이시바 시게루 일본 총리가 29일 국회 연설에서 한·일 관계의 중요성을 강조하며 양국 수교 60주년을 맞는 내년 “윤석열 대통령과 정상회담을 빈번히 열어 관계를 크게 비약하는 해로 만들겠다”는 의지를 밝혔다. 이시바 총리는 이날 임시국회 소신표명 연설에서 지난달 1일 취임 이후 외교 성과를 언급하면서 이같이 말했다. 그는 납북 일본인 피해자 문제가 이시바 정권의 매우 중요한 과제라고 강조하면서 “일·미, 일·한(한·일) 정상회담에서도 지속적인 협력을 확인했다”고 언급했다. 윤 대통령과 이시바 총리는 지난달 초순 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 정상회의가 열린 라오스와 이달 중순 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 개최된 페루에서 각각 정상회담을 열어 한·일 협력 중요성을 확인한 바 있다. 페루에서는 윤 대통령, 조 바이든 미국 대통령, 이시바 총리가 3국 정상회의를 개최하기도 했다. 이시바 총리는 지난달 4일 취임 후 첫 국회 연설에서는 한일관계에 대해 “현재 전략 환경 아래서 한일이 긴밀히 협력해 나가는 것은 쌍방의 이익에 매우 중요하다”는 견해를 보였다. 이시바 총리는 내년 1월 한국을 방문하는 방안을 조율하고 있는 것으로 알려졌다. 일본 총리의 국회 연설은 정기국회 때 새해 국정과제를 밝히는 시정방침 연설과 임시국회나 특별국회 때 국정운영 방향을 설명하는 소신표명 연설이 있다.

일본의 정치지형을 크게 바꾼 지난달 총선의 두드러진 특징 중 하나는 결성된 지 50년 이상된 ‘노포정당’(老舗政黨)의 고전이었다. 각당 지지층의 고령화에 따라 민심을 움직이는 플랫폼으로 위상이 한층 높아진 SNS 환경에의 부적응, 일본인의 조직에 대한 귀속의식 약화 등이 퇴조의 빌미가 됐다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 29일 분석했다. 닛케이에 따르면 1960년 창당한 연립여당 공명당은 이번 총선에서 기존보다 8석이 줄어 24석을 얻는 데 그쳤다. ‘정당의 기초체력’으로 불리는 비례대표 득표수는 589만 표로 현행 선거제도가 마련된 1996년 이후 가장 적었다. 모체인 창가학회의 조직력에 기초해 선거전을 치러온 공명당은 젊은층에서도 일정한 지지가 있었다는 점이 특징이었다. 창가학회 회원의 자녀들이 회원이 되어 공명당에 투표하는 경향이 있었던 것이다. 하지만 공명당 내부에서는 “이전처럼 투표를 해 주지 않는다”는 지적이 제기되고 있다. 교도통신 출구조사의 변화를 보면 2014년에는 20대가 6%, 30대가 5%, 고령층이 5∼6%로 연령별 차이가 별로 없었다. 하지만 이번 총선에서 20∼30대 지지는 3%, 고령층 지지는 5%로 나이가 많을수록 지지세가 강했다. 닛케이는 “지지층이 고령자로 바뀌었다”고 분석했다. 102년의 역사를 가진 공산당도 비슷한 처지다. 이번 선거에서 공산당이 얻은 비례대표 득표수는 336만 표로 2014년 총선 때와 비교헤 절반 가까이 줄었다. 공산당 역시 지지층 고령화를 고민 중이다. 지난 1월 채택한 당대회 결의에서 “50대 이하 세대 당원이 크게 줄었다”고 명시했다. 창당 70년을 맞은 자민당은 비례대표 의원을 제일 많이 배출하기는 했으나 소수여당으로 내려 앉아 원활한 정권운영이 쉽지 않은 상황이다. 비례득표수는 1458만표로 1996년 이후 가장 적었다. 닛케이는 “(이번 총선에서는) 동영상을 활용하는 SNS를 통해 정책을 확산시켜 젊은층 지지를 확보한 국민민주당의 약진이 두드러졌다”며 “노포정당은 SNS 대책, 젊은층을 겨냥한 정책 제시가 후순위로 밀렸다”고 지적했다. 전화를 돌려 지지를 호소하는 기존 방식은 대화형 애플리케이션 보급 확대로 실효성이 크게 떨어진 상황이기도 하다. 표심을 움직일 수 있는 특정 조직에 대한 일본인들의 귀속의식이 약해진 것도 노포정당 고전의 한 원인이다. 한 선거전문가는 닛케이에 “지역의 작은 단체들에 얽매는 경향이 덜해졌다”며 “주민들이 마을 공동체의 활동에 참가하지 않는 등 지역민간 연결이 약해졌다”고 분석했다.

지난 7월 일본 니가타현 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 당시 일본이 국제사회에 약속한 추도식을 둘러싸고 한·일 양국 정부가 갈등을 벌이는 것을 두고 일본 언론이 “역사 문제의 불씨가 다시 부각되는 모양새”라고 진단했다. 일본은 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 사도광산을 세계유산으로 등재하면서 한국 동의를 얻기 위해 강제노동을 포함한 사도광산 전체의 역사를 알리는 일환으로 추도식을 매년 개최하겠다고 약속했다. 하지만 24일 열린 첫 추도식은 갈등을 벌이다 한국 측이 불참을 결정하며 ‘반쪽짜리’ 행사가 됐다. 아사히신문은 25일 일본 정부 대표로 참가한 이쿠이나 아키코(生?晃子) 외무성 정무관(차관급)의 야스쿠니신사 참배 관련 보도가 한국이 추도식을 보이콧한 중요한 계기가 됐다고 짚었다. 아사히는 “이쿠이나 정무관의 야스쿠니신사 참배는 2022년 당시 일부 일본 매체가 보도했다”며 “이번 추도 행사 참석이 발표된 이후 한국 매체가 연이어 보도해 한국 내에서 이쿠이나 정무관의 참석을 문제시하는 목소리가 나왔다”고 짚었다. 이와 관련해 이쿠이나 정무관은 “2022년 8월 15일에 야스쿠니신사를 참배하지 않았다”고 주장했으나 교도통신은 (당시 이쿠이나 의원 등 국회의원 20여 명이 야스쿠니신사를 참배했다”도 보도했다. 이와 관련 교도통신이 논란이 된 이쿠이나 정무관의 2022년 8월 야스쿠니신사 참배 관련 과거 자사 보도가 잘못된 것이라고 밝혔다. 교도통신은 이날 ‘이쿠이나 참배 보도는 실수…교도통신 ‘깊이 사과’”라는 제목의 기사에서 “당시 이쿠이나가 경내에 들어가는 것을 봤다는 보고가 있었지만 본인에게 직접 확인하지 않은 채 기사화했다”고 설명했다. 다만 산케이신문도 “이쿠이나 정무관이 2022년 8월 15일 야스쿠니신사를 참배했다”고 전했다. 일본 정부는 정무관 이상의 정부 대표 인사를 참석시키라는 한국 정부의 요구에 응한 만큼 추도식에 아무런 문제가 없다는 입장인 것으로 알려졌다. 추도식에서 조선인을 대상으로 한 강제노동에 대한 반성, 사죄가 없었다는 점을 두고 한국 여론의 비판이 높아진 것에 대해서도 아랑곳하지 않는 태세다. 이와 관련해 오쿠조노 히데키(奧園秀樹) 시즈오카현립대 교수는 아사히에 “이쿠이나 정무관의 참배 여부는 한국 측으로서는 민감한 요소여서 일본 측 배려가 부족했다”고 지적했다. 산케이신문은 “최근 여론조사를 보면 일본인에 대한 한국인의 인상이 급속히 좋아졌으나, 역사 문제에서는 일본에 대한 인식에 큰 변화가 없어 윤석열 정권이 여론을 무시할 수 없었을 것”이라고 분석했다.

일제강점기 일본 니가타현 사도섬 사도광산으로 끌려와 가혹한 노역에 시달렸던 강제동원 피해자들이 생전에 생활했던 기숙사 터에 25일 그들의 유족 9명이 섰다. 강제동원에 대한 사과도, 반성도 없었던 전날 일본 주최 ‘사도광산 추도식’에 불참한 이들은 한국 정부 주최 ‘사도광산 강제동원 한국인 희생자 추도식’에서 사무치는 심정을 엄숙한 표정과 눈물로 드러냈다. 박철희 주일한국대사는 “80여년 전 강제로 동원돼 가혹한 노동에 지쳐 스러져 간 한국인 노동자분들의 영령에 깊은 애도를 표한다”고 추도했다. 그러나 추도가 아닌 사도광산 유네스코 세계유산 등재 성과보고회 같았던 일본 추도식에 대한 항의 혹은 문제점에 대한 지적은 일절 없었다. 반면 일본 정부는 “정중히 의사소통을 해왔는데 한국 측이 참가하지 않은 것은 유감”이라며 적반하장격의 태도를 보였다. 박 대사와 유족, 정부관계자 등이 참석한 추도식은 추도사 낭독과 묵념, 헌화 등의 순으로 진행됐다. 박 대사는 추도사에서 “영영 사랑하는 가족의 품에 안기지 못한 한국인 노동자의 한스러운 마음, 귀국 후 사고 후유증과 진폐증으로 힘든 삶을 이어간 분들에게는 어떤 말도 온전한 위로가 될 수 없을 것”며 “사도광산의 역사 뒤에는 한국인 노동자분들의 눈물과 희생이 있었음을 영원히 잊지 않을 것”이라고 밝혔다. 추도식에 참가한 여성 유가족은 감정이 북받치는 듯 눈물을 훔치기도 했다. 10분여 만에 공식 일정이 마무리된 뒤 유족들은 각자 준비한 술잔을 바치는 등 별도로 추모하는 시간을 가졌다. 한 유족은 “고향에 돌아가지 못한 게 한이지만 부모님을 모실 수 있게 됐다”며 “우리 자손들이 부모님들의 기대에 부응하며 살아갈 수 있게 되기를 바란다”고 말했다. 추도식 이후 유족들은 인근 사도광산을 찾아 폐광 전 갱도를 복원한 전시 시설을 관람했다. 70대로 보이는 한 유족은 19세기 후반의 사도광산 모습을 전하는 전시물을 보다 “아버지 이름도 어딘가 적혀 있는 곳이 있을 텐데”라며 탄식하듯 가슴속 한 맺힌 말을 토해냈다. ◆입 닫은 한국, 적반하장 일본 한국, 일본의 큰 관심을 반영하듯 양국 언론이 추도식장을 찾았으나 박 대사는 추도사 말고는 일절 입을 닫았다. 일본 기자들이 전날 일본 주최 추도식 불참 이유, 별도 추도식 개최 등에 대해 질문을 던졌으나 대답하지 않았고, 한국 기자들을 대상으로 한 별도의 일문일답도 없었다. 추도사에서는 강제동원 노동에 대해 “가혹한 노동에 지쳐”, “슬픔의 나날을 견딘 가족” 등 감성적인 표현을 강조했을 뿐 사죄, 반성 없이 사도광산을 근대유산으로만 미화, 포장하려 했던 일본 정부의 반성과 성찰을 촉구하는 내용은 없었다. ‘뒤통수’를 맞은 외교부도 일본 정부를 향해 공개 유감 표명이나 사과, 재발 방지 요구 등 어떠한 입장도 내놓지 않았다. 외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 “한·일 당국 간 허심탄회한 이야기를 각 층에서 많이 하고 있는 것으로 안다. 정부 간 소통이 이뤄지고 있고 발전적으로 풀어가도록 노력이 이뤄지고 있다”고 말했다. 조태열 외교장관이 이탈리아에서 열리는 주요 7개국(G7) 외교장관 회의에 참석 중이라 양국 외교장관 간 소통이 이뤄질 가능성은 있다. 당국 간 비공개 소통 과정에서 항의나 유감 표명이 이뤄지고 있는지에 대해서는 “확인할 수 없다”는 입장이다. 일본 측 추도식 문제점에 대해 우리 정부의 공식 언급 없이 물밑 소통만 진행 중이라는 것은 일본이 한 단계 완화된 메시지를 내놓도록 우리 정부가 사정하는 식으로 사태를 해결하려는 의도가 있는 것 아니냐는 분석이 나온다. 외교부는 정부가 일본 주관 추도식에 불참한 이유에 대해서 “일측 추도사 내용 등 추도식 관련 사항이 당초 사도광산 등재시 합의 수준에 미치지 못한다는 것이 중요한 고려사항이었다”고 밝혔다. 그러면서 “일측 추도식에 불참하고 우리 자체 추도행사를 개최한 것은 과거사에 대해 일측과 타협하지 않겠다는 우리 정부의 확고한 의지의 표현”이라며 이같이 전했다. 다만 정부가 전날 일본 측 추도식 보이콧이라는 강경 카드를 꺼내놓고도 제대로 된 공개 유감 표명이 없는 것은 의아하다는 지적이다. 결국 국내적으로는 결기를 강조하고, 정작 일본을 향해서는 그에 걸맞은 대외 메시지도 없다는 것이 ‘이중 플레이’ 아니냐는 반응이다. 반면 일본은 정부 대변인인 하야시 요시마사(林芳正) 관방장관이 나서 전날 한국의 일본 측 추도식 불참에 대해 불만을 표현했다. 추도식의 형식, 내용에 문제가 없는데 한국 측이 불참을 결정한 것이 이해할 수 없다는 투였다. 하야시 장관은 이날 오전 기자회견에서 “한국 측이 추도식에 참석하지 않은 이유를 설명할 입장은 아니지만, 한국 측이 참가하지 않은 것은 유감이라고 생각한다”고 말했다. 그는 또 일본 측 추도식에 대해 “지방자치단체와 세계유산 등재에 관계된 민간단체로 구성된 실행위원회가 개최한 것으로 일본 정부에서는 이쿠이나 아키코(生稻晃子) 외무성 정무관(차관급)이 참석해 인사말을 했다”며 “정부는 지역과 협력해 한국 정부와도 정중히 의사소통을 해 왔다”고 주장했다. 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니신사 참배 여부를 두고 논란이 있었던 이쿠이나 정무관이 추도식 대표로 부적절하다는 지적에 대해서는 “종합적 판단을 통해 외무성에서 홍보·문화와 아시아·태평양 정세를 담당하는 이쿠이나 정무관 참석을 결정했다. 문제는 없었다고 생각한다”고 강변했다. ◆여당 조차 “정부 안일, 반성·점검 필요” 추도식을 둘러싼 논란은 국내 정치권에서도 뜨거웠다. 여당에서도 사도광산 추도식이 반쪽으로 전락한 데 대해 아쉽다는 평가가 나왔다. 국민의힘 추경호 원내대표는 최고위원회의에서 “우리 정부의 요구사항이 제대로 반영되지 못한 데 유감스럽게 생각한다”며 “우리 외교당국의 안일한 태도 때문은 아니었는지 겸허한 반성과 점검도 필요하다”고 지적했다. 추 원내대표는 이어 “사도광산 강제동원 피해자들에 대한 진정 어린 추모를 포함해 과거 식민통치 역사에 대한 분명한 속죄와 반성은 미래 지향적 한·일 관계를 위한 기본 전제”라고 강조했다. 배현진 의원도 이날 국회 문체위 전체회의에서 “부인할 수 없는 정부의 외교적인 실패이자 무성과”라며 “사도광산 추모식에 정부와 유족들이 끝내 불참하게 된 사태에 대해 국민의 한 사람으로서 굉장히 참담한 마음”이라고 했다. 야당은 “추도식이 축하행사로 전락했다”며 “해방 이후 최악의 외교참사”라고 정부를 향해 질타를 쏟아냈다. 더불어민주당 이재명 대표는 당 회의에서 “1500여명의 조선인 강제노동은 사라지고 대한민국 정부 스스로 일본의 식민지배를 정당화한 최악의 외교 역사로 기록될 것”이라고 했다. 또 “그동안 참 많이 (일본에) 퍼줬다. 독도도 역사도 위안부도 강제동원도 군사협력도 퍼줬다”며 “이런 저자세 퍼주기 외교의 결과가 바로 사도광산 추도식 참사”라고 일갈했다.

지난 17일 이뤄진 효고현지사 선거는 일본에서 전국 단위 못지않은 주목을 끌었다. 관심의 초점은 사이토 모토히코(齋藤元彦) 지사였다. 사이토 지사의 사퇴가 선거의 시작이었고, 그의 당선은 결과였다. 단순한 재선이 아니다. 사퇴 전 공공연한 갑질을 일삼았다는 논란이 불거져 쫓겨났던 그가 선거를 통해 부활하는 이변을 일으켰다는 것은 드라마틱하지만 적잖은 우려를 내포한다. 파문이 불거진 것은 지난 3월이었다. 효고현 한 간부 A씨가 사이토 지사의 비위·갑질 의혹을 정리한 문서를 언론에 보낸 게 시작이었다. 그는 A씨를 징계하는 것으로 강경 대응했고, 논란이 이어지던 가운데 A씨는 고발 내용에 대한 정식 조사를 앞두고 스스로 목숨을 끊었다. 이로써 파문은 효고현을 넘어 전국적인 주목을 받았다. 급격히 악화되는 여론에 현의회가 조사에 나섰다. 현청 직원들은 사이토 지사가 시찰지에서 선물을 받거나 먼저 요구했고, 지사라는 직위를 강조하며 부당한 압력을 가했다고 증언했다. 사이토 지사는 고조되는 사퇴 압박에 맞섰지만 현의회가 만장일치로 불신임을 결의하자 지난 9월 물러날 수밖에 없었다. 하지만 끝이 아니었다. 그는 “주민들의 신임을 묻는 게 중요하다”며 자신의 사퇴로 시작된 선거에 출마했다. 파문, 사퇴, 당선으로 이어진 과정은 드라마틱하다. 그러나 선거 과정이나 그 결과로 벌어지고 있는 상황에는 짚어봐야 할 대목이 있다. 그것은 비단 효고현의 문제가 아니라 선거를 기초로 정치시스템을 구성하는 민주주의 사회가 고민해야 할 지점으로도 보인다. 사이토 지사의 당선에 결정적 역할을 한 것이 사회관계망서비스(SNS)라는 데 일본 언론의 분석은 대체로 일치한다. 흥미로운 점은 사이토 지사 본인의 SNS 활동보다 큰 영향을 미친 것이 ‘사이토 서포터’를 자임한 다치바나 다카시(立花孝志) ‘NHK로부터 국민을 지키는 당’ 대표의 유튜브 활동이었다는 지적이다. 다치바나 대표가 선거 시작 후 게재한 100개 이상의 영상은 1500만회 이상의 조회 수를 기록해 사이토 지사 공식 SNS의 10배를 넘었다. 문제는 다치바나 대표의 동영상에는 “A씨의 죽음은 (사이토 지사와 무관한) 사적 정보의 발각을 두려한 데 따른 것”이라는 등 확인이 어려운 내용이 적지 않았다는 점이다. 경쟁 후보에 대한 허위 정보도 있었다. 요미우리신문은 “SNS에서 확산된 진위 불명의 정보로 사이토 지사가 영웅화되고, 세력을 늘렸다. 향후 (이런 문제에 대한) 대응을 논의할 필요가 있다”는 전문가의 의견을 전했다. 여기엔 기존 언론을 향한 대중의 강한 불신도 내포돼 있어 정보의 건전한 생산, 유통을 어떻게 재구축할 것인가에 대한 과제도 두드러진다. 다른 하나는 선거를 전후해 효고현에서 벌어진 대립, 갈등을 어떻게 처리해 갈 것인가 하는 점이다. 선거 결과가 나온 직후 사이토 지사 갑질 논란을 조사했던 효고현 의회 위원회 소속 위원이 사임했다. 사이토 지사 지지자들 중 일부의 비난, 위협에 따른 것이었다. 다치바나 대표는 해당 위원의 집에 찾아가 위원회가 사이토 지사에 유리한 정보를 은폐했다고 주장하며 인터폰을 눌러 “나와 보라”고 위협하는 영상을 올렸다. 이 영상은 37만회 이상의 조회 수를 기록했고 “(사이토) 지사를 모함하고 현민의 눈을 속인 죄는 무겁다”는 등의 댓글이 달렸다. 사직한 위원은 “몹시 강한 공포를 느끼고 있고, (가족들을) 피난시켰다. 여러 가지 업무에 지장이 생겼다”고 말했다. 사이토 지사를 궁지에 몰아넣었다는 비방을 받고 현의회 의원직을 사퇴한 이도 생겼다. 한 사회의 발전 방식, 지향점 등을 놓고 벌이는 치열한 선거에서 대립과 갈등은 불가피하다. 중요한 것은 선거 이후 그것을 극복하고, 상대의 의견을 존중하며 어떻게든 힘을 모으는 것이다. 최근 세계 각국의 주요 선거가 사회의 분열을 조장하고 부추겨 확산하는 듯한 결과로 이어지는 듯해 더욱 소중해진 가치가 아닌가 싶다. 사이토 지사는 갑질 논란, 선거 등의 과정에서 이어졌던 대립과 관련해 “선거가 끝나면 하나의 팀”이라고 말했다. 그가 이 말을 현실화시킬지 지켜볼 일이다.

일제강점기 조선인 강제노역 현장으로 지난 7월 유네스코 세계유산에 등재된 사도광산이 있는 일본 니가타현 사도시에서 ‘사도광산 추도식’이 24일 열렸다. 당초 사도광산에서 일하다 세상을 떠난 강제동원 피해자들의 한국 유족과 한국 정부 관계자 등이 참석할 예정이었으나 일본 정부 측 대표의 야스쿠니신사 참배 이력 등을 문제 삼은 한국 정부가 하루 전 불참을 결정하며 반쪽짜리 행사로 진행됐다. 일본 측 참석자들은 사도광산에서 일하다 세상을 떠난 ‘조선반도(한반도의 일본식 명칭)에서 온 노동자’들에 대한 애도를 표시하기는 했으나 이들을 ‘사도광산의 영광’을 이룬 일원인 양 간주하며 강제성을 언급하지는 않았고, 사죄 역시 없었다. 일본 사도광산 추도식 실행위원회는 이날 오후 1시 사도시 아이카와 개발종합센터에서 추도식을 개최했다. 일본 정부 대표인 이쿠이나 아키코(生稻晃子) 외무성 정무관(차관급)을 비롯해 하나즈미 히데요(花角英世) 니가타현 지사, 와타나베 류고(渡邊龍五) 사도시 시장 등 지방자치단체와 민간단체 관계자 등 60여명이 참석했다. 당초 참석을 예정했던 박철희 주일한국대사와 강제동원 피해자 유족 등은 추도식이 끝난 시간에 사도섬에 들어와 사도광산을 소개한 아이카와향토박물관을 찾았다. 외교부는 추도식 불참에 대해 “당국 간 이견 조정에 필요한 시간이 충분치 않아 추도식 이전에 양국이 수용 가능한 합의에 이르기 어렵다고 판단했다”고 설명했다. 대신 25일 오전 9시 한국 외교부 주최로 사도광산 조선인 기숙사터에서 별도 추도식을 갖는다. 외교부는 자체적인 추모행사 개최에 대해 “과거사에 대해 일본 측과 타협하지 않겠다는 우리 정부의 확고한 의지의 표현”이라며 “이러한 원칙을 바탕으로 한·일 양국 모두의 이익에 부합하는 양국 관계 발전을 위해 계속 노력하고자 한다”는 입장을 밝혔다. 추도식이란 이름을 달기는 했으나 사도광산의 가치를 소개하고 등재를 자축하는 성격이 두드러졌다. 당연히 강제동원에 대한 반성, 강제동원 피해자에 대한 사죄가 낄 여지는 없었다. 일본 정부 대표로 참석한 이쿠이나 정무관은 추도사에서 사도광산의 가치를 강조하며 “이런 빛나는 성과를 이룬 선인들의 헌신” 중 하나로 “조선반도에서 온 노동자들의 가혹한 환경에서의 노동”을 꼽는 듯한 태도를 보였다. 그가 “1940년대 우리나라(일본) 전시 중 노동자 정책에 기초해 조선반도에 온 노동자들”이라고 한 것은 강제성, 불법성 자체를 부정한 것으로 해석된다. 이쿠이나 정무관은 2022년 8월15일 태평양전쟁 A급 전범들이 합사된 야스쿠니신사를 참배했던 인물이다. 와타나베 시장도 사도광산이 일본 광업 활성을 도모했다며 “잊을 수 없는 많은 사람의 노력” 중 하나로 강제동원 피해자를 거론했다. 한국, 일본 기자들은 이쿠이나 정무관에게 일본 정부의 보다 구체적인 입장을 들으려 했으나 그는 추도식이 끝난 직후 준비된 차량으로 추도식장을 떠났다. 대신 와타나베 시장이 기자들과 만나 한국 측의 불참에 대해 “매우 안타깝다”는 입장을 전했다. 그는 추도식에서 강제동원 피해자에 대한 사죄가 있었다고 보느냐는 한국 기자의 질문에는 “양국 정부 간에 논의할 사안”이라며 대답을 피했다. 교도통신은 “한국 측이 추도식에 의문을 표하며 참가하지 않아 향후 화근을 남겼다”고 평가했다. 사과, 반성 없는 추도식은 한국 측 참석자들을 위해 배치한 30개 정도의 좌석이 비어 있어 더욱 두드러졌다. 불참 결정 후 한국 측에서 좌석을 배치하지 말 것을 요청했으나 주최 측이 거부한 것으로 알려졌다. 강제동원 피해자 유족들은 추도식장 인근 아이카와향토박물관을 찾아 10분 정도 관람했다. 이들은 사도광산에 일한 가족의 흔적을 찾기라도 하려는 듯 이름이 적힌 전시물에 특히 관심을 보였다. 이름을 가린 전시물을 가리키며 이유를 묻기도 했다. 강제동원 피해자들이 썼던 작은 도시락 앞에서 “이거 하나로 하루를 버틴 건가”라고 질문을 던지는 이도 있었다. 작은 도시락 앞에서 당시의 가혹한 상황을 떠올린 듯 보였다. 사도광산은 에도시대(1603∼1867)에 금광으로 유명했으나 태평양전쟁 중 구리 등 전쟁 물자를 확보하는 광산으로 주로 이용됐다. 이 무렵 1500여명으로 추산되는 조선인들이 강제동원돼 혹독한 환경 속에서 차별받으며 일했다는 것이 일본 측 자료로 남아 있다. 일본 정부는 사도광산을 등재하며 매년 추도식을 열어 사도광산의 전체 역사를 알리겠다고 국제사회에 약속했다.

일본 이시카와현 내 3개 지방자치단체가 올해 1월 발생한 규모 7.6의 노토반도 지진과 관련해 15명을 새로 ‘재해관련사’로 인정했다고 NHK방송이 22일 보도했다. 이로써 노토반도 지지 재해관련사는 모두 235명이 되어 2016년 구마모토지진 222명을 넘어섰다. 방송에 따르면 이날 와지마시, 노토정, 아나미즈정이 각각 6명, 5명, 4명에 대한 재해관련사를 인정했다. 재해관련사는 재해와 관련된 부상 악화, 피난생활로 인한 질병 등으로 사망하는 경우를 말한다. NHK는 “2011년 발생한 동일본대지진 이후 재해관련사로는 가장 많다”고 전했다. 노토반도 지진 사망자수는 재해로 인한 직접사 227명을 더해 모두 462명이 됐다. 이시카와현의 지자체에는 200명 정도의 유족이 재해관련사 인정 신청을 내놓은 상태가 앞으로 사망자수는 더욱 늘어날 것으로 보인다.

일본 정부는 24일 사도섬에서 열리는 ‘사도광산 추도식’에 외무성의 이쿠이나 아키코 정무관이 참석한다고 22일 발표했다. 정무관은 한국의 차관급에 해당하는 직위로 한국 정부는 정무관급 이상의 참석을 희망해 왔다. 외무성은 “이쿠이나 정무관이 23∼24일 이틀 일정으로 사도시를 방문한다”며 “방문 중 추도식에 참석하고 사도광산 시찰 등을 할 예정”이라고 소개했다. 한국 측에선 박철희 주일 한국대사가 참석하는 것으로 알려졌다. 일본 사도광산 추도식 실행위원회는 24일 사도시 아이카와개발종합센터에서 일제강점기 사도광산에서 강제 노역한 조선인 등 노동자를 추도하는 추모식을 개최할 예정이다. 추도식은 지난 7월 유네스코 세계유산위원회에서 사도광산이 세계문화유산으로 등재될 때 일본이 한국과 합의를 통해 약속한 후속 조치로 이번에 처음 열린다. 한국에서는 강제동원 피해자 유가족 11명과 정부 관계자가, 일본 측에서는 실행위원회 관계자, 지방자치단체 관계자, 민간 단체와 중앙정부 관계자가 추도식에 참석한다.

1915년 설립돼 일본에서 세번째로 긴 역사를 자랑하는 오사카시 덴노지동물원에서는 지난 9월부터 동물용 사료가 줄어드는 일이 생겼다. 배추나 감자 등 야채, 사과나 바나나 등 과일과 육류, 생선 등 사료가 사육장 별로 배정된 것보다 적었다. 조리실에는 사료를 운반하는 사육사 약 40명이 드나들고 퇴근 때에는 잠궈두지만 외부 침입을 가능성을 배제할 수는 없어 동물원 측은 경찰에 협조를 요청하는 한편 방범 카메라를 일일히 확인했다. 하지만 외부인이 들어온 모습은 포착되지 않았다. 조사가 진행되는 와중에는 사료가 줄어드는 일이 이어지자 동물원 측은 급기야 직원들을 대상으로 확인 작업을 벌었다. 사료를 빼돌린 것은 사육사로 10년 이상 일해 온 40대 남성 직원인 것으로 파악됐다. 22일 아사히신문에 따르면 경찰은 범행을 인정한 해당 직원을 검찰에 송치했다. 범행동기는 자세히 알려지지 않았으나 동물원 사료가 사람이 먹어도 아무런 문제가 없는 것이라는 점이 주목된다. 동물원 관계자는 아사히에 “후각이 예민한 동물은 신선도가 떨어지면 사료에 입을 대지 않는다”며 “병에 걸리는 것은 막기 위해 질좋은 사료를 준비하고 있다”고 말했다. 아사히는 “동물원 측은 해당 직원이 자신이 먹으려고 갖고 간게 아닐까라고 본다”고 전했다. 최근 일본에서 물가상승이 이어지며서 동물원의 사료비에도 영향을 주고 있다. 지난해 이 동물원이 구입하는 사료는 1일 당 야채 약 82kg, 과일 약 34kg 등으로 구입비는 하루 25만엔(약 226만원)을 넘는다.

지난달 총선을 통해 파벌 비자금 파문에 대한 성난 민심을 확인한 일본 집권여당 자민당이 국회의원 개인에게 당이 지급하는 ‘정책활동비 폐지’ 등을 골자로 하는 정치자금규정법 개정안을 마련했다고 요미우리신문이 20일 보도했다. 요미우리에 따르면 자민당 정치개혁본부가 마련한 개정안은 정책활동비와 관련해 “법률 상 폐지하고 당의 지출 투명화를 진전시킨다”고 명시했다. 요미우리는 “자민당은 총선 공약에서 ‘장기적으로 폐지한다’고 했으나 폐지를 요구해 온 각 당의 주장에 보조를 맞추기로 했다”고 전했다. 정치자금을 감시하는 제3의 기관을 국회에 조기 설치한다는 구상도 담았다. 또 소속 의원이 정치자금규정법을 위반할 경우 정당교부금 지급을 정지하고, 정당이 제출하는 수지보고서를 데이터베이스로 만들어 인터넷에서 국민들이 쉽게 확인할 수 있도록 하는 방안을 마련했다. 제1 야당인 입헌민주당 등이 주장하는 기업·단체의 기부금 금지에 대해서는 언급하지 않았다. 외국인이나 외국법인의 정치자금 모금을 위한 ‘파티권’ 구입을 금지하고, 처벌 규정 도입을 검토하기로 한 것도 눈에 띈다. 일본 정치에 대한 외국인의 영향을 배제하기 위한 것이다. 요미우리는 “자민당은 개정안에 대한 소속 의원들의 의견을 21일 모으기로 했다”며 “입헌민주당 등 야당에 협의를 요청키로 해 이번 주 내에 첫 회의를 개최한다는 계획”이라고 전했다.