일본 자민당 각 파벌의 비자금 조성 파문에 대응해 당 총재인 기시다 후미오 총리가 설치한 ’정치쇄신본부’의 행보가 출범 초기부터 한껏 꼬이는 형국이다. 14일 아사히신문에 따르면 쇄신본부에 합류한 아베파 소속 의원 10명 중 9명이 정치자금 파티를 이용해 비자금을 조성했다는 의혹을 받고 있다. 아사히는 “본부장 대리인 오카다 나오키(岡田直樹) 전 지방창생상(참의원), 부본부장인 노가미 코타로우(野上浩太郞) 전 농림수산상(중의원) 등 9명이 비자금를 만들었다는 의혹이 있다”며 “최근 5년간 수백만 엔∼수천만 엔을 비자금화한 것으로 보이고 (쇄신본부의) 요직을 맡은 오카다 의원이 가장 많다”고 전했다. 지난 11일 첫 회의를 가진 쇄신본부는 비자금 조성 파문과 관련해 재발방지책을 마련하고, 파문의 주체인 자민당 파벌의 존재 방식 등에 대해 논의하기 위해 만들어진 기구다. 직접 본부장을 맡은 기시다 총리는 “정치에 대한 국민들의 신뢰회복”를 강조하고 있지만 의원 구성을 두고 의문이 제기됐다. 쇄신본부에 이름을 올린 의원 38명 중 아베파 소속 의원이 10명으로 가장 많기 때문이다. 아베파가 이번 파문의 핵심이라는 점에서 야당은 물론 자민당 일부에서도 잘못된 인선이라는 비판이 제기됐다. 아사히는 “적격성이 의심되는 의원이 법개정 등을 의논한다는 것으로 쇄신본부 자체의 정당성에 의문이 제기된다”고 진단했다. 기시다 총리는 해당 의원 9명의 교체에 부정적인 견해를 보이며 자민당의 결속을 강조했다. 그는 기자들과 만난 자리에서 “쇄신본부 멤버는 특정 파벌을 고려하지 않고 인선한 결과 무파벌 의원, 여성 의원들도 다수 참여하게 됐다”며 “특정인을 배제하는 것은 옳지 않고 당 전체가 논의해 국민들의 신뢰회복으로 연결해야 한다”고 말했다. 쇄신본부의 또 다른 핵심 의제인 파벌의 해체 여부를 두고도 격론이 예상된다. 무파벌인 스가 요시히데(菅義偉) 전 총리를 필두로 파벌을 해소해야 한다는 의견이 전에 없이 강하게 제기되는 상황이다. 스가 전 총리를 비롯한 무파벌 의원 10명이 쇄신본부에 소속돼 있어 인재육성 등의 관점에서 파벌 해소에 부정적인 의원들과 충돌할 것으로 전망된다. 연립여당인 공명당 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표는 “파벌의 효용을 주장하는 사람도 있지만 국민들이 관심을 가지고 있는 것은 (파벌의) 폐해”라며 파벌 존속을 전제하지 않는 논의를 주문했다. NHK 방송은 “기시다 총리는 파벌 해소를 주장하는 의견과 부정적인 의견 모두 있다는 점에서 파벌의 역할, 기능 등에 대해 신중하게 의견을 모아갈 방침”이라고 전했다.

저출산·고령화로 인한 인구감소가 이어지고 있는 일본이 성장을 유지하기 위해서는 2100년 기준 총인구 8000만명을 유지해야 한다는 민간 전문가 집단의 분석이 나왔다고 요미우리신문이 10일 보도했다. 보도에 따르면 민간 전문가로 구성된 ‘인구전략회의’는 인구감소를 막기 위한 제언 ‘인구비전 2100’을 전날 발표했다. 인구전략회의는 “인구감소에 제동이 걸리지 않으면 초고령화나 지방소멸로 (일본 사회의) 발전이 멈춘다”며 “2100년 인구를 8000만명으로 안정화시키는 ‘정상화전략’, 적은 인구로 다양성과 성장력을 확보하는 ‘강인화전략’을 함께 추진해야 한다”고 강조했다. 정상화전략은 합계출산율(여성 1명이 평생 낳을 수 있는 평균 자녀수) 2.07명을 2060년에는 달성해야 2100년 인구가 8000만명으로 안정화될 것이라고 전망했다. 2022년 일본 합계출산율은 1.26명이었다. 일본의 총인구는 2008년 1억2808만명으로 정점을 찍은 이후 감소추세가 이어지고 있다. 국립사회보장·인구문제연구소는 이런 추세가 계속되면 2100년엔 2008년의 절반 정도인 6278만명이 될 것이라고 전망했다. 한편 중국 인구는 신생아 감소와 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인한 사망자 급증으로 2년 연속 감소했을 것으로 보인다고 대만 중앙통신사가 이날 보도했다. 2022년 중국은 61년 만에 처음으로 인구가 감소했는데, 지난해에도 줄어들었을 것이라는 추정이다. 2016년 1867만명에 달했던 중국 신생아 수는 이후 감소세로 돌아서 2022년에는 956만명으로 6년 만에 절반 수준으로 떨어졌다. 코로나19 사망자는 150만명에 달할 것으로 추산됐다.

저출산·고령화로 인한 인구감소가 꾸준히 이어지고 있는 일본이 안정적인 성장을 위해서는 2100년 기준 총인구 8000만명을 유지해야 한다는 전망이 제시됐다. 요미우리신문은 민간 전문가로 구성된 ‘인구전략회의’가 인구감소를 막기 위한 제언 ‘인구비전2100’을 발표했다고 10일 보도했다. 인구전략회의는 전날 공개한 제언에서 “인구감소에 제동이 걸리지 않으면 어떤 중대한 사태가 발생하는지를 정확헤 이해하는 것이 중요하다”면서 “초고령화나 지방소멸로 (일본 사회의) 진보가 멈춘다”고 강조했다. 이어 “2100년의 인구를 8000만명으로 안정화시키는 ‘정상화전략’과 적은 인구규모로 다양성과 성장력을 확보하는 ‘강인화전략’을 일체화해 추진해야 한다”고 강조했다. 정상화전략은 합계출산율(여성 1명이 평생 동안 낳을 수 있는 평균 자녀수) 2.07명을 2060년에는 달성해야 2100년 인구가 8000만명으로 안정화될 것이라고 전망했다. 2022년 일본 합계출산율은 1.26명으로 지금까지 가장 낮은 수치를 보였다. 2020년 내각부가 실시한 조사에서는 ‘아이를 낳고 키우기 쉬운 나라라고 생각하는가’라는 질문에 ‘그렇다’라고 대답한 비율은 38%에 불과했다. 프랑스(82%), 독일(77%) 등과 비교하면 현저히 낮은 수치다. 이같은 인식을 불식시키며 출산율을 올리기 위한 대책으로 인구전략회의는 △젊은층 고용개선 △여성 취업 촉진 △종합적 육아지원제도 구축 등을 제시했다. 정상화전략을 추진하기 위한 ‘인구전략추진본부’(가칭)를 내각에 설치하는 것 외에 권고권를 가진 총리 직속의 심의회, 각계 각층에 호소할 수 있는 국민회의 등의 창설도 제안했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 총리관저에서 제언을 받으면서 “민관이 협력해 의식을 개혁해 갈 것”이라고 말했다. 일본의 총인구는 2008년 1억2808만 명으로 정점을 찍은 이후 감소추세가 이어지고 있다. 국립사회보장·인구문제연구소는 장기추계에서 2020년 1억2615만명이던 총인구는 2070년 8700만명으로 줄고, 2100년이면 2008년의 절반 정도인 6278만명이 될 것이라고 전망한 바 있다. 이 때가 되면 고령화율은 40%에 달하고, 생산연령인구(15∼64세)는 51%로 떨어질 것으로 예상했다.

일본 노토반도 지진 피해를 입은 주민들이 모여있는 피난소에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 등 전염병이 확산되기 시작했다고 요미우리신문이 7일 보도했다. 요미우리는 “가옥 피해가 커 피난생활이 장가화될 전망이고 고령자가 많아 건강을 지키기 위한 대책이 시급하다”고 강조했다. 보도에 따르면 이번 강진으로 가장 큰 피해를 본 이시카와현 와지마시 공민회관에 마련된 피난소에서 지난 5일 저녁부터 이상 증상이 발생했다. 설사나 발열 등을 호소하는 사람들이 잇달아 이 곳에 피난을 온 70명 중 10명이 전염병이 의심된다는 진단을 받았다. 같은 현 아나미즈정(町)의 1피난소에서는 코로나19 감염자 3명이 발생했고, 시가정 14개 피난소 중 3곳에서 인플루엔자, 코로나19 환자가 나왔다. 와지마시 관계자는 “피난소의 위생환경이 매우 나빠지고 있다”며 “코로나19, 인플루엔자 등에 감염된 사람들이 증가하고 있다”고 밝혔다. 70대의 한 피난민은 “환기를 위해 문을 열어두는데 춥지만 참을 수밖에 없다”며 “잘 때도 마스크를 하고 있다”고 말했다. 전문가들은 피난소에서 감염집단이 발생할 수 있다고 경고했다. 마츠모토 테츠야( 松本哲哉) 국제의료복지대 교수는 요미우리에 “피난소는 사람들 간의 거리가 가까워 인플루엔자나 코로나19 등 호흡기 질환이 확산되거나, 화장실을 기점으로 노로바이러스 같은 감염성위장염이 문제가 되기 쉽다”고 지적했다. 이번 지진으로 발생한 사망자는 6일 기준 126명인 것으로 파악됐다. 지진으로 100명이 넘는 사망자가 발생한 것은 2016년 구마모토 지진(사망자 276명) 이후 처음이다.

호류지 ‘백제관음’은 일본에서 손꼽히는 미불(美佛)이다. 그 아름다움에 대한 애정이 남달라서 ‘국보 중의 국보’, ‘동양의 비너스’ 등의 수식어가 따라다닌다. 자부심 또한 막중하다. 프랑스가 1997년을 ‘일본의 해’로 정한 것을 기념해 루브르박물관에서 열린 국보급 미술품 교환전에 일본 대표작으로 출품됐다. 백제관음이 해외로 나간 첫번째 사례였다. 프랑스는 들라크루아의 ‘민중을 이끄는 자유의 여신’을 보냈다. 우리에겐 명칭 속 ‘백제’라는 표현 때문에 각별하다. ◆‘백제 유래 조선풍관음’ 1698년 작성된 ‘호류지제당불체수량기’(法隆寺諸堂佛體數量記)는 백제관음과 호류지의 인연을 밝힌 가장 오래된 기록이다. 여기에 ‘허공장입상(虛空藏立像)은 백제에서 온 것’이라는 내용이 적혀 있다. 당시엔 관음보살이 아닌 허공장보살(지혜와 복덕을 무한히 중생들에게 베푼다는 보살)로 인식했다. 1886년 궁내성, 문부성 등이 실시한 조사에서는 ‘조선풍관음’이라 했다. 허공장보살인지, 관음보살인지 명확치 않다가 1911년 호류지에서 관음을 상징하는 아미타여래가 새겨진 보관(寶冠)이 발견되면서 관음보살로 정착됐다. 백제관음이라 널리 불리기 시작한 건 20세기에 들어서면서다. 1919년 나온 와츠지 테츠로의 책 ‘고사순례’(古寺巡禮)가 큰 계기를 만들었던 모양이다. 와츠지는 일본 윤리학 체계 구축과 문화사 연구에 크게 공헌했다는 평가를 받는 인물이다. 그는 당시 나라(奈良) 제실박물관에서 만난 이 불상을 백제관음이라 부르며 인상적인 감상을 남겼다. “형태 자체의 아름다움을 지향하기 보다는 형태에 의해 암시되는 무언가 추상적인 것을 지향한다. 처음으로 인체에 서 끝없는 아름다움을 발견한 놀라운 마음의 소산이다.” 일본은 1951년 6월 백제관음을 국보로 지정했다. 정식명칭은 ‘목조관음보살입상(백제관음) 1구’다. ◆‘메이드 인 재팬’ 깊은 애정, 넘치는 자부심의 대상이 다른 나라의 고대 왕조에서 유래했고, 그런 이유로 백제관음이라 불리는 것을 일본은 어떻게 생각할까. 백제관음을 소개한 글들을 보면 흔쾌하지는 않구나, 싶은 생각이 든다. 쇼가쿠칸(小學館)이 발행한 ‘일본의 국보 100-팔등신 미불 호류지 백제관음’는 한반도에서 유래했다는 가장 오래된 기록을 부정하면서 시작한다. “현재는 백제로부터의 도래불(渡來佛)이라는 전래도 의문시 되고 있다. 백제관음은 머리부터 발받침까지 녹나무 한 재료로 제작됐다. 그런데 당시 조선반도(한반도)에서 제작된 불상 중 녹나무로 만든 건 현재 전하는 사례가 없다. 반면 그 즈음 일본에서는 같은 재료가 불상 제조에 사용돼 본상(백제관음)은 일본에서 제작된 것으로 보인다.” 호류지 소장 ‘구세관음’(救世觀音·국보)과 다른 특징을 가졌다는 점을 지적하며 백제관음을 만든 장인 집단이 따로 있었을 것이라는 추정도 보탰다. ‘일본제’임을 증명하는 또 하나의 증거로 호류지 금당 내부를 장식했던 ‘간조반’(灌頂幡·국보)의 문양이 백제관음 팔찌 문양이 동일하다는 점을 들었다. 책은 이런 사실을 근거로 “전래가 불분명했던 백제관음이 오래 전부터 호류지 가까운 곳에 소재했다는 것이 거의 확실해 졌다”고 적었다. 일본에서 이런 시각은 정설인 듯 싶다. 1988년 도쿄국립박물관 ‘백제관음’ 특별전 도록을 근거로 작성된 일본판 위키피디아에는 비슷한 내용이 담겨 있다. 브리태니커 국제대백과사전은 “이 조각의 유래는 명확치 않지만 아스카시대(6세기 후반∼8세기 초) 후반 일본에서 만들어진 것을 알 수 있다”고 설명했다. ◆지우고 싶은(?) ‘백제’ 크게 애정하고, 자랑하는 미술품이 온전히 일본 문화의 소산이길 바라는 마음은 인지상정이다. 그런 바람에 부합하는 조사 결과도 제시했다. 백제관음이 ‘메이드 인 재팬’이라는 주장은 상당한 근거를 가졌다. 그러나 100% 인정하기에는 ‘백제로부터 전래되었다’는 기록이 아무래도 걸린다. 고대 일본에서 제작된 것이 맞다면 왜 당시엔 백제 전래로 못박은 걸까, 라는 의문이 떠오를 수밖에 없다. 여기에 대한 대답이 있어야 하는데 그렇지 못한 듯 싶다. ‘백제관음의 유래는 미스터리’라는 정도로 뭉개고 있는 듯 보인다. 백제관음에서 백제를 지우고 싶은 게 아닌가 하는 의심을 들게 하는 대목이다.

2일 오후 5시50분쯤 일본 도쿄 하네다 공항에서 발생한 일본항공(JAL) 비행기 화재 사고는 이렇게 시작됐다. 자칫 대형 인명피해로 이어질 뻔했으나 승객, 승무원 379명이 모두 탈출하는 데 성공했다. 요미우리신문, 아사히신문 등 일본 언론은 당시 상황을 전하는 승객들의 증언을 3일 일제히 보도했다. 보도에 따르면 착륙 직후 해상보안청 소속 비행기와 충돌해 화재가 발생하자 승객들은 순식간에 공포에 휩싸였다. 어두워진 기내에서 울음 섞인 비명이 터져나왔고, “문을 열면 되지 않느냐”고 소리치는 승객도 있었다. 승무원들이 “침착해라”, “협조해 달라”고 외치는 가운데 머리를 숙인 채 몸을 보호하는 사람들이 많았다고 한다. 가족과 함께 탑승한 20대의 한 여성은 “일단 두 살배기 딸만이라도 돕고 싶다는 생각에 안간힘을 썼다”고 당시 상황을 전했다. 기내 방송시스템이 고장나 승무원들은 육성이나 확성기로 승객들을 유도했다. 짐을 챙기려는 일부 승객들이 있어 제지를 받기도 했다. 화염에 휩싸인 비행기가 멈추자 승객들은 일제히 기체 앞부분으로 달려가 에어슬라이드를 타고 탈출했다. 14명이 부상을 입기는 했으나 비행기에 타고 있던 379명 전원이 탈출에 성공한 건 사고의 긴박성을 감안하면 기적같은 결과였다. 10대 여성 승객은 “가족 전부가 생명을 구해 정말 다행”이라고 말했고, 남성 승객은 “1분만 늦었어도 어떻게 되었을까 싶다”며 가슴을 쓸어내렸다. 사고 후 하루가 지난 이날 국토교통성, 경시청은 본격적인 사고 조사를 시작했다. 조사의 핵심은 어째서 같은 활주로에 두 대의 비행기가 있었는 지를 밝히는 것이다. JAL측은 이날 “관제탑의 허가를 받고 착륙조작을 했다”는 입장을 밝혔다. 니혼게이자이신문은 “통상 같은 활주로를 사용할 경우 같은 관제관으로부터 지시를 받는다”며 “유도로에서 활주로로 들어 갈 때 정지선에서 일시직으로 대기하는 경우가 많고, 진입할 때는 (관제관의) 허가가 필수”라고 전했다. 이어 “조사에서 가장 중요한 것은 관제관, 비행기, 해상보안청 소속 비행기와의 교신기록 분석”이라고 짚었다.

새해 첫날 일본 혼슈 중부 이시카와현 노토(能登)반도에서 발생한 규모 7.6의 지진으로 이시카와현에서만 사망자 48명(2일 오후 3시30분 기준)이 발생한 것으로 2일 확인됐다. 여진이 100회 이상 이어지고 향후 일주일 내에 비슷한 규모의 강진이 또 발생할 수 있다는 분석도 있어 일본 국민은 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. ◆인명·재산 피해 갈수록 늘어 이시카와현은 이번 지진으로 스즈시 20명, 와지마시 19명 등 현내 6개 지역에서 사망자 48명이 발생했다고 밝혔다. 각종 피해 상황도 속속 확인됐다. 교도통신 등 일본 언론에 따르면 와지마시에서는 7층 건물이 그대로 옆으로 쓰러져 인근 도로를 덮쳤다. 와지마시는 전날 지진 발생 직후 발생한 화재로 건물 약 200동이 소실됐다. NHK방송은 이날도 각지에서 연기가 솟아오르는 모습을 촬영해 보도했다. 산사태로 무너진 주택, 도로 곳곳에 생긴 균열 속으로 빨려 들어간 자동차, 뒤집혀 있는 선박 등도 화면에 잡혔다. 하세 히로시(馳浩) 이시카와현 지사는 “스즈시의 한 항구에서 100에 이르는 지역이 침수돼 많이 주택이 손상을 입었다”고 밝혔다. 이시카와현, 도야마현 등에서는 이날 정오 기준 3만2000명 이상의 피난민이 발생했고, 노토공항에는 주변 도로가 끊기면서 500명 정도가 고립됐다. 이시카와현 시가원자력발전소에서는 외부에서 전기를 공급하는 장치가 고장 나고, 방사성물질을 포함하고 있는 물이 바닥에 쏟아졌다. 시가원전을 운영 중인 호쿠리쿠전력은 “안전상 중요한 기기의 전원은 확보하고 있고, 물이 바닥에 쏟아진 것은 건물 내부로 한정돼 외부에 영향이 없다”고 전했다. 일본 국토지리원은 이날 노토반도 끝 중앙부가 서쪽으로 약 1.3(잠정치) 이동하는 등 상당히 큰 지각 변동이 확인됐다고 발표해 이번 지진이 얼마나 강력했는지를 보여줬다. ◆“지진·쓰나미 계속될 수 있어” 일본 기상청은 이날 혼슈, 홋카이도의 동해 인접 지역 일부에 내렸던 쓰나미(지진해일) 경보, 주의보를 모두 해제했으나 긴장을 늦추지 못하고 있다. 계속되는 여진과 가까운 시일 내에 비슷한 규모의 강진이 발생할 수 있다는 경고 때문이다. NHK에 따르면 이날 오후 5시13분 이시카와현에서 진도 5의 지진이 발생했다. 강진 이후 이날 오전 6시까지 진도 2 이상의 여진이 129회 관측됐다. 사타케 겐지(佐竹健治) 도쿄대 지진연구소 교수는 NHK와의 인터뷰에서 “1주일 정도는 최대진도 7의 흔들림을 수반하는 지진에 주의가 필요하다”고 강조했다. 그는 “노토반도는 최근 수년간 지진활동이 계속되다 이번에 규모가 커졌다. 갑자기 활동이 진정될 것이라고는 생각하기 어렵다”고 경고했다. 이마무라 후미히코(今村文彦) 도호쿠대 교수는 아사히신문에 “쓰나미는 후속파가 계속되는 것에 주의해야 한다”며 “일본해(동해의 일본식 명칭) 연안에서 해저 지진이 발생하면 쓰나미가 닿을 때까지의 시간이 짧다”고 말했다. 노토반도 인근에서는 2020년 12월부터 지진활동이 활발해졌고 지난 3년간 진도 1 이상 지진이 506회 발생했다.

새해 첫날인 1일 최대 진도 7의 강진을 맞은 일본에서는 향후 1주일 안에 같은 강도의 지진이 다시 올 수 있다는 우려가 제기되며 경계심을 풀지 못하고 있다. 지진 직후 발령된 쓰나미 경보는 모두 해제되었으나 또 다른 지진에 의해 쓰나미 발생 가능성도 제기되는 상황이다. 피해를 입은 각 지역에서 구조활동이 이어지는 가운데 사상자 규모 등 피해상황도 속속 확인되고 있다. ◆와지마시 사망 9명 확인…피해 상황 속속 집계 이시카와현 와지마시는 2일 오전 9시 기준 이번 지진으로 인해 8명이 사망했다고 밝혔다. 적어도 7명은 중상을 입은 것으로 알려져 사망자가 늘어날 가능성을 배제할 수 없다. 2일 오전 5시 기준 이시카와 현내에서 6명의 사망이 확인됐다고 이시카와 경찰의 발표도 있었다. NHK방송은 “쓰러진 건물 안에 피하지 못한 주민들이 있다는 신고도 있다”고 전했다. 각지의 피해상황은 속속 집계되고 있다. 이시카와현 나나오시의 공립병원에는 1일 오후 8시 기준 33명의 부상자가 호송됐다. 해당 병원은 지진으로 인한 단수로 수술을 할 수 없어 이시카와현에 급수차 지원을 요청했다. 와지마시에는 ‘집이 무너졌다’는 신고가 50건 이상 접수됐고, 이 중에는 의식이 없는 상태로 무너진 집에 갇힌 주민도 있는 것으로 알려졌다. 와지마시 중심부에서 전날 발생한 화재로 점포, 주택 등 50동 이상이 불에 탔다. 도야마현에서는 2일 오전 4시 현재 중상자 3명 포함, 부상자 18명이 확인됐다. NHK는 자체 확인 결과 니가타현에서 20명이 부상을 입었다고 보도했다. 단수, 정전에다 피해지역으로 연결되는 항공, 철도 등 교통 단절 상황도 계속되고 있다. ◆“일주일 내 진도7 지진 또 올 수 있어” 1일 지진에 못지않은 강진이 가까운 시일 안에 또 다시 발생할 수 있다는 점 때문에 일본은 긴장을 놓지 못하고 있다. 사타케 겐지 도쿄대 지진연구소 교수는 NHK와의 인터뷰에서 “1주일 정도는 최대진도 7의 흔들림을 수반하는 지진에 주의가 필요하다”며 “건물에 이상이 있으면 피난 상태를 유지하고, 해안 근처에서는 흔들림을 감지하면 관련 정보를 기다리지 말고 즉시 고지대로 피해야 한다”고 강조했다. 사타게 교수는 “(진원이 된) 노토반도는 최근 수년 간 지진활동이 계속되다 이번에 규모가 커졌다. 갑자기 활동이 진정될 것이라고는 생각하기 어렵다”고 경고했다. 이마무라 후미히코 도호쿠대 교수는 아사히신문에 “쓰나미는 한 번으로 끝나지 않고 후속파가 계속되는 것에 주의해야 한다”며 “일본해(동해의 일본식 명칭) 연안에서 해저 지진이 발생하면 쓰나미가 닿을 때까지의 시간이 짧다. 안전을 확보하고 경계를 계속해야 한다”고 당부했다. ◆진원 노토반도 3년간 지진 500회 이상 진원이 된 노토반도 인근에서는 2020년 12월부터 지진 활동이 활발해졌고 지난 3년간 진도 1 이상 지진이 506회 발생했다. 지난해 5월에는 규모 6.5의 지진이 발생한 바 있다. 전문가들은 비슷한 규모의 지진이 계속해서 일어나는 군발지진(群發地震) 지역에서 규모 7.6의 강진이 발생한 것은 이례적이라고 짚었다. 나카지마 준이치 도쿄공업대 교수는 아사히에 “일반적인 군발지진에서는 규모 6을 넘는 지진이 드물다”며 “솔직히 놀랐다”고 말했다. 니시무라 다쿠야 교토대 방재연구소 교수는 “지금까지 노토반도에서 일어난 지진과 메커니즘은 같지만, 이렇게 큰 규모의 지진이 일어날 것이라고는 생각하지 않았다”며 “일본해 쪽에서 발생한 지진으로는 최대급에 가깝다”고 밝혔다. 우메다 야스히로 교토대 명예교수는 지진 발생 원인에 대해 “노토 반도에서는 지하 깊은 곳에서 300도가 넘는 고온의 유체가 상승하면서 일련의 지진이 일어나고 있다”며 “내륙부에서 단층의 뒤틀림이 축적돼 (지반이) 약한 지역에서 지진 활동이 활발해졌다”고 설명했다고 산케이신문은 전했다.

일본 병원의 인력, 시설 등의 부족으로 장기 기증 의사가 있어도 수용할 수 없는 사례가 증가하고 있다고 요미우리신문이 1일 보도했다. 요미우리는 “장기 이식 수술 실적이 높은 상위 3개 대학병원(도쿄대, 교토대, 도호쿠대)에서 지난해 인원, 병상 등이 부족해 장기를 받지 못하고 단념한 사례가 60건을 넘었다”고 전했다. 도쿄대 병원이 35건, 교토대 병원이 20건, 도호쿠대 병원이 7건이었다. 이식 수술에 참여할 간호사나 임상공학기사 미확보, 수술 후 환자가 지낼 집중치료실 부족 등이 이유였다. 요미우리는 “(장기 수용을) 단념하는 사례가 증가하는 배경에는 뇌사 후 장기 제공이 증가하는 것이 있다. 2023년은 132건으로 역대 최다를 기록했다”며 “이에 따라 장기 적출 수술이 여러 차례 이뤄지는 날이 증가하고, 한 개의 이식 시설에 장기 수용 요청이 겹치는 사례도 늘었다”고 밝혔다. 이식 수술이 어렵고 수술 뒤 예후 등을 장기간 관찰 및 대응해야 하는 인력, 설비를 각 병원이 갖추지 못해 기증자가 있음에도 장기 기증을 수용하지 못하는 상황이라는 의미다. 실제 도쿄대 병원의 경우 하루에 진행할 수 있는 이식 수술이 2건이 한계로 3번째 이식은 단념할 수밖에 없다고 한다. 비슷한 상황인 오사카부 국립순환기병연구센터 관계자는 “3건이 동시에 기증될 경우 대응하는 것이 어렵다”고 말했다. 요미우리는 “이대로라면 구할 수 있는 목숨마저 구할 수 없게 된다”는 이식 수술 전문가 진단을 전했다.

일본 기시다 후미오 정권 명운이 아슬아슬한 상황이다. 지지율 하락이 몇 달째 이어지는 가운데 반전을 도모할 계기마저 보이지 않아 일부에선 ‘기시다 퇴진’ 주장까지 제기됐다. 문제는 기시다 총리를 대체할 인물이 마땅치 않다는 것이다. 기시다 정권이 한동안 이어지다 지지율을 일정한 수준으로 올린 뒤 중의원 해산 후 총선거를 하지 않겠냐는 전망이 강하다. 지난해 기시다 내각 지지율은 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의를 전후해 정점을 찍은 이후 내리 곤두박질쳤다. NHK방송 조사를 보면 5월 46%였던 지지율은 11월 29%로 떨어졌고, 12월에는 23%를 기록했다. 2022년 10월 내각 출범 후는 물론 2012년 자민당 재집권 이후 가장 낮은 수치였다. 일본 각 언론사의 여론조사 결과도 수치만 조금씩 다를 뿐 ‘최악의 지지율’이라는 점에서 같았다. 아베파를 비롯한 자민당 각 파벌의 비자금 조성 의혹까지 터지면서 상황은 더욱 악화했다. ‘포스트 기시다’를 꼽아보는 조사도 잦아졌다. 산케이신문과 FNN방송이 지난해 12월 조사에서 차기 총리에 어울리는 정치인을 물은 결과 이시바 시게루 전 간사장이 18.2%, 고이즈미 신지로 전 환경상이 16.0%, 고노 다로 디지털상이 11.9%를 기록했다. 기시다 정권의 유지를 꼽은 응답자는 2.5%에 불과했다. 국민 여론은 이렇지만, 자민당 내부 판세는 아직 기시다 편이다. 기시다 총리가 중의원 해산에 나선다면 3월이나 6월이 될 것이란 분석이 제기된다. 3월은 연초에 계획된 미국 방문 성과가 나오고 예산이 통과되는 시점이다. 6월은 국회 회기가 끝나 각종 법안이 성립되고, 지원금 지급이 이뤄지는 시점이라 지지율 반등을 기대할 수 있다. 자민당 파벌의 비자금 의혹이 걷잡을 수 없는 지경으로 이어지며 위기감이 높아지고 개혁 요구가 분출하면 기시다 총리가 좀 더 빨리 자리를 내줄 가능성도 있다는 분석이다.