국립민속박물관은 근현대생활문화 조사연구의 일환으로 보고서 ‘약재 한 첩에 담긴 정성 : 한약방 한약업사의 하루’(사진)를 발간했다. 보고서는 2020년 2월부터 본격적으로 시작한 한약방 조사 연구를 바탕으로 한약방의 주인인 한약업사들의 삶과 한약과 관련된 생활문화를 담았다. 한약재를 다루는 이들은 11개 기성 한의서에 의한 처방이 가능한 한약업사, 100방 처방이 가능한 의약분쟁의 산물인 한약사, 의료인으로서 한약조제는 물론, 침구나 맥진이 가능한 한의사로 나뉜다. 이 중 보고서의 주인공인 ‘한약업사’(韓藥業士)는 한방의 체계화를 위해 한의과대학의 전신을 설립하는 데 기여해 한의사들의 산파역을 자임했었다. 일제강점기 이래 의사나 약사가 없던 무의촌과 무약촌이 많았던 시절 한약방은 의료혜택을 전혀 받을 수 없었던 국민, 특히 농어촌의 서민들에게는 특별한 의료공간이었다. 이를 지키고 있었던 한약업사들은 이제 사라질 위기에 처해 있다. 마지막 자격시험이 1982년이라 이후로 새로운 인력을 배출하지 못하고 있기 때문이다. 이 때문에 오랜 임상의 결과인 비방이나 처방 등이 사라질 위기에 처해 있고, 실제로 영업을 하는 한약방은 700여개에 불과하다. 박물관은 “점차 사라져가는 한약방 주인에 대한 기록을 담기로 했다. 한약방에 대한 기록이 없다면 우리 의료문화사는 설명을 할 수 없게 된다”며 “무형의 물질문화를 생활문화 속에서 기록화하는 작업은 시대적 과제”라고 밝혔다.

단기 20세기/왕후이/송인재 옮김/글항아리/4만8000원 이른바 중국의 ‘신좌파’의 이론적 리더로 꼽히는 칭화대 왕후이 교수가 2000년부터 2018년까지 ‘20세기 중국’을 주제로 집필한 논문, 강연 및 발표 원고를 모은 책이다. 그는 칭화대 인문·사회과학고등연구소를 기반으로 중국의 정치개혁 담론을 주도하는 한편 중국에 대한 근본적 재인식을 목표로 ‘지역연구’라는 새로운 어젠다를 확산시키기 위해 노력하고 있다. 저자는 사전적 의미에 따라 기계적으로 100년을 단위로 이루어지는 ‘세기’의 시대 구분을 거부하며 중국의 20세기, 즉 1911∼1976년을 ‘단기’로 이름지었다. 1911년은 신해혁명이 시작된 해, 1976년은 문화대혁명이 끝난 해이다. 저자의 문제의식을 대변하는 핵심 개념은 ‘문화’다. 저자는 문화와 정치의 연관을 수차례 강조한다. 문화는 20세기 중국의 정치 행위의 성격을 규정하는 속성이자 정치적 실천의 목표이고 정치의 생동감을 유지·강화하는 동력으로 간주된다. 또한 20세기 중국에서 문화는 새로운 중국을 만들려는 행위 전체를 대변한다. 따라서 문화는 정치, 국가, 정부, 계급의 권력 행위를 뛰어넘어 청년 문제, 여성 해방, 노동과 노동자, 언어와 문자, 도시와 농촌 등의 문제를 포괄한다. 문화를 정치에 새로운 활력을 불어넣는 요소로 보면서 기존 관념에서 정치의 주된 행위와 계기, 행위자로 여겨진 정당, 국가, 계급 등은 비판한다. 저자는 이런 요소들로 인해 ‘탈정치화’가 발생했음을 지적한다. 20세기 중국에서 탈정치화의 사례는 광범위하게 지적된다. 문화대혁명에서 파벌투쟁으로 변질된 대중운동, 개인숭배, 문화대혁명 종결 이후 중국의 1960년대에 대한 부정과 외면 등을 꼽는다.

국립중앙박물관(중박)은 고 이건희 회장 고미술 컬렉션의 특징을 “한 분야에 치우치지 않고 우리나라 전 시기와 전 분야를 포괄한다”고 정리했다. 이를 잘 보여주기 위해 개최 중인 ‘고 이건희 회장 기증 명품전’에 2만1600여 점의 기증품 중 각 시기, 분야를 대표할 만한 77점을 가려뽑아 전시 중이다. 어느 하나 귀하지 않은 것이 없지만 그래도 우리가 격하게 아끼고, 어디 내놓아도 꿀릴 것 없는 예술품이라 자부하는지라 더욱 특별한 유물이 있다. 정선의 ‘인왕제색도’(국보)는 우리 자연을 있는 그대로 그려 하나의 장르가 된 진경산수의 절정으로 꼽히는 작품이다. ‘천수관음보살도’(보물), ‘수월관음도’는 외국에서 우리보다 먼저 예술성을 평가한 고려불화다. 전시회에서 영상을 활용해 세 작품의 관람 편의를 높인 것도 빼어난 이런 가치를 고려한 것일 터다. ◆‘공적인’ 금강전도, ‘사적인’ 인왕제색도 ‘조선 후기 진경산수화를 대표하는 걸작’은 인왕제색도에 흔히 붙은 수식어다. 같은 평가를 받는 정선의 또 다른 작품이 ‘금강전도’(국보)다. 두 작품 모두 이 회장의 수집품인지라 이건희 컬렉션의 기증이 공표되었을 때 어느 것이 기증 목록에 오를지가 관심거리였고, 누군가는 둘 다 기증되지는 않을까란 기대도 했다. 이런 이유로 이번 특별전의 사실상 주인공 역할을 하고 있는 인왕제색도를 감상할 때 금강전도를 함께 떠올리며 이런저런 면모를 비교해보는 것도 괜찮을 성싶다. 금강전도는 정선이 59세이던 1734년작이고, 인왕제색도는 76세이던 1751년작이다. 각각 장년기, 노년기의 대표작인데, 창작의 계기에는 차이가 있고 그 때문에 인상이 다르다. 금강전도는 당시 유행하던 산수유람 문화의 산물이기도 했다. 전국의 각지가 명승이란 이름으로 주목을 받았고 해당 지역의 모습을 전하는 회화, 감상 등을 표현하는 문학과 결합해 소개됐다. 최고의 명승은 단연 금강산이었다. “금강산 진경산수를 창안하고 정립한 당사자”인 정선이 “내금강 대부분의 권역을 한 장면으로 포착해 그린 대작”이 금강전도다. “자신을 위해 그린 게 아니라 주문자를 위해서 그린 남을 위한 그림”이었던 셈이다. 인왕제색도는 정선이 평생 삶의 근거지로 여겼던 인왕산을 화면 가득 담았다. 박물관 이재호 학예연구사는 “가장 아름다운 곳(금강산)을 그린 게 아니라 제일 잘 알고 익숙한, 정체성의 공간적 표상이 되는 곳(인왕산)을 그렸다는 점에서 (금강전도에 비해) 좀 더 개인적이고 내밀한 감정들이 담긴 그림일 수 있다”고 평가했다. ◆일본이 먼저 주목한 ‘귀한 몸’ 고려불화 고려불화는 최고의 예술성과 더불어 희소성으로 주목받는 유물이다. 세계를 다 뒤져도 전하는 것은 약 160점뿐이라고 한다. 워낙에 귀하고, 그런 이유로 몸값이 워낙 비싸 한국을 대표하는 박물관인 중박조차 내내 갖지 못하다가 2016년 수월관음도 한 점을 기증받으면서 고려불화 소장처로 이름을 올렸다. 사정이 이러니 대중들이 접하기 쉬운 유물이라 할 수도 없다. 기증된 이건희 컬렉션에 천수관음보살도, 수월관음도가 한 점씩 포함되어 중박은 소장품의 양과 질을 높이고, 대중들은 보다 수월하게 관람할 기회를 가질 수 있게 되었다는 건 특히 반가운 일이다. 천수관음보살을 그린 고려불화는 이 기증품이 유일하다니 더욱 특별하다. 고려불화를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 건 일본이다. 사실 우리 조상들이 창조하고, 발전시킨 예술품이지만 지금은 일본과 더 인연이 깊다고 해야 할 것이다. 무엇보다 전해지는 160여 점의 대부분인 130여 점이 일본에 있다. 고려 당대에는 우리에게 훨씬 많았을 이 특별한 작품들이 700여 년의 시간이 지난 지금은 어째서 일본에 더 많이 있을까. 긴 시간 온전하게 보관하는 게 쉽지 않고 전쟁, 화재 등의 희생물이 되기 십상인 종이 재질의 유물이다. 이런 이유로 우리나라에는 조선 전기의 회화도 드물다. 이런 사정이 일본이라고 예외가 아닐 텐데 일본에 고려불화가 더 많이 남은 이유가 무엇일까. 동국대 최응천 교수는 “일본은 전쟁 중에도 사찰은 파괴하거나 약탈하지 않은 경향이 강해 헤이안 시대(794∼1185년), 가마쿠라(1185~1333년)의 유물도 상대적으로 많이 전한다”고 말했다. 전해지는 유물이 많다 보니 고려불화의 가치를 제대로 알린 것도 일본이었다. 그 시작으로 꼽히는 게 1978년 나라 야마토문화관에서 열린 ‘고려불화 특별전’이다. “한국미술사 연구에 한 획은 긋는 기념비적 전시회”로까지 꼽히는 특별전은 이전까지 중국의 송나라, 원나라의 것으로 여겨지던 고려불화의 국적을 회복시키고, 가치를 제대로 드러내는 계기가 됐다.

“2000년 이후로 인골을 모았는데, 이제는 연구실이 거의 포화상태입니다. 정년이 5년 정도밖에 남질 않아서 앞으로 이걸 어떻게 할지가 큰 고민입니다.” 국내 고인골(古人骨) 연구의 권위자인 동아대 김재현 교수의 말이다. 동아대박물관에 보내는 게 좋겠지만 박물관에서 인골의 중요성을 인식하지 못하면 쉽지가 않을 것 같다. 인골이나 미라, 목재, 씨앗과 같은 출토 유기물의 연구, 관리 등을 전적으로 연구자 개인 혹은 특정 기관의 흥미, 의지에 맡겨두는 현실에서 비롯된 고민거리다. 출토 유기물은 한반도인의 유전학적, 생물학적 특징을 밝히는 1차 자료이자 삶의 근거가 되었던 생활·자연 환경을 복원할 수 있는 단초다. 하지만 그것의 보관이나 관리, 연구 지원의 근거가 되는 법적, 제도적 시스템은 없다시피 하다. 고고학계, 문화재계에서 오래전부터 해결이 시급한 과제로 인식된 사안이다. 그것이 경주 탑동 유적에서 신장(약 180㎝)이 가장 큰 5∼6세기 신라인의 인골이 발견된 사실이 지난 15일 공개되면서 새삼 부각됐다. 한 전문가의 말처럼 출토 유기물은 “관리하기가 번거롭고, 돈이 많이 든다.” 국가에서 이를 지원해주는 것도 없고, 관리를 위한 촘촘한 방안을 세워둔 것도 아니라서 “임의로 폐기한다고 해도 막을 방법이 없는 게 현실”이다. 2010년 경기도 오산의 한 공사현장에서 발굴된 조선시대 미라 두 구가 병원에 방치되다시피 하고 있는 게 대표적인 사례다. 미라들이 입고 있던 옷은 얼마 전 국가민속문화재로 지정되었으나 그 옷의 주인은 제도적인 돌봄의 대상이 되지 못하고 있는 것이다. 김 교수는 “발굴된 옷이나 다른 부장품은 문화재로 지정돼 세심한 관리를 받는데, 그것의 주인인 피장자의 흔적에는 별다른 관심을 두지 않는 건 앞뒤가 맞지 않는 것 아니냐”고 비판했다. 목재나 씨앗 같은 유기물의 처지도 같다. 목재, 씨앗의 가치는 국립경주문화재연구소의 고환경 복원 연구가 잘 보여준다. 연구소는 신라 왕성이던 월성의 해자에서 나오는 유기물들을 물체질로 일일이 걸러내 1600여년 전 경주의 자연환경 중 일부를 구체적으로 그려냈다. 연구 자료가 된 유기물 중에는 티끌 크기의 꽃가루도 있다. 이런 가치를 갖고 있지만 대부분의 발굴 현장에서 유기물은 폐기의 대상일 뿐이다. 나이테 연구 등을 통해 연대 측정의 길잡이로 활용할 수 있는 덩치 큰 나무들조차 유물이 아니라면 버리는 게 적지 않은지라 씨앗이나 꽃가루 같은 건 말할 것도 없다. 이런 상황은 출토 유기물이 법적, 제도적 보존이나 연구의 대상에 포함되지 않은 것에서 비롯된다. 그것의 처리는 전적으로 현장에서 결정된다고 해도 무방하다. 2000년대 초반까지만 해도 국립기관이 담당하는 발굴 현장에서조차 인골의 발굴 사실을 보고서에만 밝혀 놓고 관리를 제대로 하지 않아 지금은 행방을 알 수 없는 경우가 드물지 않다고 한다. 연구를 위해 따로 보관한다고 해도 그에 따른 비용, 인력은 전적으로 연구자, 기관이 부담해야 한다. 유기물의 보관, 연구는 오롯이 연구자 개인 혹은 발굴기관의 의지에 따라 좌우되고 있는 셈이다. 문제를 해결해야 한다는 공감대가 확산되면서 국회에서 관련법 개정 움직임이 일었다. 2014년, 2016년 두 차례 ‘매장문화재 보호 및 조사에 관한 법률’ 개정안이 제출됐다. 하지만 회기가 종료되며 자동폐기됐다. 문화재계는 이번 국회에서 더불어민주당 조승래 의원이 다시 제출한 매장법 개정안이 통과하기를 기대하고 있다. 개정안은 발굴 유기물을 ‘중요출토자료’로 규정했다. 인골, 미라 외 중요출토자료의 구체적인 항목은 대통령령으로 정하도록 하면서 “중요출토자료의 체계적인 연구 및 보관을 위하여 전문기관을 지정하여 운영할 수 있다”, “중요출토자료 전문기관에 대해 연구 및 보관 등에 필요한 비용의 전부 또는 일부를 지원할 수 있다”는 내용을 담았다. 국가가 지원할 수 있는 법적 근거를 만든 것이다. 유기물을 중요출토자료라고 한 것은 “원형 유지가 중요한 문화재의 범주에 유기물을 넣을 경우 연구에 필수인 원형 변화를 수반하는 검사가 어려워지기 때문”이다. 개정안은 발굴되는 유기물 전부를 보존의 대상으로 삼아 규제하기보다는 국가 지원을 명시함으로써 보관, 연구를 활성화하겠다는 데 중점을 뒀다. 문화재청 관계자는 “법률이 개정되면 발굴 유기물 보호, 연구에 국가가 개입할 근거가 마련된다”며 “개별적으로 활동 중인 연구자, 기관의 네트워크도 만들어 좀 더 활발한 연구를 기대할 수 있을 것”이라고 말했다.

문화체육관광부 산하 해외문화홍보원은 재외한국문화원 27곳에서 세계인들이 한국문화 콘텐츠로 여름을 즐길 수 있는 행사를 개최한다고 16일 밝혔다. 이번 행사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 한국을 방문하지 못하는 외국인들의 한국에 대한 이해와 관심을 높이고, 코로나19 이후 방한 수요 회복과 촉진을 도모하기 위해 기획됐다. 행사는 현지 방역수칙을 준수해 진행된다. 주요 행사를 보면 여름철 보양식 삼계탕부터 별미로 즐기는 냉콩국수, 팥빙수, 화채 등 다양한 한식 10여 종을 소개한다. 온라인으로 조리법을 배울 수 있는 콘텐츠를 제작했다. 주스페인한국문화원은 마드리드시가 주관하는 여름 축제 ‘베라노스 데 라 비야’에 주빈국으로 참여해 ‘K팝 경연대회-스페인 예선’을 개최하고 한식 등 다양한 한국문화를 소개한다. 벨기에와 미국 뉴욕, 멕시코 등지의 한국문화원에서도 K팝 행사를 잇따라 개최한다. 한국형 공포와 납량문화를 체험하는 행사들도 열린다. 주중국한국문화원은 영화 ‘클로젯’, ‘곤지암’, ‘사자’를, 주프랑스한국문화원은 ‘장화, 홍련’, ‘알포인트’, ‘부산행’을 상영한다.

백제 사비도읍기(538∼660년)에 도성을 보호하기 위해 외곽에 쌓은 부여 나성(羅城)에서 처음으로 북문터 유적(사진)이 확인됐다. 문화재청과 부여군, 백제고도문화재단은 충남 부여군 부여읍 쌍북리 400-3번지 일원에서 발굴조사를 진행해 백제시대에 조성한 것으로 보이는 부여 나성의 북쪽 출입시설을 찾아냈다고 13일 밝혔다. 나성은 백제가 사비로 천도한 538년 무렵 도시 경계를 구분하기 위해 축조한 시설이다. 보통 부소산성을 기준으로 남동쪽 능산리 고분군 인근 성을 동나성, 동쪽 백마강 근처 성을 북나성이라고 부른다. 나성에는 문터 5곳이 있던 것으로 추정되는데, 지금까지는 동나성에서만 문터 2곳이 발견됐다. 이번에 처음으로 확인한 북나성 문터는 동북쪽 성벽만 드러났다. 돌을 최대 4단으로 쌓았으며, 높이는 대략 1.2m이다. 석축(石築)의 잔존 길이는 9m이다. 문터의 나머지 구역은 조사 지역 바깥쪽에 있거나 조선시대에 생성된 수로로 인해 훼손돼 발굴이 이뤄지지 않았다. 백제고도문화재단 관계자는 “나성 북문터는 도성 내로 들어가는 명확한 출입시설로, 수로와 육로가 연결되는 교통체계를 알아낼 실마리가 될 수도 있다”며 “조사 지점은 가증천과 백마강이 합류하는 곳에서 동쪽으로 약 400m 떨어져 있는데, 삼국사기에 기록된 포구인 북포(北浦)일 가능성도 있다”고 말했다.

국립민속박물관은 민속학 관련 학술논문 11편을 실은 ‘민속학연구’ 제48호를 발간했다고 13일 밝혔다. 수록 논문들은 어로 관련 2편, 의례 관련 2편, 신앙 관련 3편, 연희 관련 1편, 구비전승 관련 1편, 문화유산 관련 1편, 박물관 전시 관련 1편이다. 의례와 관련해서는 영남지역 6개 조선시대 분묘유적 유물의 부장위치와 부장의미, 가위, 청동숟가락, 청동젓가락에서 유교와 불교, 샤머니즘, 도교, 민속신앙 요소를 분석한 논문(손정수)이 게재됐다. 어로와 관련해서는 명태가 조선시대 대중적 물고기로 자리 잡은 과정부터 일제강점기 일본인의 출어에 따른 한일 어민 간의 갈등, 일본 발동선의 등장에 따른 조선어민의 피해, 명란과 북어를 통한 문화 확산과정을 살핀 논문(정연학)을 만날 수 있다.

국립중앙박물관은 올해 11월 7일까지로 예정했던 세계문화관 이집트실(사진)의 전시기간을 내년 3월 1일까지 연장한다고 5일 밝혔다. ‘삶, 죽음, 부활의 이야기’라는 주제로 이집트의 장구한 역사와 독특한 세계관을 소개하는 이집트실은 관람객들의 많은 관심을 받고 있다. 2019년 12월에 조성된 이집트실은 국내 최초의 이집트 상설전시실로, 미국 브루클린박물관이 소장한 이집트 문화재 94건을 약 2년간 전시하기로 예정되어 있었다. 세계의 다양한 문화를 언제든 쉽게, 무료로 관람할 수 있도록 마련한 전시였지만 신종 코로나바이러스 감염증의 확산을 막기 위한 정부 방역 지침에 따라 박물관이 지난해 4차례 휴관하면서 관람을 원하는 사람들이 전시를 즐길 충분한 시간을 갖지 못했다. 박물관은 이와 같은 상황을 소장처인 브루클린박물관과 공유하고 전시기간을 약 4개월(114일) 연장하는 데 최근 합의했다. 이집트실은 상설전시관 관람을 예약하여 입장하면 별도의 절차 없이 무료로 관람할 수 있다.

코로나19 사태 속에 2년 2개월 만에 열리는 칸국제영화제(포스터)가 서울 등 세계 5개 도시에 필름마켓을 마련했다. 칸영화제는 세계적인 팬데믹 상황을 고려해 칸 방문이 상대적으로 쉬운 유럽을 제외한 아시아와 중앙아메리카 도시에서 필름마켓 상영회인 ‘칸 인 더 시티’를 개최한다고 서울 주관사 해밀픽쳐스가 5일 전했다. 필름 마켓은 일반 관람객이 아닌 사전에 등록한 영화 수입사와 배급사, 콘텐츠 스트리밍 플랫폼과 영화제 관계자 등이 참석해 신작 영화를 관람하고 개봉작과 상영작을 선택하는 자리다. 2019년 황금종려상 수상작인 ‘기생충’은 그해 필름마켓에서 192개국에 판매된 바 있다. ‘칸 인 더 시티’는 제74회 영화제 기간인 6∼15일 서울, 베이징, 멜버른, 멕시코시티, 도쿄의 극장에서 경쟁 부문과 주목할 만한 시선 등 주요 섹션 상영작 중 약 30편을 상영한다. 같은 기간 온라인 필름마켓도 열린다. 서울 동작구 아트나인에서 열리는 ‘칸 인 더 시티-서울’에서는 10개 부문 19편의 영화가 상영된다. 티에리 프레모 칸영화제 집행위원장은 “코로나19 팬데믹으로 전 세계 많은 영화인이 칸을 방문하기 어려운 지금, 처음으로 칸 셀렉션 영화들을 서울의 극장에서 한국 영화인들에게 선보이게 되어 매우 뜻깊게 생각한다”고 말했다.

패권의 대이동/김대륜/웅진지식하우스/1만6800원 고대 로마나 중세 몽골제국과 달리 전 세계의 광범위한 지역에 지배력을 행사하는 패권국의 등장은 15세기에 시작된 대항해 시대의 결말 중 하나였다. 패권을 거머쥔 첫번째 주인공은 스페인이었다. 19세기 초 영토는 세계 지표면의 10%에 달해 인류 역사상 네 번째로 컸다. ‘해가 지지 않는 나라’란 수식은 흔히 ‘대영제국’을 일컫는 말로 알려져 있지만 스페인의 위세를 가리키면서 처음 등장했다. 특히 카를 5세, 펠리페 2세가 다스린 16세기 명실상부한 패권국으로서의 입지를 다졌다. 스페인을 시작으로 네덜란드, 영국, 미국이 세계를 호령한 국가로 군림했다. 책은 “이 네 국가들 간의 유사성과 상이성, 상호연관성에 주목하면서 한 국가의 부와 힘을 결정짓는 핵심요소가 무엇인지”를 살펴본다. 특히 주목하는 것은 패권국을 뒷받침하는 경제체제의 속성이다. 스페인의 국제적 위상을 떠받친 요소 중 두드러지는 건 아메리카 식민지다. 이사벨 여왕의 후원을 받은 콜럼버스 이후 아메리카 대륙을 약탈한 스페인은 엄청난 양의 금, 은을 확보했다. 이는 국경을 맞댄 프랑스, 최전성기를 누리며 호시탐탐 유럽을 넘보던 오스만제국 등과 벌인 전쟁의 비용으로 활용돼 유럽 곳곳으로 흘러들었다. 이것이 다시 유럽과 아시아의 교역에 쓰였고, 스페인의 은화는 세계 경제의 기축통화 구실을 하는 결과를 낳았다. 책은 “(아메리카 대륙에서) 은이 쏟아져 들어온 16세기 중반부터 몇 세대 사이에 스페인제국은 ‘제국’이라는 이름에 걸맞은 넓은 영토와 경제력, 군사력을 충분히 갖추게 되었다”고 평가한다. 하지만 제국의 위세가 절정에 이른 듯 보였던 이 무렵 내부에서부터 무너지기 시작했다. 무엇보다 곳곳에서 벌이고 있는 전쟁으로 인해 엄청난 돈이 필요했지만 이를 효율적으로 뒷받침할 수 있는 재정체계를 만들지 못한 게 문제였다. 여기에는 여러 원인이 있지만 “제국을 통합하는 통치구조를 바꾸지 못한 것”이 두드러진다. 황제들은 제국을 개인재산처럼 취급했고, 제국 내 여러 왕국과 맺은 개인적 관계에 바탕을 두고 다스렸다. 이 때문에 내적 통일성을 부여하는 데 성공하지 못했고, 그 결과 재정 자원을 효율적으로 동원하지 못했다. 상황이 악화되면서 은행가들을 윽박질러 돈을 마련하는 것도 한계에 다다랐다. 스페인제국의 흥망을 분석하는 방식과 마찬가지로 책은 패권국 경제체제의 속성을 자세히 들여다보면 패권을 구성하는 요소를 드러내는 동시에 패권이 쇠락하는 이유도 밝힌다. 특히 경제 자원을 국가가 동원하는 데 필요한 제도, 기구 등을 망라한 ‘재정체제’에 주목한다. 지금 한창 벌어지고 있는 미국과 중국의 패권 경쟁 또한 두 나라의 경제체제, 재정 자원을 살펴봄으로써 앞날을 예측할 수 있을 것이라고 한다. 책은 “모든 문제의 근원은 스페인제국이 중앙집중적인 재정체제를 갖추지 못한 상태에서 너무 많은 전쟁을 치른 것에 있었다”고 지적한다.