울산 HD FC의 독주가 이어질까, 아니면 이를 막아설 클럽은 어디가 될 것인가. 또 이 치열한 경쟁을 보기 위해 얼마나 많은 관중이 몰릴 것인가. 2024시즌 프로축구 K리그가 긴 기다림 끝에 기지개를 켠다. K리그1은 1일 디펜딩 챔피언 울산과 대한축구협회컵(FA컵·현 코리아컵) 우승팀 포항 스틸러스의 ‘동해안 더비’, 또 정상 탈환을 꿈꾸는 전북 현대와 ‘미친 공격’을 선언한 대전 하나시티즌의 맞대결로 화려한 막을 올린다. K리그는 지난 시즌 ‘월드컵 16강’ 같은 특수 대신 ‘대표팀 내분’과 ‘임시 사령탑 체제’라는 어수선한 분위기 속에서 새 시즌을 맞는다. 하지만 새로운 스타들의 등장과 이적 등 많은 이야기와 볼거리가 풍성해 지난 시즌을 넘는 역대 최고 흥행기록을 쓸 것으로 기대된다. 3연패에 도전하는 울산은 올 시즌도 강력한 우승후보로 꼽힌다. 위르겐 클린스만 전 대표팀 감독에게 외면받은 K리그1 득점왕 주민규가 개막전부터 축포를 터트릴지 관심이다. 주민규는 두 시즌 연속 K리그1에서 가장 많은 득점을 넣은 공격수이지만 대표팀과 인연을 맺지 못했다. 주민규로서는 올 시즌 활약을 통해 태극마크를 노린다. 지난 시즌 리그 2위 포항은 박태하 감독이 새로 지휘봉을 잡았다. 구단 역사상 처음으로 외국인 선수인 완델손에게 주장을 맡긴 포항은 지난 시즌 훨훨 난 오베르단이 건재하다. 박 감독은 K리그1 데뷔전을 앞두고 ‘절친’인 홍명보 감독을 향해 “자리는 영원하지 않다”며 선전포고하며 혈전을 예고했다. 울산의 독주를 막을 가장 강력한 후보 전북은 대전과 시즌 첫 경기를 치른다. 전북은 김태환과 권창훈 등 국가대표 출신의 자원들을 수집했고, 지난 시즌 최다득점을 기록한 티아고까지 품으며 막강한 전력을 갖췄다는 평가를 받는다. 표류하던 전북을 위해 합류한 단 페트레스쿠 감독이 1년간 팀을 만들어온 만큼 전북은 빼앗긴 정상을 탈환하겠다는 각오다. 이에 맞서는 대전은 이민성 감독이 예고한 대로 화끈한 공격 축구로 전북에 맞불을 놓을 예정이다. 대전은 전북에 티아고를 내줬지만 국가대표 미드필더 이순민을 데려오며 스쿼드에 무게를 더했다. 2일에는 K리그1을 대표하는 명장 간 맞대결이 펼쳐진다. 지난해 K리그2에서 승격하자마자 리그 3위에 오르는 기염을 토한 광주FC는 이정효 감독의 지휘 속에 올해도 돌풍을 이어가겠다는 기세다. ‘정효 매직’의 첫 상대는 지난해까지 포항을 이끌었던 김기동 감독의 FC서울. 김 감독을 영입한 서울은 잉글랜드 국가대표팀에서 뛰던 스타 제시 린가드까지 데려오며 달라진 모습을 보여주기 위해 칼을 갈고 있다. ‘린가드 효과’가 더해져 광주전용경기장에서 열리는 두 팀의 경기 입장권은 예매 시작 2분30초 만에 모두 팔려나갈 정도로 뜨거운 인기를 자랑했다. 좋은 흐름을 탄 K리그는 지난 시즌 세운 301만명 관중 기록을 넘어 역대 최다에 도전한다. 이밖에 새로 지휘봉을 잡은 김은중 감독의 수원FC와 강호의 입지를 다진 인천 유나이티드, 김학범 감독이 이끄는 제주 유나이티드와 김 감독의 제자 윤정환 감독이 지휘하는 강원FC, 2부에서 승격한 김천 상무와 대구FC의 경기도 개막 라운드 K리그1을 달굴 예정이다.

표류 중인 태극호의 열쇠가 황선홍(56·사진) 23세 이하(U-23) 한국 축구대표팀 감독에게 임시로 쥐어졌다. 황 감독은 2024 파리 올림픽 최종예선과 함께 3월 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 예선도 함께 준비하는 중책을 맡게 됐다. 대한축구협회 국가대표 전력강화위원회는 27일 “3월 A매치 기간(18∼26일) 대표팀을 지휘할 임시 사령탑으로 황 감독을 선임했다”고 발표했다. 황 감독은 18일 대표팀을 소집해 21일과 26일 서울과 방콕을 오가며 태국과 월드컵 예선을 치르게 됐다. 정해성 축구협회 전력강화위원장은 “두 경기(태국전)를 위해 K리그 현직 감독을 선임하는 건 무리고, 외국인 지도자도 맞지 않는다는 의견이 나왔다”며 “현재 팀을 맡지 않고 있는 감독이 맡아야 한다는 의견을 모았다”고 말했다. 이어 “후보를 3명으로 압축한 뒤 1순위인 황 감독에게 25일 임시 감독직을 맡아 달라고 요청했고, 26일 오전 수락하겠다는 답을 받았다”며 “황 감독은 아시안게임 우승으로 성과를 보여 준 데다가 국제대회 경험과 아시아 축구에 대한 이해도 갖췄다”고 배경을 설명했다. 황 감독은 “한국 축구가 위기인데 제가 조금이나마 도움이 돼야 한다고 생각했다”며 “우려를 덜 수 있도록 책임을 다하겠다”고 선임 소감을 밝혔다. 문제는 황 감독이 4월 파리 올림픽 아시아지역 최종예선 겸 U-23 아시안컵을 앞두고 있다는 점이다. 일본, 중국, 아랍에미리트(UAE)와 한 조에 속한 한국은 조 2위 안에 들어야 8강 플레이오프 진출이 가능하다. 이 대회 4강에 들어야 올림픽 출전을 바라볼 수 있다. 3위까지는 올림픽 본선 직행이지만 4위가 되면 아프리카 팀과 플레이오프를 치러야 한다. 정 위원장은 “결과가 안 좋게 나왔을 때 제가 위원장으로서 전적으로 책임지겠다”며 황 감독에게 힘을 실어 줬고 축구협회는 ‘허정무 전 감독이 21개월간, 핌 베어벡 전 감독이 13개월간 겸업을 했다’고 소개했다. 황 감독은 “올림픽 예선이 촉박하기 때문에 우려스러운 부분도 많지만 4월 예선을 치르는 데 부족함이 없도록 코치들과 소통해 나가겠다”고 말했다. 내분을 일으킨 손흥민(토트넘)과 이강인(파리생제르맹·PSG)의 문제도 해결해야 한다. 황 감독은 지난 항저우 아시안게임에서 이강인을 아꼈다. PSG는 이강인의 아시안컵 출전을 미뤄 왔지만, 황 감독은 팀 훈련조차 소화하지 못한 이강인을 위해 자리를 비워 둔 채 합류를 기다렸다. 한 축구인은 “황 감독은 이강인의 활용법을 안다고 자신하는 인물이기 때문에 분명 이강인을 발탁할 것”이라고 말했다. 어떤 코치진을 꾸리느냐도 중요하다. 다른 관계자는 “자존심 높은 유럽파 선수들을 상대로 리더십을 발휘할 수 있느냐가 관건”이라며 “코치진을 어떻게 선임하는 지가 중요해졌다”고 말했다. 한편 임시 대표팀 감독을 찾은 축구협회는 본격적인 새 사령탑 찾기에 나선다. 정 위원장은 “현재 한국 축구대표팀의 축구 철학에 대해 공감대를 형성한 뒤 이에 맞는 감독을 찾겠다”며 “믿음을 줄 수 있는 감독을 5월 초까지 선임하겠다”고 말했다.

2023∼2024시즌 프로농구가 국가대표팀의 아시아컵 예선으로 인한 휴식기를 끝내고 다시 막바지 치열한 경쟁에 돌입한다. 달콤한 휴식기 덕분에 각 팀의 부상 선수들이 치료를 마치고 팀에 합류해 제대로 된 모습을 보여 주겠다며 각오를 다지고 있다. 28일부터 재개되는 이번 시즌 팀당 남은 경기는 11∼14경기뿐이다. 6위 울산 현대모비스가 7위 대구 한국가스공사에 6.5경기 차로 앞서 있어 사실상 6강 플레이오프(PO) 진출 팀의 윤곽은 드러났다는 평가지만 이들 상위 6개 팀이 봄 농구에서 조금이라도 유리한 자리를 차지하기 위해 치열한 순위 싸움을 벌일 전망이다. 그래서 부상 선수들의 복귀가 무엇보다 반갑다. 선두 원주 DB의 자리를 노리는 2위 수원 KT는 허훈(29)이 돌아온다. 군 전역 후 팀에 합류한 허훈은 지난해 12월 코뼈 골절 부상으로 보호대를 착용하고 경기에 나서는 투혼까지 발휘했다. 하지만 허훈은 지난달 10일 다시 왼쪽 종아리를 다친 이후 경기에 나서지 못했다. KT 관계자는 “허훈은 현재 통증 없는 상태로, 팀 훈련까지 소화했다”며 “3월 초부터 경기에 나설 예정”이라고 말했다. 2위까지 주어지는 4강 PO 직행을 꿈꾸는 3위 창원 LG는 아셈 마레이(32)가 돌아올 준비를 하고 있다. 마레이는 지난달 9일 무릎을 다쳐 자리를 비웠다. LG 관계자는 “현재 통증은 80∼90% 가라앉은 상태로 선수들과 손발을 맞춰 보고 있다”며 “3월 첫 경기에서 짧은 시간이라도 경기에 출전해 감각을 익히게 할 생각”이라고 설명했다. 지난달 두 자릿수 연승을 기록하며 상승세를 탔던 4위 서울 SK는 막판 전력 질주를 준비하고 있다. 안영준(29)과 김선형(36)의 복귀가 예정돼 있기 때문이다. 무릎 인대를 다친 안영준은 개인 훈련을 마치고 늦어도 3월 첫 경기인 부산 KCC전에는 나설 전망이다. 지난달 우측 발목을 다쳤던 지난 시즌 최우수선수(MVP) 김선형도 3월 돌아와 팀 공수를 지휘할 예정이다. KCC에는 애타게 기다리던 최준용(30)이 코트에 선다. 최준용은 지난 2일 안양 정관장과 경기에서 우측 허벅지 근육을 다쳐 공백기를 가졌다. 재활을 거쳤던 최준용은 휴식기 동안 연습 경기 일정을 모두 소화하며 컨디션을 점검했다. 정창영이 복귀한 이후 최준용까지 돌아오면서 KCC는 마침내 다시 완전체를 이루게 됐다. KCC는 6위 현대모비스에 승률 2리 앞선 5위다. KCC 관계자는 “DB와 SK, 고양 소노, KT, DB를 차례로 만나는 일정에 최준용의 복귀는 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약 중인 김하성(28·샌디에이고 파드리스)이 세 번째 시범경기에서도 멀티출루에 성공하며 뜨거운 감각을 이어갔다. 김하성은 27일 미국 애리조나주 피오리아 스타디움에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 홈 경기에 5번 타자 유격수로 선발 출전해 2타수 1안타 1볼넷을 기록했다. 이로써 김하성의 시범경기 타율은 0.750(4타수 3안타), OPS(출루율+장타율)는 1.857이 됐다. 김하성은 지난 23일 로스앤젤레스 다저스와 치른 첫 시범경기에서 1타수 1안타 1볼넷을 기록했고 25일 밀워키 브루어스전에도 1타수 1안타 1볼넷 1타점 성적을 남기며 100% 출루에 성공한 바 있다. 김하성은 2회말 1사 주자 없는 상황에서 삼성 라이온즈 출신 벤 라이블리의 초구를 공략해 유격수 방향 안타를 때렸다. 라이블리는 2019년 8월 대체 외국인 투수로 삼성과 계약해 2021년까지 3시즌 간10승 12패 평균자책점 4.14를 올렸다. 김하성은 4회말 1사 1루에선 바뀐 투수 앤서니 고스를 상대로 볼넷을 얻어냈다. 5회말 2사 2루에선 좌완 앤서니 반다에게 헛스윙 삼진을 당했다. 이는 김하성의 시범경기 첫 삼진이다. 김하성은 5회가 끝나고 타일러 웨이드와 교체됐다. 김하성의 활약에도 샌디에이고는 4-7로 졌다. 김하성과 한솥밥을 먹고 있는 고우석은 이날에도 시범경기 데뷔 기회를 갖지 못한 채 더그아웃을 지켰다.

2024시즌 프로야구 신인드래프트에서 1라운드 1, 2순위로 선택받은 한화 좌완 황준서(19)와 두산 우완 김택연(19)이 시범경기를 앞두고 존재감을 뽐냈다. 특히 두 선수는 한화와 두산의 즉시 전력으로 활용될 수 있을 만큼 뛰어난 구위를 자랑하면서 팀 선배들에게 긴장감을 불어넣고 있다. 먼저 구위를 자랑한 건 김택연이었다. 김택연은 24일 일본 미야자키 이키메 구장에서 열린 일본 프로야구 소프트뱅크와 연습경기에서 팀이 9-1로 앞선 9회 마운드에 올랐다. 여기서 김택연은 세 타자를 연속 삼진 처리하며 경기를 끝냈다. 이날 김택연은 최고 시속 149㎞에 달하는 빠른 공과 좌타자 몸쪽에 공을 붙여 스트라이크를 잡아낼 정도로 예리한 제구력을 선보였다. 김택연은 “두산 유니폼을 입고 치르는 첫 연습경기에서 도망가는 모습보다 나를 믿고 자신 있는 투구를 하고 싶었다”며 “지금까지 해온 것처럼 성실히 준비해 시즌 시작부터 좋은 모습을 보여주겠다”고 다짐했다. 김택연의 호투 소식이 전해진 다음날 이에 질세라 황준서도 무서운 구위로 맞불을 놨다. 황준서는 25일 일본 오키나와 야에세 고친다 구장에서 열린 한신과 연습경기에서 2이닝 동안 1실점을 했지만 삼진 4개를 잡아내는 위력투를 선보였다. 황준서는 “남은 기간 동안 변화구 완성도나 투구 밸런스를 더 잡아 1군에 오래 살아남고 싶다”며 “류현진 선배가 잘 던지는 커터를 꼭 배우고 싶다”고 욕심을 드러냈다.

2024시즌 프로야구 신인드래프트에서 1라운드 1, 2순위로 선택받은 한화 좌완 황준서와 두산 우완 김택연이 시범경기를 앞두고 존재감을 뽐냈다. 특히 두 선수는 한화와 두산의 즉시전력감으로서 활용될 수 있을 만큼 뛰어난 구위를 자랑하면서 팀 선배들에게 긴장감을 불어넣고 있다. 먼저 구위를 자랑한 건 김택연이었다. 김택연은 24일 일본 미야자키 이키메 구장에서 열린 일본 프로야구 소프트뱅크와 연습경기에서 팀이 9-1로 앞선 9회 마운드에 올랐다. 긴장한 표정으로 마운드에 올라온 김택연은 세 타자를 연속 삼진처리하며 경기를 끝냈다. 이날 김택연은 최고 시속 149㎞에 달했고, 좌타자 몸쪽에 공을 붙여 스트라이크를 잡아낼 정도로 예리한 제구력도 선보였다. 김택연은 인천고 시절 13차례 마운드에 올라 64.1이닝을 던지며 7승1패 평균자책점 1.13을 기록할 정도로 차원 높은 투구를 선보였다. 김택연은 지난해 9월 대만에서 열린 18세 이하(U-18) 야구월드컵에서 5연투로 혹사 논란에 휩싸일 정도로 팀에서 높은 비중을 차지했다. 두산은 이런 김택연을 지명한 뒤 팔 상태를 정밀 검진했고, 피로가 쌓였다는 진단에 1월 말부터 피칭을 시작하게 할 정도로 특별히 관리해왔다. 김택연은 “두산 유니폼을 입고 치르는 첫 연습경기에서 도망가는 모습보다 나를 믿고 자신있는 투구를 하고 싶었다”며 “내 공이 통하는지 궁금했기 때문에 속구 위주의 투구를 했다”고 돌아봤다. 이어 “연습경기기 때문에 들 뜰 필요는 없다”며 “지금까지 해온 것처럼 성실히 준비해 시즌 시작부터 좋은 모습을 보여주고 싶다”고 다짐했다. 김택연의 호투 소식이 전해진 다음날 이에 질세라 황준서도 무서운 구위로 맞불을 놨다. 황준서는 25일 일본 오키나와 고친다 구장에서 열린 한신과 연습경기에서 2이닝 동안 1실점을 했지만 삼진 4개를 잡아내는 위력투를 선보였다. SSG 김광현처럼 역동적인 투구폼으로 고교시절부터 150㎞를 던지는 황준서는 1라운드 1순위로 한화의 선택을 받았다. 최원호 한화 감독은 류현진-펠릭스 페냐-리카르도 산체스-문동주에 이은 마지막 선발 자리를 놓고 경쟁을 시킬 예정이다. 황준서는 커브와 슬라이더는 물론 좌투수가 구사하기 어려운 스플리터를 섞어 던진다. 황준서는 “변화구로 도망가는 모습을 보여 실점을 했다”며 아쉬워하면서도 “이후 직구를 많이 던진 것이 도움이 됐다”고 소개했다. 이어 “남은 기간 동안 변화구 완성도나 투구 밸런스를 더 잡아 1군에 오래 살아남고 싶다”며 “류현진 선배가 잘 던지는 커터를 꼭 배우고 싶다”고 욕심을 드러냈다.

한국 농구대표팀의 간판 센터로 활약한 라건아(35·사진)와 태극마크의 인연이 마무리될까. 라건아는 25일 원주종합체육관에서 열린 2025 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 A조 예선 2차전 태국과 홈경기에서 17분10초를 뛰며 15득점 6리바운드로 한국의 96-62 승리에 힘을 보탰다. 하지만 이 경기를 끝으로 라건아를 둘러싼 소속팀인 부산 KCC와 국가대표팀, 또 KBL이 엮여 있는 ‘농구 대표팀 관련 4자계약’은 마무리됐다. 다자 간 이해관계가 복잡하게 얽혀 있어 한쪽이라도 연장계약에 합의하지 못하면 이번 태국전은 라건아의 마지막 국가대표 경기가 된다. 농구협회가 다른 귀화선수를 찾을 수도 있다. 5월이면 KCC와 계약도 마무리되는 상황이기 때문에 라건아는 재계약을 포함해 KBL에 적을 둘 수 있는 팀까지 찾아야 한다. 2018년 특별귀화하며 태극마크와 인연을 맺었던 당시 라건아는 KBL를 호령했던 선수였지만 시간이 흐르면서 기량도 서서히 하락하기 시작했다. 이런 라건아는 스스로 몸값을 낮추지 않을 경우 한국에 남기 어려울 수 있다. 해외팀 영입 제안을 받아들일 경우도 한국을 떠나게 된다. ‘일단’ 라건아는 작별인사를 건넸다. 그는 “내가 기복을 보일 때도 날 여러분의 일원으로 받아줘 고마웠다”며 “내가 이 팀의 구성원이 되지 못할지라도 열성적인 팬으로 남겠다”고 말했다. 한국말로 ‘감사합니다’라고 말한 라건아는 “우리가 잠재력을 보여주고 있는 만큼 자신감을 더 가져야 한다”며 “우린 바람직한 방향으로 나아가고 있다”고 강조했다. 안준호 농구대표팀 감독 역시 아쉬운 마음을 전했다. 안 감독은 “대표팀에서 7년을 뛴 라건아에게 주장을 맡겼는데 흔쾌히 수락했다”며 “라건아가 감독, 코치와 소통 등 주장 역할을 훌륭히 잘 해줬다”고 격려했다.

“어떤 축구를 하고 싶은 건지, 어떤 감독을 원하는 건지 생각이 없어 보인다.” 한 축구인의 토로다. 위르겐 클린스만 전 감독이 경질된 이후 새 축구대표팀 사령탑을 찾고 있는 대한축구협회의 행보를 보면 이런 말이 자연스럽게 나온다. 축구협회는 지난 24일 새 감독 선임을 위한 제2차 전력강화위원회를 서울 종로구 축구회관에서 열고 ‘임시 감독’으로 방향을 틀었다. 다음 달 21일과 26일 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 태국과 2연전을 코앞에 두고 정식 감독을 뽑기에 시간이 촉박하다는 게 이유였다. 불과 사흘 전 ‘정식 국내 감독 선임’쪽으로 기울었던 것과 기류가 완전히 달라진 셈이다. 당시 정해성 전력강화위원장은 제1차 회의 결과를 발표하면서 “대표팀을 재정비해야 하는 시기인데 6월까지 미루는 것은 맞지 않고 두 경기(태국전)부터 팀을 다져야 단단해지는 만큼 임시 감독 체제를 꾸리기에는 장애가 많다”며 “일단 국내 감독 쪽에 좀 더 비중을 둬야 한다는 의견이 많았다”고 밝힌 바 있다. 정 위원장의 발표에 하마평이 돌기 시작했다. 홍명보 울산 HD FC 감독과 김기동 FC서울 감독, 김학범 제주 유나이티드 감독 등이었다. 하지만 당장 개막을 코앞에 둔 K리그 구단과 팬들이 강하게 반발했다. K리그에 대한 배려가 없다는 지적도 이어졌다. 이러한 분위기 속에 시간이 촉박하다는 이유로 다시 ‘임시 감독 체제’로 입장을 선회하는 등 축구협회는 여전히 혼란스러운 상황이다. 다만 임시 감독 체제로 간다는 결정에 K리그 구단들은 안도하는 분위기다. 한 구단 관계자는 “정확한 밑그림도 그리지 않은 상태에서 나온 발표가 개막을 앞둔 리그에는 쓸데없는 불안감을 키웠지만 성급하게 감독을 결정하지 않은 건 한국 축구를 위해 차라리 다행”이라며 “임시 감독을 선임했을 때 반드시 그 기간을 명확하게 정해주고 일정에 맞게 새 훌륭한 감독을 영입해야 한다”고 말했다. 한편 전력강화위는 이번 주 중 3차 회의를 열 계획이다. 일각에서는 전력강화위가 임시 감독 선임으로 방향을 정한 만큼 3차 회의에서 곧바로 국내 임시 감독이 발표될 것으로 내다보고 있다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스 김하성(29·사진)은 2021시즌을 앞두고 팀과 4+1년 3900만달러(520억원) 규모 계약을 맺었다. 2024시즌은 김하성에게 보장된 마지막 해로, 이후 자유계약선수(FA) 시장에 나서게 된다. 지난 시즌 골드글러브와 함께 빅리그 정상급 수비수로 인정받은 김하성의 약점을 꼽아보라면 0.260에 그친 타격이다. 김하성에게 방망이가 받쳐준다면 ‘잭팟’은 예약된 셈이다. 김하성이 시범경기부터 예열된 방망이를 뽐냈다. 지난 23일 로스앤젤레스(LA) 다저스와 시범경기에서 두 차례 타석에 서 1타수 1안타 1볼넷을 기록한 김하성은 25일에도 100% 출루하며 뜨거운 감각을 자랑했다. 김하성은 이날 미국 애리조나주 피오리아 피오리아 콤플렉스에서 열린 다저스전에 5번 타자 유격수로 선발출전해 1타수 1안타 1타점 1볼넷을 기록했다. 김하성은 1-2로 뒤진 1회 말 2사 3루에서 밀워키 선발 롭 자스트리즈니를 상대로 중견수 키를 넘기는 적시 2루타를 뽑아냈다. 3회 2사에서 두 번째 타석에 들어선 김하성은 우완 에놀리 파레데스를 상대로 볼넷으로 출루했다. 샌디에이고는 5회부터 백업선수로 라인업을 채웠고, 김하성 역시 더그아웃으로 돌아왔다. 이 경기에서 샌디에이고는 7-11로 졌다. 고우석(26)은 아직 등판 기회를 잡지 못하고 있다. 샌프란시스코 자이언츠의 이정후(26)는 가벼운 부상으로 시범경기에 결장했다. 이정후는 “경미한 옆구리 근육통으로 정규시즌이었다면 무리 없이 경기에 뛸 수 있는 수준”이라면서도 “예민한 부위이고, 시범경기라 팀에서 결장을 결정한 것 같다”고 말했다. 외신은 이정후가 28일 같은 장소에서 치러질 시애틀 매리너스와 시범경기에 나설 것으로 내다봤다. 이정후가 빠진 샌프란시스코는 컵스에 4-8로 졌다.

‘바둑 국가대항전’ 인 제25회 농심신라면배에서 ‘끝내기 6연승’을 기록하며 한국의 4년 연속 우승을 이끈 신진서 9단 “올해 세계대회에서는 항상 이기는 모습을 보여주고 싶다”는 야심찬 포부를 내놨다. 신진서는 24일 인천공항을 통해 귀국하면서 “올해를 좋게 출발했지만 제가 가진 목표는 더 크다”며 “예전에 ‘세계대회에서 한 번도 지고 싶지 않다’고 말했는데 올해 그 모습을 보여드리고 싶다”고 웃었다. 이어 “(전성기의 시작을) 제가 처음 우승했던 스무살로 치더라도 그렇게 오래되지 않았다”며 “앞으로 최소 5년에서 많게는 10년까지 전성기를 이어 나가야만 한다”고 강조했다. 신진서는 지난 23일 중국 상하이에서 열린 농심배 최종국에서 중국의 마지막 주자 구쯔하오(25) 9단을 꺾고 한국에 우승을 선물했다. 이로써 한국은 이 대회 4년 연속 우승하게 됐다. 신진서는 이 대회에서 16연승과 끝내기 6연승을 기록하며 2005년 제6회 대회 ‘상하이 대첩’ 당시 이창호 9단이 세웠던 통산 14연승과 끝내기 5연승 기록을 모두 갈아치웠다. 신진서는 이창호와 비교하는 질문에 “이창호 사범님은 제 우상이고 제가 전설적인 선배 기사들과 비교하기엔 굉장히 멀었다”며 “존경하는 선배 기사들을 앞지른다고 생각하기보다는 제 바둑을 계속 성장시켜 나가고 싶다”고 말했다. 신진서는 이번 대회에서 홀로 싸웠다. 신진서의 끝내기 6연승은 설현준 8단과 변상일·원성진·박정환 9단이 1승도 거두지 못하고 탈락했기 때문에 가능했다. 신진서는 “한국 바둑을 짊어진 무게를 부담이 아닌 즐거움으로 승화시켜야 한다”고 말했다. 중국 내 바둑의 위상을 접한 경험도 ‘수호신’ 신진서의 책임감을 키웠다. 신진서는 “중국 팬분들이 한국 기사에게 야유를 할 수도 있는데 국적과 관계 없이 굉장히 좋아해 주셔서 감사드렸다”며 “중국에선 바둑이 인기가 많고 활성화해있음을 느꼈고 부러웠다”고 돌아봤다. 이어 “바둑 국가대표팀이 좋은 성적을 꾸준히 내고 있는데 (지원) 예산이 줄었다고 들었고, 홍민표 감독님은 대표팀을 힘들게 꾸려나가고 있다“며 “저부터 (한국 바둑의) 파이를 키워나가기 위한 노력을 해야 할 것 같다”고 다짐했다. 신진서는 지난해 응씨배와 항저우 아시안게임을 거쳐 올해 벌써 LG배와 농심배를 치르는 강행군을 이어가고 있다. 신진서는 “워낙 중요한 경기가 많아 제대로 쉰 적이 없는 것 같다”며 “일단 재충전하고 싶다”는 계획을 내놨다.