최근 몇 년 사이 이어지고 있는 일본 자위대 헬리콥터 사고는 인력부족이라는 구조적인 문제에서 비롯된 것이라는 분석이 제기됐다. 23일 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 지난 20일 밤 야간훈련 중 SH60K 초계 헬기 2대가 추락한 사고를 포함해 2017년 이후 적어도 6번의 헬기 사고가 발생했다. 전투기 사고를 포함하면 10번 정도에 이른다. SH60K 헬기는 2021년 가고시마현 아마미오섬 앞바다에서 훈련 중 충돌사고를 일으킨 바 있다. 탑승자들이 주변 상황을 제대로 확인하지 않은 것이 원인으로 지적돼 안전을 위한 고도, 거리 확보 등의 재발방지책이 마련됐다. 지난해 4월에는 오키나와현 미야코섬에서 육상 자위대 소속 헬기가 추락해 10명이 사망하는 사고가 있었다. 엔진 출력이 서서히 떨어지는 현상이 문제였다는 조사결과에 따라 헬기 점검 횟수를 늘리는 등의 대책이 나왔다. 하지만 근본적인 사고 원인은 규명되지 않았다. 닛케이는 “사고의 배경으로 자위대의 구조적 문제를 지적하는 목소리가 있다”며 “동중국해에서 중국의 군사력 강화, 대만 유사시를 염두에 두고 방위력 강화를 서두르고 있지만 자위대의 역할 증가에 따른 인력 육성, 보충은 따르지 않고 있다는 우려가 있다”고 지적했다. 과거에 비해 자위대의 활동이 크게 확대된 게 사실이다. 대표적인 것이 한국, 미국을 비롯한 다른 나라 군대와의 합동훈련이다. 2023년판 일본 방위백서에 따르면 2022년 자위대가 참가한 다국 간 공동훈련은 46번이었다. 22번이었던 2018년보다 2배 넘게 증가했다. 항공 자위대의 긴급발진도 늘어 지난해에는 669회에 달했다. 닛케이는 “러시아의 우크라이나 침공 이후 중국, 러시아의 군용기가 일본 영공 가까이를 비행하는 사례가 증가했다”고 짚었다. 수해, 지진 등 자연재해에 따른 인명구조, 피해 복구 작업에도 자위대가 파견된다. 하지만 만성적인 인력부족은 심각한 수준에 이르렀다. 육·해·공 자위대, 통합막료감부(한국 합동참모본부에 해당)를 합해 총정원은 24만7000명이지만 실제 인원은 지난해 말 기준 22만8000명이었다. 인력 확보 대책을 논의하는 방위성 전문가 회의는 지난해 7월 “고도의 장비를 마련해도 운용할 수 있는 인력을 확보하지 못하면 방위력을 발휘할 수 없다”는 내용의 보고서를 발표했다. 닛케이는 “정년 연령 상향, 급여 증가 등 인원 확보 조치를 추진 중이지만 최근 10년 1만∼2만 명 정도의 인력 부족이 계속되고 있다”고 짚었다.

일본 해상자위대의 SH-60K 초계 헬기 2대가 야간 훈련 도중 추락해 수색 중이라고 NHK방송 등 현지 언론이 21일 보도했다. NHK에 따르면 전날 오후 10시38분쯤 도쿄에서 남쪽으로 약 600㎞ 떨어진 태평양 섬인 이즈제도 도리시마(鳥島) 인근 해역에서 훈련 중이던 SH-60K 헬기 1대가 통신이 끊겼다. 얼마 뒤에는 같은 해역에서 동종의 헬기가 통신이 두절된 사실이 확인됐다. 방위성은 훈련 중이던 이들 헬기가 추락한 것으로 보고 호위함과 항공기를 동원해 수색 중이다. 기체 일부가 발견됐고, 2개의 블랙박스를 회수했다. 이날 오후 8시 현재 헬기 두 대에 타고 있던 탑승자 8명 중 1명은 구조 후 사망이 확인됐으며 나머지 7명은 실종 상태다. 기하라 미노루(木原稔) 방위상은 이번 추락 사고와 관련한 기자회견에서 “충돌했을 가능성이 높은 것으로 판단한다”고 말했다. NHK는 “2021년 7월 야간훈련 중이던 해상자위대의 SH-60K 헬기와 SH-60J 헬기가 접촉하는 사고가 발생한 적이 있다”며 “당시 두 헬기 모두 회전 날개 일부가 손상됐지만 자력으로 호위함에 돌아와 부상자는 없었다”고 전했다.

지난 3일 대만 화롄현 남동쪽 23㎞ 해역에서 발생한 규모 7.2의 지진은 일본에서도 큰 관심을 모았다. 지진 대국인 이 나라 언론들이 전한 피해 상황과 관련된 기사에는 동병상련의 아픔 같은 게 느껴졌다. 그렇게 쏟아진 기사들 중 지진 발생 후 4일이 지났을 즈음 교각 관련된 것이 눈길을 끌었다. 요미우리신문 등에 따르면 화롄시와 타이베이를 잇는 가장 빠른 길에 놓인 약 25m 길이의 샤칭수이교가 지진으로 붕괴됐다. 통행이 불가능해진 샤칭수이교를 대신한 것이 1930년 건설된 인근의 약 10m 길이 다리다. 1972년 샤칭수이교가 놓인 뒤 방치되다시피 했는데, 철근으로 보수해 제한적으로 차량 통행에 활용했다고 한다. 일본 언론이 이 다리에 주목한 이유는 일제가 대만을 지배하던 시절에 만들어졌기 때문이다. 일제의 식민통치를 긍정하고, 대만인들도 그것을 감사해 한다고 관련 소식을 전했다. 요미우리는 “오래된 다리가 강한 흔들림을 견딘 것에 놀랍다는 목소리가 높아지고 있다”, “생각지 못한 형태로 오래된 다리가 재이용되자 사회관계망서비스(SNS)에서는 ‘일본이 탄탄한 인프라를 남겨 주어 감사하다’는 등의 목소리가 있다”고 보도했다. 산케이신문도 같은 태도였다. 이 신문은 “현지에서도 오래된 다리의 견고함에 경탄의 목소리가 나온다”며 “SNS에도 ‘역사가 우리를 지켜 주었다’ 등의 칭찬하는 목소리가 이어졌다”고 전했다. 이 다리 외에 일제가 남긴 건축물이 지금도 대만에 여럿 있다고 짚은 것도 같다. 산케이는 일본군이 사용했던 ‘장군부’라는 시설이 수리를 거쳐 현재는 상가로 활용되고 있다고 소개했다. 입점한 한 가게 주인은 “역사를 후세에 남기기 위해 영업을 계속할 것”이라고 말했다고 한다. 일제는 1895∼1945년 50년간 대만을 지배했다. 큰 분량도 아닌 이 기사들을 보며 적잖이 당황스러웠던 건 일제가 대만에 마치 시혜를 베푼 것처럼 과거를 포장했기 때문이다. 일제가 주변국을 상대로 벌인 가해의 역사에 대한 왜곡이 우경화된 일본에서 드문 일도 아니건만 피해 당사자인 대만인들을 등장시켜 후세에 남길 역사 운운하는 것에는 이럴 수는 없는 것 아닌가 싶었다. 지금의 대만이 일제의 지배를 어떻게 평가하고 인식하는지는 자세히 모른다. 일본 언론이 전한 시각을 가진 대만인들이 있을 것이다. 대부분의 국민이 일제강점기를 분노와 함께 떠올리는 한국에도 그런 사람은 있다. 중국의 군사적 위협이 날로 높아지는 상황에서 일본과의 협력이 절실한 대만의 현실이 일본을 향한 긍정적인 태도로 이어진 게 아닌가 하는 짐작도 하게 된다. 일본 역시 중국의 격한 반발에 아랑곳하지 않고 주요 정치인을 대만에 보내는 등 대만의 강력한 우군임을 자처하고 있다. 그렇다고 일본 스스로 식민지배를 긍정하고, 심지어 그것이 대만 발전에 기여한 것처럼 떠들어도 좋은가. 일제의 야욕에서 비롯된 불행한 과거에 일본의 태도는 반성을 전제로 한 것이어야 한다. 대만의 교각을 둘러싼 이야기를 전하는 일본 언론의 접근 방식에는 이것이 없다. 일본은 일제강점기 한반도에 만든 한 시설을 두고도 비슷한 태도를 보인 적이 있다. 1993년 경복궁 앞 옛 조선총독부 청사를 철거하기로 결정이 났을 때의 일이다. 일본 건축계는 이 건물이 아시아의 보기 드문 초기 근대 건축물이라며 보존을 요청하는 의견서를 보냈다. 철거 결정이 알려지고 일본인 관광객이 크게 늘었다고 알린 당시 한 방송 보도에서 한 일본인은 “그때(일제강점기)가 그립다”고 스스럼없이 말했다. 조선총독부 청사가 상징하는 일제강점기의 불행은 안중에도 없었다. 날로 우경화하며 역사 왜곡에 거리낌이 없는 일본의 현재는 곳곳에서 드러난다. 우익 성향 정치인들의 반복되는 망언은 말할 것도 없고, 최근 검정 통과가 발표된 역사교과서 내용은 제대로 된 역사를 가르칠 의지가 없음을 보여 줬다. 강진으로 큰 피해를 본 대만의 상황을 전하면서 굳이 과거 일제가 만든 교각을 둘러싼 이야기를 전하는 일본 언론의 태도 또한 같은 맥락에 있다.

20일 밤 훈련 중이던 일본 해상자위대 소속 헬리콥터 2기가 통신이 두절돼 추락한 것으로 보인다고 NHK방송이 21일 보도했다. 일본 방위성은 탑승자 8명 중 1명은 구조했으나 나머지 7명은 행방불명 상태라고 밝혔다. NHK에 따르면 20일 오후 10시38분쯤 이즈제도 해역에서 훈련 중이던 해상자위대 SH60K 초계헬기 한 대의 통신이 두절됐다. 26분 후인 오후 11시4분에는 같은 해역에서 동종의 다른 헬기도 통신 두절 상태인 것이 확인됐다. 헬기에는 각각 4명이 탑승하고 있었다. 사고가 난 SH60K 초계헬기는 전장 약 20m, 폭 16m 크기로 엔진 2개를 장착하고 있다. 주로 호위함에 탑재돼 잠수함 탐지 등의 임무를 수행한다. 기하라 미노루(木原稔) 방위상은 이날 새벽 기자들과 만나 “기체의 일부로 보이는 것이 해상에서 확인돼 헬기들은 추락한 것으로 보인다”며 “우선은 인명구조에 전력을 다할 것”이라고 말했다. 사고 원인은 밝혀지지 않은 가운데 당시 훈련 현장 인근에는 기상주의보나 경보가 발령되지는 않은 것으로 전해졌다. 자위대기 사고는 지난해 4월에도 발생한 적이 있다. 육상자위대 소속의 UH60 헬기가 오키나와 인근 해역에서 추락해 대원 10명이 숨졌다. 2022년 1월에는 항공자위대 F15 전투기가 추락해 조종사 2명이, 2019년 4월에는 아오모리현에서 F35 전투기가 추락해 조종사 1명이 세상을 떠났다.

미국 구글이 일본 옛 야후(현재 라인야후)의 검색연동형 광고사업을 제한하는 내용의 계약을 맺은 것에 대해 일본 공정거래위원회가 독점금지법 위반 소지가 있다고 보고 조사를 진행 중이라고 아사히신문이 16일 보도했다. 아사히는 “조사를 받은 구글은 이번달 재발 방지를 위한 자체 개선 계획을 마련해 공정위에 제출했다”고 전했다. 아사히에 따르면 야후는 자사 사이트 외의 검색 포털사이트 등에서 검색한 내용과 관련되는 광고를 내보내는 사업을 구글 광고 전송 기술을 사용해 운영하고 있다. 일본의 관련 시장은 1조엔(약 9조100억원) 규모로 구글의 점유율은 70∼80%에 달하는 것으로 알려졌다. 야후는 2010년부터 검색이나 광고 전송과 관련된 기술을 구글로부터 받기 시작했는데 당시 업계에서는 “구글의 지배가 강화돼 공정한 경쟁이 저해될 수 있다”는 우려가 제기됐다. 하지만 공정위는 야후의 사업을 방해할 수는 없는 내용이라고 보고 “당장은 문제가 없다”고 판단했다. 하지만 2010년대 중반 구글은 야후에 스마트폰에서는 해당 광고 전송 중지를 요구했고, 기술적인 면에서 구글에 전적으로 의지하는 입장인 야후는 수용할 수밖에 없었다. 공정위는 이같은 계약 내용 변경이 독점금지법 위반 소지가 있다고 판단해 2022년 조사를 시작했다. 아사히는 “이번에 구글이 제출한 개선계획은 위반 혐의가 있는 행위를 기업이 자발적으로 취소해 재발을 막는 것”이라고 “공정위는 곧 구글의 계획을 인정할 방침”이라고 전했다. 이어 “하지만 감시는 계속돼 계획이 실행되지 않고 있다고 판단하면 인정을 취소하고 조사를 재개하게 된다”고 설명했다.

지난해 도산한 일본 스타트업(신생 벤처기업) 수가 12년 만에 가장 많았다고 니혼게이자이신문(닛케이)가 15일 보도했다. 닛케이는 시장조사 전문기관 데이코쿠 데이터뱅크 자료를 인용해 “창업한 지 10년이 안 된 스타트업의 도산은 지난해 약 2700건으로 전년에 비해 30% 증가했다”며 “전체 도산건수(8800여건)에서 차지하는 비율은 30%를 넘어 비교 가능한 데이터가 있는 2000년 이후 최고치”라고 전했다. 업종별로는 서비스업, 소매업이 많았다. 신종 코로나바이러스 감염증 사태 당시 자금을 지원받아 경영 위기를 넘겼으나 이후 경쟁이 격화되면서 도태된 경우가 많았다. 닛케이는 “해당 분야 발전을 이끌 것이란 기대를 받은 기업이 도산한 사례도 있다”며 “알려지지 않고 폐업한 사례도 있어 스타트업의 도산은 통계 이상으로 많을 것”이라고 분석했다. 스타트업의 생존이 날로 어려워지는 가운데 일본 정부, 경제계는 스타트업 10만개 창출 목표로 각종 대책을 마련해 추진 중이다. 그중 일본정책금융공고(日本政策金融公庫)의 자금 지원 방식 변화가 업계에서 주목을 끌었다. 일본정책금융공고는 지금까지 창업자금 총액 중 10분의 1 이상의 자기자금 보유 등을 전제로 최대 3000만엔(약 2억7000만원)의 무담보, 무보증 대출을 실시해오던 것을 이번달부터 자기자금 조건을 없애고 대출한도를 두 배가 넘은 7200만엔(6억5000만원)으로 상향했다. 벤처캐피털뿐 아니라 대형은행들도 창업용 대출을 늘려가는 상황이다.

‘숙적에서 동지로’ 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 한국의 ‘오타니붐’을 전하며 내놓은 평가다. 미국 메이저리그 LA다저스 소속의 오타니 쇼헤이를 향한 한국의 높은 인기가 일본을 바라보는 한국인의 시선이 긍정적으로 변하고 있다는 증거라는 의미다. 닛케이는 최근 오타니의 경기 결과를 전하는 한국 언론의 보도에서 오타니붐을 읽었다. 지난 4일 샌프란시스코 자이언츠와의 홈경기에서 LA다저스로 이적한 후 첫 홈런을 기록한 것을 사진과 함께 일제히 보도하고, 8일에는 자이언츠 소속 이정후, 샌디에이고 파드리스 김하성의 경기 내용을 전하며 오타니를 언급했다는 사실을 전했다. 닛케이는 “메이저리그 관련 기사의 상당수가 한국인 선수와 일본인 선수를 세트로 보도한다”고 짚었다. 지난달 20일 서울 고척돔에서 열린 다저스-파드리스 개막전에서 오타니를 향해 보인 한국 관중의 애정도 언급했다. 닛케이는 “오타니가 등장하자 김하성 등장 때와 같은 열기를 보였다”며 “관중들은 응원가를 부르고, 오타니가 도루를 성공하자 큰 환호를 보냈다”고 현장 분위기를 묘사했다. “해외에서 활약하는 아시아인을 자연스럽게 응원하고 싶어졌다”, “아시아 선수로서 활약하는 게 멋있다”는 젊은 팬들의 목소리를 전하며 “오타니를 자신과 같은 ‘아시아인’으로 보고 응원한다는 목소리가 뚜렷했다”고 썼다. 닛케이는 “10∼30대가 오타니를 보는 시선은 40∼50대가 예전에 일본 스포츠 스타를 보는 것과 상당히 다르다”는 한국 야구전문가의 말을 전했다. 메이저리그에서 활약했던 또 다른 일본 야구 슈퍼스타 스즈키 이치로가 ‘일본의 이치로’였던과 달리 오타니는 ‘메이저리거 오타니’로 생각하며 “일본인이라는 이유로 깎아내리지 않는다”고 했다. 이어 “역사문제로 일·한(한·일)은 ‘반일’, ‘혐한’이 확산된 시기도 있었지만 지금의 한국에서는 일본을 특별하게 보는 분위기가 거의 없다”고 평가했다. 미야자키 하야오 감독의 애니메이션 ‘그대는 어떻게 살 것인가’ 등 일본 영화가 흥행하고, 일본 음식점을 찾은 젊은 손님이 끊이지 않는다는 것을 같은 맥락에서 해석했다. 닛케이는 “(한국과 일본의) 라이벌 관계는 변하지 않았지만 그 시선은 ‘숙적’에서 ‘아시아의 동지’로 변하고 있다”고 분석했다.

불법 도박 채무를 갚으려고 미국프로야구(MLB) LA다저스 소속 오타니 쇼헤이의 돈에 손을 댔다가 기소된 통역사 미즈하라 잇페이(水原一平·사진)가 미국 법원에 출두했다가 보석이 허용돼 풀려났다. 12일(현지시간) AP통신 등에 따르면 이날 로스앤젤레스(LA) 연방법원은 미즈하라의 보석을 허용하면서 어떤 형태로든 피해자인 오타니나 증인과 접촉하지 말 것과 도박 중독 치료를 받을 것을 명령했다. 미즈하라의 변호사는 보석 조건에 대해 “전적으로 그렇게 하려고 한다”고 말했다. 은행 사기 혐의로 기소된 미즈하라는 이날 법원에 자진 출두했다. 미즈하라의 변호인은 이날 발표한 성명에서 “미즈하라는 오타니와 다저스 구단, MLB, 그리고 그의 가족에게 사과하고 싶어 한다”고 밝혔다. 앞서 미 캘리포니아 연방 검찰은 미즈하라가 자신의 스포츠 도박 비용을 지불하기 위해 오타니의 은행 계좌에서 1600만달러(약 221억원) 이상을 빼돌리고 오타니의 계좌에 접근하기 위해 은행 측에 거짓말을 한 혐의로 미즈하라를 기소했다. 검찰에 따르면 미즈하라는 2021년 11월부터 올해 1월까지 오타니의 예금 계좌에서 돈을 빼돌려 도박업자에게 송금했으며, 오타니의 은행 계좌에 연결된 연락처 정보를 바꿔놓는 수법으로 2년여간 발각을 피했다. 또 은행에 전화해 자신이 오타니라고 속여 은행 측이 거액의 송금을 승인하도록 했다. 검찰은 오타니가 미즈하라의 불법 도박과 채무 변제를 알고 있었거나 관여했다는 증거는 없다면서 오타니는 이 사건의 피해자라고 결론지었다.

미국, 일본, 필리핀이 11일(현지시간) 미국 워싱턴에서 3국 정상회의를 열고 중국을 겨냥한 해양안전보장을 위한 협력을 강화하기로 했다. 이를 위해 합동훈련, 필리핀군 현대화 지원 등을 실시한다는 데 합의했다. 일본 NHK방송에 따르면 조 바이든 미국 대통령, 기시다 후미오 일본 총리, 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령은 회의에서 중국이 남·동중국해에서 보이는 공격적 행동, 일방적 현상변경 시도에 심각한 우려를 표명했다. 이에 따라 세 나라 해상보안기관의 합동훈련은 물론 해역 순찰 등을 실시하는 등 해양 안보 협력을 강화한다는 데 의견을 모았다. 미국, 일본은 필리핀군의 현대화 지원에 나선다. 배터리 제조에 필수인 니켈 등 중요광물과 반도체 공급망 구축 등 경제안보 분야에서도 협력을 강화한다. 바이든 대통령은 세 나라가 “파트너십의 새시대를 열었다”고 평가하며 “미국의 일본, 필리핀에 대한 방위는 강고하다. 남중국해에서 필리핀 항공기나 선박, 군대에 의한 여하한 공격에 상호방위조약을 적용할 것”이라고 강조했다. 남중국해에서 활동을 강화하며 필리핀을 압박하고 있는 중국에 대한 경고 메시지다. 기시다 총리는 “세계가 복합적인 위기에 직면하고 있는 가운데 국제질서를 유지, 강화하기 위해서는 동맹국, 동지국과의 중층적 협력이 중요하다”며 “오늘 회의를 통해 3국 협력을 한층 강화해 갈 것”이라고 밝혔다. 마르코스 대통령은 “우리는 평화롭고 안정적이고, 번영하는 인도·태평양에 대한 비전과 지향을 공유하는 친구이자 동반자”라고 강조했다.

미국을 국빈 방문 중인 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 외교에서 개인적 관계의 중요성을 강조하며 윤석열 대통령과의 신뢰가 한·일 양국의 우호를 이끄는 데 도움이 되길 희망한다고 밝혔다. 워싱턴포스트(WP)는 미국으로 떠나기 전 일본 도쿄에서 진행한 인터뷰에서 기시다 총리가 윤 대통령에 대해 “적어도 내 경험상으로 그의 약속이나 결단에 있어서 흔들림이 없었다”며 이같이 말했다고 9일(현지시간) 보도했다. 그는 외교에서 개인적 관계의 중요성을 강조했다. 개인적 관계가 외교에서 큰 차이를 만든다는 것을 외무상으로 일할 때 배웠다고 말하면서 “궁극적으로 그것(관계)은 외교에 관한 결정을 내리는 최고 관리들 간의 관계에 달렸다”는 견해를 보였다. 국교 수교 이후 최악으로 치닫던 한·일관계는 윤 대통령 취임 이후 급격히 개선됐고, 이 과정에서 양 정상은 두터운 신뢰 관계를 형성했다. 지난해 11월 미국 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서는 7번째 정상회담, 스탠퍼드대 좌담회 참석으로 이틀 연속 회동하며 친분을 과시했다. 당시 기시다 총리는 “윤 대통령과 이야기하니 감회가 깊다. 우리의 공통점은 맛있는 식사와 술을 좋아하는 것”이라며 우정을 표현했다. 기시다 총리는 10일 백악관에서 진행되는 조 바이든 대통령과의 정상회담에 대해서는 “일·미 동맹이 오늘날 불확실한 국제사회에서 얼마나 강한지를 보여주는 것이 중요하다”며 “일·미 동맹이 지도자들 사이에서만 형성되는 관계가 아니라 의회, 정부, 많은 사기업, 지방 정부 등과의 관계가 중요하다는 점도 강조하고 싶다”라고 말했다. 그는 우크라이나 지원 문제와 관련, “러시아가 승리하면 국제법을 어겨도 무력이 실익을 가져올 수 있다는 것을 보여줄 것”이라면서 “어떤 나라도 잘못된 메시지를 받게 해선 안 된다”고 강조했다. 한편 한·중·일 3국 정상회의 개최 일정이 내달 26∼27일 전후로 검토되고 있다고 요미우리신문이 10일 보도했다. 요미우리는 “(정상회의 날짜는) 26, 27일을 검토 중”이라며 “(성사되면) 2019년 12월 중국에서 열린 이후 약 4년 만의 개최가 된다”고 전했다. 정상회의에는 윤 대통령과 기시다 총리, 리창(李强) 중국 총리가 참석하고 윤 대통령이 의장을 맡는다. 북한 문제를 포함한 지역 정세, 경제 협력 등이 의제가 될 것으로 보인다. 요미우리는 “지난해 11월 한국에서 열린 3국 외무장관 회의에서 정상회의를 ‘가능한 한 빨리 적절한 시기에 개최하도록 한다’는 의견을 모았다”고 짚었다.