일본 검찰이 집권 자민당의 비자금 조성 의혹과 관련해 이케다 요시타카(池田佳隆·사진) 의원을 7일 체포했다. 도쿄지검 특수부가 관련 수사를 시작한 지난해 12월 이후 현역 의원 체포는 이번이 처음이다. 아사히신문 등의 보도에 따르면 도쿄지검은 이날 이케다 의원과 함께 그의 비서를 정치자금규정법 위반(미기재·허위기재) 혐의로 체포했다. 아베파 소속 4선 의원인 이케다 의원은 정치자금 모금 행사(파티) 과정에서 계파로부터 넘겨받은 ‘파티권’ 판매 자금 4800만엔가량(약 4억3600만원)을 장부에 기재하지 않은 혐의다. 도쿄지검 특수부는 자민당 내 아베파 등 각 파벌이 정치자금 모금 행사를 열어 파티권을 판매한 뒤 할당량 이상을 판 소속 의원들에게 초과분의 돈을 돌려주고 이를 정치자금 수지 보고서 등에 기재하지 않고 비자금화했다는 의혹을 수사해 왔다. 아베파가 이런 방식으로 2012∼2018년 조성한 비자금이 약 5억엔(45억4700만원)에 달하며, 이케다 의원의 비자금 액수는 상위 두 번째 규모로 알려져 있다. 자민당은 이날 이케다 의원에 대해 제명 처분을 내렸다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 자당 의원의 체포 소식을 “무겁게 받아들인다”며 “당은 강한 위기감을 갖고 정치 신뢰 회복에 힘써야 한다”고 말했다. 도쿄지검은 또 자민당 니카이파 회장인 니카이 도시히로(二階俊博) 의원을 상대로 임의 조사를 벌였다. 니카이파 역시 아베파와 비슷한 방식으로 비자금을 조성한 혐의를 받고 있고, 지난달 계파 사무실이 압수수색을 받았다.

지난 1일 일본 혼슈 중부 이시카와현 노토(能登)반도에서 발생한 규모 7.6의 강진과 관련한 허위정보들이 사회관계망서비스(SNS)에서 퍼지고 있어 주의가 필요하다고 요미우리신문이 3일 보도했다. 보도에 따르면 ‘다리가 끼어 움직일 수 없다’, ‘도와 달라’는 등의 글이 엑스(X·옛 트위터)에서 퍼지고 있다. 구조를 요청한다며 적어둔 주소는 존재하지 않는 지역이다. 요미우리는 “엑스에는 이 외에도 수상한 구조요청이 확인되고 있다”며 “그중에는 QR코드를 첨부해 기부를 요청하는 사례도 있다”고 전했다. 2011년 발생한 동일본대지진 때의 쓰나미(지진해일) 영상을 가공해 이번 지진으로 발생한 것처럼 소개하는 것도 있다. 지진의 원인에 대해 “지진병기가 사용됐다”, “인공지진이 아닐까”라는 등의 황당무계한 내용도 잇따랐다. 기상청은 “지진병기라는 것은 존재하지 않는다. 잘못된 정보에 속지 말고 기상청이 발표하는 정보에 유의해 달라”고 당부했다. 허위정보가 증가하자 일본 총무성은 엑스 측에 “노토반도 지진에 관한 허위정보가 인터넷상에서 발신, 확산되고 있다”며 정보원이나 영상의 진위를 확인해 줄 것을 요청했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 2일 기자회견에서 “악질적인 허위정보의 유포는 결코 허용할 수 없다. 삼가 주길 바란다”고 말했다. 지진으로 인한 사망자는 73명(3일 오후 6시 기준)으로 파악됐다. 와지마시 39명, 스즈시 23명, 나나오시 5명 등이다. 부상자는 이시카와현과 인접 지역을 포함해 총 370명으로 파악됐다고 NHK가 전했다. 부상자도 이시카와현에서 304명으로 가장 많이 발생했다.

2일 오후 일본 하네다 공항에서 착륙 중이던 일본항공(JAL) 소속 비행기에서 화재가 발생했다. NHK방송 보도에 따르면 해당 비행기는 활주로에 착륙한 직후인 오후 5시47분쯤 엔진 부분을 중심으로 화염을 내뿜으며 불타기 시작했다. 비행기는 JAL516편으로 오후 4시 삿포로 신치토세공항을 출발해 5시40분 하네다 공항에 도착할 예정이었다. 비행기에 타고 있던 승객 379명, 승무원 12명 379명은 모두 무사히 탈출한 것으로 전해졌다. NHK는 화재 원인에 대해 “하네다공항기지 소속으로 활주로 근처에 있던 해상보안청 소속 MA722기와 충돌한 것으로 보인다”고 전했다. 이어 “하네다 공항을 관리하는 일본공항빌딩은 하네다공항 활주로 전부를 오후 6시쯤부터 폐쇄했다”고 밝혔다.

새해 첫날인 1일 일본 이시카와현에서 규모 7 이상의 강진이 발생해 피해가 잇달았다. 일본 기상청에 따르면 이날 오후 4시10분쯤 이시카와현 노토(能登)반도 지역에서 추정 규모 최대 7.6의 지진이 발생했다. 2011년 3월11일 발생한 동일본대지진의 9.0보다는 작지만 1995년 1월17일의 한신대지진(7.3)보다는 큰 규모다. 노토반도는 지난해 5월에도 규모 6.5의 지진이 일어나는 등 최근 지진이 활발한 지역이다. 2007년 3월 규모 6.9의 지진이 일어났고, 2018년 소규모 지진 활동이 확인된 후 2020년 12월부터는 규모 5가 넘는 지진이 잇따랐다. 이날 일본 기상청은 이시카와현뿐만 아니라 야마가타, 니가타 등 동해 쪽을 접한 연안 지역에 쓰나미(tsunami·지진해일) 경보도 발령했다. 이시카와현에서는 높이 5의 쓰나미가 관측됐다. 이시카와현에서는 최대 진도 7의 흔들림도 감지됐다. 진도는 절대 강도를 의미하는 규모와는 달리 지진이 일어났을 때 해당 지역에 있는 사람의 느낌이나 주변 물체 등의 흔들림 정도를 수치로 나타낸 상대적 개념이다. 이시카와현을 중심으로 각 지역에서는 피해가 잇달았다. NHK방송에 따르면 진도 6의 흔들림이 관측된 이시카와현 스즈시의 한 종합병원에는 부상자들이 속속 이송되었으나 의료 인력 부족으로 대응에 어려움을 겪었다. 와지마시에서는 대형화재가 발생했고, 주택이 무너지고 도로에 균열이 발생했다는 신고가 쇄도했다. 또 신칸센, 비행기 등의 운항이 연기 혹은 중지되는 상황이 이어졌다. 경제산업성은 이시카와현, 니가타현, 도야마현 3만4000호(오후 5시30분 기준)에 정전이 발생했다고 발표했다. 이시카와현에 있는 호쿠리쿠 전력의 시가원자력발전소 1, 2호기 등 원전에는 문제가 발생하지 않았다. 일본 정부는 지진 발생 직후 총리 관저 위기관리센터에 대책실을 설치했다. 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 피해자 구조 등 재해 응급 대책에 만전을 기해줄 것을 지시했다. 인접국도 경계수위를 한껏 높였다. 러시아는 이날 극동 사할린섬과 블라디보스토크에 쓰나미 경보를 발령했다. 북한도 최대 2m 높이의 쓰나미 경보를 발령했다. 한국에서도 동해안서 쓰나미가 관측됐다. 강원 강릉(남항진)에 오후 6시1분 높이 20㎝의 쓰나미가 처음 관측됐으며 5분 뒤 동해(묵호)에도 45㎝ 높이 파도가 도달했다. 이후 최고 높이는 6시30분쯤 67㎝까지 올랐다.

‘치매를 피하려면 애견인이 되라.’(?) 일본 도쿄에서 진행된 연구결과에 따르면 설득력이 있는 이야기다. 고양이보다는 개를 키우는 게 더 도움이 된다는 점도 흥미롭다. NHK방송은 도쿄도건강장수의료센터 등이 개를 키우는 고령자가 키우지 않는 고령자에 비해 치매 발생 위험도가 40% 낮다는 연구 결과를 발표했다고 31일 보도했다. 2016년부터 약 4년 간에 걸쳐 도쿄도내 65세 이상 남녀 약 1만1000명에 대한 역학조사 데이터를 근거로 치매 발병과 반려동물 사육 간의 관련성을 조사한 결과다. 고양이를 키우는 사람과 키우지 않은 사람 사이에는 발병 리스크 차이가 나타나지 않았다. 이는 개를 키우면서 생기는 생활패턴에 따른 것으로 보인다. 치매 발병 위험도를 줄이는 중요한 요인인 운동 습관, 사회적 연결고리 형성이 애견인들에게서 두드러지게 나타나는 것이다. NHK는 “개를 돌보면서 빈번하게 산책을 하고, 견주들과 이야기를 나누면서 사회와의 연결고리가 생기는 것이 치매 발병 위험도를 낮추는 요인일 가능성이 있다”고 전했다. 연구에 참여한 국립환경연구소 관계자는 “개를 키우는 사람 특유의 운동습관이나 생활습관이 치매 예방으로 이어지는 효과가 있는 것으로 보인다”고 말했다.

자민당과 관련된 비리 의혹에 대한 검찰 수사가 강도를 더해가면서 일본 정부, 여당 내에서 정권 운영이 어려워질 수 있다는 위기감이 증폭되고 있다고 NHK방송이 29일 보도했다. 보도에 따르면 자민당 파벌이 정치자금 파티를 통해 비자금을 조성했다는 의혹과 관련해 도쿄지검 특수부는 27일 아베파 소속인 이케다 요시타카 중의원(하원) 의원과 관련된 장소를, 28일에는 오노 야스타다 참의원(상원) 의원의 사무실 등을 압수수색했다. 이틀 연속 압수수색을 벌이며 수사 강도를 높여가고 있는 것이다. 비자금 조성 의혹과 관련된 상황이 날로 악화되는 데 대해 아베파 내부에서는 “(파벌) 간부도 (검찰) 조사를 받는 등 대응방안을 검토할 수 있는 상황이 아니다”는 등의 불안감이 커지고 있다. NHK는 “파벌의 장래를 불안해 하는 목소리도 확산되고 있다”고 전했다. 28일에는 지난 4월 열린 도쿄 고토구 구청장 선거에서 선거운동을 대가로 구의회 의원들에게 현금을 제공한 혐의로 가키자와 미토 전 법무부대신(중의원)과 비서 4명이 공직선거법 위반 혐의로 체포됐다. 가키자와 전 부대신은 관련 사실이 알려진 뒤 자민당을 탈당한 바 있다. 기시다 후미오 총리는 이같은 상황에 대해 “강한 위기감을 갖고 정치에 대한 신뢰 회복을 위해 노력해야 한다”고 말했다. 연립여당인 공명당의 야마구치 가즈오 대표는 “현직 의원의 체포는 극히 유감이며 파벌의 정치자금 파티에 대한 수사도 진행 중”이라며 “국민 신뢰를 되돌리기 위한 절실한 노력이 필요하다”고 강조했다. 야당은 “정국이 보다 혼란스러워지고 있다. 이틀 연속으로 자민당 의원 측에 압수수색이 들어가는 것은 비상 사태”(이즈미 겐타 입헌민주당 대표)라는 등의 비판을 쏟아내고 있다. NHK는 “정부, 여당에서는 정권 운영에 또 다른 타격을 피할 수 없다는 위기감이 강해지고 있다”고 보도했다.

“아이를 돌봐 가며 집에서 일하는 건 쉬운 게 아니다. 토요일, 일요일에는 근무로 인정되지 않으니 집에 갖고 온 단말기로 그냥 일한다.” 일본 도쿄의 한 회사에서 컨설턴트로 일하는 20대 여성이 니혼게이자이신문(닛케이)에 털어놓은 자신의 상황이다. 쉬는 데 서툰 일본인의 단면을 보여 주는 모습이기도 하다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 늘어난 재택근무가 실질적인 노동시간을 늘려 ‘재택과로’로 이어지는 실태에 대한 일본 내 경고음이 커지고 있다. 28일 닛케이에 따르면 일본은 공휴일이 주요 7개국(G7) 중에서 가장 많은 나라다. 일본의 공휴일은 연간 16일이다. 이어 이탈리아가 12일, 미국과 프랑스가 11일, 캐나다, 독일이 각각 10일과 9일이다. 또 일본 정부는 주 40시간 이상 일하는 사람 중 60시간 이상 근무자 비율을 2025년까지 5% 이하로 낮추는 목표를 정하고 관련 정책을 추진 중이다. 하지만 쉴 줄 모르는 일본인들의 근무 형태는 좀처럼 바뀌지 않고 있다. 닛케이는 이 같은 현상의 배경으로 코로나19 사태 이후 확산한 재택근무의 문제점을 짚었다. 재택근무가 출근에 따른 부담을 줄였지만, 일과 생활의 경계가 모호해지는 결과를 낳은 데 따른 것이다. 집에 노트북 컴퓨터나 자료를 갖고 와 언제라도 일을 할 수 있게 됐기 때문이다. 실제 일본노동조합총연합회가 실시한 조사에서 재택근무가 ‘출근한 것보다 장시간 근무가 될 수 있다’는 대답이 50%를 넘었다. 늦은 밤까지 업무를 보는 사람의 비율은 32.4%에 달했다. 정부가 2025년까지 5% 아래로 낮추겠다는 목표를 잡은 주 60시간 이상 노동자도 지난해 8.9%를 기록했다. 코로나19 사태 이후 경기는 나아졌으나 인력이 부족한 상황이 발생하며 장시간 노동자 비율이 9년 만에 상승 반전한 것이다. 도쿄의 부동산 회사에 근무하는 30대 여성은 “온라인 회의 중에 아이가 집에 돌아오면 인사조차 할 수 없다”며 “일하는 틈틈이 집안일을 한 뒤 아이들이 잠들고 나면 자정 무렵까지 일하기도 한다”고 전했다. 슈토 와카나 릿쿄대 교수는 “본인도 알아채지 못하는 사이에 너무 많은 일을 하는 재택과로가 증가하고 있는 게 아니냐”며 “언제, 어디서든 일할 수 있는 감각은 심신의 긴장 상태를 지속시키게 된다”고 지적했다. 이런 상황은 일에서 얻을 수 있는 만족감을 낮추는 결과도 낳고 있다. 미국 갤럽의 지난해 조사에 따르면 일을 통해 높은 보람을 느끼는 사원 비율은 일본이 5%로 조사대상 129개국 중 128위에 머물렀다. 미국이 30%를 넘고, 세계 평균이 20%를 상회하는 것과 비교하면 압도적으로 낮은 수치다. 닛케이는 “긴 휴일이 있지만 일에 쫓겨 재충전할 기회를 상실하는 사람들이 적지 않다”며 “노동생산성을 끌어올리기 위해 일에서 느끼는 보람의 향상이 필수적이다. 그러기 위해서라도 쉬는 방식 개혁을 좀 더 진전시켜야 한다”고 보도했다.

한·일·중 정상회의를 내년 2월 이후 개최하는 방안이 검토되고 있다고 일본 NHK방송이 28일 보도했다. NHK는 “두 나라 각각과 정치적 과제를 안고 있는 상황에서 일본 정부는 3국 간 대화의 틀을 살려 탄도미사일 발사를 반복하고 있는 북한에 대한 의견을 교환하고, 지역 안정으로 연결한다는 구상”이라고 전했다. 박진 외교부 장관, 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장, 가미카와 요코 일본 외무상은 지난달 부산에서 4년여 만에 3국 외교장관 회의를 열어 한·일·중 정상회의에 필요한 준비를 가속하기로 의견을 모았다. 임수석 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “(11월 열린 한·중·일 외교장관 회의에서) 3국이 상호 편리한 가장 빠른 시기에 정상회의를 개최한다는 데 공감대를 재확인한 바 있다”며 “3국 정상회의가 조속히 개최될 수 있도록 일본, 중국 측과 긴밀히 협의해 나갈 예정”이라고 말했다. NHK는 또 일본과 미국 정부가 기시다 후미오 총리의 미국 국빈 방문 일정을 내년 3월 초로 조율 중이라고 보도했다. 기시다 총리는 지난달 미국을 방문했을 때 조 바이든 미국 대통령으로부터 국빈 방문 초청을 받았다. NHK는 “국빈 방문이 성사되면 2015년 아베 신조 전 총리 이후 9년만”이라며 “기시다 총리는 미국 의회에서의 연설을 검토하고 있다”고 밝혔다.

한국처럼 저출생·고령화 추세가 심각한 일본을 ‘떠받치는 축’의 하나로 외국인이 급부상하고 있다. 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 인력 부족에 시달리는 일본 기업의 외국인 채용이 전방위로 확산하고 있다고 26일 보도했다. 음식점이나 호텔 등 단순·비전문분야에서 건설, 제조, 간호 등 숙련·전문분야로 그 영역을 확대하고 있다는 것이다. 보도에 따르면 최근 일본에서는 기업과 외국인 거주자를 연결해 주는 서비스의 인기가 높다. 2017년 창업해 외국인에 특화된 구인사이트를 운영 중인 스타트업(초기 벤처기업) ‘가이다풀’은 현재 214개 국가, 지역에서 온 18만명의 이용자를 확보하고 있다. 사이트에 등록한 재류 자격에 맞는 기업을 소개해 주는 매달 300건 정도가 성사되며 이 중 정규직 비율도 40%에 달한다. 기업의 구인은 예전엔 어학 강사가 많았으나 현재는 시스템엔지니어부터 호텔에서의 고객 응대 담당자, 제조업 근무자, 간호인력 등의 분야로 다변화했다. 특히 일본을 찾는 외국인 관광객이 급증하면서 이들을 응대할 인력을 찾는 요청이 전에 없이 늘었다. 닛케이는 “인력 부족이 심화하고 있는 업계에서 외국인에 대한 수요가 크다”며 “세계 시장 진출을 위한 전문 인력 확보 방안으로도 기대를 받고 있다”고 전했다. 인구 감소가 뚜렷해진 일본에서는 지속적인 성장을 위해 외국인 유입이 불가결한 존재라는 인식도 확산되고 있다. 지난 7월 발표된 총무성 인구동태조사 결과에 따르면 올해 1월 1일 기준 일본인은 1억2242만3038명이다. 이는 전년에 비해 80만523명이 감소한 것으로, 감소폭은 1968년 이 조사가 시작된 이후 가장 컸다. 처음으로 47개 도도부현(광역지방자치단체) 모두에서 인구가 줄었다는 점도 주목받았다. 반면 일본에 사는 외국인은 모든 도도부현에서 증가해 299만3839명인 것으로 조사됐다. 가장 많이 증가한 곳은 도쿄(6만3231명)였고 오사카(2만4963명), 아이치(1만9326명) 등이 뒤를 이었다. 기초지자체인 시구정촌을 보면 전체 1747곳 중 1499곳(85.8%)에서 늘어 대도시 지역뿐만 아니라 지방에서도 외국인이 자리를 잡아가고 있음을 볼 수 있다. 국제협력기구(JICA)는 일본 정부가 내건 성장 시나리오를 2040년에 달성하기 위해 필요한 외국인 노동자의 수를 2020년의 4배에 가까운 674만명으로 전망했다. 또 일본 국립사회보장·인구문제연구소는 2067년이면 외국인이 일본 총인구의 10.2%를 차지할 것으로 추정했다. 닛케이는 이 예측을 근거로 “외국인이 경제, 사회의 담당자로 일본을 떠받치고 있다”고 평가했다. 닛케이는 “(2023년 총무성 조사에서) 생산연령인구(15∼64세) 비율은 59.03%로 1994년 조사 시작 이래 처음으로 증가했지만 15세 미만의 인구가 줄어 일손 확보가 급선무인 상황은 변하지 않았다”며 “경제, 사회를 움직여 성장을 계속하게 하는 데는 일본에서 능력을 발휘하고 싶은 외국인과의 공생이 불가결하다”고 강조했다.

김진표 국회의장이 26일 일본 도쿄에서 누카가 후쿠시로 일본 중의원(하원) 의장과 만나 “한·일 관계 개선이 지난 8월 캠프데이비드 한국·미국·일본 정상회의에서 보여준 것처럼 세 나라 안보협력의 선순환을 만드는 좋은 계기가 됐다”고 말했다. 한·미·일 정부는 캠프데이비드 정상회의 논의사항 등을 토대로 최근 북한 미사일 경보 정보에 대한 실시간 공유체계를 정식 가동했다. 김 의장은 이날 오전 도쿄 지요다구 국회의사당에서 열린 누카가 의장과 회담에서 “올 한 해 7차례 한·일 정상회담을 비롯해 지도자급이 소통하면서 한·일 관계의 여러 가지 문제를 극복하고 강화하는 데 큰 계기가 만들어졌다”고 평가했다. 이어 “한·일 관계 정상화가 경제면에서도 많은 성과를 냈다”며 “8년 만에 100억달러(약 12조9000억원) 규모의 통화스와프(통화 교환) 계약을 체결하고 수출 규제를 해제했으며 양국 교역규모도 2018년 수준을 회복했다”고 강조했다. 또 “인공지능(AI), 반도체, 수소 등 친환경 에너지 분야에서 구체적 협력이 가시화하면서 미래 발전을 위해서도 서로 윈윈하는 좋은 계기가 만들어지고 있다”고 덧붙였다. 누카가 의장은 “일·한(한·일) 양국이 국제정세가 엄격한 가운데 착실히 협력해 나가고 있다”면서 “양국이 더욱 협력을 추진해 나가고 싶다”고 화답했다. 지난 10월 취임한 누카가 의장은 2013년부터 올해 3월까지 약 10년간 한·일 의원연맹의 일본 측 파트너인 일·한 의원연맹 회장을 10년간 지냈다. 김 의장은 전날부터 27일까지 사흘 일정으로 일본을 공식 방문했다. 이번 방일에는 한·일 의원연맹 회장인 국민의힘 정진석 의원, 간사장인 더불어민주당 윤호중 의원, 국민의힘 김석기 배현진 의원, 민주당 고영인 의원 등이 함께 하고 있다.