지난 1∼8월 일본을 찾은 외국인 관광객은 2400만 여명. 7월까지 6개월간 매달 300만 명 이상을 기록했다. ‘관광대국’ 일본의 위상을 보여주는 숫자지만 정작 일본인들의 여행 의욕은 꺾이고 있다고 한다. 고물가로 경제적 여유가 적어진데다 외국인 관광객이 넘쳐나면서 숙박비, 교통비 등이 오르고 원하는 날짜에 숙소를 잡기도 어려워진 데 따른 것이란 분석이다. 15일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 관광청 통계조사에서 올해 여행지에서 하루 이상 머물고 오는 숙박여행이 지난해에 비해 많아진 것은 4월 한 번 뿐이었다. 증가율은 고작 0.3%. 이런 상황의 원인으로 우선 꼽히는 게 소득 저하다. 명목임금은 올랐지만 고물가 때문에 실질임금은 지난 6∼7월 두 달을 빼고 마이너스였다. 반면 최근 숙박료는 2020년 수준에 비해 2배 가까이 상승했고, 식비 등도 올라 여행을 주저할 수밖에 없다. 닛케이는 “특히 도쿄, 오사카, 나고야 등 대도시의 물가상승이 두드러진다”며 “상대적으로 임금이 낮은 지방에서 (대도시로) 숙박여행을 가는 것은 허들이 높다”고 진단했다. 여행을 간다고 해도 차로 갈 수 있는 비교적 가까운 곳을 선택하는 경향이 강하다. 대형 여행사인 JTB의 6월 조사에 “자가용이나 렌터카로 갈 수 있는 곳”을 여행지로 선택한 사람이 지난해에 비해 약 7%포인트 증가해 17.6%를 기록했다. JTB 관계자는 “이전보다 절약지향이 현저해졌다. 여행지를 가까운 곳으로 하고 여행 일수도 단축하는 게 두드러진다”고 전했다. 인건비, 전기세, 난방비 상승으로 부담이 증가한 숙박업계에서는 외국인 관광객이 주수입원이 되어 내국인 관광 수요 환기를 위한 가격 인하에 나서지 않고 있는 게 현실이다. 대도시의 여행경비 상승이 두드러지는 것도 외국인 관광객들이 대도시를 중심으로 여행을 많이 하기 때문이다. 올해 6월 외국인 관광객의 3대 도시권(도쿄권, 오사카권, 나고야권) 여행이 차지하는 비율은 73%에 달했다. 닛케이는 “외국인 관광객을 지방으로 분산시키는 것이 가능하다면 숙박료 상승이나 예약 어려움 등이 완화될 수 있다”고 분석했다. 일본인의 해외여행 의욕도 꺾이고 있다는 게 닛케이의 진단이다. 해외여행 흐름을 보여주는 지표 중 하나인 여권 소지율은 지난해 17%로 2022년과 비슷한 수준이고, 2019년과 비교하면 7%포인트나 낮아졌다. 닛케이는 “해외여행 수요를 억누르는 엔저현상이 조금씩 바뀌고는 있지만 여전히 해외여행을 가기에는 상황이 좋지 않다”고 짚었다.

“공명당의 힘도 합쳐 어떻게든 과반수를 차지했으면 한다.” 27일 총선을 앞두고 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리가 지난 13일 사이타마현 한 강연에서 밝힌 희망이다. 중의원(하원) 전체 의석은 465석이고 과반수는 233석이다. 요미우리신문은 “이시바 총리의 발언은 연립여당인 자민당, 공명당의 과반수 획득을 총선 승패의 기준으로 정한 것”이라고 평가했다. 선거 공시를 하루 앞둔 14일 요미우리는 숫자로 상징되는 이번 선거의 관전포인트를 정리해 보도했다. 현재 자민당은 258석으로 단독으로 과반을 넘는다. 공명당은 32석을 갖고 있다. 여당의 과반수 확보는 정권 유지를 위한 최소한의 조건이다. 자민당은 2012년 총선 이래 4번 연속으로 단독 과반을 획득하는 데 성공했다. 하지만 이번 선거는 자민당 파벌 비자금 파문으로 인한 여파 등으로 “단독 과반을 넘는 것이 높은 벽”이라는 신중론이 제기되고 있다. 제1야당인 입헌민주당은 여당 과반수 붕괴를 목표로 “정권 교체야말로 최대의 정치개혁”이라며 공세를 높이고 있다. 44란 숫자도 주목했다. 파벌 비자금 파문에 연루돼 기존 의원의 공천 배제가 결정되거나 비례대표 동시 입후보를 못하게 하기로 한 선거구 숫자다. 일본에서는 지역구 출마와 비례후보 입후보가 동시에 가능하다. 요미우리는 “야당은 정치자금 문제의 상징으로 44개 선거구를 정하고 반드시 이기겠다는 태세”라고 전했다. 310은 일본 보수층의 오랜 염원인 개헌과 관련된다. 개헌 발의를 위해서는 전체 의석의 3분의 2인 310석이 필요하다. 개헌에 적극적인 자민당, 공명당, 일본유신회(41석), 국민민주당(7석)의 현재 의석수는 336석이다.

러시아 볼고그다주가 옛 소련의 독재자 이오시프 스탈린의 동상을 만드는 등 블라디미르 푸틴 정권하에서 ‘스탈린 향수’가 강해지고 있다고 일본 아사히신문이 보도했다. 14일 아사히 보도에 따르면 조지 필리모노프 볼고그다주 지사는 지난 11일 자신의 SNS에 “스탈린이 (젊은 시절) 유배를 당했던 주도(州都) 볼고그다에 스탈린 동상을 만든다”는 글을 올렸다. 그는 “(스탈린에 대한 평가는) 양면의 해석이 있지만 위대한 업적을 인정해 자랑스럽게 생각해야 한다”고 주장했다. 러시아에서는 최근 스탈린을 기리는 움직임이 활발해지고 있다. 지난 2월 시베리아 노보쿠즈네츠크시 시장이 스탈린 기념비를 세울 구상을 밝혔다. 지난해 8월에는 프스코프주에서 높이 8m의 동상이 세워졌다. 아사히는 러시아의 스탈린 향수가 “2014년 러시아가 우크라이나 남부 크름 반도를 일방적으로 병합하고 미국, 유럽 등 서방과의 관계가 악화된 푸틴 정권 아래서 활발히 진행됐다”며 “우크라이나 침공 후에는 가속도가 붙고 있다”고 분석했다. 러시아 영자지 모스크바타임스에 따르면 러시아에는 100개 이상의 스탈린 기념비가 있다. 이 중 옛 소련 시절 세워진 것은 9%에 불과하고 대부분이 푸틴 정권 시대에 만들어졌다.

가끔 오가는 길에 마음에 꼭 들어 한 번쯤 살아보고 싶은 집이 있었다. 여러 그루의 나무와 꽃, 주인이 여기저기에 둔 화분으로 빼곡한 정원이 좋았다. 그중 가장 우람한 나무 한 그루가 특히 인상적이었다. 웬만한 가로수 못지않은 덩치가 집 전체를 우아하게 만드는 존재감이 있었다. 담장이 그리 높지 않아 까치발을 하면 정원을 들여다볼 수 있었는데 그게 제법 즐거웠다. 얼마 전 이 집에서 공사가 시작됐다. 오래된 건물, 주인의 정성이 묻어나던 정원은 사라졌다. 건축 자재가 집터를 채웠으니 조만간 본격적인 작업이 시작될 모양이다. 그 우람한 나무는 어떻게 되었을까. 베어 없애 버리진 않았을 것이다. 워낙에 보기에 좋아 그렇게 하기엔 아깝다고 주인도 생각하지 않을까 싶다. 무엇보다 나무, 화초를 키우고 보호하는 일본인들의 진심을 종종 느껴 온 데 따른 나름의 추측이다. 지난달 28일 도쿄 신주쿠구, 미나토구에서 메이지신궁 외원 재개발 공사와 관련된 나무 보존 방안 설명회가 열렸다. 메이지신궁은 일본인들이 일본의 근대를 열었다고 여기는 메이지 일왕과 왕비를 기리는 신사다. 외원에는 야구장, 럭비장, 공원 등 신사 밖 공공시설이 들어서 있다. 도쿄도는 이곳을 정비해 초고층 빌딩 2동을 세우고 야구장 등을 새로 꾸미려 한다. 사업비가 우리 돈 3조원이 넘는다. ‘도쿄의 미래’를 그리겠다며 관련된 구상이 나온 것이 2010년이니 꽤 오래된 사업이고, 사업 추진 여부가 올해 있었던 도쿄도지사 선거의 쟁점 중 하나일 정도로 관심이 크다. 그런데 여론이 좋지 않다. 나무 때문이다. 사업을 진행하려면 수령 100년 이상 된 나무 1000그루 가까이를 베어야 한다는 사실이 알려지면서 주민들의 반발이 커졌다. 음악가 사카모토 류이치(坂本龍一), 소설가 무라카미 하루키(村上春樹) 등 일본을 대표하는 예술가들도 비판에 가세했다. 지난해 3월 세상을 떠나기 직전 사카모토 류이치는 말기암으로 인한 고통 속에서도 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도지사에게 재개발 중단을 호소하는 편지를 보냈다. 무라카미 하루키는 자신이 진행하는 라디오 프로그램에서 “한번 부서진 것은 다시는 원래대로 돌아갈 수 없다”며 재개발에 반대했다. 논란이 커지면서 반대 서명에 참가한 사람만 20만명 정도에 달했다. 거센 반발에 사업자는 벌채 대상을 743그루로 줄이고 대신 나무 837그루를 새로 심는다는 수정안을 내놨다. 하지만 반발 여론을 잠재우지는 못했다. 지난달 28일 열린 설명회에서는 벌채 대상에서 124그루를 빼겠다는 수정안을 재차 제시했다. 하지만 여론은 여전히 냉담한 듯 보인다. 설명회에 참여한 주민들은 “벌채 대상 숫자를 속이지 말라”고 지적했다고 한다. 반대론자들은 나무를 벨 경우 주민들이 산책, 운동 등의 장소로 깊이 애정하는 메이지신궁 외원이 훼손돼 삶의 질 하락으로 이어지고 도심지의 온도가 높아지는 열섬현상 빈발 등 환경문제가 심각해질 것이라고 주장한다. 메이지신궁 외원 나무 보호에 한 발도 물러서질 않을 것 같은 이런 태세는 나무, 꽃을 가꾸는 데 열심인 일상에서 비롯된 게 아닐까 싶다. 도쿄의 주택가를 걷다 보면 담장, 대문, 현관 앞에 둔 화분을 볼 수 있다. 많고 적음의 차이는 있지만 어느 집이나 그렇다. 아름드리나무로 좁은 마당을 가득 채우다시피 한 집도 어렵지 않게 만나게 된다. 사실 화분을 그저 무더기로 쌓거나 늘어놓은 곳도 종종 있다. 특별히 아름답게 가꾸겠다는 의지보다는 자신의 가장 가까운 곳에 나무, 꽃들을 두는 걸 당연한 것으로 생각하는 게 아닌가 싶은 느낌을 갖게 하는 장면이다. 그래서 나무, 꽃을 향한 일본인의 태도가 더욱 인상적이다. 일본에 오기 전 살았던 한국의 집 근처를 떠올려 본다. 크고 작은 나무들로 잘 꾸민 공원이 근처에 있었다. 하지만 공원을 벗어나면 기억에 남아있는 게 별로 없다. 일본의 거리가 좀 더 풍성하게 느껴지는 이유다.

올해 노벨평화상 수상자로 선정된 일본 원폭 생존자 단체인 ‘니혼히단쿄’(일본 원수폭피해자단체협의회) 회원들이 한목소리로 다시는 피폭자가 나오지 않도록 계속해서 세계를 향해 핵무기 폐기를 호소해 나가겠다고 밝혔다. 공영방송 NHK와 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 미마키 도시유키(箕牧智之) 니혼히단쿄 대표위원은 11일 히로시마시청에서 연 기자회견에서 “계속해서 핵무기 폐기, 항구적 평화 실현을 세계에 호소할 것”이라며 이같이 밝혔다. 미마키 대표위원은 이시바 시게루(石破茂) 신임 총리가 최근 미국 싱크탱크에 기고한 글에서 일본과 미국의 핵 공유와 일본 내 핵 반입이 필요하다고 주장한 데 대해 “피폭자로서는 생각할 수 없는 것”이라며 “일본은 비핵 3원칙이 있다”고 지적하며 일본 정부가 핵을 포기할 것을 강조했다. 비핵 3원칙은 ‘핵무기를 제조하지도, 보유하지도, 반입하지도 않는다‘는 것을 뜻한다. 또 다른 대표위원인 다나카 데루미(田中熙巳)는 “노벨위원회가 세계에 경고한 것이라고 생각한다. 이를 계기로 세계에서 논의가 이뤄져 핵무기를 없애는 운동이 확산하기를 바란다”고 강조했다. 함께 자리한 와다 마사코(和田征子) 사무국 차장은 핵무기 이용을 주장하는 일본 정치인들을 향해 “핵 공유론이나 핵 억지론 등을 말하는 일본 정치인들도 생각을 바꿨으면 좋겠다”며 “일본 정부 역시 핵무기금지조약 제3차 당사국 총회에 옵서버로 참가하길 희망한다”고 당부했다.

지난 1일 취임한 이시바 시게루 일본 총리가 17∼19일 추계 예대제(例大祭·제사) 기간 중 야스쿠니신사를 참배하지 않을 방침이라고 교도통신이 11일 보도했다. 이시바 총리는 태평양전쟁 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사 참배에 소극적인 것으로 전해졌다. 전임 기시다 후미오 총리는 재임 3년간 야스쿠니신사를 참배하지 않았으나, 공물을 보냈다. 이시바 총리가 공물을 보낼 지는 알려지지 않았다. 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 기자회견에서 관련된 질문을 받고 “총리가 적절하게 판단할 일”이라고 답했다. 각료 중에는 다이라 마사아키 디지털상, 이토 다다히코 부흥상이 이날 참배하지 않겠다고 밝혔다. 매년 춘·추계 예대제, 태평양 전쟁 패전일인 8월 15일 집단참배를 해온 초당파 의원 모임 ‘다함께 야스쿠니신사를 참배하는 국회의원 모임’은 중의원(하원) 선거 기간과 겹쳐 추계 예대제 참배 연기를 결정했다고 산케이신문이 전했다.

“한강, 강과 같은 이름!?” 한강 작가의 노벨문학상 수상 소식을 전한 일본 방송 기사에 달린 댓글에는 호기심이 어려 있다. 작가의 이름을 처음 알게 되면 서울 한강을 떠올리는 게 자연스런 반응임에도 외국인의 그것이라 재밌다. 일본에서 최근 번역출판된 ‘작별하지 않는다’를 염두에 둔 듯 “4·3 사건을 공부해보려 한다”고 적은 이도 있다. ‘작별하지 않는다’는 “어둠 속에서도 한줄기 빛을 향해 나아가는 인간의 고투와 존엄을 그려온” 작가의 주제 의식을 4·3사건을 소재로 표현했다. 한강의 노벨문학상 수상에 일본이 뜨겁게 반응하고 있다. 일본 내 한국문학의 위상이 높아지는 가운데 ‘채식주의자’, ‘소년이 온다’, ‘회복하는 인간’ 등 많은 작품이 번역돼 ‘한국 현대문학을 대표하는 작가’로서 많은 팬을 이미 확보하고 있기 때문이다. ‘아시아 최초의 여성 노벨문학상 수상작가’에 주목한 데서는 아시아인이라는 정체성을 공유하고 있다는 데 대한 자부심도 느껴진다. 일본에서 한강의 인기는 번역된 작품에 대한 독자들의 반응에서 읽을 수 있다. ‘채식주의자’를 읽은 한 독자는 “한국 드라마의 이해하기 쉽고 폭발적인 감정과는 정반대로 한강의 작품은 거미줄처럼 섬세하고 유연하다”는 감상을 적었다. ‘회복하는 인간’을 두고 “시공을 자유롭게 오가는 작풍이 매력적”이라는 한 것이 눈길을 끈다. “작가의 청렴하고 아름답게 다듬어진 문체와 그 매력을 남김없이 일본어로 치환하는 역자의 탁월한 수완”은 ‘희랍어 시간’에 대한 평가다. NHK방송은 수상자가 발표된 10일 도쿄 신주쿠의 한 대형서점 풍경을 전하며 “한강의 수상이 발표되자 계속해서 박수가 일었다”고 전했다. “지금까지 한국 작가의 수상은 없었는데 놀랍다. 한 권이라도 읽어보고 싶다”는 한 30대 남성의 반응도 전했다. 한국문학 전문가인 구마키 쓰토무 덴리대 교수는 NHK에 “한국문학은 최근 일본은 물론 세계적으로도 주목을 끌고 있다”며 “많은 사람들에게 즐거움을 주려고 노력해 온 많은 사람들이 있다”고 말했다. 일본 언론이 한강이 아시아 최초의 여성 노벨문학상 수상작가라는 걸 강조한 것은 특히 눈길을 끈다. NHK는 ‘노벨문학상에 한국 작가 한강, 아시아 출신 여성으로는 처음’이라고 제목을 달아 소식을 전했다. 마이니치신문은 ‘아시아인 여성 첫 노벨상문학상 일·한(한·일) 문학 팬 환호’라고 했다. 아사히신문은 “모국(한국) 뿐만 아니라 일본에서도 팬이 많고, 아시아 최초의 여성작가 수상에 축하의 목소리가 커졌다”고 보도했다. 도쿄 신주쿠 기노쿠니야서점 점장은 아사히에 “아시아 최초의 여성작가 수상이라는 화제성도 있다”며 “(한강의 수상을 계기로) 한국문학이 일본에서 주목을 보다 끌 수 있게 돼 기쁘다”고 말했다.

“할로윈 즐길 목적이라면 오지마” VS “일본에선 완전 다른 할로윈을 즐길 수 있다.” 할로윈데이(31일)를 앞두고 일본 도쿄의 일부 기초지방단체와 도쿄를 찾는 외국인들의 인식 차이다. 지자체는 매해 반복되는 할로윈데이 혼란을 방지하겠다며 야간 노상 음주 금지 조치를 내놓고 있지만 특히 외국인들에 대한 계도가 쉽지 않아 고민이 깊다. 8일 아사히신문에 따르면 전날 하세베 켄 시부야구 구청장은 일본외국특파원협회에서 기자회견을 열어 “올해도 시부야구는 할로윈을 쉽니다”라고 말했다. 점잖게 표현했으나 할로윈데이에 외국인들이 시부야구에 오지 않았으면 한다는 희망을 표현한 것이다. 요시즈미 겐이치 신주쿠구 구청장도 자리를 함께 했다. 시부야구는 일본에서 할로윈데이 성지로 불린다. 매해 10월 31일이면 수많은 일본 젊은이들은 물론 외국인들이 몰려들어 이날을 즐긴다. 거리 곳곳에서 술을 마시는 사람들을 볼 수 있고, 차로에 뛰어들어 소란을 피우는 경우도 적지 않다. 넘쳐나는 쓰레기, 소음으로 골머리를 앓는 것은 물론이다. 2022년 서울에서 10·29 이태원 참사가 발생했을 당시 일본에서 가장 근심어린 시선이 쏠리기도 했던 곳이다. 시부야구와 또 다른 할로윈 명소로 꼽히는 신주쿠구는 특정 시간 야간 노상 음주 및 주류 판매 금지 등의 조례를 만들었다. 하지만 소란을 막는 것이 쉽지 않다. 그 이유 중 하나가 외국인이다. 아사히는 “일본 할로윈은 해외 SNS에서 ‘전혀 다르게 즐길 수 있다’고 알려져 있다”며 “노상음주를 금지하지 않는 일본을 찾는 외국인이 늘고 있는 것으로 보인다”고 짚었다. 한 전문가는 “일본을 찾은 외국인에게 ‘길거리 음주를 할 수 없다’고 알려도 효과는 별로 없다”고 지적했다. 할로윈을 즐기려는 사람들의 유입 자체를 막으려는 시부야구, 신주쿠구와 달리 이케부쿠로가 있는 도시마구는 코스프레 페스티벌을 개최하는 등 관련행사를 개최해 지역을 국내외에 알리는 데 활용한다. 도시마구 담당자는 아사히에 “경비는 다른 통상의 이벤트와 같은 수준이라 할로윈데이 당일 특별한 경계를 하지는 않는다”며 “지난해에는 눈에 띄는 혼란은 없었다”고 말했다.

일본 집권여당 자민당 총재인 이시바 시게루(石破茂) 총리가 파벌 비자금 파문에 연루된 의원들에 대한 공천 배제 방침을 밝히면서 당내 긴장감이 고조되고 있다. 연루 의원이 가장 많은 옛 아베파 소속 의원들과 이시바 총리 간의 갈등이 가팔라지는 양상이다. 일본 정치권은 이시바 총리가 지난 1일 취임과 함께 27일 총선 투개표 방침을 밝힘에 따라 선거 체제로 들어선 상황이다. 7일 요미우리신문 등에 따르면 이시바 총리의 방침에 따라 공천을 받지 못할 가능성이 높은 의원으로 니시무라 야스토시(西村康稔) 전 경제산업상, 시모무라 하쿠분(下村博文) 전 문부과학상, 다카기 쓰요시(高木毅) 전 국회대책위원장, 하기우다 고이치(萩生田光一) 전 정무조사회장, 히라사와 가쓰에이(平澤勝榮) 의원, 미쓰바야시 히로미(三林裕巳) 의원 등 6명이 꼽힌다. 히라사와 의원을 뺀 5명은 옛 아베파 소속이다. 이와 관련해 자민당 간부는 취재진에 “공천 제외는 10인 이상이 될지 모른다”고 밝혔다. 이들 외에 정치자금 수지보고서를 부실 기재한 혐의가 있는 의원은 공천권을 주더라도 비례대표 중복 입후보는 허용하지 않는다는 방침에 따라 불이익을 받게 될 의원 40명 안팎이 거론된다. 일본에선 중의원(하원) 지역구 출마자가 비례대표로도 입후보할 수 있다. 이시바 총리는 “상당 정도 공천 배제가 생기겠지만 국민 신뢰를 얻는 관점에서 공천권자로서 책임지고 판단할 것”이라고 밝혔다. 당내에는 “이 정도로 하지 않으면 여론을 납득시킬 수 없다”는 시각이 상당하다. 그러나 비자금 파문의 당사자라고 할 수 있는 옛 아베파 의원들은 “이미 처분이 끝난 사안을 가지고 ‘옛 아베파 죽이기’를 하려고 한다”며 강하게 반발하고 있다. 요미우리는 “옛 아베파 의원들은 ‘선거에 이긴다고 해도 이시바 정권을 지지하는 건 이제 불가능해졌다’며 강하게 반발하고 있다”고 전했다. 공천 배제 대상인 다카기 전 국회대책위원장은 무소속 출마 방침을 세웠다. 야당은 자민당 내 갈등을 부추기며 선거전에 활용하려는 모습이다. 제1야당 입헌민주당 노다 요시히코(野田佳彦) 대표는 “(이시바 총리의 방침대로 해도) 비자금 파문에 연루된 대부분이 공천을 받게 된다”며 “국민의 이해를 얻는 것은 절대 불가능하다”고 주장했다.

이시바 시게루(石破茂·사진) 일본 총리가 27일 예정된 조기총선과 관련해 오락가락 행보를 보이며 논란을 자초하는 양상이다. 의회 해산 후 조기총선 실시 시기는 말을 바꿨고, 자민당 파벌 비자금 파문에 연루된 의원 공천은 원칙적으로 용인하려다 차가운 여론에 꼬리를 내리는 모양새다. 6일 아사히신문에 따르면 이시바 총리는 이날 자민당 모리야마 히로시(森山裕) 간사장, 고이즈미 신지로(小泉進次郞) 선거대책위원장과 비자금 파문 연루 의원의 공천에 대해 논의하고 일부를 공천에서 배제하기로 했다고 밝혔다. 지난 4월 비자금 연루 의원에 대한 당 징계 때 공천 배제 수준 이상의 처분을 받은 의원과 함께 그 이하의 처분 대상자 중 설명 책임을 다하지 않고 지역민의 이해가 충분하지 않은 경우는 공천에서 배제할 것이라고 설명했다. 또 비자금 파문 연루 의원은 지역구 공천을 주더라도 비례대표중복 입후보는 허용하지 않기로 하고, 총재인 자신과 당4역(간사장·총무회장·정조회장·선거대책위원장)도 중복 입후보는 하지 않을 것이라고 밝혔다. 일본에선 중의원(하원) 선거 때 지역구 출마 후보가 비례대표에도 입후보할 수 있다. 이시바 총리는 지난달 총재 선거 과정에서 비자금 파문 연루 의원을 공천하지 않을 가능성을 시사했으나 최근 원칙적으로 허용한다는 방침을 정한 것으로 알려졌다. 그러나 마이니치신문의 지난 3일 조사에서 이들의 공천을 ‘납득할 수 없다’는 응답이 70%에 달하는 등 여론이 악화되자 방침을 바꾼 것으로 보인다. 아사히신문은 “비자금 문제는 공천 판단 기준으로 삼지 않겠다는 뜻을 내비쳤지만 여론의 반발을 의식해 협의를 거쳐 일부 요건을 변경한 모양새”라고 평가했다. 이시바 총리가 총선 실시 시기에 대한 입장을 바꾼 것을 두고도 논란이 적지 않다. 그는 총선은 국민에게 판단할 재료, 시간을 제공한 뒤 실시 시기를 신중하게 결정해야 한다는 입장이었지만 총리에 취임하자마자 27일 투·개표 일정을 공표했다. 총선을 최대한 앞당겨 새로운 정권 출범에 대한 기대감을 표로 연결하겠다는 계산이 작용한 듯 보이지만 정치적 유불리에 따른 말바꾸기라며 야당의 반발이 거세다. 일본에서 총리의 국회 해산권은 종종 유리한 시점에 선거를 치러 정권기반을 다지려는 수단으로 활용돼 ‘전가의 보도’라는 지적도 있다. 이 같은 행보가 한 달도 채 남지 않은 총선에 악재로 작용할 수 있다는 분석이 제기된다. 요미우리신문이 지난 1∼2일 실시한 조사에서 이시바 내각 지지율은 51%로 역대 정권의 출범 직후 지지율에 비해 낮은 것으로 나타났다.