“운이 없어 당첨이 안됐네요. 10년 정도 계속해서 신청을 해보려고 합니다.” 일본 지바시의 합장묘를 신청했다 떨어진 70세의 한 남성이 NHK방송에 한 말이다. 지바시는 2013년 처음 시운영 합장묘를 설치했고, 지난해에서 수목장 형태의 것을 새롭게 정비했다. 합장묘에 대한 수요는 엄청났다. 지난해 신설한 합장묘 희망자를 모집한 결과 당초 예정했던 700건의 5배를 넘는 3600건의 신청이 몰렸다. 부부 등을 대상으로 한 2인 묘의 인기가 특히 높아 60명 분 모집에 38배 정도인 2300여 명이 신청했다. NHK는 “수도권 1도3현 및 인구 10만 명 이상 지방자치단체 97곳을 대상으로 공영묘지를 자체 조사한 결과 복수의 유골을 함께 묻는 합장묘의 수가 20년간 4배 증가했다”고 20일 보도했다. NHK에 따르면 조사대상 97곳 지자체의 합장묘 시설은 36곳으로 20년 전과 비교하면 4배 정도 늘었다. 수용할 수 있는 유골 수로 놓고 보면 38만구 분이 증가한 것이다. NHK는 합장묘가 늘어난 이유에 대해 “떨어져 사는 후손들에게 묘지 관리를 해달라고 하는 것이 어렵다고 생각하는 사람들이 합장묘를 선택하는 것으로 보인다”는 전문가의 말을 전했다. 합장묘는 가족, 친족을 묻는 일반묘에 비해 비용 부담이 적고, 개인 관리도 필요하지 않은 것이 일반적이다. 지바시가 운영하는 개별 묘지의 경우 사용 권한을 얻는 데만 최저 6235만엔(약 550만원) 정도가 들고 관리비도 매년 5020엔(4만5000원)을 내야 한다. 반면 수목장 형태의 합장묘는 유골 1구당 4∼6만엔(35만∼53만원) 정도에 연간 관리비는 들지 않는다. 남편과 함께 합장묘를 신청했다는 55세의 한 여성은 “신청자가 많아 놀랐다. 시대를 반영한 것으로 생각한다”며 “아이들이 성묘를 하지 않아도 되는 곳이 좋다고 생각하고 있다”고 말했다.

일본의 디지털 관련 국제수지 적자가 50조원에 육박하고 정부의 디지털화는 꼴찌 수준인 것으로 파악됐다. 요미우리신문은 미쓰비시종합연구소 집계를 인용해 2023년 일본 디지털수지 적자액이 약 5조5000억엔(약 48조8000억원)에 달했다고 19일 보도했다. 디지털 수지는 컴퓨터 서비스나 저작권 사용료 등 디지털 관련 국제거래를 집계한 것이다. 요미우리는 “지난해에는 일본은 해외에 9조2000억엔(81조6000억원)을 지불했고, 해외에서 받은 돈은 3조7000억엔(32조8000억원)이었다”며 “적자액은 2022년 4조8000억엔(42조6000억원)보다 7000억엔(6조2000억원) 증가했다”고 전했다. 2014년 2조1000억엔(18조6000억원)이던 디지털수지 적자액은 확대되는 경향이 뚜렷하다. 미국 거대 정보기술(IT) 기업 의존도가 높아진 것이 최대 원인으로 지목됐다. 요미우리는 “디지털 수지에는 클라우드, 인터넷 광고, 스마트폰 애플리케이션 스토어 등 미국 거대 IT기업이 강한 지배력을 갖고 있는 분야가 포함된다”고 짚었다. 일본 정부 관계자는 요미우리에 “IT기반이 강한 미국 기업 그늘 아래 있는 지금 상태에서는 일본 기업의 ‘소작인화’(小作人化)가 진행될 것”이라고 우려했다. 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 2023년판 ‘디지털정부지수’에서 일본은 조사대상 33개국 중 31위를 기록했다.

일본의 디지털 관련 국제수지가 50조원에 육박한다는 조사결과가 나왔다. 국제협력개발기구(OECD) 조사 결과 정부의 디지털화는 꼴찌 수준인 것으로 파악됐다. 요미우리신문은 미쓰비시종합연구소 집계를 인용해 2023년 디지털수지 적자액이 약 5조5000억엔(약 48조8000억원)에 달했다고 19일 보도했다. 디지털 수지는 서비스와 관련해 해외에서 일본이 벌어들인 돈과 일본이 해외에 지불한 돈의 차액인 서비스 수지 중 컴퓨터 서비스나 저작권 사용료 등 디지털 관련 항목만 집계한 것이다. 요미우리는 “지난해에는 일본은 해외에 9조2000억(81조6000억원)을 지불했고, 해외에서 받은 돈은 3조7000억엔(32조8000억원)이었다”며 “적자액은 2022년 4조8000억엔(42조6000억원)보다 7000억엔(6조2000억원) 증가했다”고 전했다. 2014년 2조1000억엔(18조6000억원)이던 디지털수지 적자액은 확대되는 경향이 뚜렷한다. 미국 거대 정보통신(IT) 기업에 대한 의존도가 높아진 것이 최대 원인으로 지목됐다. 요미우리는 “디지털 수지에는 클라우드, 인터넷 광고, 스마트폰 애플리케이션 스토어 등 미국 거대 IT기업이 강한 지배력을 갖고 있는 분야가 포함된다”며 “아마존, 마이크로소프트, 구글 등이 일본에서 큰 시장점유율을 갖고 있다”고 짚었다. 일본 정부 관계자는 요미우리에 “ IT기반이 강한 미국 기업 그늘 아래 있는 지금 상태에서는 일본 기업의 ‘소작인화’(小作人化)가 진행될 것”이라고 우려했다. 미쓰비시종합연구소 관계자는 “챗GPT 등의 생성형 인공지능(AI)도 미국 기업이 강해 일본 기업이 AI를 이용하거나 업무의 디지털화를 진행할수록 해외에 지불하는 돈이 증가할 수 있다”고 지적했다. 한편 경제협력개발기구(OECD)가 발표한 2023년판 ‘디지털정부지수’에서 일본은 조사대상 33개국 중 31위를 기록했다. 2020년 발표된 앞선 조사에서 5위였던 것과 비교하면 크게 떨어졌다. 요미우리는 “코로나19 팬데믹 와중에 각국 정부가 디지털화를 진행한 것과 달리 일본의 대응이 늦었음을 보여주는 결과”라고 진단했다. 디지털정부지수는 △디지털정책 설계 △데이터 등의 개방성 △이용자 주도 등의 6개 항목으로 각국 정부의 디지털화를 평가해 집계한다. 1위는 한국이고 덴마크, 영국, 노르웨이 등이 뒤를 이었다.

지난해 일본인을 대상으로 한 국가·지역별 ‘우호의식’ 조사에서 한국을 좋아한다는 대답이 37%에 달해 역대 최고치를 기록했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 자체 조사 결과를 18일 보도했다. 닛케이는 “2018년 조사가 시작된 이래 (좋아한다는 대답이) 가장 높았다”며 “싫어한다는 대답은 41%로 전년보다 낮아졌다”고 전했다. 양국 관계가 최악으로 치달았던 문재인정부 당시인 2019년 조사에서 좋아한다는 대답은 14%에 불과했다. 고하리 스스무(小針進) 시즈오카현립대 교수는 “윤석열 정권 출범 이후 한국과의 외교마찰에 관한 보도가 줄고 협력 관련 보도가 증가한 것이 영향을 준 것 같다”고 분석했다. 좋아한다는 대답을 성별, 연령별로 보면 여성(41%)과 10∼20대에서 절반이 넘어 높았다. 고하리 교수는 “K팝이나 한국 화장품 소비층과 겹쳐 한류의 영향이 나타난 것”이라고 말했다. 외교적 대립이 날로 날카로워지고 있는 중국에 대해서는 6%만 좋아한다고 했고, 74%는 싫어한다고 답했다. 산케이신문은 한국과 미국, 영국, 프랑스, 태국 등 5개국 시민 중 일본에 호감을 가진 응답자 비율은 한국이 가장 낮지만 호전되고 있는 것으로 나타났다고 일본 신문통신조사회 연례 설문조사 결과를 이날 보도했다. 지난해 11∼12월 5개국에서 약 1000명씩을 대상으로 설문조사를 한 결과 ‘일본에 호감이 간다’는 응답률은 태국이 91.1%로 가장 높게 나왔다. 이어 프랑스(81.5%), 미국(80.4%), 영국(71.1%) 순이었고 한국은 44.0%로 가장 낮았다. 그러나 한국에서 긍정적인 응답률은 전년도 조사치(39.9%)보다 4.1%포인트 상승했다. 산케이는 “2015년부터 진행돼온 이 조사에서 한국의 일본에 대한 호감도는 역대 최고 수준”이라며 “대일 관계 개선을 추구해온 윤석열 정권의 자세가(호감도를) 밀어올렸다”고 평가했다.

중국에 파견된 북한 노동자 2000여명이 임금 체불에 항의하며 지난달 공장을 점거하고 시위를 벌였고, 이 과정에서 사망 사건이 발생했다고 일본 요미우리신문이 북한 소식통을 인용해 17일 보도했다. 북한 외교관을 지내다 귀순한 고영환 통일부 장관 특별보좌역도 이런 내용을 북한 노동자 파업·폭동 관련 보고서에 담았다. 요미우리에 따르면 북한 국방성 산하 무역회사가 파견한 노동자들은 장기간의 임금 체불에 분노해 지난달 11일 중국 동북부 지린성 허룽시의 의료 제조·수산물 가공 공장을 점거하고, 북한에서 파견된 관리직 대표와 감시 요원들을 인질로 잡았다. 이 같은 상황은 같은 달 14일까지 계속됐고 인질로 잡힌 관리직 대표는 폭행을 당해 숨졌다. 요미우리는 “북한의 외국 파견 노동자들이 일으킨 첫 대규모 시위”라며 “노예 상태를 받아들이지 않는 북한 젊은이들의 반골 의식이 표면으로 떠올랐다”고 전했다. 도화선은 지난해 북한에 귀국한 동료 노동자들이 귀국 후 임금을 받지 못했다는 소식이었다. 지린성에 파견되는 북한 노동자는 일반적으로 월급 700∼1000위안(약 13만∼19만원)을 받는데 이마저 북한 회사에 뜯기면서 불만이 폭발한 것이다. 북한 당국은 밀린 임금을 줘 노동자를 달래는 한편 폭동을 주도한 노동자 약 200명을 특정한 뒤 절반가량은 북한으로 송환한 것으로 전해졌다.

“현재 중국 동북지방을 중심으로 동아시아 동북부에 퍼져 있던 나라다. 자국 역사서를 남기지 않아 그 역사에는 불분명한 점이 많고 20세기 초 이후 하라다 요시토를 시작으로 본교 연구자들이 고고학적 조사를 실시해 왔다. 도성의 구조나 기와 등 물질문화는 헤이조쿄(平城京), 헤이안쿄(平安京)와 같고, 당나라 장안성과 비슷한 점이 지적되고 있다.” 일본 도쿄대학종합연구박물관(도쿄대박물관)의 전시품 설명 중 일부다. 위치 설명만 보면 중국 왕조를 소개한 것 같다. 관련 유적, 유물을 두고는 일본의 수도였던 교토, 나라를 언급해 일본 고대국가인가도 싶다. 사실 발해에 대한 설명이다. 세 문장에 불과한 짧은 글이지만 한국에 대한 언급은 없다. 언짢기 짝이 없는 이 캡션은 일제강점기 식민사학의 성립, 한반도 통치를 위한 기초조사를 주도했던 일본 최고의 이 대학이 한국과 얽힌 좋지 않은 인연을 떠올리게 한다. ◆중국 왕조 연상시키는 발해 유물 설명 일본 고고학의 선구임을 자부하는 도쿄대박물관은 전시를 통해 세계 각지에서 실시했던 발굴조사를 자랑한다. 발해 조사는 동북아시아 발굴조사의 한 성과로 꼽는다. 주목되는 것은 발해사를 한국사로 여기지 않는 듯한 태도다. 기와, 불상, 금속장식물 등 전시된 7점(지난달 26일 기준)의 발해 유물 캡션에도 한국이 없다. 유물의 이름, 형태, 의미를 담은 캡션은 ‘중국 헤이룽장성, 발해’로 시작해 발해사를 모르는 사람이라면 중국 왕조로 연상하기 딱 좋다. 전시회 캡션은 대개가 짧은 몇 개의 문장으로 구성되지만 해당 기관이 그 유물에 대해 가진 가장 기본적인 인식을 담기 마련이다. 또 관람객에게 전달하고자 하는 기초 지식이다. 따라서 이런 캡션은 도쿄대박물관이 발해사가 한국사의 일부라는 점을 인정하지 않는, 혹은 무시해도 좋은 것으로 여기는 게 아닌가 하는 생각을 떠올리게 한다. 발해에 대한 조사를 좀 더 자세히 설명한 홈페이지 자료도 마찬가지다. ‘북동 아시아, 발해 조사’라는 제목의 문서다. 발해 건국에 대해 “속말말갈(粟末靺鞨)이나 668년 멸망한 고구려의 후예들이 관련된 것으로 알려져 있다”거나 발해 도성의 양상에 대해 “고구려 문화와의 연속성” 등을 언급하고는 있다. 하지만 “1990년대 말 이후 주로 중국과 한국 사이에 고구려, 발해의 역사인식을 두고 논쟁이 일어나”라고 하며 발해사를 한국사로 단정하지 않는다. “(박물관이 소장했던 발해 유물인) 석불이나 삼채(三彩) 도자기 등의 정품(精品)을 포함한 일부가 중화민국(대만)정부와 중화인민공화국(중국)정부에 반환됐다”는 점을 당연한 일인양 소개한 것도 눈에 띈다. 도쿄도 매장문화센터 주임조사연구원을 지낸 이가라시 아키라씨가 쓴 책 ‘문화재 반환문제를 생각하다’에는 도쿄대박물관 소장 발해 유물과 관련된 이야기가 있어 눈길을 끈다. 2010년 서울을 방문했을 때 국립중앙박물관 발해실에서 석제용두(石製龍頭) 복제품을 봤다는 사실을 전한 그는 “이 석제용두는 1933년, 1934년 두 해에 걸친 동아고고학회의 고대 발해국 도성지 ‘상경용천부’ 조사에서 출토된 것”이라며 진품은 도쿄대박물관에 있다고 소개했다. 당시 단체 관람 중인 초등학생들이 발해실에 있었다고 하는데 “그들(초등학생들)이 이 전시품을 보며 어떤 감상을 갖게 되었을까. 그것을 생각하니 마음이 무거워졌다”고 적었다. ◆“조선 유물이 셀 수 없이 많다” 생각해보면 도쿄대는 우리 문화재와 관련해 여러가지로 좋지 않은 기억들로 얽혀 있다. 1925년 11월 25일 경성일보는 평양시 왕우묘 유물이 발굴조사를 실시한 도쿄제대(2차 대전 종전 후 도쿄대로 개칭)로 반출된 것과 관련해 이 대학 구로이타 가쓰미의 설명을 담은 기사를 실었다. “연구가 끝나면 현재와 같이 도쿄대학이나 경성, 그 외 민간에 분산되어 있는 것은 좋지 않기 때문에 평양에 박물관만 생긴다면 언제라도 돌려보낼 생각이다.” 출토품은 현지에 두는 게 원칙이었는데 왕우묘 유물은 도쿄제대로 옮겨졌다. 조선총독부 산하 고적조사위원회에서도 문제가 되자 되돌려 놓겠다고 했다. 하지만 돌아오지 않았다. 일제의 한반도 침탈이 본격화된 된 이래 일본인 학자들은 한반도 전역에서 고적조사, 유적 발굴을 일삼았다. 학술적 목적이라고 떠들긴 했으나 한반도 통치를 위한 기초조사, 식민지배를 정당화하기 위한 역사왜곡의 성격이 강했다. 조사과정에서 확보한 유물을 일본으로 빼돌리는 데도 거침이 없었다. 그 수량이 얼마나 많았는지 1912년 발행된 ‘고고학잡지’의 도쿄제대 건축학과 전람회 소개글에는 “제3구역 조선의 부(部)는 복도 및 제3실에서 전시 중인데 세키노 조교수 일행이 조선에서 세차례 가지고 온 것으로 재료가 풍부하여 일일이 셀 수 없다”는 내용이 있다. 세키노 조교수는 세키노 타다시(關野貞) 도쿄제대 교수를 말한다. 그가 1902년 실시한 한국 고건축 조사는 일본인에 의한 한반도 고적조사의 시작이다. 이 전람회에는 마한과 낙랑, 대방, 고구려, 백제, 신라, 고려, 조선 등과 관련된 각종 자료, 유물이 전시되었다고 한다. 한국사 전체를 관통하는 유물을 갖추었다고 해도 무방하다. 도쿄대와 얽힌 가장 험한 기억은 조선왕조실록 오대산사고본의 수난이다. 조선이 실록, 의궤 등 각종 기록물을 보관하기 위해 운용한 외사고(外史庫) 4곳(정족산, 적상산, 태백산, 오대산) 중 하나인 오대산사고본 실록이 1913년 3월 일본으로 무단 유출된 게 시작이었다. 오대산사고 수호사찰인 월정사 사적에는 당시를 이렇게 기록하고 있다. “총독부 관원 및 평창군 서무주임 히구치 그리고 공용원, 조병선 등이 월정사에 머무르며 사고와 선원보각에 있던 사책(史冊) 150짐을 강릉군 주문진으로 운반하여 일본 도쿄대학으로 직행시켰다. 간평리의 다섯 동민이 동원되었는데 3일에 시작하여 11일에 역사를 끝냈다.” 도쿄제대에 있던 실록은 1923년 간토대지진 때 발생한 화재로 대부분 불탔다. 당시 대출 중이던 74권이 겨우 화를 면했는데 이 중 27권은 1932년 경성제대로 옮겨졌다. 하지만 47권(성종실록 9권, 중종실록 30권, 선조실록 8권)은 도쿄제대에 남았다. 2000년대 초반 환수의 단초가 마련됐다. 도쿄대에 실록이 있다는 사실이 알려지면서 시민단체를 중심으로 한 환수운동이 전개됐다. 불법유출이 명백하다는 점을 근거로 소송까지 불사하겠다는 압박에 도쿄대는 2006년 서울대에 ‘기증’을 결정했다. 90여 년의 세월이 흐른 뒤 어렵사리 이뤄진 귀향은 반갑지만 아쉬운 대목이 있다. 실록이 도쿄대의 선의를 전제로 한 ‘기증’ 형식으로 되돌아 온 점이다. 불법유출이 명백한 만큼 ‘반환’ 형식이 타당했다. 환수운동을 이끌었던 조선왕조실록환수위원회는 ‘반환’을 주장했다. 하지만 이런 요구를 받아들일 경우 불법 반출을 인정하는 것이 되기 때문에 도쿄대는 ‘기증’을 고집했다. 일본 지성의 대표임을 자부하는 도쿄대가 문화재 약탈의 거점임을 인정하기는 싫었을 것이다. 우리는 일단 되돌려 놓는 게 중요하다고 판단한 게 아닌가 싶다. 오롯한 문화재 환수가 이렇게 어렵다.

일본 정부가 살인, 성범죄 등의 피해자나 유족을 돕는 변호사를 지정해 범죄 직후부터 지속적으로 지원하는 제도를 만들기로 하고, 법 개정을 추진 중이라고 요미우리신문이 8일 보도했다. 요미우리에 따르면 일본 정부는 일본사법지원센터의 업무내용을 규정한 종합법률지원법을 개정해 센터와 계약한 변호사의 역할을 추가하기로 했다. 해당 변호사는 △피해 신고서, 고소장 작성과 제출 △가해자 측과의 합의·교섭 △수사기관이나 재판소, 행정기관 동행 △손해배상청구소송 대리 등 일련의 과정을 일괄해 담당하게 될 것으로 보인다. 이는 범죄로 인해 큰 정신적, 경제적 피해를 보게 된 피해자들을 구제하기 위한 것이다. 범죄 피해를 볼 경우 수입이 끊겨 변호사의 충분한 지원을 받을 수 없는 경우가 적지 않다. 지금도 변호사 비용을 대납하는 제도가 있긴 하지만 지원 내용이 한정적이라는 지적이 제기돼 왔다. 요미우리는 “소송비용 등으로 인해 생활 유지가 곤란해질 우려가 있는 사람이 지원 대상이 될 것으로 보인다”며 “원칙적으로 피해자 측은 비용 부담이 없도록 하는 방향으로 조정 중”이라고 전했다.

한국과 미국, 일본 모두 최근 5년간 중국 무역 시장에서 점유율이 하락한 것으로 나타났다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 8일 보도했다. 닛케이가 중국 해관총서(관세청) 자료를 분석한 결과 지난해 중국 무역 시장에서 미국 점유율은 2018년보다 2.5%포인트 낮아졌고 한국(-1.5%포인트)과 일본(-1.7%포인트)도 감소했다. 이에 따라 한·일 양국 모두 미국에 대한 수출 비중이 증가했다. 일본의 대미 수출은 4년 만에 대중 수출을 뛰어넘어 최대가 됐다. 한국도 지난해 12월 월간 대미 수출이 20여년 만에 대중 수출을 앞질렀다. 지난해 미국의 최대 수입국이 중국에서 멕시코로 바뀌었다. 미국이 중국으로부터 수입액은 4272억달러(약 567조2361억원)로 전년 대비 1091억달러나 줄었다. 멕시코로부터 수입한 금액은 전년보다 208억달러 늘어난 4756억달러(약 631조5016억원)를 기록했다. 멕시코 수입액이 중국 수입액을 앞선 것은 2002년 이후 21년 만이다. 독일(-0.5%포인트)과 영국(-0.1%포인트) 등도 중국 무역 시장 점유율이 하락세다. 미국과 중국 사이에 벌어지고 있는 무역 갈등의 여파로 서방권이 공급망을 재편하면서 이 같은 결과를 낳은 것으로 보인다. 대조적으로 중국 시장에 대한 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합)의 점유율은 2.6%포인트 올랐고, 러시아와 브라질은 각각 1.7%포인트, 0.7%포인트 상승했다. 브라질의 경우엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 전인 2019년과 비교하면 수출은 약 60%, 수입은 약 50%가량 증가해 특히 두드러진다. 닛케이는 “중국과 브라질은 미국 달러화가 아닌 양국 통화를 이용한 거래 확대에도 적극적”이라고 전했다. 이어 “세계 공급망이 서방 중심과 중국 중심으로 나뉘는 움직임이 계속 진행되면 세계 경제의 분단이 더 심각해지면서 경제에 그림자를 드리울 우려가 있다”고 분석했다.

저출산에 따른 젊은층 감소, 민간기업과의 인재확보 경쟁 열세 등으로 일본 자위대가 임기제 대원(육상 자위대 2년, 해상·항공자위대 3년으로 근무기간을 정해 둔 대원) 채용에 심각한 어려움을 겪고 있다고 요미우리신문이 7일 보도했다. 요미우리에 따르면 2022년 임기제 자위대원 채용은 계획했던 것보다 5000명 이상 모자라 달성률이 43%에 불과했다. 특히 대원 수가 가장 많은 육상자위대는 2023년 봄 채용에서 5777명을 계획했으나 39%에 불과한 2269명을 모집했다. 요미우리는 “단순 계산하면 1개 여단(3000∼4000명) 규모의 인력부족이 발생한 것”이라고 짚었다. 50세를 정년으로 정한 비임기제 대원 2022년 채용 달성률은 88%로 사정이 나았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 수습 이후 민간기업의 구인이 늘고 있다는 점이 자위대 채용난의 배경이 되고 있다. 또 자위대 내부의 갑질, 성희롱 사건 등이 잇달아 불거지며 영향을 준 것으로 분석된다. 심각한 저출산에 따라 자위대원 부족은 장기적으로 더욱 심각해질 수밖에 없다. 요미우리는 “코로나19 사태는 저출산을 가속화시켜 2040년에는 18세 인구가 80만명 아래로 떨어질 것이 확실하다”며 “이때가 되면 지금의 자위대원 22만명 체제는 유지가 불가능하다”는 자위대 간부의 말을 전했다. 방위성은 자위대원 부족 상황을 해소하기 위해 임기제 중심의 대책을 추진 중이다. 임기가 끝나면 받는 특수퇴직수당을 증액하고, 진학지원금 제도를 확충했다. 올해 예산안에는 자위대원 급여, 수당 등의 개선을 위해 96억엔(약 860억원), 여성 대원 생활·근무기반 개선을 위해 139억엔(1200억원)을 배정했다.

우주 탐사 발전은 인류의 우주여행 현실화 가능성을 높인다. 지난해 민간인 우주비행을 성공시키면서 저변을 확대하기 위한 방안을 찾고 있는 미국 버진갤럭틱이 그 선두에 있지만 일본의 추격세도 만만치 않다. 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 일본 도쿄에 소재한 우주수송시스템은 지난해 12월 7박8일 일정의 우주여행 사전예약을 시작했다. 이코노미 클래스는 300만엔(약 2700만원), 비즈니스 클래스는 800만엔(7200만원)의 가격을 내걸었다. 닛케이는 “이 회사가 2040년대 (우주여행) 실현을 목표로 하고 있다”며 “수백명의 문의가 있다고 한다”고 전했다. 현재로서는 일부 부유층에게나 가능한 비싼 가격이지만 공급과 수요가 늘고 비용 절감에 성공하면 그 가격은 점차 내려갈 전망이다. 특히 닛케이는 민간기업의 참여가 증가하면서 로켓 발사 비용이 줄어들고 있다는 점을 가격 하락의 결정적 이유로 꼽았다. 또한 일본 우주여객수송추진협의회는 2040년 우주여행 수요가 780만명에 이를 것으로 추산했다. 협의회 관계자는 닛케이에 “2040년에는 우주를 경유하는 두 지점 간의 이동이 비행기의 비즈니스 클래스 수준인 40만~50만엔(360만∼450만원)이 될 것으로 예상한다”고 말했다.