일본 도쿄 신주쿠의 한 동네서점은 지난달 30일 오후 11시가 넘은 시간에도 불이 환하게 켜져 있었다. 매장 안에는 직원이 보이지 않았다. 오후 8시가 넘으면 서점은 바코드 인증으로 출입하는 무인매장으로 바뀐다. “서점을 찾는 손님이 많이 줄었잖아요. 조금이라도 매출을 올릴 수 있을까해서 (야간 무인매장을) 시작했습니다.” 50대 서점 직원의 말은 서점을 찾는 손님들이 점점 줄어드는 현실과 이런 위기를 벗어나기 위한 활로를 찾아야 한다는 일본 출판계의 고민이 담겨 있다. 출판대국을 자부해 온 일본의 ‘서점 이탈’이 심각하다. 종이책은 여전히 독서문화의 중심이지만 위상은 예전만 못하고, 덩달아 서점 경영이 어려워지면서 오프라인 서점의 소멸을 걱정하는 목소리까지 나오고 있다. ‘종이책은 소중하니 지켜달라’는 당위적인 호소만으로는 문제를 해결할 수 없다는 인식이 확산하면서 서점은 다양한 시도로 위기 극복을 모색하는 중이다. 일본 정부는 “멸종위기종이 되기 전에 (서점 지원을) 추진해 갈 것”(사이토 다케시 경제산업상)이라며 지난달 각의(내각)에서 결정한 올해 정부 운영 방침(경제재정운영과 개혁의 기본방침)에 문화, 활자 문화의 진흥과 서점 활성화를 주요 내용으로 반영했다. ◆“서점이 사라져 간다.” “서점을 죽인 범인” 지난 5월 발매된 ‘2028년 거리에서 서점이 사라지는 날’이란 제목의 책에 등장하는 문구다. 서점 위기의 원인이 무엇인가를 자문하며 사용한 이 표현은 일본 출판계의 깊은 고민을 대변한다. ‘르포 서점위기’, ‘거리의 서점이 사라져 간다’, ‘고집 센 10명의 서점’, ‘출판업계의 개혁 고찰’ 등 같은 문제의식을 가지고 타개책을 모색하는 책의 출간이 이어지고 있다. 위기감이 그만큼 크다는 의미다. 악화일로의 현실은 숫자로 확인할 수 있다. 일본출판인프라센터가 지난 4월 발표한 자료를 보면 서점 감소가 뚜렷하다. 2013년 1만5602곳이었으나 해마다 줄어들어 지난해 3월에는 1만918곳이었다. 같은 기간 한 해에 문을 닫는 서점은 많을 때는 1000곳(2014년 1176곳)를 넘었다. 반면 새로 생긴 서점은 많아야 300곳(2013년 295곳)에 미치지 못했다. 서점 감소는 지방의 기초 지방자치단체에서 두드러져 4곳 중 1곳 이상이 ‘서점 제로’다. 일본 출판문화산업진흥재단(JPIC) 조사에 따르면 2022년 9월 기준 일본 전국 기초지자체 1741곳 중 456곳(26.2%)에 서점이 없다. 광역지자체인 도·도·부·현 별로 분류하면 오키나와현(56.1%), 나가노현(51.9%), 나라현(51.3%) 세 곳에서 서점 제로 기초지자체가 절반을 넘었다. 아사히신문은 “조사 방법이 달라 단순 비교할 수는 없지만 2017년에 조사 당시에는 (서점 없는 기초지자체 비율이) 22.2%였다”고 전했다. 독자와 연결하는 통로가 줄어들면서 매출도 감소했다. 출판과학연구소는 지난달 25일 올해 상반기 종이책 매출이 5205억엔(약 4조6700억원)으로 지난해 같은 기간(5482억엔)에 비해 5% 감소했다는 조사 결과를 발표했다. 전자책 매출은 6.1% 상승한 2697억엔(약 2조4200억원)으로 집계됐다. 2019년 이후 종이책 시장의 축소, 전자책 시장의 확대 경향은 뚜렷하다. 서점 위기는 인터넷 서점 활성화, 전자책 독서 인구 증가에서 비롯된다는 분석이 강하다. 독서인구 자체가 줄어들고 있는 것도 빼놓을 수 없는 요인이다. 시장조사전문기업 크로스마켓팅의 지난해 독서 실태 조사결과에 따르면 6개월 동안 한 권도 읽지 않았다는 대답이 47.9%에 달했다. 한 권 정도(10.4%)라는 대답과 합치면 절반을 훌쩍 넘는다. ◆복합문화공간으로 탈바꿈하는 서점 도쿄 시부야구 다이칸야마 쓰타야서점은 책 뿐만 아니라 의류, 액세서리, 안경, 문방구, 커피, 식기류 등 다양한 물건을 판매한다. 일본주, 와인 매장도 있다. 판매하는 물건과 관련된 주제의 책을 가까이에 배치해 주목도를 높인 것도 눈에 띈다. 책 이외의 것을 파는 한국 대형서점과 비교하면 책과 다른 물건 매장의 결합이 명확하고, 판매하는 물건도 다양하다. 서점이 아니라 고급스런 쇼핑몰이라고 해도 무방한 인상이다. 중고책 서점이 몰려 있는 진보초 고서점거리의 ‘진보초 북센터’도 비슷하다. 입구에 커피숍이 있고 매장 절반 정도를 쇼파로 채워 서점과 커피숍의 경계가 모호하다. 2000엔(약 1만7000원) 정도를 내면 책을 읽거나 업무를 볼 수 있는 공간이 따로 있다. 쓰타야서점, 진보초 북센터는 위기를 타개하기 위한 일본 서점의 대표적인 변화를 보여준다. 책을 파는 곳으로 한정하지 않는 서점이 늘고 있다. 커피숍, 갤러리, 쇼핑몰, 강연장 등의 기능을 가진 복합문화공간으로의 지향을 숨기지 않는다. 고객 친화적 유통망 구축 움직임도 주목된다. JPIC는 지난 6월 ‘서점재고 횡단검색 시스템’을 공개했다. 찾는 책이 방문하기 편한 어느 서점에 있는 지를 검색할 수 있다. JPIC는 “서점 재고정보가 오픈돼 스마트폰으로 현재 있는 곳 주변의 서점 재고를 검색할 수 있도록 되면 독자들이 편리하고 서점도 새로운 고객을 유치하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 기노쿠니야 서점, 쓰타야 서점, 규슈 북부에 근거지를 둔 세키분칸 서점은 공동으로 선정한 책을 동시에 판촉하는 이벤트를 7개 현 107개 점포에서 실시 중이다. 중개업체가 끼는 종전 방식을 탈피해 서점과 출판사가 직접 거래한다. ‘서점 제로’ 지자체에서 주민들이 나서 서점을 새로 유치한 사례는 서점에 대한 강력한 욕구가 여전하다는 점을 보여준다. 문부과학성에 따르면 홋카이도 루모이시 주민들은 2010년 12월 시 유일의 서점이 폐점하자 이듬해 봄부터 서점 유치 운동을 벌였다. 서점 회원 모집에 주력한 것이 주효해 산세도서점이 같은해 문을 열었다. 인구 30만명당 점포 1개가 원칙인 산세도서점이 인구 2만 명인 루모이시에 매장을 여는 건 이례적이었다. 주민들은 서점이 새로 생긴 것에 머물지 않고 ‘산세도서점 응원대’를 결성하고 지역도서관과 연계해 서점 운영을 돕고 있다. 일본 정부도 적극적으로 서점 살리기에 나서고 있다. 문화 기반인 활자와 책을 폭넓게 접할 수 있는 거점이 서점이라는 인식이 정책 지원의 바탕이다. 서점 유무에 따라 발생하는 지역간 문화적 격차를 해소하기 위한 차원에서도 관련 정책을 적극 추진중이다. 지난 3월 경제산업상 직속의 ‘서점진흥 프로젝트팀’이 설치돼 서점 지원을 위한 대책 마련에 나섰다. 영화, 음악 등 예술을 담당하는 콘텐츠산업과가 주도적인 역할을 하지만 소기업 지원 담당 등 다양한 부서가 참여한다. 프로젝트팀은 지난 4개월간 서점·출판업계의 의견을 듣는 한편 비효율적 유통망 개선, 점포 운영 관련 디지털 기술 도입 등 다양한 지원책을 추진 중이다. 사이토 겐(齋藤健) 경제산업상은 프로젝트팀 출범 당시 “서점은 창조성이 육성되는 문화 기반이라는 점에서 중요하지만, 최근 격감해 위기감을 갖고 있다”며 “(서점을) 부흥시킬 것”이라고 말했다. 요미우리신문은 “정부는 상품이나 서비스가 해외 경쟁에서 이기려면 문화를 통한 새로운 부가가치를 만드는 것이 중요하다고 보고 있다”며 “책을 접할 수 있는 환경이 부족하면 새롭고 매력적인 문화 콘텐츠를 만들기 어렵다는 인식에 따라 서점 지원에 나서고 있다”고 짚었다.

“많은 분들의 험한 말에 상처를 받았습니다.” 파리올림픽에 출전 중인 일본 육상 경보 대표 야나이 아야네 선수가 지난달 29일 자신의 SNS에 올린 글의 일부다. 이날 일본 육상연맹이 혼합단체 경기에 전념하기 위해 여자 20㎞ 종목에는 출전하기 않기로 발표하자 비난이 쇄도하자 마음고생을 했다는 걸 표현한 것이다. 일본 대표팀 선수 중에 비슷한 일을 겪는 사례가 잇따르고 있다. 경기력을 갉아먹는 이런 일이 일본 선수들만의 이야기는 아니어서 국제올림픽위원회(IOC)는 인공지능(AI)을 이용해 감시하고 있지만 한계가 있을 수밖에 없다. 1일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 유도 여자 52㎏급에 출전했다 2회전에서 패한 아베 우타 선수에게도 비난이 쏟아졌다. 남자유도 60㎏ 나카야마 류주 선수는 자신이 상대했던 스페인 선수에 대한 비방을 멈춰달라는 게시물을 올렸다. 나카야마 선수가 준준결승에서 석연찮은 판정으로 패하자 스페인 선수를 향한 비난이 쏟아졌기 때문이다. 그는 해당 선수와 화해했다며 웃는 얼굴로 함께 찍은 사진을 올리기도 했다. 닛케이는 “SNS가 선수와 팬을 잇는 통로인 한편 익명으로 올린 공격적인 글이 올림픽 등 대규모 스포츠 이벤트에서 문제가 되고 있다”고 지적했다. IOC는 이번 파리올림픽에서 처음으로 AI를 활용해 SNS를 감시하는 시스템을 도입했다. 35개 이상의 언어로 주요 SNS를 실시간으로 확인하고, 비방중상이 의심되는 말이나 영상, 그림문자 등을 식별해 악질적인 것으로 판단되면 해당 SNS 운영사업자에게 삭제를 요청한다. AI감시시스템은 지난해 열린 럭비 월드컵 프랑스 대회 등에서 활용됐다. 세계육상연맹은 지난해 헝가리 부다페스트에서 열린 세계선수권대회에서 약 454만 건의 게시물을 AI로 분석해 선수에 대한 비방, 협박과 관련된 258건을 찾아냈다. 그러나 대규모 대회일 수록 관련 게시물이 워낙 많아 AI 감시시스템으로도 제대로 걸러내기가 쉽지 않다. IOC는 파리올림픽과 관련된 게시물이 5억건을 웃돌 것으로 보고 있다. 한 전문가는 닛케이에 “정신적 충격의 정도에 따라 민사 상 배상책임 뿐만 아니라 모욕죄, 협박죄에 해당할 수 있다”고 지적했다.

‘교육열 높은 한국에서 만든 재밌는 과학책’ 일본 학부모와 아이들 사이에서 인기가 높은 한국 과학만화의 매력으로 요미우리신문이 꼽은 포인트다. 요미우리는 “아이들이 읽는 과학만화에 한류붐이 일고 있다”며 “유머가 가득한 이해하기 쉬운 내용으로 일본 아이들의 마음을 사로잡고 있다”고 31일 보도했다. 보도에 따르면 2021년 일본에 발간된 ‘놓지마 과학’ 시리즈 만화책은 인체, 우주의 신비를 주제로 한 7권까지 나와 지금까지 100만부가 판매되며 과학만화 한류의 중심에 서 있다. 과학에 천재적 재능을 가진 ‘신’과 그의 가족을 등장인물로 내세워 아이들의 소박한 질문에 대답하는 방식으로 서술된다. ‘사라진 동전’이란 제목의 장에서는 동전을 이용해 따뜻해진 공기가 팽창하는 원리를 설명한다. 발간된 시리즈 7권을 모두 읽은 도쿄의 한 초등학교 4학년 학생은 “개그가 재밌다. 웃으면서 반복해서 읽으면 과학에 익숙해진다”고 말했다. 아이의 엄마는 “쉽게 싫증내는 아이가 집중해서 읽고 과학에 흥미를 가지게 됐다”고 만족감을 표현했다. 요코하마의 한 서점 아동서적 매장에서는 한국 과학만화가 ‘이웃의 형제, 과학에서 기적’이란 제목으로 판매 중이다. 중학생 오빠, 초등학생 여동생이 ‘음치를 고치는 방법’, ‘땅에 떨어진 음식을 3초 안에 주워 먹으면 괜찮을까’ 등의 주제를 유머를 섞어 검증한다. 요미우리는 재미와 공부를 결합한 한국 과학만화가 학년이 올라갈 수록 과학과 멀어지는 경향이 있는 아이들에게 흥미를 유발하는 계기가 되고 있다고 평가했다. 요코하마 서점의 담당자는 요미우리에 “과학이 어렵다는 의식이 있는 아이의 공부를 어떻게 도울까 모르는 보호자들이 많은 것이 과학만화가 팔리는 이유 중 하나”라고 말했다. 공부와 놀이를 결합한 엔터테인먼트를 강조하는 한 초등학교 교사는 “한국 학습만화는 아이들이 흥미를 가지게 하는 장치가 있어 공부를 시작하는 하나의 계기가 되고 있다”고 평가했다.

미군과 일본 자위대 간 지휘통제 연계 강화를 위해 창설되는 주일미군 통합군사령부가 아시아 안보 지형을 바꿀 수 있다는 평가가 제기됐다. 28일(현지시간) 영국 시사주간 이코노미스트에 따르면 도쿄에서 열린 미국과 일본의 외교·국방장관(2+2) 회담에 참석한 로이드 오스틴 미국 국방장관은 통합군사령부 창설에 대해 “주일미군 창설 이래 가장 큰 변화이자 70년에 걸친 일본과 군사상 관계에서 가장 큰 개선의 하나가 될 것”이라고 밝혔다. 주일미군 통합군사령부는 하와이에 있는 미 인도태평양사령부 아래에서 주일미군에 대한 일정한 작전 지휘권을 갖고 일본 자위대의 통합작전사령부와 조정 역할을 맡게 된다. 미국이 통합군사령부를 일본에 두게 되면 주일미군은 전쟁 시에도 인도·태평양사령부의 지휘를 받지 않고 독자적으로 작전을 수행할 수 있게 된다. 유사시 일본의 방어가 첫 번째 임무이지만 대만 등 인근 지역의 무력 충돌에도 개입할 수 있다. 일본 아사히신문은 “일·미 간 지휘통제 연계 강화로 ‘일·미 일체화’가 더욱 가속할 것”이라고 전망했다. 일본에 설치되는 미군 통합군사령부가 안착할 경우 향후 비슷한 모델이 인도·태평양의 다른 국가로 확산할 가능성도 있다. 미국은 지난달 미국 영토인 자치령 괌에 합동사령부를 설치했고, 현재 호주와도 비슷한 성격의 사령부 신설을 논의 중인 것으로 알려졌다.

상업 포경이 가능한 고래 종류를 기존 3종에서 4종으로 확대하는 일본 정부의 방침이 정식 결정을 앞두고 있는 가운데 논의 과정이 극도로 불투명했다는 일본 언론의 비판이 제기됐다. 아사히신문은 29일 ‘상업포경 확대, 의문 남은 불투명한 결정’이란 제목의 사설에서 “수산청은 조만간 업계의 요청에 따라 긴수염고래을 포경대상에 추가하는 걸 정식결정한다”며 “(이 과정에서) 열린 토론을 피하는 것 같은 자세로는 폭넓은 이해를 얻기 어렵다”고 지적했다. 아사히에 따르면 수산청은 일본 영해, 배타적경제수역(EEZ) 내에서 올해 잡을 수 있는 고래 개체수를 59마리로 정했다. 포경이 가능한 고래는 밍크고래, 브라이드고래, 정어리고래에다 긴수염고래를 더해 4종으로 늘렸다. 일본은 2019년 국제포경위원회(IWC)를 탈퇴한 뒤 상업 포경을 재개했다. 포경대상 확대 결정에 대해 수산청은 “최근 조사에서 추정한 긴수염고래의 개체수를 토대로 IWC가 정한 방식에 따라 예방적이고 조심스럽게 포획 가능량을 산출했다”며 해외전문가의 의견을 듣고 권고를 따랐다고 밝혔다. 아사히는 그러나 “지금까지의 진행방식이 폐쇄적이고 문제가 많았다”고 꼬집었다. 먼저 지난 5월 긴수염고래를 추가한다는 방침을 밝히고, 의견 공모를 시작한 시점에서 이 고래의 개체수나 관련된 조사·평가 방식 등의 기본 정보를 알리지 않았다고 지적했다. 또 1000건 이상 접수된 의견의 내용이나 이에 대한 대답을 공표하기 전에 포획 범위 결정 절차를 진행했다는 점도 문제삼았다. 아사히는 “기본정보를 공개한 건 새로운 방침을 논의한 6월 심의회 당일이었고, 그 날 불과 1시간 정도의 회의 끝에 포획 범위를 승인했다”며 “IWC 탈퇴, 상업 포경재개도 투명성이 결여된 방식이었는데 이번에도 반복됐다”고 비판했다. 수산청이 의견을 듣고 따랐다는 해외전문가들 사이에서는 일본 근해에서 고래가 크게 줄어들 수 있다는 점을 지적하며 4년 이내에 재평가할 것을 요구했다. 일본 정부가 해마다 50억엔(약 450억원)을 포경 업계에 지원하는 것에 대해서도 의문을 제기했다. 아사히는 “상업 포경이 재개된 지 5년이 됐지만 고래고기 수요는 침체가 계속돼 가장 많았을 때의 1% 수준에 머물고 있다”며 “산업으로서의 지속성과 정책 지원 의의에 의문이 든다”고 짚었다. 상업포경 재개, 확대에 대한 국제사회의 비판이 거세지만 일본은 고래 식용이 전통 음식문화의 하나라는 점을 강변하고 있다. 일본은 조몬시대(서기전 1만4000년~300년전) 이후 현대까지 고래고기를 식재료로서 적극 소비해 왔다. 대규모의 조직적인 포경 시스템을 갖춘 20세기 초에는 한반도 근해로 진출해 고래 씨를 말린다고 할 정도로 남획을 일삼았다. 일제가 남긴 자료에 따르면 당시 한반도에 거점을 두고 포경을 한 회사는 동양어업주식회사, 장기포경합자회사, 일한포경합자회사 3곳이었고 이들이 1903∼1908년 5년간 잡은 고래가 1612마리였다. 2차 대전 이후 식량난이 심해지자 고래고기는 싸고 영양가 있는 식재료로 서민들의 식생활에 자리잡았다. 1962년까지 일본인 1인당 식육공급량에서 고래고기는 소고기, 돼지고기, 닭고기가 많았다.

일본 사도광산이 유네스코 세계유산에 등재되었다는 소식이 전해진 27일 오후 2시쯤, 사도광산을 소개하는 시설인 니가타현 사도시 기라리우무사도에 모인 100여명의 일본인들은 금빛 막대풍선을 흔들며 크게 기뻐했다. 등재를 결정한 유네스코 세계유산위원회 상황을 실시간으로 전하는 TV화면에 조선인 강제노동 등 전체 역사를 알리겠다는 일본의 약속이 제대로 지켜지길 바란다는 한국 대표의 연설 장면이 나왔지만 관심의 대상은 아니었다. 한 30대 남성 참석자는 “한국과 (사도광산 등재 여부를 두고) 의견 차이가 있다는 얘기는 들었는데 구체적인 내용은 모른다”고 말했다. 인도 뉴델리에서 이날 열린 제46차 세계유산위원회의 사도광산 세계유산 등재 결정을 접한 일본의 분위기를 보여주는 장면이다. 한국을 포함한 위원회 회원국 전부가 동의했다. 가노 다케히로(加納雄大) 주유네스코 일본대사는 “세계유산위원회 결정과 이와 관련된 일본의 약속을 명심할 것”이라며 “사도광산에 대한 한·일 간 의견 차이를 원만히 해결하려는 의지를 보여주기 위해 일본은 이미 모든 노동자와 그들의 고된 작업 조건 및 고난을 설명하는 새로운 전시 자료와 해설 및 전시 시설을 현장에 설치했다”고 밝혔다. 일본인들이 잘 모르거나 관심이 없는 조선인 강제노동과 관련된 사도광산의 역사, 가노 대사가 약속을 실천했다고 한 내용을 담고 있는 곳이 사도시 ‘아이카와 향토박물관’이다. 사도광산은 19세기 중반까지 전통적 수공업 금생산이 이어졌고 20세기 들어서도 채광이 진행돼 일본이 “근대화를 떠받쳤다”고 선전하는 유적이다. 동시에 일제강점기 조선인이 강제동원돼 노역했던 아픈 역사가 서린 곳이다. 사도광산의 역사를 전하는 아이카와 박물관에 ‘조선반도(‘한반도’의 일본식 표기) 출신자를 포함한 광산 노동자의 생활’ 전시실이 만들어져 28일 공개됐다. 전시 내용은 ‘출신지’, ‘생활’, ‘노동환경’을 축으로 한다. 출신지 관련 전시물은 1940∼1945년 “조선반도 출신 노동자 총수가 1519명이었다”고 적었다. 또 1944년 9월부터 “법령에 기초한” 징용이 시행돼 “위반 시 징역 혹은 벌금이 부과됐다”고 밝혔다. 관련 사진과 함께 임금이 지급되지 않은 사례가 있다는 점도 인정했다. 생활 부분에서는 1945년 자료를 토대로 7명이 도주했고, 이 중 3명이 “형무소에 들어갔다”고 설명했다. ‘조선반도 출신자를 포함한 노동자의 전시 중 가혹한 노동환경’이란 제목의 전시물에는 일본인에 비해 “조선인 노동자가 위험한 작업에 종사하는 비율이 높았다는 걸 보여주는 자료가 남아 있다”고 설명했다. 위험한 작업은 화약을 사용하기 위해 암반 등을 뚫는 것, 낙석 위험이 높은 곳에 지지대를 세우는 것, 채굴한 광물을 옮기는 것을 들었다. 이 작업을 담당한 조선인, 일본인 노동자 수를 비교하는 표(1943년 7월 기준)를 제시했는데 암반 뚫기의 경우 각각 123명, 27명으로 조선인이 4배 이상 많았다. 이런 내용을 뒷받침하는 당시 일본 경찰의 자료 등의 사본도 전시했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 지난해 5월 서울을 방문해 “당시(일제강점기) 혹독한 환경 속에서 많은 분이 매우 힘들고 슬픈 경험을 하신 데 대해 가슴이 아프다”고 말한 것을 적어 액자로 만들고 전시한 것은 나름의 성의를 보이기 위한 것으로 읽힌다. 아이카와 박물관이 1층 출입구에 비치한 별지 팸플릿에는 해당 전시실과 인근에 산재한 취사장, 조선인 노동자 숙소 등의 위치가 지도와 함께 표시돼 있다. 공터로 방치돼다시피 했던 해당 장소에는 안내판이 설치될 예정이다. 일본은 사도광산 노동자들을 위한 추도식을 중앙·지방 정부 인사들이 참석한 가운데 매년 사도에서 개최할 것을 약속했는데 올해 첫 행사는 이르면 9월에 열린다. 강제노역을 포함한 사도광산 전체 역사를 알리는 허브가 된 아이카와 박물관은 메이지시대 일본 왕실 재산을 관리했던 관청 건물이었다는 가치를 인정받은 일본 지정문화재(사적)다. 이런 곳에 일제강점기 강제동원과 관련된 사실이 전시된다는 점은 일정한 의미를 가진 것으로 보인다. 그러나 일본이 강제성을 분명하게 표시하지 않은 점에서 진의를 의심할 수밖에 없다. 아이카와 박물관 전시물의 어디에도 조선인 노동자들이 ‘자신의 의사에 반해’ 끌려왔다거나, ‘강제’라는 표현은 없다. 일본 정부도 강제동원에 대한 언급 없이 “전통적 수공업에 의한 금 생산의 발전 단계를 보여주는 드문 문화유산”이라며 등재 성공을 자축할 뿐이었다. 이에 대해 이날 현장에서 만난 고스기 구니오(小杉邦男) 전 사도시 의원은 “지금까지 숨겨져 온 자료가 전시되었다는 점은 인정할 만하다”면서도 “강제성을 분명하게 하지 않아 당시 상황을 모르는 관람객이라면 강제동원 사실을 인식하기가 어려울 것”이라고 지적했다. 한·일 관계 전문가인 요시자와 후미토시(吉澤文壽) 니가타국제정보대 교수는 “조선인 노동자들이 어디서 어떻게 생활했는지 전혀 적혀 있지 않다”며 “가장 중요한 것은 역사적 사실을 담담히 적는 것”이라고 강조했다. 전시 내용이 보충되거나 충실하게 바뀔 것으로 기대하기도 힘들어 보인다. 일본 정부는 한국 정부와 협의할 것이라면서도 강제동원과 관련된 자료나 내용을 추가하는 데 부정적인 것으로 알려졌다. 어정쩡한 태도는 전체 역사를 보여주라는 한국, 유네스코 등 국제사회의 압력과 일제강점기 조선인 강제동원 인정에 강한 거부감을 보이는 자국 내 보수층 여론 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 한 결과로 보인다. 한국 정부는 사도광산 등재 추진 과정에서 일본에 강제동원 사실이 설명되지 않은 경우 등재를 반대할 것이라는 입장이었고, 유네스코도 같은 취지의 권고를 지난달 발표했다. 그러나 이런 압력을 전적으로 수용하기엔 일본 내 여론이 부담이었다. 극우 성향의 산케이신문은 이날 ‘사도 광산 조선인 노동자 전시는 불필요해’라는 제목의 사설을 실었다. 요미우리신문은 한·일 정부 간 물밑 협상에서 “일본이 강제노동 문구를 사용하지 않는 대신 현지에 상설 전시를 하고 한반도 출신 노동자가 1500명인 것과 노동환경이 가혹했다는 점을 소개하는 방안 등을 타진해 한국이 최종적으로 수용했다”고 보도했다.

일본이 유네스코 세계유산 등재를 추진 중인 니가타현 사도광산에 일제강점기 한반도 출신자를 포함한 노동자들이 일했던 사실을 알리는 시설이 세워질 것으로 보인다. 26일 아사히신문에 따르면 한·일 정부가 이같은 내용으로 큰 틀의 합의를 이뤘고, 일본 정부는 등재 여부를 결정하는 세계유산위원회에서 노동자의 존재를 표명할 방침이다. 세계유산위원회는 21일부터 인도에서 열리고 있고 사도광산의 등재 여부는 이번 주말 결정된다. 일본은 사도광산의 가치를 “세계 광산에서 기계화가 진행되는 16세기부터 19세기에 걸쳐 전통적인 수공업으로 세계 최대급, 최고 품질 금 생산을 실현했다”고 강조하며 대상 시기를 에도시대인 16∼19세기 중반으로 한정했다. 이는 사도광산의 전체 역사를 외면한다는 비판을 받았지만, 일본은 ‘전통적 금 생산 기술과 체제’가 핵심 가치라는 논리를 고수했다. 한국 정부는 이를 문제삼으며 등재에 부정적인 입장을 취해 왔다. 지난달 세계유산 등재여부에 결정적 역할을 하는 유네스코 자문기구 이코모스(ICOMOS)가 사도광산 등재에 대해 ‘보류’를 권고한 것은 전체 역사를 보여주어야 한다는 지적에 힘을 싣는 것이었다. 아사히는 “6월 권고 이후 일·한 정부는 각각 자국 여론을 고려하며 수면 아래서 협의를 본격화했다”며 “지난해 윤석열정권 출범 후 양국 관계가 개선되어가는 상황에서 일본 정부가 한국 측의 요구에 일정 정도 양보하는 방침을 정했다”고 전했다. 이어 “한반도 출신 노동자의 존재를 현지에서 전시회를 통해 소개하는 것과 세계유산위원회에서 이런 방침을 밝히기로 결정했다”고 보도했다. 그러나 노동의 강제성을 어떻게 표현할 것인가를 두고는 여전히 의견차 있어 협의가 계속 중인 것으로 알려졌다. 일본은 2015년 하시마섬(일명 군함도)를 포함한 메이지 시대 산업유산을 등재하면서 강제노동에 대한 설명을 하겠다고 약속했으나 지키지 않고 있다.

일본 나가사키(長崎)시에서 북서쪽으로 100㎞ 정도 떨어진 고토(五島)열도에 사는 주민들에게 정보기술(IT)은 건강을 지키는 근간이다. 쾌속선을 타도 2시간 가까이 걸리는 나가사키에 갈 필요 없이 원격진료를 할 수 있어서다. 또 IT를 접목한 드론 배송은 생활을 유지, 개선하는 수단으로 자리 잡아가고 가고 있다. 섬을 오가는 정기선을 통해 물건을 사던 주민들은 인구감소로 배편이 줄어들자 드론 배송 의존도가 높아지는 상황이다. 도시보다 불편한 게 많은 시골에서 IT는 삶의 질을 높이는 지렛대다. 건강지킴이로서뿐만 아니라 일상 곳곳에 스며들어 예전엔 감내해야 했던 불편을 해소하며 일상을 떠받친다. 청진기, 혈당측정기, 혈압계 등을 갖춘 차량이 환자가 있는 곳에 가서 확인한 정보를 토대로 실시간으로 환자를 보는 원격진료는 일본이 지역 의료시스템 공백을 메꾸는 주요한 수단이다. 고토열도와 같은 섬 지역, 주민 2000여명이 일상적으로 사용할 수 있는 의료기관이 한 곳뿐인 후쿠이(福井)현 산간지역처럼 고립도가 높은 곳은 더욱 중요한 역할을 한다. 일본 정부는 2018년 원격진료 관련 법안을 만들고 이듬해 9월엔 온라인처방이 가능하도록 했다. 제한적으로만 가능했던 초진 원격진료도 2022년부터 전면허용했다. 2022년 말 기준 온라인진료가 가능한 일본 의료기관 비율은 16.1%다. 산악지역이 많은 나가노(長野)현 이나(伊那)시는 지난해부터 온라인으로 진료하고, 드론으로 약품을 배송하는 서비스를 시작했다. 일본에서 IT 인프라가 잘 정비된 곳의 지역 인구가 증가하는 경향을 보이는 것은 자연스러운 결과처럼 보인다. IT 발달은 지역 인구의 증가를 이끄는 기반이 되는 셈이다. 2021년 총무성 조사에서 유자녀 가정의 전입이 증가한 도쿠시마(德島)현 가미야마(神山) 지역의 경우 고속 통신 시스템 정비를 서두른 것이 주효했다는 평가를 받았다. 이에 따라 지난해에는 IT 인력을 양성하는 전문학교를 설립했다. 다양한 방식으로 수입을 창출할 수 있게 됐다는 점에서도 IT는 삶의 질을 끌어올리는 토대가 된다. 통신망 정비가 진척되면서 컴퓨터 한 대만 있으면 할 수 있는 일이 많아졌다. 가정교사, 일본어교사 등 교육활동이 대표적이다. 중·고등학생을 대상으로 하는 경우가 많은 가정교사는 최저 임금의 2배 이상인 대략 1시간당 2000∼5000엔(1만7500∼4만3750원) 수입이 가능하다. 외국인 근로자가 많아지면서 수요가 늘고 있는 일본어교사도 비슷한 정도의 돈을 벌 수 있다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 집권 자민당 총재선거가 약 두 달 앞으로 다가왔음에도 ‘퇴진 위기’ 수준의 지지율에서 벗어나지 못하고 있다. 요미우리신문, 아사히신문 등 주요 언론이 22일 공개한 여론조사에서 20%대를 기록했다. 요미우리는 19∼21일 18세 이상 유권자 1031명(유효 응답자 기준)을 대상으로 실시한 전화 여론조사에서 기시다 내각 지지율이 전달보다 2%포인트 오른 25%로 나타났다고 밝혔다. 이 신문 조사 9개월 연속 20%대 지지율이다. 일본에서 30%에 미치지 못하는 지지율은 정권 퇴진 위기 수준으로 분석된다. 기시다 총리가 차기 자민당 총재선거 재선을 염두에 두고 시행한 것으로 해석되는 3개월 전기·가스 요금 보조금 지급에 대해서는 응답자 71%가 긍정적으로 평가했지만 급격한 지지율 반등으로 이어지지는 않았다. 아사히가 20∼21일 1035명을 상대로 진행한 전화 여론조사에서도 내각 지지율은 전달 대비 4%포인트 상승했음에도 26%에 그쳤다. 자민당 지지층에서 기시다 총리가 총리직 수행을 지속하길 바란다는 견해는 40%였고, 지속하는 것을 원하지 않는다는 의견은 58%였다. 이달 주요 언론 여론조사에서 기시다 내각 지지율은 지지통신에서 15.5%로 역대 최저를 경신한 것을 제외하면 대부분 20%대였다. 차기 자민당 총재 선호도 순위에서도 기시다 총리는 이시바 시게루(石破茂) 전 자민당 간사장 등에 밀려 5위 안팎을 기록하고 있다. 요미우리는 “정부·여당은 저조한 내각 지지율에 위기감이 점점 강해지고 있다”며 “정권 (지지율) 부양 실마리를 찾지 못하고 있다”고 진단했다.

일본 도쿄에서 22일 세계 각국 종교전문가들이 모여 국제종교자유회의(IRF)를 열고 종교 자유와 안전 보장에 대해 논의했다. 라이칭더(賴淸德) 대만 총통은 영상메시지를 보내 대만이 세계 최고 수준의 종교 자유를 보장하고 있음을 자부하며 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 종교·인권 탄압을 멈추기 위한 국제사회의 협력을 촉구했다. 종교의 자유와 관련된 다양한 시각이 표출되고 실제 사례가 공유된 가운데 2022년 7월 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 피습 사건 이후 일본 정부가 취한 일본 세계평화통일가정연합에 대한 해산명령청구를 두고 우려가 제기됐다. 회의에 참석한 마이크 폼페이오 전 미국 국무장관은 이 조치에 대한 부정적인 견해를 피력했다. 그는 가정연합 일본인 신자의 질문을 받고 개인적인 의견임을 전제하며 “어떤 교회를 해산하는 것은 실수이자 일본이라는 나라에 해가 될 것”이라고 답했다. 이어 “어떤 신앙을 실천하는 자가 법을 어겼다면 이 방법(해산명령청구)은 적절하지 않다. 그에 맞는 공정한 절차가 필요하다”며 “일본 정부가 이 문제를 잘 검토해서 여러분이 우려하는 것보다 더 나은 결정을 내리기를 기도한다”고 말했다. IRF는 국제 종교단체, 인권단체, 시민사회단체 연대기구로 종교의 자유에 대한 강력한 옹호를 표방하고 있다. 이날 국제종교자유연합(ICRF) 일본위원회는 ‘종교의 자유와 민주주의의 미래’를 주제로 총회를 열어 “국내외에서 종교로 인한 편견과 억압으로부터 사람들을 보호하기 위한 활동을 지속해 왔다”며 “일본에서도 종교적 편견과 무지가 확산되어 종교의 자유가 침해되는 사례가 발생하고 있다”고 지적했다. 또 “특정 종교에 대한 비방, 중상모략이 자행되는 것은 사회 도덕성을 떨어뜨리고 민주주의 위기, 국가의 쇠퇴를 가져올 수 있다”고 강조했다. ICRF는 1983년 미국에서 출범해 종교 자유 관련 활동을 펼쳐왔고 1998년부터는 세계 각국 주요 도시에서 국제회의를 개최해 왔다. 가정연합은 “가정연합이 잘못한 것이 있다면 응당 책임을 질 것”이라며 “그러나 하지도 않은 일에 책임을 묻는다는 것은 종교의 자유를 심각하게 침해하는 일”이라고 주장했다. ◆“교회 해산은 실수, 일본에 해 될 것” 폼페이오 전 장관은 IRF 회의가 끝난 뒤 한국 언론과 별도로 가진 인터뷰에서 해산명령청구에 대한 부정적 견해를 재차 밝혔다. 그는 “역사적으로 많은 교회가 문제가 되었고, 정부의 올바른 대응은 교회를 없애는 것이 아니라 그 지도자들에게 책임을 묻는 것이었다”고 지적했다. 이어 “문제의 해결책은 단순히 종교적 신념을 실천하고자 하는 사람들의 자유를 부정하기 위해 교회를 해산하는 것이 아니다”고 강조했다. 폼페이오 전 장관은 지난 18일(현지시간) 도널드 트럼프 전 대통령이 대선후보직을 수락한 공화당 전당대회에서 지지연설을 하면서 미국 정계에서 여전한 위상을 과시했다. 다른 참가자들 사이에서도 비슷한 견해가 나왔다. 한 참석자는 가정연합을 명시하지는 않았지만 “일본은 헌법을 통해 완전한 종교의 자유를 보장하고 있다”며 “그러나 특정한 종교를 믿는 사람에 대한 공격이 일어나고. 특정한 종교에 대한 탄압에 눈을 감고 있는 것이 보인다”고 꼬집었다. 이어 “주목해야 할 것은 종교의 자유는 본인 내면의 문제로 법률로써 제한하는 것은 불가능하다”며 “종교의 자유를 보장한다고 하지만 사실은 문제가 있다는 것을 보여준다”고 말했다. 샘 브라운백 공동의장을 비롯한 참가자들은 이날 세계 곳곳에서 벌어지고 있는 제노사이드(대량학살)의 영향, 권위주의 체제의 종교 자유 제한 등에 대해 의견을 나눴다. 이들은 “종교의 자유를 위한 운동이 공통된 인권과 관련된 운동”이라는 점에 의견을 같이했다. 라이 대만 총통은 영상메시지에서 “민주화를 위한 대만인들의 중단없는 노력으로 대만의 종교 자유는 세계적인 수준”이라며 “다양성 인정과 대화는 대만의 자부심이다. 모든 사람들이 두려움 없이 신념을 유지하는 세계를 만들기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 중국 정부의 위구르족, 티베트 탄압에 대해서도 의견이 오갔다. 오멜 카나트 위구르 인권프로젝트 사무국장은 “위구르인들이 어떤 생각을 가진다는 자체가 중국에서는 혐오의 대상이 되고 있다”며 “제노사이드로 인해 위구르 인구가 감소하고 있지만 어디서, 어떻게 사라지는지조차 알 수 없다”고 지적했다. 아리야 트윈 개르포 달라이라마 석가여래 일본·동아시아 대표부 대표는 “티베트는 주민감시를 위한 군대가 지배하는 사회가 되어 버렸다”며 “종교 자체를 박멸하려는 중국 정부의 행태에 대해 국제사회가 발언해야 한다”고 강조했다. ◆“해산명령청구 종교의 자유 침해” ICRF는 일본 정부의 가정연합 해산명령청구가 국제사회의 비판을 받고 있다는 점을 지적했다. 미국 국무부는 ‘2023 국제종교자유보고서’에서 “일반적인 규범에서 벗어난 조치”라고 지적했다. 형법 위반을 근거로 이뤄져 온 종교법인에 대한 해산명령청구가 가정연합의 경우 민법에 근거했다는 점을 꼬집은 것이다. ICRF 관계자는 지난달 프랑스에서 열린 ‘신흥종교연구센터’(CESNUR) 국제회의에서 “일본 정부의 가정연합에 대한 해산명령청구는 종교의 자유를 위협하는 것으로 보고됐다”고 전했다. 이 단체는 이탈리아 토리노를 기반으로 1988년 유럽 각 대학, 연구소에 재직하는 종교학자들이 설립한 곳으로 신흥종교에 대해 연구한다. ICRF는 종교를 법으로 쉽게 재단하려는 시도를 멈추라고 요구했다. 종교자유는 신념의 자유이며 그에 따른 활동의 자유를 보장할 것을 주장했다. 또 “종교의 자유 침해는 국제사회에서 일본의 위상을 떨어뜨릴 것”이라고 경고했다. 가정연합은 일본 정부의 해산명령청구가 법적 요건을 갖추지 못하고 있다고 주장했다. 나카야마 다쓰키 국제변호사는 “해산명령청구는 종교법인법상 해산사유를 충족하지 못했다”고 규정했다. 그는 일본 정부가 가정연합에 대해 지적한 위법한 행위의 조직성, 계속성, 악질성도 없다고 강조했다. 또 해산명령청구가 받아들여질 경우 일본 정부가 주장하는 피해자 구제가 “(가정연합의) 법인격이 소멸돼 오히려 더 어려워진다”고 강조했다.