2024시즌 한화이글스 유니폼에 스파이더 로고가 새겨진다. 한화이글스와 스파이더는 지난 18일 오후 대전 한화 갤러리아 타임월드에서 ‘2024 공식 용품 후원 조인식’을 가졌다. 이로써 한화는 2015년 이후 10년만에 유니폼 스폰서 계약을 맺게 됐다. 이번 계약에 따라 한화이글스는 스파이더의 우수한 기능성을 갖춘 유니폼 등 어센틱 의류를 통해 선수들의 퍼포먼스 향상을 꾀한다. 스파이더는 패션의류 등의 분야까지 협업을 진행해 각종 상품을 대전 한화생명 이글스파크 내 스파이더점 및 대전, 충청권 오프라인 매장에 입점시킬 뿐 아니라 스파이더 한화이글스 온라인 몰을 론칭할 예정이다. 이 밖에도 한화이글스와 스파이더 양사는 적극적인 협의를 통해 마케팅 시너지를 낼 계획이다. 한화이글스는 이번 유니폼 스폰서 계약 외에도 올 시즌 다양한 사업을 통해 매출 향상을 통한 재투자로 연결시켜 스포츠산업 선순환 구조 정립에 노력해 나갈 방침이다. 실제 한화이글스는 지난 해 입장수입, 상품화 사업, 식음 사업을 비롯해 디지털마케팅 수익화 등에서 역대 최고 매출을 기록하는 등 구단 자생력을 높여 나가고 있다. 매출을 통한 수익을 전력 구성, 인프라 확충, 팬 서비스 강화 등에 재투자해 프로야구 구단을 안정화 된 기업으로 자리매김 할 수 있도록 하는 것이 한화이글스의 목표다. 한화이글스 관계자는 “이번 유니폼 스폰서 계약 역시 구단 자생력 강화 정책의 한 부분으로, 앞으로 다양한 분야의 기업들과 파트너십을 통해 스포츠산업 구조 변화에 앞장설 것”이라며 “구단 매출 향상을 통해 얻은 수익을 전력 강화 및 인프라 확충에 재투자해 성적과 팬덤 향상으로 잇는 스포츠산업 선순환 구조를 정립해 나가겠다”고 말했다.

한국 축구의 든든한 보루 김민재(28·바이에른 뮌헨·사진)는 세계 최고의 수비수 중 하나로 꼽힌다. 힘이 세 몸싸움에서 밀리지 않을뿐더러 발도 빨라 역습 상황에서도 쉽게 기회를 내주지 않는다. 여기에 190㎝에 달하는 신장을 앞세워 공중에서도 압도적인 모습을 보여 주고 있다. 김민재의 공중볼 처리 능력이 지표로 확인됐다. 김민재는 18일 국제축구연맹(FIFA) 산하 국제스포츠연구소(CIES)의 ‘공중볼 처리에 능한 100명의 센터백’ 순위에서 2위를 차지했다. CIES는 올 시즌 프로에서 900분 이상을 소화한 선수를 대상으로 소속 팀 경기에서 공중볼을 따낸 횟수와 경합에서 승리한 비율, 또 경기의 수준 등을 반영한 지수를 만들어 순위를 냈다. 네덜란드 버질 판데이크(33·리버풀·신장 193㎝)가 93.0점을 받아 1위에 올랐다. 김민재는 92.2점으로 그 뒤를 이었다. 수비형 미드필더에서 센터백으로 변신한 기니비사우의 다닐루 페레이라(33·파리생제르맹·188㎝)가 89.4점을 확보해 3위를 차지했다. 아시아 선수 중에서는 김민재에 이어 중국 선수 한렁(우한)이 두 번째(전체 22위·85.0점)로 순위가 높았다. 또한 인천 유나이티드에서 뛰는 호주 출신 해리슨 델브리지(32·190㎝)가 45위로 K리그 선수로는 유일하게 100위권에 포함됐다.

84-84. 동점. 경기 종료까지 남은 시간은 39초. 17일 부산 사직체육관에서 열린 2023∼2024시즌 프로농구 원주 DB와 부산 KCC의 경기는 마지막까지 결과를 예측하기 어려울 만큼 팽팽하게 흘러갔다. 긴장감이 감도는 상황에서 공격권을 가진 DB는 디드릭 로슨에게 3점슛 기회가 왔다. 짧았던 로슨의 슛은 림을 맞고 튀어나왔다. 이때 KCC 최준용이 뛰어올랐지만 공은 DB 김종규 손에 들어왔다. 김종규는 외곽의 이선 알바노를 발견했다. 공을 받은 알바노는 잠시 림을 노려보더니 자신있게 3점슛을 던졌고, 높은 포물선을 그리던 이 공은 림을 깨끗하게 통과했다. 87-84. 남은 시간은 4.2초. KCC는 마지막 공격에서 허웅의 3점슛에 기대를 걸었지만 아쉽게 불발됐다. DB가 KCC를 물리치고 선두자리를 공고히 했다. 이날 로슨은 24득점 18리바운드로 팀 공격을 이끌었다. 알바노 역시 17점을 터트렸고 김종규는 12득점 10리바운드 2어시스트 2블록슛으로 힘을 보탰다. 3연승을 질주한 DB는 2위 서울 SK와 격차를 3.5경기로 벌렸다. 반면 KCC는 3연승에 마침표를 찍었다. 라건아가 28득점 15리바운드로 분전했지만 뒷심이 부족했다. 한편 이날 고양 소노아레나에서 열린 경기에서는 소노가 93-86으로 승리했다. 소노 이정현은 3점슛 7개를 포함해 32득점을 올렸고 12개의 어시스트를 적립하며 팀 승리를 이끌었다. 11승째(20패)를 따낸 소노는 정관장과 대구 한국가스공사를 제치고 6위에 올랐다.

역대 최대 규모 상금. 또 올림픽 출전권. 2024시즌 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 막이 18일(현지시간) 오른다. 모두 33개 대회가 예정된 이번 시즌은 그 어느 때보다 뜨거운 경쟁이 예고된다. 6월24일 세계랭킹을 기준으로 7월 개막하는 파리올림픽에 나설 60명의 최종 엔트리가 결정되기 때문에 시즌 초반부터 선수들은 집중력 높은 경기를 펼칠 전망이다. 한 국가에서 출전 선수는 2명으로 제한되지만 세계랭킹 15위 안에 들면 한 국가에 4명까지 출전이 가능하다. 한국의 경우 고진영(28·솔레어)이 6위로 가장 높은 위치에 올라있고, 김효주(28·롯데)와 신지애(35)가 각각 7위와 15위를 차지하고 있다. 이들은 이 자리를 유지하면 올림픽에 나설 수 있다. 이번 시즌 상금도 역대 최대 규모다. 33개 LPGA 투어 대회에는 모두 1억1800만달러(1558억원) 상금이 걸렸다. LPGA 투어 상금은 2021년 7000만달러(924억원)에서 올 시즌 처음으로 1억달러(1345억원)를 넘어서게 됐다. 가장 많은 상금이 걸린 이벤트는 시즌 최종전인 CME그룹 투어 챔피언십과 메이저대회인 US여자오픈으로 나란히 1100만달러(147억원) 규모다. 또 KPMG챔피언십에 1000만달러(134억원)가 걸려 있는 등 총상금 300만달러가 넘는 대회는 모두 16개 달한다. 이번 시즌에는 한국 여자골프의 전설 박세리 이름을 딴 ‘퍼 힐스 세리 박 챔피언십’도 신설돼 오는 3월 개최된다. 미국 캘리포니아주 팔로스 버디스 골프클럽(파 71)에서 진행될 이 대회에는 모두 144명이 출전할 예정이며 상금은 200만달러(27억원)로 책정됐다. 새 시즌 한국 선수들의 활약도 기대된다. 한국은 지난해 32개 대회에서 고진영이 2승, 유해란과 김효주, 양희영(35)이 1승씩을 따내며 모두 5승을 거뒀다. 이 가운데 3승이 10월 이후 나왔던 만큼 한국여자골프의 상승세가 시즌 초반까지 이어질지 관심이다. 또 10개 대회를 휩쓴 미국 여자골프는 여전히 위용을 뽐낼 것으로 예상되는 가운데 셀린 부티에(프랑스)와 인뤄닝(중국) 등 각 대륙을 대표하는 선수들의 활약도 새 시즌을 기대하게 만드는 요소다. 이처럼 중요하면서도 흥미로운 2024시즌 개막전은 힐튼 그랜드 배케이션스 토너먼트오브 챔피언스(총상금 150만달러)로 18일부터 나흘간 미국 플로리다주 올랜도의 레이크 노아 골프컨트리클럽(파72)에서 열린다. 이 대회에는 최근 2년간 LPGA 투어 우승자만 나설 수 있다. 올해 한국 선수로는 전인지(30·KB금융그룹)와 양희영, 유해란(23·다올금융그룹)까지 3명이 출격해 우승을 노린다. 고진영, 김효주, 지은희(36·한화큐셀)도 출전 자격은 있지만 이번 대회는 건너뛰기로 했다. 지난 시즌 우승이 없었던 전인지는 올 시즌은 개막전부터 심기일전한다. 전인지는 2022년 여자 PGA 챔피언십 우승으로 ‘메이저 퀸’의 위상을 과시했지만 지난해엔 허리통증 등으로 톱10에 한 차례만 오르는 등 아쉬운 성적을 거뒀다. ‘베테랑’ 양희영도 다시 한 번 도약을 꿈꾼다. 2008년 데뷔해 17년 차를 맞는 양희영은 4년9개월의 ‘우승 공백’을 깨고 지난해 11월 시즌 최종전인 CME그룹 투어 챔피언십에서 정상에 섰다. 신인왕 유해란은 ‘소포모어(2년 차)’ 징크스가 없다는 것을 보여주겠다는 각오다. 이들은 지난 시즌 메이저 2승을 포함해 4승을 쓸어담은 릴리아 부(미국)와 인뤄닝, 넬리 코다(미국)와 디펜딩 챔피언 브룩 헨더슨(캐나다) 등과 경쟁하게 된다. 2019년에 시작된 이 대회에선 지은희가 초대 챔피언에 오른 후 아직 한국 선수의 우승은 없다.

2023~2024시즌 프로농구는 예상과 다르게 전개됐다. 누구도 주목하지 않았던 원주 DB는 김주성 신임 감독의 지휘 아래 탄탄한 조직력을 앞세워 독주체제를 구축했다. 반면 우승후보로 지목된 팀들은 힘을 쓰지 못했다. 자유계약시장(FA)에서 송교창과 최준용을 나란히 영입한 수원 KT와 부산 KCC는 9위와 8위까지 밀려나며 고전을 면치 못했고, 오세근과 김선형의 재회로 관심을 끈 서울 SK도 6위까지 순위가 처지면서 봄 농구를 걱정해야 하는 처지에 몰렸다. 하지만 이들은 불안해하지 않고 “올라갈 일만 남았다”며 “시간이 지날수록 우리 팀은 강해질 것”이라는 믿음을 내비칠 뿐이었다. 하위권으로 밀려났던 ‘우승후보’가 후반기 본격적으로 DB를 겨누기 시작했다. DB는 ‘공공의 적’이 될 정도로 올 시즌 강력한 모습을 보여줬다. DB는 25승6패로 독보적인 1위를 유지하고 있는 데다가 연패를 찾아보기 어려울 정도로 안정적인 전력을 구축했다. DB는 5연승을 달리다 2일 고양 소노에게 일격을 당했지만 다시 2연승을 달리며 기분 좋게 올스타브레이크를 맞았다. 김종규가 예전의 위용을 뽐내고 있는 상황에서 아시아 쿼터로 DB에 합류한 이선 알바노, 또 베테랑 가드 두경민이 든든한 모습을 보여주고 있다. 지난 시즌까지 고양팀에서 뛰던 디드릭 로슨 역시 내외곽을 가리지 않고 득점포를 가동해 평균 22.3점을 몰아넣고 있다. 로슨은 리그 득점 4위에 올라 있다. DB는 17일 KCC전를 상대로 하반기 첫 경기를 갖는다. 최소한 현재까지는 약점이 드러나지 않고 있어 DB의 질주는 한동안 계속될 것으로 예상된다. 하지만 안심하긴 이르다. 하위권으로 밀려났던 SK와 KT, KCC가 매섭게 추격하고 있어서다. 특히 SK는 턱밑에서 DB 자리를 노리고 있다. 자밀 워니와 동선이 겹치는 모습을 보여줬던 오세근이 마침내 완벽하게 역할에 적응하면서 상승세를 이끌었다. 안영준 역시 상승한 기량을 선보이며 전역 후 팀에 합류해 힘을 보태고 있다. 시즌 초반 부진했던 SK는 3라운드 첫 경기를 시작으로 12연승을 달리는 등 달라진 모습을 보여주며 어느덧 2위 자리를 꿰찼다. 아쉬운 건 김선형의 부상이다. 오른쪽 발목을 다친 김선형은 한 달간의 휴식이 필요한 상태다. KT는 3위까지 치고 올라왔다. 지난해 11월 전역 후 팀에 합류한 허훈이 팀의 상승세를 이끌었다. 문제는 허훈이 다쳤다는 점이다. 지난달 12일 코뼈가 골절되는 중상을 입은 허훈은 안면보호대를 착용하고 경기에 나서는 열정을 보여줬지만 지난 8일 왼쪽 종아리를 다쳐 3주간 뛰기 어려운 상황이다. 허훈의 공백기 KT가 버텨줘야 선두권을 노려볼 수 있다. KCC는 후반기가 기다려진다. 최준용과 허웅이 건재한 상황에서 이승현까지 살아나고 있기 때문이다. 이런 KCC는 최근 10경기에서 7승3패로 순항하고 있다. 여기에 이근휘가 올스타전 3점슛 콘테스트에서 우승을 차지하면서 자신감을 갖게 된 점도 고무적이다. 전창진 KCC 감독은 이근휘의 외곽슛 능력은 출중하지만 경기 중 자신감이 부족하다고 지적해 왔다. 한편 올 시즌 프로농구 6강 플레이오프(PO·5전 3승제)는 4월4일 시작된다. 4강 PO(5전 3승제)는 4월15일 시작해 4월24일 마무리되며 챔피언결정전(7전 4승제)은 4월27일 1차전을 시작으로 최종전까지 갈 경우 5월9일 종료된다.

‘축구의 신’ 리오넬 메시(인터 마이애미)가 2년 연속 국제축구연맹(FIFA) ‘올해의 선수’로 선발됐다. 메시가 축구에서 이룬 업적이야 셀 수 없이 많지만 이번 수상에는 논란이 이어지고 있다. 평가 기간 메시보다 뛰어난 족적을 남긴 ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란(맨체스터 시티)를 제치고 수상의 영광을 가져가서다. 결국 FIFA가 수여하는 올해의 선수가 결국 ‘인기투표’로 결정된 것 아니냐는 평가도 나온다. 메시는 16일 영국 런던에서 열린 ‘더 베스트 FIFA 풋볼 어워즈’에서 올해의 남자 선수로 선정됐다. 이번 수상으로 메시는 통산 8번째(2009·2010·2011·2012·2015·2019·2022·2023년) ‘FIFA 올해의 선수’로 뽑히는 기쁨을 맛봤다. 1991년 올해의 선수상을 제정한 FIFA는 2010년부터 프랑스 축구 전문지 ‘프랑스풋볼’이 선정하는 발롱도르와 통합해 ‘FIFA 발롱도르’라는 이름으로 상을 주다가 2016년부터 다시 발롱도르와 분리해 지금의 이름으로 따로 시상식을 열고 있다. 각국 대표팀 감독과 주장, 미디어, 팬 투표를 통해 결정하는 올해의 선수에서 메시는 홀란과 같은 48점을 받았다. 점수가 같으면 대표팀 주장 투표수를 우선으로 하는 규정에 따라 주장들로 13표를 받은 메시가 홀란(11표)를 제치게 됐다. 한국 축구대표팀 손흥민(토트넘)은 올해의 선수 투표에서 1순위 메시, 2순위 홀란을 선택했다. 메시의 수상을 놓고 평가는 엇갈린다. 올해의 남자 선수는 2022 카타르 월드컵이 끝난 다음 날인 2022년 12월19일부터 지난해 8월20일까지 활약 기간을 반영했다. 이 사이 프랑스 파리 생제르맹(PSG)에서 뛰던 메시는 리그1 우승과 16개의 어시스트로 도움왕을 차지했다. 반면 홀란은 2022~2023시즌 EPL에서 36골을 터트리며 단일시즌 최다 득점 신기록을 세웠다. 여기에 홀란은 공식전 53경기에서 52골을 넣는 기염을 토하며 맨시티를 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승 등 ‘트레블’을 달성했다. 메시는 개인적인 일정을 이유로 이번 시상식에 불참했고, 프랑스의 전설적인 공격수 티에리 앙리가 트로피를 대신 전달 받았다. 유로스포츠 등 외신은 “월드컵 우승이 반영되지 않은 기간을 평가한 만큼 메시도 자신이 수상자로 선정된 것에 깜짝 놀랐을 것”이라고 보도했다. 한편, 올해의 여자 선수에는 2023 호주·뉴질랜드 여자 월드컵에서 스페인 우승을 이끈 아이티나 본마티(바르셀로나)가 선정됐다. 올해의 남자 감독상은 페프 과르디올라(맨시티)에게 돌아갔고, 올해의 여자 감독은 사리나 비흐만(잉글랜드 여자대표팀)이 차지했다. 가장 멋진 골을 터트린 선수에게 주는 푸스카스상은 페널티아크 정면 부근에서 기막힌 시저스킥으로 골을 터트린 기예르메 마드루가(보타포구)가 받았다.

한국 축구대표팀이 아시아축구연맹 아시안컵에서 승리하고도 씁쓸한 뒷맛을 남겼다. 주장 손흥민을 비롯한 5명의 핵심선수가 경고를 받게 되면서다. 위르겐 클린스만 대표팀 감독이 “중국 주심이 경고를 많이 줬다”고 아쉬움을 토로했다. 8강까지 경고가 누적되는 아시안컵에서 클린스만호는 ‘옐로카드 관리’라는 숙제를 얻게 됐다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 카타르 돋하 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 바레인과 아시안컵 E조 조별리그 1차전에서 이강인의 멀티골에 힘입어 3-1로 승리했다. 경기 내용은 흠잡을 곳이 없었지만 문제는 경고였다. 전반 13분 김민재, 전반 28분 이기제가 경고를 받았고 박용우와 손흥민, 조규성까지 옐로카드를 받았다. 이번 대회는 8강까지 경고가 누적된다. 준결승에 가야 경고 한 장이 말소된다. 이미 경고를 받은 이들 다섯명 가운데 이미 경고를 한 번 받은 선수가 16강에서 옐로카드를 받게 된다면 8강에 나설 수 없게 된다. 8강에서도 경고를 받게 될 경우 준결승에 뛸 수 없다. 대표팀은 벤치가 약하다는 평가를 받는다. 지난 이라크와 평가전에서도 김민재가 수비라인에서 빠졌던 상황에서 수많은 위기를 자초했다. 주축선수들의 결장은 우승을 노리는 대표팀에게 뼈아픈 지점이 될 수 있다. 클린스만 감독 역시 심판 판정에 아쉬움을 표했다. 그는 “중국 심판이 너무 일찍부터 경고를 많이 주면서 까다로운 경기를 치렀다”며 “우리가 더 신경써야 했지만 너무 쉽게 카드가 나온 건 심했다”고 토로했다. 이어 “경기 중에 발생할 수 있는 일반적인 반칙에도 경고가 나왔다”며 “결국 김민재와 이기제를 교체할 수밖에 없었다”고 말했다.

1.3m와 12m. 15일 미국 하와이주 호놀룰루 와이알레이 컨트리클럽(파70)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 소니오픈 최종일 연장전 첫 홀인 18번(파5) 홀에서 안병훈(33·CJ)과 그레이슨 머리(31·미국)에게 남겨진 버디퍼트의 거리는 이랬다. 먼저 퍼터를 쥔 머리는 침착하게 공을 굴렸다. 실패하면 우승을 넘겨줄 수 있는 상황에서 머리는 보이지 않을 만큼 멀리 떨어진 홀에 공을 떨구며 버디를 기록하며 포효했다. 이제 안병훈의 차례. 긴장한 표정으로 퍼트를 시도했지만 애석하게 공은 홀을 빗나갔다. 이렇게 안병훈은 고배를 마셨고, 머리는 7년 만에 우승컵과 함께 상금 149만400달러(약 19억원)를 가져갔다. 한국과 중국의 핑퐁 커플인 안재형과 자오즈민의 아들로 2011년 프로에 데뷔한 안병훈은 PGA 투어 182개 대회에 참가해 우승 없이 통산 5번째 준우승에 만족해야 했다. 11언더파 199타로 공동 4위로 마지막 4라운드를 맞은 안병훈은 9번 홀(파5) 이글 포함 버디 6개와 보기 2개를 묶어 이날 6언더파 64타를 쳤다. 특히 정규 라운드 마지막 18번 홀에서 안병훈은 두 번째 샷을 그린 위에 올려 이글 기회를 잡았지만 4m짜리 이글 퍼트를 놓치고 버디를 기록해 머리와 키건 브래들리(38·미국)와 함께 합계 17언더파 263타 동률이 돼 연장에 가게 된 것이 아쉬웠다. 반면 기적 같은 역전승을 거둔 머리는 울먹였다. 머리는 만 19세에 메이저대회 US오픈에 출전하고 신인이던 2017년 바바솔 챔피언십에서 우승하며 이름을 알렸다. 하지만 이후 알코올 중독으로 부진에 허덕였고 소셜미디어(SNS)로 구설에 오르기도 했다. 2022년 10월에는 스쿠터를 타다 자동차와 부딪혀 얼굴과 손, 무릎을 크게 다친 적도 있다. “8개월 동안 술을 끊었다”는 머리는 “지난 몇 년간 인생도, 골프도, 모든 걸 포기하고 싶을 때가 있었다”며 “이런 순간 약혼녀와 부모님이 큰 힘이 됐고, 캐디가 큰 도움을 줬다”고 고마움을 전했다.

“다 나와!” 14일 고양 소노아레나에서 열린 프로농구 올스타전에서 공아지팀 최준용(부산 KCC)이 코트 위 선수들에게 소리쳤다. 1쿼터 공아지팀 이정현(서울 삼성)이 공을 잡았을 때 크블몽팀 이관희(창원 LG)가 수비를 하던 순간이었다. 연세대 1년 선후배 사이인 데다가 상무에서도 한솥밥을 먹었던 이관희와 이정현은 어떤 이유에선지 견원지간으로 돌변했고, 만날 때마다 으르렁대는 사이가 됐다. 골밑을 텅 비워둔 채 펼쳐진 둘의 일대일 대결에서 이정현이 웃었다. 이정현은 베이스라인 돌파를 시도한 뒤 골밑슛을 성공시켰고, 이관희의 반칙까지 얻어내며 3점 플레이를 완성했다. 이정현은 환호했고, 이관희는 고개를 숙였다. 넷플릭스 ‘솔로지옥3’에 함께 출연했던 멤버들 앞에서 체면을 구긴 이관희는 곧바로 반격에 나섰다. 칼을 간 이관희가 이정현을 상대하려는 찰나 공아지팀 양홍석(LG)이 도움수비에 들어왔다. 둘을 한번에 상대할 수 없었던 이관희는 결국 복수에 성공하지 못했다. 경기 후 이관희는 “그 선수(이정현)은 옷깃만 스쳐도 파울을 만들어 내기로 유명하다”며 “반대로 공격 넘어가려고 했을 때 도움수비를 들어온 양홍석을 단단히 교육시키겠다”고 엄포를 놨다. 하지만 이관희는 올스타전 베스트 엔터테먼트 상을 받아서 아픔을 달랬다. 이관희는 이번 올스타전에서 경기 종료 7.3초를 남기고 크블몽팀이 115-118로 뒤지던 상황에서 얻은 자유투 3개를 모두 성공시키며 22년만에 올스타전 연장승부를 만들어내는 등 경기 내내 맹활약했다. 상금 100만원까지 가져간 이관희는 올스타 브레이크 이후 빼앗겼던 2위자리를 되찾겠다는 각오를 내놨다. 지난달 28일까지 2위 자리를 지키고 있던 LG는 최근 5경기에서 2승3패를 기록하며 4위까지 순위가 밀려났다. 이관희는 “3위 KT에 반경기차로 뒤져있지만 밑에선 KCC가 무섭게 쫓아오는 중”이라며 “부상 중인 아셈 머레이만 건강하게 돌아온다면 2위인 서울 SK를 추격할 수 있다”고 자신했다. 이어 “감독님도 잠 안 숨 안 주무시고 남은 시즌을 준비하는 상황”이라며 “고된 훈련으로 올스타 브레이크 이후 19일 열리는 첫 경기에서 KCC를 잡아보겠다”고 각오를 다졌다.

“아, 아, KBL, 한국 농구∼.” 하윤기(수원 KT)가 고양 소노아레나에 마이크를 들고 나타났다. 방송국 로고송에 맞춰 자신 있게 부른 노래에 5561석을 가득 채운 팬들이 뜨거운 박수를 보냈고, 이렇게 프로농구 별들의 축제는 막이 올랐다. 2023∼2024 프로농구 올스타전이 14일 고양 소노아레나에서 성황리에 개최됐다. 처음 고양에서 열린 프로농구 올스타전은 티켓 판매 3분이 채 되지 않아 모두 팔려 나갈 정도로 뜨거운 인기를 자랑했다. 이번 올스타전은 KBL 마스코트 가운데 가장 인기가 많은 ‘공아지’와 ‘크블몽’의 맞대결로 펼쳐졌다. 크블몽 팀은 팀을 리그 1위에 올려놓은 김주성 원주 DB 감독이 맡았고 크블몽 팀은 조상현 창원 LG 감독이 지휘했다. 이들은 팬 투표로 선정된 올스타의 명단을 직접 확인하고 드래프트 방식으로 팀을 꾸렸다. 결과를 떠나 올스타가 준비한 이벤트에 경기장에는 시종일관 웃음이 흘렀다. 경기 전 박지훈(안양 정관장)은 수준급 슬립백(공중부양춤)으로 입장하면서 박수를 받았고, 김 감독과 조 감독은 경기 시작 전 소녀시대의 ‘GEE’에 맞춰 앙증맞은 안무를 선보이며 분위기를 달궜다. 경기 외에도 볼거리로 가득했다. 덩크슛 콘테스트에는 조재우(고양 소노)가 판다곰 분장을 하고 나타나 사육사 의상을 입은 안병욱(소노)과 화려한 쇼를 보여 줬고, 2쿼터에는 공아지 데릴 먼로(안양 정관장)와 크블몽 허일영(서울 SK)이 부심으로 경기에 참여하면서 노골적인 편파 판정으로 재미를 유도했다. 코트 위에서는 수많은 명장면이 쏟아졌다. 부산 KCC에서 호흡을 맞추고 있는 크블몽 허웅과 공아지 최준용은 티격태격 신경전을 벌였다. 하지만 최준용은 2쿼터 허웅을 번쩍 들어올려 허웅이 투핸드 덩크슛을 뽐낼 수 있도록 도와주는 동료애를 과시했다. 만날 때마다 불꽃이 튀는 ‘앙숙’ 이정현(서울 삼성)과 이관희(LG)는 이를 악물고 일대일 대결을 펼쳤다. 이날 3점슛 콘테스트에서는 이근휘(KCC)가 우승했다. ‘연습할 때 10개를 던지면 11개가 들어간다’는 이근휘는 13명이 펼친 예선을 1위로 통과하더니 결선에서도 27점을 넣어 1위를 차지했다. 덩크슛 콘테스트에서는 패리스 배스(KT)가 챔피언을 차지했다. 더스틴 구탕(LG)은 예선에서 50점 만점을 받았고 결선에서는 골대 밑에 앉은 4명의 선수를 뛰어넘는 묘기를 선보였지만 배스의 파괴력 넘치는 슬램덩크에 밀렸다. 우승자는 나란히 상금 200만원을 가져갔다.