2024 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 개막 직전 고관절을 다쳐 부상자 명단(IL)에 올랐던 배지환(25·피츠버그 파이리츠)은 마이너리그에서 맹타를 휘둘렀지만 그의 콜업 소식은 들리지 않았다. 배지환은 트리플A 27경기에서 타율 0.367 4홈런 7도루를 기록하고 나서야 MLB로 돌아올 수 있었다. 배지환이 22일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 샌프란시스코 자이언츠와 경기에서 빅리그 복귀전을 치렀다. 9번타자 중견수로 선발출전한 그는 대역전의 발판이 되는 적시타와 함께 3타수 1안타 1볼넷 1타점 2득점 1도루로 맹활약하며 7-6 승리에 일조했다. 2회 첫 타석에서 땅볼로 물러난 배지환은 피츠버그가 1-4로 뒤진 5회 샌프란시스코 선발투수 로간 웹과 풀카운트까지 가는 승부 끝에 볼넷을 골라내며 시즌 첫 출루에 성공했다. 곧바로 2루 도루에 성공한 배지환은 앤드루 매커천의 안타로 3루를 밟았고, 브라이언 레이놀즈의 내야 땅볼에 홈에 들어와 2-4로 추격하는 점수를 만들었다. 7회 세 번째 타석에서 파울팁 삼진으로 물러난 배지환은 9회 중요한 안타로 첫 타점을 신고했다. 배지환은 2-6으로 뒤진 9회 1사 만루에서 샌프란시스코 마무리 카밀로 도발의 시속 98.7마일(159㎞) 싱커를 잡아당겨 타구를 1, 2루 사이를 꿰뚫고 우익수 앞으로 보내며 시즌 첫 안타와 첫 타점을 동시에 신고했다. 이후 피츠버그는 상대 유격수 실책과 오닐 크루스의 2루타 등을 묶어 6-6 동점을 만들어 승부를 연장으로 끌고 갔고, 연장 10회 닉 곤살레스의 끝내기 안타로 역전승을 거뒀다.

효자 종목으로 굳건한 지위를 유지했던 한국 유도가 흔들렸다. 2012 런던 올림픽에서 금메달을 목에 건 이후 대회 챔피언을 배출하지 못했고 2022 항저우 아시안게임에서도 역대 최저인 금메달 1개에 그칠 정도로 아쉬운 성적을 냈다. 이런 한국 유도에 희망이 싹트기 시작했다. 혜성처럼 등장한 허미미(22·세계랭킹 6위·경북체육회·사진)가 한국 선수로 6년 만에 세계선수권대회에서 금메달을 목에 걸며 2024 파리 올림픽 전망을 밝혔다. 허미미는 21일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 무바달라 아레나에서 열린 2024 국제유도연맹(IJF) 세계유도선수권대회 여자 57㎏급 결승에서 세계랭킹 1위 크리스타 데구치(29·캐나다)를 연장(골든스코어) 혈투 끝에 반칙승으로 물리치고 정상에 섰다. 한국 선수가 세계선수권대회에서 금메달을 딴 건 2018년 남자 73㎏급 안창림, 남자 100㎏급 조구함(이상 은퇴)에 이어 6년 만이다. 특히 한국 여자 선수가 세계선수권대회에서 우승한 건 1995년 여자 61㎏급 정성숙, 여자 66㎏급 조민선 이후 29년 만이다. 독립운동가 허석(1857∼1920년) 선생의 내손녀(5대손)로 알려진 허미미는 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 재일교포 출신이다. 허미미는 할머니가 2021년 “한국 국적을 취득해 국가대표로 선수 생활을 했으면 좋겠다”고 한 유언에 따라 일본 국적을 포기했다. 이번 대회에서 허미미는 압도적인 기량을 뽐냈다. 러시아 출신 개인중립선수(AIN) 다리아 쿠르본마마도바와 아제르바이잔의 아젤리아 토프라크, 우즈베키스탄의 수쿠리온 아미노바를 모두 한판승으로 꺾고 준결승에 진출했다. 준결승에서 허미미는 캐나다의 제시카 클림카이트를 절반으로 물리쳤다. 결승 상대는 세계 최강 데구치였다. 캐나다인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 태어난 데구치는 2019년과 2023년 이 대회에서 우승한 동급 최강자다. 하지만 허미미는 위축되지 않았고 승부를 연장으로 끌고 갔다. 지도 2개를 안고 연장에 들어섰던 데구치는 허미미의 공세에 시간을 끌다 결국 추가 지도를 받으며 반칙으로 경기를 내줬다.

이민성 대전 하나시티즌 감독이 팀 성적 부진에 사과하며 스스로 자리에서 물러났다. 대전은 21일 “이 감독이 최근 팬의 기대에 부응하지 못한 것에 대해 막중한 책임을 느끼고 구단에 사임하겠다는 뜻을 밝혔다”며 “숙고 끝에 이 감독의 사임 의사를 받아들이기로 했다”고 발표했다. 이 전 감독은 2021년 대전의 제14대 감독으로 선임돼 약 4년간 대전을 이끌었다. 특히 이 감독은 2022년 승강 플레이오프 2차전에서 김천 상무를 4-0으로 물리치면서 팀을 8년 만에 1부 리그 승격을 이뤄냈다. 이 전 감독은 “그동안 믿고 성원해 주신 모든 분께 감사하고 죄송한 마음”이라며 “대전이라는 팀과 함께하며 좋은 기억이 너무 많고 과분한 사랑을 받았다”고 말했다. 이어 “항상 열정적으로 응원해 주신 팬 여러분, 최선을 다해준 선수단 그리고 스태프, 구단 프런트, 이 밖에도 보이지 않는 곳에서 대전을 위해 헌신해 주신 모든 분께 다시 한 번 감사 인사를 전하고 싶다”며 “대전은 높은 목표와 비전을 가진 팀이고 충분한 환경과 역량을 가진 팀인 만큼 밖에서도 늘 지켜보며 응원하겠다”고 덧붙였다. 대전은 당분간 정광석 수석코치의 감독 대행 체제로 팀을 운영할 계획이다. 개막 전까지만 해도 이 전 감독은 ‘미친 공격 축구’로 화끈한 경기를 예고했고, 목표로 대전의 아시아축구협회(AFC) 챔피언스리그 진출을 제시했다. 하지만 올 시즌 대전은 2승5무6패 승점 11로 최하위에 머물면서 다이렉트 강등 위기에 몰렸다. 대전은 팀 안정화와 재정비를 위해 후임 감독 선임에 총력을 기울일 예정이다.

2023∼2024시즌 프로농구는 자칫 9개 팀으로 치러질 뻔했다. 농구단을 운영하기 어려운 한 기업이 고양 오리온을 인수하고 고양에 터를 잡아서다. 이 기업은 결국 문을 닫았고, 구단 역시 사라졌다. 공중에 떠버린 고양팀을 도와달라고 호소한 건 팀에서 주장을 맡았던 김강선이다. 김강선은 희망을 놓지 않고 어린 후배들을 데리고 KBL 지원을 받아 유지되고 있던 체육관에서 비시즌 훈련을 했고, 국회 등을 찾아 도움을 요청했다. 당시 김강선은 “난 뛸만큼 뛰었기 때문에 팀이 없어지면 은퇴하면 끝이지만 후배들은 아직 꽃도 피우지 못했다”며 책임을 다했다. 이랬던 김강선이 15년간 프로농구 선수 생활을 마치고 은퇴를 선언했다. 소노는 21일 “김강선이 15년간의 프로 선수 생활을 끝내고 지도자로 첫발을 내디딘다”며 은퇴식은 “2024∼2025시즌 홈 개막전에서 은퇴식을 열 예정”이라고 발표했다. 김강선은 2009년 신인 드래프트 1라운드 8순위로 대구 오리온스 유니폼을 입고 프로 무대에 데뷔했다. 오리온스가 고양시으로 연고를 옮긴 2011∼2012시즌부터 팀 이름은 두 차례 바뀌었지만 김강선은 계속 이 곳을 지켰다. 지난 시즌에는 신생팀 소노의 창단 첫 주장을 맡아 정규리그 46경기에서 평균 19분 20초를 소화하며 4.4점 1.8리바운드 0.9어시스트로 활약했다. 이로써 김강선은 정규리그 통산 576경기에 출장, 평균 15분 53초를 뛰며 4.3점 1.3리바운드 0.8어시스트의 기록을 남기게 됐다. 김강선은 “지도자가 되는 것이 목표였는데 그 꿈을 이룰 수 있게 해준 구단에 감사하다”며 “많이 배우고, 공부하는 지도자가 돼서 좋은 후배들을 양성하는 데 기여하겠다”고 말했다. 이어 “아직 실감이 나지 않는다”면서도 “15년 동안 즐겁게 선수 생활을 할 수 있었던 것은 항상 응원해 주셨던 팬들과 내 가족 덕분”이라고 덧붙였다. 김강선은 다음달 3일 전력분석코치로 첫 훈련에 나서 본격적인 지도자 생활을 시작할 계획이다.

“수비, 공격, 빨리빨리!” 헬리크 시그넬 여자 핸드볼 대표팀 감독이 20일 진천선수촌에서 몸을 풀고 있는 선수들에게 소리쳤다. 눈빛이 반짝이던 선수들 이마엔 어느덧 땀이 송골송골 맺혔다. 대표팀은 이날 진천선수촌에서 2024 파리올림픽 출전 훈련 개시 미디어데이를 열고 훈련 모습을 공개했다. 세계의 벽은 높지만 쉽게 물러서지 않겠다는 선수들의 의지가 코트에 이글거렸다. 11회 연속 올림픽 출전권을 따낸 여자 핸드볼은 이번 올림픽 출전권을 따낸 유일한 구기종목이다. 남녀 농구와 하키, 배구 등 모든 구기종목이 올림픽 무대를 밟지 못하는 탓에 여자 핸드볼은 그 어떤 때보다 큰 관심을 받게 될 전망이다. 이에 대해 우빛나(서울시청)는 “핸드볼이 스포트라이트를 받을 기회”라며 웃었고 주장 신은주(인천시청)는 “무겁게 생각하는 경향이 있는 선수들도 있지만 저희한테만 온전히 집중하려고 한다”고 말했다. 하지만 대표팀의 앞엔 험난한 여정이 예고된 상태다. 독일과 스웨덴, 덴마크 같은 유럽의 강호들과 예선을 치러야 하기 때문이다. 시그넬 감독 역시 “상향 평준화가 된 유럽을 상대로 힘들고 거친 대회를 치러야 한다”고 우려했다. 하지만 시그넬 감독은 “메달이 불가능하다고 단정 짓고 싶지 않다”며 “빠르고 영리한 한국팀이 한 경기 한 경기 최선을 다하다 보면 좋은 결과가 따라올 것”이라고 말했다. 신은주 역시 “이 자리에 최고참으로 앉아 있지만 막내처럼 어디서든 파이팅을 외칠 것”이라며 “스스로 무너지지 않도록 주장으로서 역할도 다하겠다”고 각오를 다졌다. 대표팀은 다음달 1일까지 진천선수촌에서 훈련을 마친 뒤 유럽으로 1차 전지훈련을 떠날 예정이다.

한국 축구대표팀 감독 선임 작업이 난항을 겪자 대한축구협회가 다시한번 ‘임시 사령탑 카드’를 꺼내 들었다. 잠시 키를 쥐게 된 선장은 김도훈(54) 전 울산 HD 감독이다. 대표팀이 싱가포르와 경기를 앞둔 만큼 이곳 축구를 잘 아는 김 감독이 적절하다는 게 축구협회의 생각이다. 논리가 부실한 것은 물론 월드컵을 앞두고 큰 그림이 아닌 눈앞의 불을 끄기 급급한 모습에 불안감만 커지고 있다. 축구협회는 20일 전력강화위원회를 열고 6월 열리는 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 두 경기를 김 임시 감독 체제에서 치르기로 했다고 발표했다. 축구협회는 “대표팀 감독 선정을 위한 협상이 계속 진행되고 있어 6월 A매치 전까지 감독 선임이 마무리되지 않을 가능성이 있다”며 “이 경우를 대비한 것”이라고 설명했다. 선수시절 스트라이커로 활약했던 김 감독은 2005년 성남 일화 코치를 시작으로 인천 유나이티드와 울산 감독을 맡았고 2021년부터 1년간 싱가포르 라이언시티 지휘봉을 잡았다. 정해성 전력강화위원장은 “김 감독은 지도자로서 다양한 경력을 쌓으며 능력과 성과를 보여줬다”며 “싱가포르 리그에서 팀을 우승으로 이끄는 등 현지 환경을 잘 알고 있는 점도 선임 배경으로 작용했다”고 말했다. 지난 2월 위르겐 클린스만 전 감독을 경질한 축구협회는 이후 새 감독을 찾지 못한 채 시간만 보내고 있다. 클린스만 전 감독 해임 이후 대표팀은 제시 마쉬 감독을 영입 1순위로 검토했지만 협상에 실패했다. 새 감독을 선임 작업이 늦어지자 정 위원장은 “책임지겠다”고 강조하며 황선홍 23세 이하(U-23) 대표팀 감독에게 임시로 지휘봉을 맡겼다. 황 감독은 본업을 미뤄둔 채 A대표팀을 이끌고 ‘약체’ 태국을 상대로 1승1무의 성적을 거뒀고, U-23 대표팀은 2024 파리 올림픽 출전권 획득에 실패했다. 하지만 정 위원장은 책임에 대해 함구한 채 새 감독 선임 작업을 추진 중이다. 축구협회는 당초 5월 중순까지 새 감독을 데려오겠다고 밝힌 바 있다.

‘무패’ 기록을 이어오던 올렉산드르 우식(37·우크라이나)와 타이슨 퓨리(35·영국)의 맞대결. 둘 중 하나는 첫 패배의 아픔을 겪어야 하는 이번 대전에서 우식이 웃었다. 우식은 19일 사우디아라비아 리야드 킹덤 아레나에서 열린 프로복싱 헤비급 세계 4대 기구(WBA·IBF·WBO·WBC) 통합 타이틀틀전에서 12라운드 혈투 끝에 2-1(115-112 113-114 114-113)로 판정승을 거뒀다. 프로 데뷔 후 22전 전승(14KO)을 달성한 우식은 WBA·IBF·WBO 등에 이어 WBC 챔피언 벨트까지 독식하게 됐다. 프로복싱 헤비급에서 세계 4대 기구 통합 챔피언이 등장한 건 1999년 11월 레녹스 루이스(영국) 이후 처음이다. 반면 공식전 34승(24 KO) 1무를 기록 중이던 퓨리는 36경기만에 생에 첫 패배를 당하게 됐다.

한국 여자 골프의 전설이자 국제올림픽위원회(IOC) 선수위원 후보 박인비가 더 시에나 그룹 명예회원 겸 앰버서더로 17일 위촉됐다. 더 시에나 그룹은 토스카나 호텔, 더 시에나 리조트 제주, 더 시에나 CC 제주, 골프웨어 브랜드 더 시에나 라이프, 복합 문화공간 더 시에나 라운지 등을 운영하고 있다. 더 시에나 CC에서는 지난해 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 에버콜라겐·더시에나 퀸즈 크라운이 개최되기도 했다. 박인비는 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 메이저 7승을 포함해 통산 21승을 거뒀다. 커리어 그랜드슬램과 함께 2016년 리우데자네이루 올림픽에서도 금메달도 목에 걸며 프로 골퍼로 최초로 골든 커리어 그랜드슬램을 달성했다. 더 시에나 그룹의 명예회원 및 앰버서더로 활동하게 된 박인비는 “성적에 관계없이 운동 선수에게는 휴식이 중요하다”며 “자연 그대로 쉴 수 있는 곳을 제공해주는 더 시에나 그룹과 함께 하게 돼 행운”이라고 말했다. 신동휴 더 시에나 그룹 회장은 “더 시에나 리조트에서 더없이 편안하고 완벽한 휴식을 느낄 수 있기를 바란다”며 “최상의 컨디션을 만들어줄 품격 있는 휴식을 통해 더 멀리 나아가기 위한 회복과 충전의 시간을 제공하겠다”고 말했다.

종합격투기(MMA) 꿈의 무대인 UFC를 향한 4명의 코리안 파이터의 도전이 아쉽게 불발됐다. UFC 입성을 위한 오디션 이벤트 ‘로드 투 UFC’(RTU) 첫날 대회에 나선 한국인 선수 네 명이 모두 고개를 떨구면서다. 이제 기원빈과 유수영, 최동훈, 김규성이 남아 UFC를 향한 도전에 나선다. 코리안 좀비 정찬성과 전기매미 김동현 제자인 김한슬과 홍준영, 송영재, 서예담은 18일 중국 상하이 UFC 퍼포먼스 인스티튜트(PI) 상하이에서 열린 RTU에서 모두 승리소식을 전하지 못했다. 시즌 1에 이어 두 번째 도전장을 내민 홍준영은 지난 시즌 라이트급 토너먼트 준우승자인 하라구치 신에게 3-0 만장일치 판정패를 당했다. 하라구치는 홍준영을 상대로 준비한 모든 걸 보여줬다. 테이크다운만 12차례 성공했고 12분 동안 유리한 포지션에서 홍준영을 눌러놨다. 홍준영은 레슬러에게 맞는 전략을 준비했지만 테이크다운 타이밍에 맞춘 니킥을 하라구치가 맷집으로 버텨냈다. 김한슬은 바하터보러 바터보라티에게 역전 판정패했다. 웰터급 논 토너먼트 경기에 출전한 장신의 김한슬은 1라운드 신체적인 우위를 앞세워 경기를 유리하게 이끌었다. 하지만 후반부 바터보라티에게 흐름을 내주며 만장일치 판정패했다. 두 선수 정찬성과 함께 훈련했다. 김동현 제자인 송영재는 일본 레슬러 카와나 마스토에게 무너졌다. 카와나는 그레코로만 레슬링 일본 전국체전과 23세 이하 세계선수권을 제패한 정상급 레슬러다. 송영재는 경기 시작부터 카와나의 레슬링 공세에 고전했다. 2라운드에는 카와나의 체력이 떨어진 틈을 타 강력한 펀치를 퍼부으며 흐름을 뒤집었다. 하지만 3라운드 카와나의 왼손 훅에 맞아 재역전을 허용했다. 여성 스트로급(52.2kg) 토너먼트에 출전한 서예담은 불의의 일격에 맞아 패배했다. 태권도 검은띠 스밍(29·중국)이 왼발 스위칭 헤드킥을 시도하는 과정에서 니킥이 서예담의 턱에 적중됐다. 서예담은 쓰러졌지만 가까스로 의식을 잃지 않고 스밍의 그라운드 앤 파운드와 서브미션을 방어했다. 2라운드에는 테이크다운을 성공시키고 라운드 내내 상대를 그라운드에서 컨트롤했고, 3라운드에서도 팽팽한 경기 양상을 보였지만 판정단은 만장일치로 스밍의 손을 들어줬다.

김영삼 전 대통령과 김대중 전 대통령, 김종필 전 총리는 1960년대부터 2000년대 초반까지 40년간 한국 정치계를 주름잡았던 인물이다. 이 시기는 영남 출신인 김영삼 전 대통령과 호남 출신인 김영삼 전 대통령, 또 충청의 김종필 전 총의 앞 성을 따 ‘삼김시대’로 불렸다. 20대부터 국회의원에 당선된 김영삼 전 대통령을 시작으로 이들은 40대 대통령 선거에 나서는 등 한국사에 굵직한 족적을 남기며 역사의 한 페이지를 장식했다. 프로야구에도 ‘삼김시대’가 열릴 조짐이 보인다. 이제 갓 프로에 데뷔한 20대 초반의 세 선수가 잠재력을 폭발하며 새 역사를 만들 준비하고 있다. 주인공은 KIA 김도영(21)과 삼성 김영웅(21), LG 김범석(20)이다. ◆KIA에서 뛰는 호남의 김도영 2003년 광주광역시에서 태어나 광주동성고를 졸업한 김도영은 데뷔 전부터 ‘제2의 이종범’으로 불리며 큰 기대를 받았다. 우투우타인 김도영은 성장 가능성도 무궁무진하다는 평가를 받았다. KIA가 2022 프로야구 신인 드래프트에서 시속 155㎞ 광속구를 뿌리는 우완투수 문동주를 거르고 김도영을 선택할 정도였다. 2022년 데뷔시즌 103경기에 0.237로 가능성을 뽐낸 김도영은 지난시즌 초반 부상으로 84경기에 나섰고 주 포지션인 3루를 비롯해 유격수로도 활약하면서 타율 0.303을 기록했다. 하지만 라이벌이자 자신보다 늦게 프로에 지명된 문동주가 신인왕을 받는 모습을 지켜보며 칼을 갈아야 했다. 이랬던 김도영이 2024시즌 마침내 가능성을 폭발시켰다. 김도영은 KBO 최초로 개막 후 한달새 10홈런 10도루를 동시에 기록하며 3∼4월 월간 최우수선수(MVP) 차지했다. 18일 창원 NC파크에서 열린 NC와 원정경기에서도 4타수 3안타 1볼넷 2타점 1득점으로 맹활약했다. 올 시즌 김도영은 43경기에 나서 0.343타율에 11개 홈런, 18도루를 기록 중이다. ◆충남에서 태어난 삼성의 김영웅 삼성에서도 우투좌타 김영웅의 활약에 이승엽의 후계자가 나왔다며 기쁨을 감추지 못하는 분위기다. 2003년 충남 공주에서 태어나 경남 양산의 물금고를 졸업한 김영웅은 2022년 신인 드래프트 2차 1라운드 전체 3번으로 삼성의 지명을 받았다. 2022시즌을 앞두고 1군 스프링캠프에 합류할 정도로 기대를 모았던 김영웅은 이 시즌 9월13일 원정경기에서 선발출전해 데뷔 첫 타석부터 홈런을 때려내며 존재감을 뽐냈다. 데뷔 첫해 13경기에서 0.133타율에 1홈런을 남긴 김영웅은 2023시즌 55경기에 나서 0.187타율에 2홈런을 기록하며 적응기간을 가졌다. 이랬던 김영웅이 유격수로 변신하면서 본격적으로 존재감을 뽐내기 시작했다. 김영웅은 타율 0.305을 기록한 것은 물런 홈런만 11개째를 터트리며 홈런왕 경쟁에 뛰어들었다. 김영웅보다 홈런을 많이 친 선수는 KT 강백호와 한화 요나단 페라자, 또 SSG 최정과 한유섬 뿐이다. 삼성은 벌써부터 이승엽의 뒤를 잇는 홈런타자가 나왔다며 김영웅에 열광하고 있다. ◆LG 안방을 지키는 영남의 거포 김범석 디펜딩 챔피언 LG에서도 젊은 우타 거포가, 그것도 포수 포지션에서 탄생할 조짐을 보여 김영웅, 김도영이 부럽지 않다. 김범석은 2004년 경남 김해에서 태어나 경남고를 졸업한 뒤 LG 유니폼을 입었다. 고교시절부터 뛰어난 힘을 자랑했지만 드래프트에서는 투수들에 밀렸다. 한화와 KIA, 롯데는 차례로 김서현과 윤영철, 김민석을 선택했다. 투수가 강세를 보이는 드래프트 트렌드에서 안 그래도 선발이 부족한 LG가 1라운드 지명권을 김범석에 쓰자 의구심이 따랐다. 하지만 김범석은 올 시즌 자신을 향한 물음표를 모두 느낌표로 바꿔나가고 있다. 지난시즌 김범석은 대부분 2군에서 시간을 보냈다. 퓨처스리그 올스타전에서 홈런을 때려내며 최우수선수(MVP) 선정되는 기쁨을 누렸지만 1군 10경기에서 27타수 3안타 타율 0.111로 시간이 필요해 보였다. 착실하게 준비했던 김범석은 LG 주전포수 박동원이 자리를 비운 사이 기회를 놓치지 않았다. 김범석은 18일 수원 KT위즈파크에서 열린 KT와 경기에서 연타석 홈런을 터트리며 팀의 7-6승리를 이끌었다. 김범석은 이 경기에서 4타수 2안타 2홈런 3타점 2득점을 기록하면서 올 시즌 25경기에서 5홈런 타율 0.333을 기록 중이다.