2023~2024시즌 프로농구 2라운드에서 9승1패로 압도적인 모습을 보였던 창원 LG는 지난 2월 3승4패를 거두는 데 그쳤다. 개막 이후 LG의 월별 승률이 처음 승률 5할 밑으로 떨어진 순간이었다. 순위싸움이 절정으로 향해가던 순간이지만 LG는 크게 걱정하지 않았다. 1옵션 아셈 마레이가 부상으로 빠진 탓일 뿐, 구단에는 문제가 없었다는 판단에서였다. 실제 LG는 마레이가 돌아오면서 완전히 달라졌다. 아쉬운 2월을 보냈던 LG는 3월에만 9승1패를 거두며 2위를 확정했다. 마레이가 버티는 LG는 4강 플레이오프(PO·5전 3승제)에서도 무서웠다. LG는 16일 창원체육관에서 열린 4강 PO 1차전에서 수원 KT를 78-70으로 물리쳤다. 1997년 출범한 프로농구에서 52차례 열린 4강 PO에서 먼저 이긴 팀이 챔피언결정전(7전 5승제)에 진출한 건 41회에 달한다. LG로서는 78.8%의 확률을 잡은 셈이다. 이 경기에서 마레이는 이름값을 해냈다. 이날 마레이는 17점 21리바운드 4어시스트 5스틸을 기록했다. 특히 공격 리바운드만 11개를 잡아낼 정도로 압도적이었다. 이재도는 양팀 가운데 가장 많은 21득점을 올리며 팀 승리에 힘을 보탰다. LG의 수비도 빛났다. 이날 LG는 KT 에이스 허훈을 단 2득점으로 막아냈다. 패리스 배스에게는 19득점 14리바운드를 허용했지만 7개의 실책을 유도하는 데 성공했다. 이날 승리로 조상현 LG 감독도 데뷔 후 처음으로 PO 승리를 맛봤다. 2022~2023시즌 팀의 지휘봉을 잡았던 조 감독은 이 시즌 2위에 올랐지만 4강 PO에서 서울 SK에 내리 3경기를 내주며 눈물을 흘린 바 있다.

“국제 경쟁력을 갖고 싶어요. 제가 생각하는 것보다 농구에 대한 제 열정이 뜨겁더라고요.” 해외무대 진출을 선언한 박지현(24·사진)의 각오는 남달랐다. 박지현은 16일 세계일보와 인터뷰에서 “고등학교 때부터 유럽리그 도전에 대한 생각을 갖고 있었다”며 “이탈리아나 스페인, 프랑스 같은 상위권 리그를 가진 곳을 생각 중”이라고 말했다. 올 시즌 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 박지현은 해외진출을 이유로 아산 우리은행과 잠시 계약을 해지하기로 합의(임의해지)했다. 행선지는 유럽이다. 이중 계약이 인정되는 미국 여자프로농구(WNBA)와 달리 유럽리그는 이중 계약이 인정되지 않는 데다 시즌도 한국과 겹치는 만큼 박지현은 계약 임의해지라는 방법을 선택할 수밖에 없었다. 여기에 유럽 여자농구 실력은 뛰어나지만 처우나 환경은 한국보다 열악한 것으로 알려져 있다. 박지현은 “주저하다가 도전 시기를 놓치고 싶지 않았고, 해외진출에 후회하지 않겠다는 마음이 들어 도전하게 됐다”며 “만족스러운 보상과 심리적인 편안함 속에서 운동할 수 있는 곳이 아닌 한 번도 가본 적 없고, 언어도 다른 곳에서 새로운 도전을 해보려고 한다”고 다짐했다. 이어 “완전히 달라진 분위기 속에서 농구하게 될 것이라는 각오는 하고 있다”며 “아무리 힘들어도 포기하지 않고 스스로 이 큰 도전을 이겨내고 싶다”고 강조했다. 끝으로 박지현은 5년간 함께 했던 위성우 감독과 코치진, 또 동료들에게 고마운 마음을 전했다. 박지현은 “우리은행에서 보낸 5년 동안 정도 많이 들었고 배운 것도 많았다”며 “우리은행은 누구 하나 빠진다고 잘 안 되는 팀은 아니기 때문에 다음 시즌에도 분명 잘할 것”이라고 믿음을 보냈다.

세계인의 축제 올림픽에서 예전같은 위용을 뽐내지 못하고 있는 팀 코리아가 파리 올림픽에선 어떤 모습을 보여줄 수 있을까. 100일 앞으로 다가온 파리올림픽에서 한국 선수단의 메달 전망은 밝지 않은 게 사실이다. 금메달 13개 등 30개 메달을 가져왔던 2012 런던 대회를 끝으로 한국 엘리트 체육은 서서히 하락세를 걷고 있다. 2016 리우데자네이루 올림픽에서 두 자릿수 금메달을 채우지 못했던 한국은 2020 도쿄대회에서 금메달 6개에 그치는 등 총 20개 메달을 가져오며 10위권 밖(16위)으로 밀려났다. 대한체육회 A 이사는 “세계에서 가장 높은 수준의 기량을 보유하고 있는 종목을 찾아보기 힘들다”며 “지난 올림픽보다 메달 숫자가 적지 않으면 다행일 정도”라고 걱정했다. 효자노릇을 했던 투기의 부진이 뼈아프다. 지난 올림픽에서 나란히 금메달 획득에 실패했던 태권도와 유도는 불안하고, 1972 뮌헨 대회부터 꾸준히 메달 소식을 전했던 레슬링은 2020 도쿄대회부터 세계 수준과 격차가 벌어지며 메달권에서 멀어졌다. 대한체육회는 투기 종목 부진의 원인으로 ‘정신력 부족’을 꼽아 해병대 캠프를 강행하는 등 구시대적인 훈련 방법을 고수하고 있다. 세계의 벽에 부딪힌 구기종목의 부진도 아쉽다. 하키는 남녀 모두 올림픽 출전에 실패했다. 인기 프로스포츠인 농구와 배구도 이미 변방으로 밀려난 지 오래다. 남자 핸드볼에서도 올림픽 출전권을 따내지 못하는 등 구기종목의 약세에 한국 선수단 파견 규모는 170∼180명에 불과할 전망이다. 올림픽 선수단이 200명 밑으로 꾸려지는 건 1인당 국민소득(GDP)이 1000달러(818달러)가 채 되지 않았던 시절 열린 1976 몬트리올 올림픽 50명 이후 처음이다. 하지만 희망이 없는 건 아니다. 여전히 강세를 보이는 종목이 있어서다. 한국 양궁 대표팀은 5개가 걸린 금메달을 싹쓸어 오겠다는 각오다. 이번 대표팀 선발전에서는 안산과 오진혁, 최미선 등 올림픽 금메달리스트도 고배를 마실 만큼 치열한 경쟁이 펼쳐졌다. 항저우 아시안게임 3관왕에 빛나는 임시현(한체대)과 무명에 가까운 전훈영(인천시청), 남수현(순천시청)이 금메달에 도전한다. 남자 리커브에서도 김우진(청주시청)과 이우석(코오롱), 김제덕(예천군청)이 파리올림픽에 나선다. 장영술 양궁협회 부회장은 “한국 양궁이 강한 이유는 설명하기 힘들 정도로 많다”며 “부담감이 크지만 힘든 과정을 모두 이겨낸 선수들을 믿고 있다”고 말했다.

“국제 경쟁력을 갖고 싶어요. 제가 생각하는 것보다 농구에 대한 제 열정이 뜨겁더라고요.” 해외무대 진출을 선언한 박지현(24) 각오는 남달랐다. 박지현은 16일 세계일보와 인터뷰에서 “고등학교 때부터 유럽리그 도전에 대한 생각을 갖고 있었다”며 “이탈리아나 스페인, 프랑스 같은 상위권 리그를 가진 곳을 생각 중”이라고 말했다. 올 시즌 자유계약선수(FA) 자격을 취득한 박지현은 해외진출을 이유로 아산 우리은행과 잠시 계약을 해지하기로 합의(임의해지)했다. 행선지는 유럽이다. 이중 계약이 인정되는 미국 여자프로농구(WNBA)와 달리 유럽 리그는 이중 계약이 인정되지 않는 데다가 시즌도 한국과 겹치는 만큼 박지현은 임의해지하는 방법을 선택할 수밖에 없었다. 우리은행 관계자는 “선수의 해외진출 의지가 강했다”며 “그동안 고생도 많이 했던 박지현을 위해 구단이 적극적으로 지원할 계획”이라고 말했다. 182㎝의 장신 가드 박지현은 한국 여자농구의 미래로 꼽힌다. 2018~2019시즌 여자프로농구 드래프트를 통해 우리은행에 입단한 박지현은 ‘댕댕이’라는 애칭으로 사랑받으며 우리은행에서 빠질 수 없는 존재로 자리 잡았다. 박지현은 지난 시즌 정규리그 28경기에 출전해 평균 17.3점 9.3리바운드 3.9어시스트를 기록했다. 또 박지현은 가로채기상(1.9개)과 베스트 5를 받았고, 올 시즌엔 올스타 팬 투표 1위도 차지하며 리그의 간판선수로 성장했다. 2023~2024시즌 여자프로농구 챔피언결정전(5전 3승제)에서도 청주 KB 허예은과 매치업을 하면서 박지수 수비에도 가담하는 등 팀에 헌신하며 우리은행의 우승에 힘을 보탰다. 박지현은 “아직 부족하지만 우리은행에서 뛰면서 제가 해야 할 일은 최선을 다했다고 생각한다”며 “주저하다가 도전 시기를 놓치고 싶지 않았고, 해외진출에 후회하지 않겠다는 마음이 들어 도전하게 됐다”고 소개했다. 박지현은 그동안 해외무대 진출에 대한 의욕을 드러냈다. 지명받지는 못했지만 2020년 미국 여자프로농구(WNBA) 드래프트에 참여하며 새로운 무대에 대한 꿈을 꿨다. 2022~2023시즌에는 통합우승을 마친 뒤 미국에서 열린 ‘프로 훕스 컴바인 캠프’에 참여해 미국 선수들과 함께 부딪치며 경험을 쌓았다. 제안이 온 곳이 있느냐는 질문에 “결정된 게 없기 때문에 말하기 어렵다”면서도 “세계적인 선수들과 부딪히면서 발전하고 싶다”고 다짐했다. 이어 “개인적인 목표와 꿈을 위해 도전하는 일이기도 하지만 한국 여자농구 발전에 이바지하고 싶다”며 “만족스러운 보상과 심리적인 편안함 속에서 운동할 수 있는 곳이 아닌 한 번도 가본 적 없고, 언어도 다른 곳에서 새로운 도전을 해보려고 한다”고 말했다. FA 자격을 얻은 박지현은 이번 시장에서 군침이 도는 매물이었다. 1차 협상 대상자인 우리은행이 최고액을 제시하며 박지현을 붙잡을 것이라는 전망이 나왔다. 하지만 박지현은 이를 포기했다. 유럽은 한국보다 리그 수준이 높지만 연봉 등 환경이 열악한 것으로 알려져 있다. 박지현은 유럽에서 낯선 환경과 문화에 적응해야 한다. 박지현은 “완전히 달라진 분위기 속에서 농구하게 될 것이라는 각오는 하고 있다”며 “아무리 힘들어도 포기하지 않고 스스로 이 큰 도전을 이겨내고 싶다”고 강조했다. 이어 “세계적인 선수들과 함께 뛰면서 국제경쟁력을 가진 선수로 발전해 나가고 싶은 마음”이라며 “지금의 결정이 그동안 응원해준 모든 분에게 보답할 수 있는 가치가 있는 도전이 될 수 있다는 확신을 갖고 최선을 다하겠다”고 말했다. 박지현은 우리은행 선수들과 위성우 감독, 또 전주원, 임영희 코치 등 구단에게 고마운 마음을 전했다. 박지현은 “시즌 중에 팀 언니, 동생들에게 해외진출을 준비하고 있다는 말도 먼저 해주지 못하고 모두 뉴스를 통해 듣게 해줘서 미안한 마음이 크다”며 “그런데도 먼저 연락해주고, 인사해줘서 너무 고마운 마음뿐”이라고 말했다. 이어 “우리은행에서 보낸 5년 동안 정도 많이 들었고 언니들이나 코치, 감독님께 배운 것도 많았다”며 “우리은행은 누구 하나 빠진다고 잘 안되는 팀은 아니기 때문에 다음 시즌에도 분명 잘할 것”이라고 믿음을 보냈다.

주심의 실수를 기계에 떠넘기려는 시도가 적발돼 올 시즌 프로야구에 도입된 자동볼판정시스템(ABS) 논란이 다시 가열되고 있다. 공정한 판정을 위해 도입된 제도지만 경기장마다 존이 다르다는 주장이 나오고, 타자의 신장에 따라 판정이 바뀐다는 건 야구에 맞지 않는다는 반발도 거세다. 하지만 실수는 심판이 할 뿐 ABS는 인간의 눈보다 정확하게 볼카운트를 판단하고 있고, 이 과정마저 일일이 확인할 수 있는 만큼 신뢰도와 만족도가 높다는 평가다. 지난 14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 NC 경기에서 심판진이 볼카운트 판정 조작을 시도하는 일이 벌어졌다. 이날 NC 이재학이 삼성 김지찬에게 던진 2구가 스트라이크 존 한복판에 꽂혔지만, 주심은 볼을 선언했다. 이재학의 2구가 스트라이크존을 통과한 건 각 구단 더그아웃에 설치된 태블릿 단말기에서도 고스란히 확인됐다. 단 ABS와 태블릿 사이에 시차가 있기 때문에 강인권 NC 감독이 항의한 건 이재학이 5구를 던진 뒤였다. 심판진은 오심을 인정하지 않았다. 강 감독 항의 후 심판들은 논의 과정에서 “볼로 인식했다고 말해야 우리가 산다”며 은폐를 시도한 것이 TV중계를 통해 그대로 전해졌다. ABS는 3루심도 인이어로 확인할 수 있기 때문에 주심이 판정을 놓쳤다면 확인 절차를 밟으면 된다. 하지만 이 과정이 생략된 데다가 책임을 기계에 돌리려는 모습을 보여 논란을 키웠다. 만약 오심에 대한 책임을 기계 탓으로 돌렸을 경우 KBO는 막대한 비용을 투입해 원인 분석에 나서야 했다. KBO는 허구연 총재 주재로 긴급회의를 열고 논란을 일으킨 이민호, 문승훈, 추평호 심판을 직무 배제하고 인사위원회에 회부하기로 결정했다. 또 판정과 확인의 시차 문제 해결을 위해 주심, 3루심과 동일한 시점에 판정을 확인할 수 있도록 양 팀 더그아웃에 음성수신기를 배치할 방침이다. 이번 일을 계기로 ABS에 대한 불만의 목소리가 커지고 있다. 삼성 원태인은 “ABS 도입 후 스트라이크 존이 위아래로 움직이고 있다”며 “같은 공을 던져도 다른 결과가 나오기 때문에 야구에 맞지 않는다”고 주장했다. 하지만 ABS에 대한 만족도는 높은 편이다. 한 구단 관계자는 “ABS 도입 이후 모두가 수긍할 수 있는 판단이 내려지고 있다”며 “은폐 시도 역시 경기를 지켜본 모든 사람이 알 수 있을 만큼 ABS가 투명하다는 얘기”라고 강조했다.

윤상필(26)이 프로 데뷔 첫 우승의 기쁨을 한국프로골프(KPGA) 투어 2024시즌 개막전에서 누렸다. 2019년 KPGA 투어에 데뷔한 윤상필은 14일 강원도 춘천시 라비에벨 컨트리클럽 올드코스(파71)에서 열린 DB손해보험 프로미 오픈(총상금 7억원) 마지막 날 4라운드에서 보기 없이 버디 7개를 뽑아 최종 합계 18언더파 266타로 정상에 올랐다. 이번 대회 2라운드까지 선두를 달리다 3라운드에서 공동 2위로 내려앉았던 윤상필은 마지막 라운드에서 ‘무결점 플레이’를 펼쳐 정규 투어 출전 77개 대회 만에 트로피를 손에 들었다. 우승 상금은 1억4000만원. 2022년 이 대회 우승, 작년 대회 준우승했던 작년 KPGA 상금왕 박상현은 마지막 날 2타를 줄이는 데 그쳐 윤상필에 4타 뒤진 2위(14언더파 270타)가 됐다. 2018년 추천 선수로 출전한 휴온스 셀러브리티 프로암 준우승이 이전 최고 성적이었던 윤상필은 동계 훈련 때 부족했던 쇼트게임을 보완하며 올해를 준비했다. 파5 홀에서 두 번째 샷으로 무조건 그린을 노리던 공격적인 경기 운영도 인내할 줄 아는 스타일로 바꿨고 이런 노력이 생애 첫 우승으로 이어졌다. 마지막 날 6타를 줄인 이정환이 합계 13언더파 271타로 3위, 장유빈이 12언더파 272타로 4위에 올랐다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서는 박지영(28·한국토지신탁)이 시즌 첫 승을 챙겼다. 박지영은 이날 인천 클럽72 하늘코스(파72)에서 열린 메디힐·한국일보 챔피언십(총상금 10억원) 4라운드에서 버디 6개, 보기 1개를 묶어 5언더파 67타를 쳤다. 최종 합계 22언더파 266타를 기록한 박지영은 2위 정윤지(16언더파 272타)를 6타 차로 따돌리고 시즌 마수걸이 승리와 통산 8승을 챙겼다. 올해 3회째를 맞는 이 대회 초대 챔피언인 박지영은 2년 만에 대회 트로피를 다시 가져오면서 우승 상금 1억8000만원을 챙겨 상금랭킹 3위(2억722만원)로 뛰어올랐다. 박지영은 4라운드 15번 홀까지 ‘노 보기 행진’을 별여 KLPGA 투어 사상 첫 ‘72홀 노 보기’ 우승을 노렸지만 아쉽게 놓쳤다. 16번 홀(파3) 티샷이 크게 벗어나 그린 왼쪽 뒤편으로 굴러갔고 홀까지의 거리는 약 30였다. 두 번째 샷을 4.1 옆까지 붙였으나 결국 투 퍼트로 보기를 기록했다. 노 보기 우승 자체는 투어 사상 총 9차례 있었지만 모두 2라운드 혹은 3라운드로 치러진 대회였다. 그래도 72홀 266타(22언더파)는 KLPGA 투어 역대 2번째로 적은 타수다. 이 부문 최소 기록은 265타(23언더파)다. 조아연과 박현경이 공동 3위(12언더파 276타)를 달렸다. 윤이나는 징계에서 풀린 뒤 두 번째 출전 대회를 공동 11위(10언더파 278타)로 마쳤다.

한국 여자농구의 살아있는 전설 박찬숙 감독을 사령탑으로 앉힌 서울 서대문구청 여자농구단이 창단 1년 만에 ‘2024 전국실업농구연맹전’에서 우승했다. 서대문구청은 14일 김천체육관에서 열린 대회 마지막 날 경기에서 김천시청을 상대로 47-46, 1점 차 역전승을 거뒀다. 이 경기에서 17득점을 올리며 팀 승리를 이끈 윤나리는 이번 대회 최우수선수(MVP)에 선정되는 기쁨을 누렸다. 서대문구청은 10월 제105회 전국체육대회 등에 출전해 기량을 뽐낼 계획이다. 박 감독은 “이번 우승에 만족하지 않고 매 대회 발전하는 모습을 보여주겠다”고 말했다.

2024시즌 개막에 앞서 나란히 새 감독을 영입한 프로야구 KIA와 롯데의 명암이 극명하게 갈리고 있다. 우려 속에 ‘젊은 감독’을 선임한 KIA는 투타가 조화를 이루며 6연승 행진과 함께 리그 1위에 올라 순항하고 있는 반면 ‘우승 청부사’와 호흡을 맞춘 롯데는 힘을 제대로 쓰지 못한 채 6연패에 빠지며 힘겨운 시즌을 보내고 있다. KIA는 이범호(43) 감독을 영입하기 전 우울한 분위기였다. 지난 1월 김종국 전 감독이 금품수수로 직무가 정지됐고, KIA는 수장 없이 호주 캔버라에서 스프링캠프를 차렸다. KIA는 당시 이범호 1군 타격 코치를 새 감독으로 선임해 분위기 수습에 나섰다. 미국 메이저리그(MLB)에서 활약하던 투수 제임스 네일과 윌 크로우를 동시에 영입한 KIA는 양현종과 이의리 등 국내 선발진도 안정적이라는 평가 속에 강팀으로 분류됐다. 유일한 리스크로는 프로야구 최초의 80년대생 사령탑인 이 감독이었다. 아직 검증된 게 없다는 게 이유였다. 하위권을 벗어나지 못하던 롯데도 2024시즌 각오가 남달랐다. 새 단장과 함께 명장 김태형(57) 감독을 영입하며 상위권 도약을 꿈꿨다. 두산 사령탑 시절 팀을 7년 연속 한국시리즈로 이끌며 3차례 우승을 이끈 김 감독이 카리스마를 앞세워 롯데의 팀 색깔이 완벽하게 달라질 것이라는 기대가 컸다. 이런 두 팀은 시즌 초반 정반대의 성적표가 나왔다. KIA는 주전들의 줄부상에도 14일 14승4패로 리그 선두를 내달리며 잘나가고 있다. KIA는 이날 한화를 5-2로 물리치고 6연승을 달렸다. 시즌 초반 KIA는 주장 나성범(35)과 황대인, 박찬호 등 주전들이 줄줄이 다쳤다. 여기에 이의리도 왼쪽 팔꿈치 문제에 1군에서 말소됐다. 그러나 이는 KIA에 문제가 되지 않았다. 타선에서는 최형우와 김도영 등 신구 조화가 완벽하게 이뤄지며 리그에서 유일하게 팀 타율 3할(0.301)을 넘겼다. 마운드에서도 탄탄한 선발진은 물론 완벽한 불펜이 버티고 있다. 1선발 네일은 4경기 24.2이닝 동안 4실점하며 3승 평균자책점 1.09의 짠물 피칭을 선보이고 있고, 불펜에서는 정해영(23)이 8경기 8.1이닝 무실점 8세이브로 뒷문을 걸어 잠근 상태다. 반면 롯데는 4승14패 승률 0.222로 리그 최하위다. 롯데는 이날도 키움에 5-7로 무너졌다. 특히 타선의 힘이 부족하다. 홈런이 7개로 리그에서 유일하게 두 자릿수 홈런을 채우지 못했다. 팀 타율은 0.243, 득점은 64점으로 꼴찌다. 거액을 들여 데려온 자유계약선수(FA) 유강남(0.122)과 노진혁(0.176)이 나란히 1할대 타율의 동반 부진에 허덕이고 있다. 유강남은 이날 롯데가 2-7로 뒤진 6회 1사 만루 볼카운트 3B-0S에서 병살타를 치며 흐름을 끊었다. 이런 상황에서 야무진 각오로 새 시즌을 준비했던 한동희는 옆구리 부상으로 자리를 비웠고, 이 자리를 채워줄 베테랑 김민성도 다쳤다. 김 감독은 “더 내려갈 데가 없으니 이제 좋아질 일만 남았을 것”이라고 기대했지만 답답함은 가시지 않는다. 김 감독은 경기가 풀리지 않는 탓인지 자동볼판정시스템(ABS)에 대한 불만도 토로했다. 김 감독은 “로봇에 이런 중요한 판정을 맡기고 어떻게 스포츠를 하겠다는 건지 이해하기 어렵다”며 “ABS를 믿을 수 없다”고 지적했다.

미국프로골프(PGA) 투어 최고 권위 메이저대회인 마스터스 토너먼트는 ‘골프황제’ 타이거 우즈(49)와 인연이 깊다. 25차례 마스터스에 나선 우즈는 5번의 우승을 차지하며 이 대회 주인공 역할을 해왔다. 물론 아픔도 있었다. 지난해 열렸던 마스터스에서 우즈는 3라운드를 치르던 도중 발목 부상으로 기권했다. 곧바로 수술을 받은 우즈는 잠시 활동을 중단하고 재활에만 집중하며 10개월을 보내야 했다. 우즈가 개인 통산 26번째 나선 제88회 마스터스에서 기쁨과 아픔을 함께 누렸다. 우즈는 지난 13일 미국 조지아주 오거스타의 오거스타 내셔널 골프클럽(파72·7555야드)에서 열린 마스터스 둘째 날 2라운드까지 중간 합계 1오버파 145타로 공동 22위에 오르며 컷 통과했다. 이로써 우즈는 1997년을 시작으로 마스터스 24차례 연속 컷 통과에 성공하며 이 부문 새 기록을 작성했다. 1995년 마스터스에 참가한 우즈가 컷 탈락한 건 1996년이 마지막이었다. 2라운드를 기준으로 스코티 셰플러(미국) 등 공동 선두(6언더파 138타) 그룹에 7타 차 뒤졌던 우즈는 “우리에게 우승할 기회가 생겼다”며 대역전극을 꿈꿨다. 하지만 지난해와 마찬가지로 우즈의 악몽은 3라운드에서 시작됐다. 우즈는 14일 3라운드에서 10오버파 82타를 적어냈다. 티샷은 물론 아이언샷과 퍼트 모두 어긋났던 우즈는 더블보기 2개와 보기 8개를 쏟아냈다. 6번 홀(파3)에서 3퍼트를 하는 등 전반에만 42타를 적어낼 정도로 아쉬웠다. 결국 우즈는 중간 합계 11오버파 227타를 기록하며 공동 52위로 내려앉았다. 우즈가 80대 타수를 적어낸 건 프로데뷔 이후 이번이 다섯 번째다. 특히 82타는 우즈가 적어낸 메이저대회 최악의 스코어다. 우즈는 2002년 브리티시 오픈 3라운드 때 81타를 기록했고, 2015년 US오픈 1라운드에서는 80타를 친 바 있다. 우즈는 “몸을 풀 충분한 시간이 없었다”며 “내가 원하는 곳으로 샷을 보내지 못했고, 쉬운 퍼트도 여러 차례 놓쳤다”고 아쉬워했다. 그래도 우즈는 “내 팀들과 마지막 라운드를 준비하겠다”며 대회를 완주하겠다는 의지를 드러냈다. 한편 셰플러는 1∼3라운드 합계 7언더파 209타로 단독 선두에 올라 있다. 2위 콜린 모리카와(미국)는 중간 합계 6언더파 210타로 셰플러를 한 타 차로 추격 중이다. 안병훈은 1언더파 215타로 공동 9위에 자리한 상태다. 김시우는 7오버파 223타로 공동 41위, 김주형은 우즈와 함께 52위에 머물러 있다.

2007∼2008시즌 프로농구 챔피언결정전(7전4승제)에서 원주 동부(현 DB)는 왕좌에 올랐다. 이는 DB의 마지막 우승으로 당시 챔프전 최우수선수(MVP)는 지금 DB를 지휘하는 김주성 DB 감독이 차지했다. 이때 팀을 이끌던 사령탑은 전창진 부산 KCC 감독이다. 김 감독과 전 감독이 2023∼2024시즌 챔프전 문턱인 4강 플레이오프(PO·5전3승제)에서 만났다. 김 감독과 전 감독은 첫 사제 PO 맞대결에 대해 기대감을 드러내며 명승부를 예고했다. 김 감독은 “가지고 있는 틀 안에서 경기를 풀어 가다 안 될 때를 생각해 다른 대책까지 마련하고 있다”고 밝혔고, 전 감독은 “공개할 수 없지만 DB를 잡기 위한 복안이 있다”며 자신감을 드러냈다. 두 팀의 올 시즌 상대전적은 5승1패로 DB가 앞서 있다. 또 DB는 와이어 투 와이어 우승을 달성했을 정도로 전력이 탄탄하다. 그동안 DB가 우승 후보로 점쳐진 이유다. 하지만 KCC의 기세가 만만치 않다. 김 감독은 “그동안 완벽한 전력의 KCC를 상대한 건 아니지 않느냐”며 경계했다. 실제 KCC는 라건아와 이승현, 최준용, 송교창, 허웅 등 슈퍼스타로 팀을 꾸리고도 이들의 줄부상에 5위로 정규시즌을 마감했다. 전 감독이 PO를 앞두고 “부끄럽다”고 밝힐 정도였다. 부상 선수들이 돌아오자 KCC는 완벽하게 달라졌다. 6강 PO에서 서울 SK를 상대로 3연승을 거두며 슈퍼팀다운 면모를 뽐냈다. 김 감독은 “SK를 상대로 굉장히 빠르고 강력한 농구를 보여 줬고, 선수들의 컨디션도 좋아 보였다”며 “완전히 새로운 팀과 PO를 치른다는 생각으로 준비하는 중”이라고 설명했다. 이어 “전 감독님과 대결해 영광스럽다”며 “사제 관계를 떠나서 재미있는 PO를 보여 주고 싶다”고 각오를 다졌다. 파죽지세의 KCC는 DB가 두렵지 않다. 전 감독은 “우승 말고 다른 건 생각하지 않고 있다”며 “상대가 누구든 봄농구에서 KCC가 졌다는 건 망신 중의 망신”이라고 강조했다. 전 감독은 “6강 PO를 통해 선수들이 우리가 이타적인 마음으로 제대로 뛴다면 어떤 모습을 보여 줄 수 있는지 깨달았을 것”이라며 “DB에 좋은 선수가 많고 위협적이다. 송교창이 우선 DB 강상재를 잘 막아 줘야 한다”고 기대했다. 이들의 4강 PO 첫 경기는 15일 DB의 홈인 원주종합체육관에서 열린다. 한편 11일 울산동천체육관에서 열린 수원 KT와 울산 현대모비스의 6강 PO 4차전에서는 KT가 현대모비스를 93?80으로 물리치고 시리즈 전적 3승1패로 4강행을 확정해 2위 LG와 4강 PO를 치르게 됐다.