세계 각국은 29일 전남 무안공항에서 발생한 제주항공 여객기 사고에 위로 메시지를 전하는 한편, 관련 소식을 속보로 전했다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 최상목 대통령 권한대행에게 위문 전보를 보냈다고 관영 중국중앙TV(CCTV)가 보도했다. 시 주석은 “귀국(貴國) 제주항공 여객기 사고로 중대한 인명피해가 발생한 것을 듣고 놀랐다”며 “삼가 중국 정부와 중국 인민을 대표해 희생자에 깊은 애도의 뜻을 표하고 희생자 가족에 진심 어린 위로를 전하며 부상자가 속히 건강을 되찾기를 기원한다”고 밝혔다. 일본은 이시바 시게루(石破茂) 총리는 “귀국에서 많은 고귀한 생명을 잃은 데 대해 깊은 슬픔을 느낀다”며 “일본 정부, 국민을 대표해 희생자와 유족분들에게 마음으로부터 애도의 뜻을 표하고 부상한 분들의 하루라도 빠른 쾌유를 기원한다”고 밝혔다. 필립 골드버그 주한 미국대사는 사회관계망서비스(SNS)에 “(사고) 소식을 듣고 마음이 매우 아팠다”며 “희생자와 유가족분들께 깊은 위로의 마음을 전하며, 이 어려운 시기에 한국 국민들과 마음을 함께하겠다”고 밝혔다. 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장은 “여러분의 파트너로서 유럽은 슬픔의 시기에 여러분과 함께한다”고 밝혔다. 올라프 숄츠 독일 총리도 SNS에 “유가족에게 애도를 표하고 부상자들의 빠른 쾌유를 빈다”고 밝혔다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 “우크라이나 국민을 대표해 이번 사고 피해자의 유족과 한국 국민, 최 권한대행에게 진심으로 애도를 표한다”고 밝혔다. 프란치스코 교황은 이날 바티칸에서 열린 미사에서 삼종기도를 마친 뒤 “오늘 비극적인 비행기 추락 사고로 슬퍼하는 한국의 많은 가족에게 애도를 표한다”며 “생존한 사람, 그리고 세상을 떠난 사람을 위한 기도에 동참한다”고 밝혔다. 각국 언론은 주요 뉴스로 다루며 윤석열 대통령의 계엄령 선포 이후 이어지고 있는 정치적 혼란의 와중에 발생한 대형 참사라는 점을 언급하기도 했다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 “이번 사고는 임시 지도자로 임명된 최 권한대행에게는 첫 번째 주요 시험대”라고 짚었다. 긴급 뉴스로 사고 소식을 전한 CNN은 사고기가 미국 보잉사의 보잉 737-800 기종이라고 소개하면서 시카고 보잉 본사 등에서 한국에 사고 원인 규명을 위해 인력을 파견할 수 있다고 예상했다. 영국 BBC방송은 “최근 몇 년간 항공 안전 기록이 양호했던 한국에서는 흔치 않은 일”이라며 “한국 땅에서 일어난 역사상 최악의 항공 사고가 될 것”이라고 전했다. 중국 관영 신화통신은 한국 광주 주재 중국 총영사관이 통신에 “무안공항에서 발생한 비행기 추락 사고로 중국인 사상자는 없다”고 밝혔다고 전했다. 일본 요미우리신문은 사고 소식을 전하면서 제주항공에 대해 “노선 다변화로 일본 내 지방공항에도 취항하고 있다”며 “지난해는 일·한(한·일) 노선에서 총 350만명 이상의 탑승객이 이용했다”고 보도했다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약하고 있는 오타니 쇼헤이(大谷翔平·사진) 선수가 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 조만간 자신의 아기가 태어난다는 사실을 공개했다. 29일 일본 NHK방송에 따르면 오타니는 자신의 SNS에 자신의 애견과 핑크색의 아기 옷, 하얀색 아기 신발 등의 사진과 함께 “작은 루키가 우리 가족으로 곧 합류한다”는 내용의 게시물을 올렸다. 이 같은 소식에 MLB사무국은 공식 SNS계정에 오타니와 아내 마미코의 사진을 올리며 “오타니와 마미코에게 아기가 생겼다”고 쓴 영상을 올리고 축하했다. 오타니가 소속된 LA다저스 구단도 “축하한다”며 오타니의 글에 코멘트를 남겼다. 오타니는 지난 2월 일본여자프로농구 선수 출신인 마미코와 결혼했다고 발표했다. 올 시즌 MLB 최초로 ‘50홈런-50도루’를 달성하며 다저스의 월드시리즈 우승을 이끈 오타니는 최근 AP통신이 선정한 ‘올해의 남자선수’로 뽑혔다.

2022년 7월 26일, 일본 정부는 가토 도모히로에 대한 사형을 집행했다. 2008년 도쿄 아키하바라에서 7명의 목숨을 앗아간 무차별 살인을 저지른 사형수였다. 그로부터 약 2년5개월 간 일본에서 사형 집행은 없었다. 거의 매년 사형 집행을 이어오던 것과 비교하면 이례적인 상황이다. 법무성이 사형집행 대상자의 이름, 범죄사실의 공표를 시작한 2007년 이래 미집행 기간이 가장 길다. 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까. “이런 상황에서 (사형을) 집행하는 것은 사회적인 이해를 얻기 어렵다.” 법무성 간부가 아사히신문에 한 말이다. 염두에 둔 것은 사건 발생 후 58년 만에 재심을 통해 무죄를 받은 하카마다 이와오 사례다. 하카마다는 1966년 6월 자신이 일하던 시즈오카현 된장 제조 회사의 전무 일가 4명을 살해한 혐의로 기소돼 2년 뒤 사형이 확정됐다. 하지만 경찰의 강압적인 수사로 허위자백을 했다며 무죄를 주장하며 재심을 이어갔고 결국 무죄가 확정됐다. 일본 검찰은 당시 수사, 공판 과정을 검증한 끝에 문제가 있었다는 점을 인정했다. 이런 상황이 사형 집행 판단에 영향을 미치고 있다는 견해가 적지 않다. 29일 아사히에 따르면 현재 일본의 사형수는 106명으로 평균 수감기간은 15년11개월이다. 수감 중에 자연사한 사형수가 2명 있었다. 아사히는 일본의 사형제도와 관련한 국제사회의 비판이 이어지고 있다고 지적했다. 지난 8월 줄리아 롱바텀 주일영국대사는 ‘일본의 사형제도에 대해 생각하는 간담회’에 참석해 “사형 존치국이라는 관점에서 보면 일본은 중국, 북한, 시리아, 이란 등과 같은 그룹에 속한다”고 밝혔다. 그는 일본이 사형집행 중지를 촉구하는 결의를 도출하려는 유엔의 시도에 반복적으로 반대 의사를 표시하는 데 대해 “일본이 내거는 인권외교의 이념과 행동에 간극이 있는 것으로 느껴진다”고 꼬집기도 했다. 이 간담회가 지난달 낸 보고서에 따르면 OECD 가맹 38개국 중 사형제를 존치하고 있는 나라는 한국, 미국, 일본 세 나라 뿐이다. 한국은 1998년 이후 집행을 하지 않고 있고, 미국도 반 이상의 주에서 폐지 혹은 집행정지 상태다. 유엔 인권이사회가 임명한 특별보고자도 올해 일본 정부에 사형집행 정지 검토를 요구했다. 일본 국내에서는 사형 집행 방식을 두고 논란이 이어지고 있다. 집행 사실을 당일 아침까지 통보하지 않는 것이나 재심 청구 중에 집행이 이어지는 것에 대해 “비인도적인 형벌을 금지한 국제법에 저촉될 우려가 있다”는 주장이 적지 않다. 그러나 일본 정부는 ‘여론의 지지’를 이유로 사형 제도 유지 입장을 꺾지 않고 있다. 스즈키 게이스케 법무상은 이번달 열린 한 기자회견에서 “여론의 다수가 극히 악질적이고 흉악한 범죄에 대해서는 사형도 어쩔 수 없다고 생각한다”는 입장을 밝혔다.

일본 정부가 27일 지구온난화대책추진본부 회의를 열어 2035년 온실가스 배출량을 2013년 대비 60%로, 2040년에는 73%로 줄인다는 새로운 온난화 대책을 마련했다. 니혼게이자이신문(닛케이)는 “의견공모 등을 거쳐 올해 안에 각의(내각)에서 결정할 예정”이라며 “2015년에 채택된 온난화 대책 국제협약인 ‘파리협정’에서 각국은 2025년 2월까지 새로운 목표를 유엔에 제출하도록 의무화했다”고 전했다. 일본 정부의 새로운 목표는 현재의 진척상황과 2030년까지 46% 줄인다는 현행 목표를 토대로 한 것으로 실질배출 제로(0) 달성을 꾀한다. 회의에 참석한 이시바 시게루 총리는 “목표를 정하는 것만으로는 의미가 없다. 중요한 것은 정부, 지방자치단체, 기업, 국민들이 목표를 공유하고 달성을 향해 행동하는 것”이라고 강조했다. 닛케이는 “새로운 삭감 목표와 관련해 경제산업성, 환경성 합동회의에서 의견 차가 있었다”며 “‘보다 의욕적으로 목표를 정해야 한다’는 의견이 있었던 반면 배출량 삭감이 어려운 일부 업계는 기술혁신에 필요한 시간, 비용을 고려해야 한다는 의견을 드러냈다”고 보도했다.

지난 9월 11일, 일본 야마가타현 한 여성의 집에 도쿄중앙서 경찰, 도쿄중앙검찰청 검사라는 밝힌 남성 2명의 전화가 왔다. 용의자 한명을 체포했는데 이 여성 명의의 통장 40개와 휴대전화를 갖고 있고, 여성에게 400만엔(약 3700만원)을 건넸다고 진술을 했다는 것이었다. 그러면서 “계좌에 있는 돈의 지폐번호를 조사할 필요가 있다”고 했다. 같은 달 25일 이후 여성은 전화를 건 남성들의 말대로 현금자동입출금기(ATM)에서 1일 출금한도의 금액을 여러 날에 걸쳐 인출해 수중에 관리했다. 10월 이후에는 인출한 돈을 자택 주차장 입구에 두라는 전화를 받았다. 여성이 6번에 걸쳐 종이가방에 넣어 주차장 입구에 둔 돈은 모두 9820만엔(9억2000만원)이었다. 올해 야마가타현에서 발생한 보이스피싱 범죄 중 피해액이 가장 큰 사건의 전말이다. 피해여성은 야마가타시 노인단체 직원이었다. 여성은 지난 16일을 마지막으로 남성들과의 연락이 끊기고 나서야 경찰에 신고했다. 남성들이 말한 도쿄중앙서, 도쿄중앙검찰청이라는 곳은 존재하지도 않는다. 27일 요미우리신문에 따르면 기록이 남아 있는 2004년 이후 야마가타현에서 발생한 보이스피싱 사건 중 가장 큰 피해액은 1억10만엔(9억3000만원)으로 2018년 발생했다. 요미우리는 “야마가타현에서 경찰관 등을 사칭해 사건 해결 명목으로 금전을 요구하는 사기 사건은 지난해 1건에 불과했으나 올해는 11월까지 18건으로 급증했다”고 전했다.

중국과 일본이 센카쿠제도(중국명 ‘댜오위다오’) 영유권 분쟁, 일본산 수산물 수입 규제 등으로 악화일로이던 양국 관계를 안정화하기 위한 움직임을 본격화하고 있다. 일본 언론은 내년 1월 미국 도널드 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 불확실성에 대비하는 차원이라는 분석을 내놨다. 26일 니혼게이자이신문(닛케이) 등 일본 언론에 따르면 왕이(王毅) 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 이와야 다케시(岩屋毅) 일본 외무상이 전날 중국 베이징에서 회담했다. 일본 외무상의 중국 방문은 약 1년9개월 만이다. 회담에서 양측은 공통 이익을 확대하는 ‘전략적 호혜관계’ 구축과 정상들의 왕래를 위한 협력을 확인했다. 또 내년 이른 시기에 왕 부장이 일본을 방문하고, 고위급 경제대화를 연다는 데 의견을 모았다. 외교·방위 분야 고위 당국자 간 안보대화도 개최하기로 했다. 이와야 외무상은 외교장관 회담 후 개최된 ‘중·일 고위급 인적·문화교류대화’에서 중국인에 대한 비자 발급 완화 의사를 밝혔다. 외교장관 회담에 앞서 이와야 외무상을 만난 리창(李强) 중국 국무원 총리는 중국어로 바람직한 변화를 의미하는 단어인 ‘기상’(氣象)을 사용하며 양국 관계 개선 의지를 드러냈다. 관계 개선을 위한 움직임이 본격화되는 배경에는 트럼프 행정부 출범에 따른 국제사회 불확실성의 증가가 있다는 게 일본 언론의 분석이다. 닛케이는 “중국 입장에서 일본은 미국 다음의 무역 상대국으로 (중국은) 국민 상호 왕래를 늘려 소비를 진작하려는 의도가 있다”며 “일본도 중국과 관계 안정은 트럼프 정권 출범 후에 불확실성이 커질 국제사회에서 중요하다”고 짚었다. 아사히신문은 “트럼프 정권 재출범에 앞서 일본과 중국이 한 걸음씩 관계 개선으로 나아가는 형국”이라며 “왕 주임의 일본 방문이 조기에 실현되면 리 총리를 초대하는 일·중·한(한·중·일) 정상회의 개최에도 탄력이 붙을 것”이라고 전망했다. 일본은 다음 3국 정상회의 의장국이다. 하지만 양국이 안고 있는 갈등 요소가 많아 이 같은 흐름이 실제 성과로 이어질지에 의문을 다는 시선도 있다. 이와야 외무상이 중국에 항의한 일본 배타적경제수역(EEZ) 내 부표 문제는 관계 개선의 어려움을 상징적으로 보여준다. 이와야 외무상은 일본 해상보안청이 최근 발견한 중국 부표에 대해 “수용할 수 없다. 일·중 관계에 마이너스 영향을 줄 것”이라고 지적했다. 지난해 7월 이후 중국이 일본 EEZ 내에 설치한 부표가 잇달아 발견되면서 일본의 반발이 거세지만 중국은 아랑곳하지 않는 태도다. 이와야 외무상은 센카쿠제도, 동중국해에서 중국이 활발한 활동을 전개하는 데 대해서도 심각한 우려를 전했다. 요미우리신문은 부표를 둘러싼 갈등은 안보나 자원개발 등을 둘러싸고 양국 현안이 줄어들기는커녕 오히려 증가하고 있다는 걸 보여준다고 분석했다.

중국이 일본 배타적경제수역(EEZ) 내에 설치한 부표가 양국 현안으로 부상하고 있다. 중국의 부표 설치로 인한 양국의 힘겨루기는 이전에도 있었지만 정상회담 재개 등을 통한 관계개선 움직임을 구체화하고 있는 가운데 해결을 위한 접점을 찾지 못하고 있어 갈등 요인으로 더욱 두드러지는 상황이다. 26일 요미우리신문에 따르면 이와야 다케시 외무상은 전날 중국 베이징에서 왕이 외교부장을 만나 새로운 부표가 일본 EEZ 내에서 발견된 것에 대해 “우리나라(일본)으로서는 수용할 수 없다. 일·중관계에 마이너스 영향을 줄 것”이라고 항의했다. 일본 해상보안청은 ‘중국기상국’ 등이라고 적힌 부표를 오키나와현 요나구니섬 남쪽에서 발견하고 지난 24일 밤 항행경보를 발령했다. 지난해 7월 이후 일본 주변에서 중국 부표가 잇달아 발견되면서 일본 측은 철거를 강하게 요구해 왔으나 중국 측은 꿈쩍도 하지 않고 있다. 이와야 외무상은 센카쿠 제도(중국명 댜오위다오)를 포함한 동중국해에서의 중국이 자원개발 등을 명분으로 활발한 활동을 전개하는 데 대해서도 심각한 우려를 전했다. 부표 설치에 대한 이와야 외무상의 항의는 이번 회의에서 양국이 정상, 외무장관을 포함한 고위급의 왕래를 진전시키고 인적교류를 활성화한다는 데 합의하며 관계개선 움직임을 뚜렷히 한 가운데 나온 것이어서 두드러진다. 요미우리는 “중국 측이 일본에 접근하려는 자세를 취하고 있는 것이 순풍이 됐다”며 “외교 관례상 왕이 부장이 일본을 찾을 순서였으나 이와야 외무상이 스스로 먼저 방중 카드를 꺼냈다”고 최근 양국의 관계 개선 움직임을 전했다. 그러나 부표를 둘러싼 갈등은 안보나 자원개발 등을 둘러싼 양국 현안이 줄어들기는 커녕 오히려 증가하고 있다는 걸 보여준다는 분석이 있다. 요미우리는 “중국이 (일방적) 현상변경 시도를 완화하지 않고 있고 (양국 간에) 내재된 문제가 너무 많아 관계가 나아지고 있다고는 말할 수 없다”는 일본 외무성 간부의 견해를 전했다.

일본에서 올해 태어난 아기 수가 70만명 밑으로 내려갈 것으로 보인다고 아사히신문이 25일 보도했다. 아사히는 “통계가 있는 1899년 이후 역대 최소치가 될 전망”이라며 “2년 전인 2022년 77만759명을 기록해 처음 80만명 아래로 떨어진 지 얼마 되지 않은 상황에서 저출산에 제동이 걸리지 않는 상황이 계속되고 있다”고 지적했다. 아사히는 후생노동성이 발표하는 인구통계의 올해 1∼10월 속보치 등을 정부가 연간 출생아 수를 추계하는 데 이용하는 계산식에 적용한 결과 올해 연간 출생아 수가 68만7000명에 머물 것으로 보인다고 밝혔다. 지난해 일본 출생아 수 72만7288명과 비교해 5.5% 감소한 수치다. 2022년에는 77만759명으로 처음 80만명 아래로 내려앉았다. 일본 국립사회보장·인구문제연구소는 지난해 4월 공표한 장래추계인구에서 올해 출생아 수를 75만5000명으로 전망했다. 장래추계인구에서 출생아 수가 70만명 아래로 떨어지는 시점이 2038년이었는데 예상보다 14년이나 빠른 속도로 저출산이 진행되고 있는 셈이다. 일본 정부는 외국인을 포함한 올해 연간 출생아 수를 내년 2월쯤, 일본인 출생아 수는 내년 6월쯤 공표할 예정이다. 아사히는 “일본 정부는 연간 3조6000억엔(약 33조4000억원) 규모의 저출산 대책을 지난해 각의(국무회의)에서 결정했다”며 “아동수당 확충을 비롯한 경제적 지원이나 보호자의 근로조건에 상관없이 모두 보육원 등을 이용할 수 있게 하는 제도 등을 마련했다”고 짚었다.

일본 중·고등학생 4명 중 1명은 인터넷을 그만두려고 해도 그럴 수 없는 ‘인터넷 의존’이 의심된다는 연구결과가 나왔다고 NHK방송이 23일 보도했다. 다케우치 가즈오 효고현립대 교수팀이 지난해 도쿄 등 11개 도·부·현(都·府·県) 초등학생, 중학생, 고등학생 17만8000여 명을 대상으로 실시한 조사에서 인터넷 의존이 의심스러운 응답자 비율은 초등학생 16.2%, 중학생 24.1%, 고등학생은 26.9%인 것으로 나타났다. 조사는 “그만 두려고 해도 잘 되지 않을 때가 자주 있다”, “사용 시간을 줄이려고 하면 초조하다” 등 8개의 질문을 던져 5개 이상에 해당하지는 지를 보고 인터넷 의존을 판단했다. 정부 연구팀이 7년 전인 2017년 같은 방식으로 실시한 조사에서는 인터넷 의존 비율이 낮았다. 중·고등학생 각각 12.4%, 16%였다. 인터넷 의존도가 높아진 원인으로 지적되는 것은 신종 코로나바이러스 감염증 사태로 인한 휴교다. 다케우치 교수는 “단순 비교는 어렵지만 코로나 사태로 휴교를 하면서 아이들의 인터넷 의존이 악화되었을 가능성이 높다”고 지적했다.

도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 지난 15일(현지시간) 미국 플로리다주 팜비치 마러라고 자택에서 고 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 부인 아키에(昭惠) 여사와 만났을 때 대만 유사시를 염두에 두고 “세계의 평화를 위해 중국과 대만은 (풀어야 할) 큰 문제”라고 말했다고 일본 요미우리신문이 22일 보도했다. 요미우리는 “트럼프 2기 행정부 때 대만 문제를 중시할 자세를 보인 것”이라며 “이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 트럼프 당선인이 대만해협에 관한 인식을 공유할 수 있을 것이냐가 초점”이라고 평가했다. 트럼프 당선인은 또 러시아와 우크라이나 간 정전 협상에 대해서도 거듭 의욕을 보이며 이달 초 파리에서 열린 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 회동에서 전쟁을 끝내도록 요구했다고 설명한 것으로 전해졌다. 트럼프 당선인은 아키에 여사와 만난 이튿날 기자들과 만나 “일본을 매우 중시한다”며 내년 1월20일 취임 전 이시바 총리와 회동에 대해 긍정적인 입장을 밝혔다. 산케이신문은 “트럼프 당선인은 이시바 총리가 아베 전 총리의 정적이었다는 것을 이미 파악하고 있었던 것으로 알려졌다”며 트럼프 당선인이 이시바 총리와 회동하도록 방향을 전환한 계기는 아키에 여사와 만찬이었던 것으로 보인다고 이날 보도했다. 일본 정부는 이시바 총리와 트럼프 당선인의 만남을 위한 일정 조율을 시작한 것으로 알려졌다. 아사히신문은 “이시바 총리는 트럼프 당선인과 회담에서 개인적인 신뢰 관계를 구축하고 일·미 동맹의 중요성을 확인하고자 한다”며 “일본 정부는 트럼프 진영 관계자를 통해 트럼프 당선인의 진의를 파악하며 신중하게 회담을 조율해 나갈 것”이라고 전했다.