‘탱크’ 최경주(54·SK텔레콤)가 한국 골프역사에 걸어온 길을 살펴보면 감탄만 나온다. 1999년 미국 프로골프(PGA) 투어 자격을 얻으며 PGA 벽을 허물었고, 2002년엔 한국인 최초 PGA 투어 우승 기록도 쓰는 등 2011년까지 PGA에서 통산 8승을 거뒀다. 2020년엔 50세 이상만 출전할 수 있는 시니어 투어인 PGA 챔피언스에 데뷔하며 후배들에게 길을 열어준 것은 물론 2021년엔 우승하는 기염을 토하기도 했다. 이런 최경주가 한국 프로골프(KPGA)에서 54번째 생일인 19일을 맞아 ‘KPGA 최고령 우승’이라는 새 역사를 만들었다. 최경주는 이날 제주도 서귀포시 핀스크 골프클럽(파 71)에서 열린 KPGA 투어 SK텔레콤 오픈(총상금 13억원) 마지막 라운드에서 2차 연장까지 가는 접전 끝에 박상현(41·동아제약)을 물리치고 우승컵을 들어 올렸다. 3라운드 합계 6언더파 207타를 기록하며 5타 차 선두였던 최경주는 4라운드 들어 보기 5개를 범하며 3오버파 74타로 부진했다. 이 사이 박상현(41·동아제약)은 3언더파를 몰아치며 최경주와 같은 3언더파 281타로 경기를 끝내 승부를 연장으로 끌고 갔다. 18홀(파4)에서 펼쳐진 1차 연장전. 최경주의 두 번째 샷은 워터 해저드로 향했다. 불행해 보였던 최경주에게 행운이 찾아왔다. 공이 연못에 빠지지 않고 해저드 사이 조그마한 섬 위에 올라간 것이다. 벌타를 받지 않은 최경주는 세 번째 샷을 홀컵 옆에 붙였고 결국 파로 마무리했다. 위기를 넘긴 최경주는 같은 홀에서 펼쳐진 2차 연장에서 파를 잡았고, 보기를 범한 박상현을 제치고 결국 정상에 섰다. 최경주는 “이번 우승은 신의 은혜가 아니면 설명하기 어렵다”며 “(1차 연장에서 공이 올라갔던 해저드 사이) 작은 섬에 ‘KJ Choi’라는 이름을 붙여주고 싶다”고 기뻐했다. 이번 승리로 1970년 5월19일에 태어난 최경주는 정확히 만 54세로 KPGA 최고령 우승 기록을 새롭게 썼다. 종전 기록은 2005년 5월 최상호(69)가 KT&G 매경오픈에서 세운 50세 4개월25일이다. 또 올해 27회 대회를 맞은 이 대회에 22번째 출전한 최경주는 2003년과 2005년, 2008년에 이어 네 번째 우승에 성공했다. 최경주가 KPGA에서 우승한 것도 2012년 10월 CJ인비테이셔널 이후 11년7개월 만이다. 최경주는 “소속 팀(SK텔레콤)의 40주년과 생일, 또 대회 4승까지 겹쳤기 때문에 끝까지 최선을 다해야겠다는 생각을 했다”고 울컥하며 목이 메는 모습도 보였다. 이로써 KPGA 통산 17승을 거둔 최경주는 PGA에서 거둔 8승 등을 포함해 프로무대에서 30승을 채우게 됐다. 끝으로 최경주는 “500경기를 채우면 PGA 투어에서도 기념행사를 열어주는 것으로 알고 있다”며 “역대 챔피언 자격으로 나갈 수 있는 대회에서 이 기록을 달성하고 싶다”고 덧붙였다. 한편 이날 강원도 춘천시 라데나 컨트리클럽(파72)에서 열린 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 두산 매치플레이(총상금 9억원) 결승에서 박현경(24·한국토지신탁)이 이예원(21·KB금융그룹)을 1홀 차로 물리치고 정상에 섰다. 박현경은 이번 승리로 지난 10월 SK네트웍스·서경 레이디스 클래식 이후 6개월 만에 우승이자 통산 5승을 거두게 됐다. 또 우승상금 2억2500만원을 따내며 4억8523만원으로 상금랭킹 1위에 올라섰다.

170억원에 프로야구 한화로 돌아온 류현진(37)이 올 시즌 두 번째 무실점 경기를 펼쳤다. 한화 타선도 모처럼 호투한 류현진을 화끈하게 도와 1군 최고참 투수에게 승리를 선물했다. 한화는 19일 대구 라이온즈파크에서 열린 원정경기에서 류현진의 호투와 홈런포를 앞세워 삼성을 12-2로 대파하며 4연패를 탈출했다. 한화는 1회 안치홍의 선제 좌월 투런홈런과 2회 문현빈, 김태연의 투런포를 앞세워 6-0으로 앞서갔다. 3회에도 한화는 요나단 페라자의 3점홈런 등을 곁들이며 6점을 뽑아내며 12-0까지 달아났다. 한화의 화력에 삼성 선발 이호성은 2.1이닝 10자책점으로 무너졌다. 페라자는 13개째 홈런으로 이 부문 공동 선두에 올라섰다. 류현진은 삼성 타선을 상대로 5이닝 동안 안타 3개만 내줬을 뿐 탈삼진 4개를 곁들이며 무실점으로 꽁꽁 틀어막았다. 이로써 류현진은 시즌 3승(4패)째를 따냈다. 평균자책점도 4.83으로 낮췄다. 류현진이 삼성을 상대로 승리를 거둔 건 2012년 9월12일 이후 4267일 만이다. 또 지난달 30일 SSG와 경기 이후 19일 만에 승리를 추가한 류현진은 두 경기 연속 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 달성했다. KIA는 NC와 치른 주말 3연전을 모두 쓸어 담았다. KIA는 이날 창원에서 열린 NC전에서 9회 터진 이우성의 결승 좌월 솔로포로 2-1 승리를 거뒀다. 이로써 KIA는 2위 삼성과 격차를 3경기로 벌렸다. KIA 선발 양현종은 6이닝 1실점으로 호투했지만 승리를 챙기지 못했다. 단 양현종은 통산 2395이닝을 소화해 정민철 해설위원(2394.2이닝)을 넘어 역대 최다이닝 2위 자리에 올라섰다.

프로야구 삼성엔 차세대 거포로 촉망받는 선수가 있었다. 단단한 체구를 자랑하는 이성규(31)는 2018시즌 퓨처스리그에서 31개 아치를 그리며 홈런왕에 올랐고, 지난해 시범경기에서도 5개의 홈런을 때리며 1위를 차지했다. 하지만 이성규는 2군, 시범경기 기록이 무색한 성적을 거뒀다. 지난 시즌 109경기에서 단 1개의 홈런밖에 치지 못하는 등 6시즌 동안 타율 0.188에 13개의 대포를 가동한 게 전부일 정도로 아쉬운 모습을 보여줬다. 이랬던 이성규가 마침내 진가를 발휘하고 있다. 이성규는 16일 인천 SSG 랜더스필드에서 열린 SSG와 경기에서 역전 투런포를 터트리며 팀의 12-4 승리를 이끌었다. 경기 초반 삼성의 분위기는 암울했다. SSG 선발 김광현에 막혀 좀처럼 힘을 쓰지 못했다. 하지만 삼성에겐 홈런이 있었다. 삼성은 1-3으로 뒤져있던 6회 4번타자 김영웅이 김광현을 상대로 좌월 솔로포를 터트리며 2-3으로 추격하기 시작했다. 역전은 8회 일어났다. 데이비드 맥키넌의 좌전안타와 류지혁의 좌중간 2루타로 3-3 동점을 만들었다. 이어진 1사 2루 상황에서 이성규의 극적인 시즌 6호 홈런이 터졌다. 이성규는 SSG 투수 조병현을 상대로 좌측담장을 넘기는 아치를 그렸고, 삼성은 5-3 역전에 성공했다. 흐름을 탄 삼성은 무서웠다. 다음타자 김헌곤은 SSG의 바뀐 투수 최민준을 상대로 다시한번 좌측담장을 넘기는 솔로홈런을 때려내며 분위기를 장악했다. 이어 삼성은 9회에만 6득점을 몰아치는 집중력을 발휘했다. 이성규는 3타수 1안타 2득점을 기록했다. 삼성 선발투수 코너 시볼드는 7이닝 4피안타 8탈삼진 3실점(2자책점)으로 호투하며 시즌 3승(3패)째를 따냈다. 반면 이날 개인통산 162승을 눈앞에 뒀던 김광현은 5.2이닝 2실점으로 호투하고도 불펜의 난조로 아쉽게 승리를 놓쳤다. 롯데는 이날 수원 KT위즈파크에서 열린 KT와 경기에서 박세웅의 호투를 앞세워 2-0승리를 거뒀다. 박세웅은 이 경기에서 6이닝 4피안타 6탈삼진 무실점으로 빼어난 피칭을 선보이며 시즌 4승(3패)째를 거뒀다. 이날 승리로 롯데는 4연패에서 탈출했다. 한화는 홈에서 열린 NC전에서 3?4로 졌다. 한화 선발 리카르도 산체스는 3회 투구 중 팔꿈치에 이상을 느껴 자진 강판했다.

“원하는 건 단 하나, 챔피언 반지뿐이다.” 프로농구 2023~2024시즌이 끝난 뒤 열린 자유계약선수(FA) 시장에서 최대어로 평가받던 강상재(30·200㎝)의 목표는 명확했다. 강상재는 14일 원주 DB와 계약 기간 5년 보수 총액 7억원에 재계약을 맺었다. FA가 시작된 지 일주일 만에 내린 결단이었다. 강상재는 16일 세계일보와 인터뷰에서 “팀에 대한 확신이 있었기 때문에 긴 고민이 필요 없었다”며 “DB에 남기로 결정할 수 있던 것 역시 김주성 감독님을 비롯한 코치진, 또 동료들에 대한 신뢰가 바탕이 됐다”고 강조했다. 이어 “지난 시즌 감독님께서도 저에게 주장과 3번(스몰포워드) 역할을 맡기시면서 많은 가르침을 주셨다”며 “더 혹독하게 준비해서 반드시 정상에 서겠다”고 다짐했다. 2023∼2024시즌 강상재는 최고의 시간을 보냈다. 주장으로 팀을 이끌며 평균 14.0득점 6.3리바운드 4.3어시스트 성적을 남겼다. 이는 모두 강상재의 커리어 하이 기록이다. 또 강상재는 올 시즌 41.5%의 성공률로 경기당 1.6개의 3점슛을 꽂아 넣을 정도로 뛰어난 슛 감각을 자랑했다. 강상재는 “106㎏ 정도 나갔던 체중이 97~98㎏을 유지하도록 몸을 관리했다”며 “감량 이후 외곽 수비도 편해졌고, 몸이 가벼워지면서 자신감도 많이 높아졌다”고 설명했다. 강상재의 활약을 앞세운 DB는 정규시즌에서 41승13패를 거두며 2위 창원 LG를 5게임 차로 따돌렸고, 개막 첫 경기부터 종료시점까지 1위를 놓치지 않은 ‘와이어 투 와이어’ 정규리그 우승을 달성했다. 강상재는 “첫 번째 라운드를 9승1패로 마쳤을 때 분위기는 설명하기 어려울 정도로 좋았지만 한편으로는 시즌 끝까지 성적이 유지될 수 있을까하는 의심이 들었던 게 사실”이라며 “모든 선수가 끝까지 자기 역할의 120% 해줬기 때문에 뜻깊은 결과를 얻을 수 있었다”고 공을 돌렸다. 눈부신 성적을 낸 강상재는 유력한 정규리그 최우수선수(MVP)로 꼽혔지만 단 3표 차이로 팀 동료 이선 알바노(28)에게 영광을 넘겨줘야 했다. 알바노조차 “강상재의 자격도 충분하다”며 미안해할 정도였다. 강상재는 “다른 선수가 받는 것보다 한 팀에서 뛴 동료가 받아서 다행”이라며 “알바노의 수상을 진심으로 축하해 줬고 다음 시즌에도 함께 잘 해보기로 했다”고 웃었다. MVP를 놓친 강상재에게 아쉬움은 또 하나 있다. 통합우승을 노렸던 DB가 4강 플레이오프(5전 3승제)에서 ‘슈퍼팀’ 부산 KCC를 만나 1승3패로 진 것이다. 강상재는 “정규리그를 행복하게 마무리했지만 정작 이겨야 할 가장 중요한 경기를 내줘서 모두에게 미안한 마음이 컸다”며 “냉정하게 봤을 때 제 기량이 부족했다는 걸 알게 됐고, 농구에서 더 많은 발전이 필요하다는 걸 느낀 플레이오프였다”고 돌아봤다. 강상재는 다음 시즌 우승을 위해 더 혹독한 시즌 준비에 돌입할 계획이다. 강상재는 “3년 만에 팀이 봄 농구에 진출했지만 여기에서 만족할 순 없다”며 “저뿐만 아니라 우리 팀 동료들의 목표 역시 단 하나”라고 강조했다. 이어 “구단에서 정말 좋은 제안을 해준 만큼 이제 보답하는 일만 남았다”며 “새 시즌 주장을 맡게 될지 모르겠지만 기회가 주어진다면 동료들과 함께 챔피언결정전에서 우승할 수 있도록 저 먼저 더 열심히 준비해 보겠다”고 각오를 다졌다.

프로야구 한화가 외국인 1선발 펠릭스 페냐(34)를 놓고 고민에 빠졌다. 든든한 역할을 해줘야할 외국인 1번 선발투수가 늘 불안한 모습만 보여주고 있기 때문이다. 동행을 이어가야 할지 아니면 교체를 선택해야할지 결정해야하는 상황에서 한화는 일단 페냐를 16일 1군 엔트리에서 말소했다. 페냐는 올시즌 9경기에 선발 마운드에 올라 3승5패를 기록 중이다. 약팀인 한화의 특성상 패가 많은 건 어쩔 수 없지만 페냐의 성적은 아쉽기만하다. 올 시즌 페냐는 37.1이닝을 던졌고 평균자책점은 6.27로 실망스럽다. 외국인 1번 선발이 이닝을 소화해줘야한다는 점을 감안하면 아쉽기만하다. 15일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 NC와 경기에서도 페냐는 초반부터 무너졌다. 이 경기에서 페냐는 1.2이닝동안 4피안타 2볼넷을 내주며 흔들렸다. NC 손아섭 타구에 페냐가 맞고 마운드에서 내려오면서 한화는 준비할 겨를도 없이 불펜을 가동했다. 이어 마운드에선 한승혁이 0.1이닝을 던졌고 김기중이 3.2이닝, 한승주가 0.2이닝, 장민재가 0.2이닝을 던지며 경기를 마무리했다. 모든 투수가 자책점을 쏟아낼 정도로 한화는 아쉬운 경기력을 보여줬고 단 1점을 뽑는 빈공 끝에 1-16으로 완패했다. 전날 경기에서도 12회까지 경기를 펼친 한화는 류현진과 김규연, 이민우, 장시환, 주현상, 김범수, 장민재, 한승주, 김기중을 올렸지만 승리를 따내지 못했다. 불펜의 소모가 컸던 만큼 15일 경기에서 페냐가 긴 이닝을 소화해줘야 했지만 그러지 못하며 불펜 운용에 대한 부담을 키웠다. 2022시즌 대체 외국인 선수로 입단한 페냐는 13경기에서 5승4패를 평균자책점 3.72를 기록하며 2023시즌에도 한화와 동행을 이어갔다. 하지만 지난시즌 초반 페냐는 불안했다. 4월에만 1승3패 평균자책점 5.48로 아쉬웠다. 그럴만한 이유가 있었다. 한국의 봄, 꽃가루 알레르기 때문에 제 모습을 보여주지 못했던 것이다. 꽃가루가 잦아든 이후 페냐는 살아났다. 5월 5경기에서 3승1패 평균자책점 2.03을 기록하며 살아났고, 6월엔 2.27, 7월엔 1.80의 평균자책점을 찍으며 무서울 게 없는 활약을 펼쳤다. 이런 페냐 덕분에 한화는 카를로스 수베로 전 감독 교체 이후 ‘내년엔 다를 것’이라는 희망을 싹틔웠다. 한화가 시즌 개막 전 ‘탄탄한 선발진’이 장점으로 꼽힌 이유 역시 한뼘 성장한 것으로 기대된 문동주와 170억원에 돌아온 류현진에 이어 페냐가 있었기 때문이다. 페냐는 새 시즌 개막을 앞두고 꽃가루 알레르기에 철저하게 대비했지만 성적이 나오지 않고 있다. 한화 관계자는 “페냐가 골절 등 심각한 부상을 입은 것은 아니다”라며 “페냐의 상황에 대해 이야기 하기 어렵다”고 말했다.

‘바람의 손자’ 이정후(26)는 2024시즌부터 6년 1억1300만달러(1546억원) 조건으로 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠에서 뛰기로 했다. 이는 2014년 1월 추신수(SSG)가 텍사스 레인저스로 이적하면서 받은 7년 1억3000만달러(1778억원)에 이은 두 번째 초대형 계약이다. 거액을 쓴 이정후는 큰 관심을 받았지만 성적은 아직 기대치는 아니다. 그래서 자신의 진가를 보여주고 싶었던 이정후는 무리한 수비를 펼쳤고, 결국 어깨가 빠지는 부상을 당했다. 당초 큰 부상이 아닐 것으로 기대됐던 이정후의 상태가 심각한 것으로 나타났다. 샌프란시스코는 15일 “자기공명영상(MRI) 검사에서 이정후 어깨에 구조적인 손상(structural damage)이 발견됐다”며 “이정후는 17일 로스앤젤레스(LA)로 이동해 닐 엘라트라체 박사의 진단을 받을 계획”이라고 밝혔다. 엘라트라체 박사는 세계적인 스포츠 분야 수술 전문 의사로 꼽힌다. 그는 류현진의 어깨와 팔꿈치 수술, 또 오타니 쇼헤이(LA 다저스)의 팔꿈치 수술을 집도했다. 또 미국 프로농구(NBA) 스타인 고 코비 브라이언트와 전설의 복서 매니 파퀴아오도 어깨에 문제가 생겼을 때 엘라트라체 박사를 찾았다. 이정후는 지난 13일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 신시내티 레즈와 홈경기에서 1회 수비 중 홈런성 타구를 잡기 위해 뛰어올랐다 펜스와 충돌한 뒤 쓰러졌다. 이정후는 팔뼈가 어깨 관절에서 빠지는 ‘탈구’ 진단을 받았다. 당시 구단은 이정후의 부상이 심각하지 않은 것으로 봤고, 밥 멜빈 샌프란시스코 감독 역시 “수술이 필요할 것 같지는 않다”고 밝힌 바 있다. 그러나 엘라트라체 박사를 찾는다는 건 이정후의 상태가 그만큼 좋지 않다는 의미다. 이정후는 10일짜리 부상자 명단(IL)에 이름을 올려뒀지만 복귀는 이를 넘어설 전망이다. 샌프란시스코가 동의한다면 이정후는 곧바로 수술을 받게 될 것이라는 보도도 나온 상태다. 외신은 왼쪽 어깨 관절 손상이 보이지만 공을 던지는 오른쪽을 다치지 않은 건 불행 중 다행이라며 경미하면 6~8주 공백이 불가피하다고 봤다. 만약 관절 손상이 광범위할 경우 재활에만 6개월이 필요할 것이라고 전망했다. 왼쪽 어깨는 과거 이정후가 수술을 받았던 부위다. 이정후는 한국에서 뛰던 2018년 6월 두산전에서 주루 중 헤드퍼스트 슬라이딩을 하다가 왼쪽 어깨를 다쳐 한 달간 경기에 나서지 못했다. 또 이 시즌 10월 열린 한화와 준플레이오프 2차전에서도 외야 수비 중 다이빙 캐치를 시도하다 왼쪽 어깨에 문제가 생겼다. 어깨 부상은 회복까지 개인차가 큰 부상으로 유명한데 이정후의 회복 속도는 빠른 편이다. 이정후는 2018년 10월 부상 당시 2019시즌 5월 복귀가 예상됐지만 3월 개막과 동시에 그라운드로 돌아올 정도로 빠른 회복력을 보여줬다. 무엇보다 아쉬운 점은 이정후가 상승세를 타고 있던 순간 부상이 찾아왔다는 점이다. 올 시즌 145타수 38안타를 기록 중인 이정후는 최근 5경기에서 타율 0.368(19타수 7안타) 성적을 낼 정도로 감이 좋았다. 멜빈 감독은 “이정후를 포함한 주전 외야수의 줄 부상으로 팀을 꾸려가기 어려운 상황을 맞았다”면서도 “이정후가 전력을 다해 캐치를 시도한 것은 팀의 큰 변화를 줄 것”이라고 말했다.

프로축구 인천 유나이티드 일부 팬들은 지난 11일 인천전용경기장에서 열린 FC서울과 홈 경기에서 1-2로 패한 뒤 그라운드 위 선수들에게 집단으로 물병을 투척했다. 당시 인천 선수들이 관중석에 자제를 요청했고, 구단에서도 안내방송을 통해 중단을 당부했지만 물병은 계속 그라운드로 쏟아졌다. 서울 기성용이 이에 맞고 쓰러지기도 했다. 인천 구단이 13일 이번 사건과 관련 한국프로축구연맹 상벌위원회가 열리기에 앞서 두 차례 열리는 홈 경기에서 응원석을 폐쇄하는 것이 포함된 2024시즌 구단 홈 경기 안전사고 방지 대책을 발표했다. 응원석(S구역)은 전체 1만8000석 가운데 약 28%인 5000석에 해당한다. 응원석이 폐쇄되는 경기는 25일 광주FC전과 29일 울산 HD전이다. 인천은 또 물품 반입 규정과 입장 시 보안 검색을 강화하기로 했다. 사전에 신고되지 않은 대형 깃발이나 걸개 등의 경기장 반입을 전면 금지하는 한편 경기장 내에서 미신고 응원 물품이 발견되면 즉시 철거하거나 압수할 방침이다. 또 페트병과 캔 등도 반드시 뚜껑을 연 채 반입하도록 안내를 강화한다. 인천은 19일 오후 11시59분까지 구단 이메일을 통해 물병 투척 당사자에 대한 자진 신고도 받는다. 물병 투척 사실을 자발적으로 신고한 팬에게는 구단 자체 징계만 적용하기로 했다. 자체 징계 수위에 대해서는 유·무기한 입장 금지와 연맹 벌금에 대한 구상권 청구 등이 논의되고 있다. 자진 신고하지 않은 경우에는 사진, 영상 등을 통해 투척자를 식별해 경찰에 고발하고 구단의 모든 재정 피해에 대한 금전적 손해배상을 청구할 예정이다. 프로축구연맹도 이번 주 안에 징계위원회를 열고 징계를 내릴 전망이다.

“아들과 한 팀에서 뛰고 싶다”던 농구왕 르브론 제임스의 꿈이 현실로 다가오고 있다. 장남 브로니 제임스가 건강에 이상 없다는 진단을 받고 이번 주 열리는 미국 프로농구(NBA) 신인 드래프트 예비 일정에 참가를 선언했기 때문이다. ‘우승’ 빼고 다 가진 르브론이 NBA 최초의 부자(父子) 선수의 꿈을 이룰 수 있을지 관심이다. 물론 르브론이 꿈을 이루기 위해 브로니가 NBA의 벽을 넘어야 한다. 현지에서는 브로니에 대해 냉정한 평가를 내리고 있다. 건강에 꼬리표가 달린 데다가 부족한 슈팅능력이 떨어지는 브로니가 지명되기 어려울 수 있다는 평가도 나온다. 하지만 르브론이 브로니를 지명하는 팀에서 뛸 수 있다는 점이 변수다. 르브론이 강력하게 원하는 만큼 로스앤젤레스(LA) 레이커스가 브로니를 영입할 것이라는 전망도 나온다. 14일 외신 등에 따르면 NBA 사무국은 브로니가 경기에 뛸 수 있는 건강한 상태라는 사실을 NBA 팀들에게 통보했다. 이로써 브로니는 이번 주 시카고에서 열리는 드래프트 콤바인에 참가해 체력과 건강 상태 등을 점검받게 된다. 드래프트 콤바인은 NBA 드래프트에 참가를 희망하는 선수들이 신체능력을 구단 관계자 등 앞에서 테스트받는 자리다. 이 자리에서 합격점을 받아야 NBA 드래프트에서 지명될 가능성이 높다. NBA 드래프트는 다음달 27일부터 28일까지 미국 뉴욕주 브루클린 바클레이스 센터에서 열린다. 1지명권은 애틀랜타 호크스가 갖고 있다. 브로니는 지난해 서던캘리포니아대학에 입학해 농구선수로 활동했다. 하지만 그해 7월 대학 경기 중 심장마비로 쓰러졌다. 선청성 심장 결함 진단을 받은 브로니는 수술을 받고 휴식을 취했다. 하지만 브로니는 프로농구 선수로 뛸 수 있는 만큼 건강하다는 진단을 받아 활동을 이어가고 있다. 브로니는 지난시즌 대학리그에서 평균 4.8득점 2.8리바운드 2.1어시스트를 기록했다. 신장 193㎝의 가드인 브로니의 장점은 양손으로 슛을 던질 수 있다는 점과 뛰어난 운동신경, 또 번뜩이는 농구지능(BQ)를 앞세운 패싱능력 등이 꼽힌다. 단점은 슛이 부정확하다는 점이다. 또 볼 핸들링도 아쉽고 스스로 득점을 만들어내는 능력도 떨어진다는 평가를 받고 있다. 또 심정지 이력 또한 불안요소로 작용할 전망이다. 결국 브로니가 뛸 팀은 레이커스 뿐이라는 전망이 나온다. 레이커스는 올 시즌 드래프트 1라운드 17순위와 2라운드 55순위 지명권을 갖고 있다. 레이커스가 르브론을 잡아두기 위해 브로니를 영입할 수밖에 없다는 의미다. 르브론은 레이커스와 계약 연장에 대한 희망을 나타낸 바 있다. 올 시즌 레이커스는 플레이오프(7전 4승제) 1라운드에서 덴버 너기츠에 1승4패로 발목이 잡혔지만 르브론은 5경기에서 평균 27.8득점 6.8리바운드 8.8어시스트로 맹활약했다.

한국과 미국, 두 나라 국적을 갖고 있는 라건아(35)를 KBL에서 외국인으로 볼지, 아니면 한국인으로 볼지 결정할 이사회가 17일 개최된다. 한국인으로 분류하게 될 경우 라건아를 데려간 팀은 아시아쿼터를 포함한 외국인 선수 3명을 동시에 코트 위에 세울 수 있게 된다. 외국인 선수로 분류하자니 1옵션으로 아쉽다는 평가의 라건아를 어느 팀에서 데려갈 수 있을지 의문이다. 이때 태극마크를 달고 한국을 위해 뛰었던 라건아는 초라하게 한국을 떠나야 한다. KBL은 특별귀화선수를 안건으로 한 이사회를 17일 열기로 하고 이 자리에서 라건아의 신분에 대해 논의할 방침이다. 2018년 4월 특별귀화선수 드래프트에서 울산 현대모비스에 입단한 라건아는 국가대표 출전이 포함된 3년 계약을 맺었다. 트레이드 등을 거쳤던 라건아는 2021년 5월 KCC에 재지명되며 3년간 뛰기로 했다. 두 차례 계약에는 라건아는 국가대표로 뛸 경우 수당을 농구협회와 KBL에 나눠 받기로 했다는 내용도 포함돼 있다. 이런 형태의 계약서에 사인한 라건아는 6년간 리그 선수 겸 국가대표로 뛰었고, 5월로 라건아의 계약은 종료된다. 라건아는 이번 이사회를 통해 신분이 명확해 진다. 특별귀화한 라건아는 올 시즌 평균 15.6득점 1.3어시스트 8.4리바운드를 기록했다. 득점은 14위, 리바운드는 8위에 올랐다. 국내에서 외국인 선수로, 또 특별귀화선수로 13시즌을 뛴 라건아는 평균 18.6득점 10.7리바운드 2.0어시스트의 기록을 남겼다. 이미 30대 중반인 라건아의 기량이 서서히 떨어지고 있다는 평가가 나올 성적이다. 이런 라건아를 외국인 1옵션으로 쓰기엔 부족하다는 목소리가 나온다. 라건아가 긴 시간 태극마크를 달고 국가대표 센터로 활약했던 만큼 이제 국내선수로 봐야한다는 의견이 나온다. 하지만 국내 빅맨들과 비교하면 여전히 라건아의 경쟁력은 뛰어나다. 올 시즌 라건아는 플레이오프에서 평균 20득점을 넣었고, 챔피언결정전에서도 20득점 11리바운드 1.4 블록슛으로 여전히 건재한 모습을 보여줬다. 라건아를 국내선수로 봐야한다면 자유계약선수(FA)나 드래프트 중 어떤 방식으로 라건아를 데려가야하는지도 논의해 봐야한다. 일각에서는 샐러리캡 제도를 선보게 될 것이라는 이야기도 흘러나온다. KBL 외국인 선수 샐러리캡은 ‘세후’ 80만 달러로 정해져 있고, 한 선수가 이 가운데 세후 60만 달러를 가져갈 수 없다. 반면 특별귀화 선수를 데리고 있는 전주 KCC의 경우 세후 기준 50만 달러, 1인 최대 45만 달러로 외국인 선수 2명을 영입할 수 있다. 여기에서는 라건아가 외국인 선수로 분류돼 있기 때문이다. 일단 라건아는 결과를 기다리겠다는 입장이다. 지난 10일 서울 강남구 한 호텔에서 열린 부산 KCC 납회식에서 라건아는 “나는 무직자”라며 농담을 건네며 여유있는 모습을 보이도 했다. 라건아는 이 자리에서 “내가 결정할 수 있는 사안은 아무것도 없다”며 “어떻게 될지 잘 모르겠다”고 말했다. 이어 “한국생활은 만족스러웠다”며 “모든 건 우선 KBL에 달렸고, KBL의 결정에 따라 뭐든 정해질 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

“저희한테 조동욱(20)을 영입할 기회가 왔네요.” 지난해 9월14일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 2024 KBO 신인 드래프트 2라운드에서 한화가 지명권을 조동욱에게 행사한 뒤 한화 관계자가 웃으며 말했다. 당시 1라운드 1차 지명권을 갖고 있던 한화는 가장 먼저 황준서를 선택했고 다음 선택에서 망설임 없이 남아있던 조동욱을 골랐다. 당시 한화 관계자는 “황준서를 영입한 건 당연한 것이었고, 어떻게 보면 가장 중요한 건 그 다음 지명권 행사였다”며 “이번 드래프트에서 조동욱을 영입한 건 큰 수확”이라고 기뻐했다. 조동욱은 큰 키에 좌완으로 노련한 투구가 강점이라는 평가를 받았지만 강속구 열풍이 불었던 최근 트렌드 탓에 드래프트 동기들보다 큰 관심을 받지 못했다. 드래프트가 끝난 뒤 황준서를 향한 팬들의 사인공세가 이어질 때도 이 관계자는 “조동욱이 크게 될 선수”라며 “팬들은 사인을 미리 받아놓는게 좋을 것”이라는 농담을 곁들이기도 했다. 고졸신인 조동욱이 무너진 한화 마운드에 희망으로 피어올랐다. 조동욱은 12일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 키움전에서 선발 마운드에 올라 6이닝 1실점(비자책점)으로 막고 팀의 8-3 승리를 이끌었다. 3회 외야 수비 실책에 1점을 내줬을 뿐 공 70개를 던지며 3피안타 1볼넷으로 키움 타선을 꽁꽁 묶었다. 이로써 조동욱은 류현진과 황준서에 이어 한화 선수로 세 번째 입단 시즌 데뷔전 선발승을 거둔 고졸 신인이 됐다. 인천 동산고를 졸업한 류현진은 2006년 LG전에서 7.1이닝 무실점 호투했고, 황준서는 지난달 3월31일 KT전에서 5이닝 1실점으로 각각 데뷔 첫 승을 따낸 바 있다. 한화는 조동욱의 활약이 반갑기만하다. 한화는 올 시즌 탄탄한 마운드를 앞세워 5강에 들어갈 것이라는 평가를 받았다. 하지만 4월부터 한화의 성적은 꼬꾸라지기 시작했다. 170억원을 투자한 류현진은 평균자책점 5.56으로 제 역할을 전혀 하지 못한 채 1군 엔트리 한켠만 차지하고 있다. 외국인 1선발로 활약했던 펠릭스 페냐 역시 평균자책점 5.55로 불안한 모습만 반복해서 보여주는 상황이다. 믿었던 김민우는 부상으로 전력에서 이탈했고, 한화가 애지중지 키웠던 문동주는 2군행을 통보받은 뒤 아직 1군 무대에 서지 못하고 있다. 첫 승을 거둔 조동욱은 “준서와 친하다보니 굉장히 세세한 것까지 많은 조언을 해줬다”며 “퓨처스 타자들이랑 1군 타자가 다르다는 생각하지 말고 똑같다는 마음으로 던지라는 말이 참 고마웠다”고 말했다. 이어 “나는 발전 가능성이 높은 선수라고 밑고 있기 때문에 더 열심히하고 끌어 올리면 된다고 생각했다”며 “후회 없이 던진 것 같아 만족스럽다”고 웃었다.