일본인의 10명 중 1명이 80세 이상인 것으로 나타났다. 1947∼1949년에 태어난 단카이 세대(베이붐 세대)가 모두 75세가 되는 내년 이후 ‘고령자의 고령화’가 더욱 심화될 것으로 분석됐다. 18일 아사히신문 등 일본 언론에 따르면 총무성은 일본 총인구 1억2442만명 중 지난 15일 기준 65세 이상 고령자 인구는 3623만명으로 29.1%에 달하는 것으로 조사됐다고 전날 발표했다. 고령자 인구는 지난해에 비해 1만 명 줄어 1950년 이후 처음으로 감소했으나 총인구 대비 비율은 최고치였다. 65세가 되는 사람들의 수가 적고, 단카이 세대가 70대 중반을 맞으면서 사망자가 많아지면서 고령자가 감소했다. 그러나 총인구가 감소하면서 비율은 올라갔다. 요미우리신문은 “제2차 베이비붐 세대(1971∼1974년생)가 65세 이상이 되는 2040년이면 고령자가 총인구의 32.8%인 3928만 명을 상회할 것으로 추정된다”고 전했다. 고령자 중에서도 나이가 많은 이들의 증가 추세가 분명하다는 점도 주목된다. 80세 이상은 지난해 보다 27만 명이 증가한 1259만 명으로 전체의 10.1%를 차지했다. 75세 이상 인구는 내년이면 한층 늘어난다. 아사히는 “75세 이상 인구는 전년 대비 72만 명이 증가한 2005만 명으로 처음으로 2000만 명을 넘었다”며 “단카이 세대가 내년 이후 모두 75세 이상이 되기 때문에 ‘고령자의 고령화’는 더욱더 진행된다”고 분석했다. 고령자 인구의 증가에 따라 노동시장에서의 비중도 커졌다. 지난해 고령취업자수는 전년 대비 3만 명이 증가가 912만명(취업율 25.2%)으로 2004년 이후 19년 연속 증가해 역대 최대인 것으로 파악됐다. 전체 취업자 중 고령자 비율 역시 지금까지 가장 높은 13.6%였다. 연령별로는 65∼69세가 50.8%, 70∼74세가 33.5%였다. 산업별로 보면 농업·임업 분야 고령자가 52.6%로 절반을 넘었다. 의료·복지 부문에서도 고령화가 급속히 진행돼 2012년 39만 명이었으나 10년이 후인 지난해에는 2.7배인 104만명이었다. 니혼게이자이신문은 “저출산고령화로 생산연령인구가 즐어들면서 고령자들이 인력부족을 메꾸고 있다”고 분석했다. 이어 “인구 10만 명 이상 200개 국가, 지역 중 일본은 총인구 중 고령자 비율이 가장 높다”며 “고령자 취업율도 주요7개국(G7) 중 가장 높다”고 보도했다.

중국 정부가 자국 전기차 업체에 들어가는 반도체 등 전자부품을 중국산만 사용하라고 내부적으로 지시했다고 일본 요미우리신문이 17일 보도했다. 요미우리는 복수의 외교 소식통을 인용한 보도에서 중국 정부에서 산업정책을 담당하는 공업정보화부의 장관을 지낸 인사가 지난해 11월 중국 자동차 관련 업체들을 소집해 “중국 기업의 국산품 부품을 사용하라”고 구두지시를 내렸다고 전했다. 이 인사는 중국산 부품 사용률에 대한 수치 목표를 세울 것도 요구한 것으로 알려졌다. 전기차에 사용하는 반도체 등이 대상이며 목표를 달성하지 못할 경우 업체에 벌칙이 부과될 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 요미우리는 외국 자본을 배제한다는 증거를 남기지 않기 위해 구두지시를 내린 것으로 분석하며 “세계적으로 급성장하는 전기차 분야 공급망을 자국 내에서 완결하려는 의도로 보인다”고 전했다.

미군이 600∼800명으로 편성되는 대만의 육군 대대 훈련을 2025년까지 자국 기지에서 진행할 계획이라고 요미우리신문이 소식통을 인용해 보도했다. 17일 요미우리에 따르면 150∼250명 규모인 대만 육군 중대가 미국에서 훈련한 적은 있으나, 대대 규모 훈련이 이뤄지는 것은 올해가 처음이다. 훈련 장소로 캘리포니아주에 있는 육군 최상위급 훈련시설이 검토되고 있다. 요미우리는 이 훈련에 대해 “대만 유사시에 대만군이 자력으로 초기 싸움에 임할 수 있도록 능력을 강화하려는 의도”라며 “미국과 대만의 협력 강화를 표현함으로써 중국에 대한 억지력을 높일 수 있다는 판단”이라고 분석했다. 중국군이 대만을 침공할 경우 대만군이 전투 초기 단계에서 어느 정도 단독으로 방어가 가능한지가 관건이다. 미군 관계자는 “미국은 중국이 대만을 침공하면 대만군이 첫 몇 주간을 버틸 수 있다는 확신을 갖도록 할 필요가 있다”고 말했다. 올해 1월 미 공군 고위관계자가 2025년 대만에서 유사사태가 발생할 것으로 예측하며 이에 대한 대비를 서둘러야 한다고 지시한 문서가 확인됐다. 이런 인식에 따라 미국은 대만군의 전투능력 강화를 위한 대책을 시행해 왔다. 대만군은 지난달 미국 미시간주에서 주 방위군이 주도하는 군사훈련에 참여한 것을 비롯해 약 10년간 유타주, 하와이주, 워싱턴주 등 미국 각 주의 방위군 훈련에 참가해 온 것으로 알려졌다. 또 연간 미군, 국방성 관계자 2000∼3000명이 대만을 방문해 단기훈련을 실시 중인 것으로 전해졌다.

유네스코가 일본에 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 하시마(端島, 일명 군함도) 탄광의 세계유산 등재 당시 권고한 후속 조처 이행을 위해 관련국과의 대화를 지속하고, 강제노역을 포함한 전체 역사를 알리는 조치를 취하라고 결정했다. 외교부에 따르면 유네스코 세계유산위원회는 14일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 제45차 회의에서 군함도를 포함해 근대 산업시설 23개를 묶은 일본 세계유산 ‘메이지 일본의 산업혁명유산’의 등재 후속 조치에 대해 이 같은 결정을 내렸다. 세계유산위는 “세계유산센터가 실시한 점검 작업을 통해 확인한 바에 따라 당사국(일본)이 새로운 조치를 이행했음을 인지했다”고 밝혔다. 일본의 최근 조치를 일정 부분 긍정하면서도 “(해당 유산을 알리는) 해석 전략 강화를 위한 당사국 스스로의 약속을 계속해서 이행하는 것이 중요하다”고 강조했다. 외교부는 “일본이 스스로 약속을 이행하고 그 진전 상황을 (세계유산위 요청대로) 2024년 12월1일까지 제출하기를 기대한다”고 밝혔다.

러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 환대 속 정상회담을 치른 김정은 북한 국무위원장이 14일(현지시간) 다음 목적지 하바롭스크주 산업도시 콤소몰스크나아무레로 이동했다. 이곳은 러시아 극동 지역에서 항공기 제작과 조선 관련 산업이 유독 발달한 지역이다. 일본 NHK방송은 아무르주 보스토치니 우주기지를 떠난 김 위원장이 콤소몰스크나아무레에서 러시아 공군 전투기 등을 생산하는 공장을 시찰할 전망이라고 이날 보도했다. 김 위원장이 탄 전용 열차 ‘태양호’는 현지 시각으로 낮 12시를 조금 넘겨 콤소몰스크나아무레로 향하는 하바롭스크주 인근 시베리아횡단철도(TSR) 지선 부근을 지난 것으로 알려졌다. 콤소몰스크나아무레는 보스토치니 우주기지에서 동쪽으로 1170㎞가량 떨어져 있다. 통상의 TSR 열차로 8∼9시간 정도 걸리는 거리지만 태양호는 장갑 장비 등에 따른 무게 때문에 일반 열차보다 느린 점을 감안할 때 이날 오후 늦게 목적지에 도착한 것으로 추정된다. 일본 교도통신은 러시아 당국 소식통을 인용해 김 위원장이 도착 후 세르게이 쇼이구 러시아 국방 장관, 미하일 덱탸료프 하바롭스크 주지사 등과 만찬을 한다고 전했다. 현지 매체에 따르면 이 도시에서는 며칠 전부터 김 위원장을 맞이하기 위한 준비가 이뤄진 것으로 나타났다. 전용 열차가 도착할 역 주변 화단에는 꽃을 심었고 대대적인 청소도 했다. 김 위원장은 15일 오전 러시아 차세대 전투기 수호이(Su) 시리즈와 민간 항공기 등을 생산하는 콤소몰스크항공기제작공장을 둘러볼 것으로 예상된다. 이곳엔 잠수함과 군함 등을 건조하는 하바롭스크조선소와 아무르조선소도 있다. 김 위원장의 부친인 김정일 국방위원장도 2001년, 2002년 콤소몰스크나아무레를 찾은 적이 있다. 김 위원장은 콤소몰스크나아무레 일정을 마치면 다시 태양호를 타고 남쪽으로 1150㎞가량 떨어진 연해주 블라디보스토크로 향할 것으로 보인다. 16일 블라디보스토크에 도착하면 러시아 해군 태평양함대 사령부, 극동연방대학교 등을 둘러보는 일정을 소화하고 당일 밤늦게 북한으로 출발할 것으로 보인다. 김 위원장 경호를 위해 15∼16일 지역 주민 등의 극동연방대 출입이 금지됐다. 쇼이구 장관도 김 위원장의 블라디보스토크 일정에 동행하는 것으로 알려졌다. 앞서 김 위원장은 집권 후 처음으로 러시아를 방문했던 2019년 4월 블라디보스토크에서 2박3일간 머물며 푸틴 대통령과의 정상회담 일정 등을 소화한 바 있다. 블라디보스토크에서 북한 국경 통과까지 또 하루 반나절 정도 소요될 전망이라 김 위원장은 지난 10일 평양 출발 후 최소 7박8일을 국외에서 보내게 된다. 이는 2019년 북·미 정상회담 등을 위해 베트남 하노이를 방문했을 때와 같은 것으로 김 위원장의 해외 순방 중 가장 긴 시간이다. 북한, 러시아 간 군사 협력 과시를 위해 평양에서 2300㎞나 떨어진 보스토치니 우주기지를 회담 장소로 정한 데다 군사 시설 및 무기 생산 공장 시찰을 일정에 넣어 시간이 길어졌다는 현실적인 이유 외에 김 위원장이 나라를 비워도 북한이 정상적으로 돌아가는 정상국가임을 과시하려는 의도가 깔린 것으로 해석된다. 최고 지도자 부재라는 전례 없는 상황에서 13일 오전 북한군이 탄도미사일 2발을 기습 발사한 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 4년5개월 만에 정상회담을 하는 김정은 북한 국무위원장의 전용 열차가 행선지로 유력하게 꼽혔던 연해주 블라디보스토크가 아닌 아무르주 보스토치니 우주기지로 향한 것으로 12일 확인됐다. 푸틴 대통령도 보스토치니 방문 계획이 있다고 밝혀 두 정상의 회담이 이곳에서 이뤄질 것이라는 관측이 나오고 있다. 로이터통신에 따르면 푸틴 대통령은 이날 블라디보스토크에서 열린 동방경제포럼(EEF)에서 보스토치니 기지에 방문할 계획이 있다면서 “내가 그곳에 가면 당신도 알게 될 것”이라고 말했다. 김 위원장과의 만남에 대한 언급은 없었다. 이날 김 위원장 전용 열차는 블라디보스토크가 아닌 하바롭스크주·아무르주 쪽을 향해 더 북쪽으로 이동 중인 것으로 전해졌다. 일본 교도통신은 러시아 당국 소식통을 인용해 “13일 회담이 열린다는 정보가 있다”며 “김 위원장이 보스토치니 기지에서 푸틴 대통령과 회담하고, 콤소몰스크나아무레에 있는 수호이 전투기 제조 공장을 방문할 예정”이라고 보도했다. 한국 정부는 북·러 정상회담이 13∼14일 중에 이뤄질 것으로 보고 있다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “(김정은 열차가) 천천히 달리는데 시간을 계산해 보면 내일(13일)이나 그다음 날 (회담이 이뤄질 것으로) 보는 게 상식”이라고 말했다. 보스토치니 우주기지는 북한 평양에서 철길로 최소 2300㎞ 거리다. 10일 오후 평양에서 출발한 김 위원장 전용 열차 ‘태양호’는 12일 오전 러시아 하산역을 통과했다. 평양에서 하산역까지 약 1000㎞ 정도인데 주파하는데 하루 반 정도가 걸렸다. 하산역에서 우주기지까지는 직선거리로만 또 1000㎞ 정도다. 따라서 김정은 열차는 13일 오전쯤 우주기지 부근에 도착할 것으로 보인다. 보스토치니는 러시아가 2012년 건설을 시작한 첨단 우주기지다. 지난달 11일 47년 만의 러시아 달 탐사선 발사가 이뤄진 곳도 이 곳이다. 그래서 이곳은 북·러 간 군사협력 확대를 상징적으로 과시할 수 있는 장소로 꼽힌다. 최근 정찰위성 발사에 잇따라 실패한 북한은 위성발사 기술이 아쉬운 상태다. 러시아는 정상회담서 북한과의 무기 거래가 이뤄질 경우 “큰 실수가 될 것”이라는 미국의 경고를 일축하며 “양국의 이익에 집중할 것”이라고 밝혔다. 드미트리 페스코프 크레믈궁 대변인은 정상회담에서 “민감한 영역도 다뤄진다”고 말해 무기 관련 협상이 진행될 것임을 시사하며 이같이 말했다. 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 북한을 ‘국제적 왕따’라고 지칭하며 “러시아가 지원을 구걸했다”고 비난했다.

“북·러 관계는 더없이 북한에 유리한 새로운 단계로 진입했다.” 김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 정상회담을 앞두고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)이 내놓은 분석이다. 우크라이나 전쟁으로 인한 궁지를 모면하기 위해 ‘불량국가 북한’과 밀착하는 게 “잃을 게 많은 금단의 영역에 들어가는 것”이라는 평가도 내놨다. 12일 닛케이에 따르면 러시아는 최대 파트너인 중국의 지원만으로는 우크라이나 전쟁으로 인한 군사적, 경제적 어려움을 타개하기 어렵다고 보고 남아프리카공화국, 앙골라, 브라질, 베네수엘라 등 신흥개발도상국과의 관계 개선에 주력해 왔다. 세르게이 라브로프 러시아 외교장관이 올해 1∼8월 방문한 28개국 중 4월 유엔 안전보장이사회 참석을 위해 찾은 미국을 제외한 전부가 아프리카, 중남미의 개도국이었다. 닛케이는 “중국과의 밀월만으로는 부족하고, 과도한 중국 의존을 피하고 싶기도 해 영향력을 미치려 한 것이 개도국”이라고 “냉전시대부터 동서 양 진영 어디도 편들지 않는 비동맹주의 전통은 아프리카, 중남미 국가들에 아직도 강하게 남아 있다”고 전했다. 북한에 대한 접근 역시 러시아가 현재 직면한 어려움을 벗어나기 위한 방편이다. 푸틴 대통령은 김 위원장과의 만남에서 위성 발사 기술, 식량, 에너지 등의 지원을 약속하고 우크라이나 전쟁에서 쓸 무기·탄약을 받은 협상을 벌일 것으로 관측되고 있다. 닛케이는 “군사대국을 자부하는 러시아가 북한에 군사지원을 요청한다면 전대미문의 일”이라며 “그만큼 러시아가 궁지에 몰려있는 것”이라고 평가했다. 러시아의 북한 밀착은 그간 공을 들여온 개도국의 반감을 사 결과적으로 이로울 게 없을 것이라는 관측을 내놨다. 닛케이는 “유엔 결의를 무시하고 미사일 개발을 추진하다 불량국가로 고립된 북한과의 접근이 뚜렷해지면 개도국들은 같은 진영으로 비쳐지기 싫어 러시아를 떠나려 할 것”이라고 전망했다. 중국과의 관계에도 미묘한 영향을 미칠 수 것이란 분석도 제기했다. 닛케이는 “북한의 후견을 자임하는 중국은 북·러의 급격한 접근에 신경이 쓰일 수밖에 없다”며 “러시아, 북한과 하나의 진영이란 이미지가 확산될 수 있어 중국의 세계전략에도 마이너스가 된다”고 밝혔다.

지난달 간토대지진 100주년 관련 취재를 하면서 본 것 중 가장 기억에 남는 건 일본 요코하마 보생사(寶生寺) 위령비 앞에 놓인 조화(造花)다. 대지진 당시 학살당한 조선인을 추모하는 위령비는 쓸쓸해 보였다. 앞마당 곳곳에 잡초가 자라고, 건물도 꽤 낡은 절은 사람의 손길이 부족해 보였고, 그런 곳에 자리 잡은 위령비 역시 사정이 달라 보이지 않았다. 그런 위령비 앞에 천으로 만든 꽃 두 다발이 놓여 있었다. 조화를 묶은 리본에 한국의 한 대학 이름과 함께 ‘기억과 평화’라는 문구가 쓰여 있어 눈길이 머물렀다. 꽃과 리본 모두 색이 많이 바래 오래전의 것인 듯싶었다. 우리에게 간토대지진 조선인 학살은 이런 형태로 한 세기를 지나온 게 아닐까. 알고 있고 가슴이 아프지만 크고 지속적인 관심, 추모에는 이르지 못하는 역사의 한 장면처럼 말이다. 1923년 9월1일, 일본 수도권인 간토 지역을 강타한 최대 규모 7.9의 강력한 지진은 엄청난 피해를 낳았다. 사망, 실종자가 10만여명에 달했고 재산 피해는 헤아리기 어려울 지경이었다. 대재앙의 와중에 조선인이 ‘폭동을 일으켰다’, ‘우물에 독을 탔다’는 등의 유언비어가 퍼졌다. 일본 정부, 군대, 경찰이 생산하거나 방조한 헛소문에 억울한 죽임을 당한 조선인이 많게는 6000명 이상이라 한다. 일본에서 당시 참상은 조작, 은폐되었다. 사회적 금기처럼 여겨져 발설이 쉽지도 않았다. 본격적으로 조사, 연구가 시작된 건 50년 정도가 지난 1970년대부터다. 한국에서는 ‘나와는 별 상관없는 일’처럼 여겨졌다. 수천 명의 억울한 죽음을 가슴 아프게 받아들이긴 하지만 우리와는 먼 일본에 있던 사람들이 겪은 피해라고 인식했다. 일본 정부가 지금까지도 학살의 책임을 인정하지 않고 사과, 보상하라는 요구를 거부할 수 있는 토대가 한·일 양국의 이런 상황에서 비롯된 것인지 모르겠다. 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 지난달 30일 기자회견에서 조선인 학살에 대한 입장을 묻는 말에 “정부 조사에 한정한다면 사실관계를 파악할 수 있는 기록이 발견되지 않았다”고 답했다. 지금까지와 다름없는 이런 입장이 얼마나 뻔뻔한 것인지는 학살을 인정하고 사과할 것을 권고한 일본의 변호사협회, 내각부 보고서가 이미 발표된 바 있다는 점만으로도 알 수 있다. 학살을 증명하는 자료는 얼마 전에도 공개됐다. 지난 5일 아사히신문 보도에 따르면 대지진 당시 가나가와현 지사가 살해당한 145명에 대한 보고서를 내무성 경비 담당 간부에게 보냈다. ‘진재(震災·지진재해)에 따른 조선인 및 중국인에 관련된 범죄와 보호 상황, 그 외에 대한 조사의 건’이란 제목의 1923년 11월21일 자 보고서에는 범죄 시간과 장소, 내용, 피해자 주소 및 직업 등이 소상히 적혀 있다. 아사히는 “요코하마항 노동자였던 조선인 남성 42명이 9월2일 살해됐고, 가와사키 제철회사에서 일하다 4일 살해됐다는 조선인 이름은 신문에 보도된 피해자 이름과 일치한다”고 전했다. 사실 학살을 증언하는 자료는 이미 많이 확인됐다. 그래서 더 중요한 것은 제대로 기억하는 게 아닌가 싶다. 그 기억이 사죄는 물론 사실 인정마저 거부하는 일본 정부를 압박하고, 학살이 있었다는 사실조차 모르는 많은 일본인을 일깨우는 토대가 될 것이다. 사과를 요구하는 데 관심이 없어 보이는 우리 정부를 적극적으로 부추기는 데도 역할을 하리라 믿는다. 취재를 함께한 기자가 만난 한 전문가는 이런 말을 했다. “사실관계를 파헤치는 연구도 중요하지만, 그것을 듣고 말을 이어 갈 수 있는 사회화가 100주년을 맞아 (한국 사회에서) 다시 시작해야 한다는 생각을 한다.” 요코하마 보생사 앞에 놓인 조화 리본에 쓰인 ‘기억과 평화’는 이런 생각을 담은 것이라는 게 내 나름의 해석이다. 2023년의 9월이 꼭 한 세기 전 간토 지역에서 우리 동포들이 겪었던 참상을 제대로 기억하고 전해 온전한 평화로 나아가는 발판이 되길 기대한다.

생태계에 악영향을 주는 ‘침략적 외래종’에 의한 경제적 손실이 적어도 연간 4230억달러(약 560조5000억원)를 넘는다는 연구 결과가 나왔다고 일본 니혼게이자이신문(닛케이)가 5일 전했다. 보도에 따르면 유엔 생물다양성과학기구(IPBES)는 “외래종이 재래종을 몰아냄으로써 생물다양성, 농업 등에 심각한 영향을 끼치며 산불의 원인이 되기도 한다”는 내용의 보고서를 발표했다. 해당 보고서는 약 50개국 86명의 전문가가 참여해 4년반에 걸쳐 작성했다. 닛케이는 “관광, 무역 등의 인간 활동에 의해 세계에서 3만7000종 이상의 동물, 식물이 새로운 생식지에 자리 잡고 전례없는 기세로 증가하고 있다. 이 중 3500종 이상이 유해한 침략적 외래종”이라고 보고서 내용을 전했다. 침략적 외래종에 의한 경제적 비용은 2019년 연간 4230억달러를 넘었고, 1970년 이후 10년마다 4배씩 증가하고 있다는 게 IPBES의 분석이다. 또 동·식물 멸종의 약 60%는 외래종이 주요 원인이다. 침략적 외래종은 식량 생산에도 직접적인 악영향을 끼친다. 보고서는 미국 동부 해안 뉴잉글랜드의 조개 생산에 악영향을 끼친 유럽산 게, 인도에서 수산 자원용으로 도입했던 카리브해산 개적구(암반, 자갈 표면 등에 부착해 서식하는 조개류)를 대표적인 식량 생산 위협 사례로 지목했다. 침략적 외래종과 산불의 관련성과 관련해 지난달 발생한 미 하와이의 대규모 산불은 아프리카에서 가축 먹이용으로 들여온 외래종 풀 때문에 더욱 크게 번졌다고 로이터통신이 전했다. 하와이 토종 식물들을 몰아내고 생태계를 장악한 외래종 풀들은 불에 훨씬 더 잘 타는 성질 때문에 불쏘시개 구실을 했다고 과학자들은 지적했다. 뎅기열, 말라리아 등의 전염병도 외래종 모기들 때문에 더 확산되기도 한다. 헬렌 로이 IPBES 공동의장은 “유해 외래 생물종은 생물다양성을 위협하는 주요 요인일 뿐 아니라 자연에 돌이킬 수 없는 피해를 끼치고 인간에게도 악영향을 끼친다”며 “80%의 국가가 침략적 외래종 관리 목표를 세우고 있지만 구체적인 법률이나 규제 등을 두고 있는 건 17%에 그친다”고 지적했다. 로이 의장은 “전체 외래종의 37%는 1970년대 이후에 나타났다”며 “현재 상황이 지속된다면 외래종은 (이전과 비슷한 속도로) 늘어날 것”이라고 경고했다.

“중국, 홍콩, 마카오에 수출하려던 생선 2만 마리를 대만으로 운반했다.” 지난달 24일 일본 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 배출 이후 중국의 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 퍼지고 있는 허위 정보의 한 사례다. 불안감을 조장하려는 의도가 분명한 악의적인 허위정보가 일본에 대한 중국 여론의 감정을 더욱 악화시킬 수 있다는 우려가 점점 커지고 있다. 3일 대만 비정부기구(NGO) ‘팩트체크센터’를 인용한 아사히신문 보도에 따르면 허위정보는 오염수 방류 시작을 전후에 시작돼 방류 이후에는 동영상까지 활용해 급격히 퍼지고 있다. 아사히는 특히 두드러지는 것이 일본 원전 정책을 담당하는 니시무라 야스토시 경제산업상의 지난달 25일 기자회견 왜곡이라고 지적했다. 이 회견에서 니시무라 경산상이 중국의 일본 수산물 수입 금지 철폐를 요구했다는 NHK방송 보도를 전하면서 중국 등에 보내려던 생선 2만 마리를 대만에 보냈다는 거짓말을 더했다는 것이다. 2020년 멕시코 연안의 건물에서 새까맣게 오염된 물이 방출된 영상을 사용해 ‘일본의 방류는 인류에 재앙을 초래하는 악행’이라는 내용이 게시되기도 했다. 또 사진을 첨부해 ‘차이잉원 정권이 물부족을 고민하는 대만의 댐에 오염수를 넣었다’는 글이 확인됐다. 팩트체크센터 관계자는 아사히에 “농담처럼 보이는 허위정보도 믿는 사람이 있다”며 “같은 주제로 또 다른 파문이 생길 수 있어 가볍게 볼 수 없다”고 말했다. 중국의 반일감정이 연일 악화되는 가운데 중국의 수산물 수입규제가 다른 분야에 대한 대(對)일본 제재로 이어지면 중국 의존도가 높은 일본 경제에 큰 영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다. 기우치 다카히데 노무라종합연구소 이코노미스트는 아사히와의 인터뷰에서 “(중국의 일본 수산물 수입금지는) 일본 수산업에 큰 영향을 준다고 말할 수 있지만 중국, 홍콩 수산물 수출은 일본 전체 수출의 0.17%라 (경제 전체에) 영향은 제한적”이라면서도 “다만 다른 분야로 규제가 확대되면 큰 영향이 있을 것”이라고 전망했다. 기우치 이코노미스트는 “미국은 반도체제조장치의 (중국) 수출을 제한하고, 일본도 동조하는 형태다. 이것이 더 진행되면 중국의 보복이 확대될 수 있다”며 “(중·일이 영유권 분쟁을 벌이는) 센카쿠 제도 문제처럼 되면 희토류의 대일수출 제한도 생각할 수 있는 것”이라고 분석했다.