이후 자비로 검사를 받은 뒤 음성이 나오면 보건당국에 결과를 제출해 격리 기간을 줄일 수 있었다. 일본 정부는 다음달부터 외국인 관광객 입국 허용을 검토하고 있다. 이를 위해 이달 중 시험적으로 코로나19가 진정된 미국과 호주, 태국, 싱가포르 등 4개국에서 시험적으로 소규모의 단체 관광객을 받는다. 각국에서 코로나19 백신을 3차례 이상 접종한 10명 안팎의 단체 관광객을 받아 일본 여행사 직원이 방문지까지 동행한다. 관광 목적의 외국인 입국을 허용하면 입국자가 많이 늘어날 것으로 예상됨에 따라 입국 때 코로나19 검사도 일부 면제하는 방향으로 조율이 이뤄지고 있다. 출국 전 코로나19 검사의 신뢰도가 높은 국가에서 입국하는 사람이나 코로나19 백신 3차 접종을 마친 입국자가 면제 대상이 될 전망이다.

윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 다음 달 열리는 나토(북대서양조약기구) 정상회의에서 처음 대면할 가능성이 있다고 일본 마이니치신문이 12일 보도했다. 신문에 따르면 윤 대통령과 기시다 총리는 6월 29∼30일 스페인 마드리드에서 열리는 나토 정상회의에 참가하는 방안을 검토하고 있다. 이 회의에는 나토 회원국뿐 아니라 비회원국인 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 4개국도 초청 대상이어서 한·일 정상이 모두 참석하면 첫 대면 접촉이 이뤄질 수 있다. 신문은 “일본 정부가 여전히 정상회담에 신중한 입장”이라며 “총리 측근은 ‘(두 정상이) 만나더라도 (회의장에) 서서 이야기하는 정도일 것’이라고 예상했다”고 밝혔다. 일본은 한·일관계 개선에 의욕을 보이는 윤 대통령에게 기대를 걸고 있지만 일제강점기 강제동원 피해자 배상 판결, 일본군 위안부 문제 등과 관련해 한국 정부가 어떤 해결책을 내놓는지 살펴본 뒤 정상회담을 해야 한다는 목소리도 나오고 있다. 이 문제들은 1965년 한일협정과 2015년 위안부 문제 합의로 해결됐다는 게 일본의 공식 입장이다.

기시다 후미오(岸田文雄·왼쪽) 일본 총리가 지난달 28일 방일한 올라프 숄츠 독일 총리와의 정상회담에서 독일 베를린 미테구에 설치된 평화의 소녀상을 철거해 달라고 요청했으나 긍정적인 반응은 얻지 못했다고 극우 성향의 산케이신문이 11일 보도했다. 신문은 “기시다 총리가 ‘위안부상(평화의 소녀상을 지칭)이 계속 설치된 것은 유감이다. 일본의 입장과는 전혀 다르다’고 말하며 철거 협조를 요청했다”고 밝혔다. 이어 “총리가 위안부상 철거를 직접 요청한 것은 이례적”이라며 “정부 관계자는 ‘이제까지 여러 경로로 철거를 요구했지만 총리가 전달하면 강한 메시지가 될 것’이라고 말했다”고 전했다. 신문은 이런 요청이 “유럽의 주요국인 독일에 위안부상이 존치될 경우 ‘조작된 역사’가 뿌리내릴 수 있다는 위기감에서 비롯됐다”면서도 “철거하기는 어려운 실정”이라고 분석했다. 이어 “기시다 총리의 요구에 숄츠 총리는 탐탁지 않은 반응을 보였다”며 “위안부상은 미테구 관할이라 (중앙)정부가 개입할 여지가 적다”고 설명했다. 그러면서 “미테구 의회는 인권 등을 중시하는 좌파 세력이 다수를 차지하고 있어 위안부상 설치를 주도한 코리아협의회가 로비를 하기 쉬운 상황”이라고 주장했다. 베를린 소녀상은 재독 시민사회단체 코리아협의회, 베를린일본여성모임 등이 힘을 합쳐 2020년 베를린시 미테구 모아비트 지역 비르켄가에 설치했다.

2000년대 초반 3만마리를 훌쩍 넘으며 골칫거리가 된 일본 도쿄의 까마귀 개체수가 쓰레기양의 감소와 쓰레기 수거방식의 변화에 따라 크게 줄어들었다고 요미우리신문이 10일 보도했다. 신문에 따르면 도쿄 도심의 까마귀 숫자는 1985년 6737마리던 것이 1990년에는 1만863마리로 늘고, 2001년 3만6400마리로 정점을 찍었다. 경제성장에 따라 대량의 음식물 쓰레기가 배출되고, 까마귀가 그것을 마음껏 먹으면서 번식한 결과였다. 도쿄도는 이에 따라 먹이가 되는 쓰레기를 아침 일찍 수거하는 등 처리방식을 바꾸고, 음식점 쓰레기 수거를 유료화해 쓰레기양을 줄임으로써 2020년 1만1000마리 정도까지 개체수를 줄이는 데 성공했다.

2001년 9월 일본 도쿄도에는 약 3만6400마리의 까마귀가 있었다. 까마귀 때문에 각종 민원이 쇄도하자 이시하라 신타로(石原愼太郞) 당시 지사의 지시에 따라 만들어진 태스크포스팀이 도내 40개의 서식지를 조사한 결과였다. 도쿄 긴자(銀座)에서 잡화점을 운영하는 60대 남성은 까마귀 때문에 “매일 아침 음식점에서 내놓은 쓰레기 봉투가 찢어져 있고, 도로는 걷기 힘들 정도였다”고 회상했다. 그러나 이후 20년간 까마귀 숫자는 크게 줄었다. 2020년 조사에서는 약 70%가 줄어든 1만1000마리 정도로 파악됐다. 그 많던 까마귀는 어디로 갔을까. 지난 20년간 무엇이 까마귀를 도쿄를 떠나게 했을까. 9일 요미우리신문에 따르면 까마귀 개체 수의 변화는 쓰레기의 증감, 처리방식의 변화와 관련이 깊다. 도쿄 도심의 까마귀는 1980년대부터 늘기 시작해 2000년을 전후해 정점을 찍었다. 1985년 첫 개체수 조사에서 6737마리던 것이 1990년에는 1만863마리, 2001년에는 3만마리 이상으로 증가했다. 까마귀가 크게 늘면서 “쓰레기가 마구 흩어져 있다”, “울음소리가 시끄럽다”, “공격을 당할까봐 무섭다” 등의 민원(2001년 3752건)이 이어지면서 사회문제로 간주되기 시작했다. 까마귀의 증가는 쓰레기 양의 증가와 관련이 깊다. ‘도쿄청소사업백년사’를 보면 도쿄 23개구의 쓰레기 회수량은 1985년 약 397만톤이던 것이 1990년 480만톤으로 늘었다. 도시새연구회 가라사와 고이치씨는 “경제성장에 따라 대량의 음식물 쓰레기가 도로로 나왔고, 까마귀가 그것을 마음껏 먹으면서 번식했다”고 설명했다. 도쿄도는 쓰레기 처리 방식을 바꾸는 것으로 까마귀 문제에 대응했다. 먹이가 되는 쓰레기를 아침 일찍 수거하도록 했고, 올가미를 만들기도 했다. 스기나미(杉並)구는 내용물이 잘 보이지 않는 노란 봉투를 도입했고, 까마귀가 싫어하는 매운 성분을 바른 봉투를 판매하는 기업도 생겼다. 또 쓰레기 양 자체를 줄이기 위해 음식점 등의 쓰레기 처리를 유료화했다. 여러가지 이유로 애물단지 취급을 받지만 저간의 사정을 보면 까마귀 문제는 애초 인간에게서 비롯되는 걸 알 수 있다. 20년 이상 까마귀를 연구해 온 마쓰바라 시즈시(松原始) 도쿄대 종합연구박물관 교수는 “쓰레기를 함부로 내놓으면 까마귀는 늘고, 그렇지 않으면 줄어든다”며 “인간의 행동에 좌우된다고 할 수 있다”고 말했다.

일본의 50대 주부 A씨에게 이해하기 힘든 변화가 시작된 건 지난해 9월쯤이었다. 가족들의 것까지 살뜰하게 챙기던 마스크를 쓰지 않고 외출하는가 하면 “코로나19 백신에는 식염수가 들어 있다”는 말을 했다. 그즈음 A씨는 반(反)백신 단체인 ‘야마토Q회’(神眞都會) 활동을 시작했다. 이 단체는 ‘딥스테이트(Deep-State: 숨은 권력 집단)가 세계를 지배하고 있다’, ‘도널드 트럼프 (전) 미국 대통령이 떨어진 선거는 다시 해야 한다’ 등 음모론을 주장하며 미국을 중심으로 퍼지고 있는 큐어논(QAnon)의 일본 지부를 자칭하는 곳이다. 이 단체가 덩치를 키우고 조직화하고 있어 경찰이 관련 동향을 예의 주시하고 있다고 요미우리신문이 9일 보도했다. 신문에 따르면 이 단체는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘백신으로부터 아이들의 생명을 지키자’는 등의 주장을 하고 있다. 지난 1월 전국 각지에서 벌인 백신 접종 반대시위에는 중장년층을 중심으로 6000명 이상이 참가한 것으로 파악됐다. 최근에는 우크라이나 침공을 두고 SNS에 ‘푸틴은 구세주’라는 메시지를 반복해서 게재했다. 경찰은 이 단체가 회원 수를 늘리며 조직화하고 있는 것으로 파악했다. 정확한 수를 알 수는 없으나 단체 관련 인터넷 사이트 등록자수는 1만명을 넘었다. 도쿄 미나토(港)구에 사무실을 차렸고 운영방침을 결정하는 집행관리부, 시위를 계획하는 얼라이언스(alliance)부, 전단지를 배포하는 포스팅(posting)부를 두며 조직을 정비했다. 또 각 지역에 지부를 만들어 리더를 임명하고 있다. 경찰은 음모론 확산이 과격한 행동으로 이어질 수 있다는 점을 경계하고 있다. 실제 이 단체 소속 남성 5명이 지난 3∼4월 도쿄도 내 복수의 백신접종센터에서 ‘접종은 범죄’라고 주장하며 소란을 피우는가 하면 병원에 침입해 체포됐다. 하다라 다카유키(原田隆之) 쓰쿠바(筑波)대 교수는 음모론자들에 대해 “자신들이야말로 진실을 알고 있다는 왜곡된 정의감에 사로잡혀 수단을 가리지 않고 폭주할 수 있다”고 분석했다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 윤석열정부 출범을 하루 앞둔 9일 하야시 요시마사(林芳正) 외무상 특사 파견과 관련해 “한·일 간 어려운 문제가 존재하지만 이대로 방치할 수는 없다”고 밝혔다. 기시다 총리는 총리 관저에서 기자들과 만나 러시아의 우크라이나 침공 등을 언급하며 “국제질서의 근간이 흔들릴 수 있는 사태를 앞두고 다시 한번 한·일, 한·미·일의 협력이 중요하다고 느끼고 있다”고 했다. 일본 국민 사이에서는 한·일 관계 개선에 대한 기대와 회의적 시각이 엇비슷하게 공존하고 있다는 조사 결과가 나왔다. JNN방송은 지난 7∼8일 18세 이상 남녀 2462명을 대상으로 전화 여론조사를 한 결과, ‘윤석열정부 출범이 한·일 관계 개선으로 이어질 것인가’라는 질문에 ‘기대한다’가 44%, ‘기대하지 않는다’가 46%로 나타났다고 보도했다.

지난달 23일 일본 홋카이도(北海道) 시레토코(知床)반도에서 발생한 관광선 침몰사고 지점이 ‘러시아 핵잠수함의 둥지’로 불리는 해역이어서 실종자 수색에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 8일 일본 아사히신문에 따르면 일본 해상보안청은 러시아와의 영유권 분쟁지역인 쿠릴열도 4개 도서(일본명 북방영토)에 속한 쿠나시르섬 부근도 관광선 가즈1호 실종자 수색 대상 해역으로 설정했다. 승선자 26명 중 14명이 발견됐으나 숨졌고, 12명이 실종 상태다. 러시아령 쿠나시르섬은 시레토코반도에서 40㎞ 정도 떨어져 있다. 수색 대상이 된 해역은 러시아가 대미 전략상 중시하는 홋카이도 북쪽 오호츠크해에 속한다. 이 해역에 미국을 겨냥한 미사일을 발사할 수 있는 핵잠수함을 배치해 미사일망을 구축하고 있다. 자위대 간부는 이 해역에서 해상보안청 구조선 같은 당국 선박이 활동하는 것에 대해 “러시아로서는 해저 지형이나 설비의 존재 등 군사 정보가 파악될 수 있다는 점을 걱정할 것”이라고 말했다고 신문은 전했다. 또 “이번 수색이 구조활동에 국한된 것으로 조정한 뒤에야 가능했다”고 밝혔다. 일본 정부는 쿠릴열도가 일본 영토라고 주장하지만, 해상경계를 홋카이도와 쿠나시르섬 사이의 중간지점으로 정하고 어선 출입 등을 통제해 왔다. 이런 사정 때문에 사고 발생 직후부터 탑승자들이 해류에 쿠나시르섬 인근 바다로 떠밀려 갔을 가능성이 제기됐지만 수색은 사고 2주 정도 후인 지난 5일에야 시작됐다.

하야시 요시마사(林芳正) 일본 외무상이 10일 취임하는 윤석열 대통령 당선인과 당일 만나 기시다 후미오(岸田文雄·사진) 총리의 친서를 전달할 예정이라고 지지통신이 8일 보도했다. 하야시 외무상은 취임식 전날인 9일 한국을 찾아 박진 외교부 장관 후보자와도 만날 계획이다. 통신은 “하야시 외무상이 이틀 동안의 방한 기간 중 윤 당선인, 박 후보자와의 회담 등을 통해 새로운 정권의 출범을 축하하고, 1965년 국교정상화 이후 최악의 상태인 양국 관계 개선을 위해 (한국에) ‘말보다는 행동’을 촉구할 것으로 보인다”고 밝혔다. “일단은 외교장관 간에 (신뢰를) 쌓겠다”는 외무성 간부의 말도 전했다. 윤 당선인이 대일관계를 중요하게 여기는 자세를 보였음에도 한국에 대한 일본 내 여전한 불신 때문에 기시다 총리가 취임식에 참석하지 않고 하야시 외무상을 특사로 파견하는 정치적 결단을 내리는 배경이 됐다고 통신은 분석했다. 통신은 “한국은 보수정권에서도 늦든 이르든 반일을 강화해 왔기 때문에 (윤석열 정권에 대해) 일본은 기대와 의심이 교차하는 상황”이라며 “총리 관저에서는 총리의 방한에 대해 긍정적인 의견도 있었으나 새로운 한국 정권의 진심을 읽을 수 없는 가운데 앞서가는 것은 리스크를 수반한다고 판단한 것으로 보인다”고 전했다. 일본 외무상의 한국 방문은 2018년 6월 고노 다로(河野太?) 전 외무상(현 자민당 홍보본부장) 방문 이후 처음이다.