수북하게 쌓인 옷들, 신발 한 켤레를 들고 그 사이를 지나는 여성. 옷더미를 정리하는 것으로 보이는 다른 여성들도 보인다. 우크라이나 피란민들에게 보낼 구호물품을 모아둔 캐나다 오타와의 한 성당 모습을 전한 지난 5일의 외신 사진 중 하나다. 한 화면에 잡히진 않았지만 의류 말고는 아기용품, 의료품 등 수많은 사람들이 보내준 각종 물품들로 성당은 가득 찼다. 전쟁의 공포에 떨고 있는 우크라이나인들에게 보내는 세계 시민들의 응원은 구호물품뿐 아니라 다양한 형태로 표현되고 있다. 적절성을 두고 논란이 있긴 해도 각국에서 의용군 참여가 잇따르고 있는 것 또한 그중 하나겠다. 같은 시간을 살고 있으나 아무 상관없을 것으로 여겼던 사람들을 연결하고, 서로에 대한 애정과 지지를 드러내는 계기가 전쟁이란 건 참으로 아이러니하다. 그러나 그 아이러니가 지옥 같은 현실을 버티고, 일상을 회복할 것이란 희망을 가질 수 있는 하나의 디딤돌일 것이다.

‘어디로 가서 무엇을 해야 하는지 모르는 병사, 위험은 피하고 보자는 보신주의에 빠진 지휘관.’ 지난달 24일 우크라이나 침공이 시작된 후 실체를 드러낸 러시아군에 대한 서방의 평가다. 우크라이나에 대한 압도적 우위야 변함이 없지만 병사들의 경험과 사기, 작전 수행 능력, 지휘부 효율성 등에서는 ‘세계 최강’ 운운할 정도는 아니라는 지적이다. 이것이 우크라이나의 저항을 과소평가한 판단 착오와 맞물리며 속전속결 전략이 차질을 빚은 셈이다. 이를 만회하려는 러시아군이 1∼4일 내 우크라이나 수도 키이우(키예프) 총공세에 나설 것이라는 전망이 나왔다. 뉴욕타임스(NYT)는 8일(현지시간) 각국의 군사·정보 기관들이 우크라이나 침공을 계기로 러시아군이 전장의 병사부터 지휘부까지 제 역할을 하지 못하고 있다는 점을 확인하고 있다고 보도했다. 경험 부족으로 병사들이 현장 상황에 따라 유연하게 대처하지 못하는 것이 눈에 띈다. “부대가 이동하기 전날 저녁에야 우크라이나를 침공한다는 것을 알게 됐다. 병장 이하 병사들은 국경을 넘어갈 때까지도 어디로 가고 있는지 몰랐다”는 포로로 잡힌 러시아군 장교의 증언은 이런 실태를 뒷받침한다. 연료, 식량 부족 등은 사기를 더욱 떨어뜨리고 있다. 우크라이나 진입 러시아 군인 일부에게 지급된 전투식량 유효기간이 2002년이었고, 전투를 피하기 위해 항복하는 병사도 나오고 있다. 지휘부는 위험은 일단 회피하고 보는 보신주의에 빠져 있는 것으로 분석된다. 미국 정보당국은 전황이 어려워지고 우크라이나 저항이 만만치 않자 러시아가 공격 강도를 높일 가능성이 있다고 분석했다. 애브릴 헤인스 미국 국가정보국(DNI) 국장은 이날 하원 청문회에 출석해 “블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 계획 차질과 국제사회의 경제 제재에도 불구하고 단념하지 않고 있고, 우크라이나 공격을 증강할 수 있다”고 내다봤다. 우크라이나 원자력발전소를 운영하는 국영 에네르고아톰은 9일 “러시아군이 장악한 체르노빌의 전원이 완전히 차단됐고, 복구하는 것도 불가능한 상황”이라며 “사용후핵연료를 냉각할 수 없게 돼 방사성 물질 유출이 우려된다”고 전했다. 러시아군이 키이우를 나흘 안에 공격할 것이라는 전망이 나왔다. 미국 전쟁연구소(ISW)는 “앞으로 24~96시간 동안 러시아군은 수도 공격에 나서기 위해 동쪽, 북서쪽 및 서쪽 교외에 전력을 집중시킬 것”이라고 분석했다.

9일자 일본 도쿄신문 만평. 더불어민주당의 이재명 후보와 국민의힘 윤석열 후보가 기시다 후미오 총리를 향해 손을 내밀고 있다. “일단은 이런 사람들인 것 같다”는 설명과 함께 다르게 묘사한 두 후보의 손모양이 포인트다. 이 후보는 주먹을 쥐고 있고, 윤 후보는 악수를 청하는 듯 펼쳤다. “일본에 대한 엄중한 발언이 눈에 띄는“ 이 후보와 “반일을 선동하는 것으로는 국제사회의 변화에 대응할 수 없다”는 윤 후보의 차이를 보여주려는 듯 보인다. 9일 일본 언론은 한국의 대통령 선거에 대한 관심을 드러냈다. 특히 극도로 냉각되어 있는 양국의 관계에 대한 태도, 자국 안보와도 깊은 관계를 가진 대북 인식을 구체적으로 분석했다. NHK는 ‘한국 대통령선거 오늘 투표 여야후보 경합’이란 제목의 기사에서 이 후보, 윤 후보의 약력을 구체적으로 소개했다. 이 후보에 대해서는 “당내경선에서 이해하기 쉬운 메시지와 대담한 행동력으로 지지를 모았다”고 평가했다. 윤 후보를 두고는 “대통령의 측근으로 법무장관에 기용된 조국씨의 의혹을 수사, 정권과 대립했다”고 소개했다. 방송은 대일관계에 대해 “두 후보 모두 개선이 필요하다고 말하지만 입장 차이도 눈에 띈다”고 전했다. 이 후보는 “역사와 영토 문제, 경제와 사회, 외교 등을 분리해 대응해야 한다고 말하는 한편 일본에 대해 엄중한 발언을 했다”고 밝혔다. 특히 양국의 현안인 일제강점기 강제징용과 관련해 “일본이 진심어린 사죄를 한다면 배상 문제는 현실적인 방안을 찾을 수 있을 것”이라고 강조한 것을 소개했다. 윤 후보는 “문재인 정권이 국익을 우선 하지 않고 외교에 국내정치를 끌어들여 국교정상화 이후 최악의 상태에 빠져 들었다”고 평가한 사실을 전했다. 북한과의 관계을 두고는 이 후보는 “남북관계 개선을 우선한 문재인 정권의 정책을 평가하며 북한의 비핵화 대응에 따라 제재를 완화하려 한다”, 윤 호부는 “미국과의 동맹, 일본과의 협력에 기초해 강한 억지력이 필요하다는 입장”이라고 소개했다. 산케이신문는 ‘제왕적 대통령’에 대한 부정적인 인식에 따라 개헌 필요성이 제기되고 있다고 보도해 눈길을 끈다. 신문은 “현 대통령제가 권력의 오만을 부르는 근원이 되어 여야 모두 오랫동안 개헌의 필요성을 호소해 왔다”며 “대선을 앞두고 여당이 개혁안을 내걸었지만, 논의는 깊어지지 않았다”고 보도했다.

러시아군이 지난 4일 자포리자 원자력발전 단지에 이어 우크라이나의 핵관련 시설을 또 다시 공격했다. 우크라이나 제2의 도시 하르키우(하리코프)의 국립물리기술연구소를 타깃으로 한 것으로 방사능 유출은 없었으나 연구소 내 장비가 파괴됐다. 러시아가 공공연히 핵전쟁까지 언급하며 이같은 공격을 이어가면서 우크라이나의 원전 관리에 대한 우려도 커지고 있다. 블룸버그 통신에 따르면 국제원자력기구(IAEA) 라파엘 그로시 사무총장은 7일(현지시간) 러시아군이 우크라이 제2 도시 하루키우에 있는 국립물리기술연구소를 공격해 중성자 발생장치 등이 파괴됐다고 밝혔다. 연구소 내에 방사성 물질 재고가 적어 방사능 누출은 감지되지 않았다. 그로시 사무총장은 지난 4일 러시아군의 포격으로 우크라이나 자포리자 원전 단지 내 건물에서 발생한 화재를 언급하며 “방사능 유출은 없었지만 아슬아슬했다”며 “핵사고가 일어난다면 그 원인은 행동하지 못한 인간의 실패에 따른 결과일 것”이라고 비판했다. 러시아군이 우크라이나의 체르노빌 원전과 자포리자 원전을 장악하고 있고, 방사능 물질을 다루는 기관에 대한 공격도 서슴치 않으면서 핵관련 시설의 안전한 관리 상황이 악화될 수 있다는 우려가 높아지고 있다. 일본 NHK에 따르면 자포리자 원전의 원자로 6기 중 2·4호기가 운용 중이며 원전 부지 내의 방사선량에는 변화가 없다. 다만 러시아군에 의해 통신수단이 막힌 상태라 신뢰할 수 있는 정보를 입수할 수 있는 상황은 아니다. 1986년 사고 이후 반경 30㎞ 이내가 ‘출입금지구역’으로 지정된 체르노빌 원전에서는 방사선량 측정을 위한 시스템이 기능하고 있지 않다. NHK는 “출입금지구역에 있는 원전이나 관련 시설의 관리가 충분하지 않다”며 “공기 중의 방사성 물질을 측정하는 센서 등이 고장났다”고 보도했다. 또 원전에 일하는 직원 200명 이상이 10일 이상 교대하지 못하고 있고, 연락도 원활하지 않은 상태다. 그로시 사무총장은 “원전을 안전하게 운용하기 위해서는 직원들이 외부의 압력을 받지 않는 환경에서 일하는 게 중요하다”며 “언제 원전이 위험에 처할 지 모르는 상황에서 통신상황도 악화되어 있는 건 상당히 걱정된다”고 말했다. 국내 소비 전력의 10% 이상을 담당하는 남부 원전 3기는 1·2호기가 가동 중이다. 이같은 상황과 관련 그로시 사무총장은 “우크라이나에 있는 모든 원전의 안전을 담보하기 위해 분쟁 당사자들과 만나러 체르노빌로 갈 의향이 있다”고 말했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 러시아·우크라이나·IAEA 간 3자 회담 개최에 동의하면서도 회담을 온라인으로 하거나 제3국에서 하자는 입장을 밝힌 바 있다.

2011년 3월 동일본대지진 당시 후쿠시마 제1원전 폭발 사고로 고향을 떠난 사람들이 원전 운영사인 도쿄전력을 상대로 제기한 손해배상 청구 소송에서 최종 승소했다. 일본 최고재판소는 후쿠시마 등 일본 각지 피난 주민이 낸 30건의 집단소송과 관련해 3700여명에게 14억엔(약 148억원)을 배상하라는 원심 판결을 확정했다고 아사히신문이 5일 보도했다. 최고재판소는 생활기반을 잃은 사람들의 정신적 피해가 제대로 반영되지 않았다고 판단해 원자력손해배상법에 근거한 배상 기준인 ‘중간지침’보다는 높은 배상액을 결정했다. 중간지침에는 피난 지시 구역에 대해선 1인당 월 10만엔(약 105만원)의 정신적 손해(위자료)나 고향상실 위자료의 지급이 필요하다고 규정돼 있다. 하지만 최고재판소는 도쿄전력이 쓰나미 대책을 미룬 결과로 일부 피난 주민들이 정신적으로 큰 고통을 받는 점을 인정해 손해배상 액수를 늘린 원심 판결을 확정했다. 최고재판소는 원전 사고 배상과 관련한 국가 책임 여부에 대해서는 올여름 판결을 내릴 예정이다.

“우크라이나에는 도움이 필요해 보인다. 우리는 젊고 강한 남자들이다. 도와줄 수 있는데 안 될 게 뭐 있나.” 런던 우크라이나 대사관에 참전의사를 밝힌 한 영국인의 말이다. 우크라이나 정부가 우방국 국민의 의용군 참여를 호소한 이후 1000명 정도가 같은 의지를 밝혔다고 한다. 우크라이나를 구하겠다는 의지의 가장 적극적인 형태지만 목숨을 잃을 수도 있는지라 각국 정부는 고민에 빠진 모습이다. 2일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 드미트로 쿨레바 우크라이나 외무장관은 “해외 16개국에서 1000명 이상이 지원했고, 신청서는 계속 들어온다”고 밝혔다. 영국 더타임스는 전직 군인 최소 150명이 우크라이나로 이미 떠났다고 보도했다. 네덜란드, 영국, 캐나다 등에서 전직 군인, 구급대원 등이 우크라이나행을 위해 크라우드펀딩 등을 통한 자금 마련에 나섰다는 소식도 전해졌다. 일본에서는 전직 자위대원, 외국인 부대 경험자 등 70명이 지난 1일까지 참전 의사를 밝혔다. 지난달 26일 볼로디미르 젤렌스크 우크라이나 대통령은 “우크라이나 수호에 참여하고 싶은 분들은 와달라”며 외국인들의 의용군 참여를 호소했고, 이후 ‘영토수호 국제부대’라는 외국인 부대를 만들고, 무기 지급 방침도 밝혔다. 하지만 우크라이나에 대한 적극적 지원 의사를 분명히 밝힌 각국 정부들도 자국민의 참전 의지에는 당혹스러운 모습이다. 더타임스는 영국 정부 내에서 “(정부의 허가없는 개개인의 전쟁 참여는) 실정법 위반으로 전쟁범죄 등에 해당하기 때문에 귀국 즉시 체포돼 기소될 수 있다”는 의견이 제기되고 있다고 보도했다. 각료들 사이에서는 “러시아군과 싸우기 위해 우크라이나에 가기로 한 영국인을 지지한다”(리즈 트러스 외무장관)와 “도울 방법은 참전말고도 있다”(벤 월러스 국방장관)는 것으로 의견이 갈렸다. 일본 정부는 참전 의지를 바꾸도록 설득할 방침이다. 지지통신은 “(우크라이나 전쟁에 참여한) 일본인들이 러시아에서 구속될 수도 있다”며 “정부는 ‘외국에서 용병으로 활동하고 입국한 사람들은 국내법에 따라 처벌받을 수 있다’는 입장을 과거에 밝힌 적이 있다”고 보도했다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태의 영향을 받아 대학 중퇴를 결정한 일본 학생들이 대폭 증가한 것으로 나타났다. 감염 확산 우려로 등교 자체가 불가능해지면서 학교 생활에 적응하지 못하고, 학업 의욕이 낮아진 것이 주된 이유였다. 2일 산케이신문에 따르면 코로나19 영향에 따라 지난해 단기대학 포함, 전국 국공립, 사립대를 중퇴한 학생은 1937명인 것으로 문부과학성 조사 결과 밝혀졌다. 전년의 1367명에 비하면 1.4배 가량 늘어난 숫자다. ‘코로나19 사태가 어떤 영향을 미쳐 중퇴를 결정했는가’에 대해서는 ‘학생생활부적응과 학업의욕 저하’를 꼽은 학생이 30.3%로 가장 많았다. ‘경제적 어려움’(19.9%), ‘학력 부진’(9.2%), ‘취업·창업 등’(8.4%) 등이 뒤를 이었다. 신문은 “2020년에 가장 많은 이유로 꼽혔던 경제적 어려움의 비율이 감소한 반면, 코로나19 사태 장기화에 따른 학생들의 의욕 저하가 (많아진 것이) 눈에 띈다”고 분석했다. 휴학 이유로 코로나19 영향을 꼽은 학생들도 전년에 비해 1421명 늘어난 5855명에 달했다. 이같은 결과에 대해 문부과학성은 “학생들이 서로 어울릴 수 있는 기회가 줄어들었다”며 “대면수입을 늘리고 학생간 교류를 가능하게 하는 이벤트를 소개해 가겠다”고 밝혔다.

우크라이나가 러시아 침공에 대한 대응으로 유럽연합(EU) 가입 카드를 꺼냈다. 서방 군사력의 유럽 동부 확장을 경계하는 러시아로서는 우크라이나가 EU가입을 추진할 경우 군사동맹인 북대서양조약기구(나토)에 비해 반대 명분이 약해진다. 다만 EU 가입까지 넘어야 할 산이 한두 개가 아니다. 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 28일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)를 통해 EU 가입신청서에 서명했다고 밝혔다. EU 가입은 나토 가입과 더불어 우크라이나의 오랜 숙원이나 성사시키지 못한 사안이다. 러시아 침공 이후 우크라이나를 어떻게든 보호해야 한다는 서방의 여론이 높기는 하다. 하지만 다른 나라 선례, 긴 시간과 협상 절차 등을 감안하면 실제 가입으로 이어지기는 힘들 것이란 분석이 유력하다. 다만 러시아를 압박해 전쟁을 끝낼 유효한 협상카드는 될 수 있다는 분석이 나온다. AP·로이터통신 등에 따르면 젤렌스키 대통령은 EU 가입 신청서에 서명하는 사진을 공개하며 우크라이나의 EU 가입을 ‘특별절차’를 통해 즉시 승인해달라고 요청했다. 이에 대해 EU 고위 관리는 로이터에 “아직 관련 절차가 진행된 것은 없다”면서도 “이번달에 예정된 비공식 정상회의에서 우크라이나의 가입 문제가 논의될 수 있다”고 밝혔다. EU 가입 신청은 유럽의 일원이 되어 우크라이나에 대한 서방의 지원을 제도화하고 공고히 하겠다는 것으로, 젤렌스키 대통령은 러시아의 침공이 가시화될 때부터 신속하게 처리해 달라고 요청한 바 있다. 젤렌스키 대통령의 헌신적인 리더십으로 국제사회 여론이 우호적인 것만은 사실이다. 이날 불가리아, 체코, 에스토니아 등 중·동부 유럽 8개 EU 회원국은 “우크라이나는 즉각 EU에 가입할 자격이 있다. 즉시 EU 후보국 지위를 부여하고 관련 논의를 시작해야 한다”는 공동성명을 내놨다. 공동성명에 참여하지 않았지만 이탈리아의 루이지 디 마이오 외무장관도 언론에 “우크라이나인들이 러시아의 폭탄에 맞아 목숨을 잃고 있다”며 “가입 요청은 정당하며 우리는 그들의 편에 서야 한다”고 말했다. 우르줄라 폰데어라이엔 EU집행위원장은 전날 인터뷰에서 “그들은 우리 중 하나이며 우리는 그들이 EU에 있기를 원한다”고 말하기도 했다. 이런 공언들이 가입을 보장하지는 못한다. 젤렌스키 대통령은 특별절차를 통한 신속 가입을 요청했지만 그런 제도 자체가 없다. 따라서 꽤 복잡한 과정을 거치고 쉽지 않은 가입 조건을 충족해야 한다. EU 가입은 신청, 후보국 지위 획득, 정식 가입 협상, 승인의 단계를 거친다. 이 과정에서 27개 모든 회원국 동의가 필요하지만 회원국 확대에 대한 거부감이 있는 게 사실이다. 샤를 미셸 EU정상회의 의장은 “회원국 확대에 대해서는 EU 내에 이견과 민감성이 있다”고 전했다. 크로아티아는 신청 후 2013년 가입까지 약 10년이 걸렸고, 터키, 몬테네그로, 세르비아 등은 길게는 십 수년째 가입 협상을 진행 중이다. 우크라이나의 경우엔 강한 러시아의 영향력, 내전, 부패 문제 등 탓에 현재로선 가입이 어렵다는 게 대체적인 시각이다. 다만 EU 가입 논의 자체가 서방의 보호 의지를 우크라이나뿐 아니라 러시아에 전달해 전쟁을 종식하는 지렛대로 활용할 수 있다는 분석이다. 젤렌스키 대통령의 가입 신청서 서명을 상징적인 행동으로 해석하는 것도 이 때문이다. 익명의 EU 고위 관리는 로이터에 “전례없는 러시아의 공격을 목격하고 있는 EU와 회원국, 여론의 분노가 우크라이나의 가입 신청에 대한 대응 방식을 결정하는 데 한 요소가 될 수 있다”고 말했다.

일본 국민의 10명 중 8명가량은 러시아의 우크라이나 침공이 중국의 대만에 대한 군사적 도발로 이어질 수 있다는 점을 우려하는 것으로 조사됐다. 28일 니혼게이자이신문에 따르면 TV도쿄와 함께 25∼27일 실시한 전화여론조사에서 응답자의 77%가 ‘국제사회가 러시아의 침공이나 국경 변경을 중단시키지 못하면 중국의 대만에 대한 무력 행사로 파급될 것을 우려한다’고 대답했다. ‘우려하지 않는다’는 응답자 비율은 11%에 그쳤다. 미국, 유럽과 보조를 맞춰 일본이 러시아에 대응해야 한다는 의견은 61%, 독자 외교를 펼쳐야 한다는 견해는 30%를 기록했다. 일본 기시다 정권은 러시아의 침공이 시작된 후 개인·단체에 대한 자산동결과 비자발급 정지, 금융기관 자산동결, 반도체 등 수출금지 조치를 취하며 국제사회의 러시아 제재에 적극 동참하고 있다. 단순 비교는 어렵지만 이런 여론은 2014년 러시아가 우크라이나 남부 크림반도를 병합했을 때와 사뭇 다르다. 당시 여론조사에서는 일본 독자 외교를 선택해야 한다는 의견(54)이 서구와 보조를 맞춰야 한다는 의견(31)보다 많았다. 일본 정부가 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 협상을 진전시키기 위해 러시아와 관계를 중시하던 시점이었다.

지난 22일 문화재 다섯 점이 새로 보물로 지정됐다. 보물의 지정, 공개가 종종 있는 일이고, 다섯 점이 한꺼번에 대상이 되다보니 큰 주목을 받지는 못했지만 이 중엔 특별한 이력으로 눈길을 끄는 문화재가 한 점 있다. 국립고궁박물관(고박) 소장 ‘앙부일구’가 주인공이다. 앙부일구는 해시계로 세종의 명령에 따라 장영실, 이천, 이순지 등이 처음 만들었고 조선 말기까지 다양한 형태로 제작돼 보급됐다. 고박 소장 앙부일구의 등장은 극적이었다. 2020년 11월, 국외소재문화재재단은 미국에서 환수해 온 유물 한 점을 공개했다. 노란빛을 띤 금속제 표면에서 반짝이는 은빛 선과 글자들이 자잘하게 박힌 앙부일구였다. 그림자를 이용해 정확한 시간을 알려주고, 농사를 짓는 데 필요한 정보인 절기를 표시할 수 있다는 점에서 과학성이 뛰어났다. 여기다 이 유물은 예술성이 두드러졌다. 은입사로 섬세하게 새겨진 시각선, 절기선, 한자 등이 아름답고 다리 부분의 용과 거북 머리 모양, 구름 무늬 등 장식도 화려했다. “빼어난 다리의 문양과 정교한 은입사 기법으로 미뤄볼 때 궁중 장인의 작품일 것”이라는 평가가 나왔다. 앙부일구는 미국에서 경매를 통해 구입했다. 재단은 해외 경매에 출품된 유물을 살펴 본 뒤 가치가 크다고 판단되는 것은 구매하기도 한다. 앙부일구의 출품 사실은 2020년 1월 포착됐다. 코로나19 유행으로 경매가 수차례 연기되다 8월에야 낙찰을 받았다. 미주리주 세인트루이스에 사는 한 개인이 현지 골동품상에서 구입해 소장하고 있었다고 한다. 이처럼 경매를 통해 가치가 큰 국외소재문화재를 환수하는 사례는 가끔 있다. ‘효명세자빈 책봉 죽책’이 대표적인 사례다. 프랑스 경매에 출품된 것이 확인돼 재단이 참여했고, 2018년 1월 국내로 되돌아 왔다. 이 죽책은 환수 전까지만 해도 프랑스 군대가 1866년 강화도 외규장각을 약탈할 때 불타 없어진 것으로 알려져 있었던 터라 반가움과 놀라움은 더욱 컸다. 경매를 통해 유통되는 문화재는 우리나라 것 말고도 숱하게 많다. 일본 문화재도 마찬가지인데, 양으로 따지면 우리 것보다 훨씬 많다. 외국과의 교류가 우리보다 빠르고, 폭넓게 이뤄졌기 때문이다. 물론 출품된 문화재 각각의 가치는 천차만별이며 가치가 워낙에 커 환수 필요성까지 제기되는 경우는 드물다. 해외로 유출된 뒤 행방을 몰랐던 일본도 한 점이 경매를 통해 호주로 들어간 사실이 최근 알려진 건 이런 점에서 흥미롭다. 특히 주목되는 건 이 칼이 가고시마 신궁이 소장했던 국보 일본도일 가능성이 높다는 사실이다. 25일 NHK 보도에 따르면 호주인 이언 브룩스씨는 4년 전 인터넷 경매에서 60만엔(약 625만원)에 일본도를 구매해 소장하고 있다. 브룩스씨의 칼은 날 길이, 새겨진 이름은 물론 판독이 불가능한 두 글자와 함께 ‘도신궁’(島神宮)이라는 글자가 있는 것까지 가고시마 신궁 일본도와 같다. 방송은 이 칼이 2차 대전 이후 한동안 일본을 지배했던 연합국최고사령부(GHQ)에 접수된 이후 소재불명이 됐다고 보도했다. 브룩스씨가 칼을 산 경매에 공개된 출품자 정보에는 원소장자가 미국 뉴욕에 사는 남성으로 되어 있다. 브룩스씨는 “원소장자의 나이를 고려하면 군속으로 일본에 있다 칼을 가지고 나왔을 가능성이 있다”고 말했다. 이 사안에서 유독 눈길을 끄는 대목은 자신이 갖고 있는 칼과 가고시마 신궁 소장 국보의 특징을 비교, 확인한 뒤 결과를 알린 당사자가 브룩스씨 자신이라는 점이다. 외국 문화재를 가진 소장자 혹은 소장기관의 경우, 특히 개인이라면 보관 자체에는 큰 문제가 없다고 해도 그것의 의미와 가치, 연원 등을 제대로 파악하지 못하는 적지 않다는 점에서 이례적이다. 그는 호주에서 방송된 일본 방송에서 사무라이가 사용한 일본도를 보고 흥미를 갖게 되어 지금까지 약 50점을 수집하고, 관련된 글도 쓴 애호가라고 한다. 반환 의사도 밝혔다. 브룩스씨는 NHK와의 인터뷰에서 “생전에는 이 칼을 갖고 있고 싶지만 사후에는 가고시마 신궁에 돌려주도록 유언장에 적어두었다”며 “가고시마 신궁에도 방문하고 싶다”고 말했다. 일본 문화청은 “실물을 아직 못봤으나 특징이 일치하기 때문에 가고시마 신궁의 것으로 생각된다”며 “소유자의 요청에 응해 진품인 지를 확인하고, 반환을 조율하기를 바란다”고 밝혔다. NHK는 “지난해 3월 기준으로 소재불명인 (국가 지정의) 중요문화재는 142건”이라며 “이중 도검이 절반이 조금 넘는 72건이다”고 전했다.