한국 프로농구 최고의 외국인 선수로 꼽히는 자밀 워니는 2019∼2020시즌부터 서울 SK 유니폼을 입고 활약했다. 워니는 2021∼2022시즌 최우수 외국인선수(MVP)를 차지했고, 팀의 통합우승까지 경험해 최고의 한 해를 보내며 승승장구했다. 올해로 4년 차를 맞은 워니의 실력은 의심할 필요가 없을 정도지만 팬들의 투표로 참석이 결정되는 올스타전과는 인연을 맺지 못했다. 이런 워니가 마침내 올스타전에 모습을 드러냈고 대회를 폭격하며 별 중의 별로 우뚝 섰다. 14일 고양 소노아레나에서 열린 2023∼2024 프로농구 올스타전에서 워니를 앞세운 ‘공아지팀’이 ‘크블몽팀’을 135-128로 물리쳤다. 22년 만이자 역대 세 번째 연장 접전이 펼쳐진 이번 올스타전에서 워니는 양팀 통틀어 가장 많은 51득점을 기록했다. 여기에 리바운드 14개와 어시스트 8개를 보탠 워니는 첫 올스타전에서 MVP를 받아 가는 경사를 누렸다. 워니는 “4년 동안 올스타전에 나서지 못했지만 외국인 선수임에도 불구하고 많은 사랑을 받았기 때문에 감사한 마음뿐”이라며 “책임감을 갖고 더 성실하게 뛰겠다”고 말했다. 이어 워니는 “올스타전 덕분에 옛 동료인 최준용(부산 KCC)과 함께 오랜만에 기분 좋게 호흡을 맞춰 볼 수 있었다”며 “최준용이 계속 공격적으로 패스를 넣어 주면서 득점을 넣을 수 있도록 도와줬기 때문에 상을 받을 수 있었다”고 고마움을 전했다. 최준용은 이날 19득점 13리바운드 14어시스트로 활약해 트리플더블을 기록했다. 역대 올스타전에서 트리플더블이 나온 건 2006∼2007시즌 울산 현대모비스 크리스 윌리엄스에 이어 두 번째다. 올스타전인 만큼 이날 선수들은 팬들에게 볼거리를 제공하기 위해 애썼다. 최준용은 크블몽팀 허웅(KCC)과 시종일관 티격태격 신경전을 벌였다. 하지만 최준용은 2쿼터에 허웅을 번쩍 들어올려 허웅이 투핸드 덩크슛을 뽐낼 수 있도록 도와주는 동료애를 과시했다. 만날 때마다 불꽃이 튀는 ‘앙숙’ 이정현(서울 삼성)과 이관희(창원 LG)는 이를 악물고 일대일 대결을 펼쳤다. 이정현은 이관희를 제치고 골밑 돌파에 성공하며 환호를 받기도 했다. 4쿼터부터는 불꽃 튀는 경쟁이 펼쳐졌다. 14.6초를 남기고 공아지팀이 118-115로 앞섰으나 7.3초 전 3점슛 동작에서 파울을 유도한 이관희가 자유투 3개를 다 넣어 승부를 연장으로 끌고 갔다. 하지만 연장에서 워니는 3점슛 3개를 꽂아 넣으며 승리를 책임졌다. 덩크슛 콘테스트에서는 패리스 배스(수원 KT)가 1위에 올랐다. 더스틴 구탕(LG)은 예선에서 50점 만점을 받았고 결선에서는 골대 밑에 앉은 4명의 선수를 뛰어넘는 묘기를 선보였지만 배스의 파괴력 넘치는 슬램덩크를 이기지 못했다.

64년 만에 아시아축구연맹 아시안컵 정상을 노리는 한국 축구대표팀이 첫발을 뗀다. 대표팀은 역대 아시안컵 조별리그 첫 경기에서 단 한 번도 진 적이 없는 데다가 상대인 바레인을 만나 강력한 모습을 보여 준 만큼 무난한 승리가 예상된다. 관심은 역대 아시안컵 출전 팀 가운데 가장 뛰어난 멤버로 구성됐다는 평가를 받는 대표팀이 첫 경기부터 얼마나 시원한 경기를 펼칠지다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 대표팀은 15일 오후 8시30분 카타르 도하 자심 빈 하마드 스타디움에서 바레인과 아시안컵 조별리그 E조 1차전을 갖는다. 바레인은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 86위로 한국(23위)과 격차가 크다. 이번 아시안컵에서 한국보다 FIFA 랭킹이 높은 팀은 일본(17위)과 이란(21위) 둘뿐인 데다가 잉글랜드 프리미어리그 득점왕 경쟁을 펼치는 손흥민(토트넘)과 황희찬(울버햄프턴), 또 발롱도르 후보에 아시아 수비수로 처음 이름을 올린 김민재(뮌헨) 등 역사상 최강의 멤버로 구성됐다는 평가를 받고 있어 우승에 대한 기대치는 그 어느 대회보다 높은 상태다. 우승 숙원을 풀기 위해 대한축구협회도 지원을 아끼지 않고 있다. 축구협회는 아시안컵 우승을 목표로 클린스만 감독을 연봉 220만달러(29억원)에 영입했다. 이는 이번 대회에서 로베르토 만치니 사우디아라비아 감독의 2800만달러(289억원)에 이어 두 번째로 많은 액수다. 코치진도 역대 최대 규모로 꾸렸다. 클린스만 감독은 데이터 분석과 전력 분석 인원을 이번 대표팀에 포함하는 등 모두 35명의 지원 스태프와 함께하게 됐다. 클린스만호의 분위기도 하늘을 찌른다. 한국은 지난해 9월 사우디아라비아와 평가전에서 1-0으로 승리하면서 6연승을 달리고 있다. 사우디아라비아전에 앞서 열린 웨일스전에서 0-0 무승부를 기록한 대표팀은 공수의 완벽한 조화를 자랑하며 7경기 20득점 무실점 경기를 펼쳤다. 대표팀이 바레인을 상대로 골을 내주지 않을 경우 역대 최장 무실점 2위 기록인 1970년 한홍기 전 감독 시절의 8경기와 어깨를 나란히 하게 된다. 대표팀은 아시안컵 조별리그 후 토너먼트 체제가 확립된 1972년 대회 이후 11차례 첫 경기 성적 5승6무를 기록 중이다. 바레인과 상대 전적도 압도적이다. 한국은 바레인과 11승4무1패를 기록 중이다. 바레인은 아시안컵을 앞두고 이달 치른 평가전에서 호주(0-2)와 앙골라(0-3)에게 연패했다. 하지만 방심은 금물이다. 바레인은 지난 아시안컵 16강에서 한국을 괴롭힌 팀이다. 한국은 당시 바레인을 상대로 전반 43분 터진 황희찬의 득점을 앞세워 1-0으로 앞서나갔지만 후반 32분 동점골을 내주며 연장까지 가는 접전을 펼쳐 승리했다. 체력 안배에 실패했던 대표팀은 8강에서 카타르를 만나 0-1로 패하며 쓸쓸하게 귀국했다. 부상과 경고 누적도 주의해야 한다. 상대는 우승 후보 한국을 상대로 거친 플레이를 펼치거나 심리적인 도발을 유도하는 전략으로 대표팀을 흔들 수 있다. 지난 6일 열린 이라크와 평가전에서 이강인(파리생제르맹)은 상대 도발에 반응하다 결국 경고 누적으로 퇴장당했다. 클린스만 감독은 “우리는 매우 강하지만 대회는 마라톤이고 드라마는 펼쳐지기 마련”이라며 “어떤 상대도 과소평가하지 않겠다”고 강조했다. 황희찬 역시 “소속 팀에서 경기를 치르다 왔기 때문에 모두 힘들 텐데 모두 내색하지 않을 정도로 팀 분위기가 좋다”며 “모든 경기에서 이기다 보면 원하는 결과를 얻을 수 있을 것”이라고 자신감을 내비쳤다.

부산 KCC 이근휘가 프로농구 올스타전 3점슛 콘테스트 예선에서 쟁쟁한 선수들을 물리치고 1위에 올랐다. 덩크슛 콘테스트에서는 저스틴 구탕이 만점인 50점을 받아 예선 1위에 올랐다. 14일 고양 소노아레나에서 2023~2024 정관장 프로농구 올스타전을 앞두고 열린 3점슛 콘테스트 예선에서 이근휘는 25점을 기록하며 선두를 차지했다. 이번 3점슛 콘테스트는 제한시간 30초 내에 5개 구역과 신설된 딥쓰리존에서 모두 27차례 슛을 던지는 방식으로 진행됐고, 허웅(KCC)와 박무빈(울산 현대모비스), 이정현(서울 삼성) 등 14명이 참여했다. 가장 마지막에 3점슛을 던진 이근휘는 25점을 올리며 1위를 차지했다. 뒤를 이어 △오재현(서울 SK) 22점 △앤드류 니콜슨(대구 한국가스공사) 20점 △디드릭 로슨(원주 DB) 18점 순이었다. 이들은 올스타전 본경기 1쿼터가 끝난 뒤 결선을 갖는다. 우승자에게는 상금 200만원이 주어진다. 덩크슛 콘테스트에서서는 구탕이 1위에 올랐다. 호쾌한 슬램덩크를 꽂아넣은 구탕은 판정단으로부터 50점 만점을 획득했다. 이어 △김건우(SK) 48점 △듀반 맥스웰(한국가스공사) 47점 △이두원(수원 KT) 46점 △페리스 배스(KT) 44점이 나란히 결선에 진출했다. 덩크콘테스트 결선은 하프타임이 끝난 뒤 치러진다. 우승자에게는 역시 200만원의 상금이 주어진다. 또 가장 인상적인 퍼포먼스를 선보인 선수에게는 덩크 콘테스트 퍼포먼스상과 상금 100만원이 주어진다.

국제축구연맹(FIFA) 월드컵은 물론 세계 최고의 프로축구 무대로 꼽히는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 사상 첫 여성 심판이 등장한 데 이어 2023 아시아축구연맹 아시안컵에서도 여성 심판이 그라운드를 누비게 됐다. ‘금녀’로 여겨졌던 축구 심판의 벽이 서서히 허물어지고 있는 것이다. APTN(미국 AP통신 영상부문 계열사) 등 외신은 “여성심판 5명이 이번 아시안컵에서 데뷔무대를 갖는다”고 보도했다. 13일부터 카타르에서 열리는 아시안컵에는 모두 18개 나라에서 온 35명의 주심과 39명의 부심이 선발됐다. 이 가운데 여성은 5명이다. 주심 명단에는 케이트 야체비치(호주)와 야마시타 요시미(일본)가 포함됐다. 한국의 김경민 심판과 일본의 보조노 마코토, 데시로기 나오미 심판은 부심으로 대회에 나선다. 야체비치 심판은 이들 가운데 가장 먼저 아시안컵 무대에 데뷔하게 될 것으로 보인다. 아시아축구연맹은 루사일 스타디움에서 열리는 카타르와 레바논 개막전에서 야체비치 심판을 비디오 판독(VAR) 보조 심판으로 배정한 상태다. 이란인 심판 알리레자 파가니가 주심을 맡는 이 경기에는 한국의 고형진, 윤재열 심판이 각각 대기심과 예비심으로 이름을 올려놓은 상태다. 그동안 축구경기에서 심판은 남성들이 맡아왔다. 부상이 잦고 거친 경기가 이뤄지는 데다 체력적인 부분에서 많은 에너지가 필요하다는 평가 때문이었다. 하지만 시대가 흐르면서 여성들의 축구심판 참여도 높아지고 있다. 2022 카타르 월드컵에서는 스테파니 프라파르(프랑스) 심판이 여성 최초로 대기심과 주심으로 참여했다. 이는 92년 월드컵 역사에서 처음 있는 일이었다. 지난해 12월24일에는 레베카 웰치 심판이 사상 처음으로 EPL 여성 주심을 맡았다. 2010년부터 심판을 맡았던 웰치는 여자 유럽축구 챔피언스리그와 지난 8월 호주와 뉴질랜드에서 열린 2023 여자 월드컵에서도 심판으로 활동했다. 국내에서는 아직 여성심판 비율이 미미한 상태다. 대한축구협회와 한국갤럽조사연구소의 KFA 등록 활동심판 전수조사에 따르면 국내 심판의 95.2%가 남성, 4.8%가 여성인 것으로 나타났다.

일명 로봇심판으로 불리는 ‘자동 볼 판정 시스템’(ABS)이 2024시즌 프로야구 정규리그 개막과 함께 정식으로 도입된다. 수비 위치에 변화를 주는 ‘시프트’는 다음 시즌부터 제한되고, 베이스 크기는 미국 메이저리그(MLB)처럼 커진다. 단, 제한시간 내에 공을 던지는 피치 클록과 무승부를 없애기 위한 장치인 승부치기 도입은 추후 재논의할 방침이다. KBO는 서울 강남구 야구회관에서 11일 2024년 첫 이사회를 열고 리그 새 제도 도입 순서와 시기를 이같이 확정했다. 이사회는 공정한 판정을 위해 ABS를 오는 3월23일 열리는 정규리그 개막과 함께 도입하기로 했다. 베이스 크기도 15제곱인치에서 18제곱인치로 커지며 이 역시 ABS와 함께 적용된다. MLB는 선수들의 부상을 예방하고 도루 수를 늘리는 등 역동적인 야구를 하기 위해 베이스의 크기를 키워 효과를 거뒀다. 또 이사회는 내야수의 수비 능력 강화와 공격적인 타격을 유도하기 위해 수비 시프트 제한도 함께 적용하기로 했다. MLB에서는 수비팀의 포수와 투수를 제외하고 내야에 최소 4명의 야수를 둬야 하며 2루를 기존으로 양쪽에 2명씩 서도록 규정하고 있다. KBO 역시 같은 룰을 따르게 될 전망이다. 단, 경기시간을 줄이기 위해 도입이 추진된 피치 클록은 전반기 시범운영을 거쳐 후반기 적용을 결정하기로 했다. 시간제한을 설정하지만 이를 위반해도 제재가 없는 것으로 사실상 도입이 유예된 것이다. MLB에서는 주자가 없을 땐 15초, 주자가 있을 땐 20초 이내에 투구해야 한다는 규정을 마련했고, 이는 경기시간 단축으로 이어졌다. 한 타자를 겨냥해 투수가 마운드에 오르는 ‘원포인트 릴리프’를 제한하는 방안도 새 시즌 퓨처스 리그에 먼저 도입해 지켜본 뒤 결과를 보고 1군에 도입하기로 결정했다. 또 2022년부터 퓨처스 리그에서 시행 중인 연장 승부치기 역시 추후 논의하는 쪽으로 의견을 모았다. 이밖에 이사회는 자유계약선수(FA)가 아닌 선수와의 다년 계약 규정도 개정했다. 다년 계약 선수는 계약 기간 중 FA 자격을 취득할 수 없도록 하고, 계약이 당해 연도에 종료될 예정인 선수에 한해 FA 자격을 승인하도록 했다. 구단은 비(非) FA 선수의 다년 계약 체결 시 언제든지 계약 승인을 신청할 수 있고, 발표 다음 날까지 KBO에 계약서를 제출하면 KBO는 그다음 날 계약 사실을 공시하도록 했다. 현 규약에서 정해둔 범위를 벗어나는 메리트(보너스) 지급도 막는다. 이에 따라 구단이 아닌 감독이 사비를 털어 선수에게 보너스를 주는 행위는 금지된다. 단, 한국시리즈 최우수선수(MVP) 별도 시상은 시즌 전 KBO에 운영계획서를 제출해 승인받으면 가능하도록 규정을 손봤다.

“단 한 가지, 가을야구밖에 없습니다.” 한국 프로야구 미래로 만개한 노시환(24·한화·사진)의 새해 목표는 명확했다. 바로 한화가 프로야구 순위 싸움에 바람을 일으켜 포스트시즌에 나서는 것이다. 2023시즌 홈런왕에 골든글러브까지 차지한 노시환은 10일 세계일보와 인터뷰에서 “정해놓은 개인적인 목표라고는 ‘다치지 말자’는 것뿐”이라며 “팀이 가을야구를 할 수 있도록 모든 것을 쏟아붓는 것 말고는 다른 욕심은 하나도 없다”고 강조했다. 노시환은 2023년 개인적으로는 최고의 한 해를 보냈다. 31개의 아치를 그리며 데뷔 5년 만에 홈런왕 자리를 차지했고, 개인통산 최다인 101타점까지 기록했다. 이로써 노시환은 만 23세에 30홈런, 100타점을 동시에 달성한 선수가 됐다. 이 기록을 쓴 선수는 장종훈과 박재홍, 이승엽 단 셋뿐이다. 여기에 노시환은 아시안게임 대표팀에 합류해 4번타자로 맹활약했고, 결국 금메달을 목에 걸면서 병역 문제까지 해결했다. 반면 소속팀 한화는 여전히 우울했다. 2023년에도 리그에서 가장 적은 승리를 거둔 한화는 노시환 데뷔 이후 5년간 꼴찌 3번, 9위 2번에 그쳤다. 노시환은 “팀 성적이 정말 아쉽다”며 “잘하고 싶은데 잘 안 돼 속상했다”고 말했다. 하지만 노시환은 희망으로 가득했다. 그는 “팀에 자유계약선수(FA)가 합류하면서 전력이 보강됐고, 구단도 선수들도 의지가 강하다”며 “올해는 정말 다를 것”이라고 각오를 다졌다. 가을야구를 꿈꾸는 한화의 문제는 패배의식이다. 야구인들 역시 패배를 반복했던 한화가 큰 경기에서 쉽게 무너질 수 있다는 우려를 내놓는다. 노시환은 반박했다. 그는 “채은성 선배나 안치홍 선배, 이태양 선배 또 정우람 선배같이 이기는 게 익숙한 선배들이 많다”며 “저나 문동주 역시 아시안게임을 경험하면서 큰 경기 경험을 쌓았기 때문에 못 할 이유가 없다”고 강조했다. 노시환은 초등학교 4학년 때부터 야구를 시작했다. 그는 “스포츠를 좋아했고, 아버지와 야구, 축구를 즐겼던 ‘체육영재’였다”며 “초등학교 3학년 때 학교에서 신체테스트를 했는데 어깨가 좋아 배구와 투포환, 야구가 잘 어울린다는 평가를 받고 부산으로 전학을 가 야구를 배웠다”고 돌아봤다. 이어 “수영초에서 김상현 감독께서 기본기를 착실하게 잘 닦아주셔서 지금의 제가 있는 것”이라며 “최근 수영초를 포함한 모교에 야구용품을 지원한 것도 이런 고마움 때문”이라고 소개했다. 노시환은 2019시즌 큰 기대를 얻고 프로에 입단했다. 데뷔 첫 홈런도 9경기 만인 2019년 4월5일 롯데 김원중을 상대로 터트리며 남다른 재목임을 과시했다. 노시환은 “주목받으면서 입단했지만 야구가 생각처럼 안 돼 힘들었다”며 “야구가 안 되니 삼진을 당하지만 말자는 소극적인 마음이 들었고, 타이밍도 늦으면서 2022시즌에 특히 부진했다”고 분석했다. 이어 “작년부터는 이런 태도를 고치고 히팅포인트를 앞에 두면서 적극적으로 나서기 시작했다”며 “효과가 어느 정도 있는 것 같아서 작년에 했던 것처럼 변함없는 마음으로 시즌을 준비하고 있다”고 웃었다. 노시환에게 가장 기억나는 홈런은 지난해 9월22일 키움전에서 나온 30호다. 노시환은 “29번째 홈런을 친 뒤 언제 30개를 칠까 생각도 하고 의식도 했지만 그럴수록 홈런이 나오지 않았다”며 “긴 시간 끝에 나온 홈런이어서 기억에 남는다”고 말했다. 이제 노시환은 메이저리그(MLB) 진출을 꿈꾼다. 노시환은 “야구를 시작할 때부터 MLB를 꿈꿨고, 지금도 그 꿈은 변하지 않았다”면서도 “아직 시간이 많이 남았고 우선 한국에서 최고의 자리에 오른 뒤 모두에게 인정받고 나서, 그 꿈을 펼쳐보고 싶다”고 말했다.

김시우(29·CJ)는 1년 전 열린 미국 프로골프(PGA) 투어 소니오픈을 잊을 수 없다. 미국 하와이주 호놀룰루 와이알레이 컨트리클럽(파 70·744야드)에서 열린 이 대회에서 김시우는 헤이든 버클리(미국)를 71번째 홀에서 역전에 성공했고, 마침내 18언더파 262타를 기록하며 정상에 섰다. 대회를 한달여를 앞두고 한국여자프로골프(KLPGA)에서 활약 중인 오지현(27)과 웨딩마치를 올린 김시우는 새신부 앞에서 PGA 투어 통산 4승을 챙기는 겹경사를 누렸다. 1년 만에 돌아온 소니오픈에서 ‘디펜딩 챔피언’ 김시우가 PGA투어 5승을 정조준한다. 김시우는 12일부터 나흘간 같은 장소에서 열리는 같은 대회 소니오픈(총상금 830만 달러)에 출전한다. 짜릿한 역전승을 거뒀던 김시우는 2022~2023시즌 우승 1차례와 준우승 1차례를 포함해 톱10에 5차례 진입했다. 하지만 톱 10에 진입했던 마지막 대회는 6월 열린 메모리얼 토너먼트였고 나머지 9개 대회에서는 3차례나 컷 탈락하는 아픔을 겪었다. PGA 투어는 소니오픈에서 디펜딩 챔피언 김시우의 우승 가능성이 높은 파워랭킹 8위로 예상했다. 김시우는 “지난해 제일 좋았던 기억이 아내와 함께 우승했던 소니오픈인데 1년만에 돌아와서 기분이 좋다”며 “3월초 출산을 앞둔 아내와 함께하는 마지막 대회”라고 말했다. 이어 “그동안 경기가 안 풀릴 때 마인드 컨트롤이 잘 안 되고 티가 나는 부분이 있었다”며 “실수하더라도 다음 샷을 생각하려고 마음가짐을 바꿨고, 잘 안되더라도 긍정적으로 플레이하겠다”고 다짐했다. 기분 좋게 새해 첫 경기를 치른 안병훈(33·CJ)도 이번 대회에서 첫 승에 도전한다. 2011년 프로에 데뷔한 안병훈은 PGA 투어 181개 대회에 참전했지만 준우승만 4차례 기록했을 뿐 아직 우승과 인연을 맺지 못했다. 안병훈은 지난해 감기약 문제로 3개월 출장정지를 받았고, 최근 3개월 만에 치렀던 PGA투어 더 센트리에서 단독 4위에 오르며 세계랭킹을 52위까지 끌어올렸다. PGA투어는 안병훈을 파워랭킹 6위에 올려놨다. 이 밖에 이경훈(33·CJ), 또 지난해 말 결혼한 김성현(25·신한금융그룹)도 소니오픈에 도전장을 내밀었다. 13년의 도전 끝에 PGA투어에 입성한 재미교포 김찬(34)은 이번 대회를 통해 데뷔전을 갖는다. 한국에서 태어나 하와이에서 자란 김찬은 “늦은 나이에 신인이라고 불리고 있지만 (PGA투어에 참가하게 돼) 말로 표현할 수 없을 정도로 기쁘다”며 선전을 다짐했다.

청주 KB와 아산 우리은행의 양강체제. 반환점을 돈 2023~2024시즌 여자프로농구의 핵심 키워드다. 그동안 여자프로농구는 절대 강자가 굳건한 상황에서 나머지 팀이 2위 자리를 놓고 경쟁하는 구도였다. 2021~2022시즌에는 청주 KB가 역사상 가장 짧은 24경기 만에 정규리그 1위를 확정했고, 지난 시즌에는 아산 우리은행이 두 번째로 적은 25경기만 치르고 선두 자리를 맡아놨다. 올 시즌엔 이런 독주체제가 구축되지 않았다. KB와 우리은행이 치열한 접전을 펼치고 있어서다. KB는 전반기 15승2패로 1위, 우리은행은 14승2패로 2위에 올라있다. 두 팀은 올 시즌 세 차례 맞대결을 펼쳤고 KB가 2승1패로 우리은행에 앞서 있다. 세 차례의 맞대결을 더 남겨놓은 두 팀은 이 결과에 따라 순위가 갈릴 것으로 보인다. KB는 박지수(27)의 존재로 완전히 다른 팀이 됐다. 지난 시즌 박지수가 부상으로 9경기밖에 나서지 못하면서 KB는 5위로 시즌을 끝냈다. 하지만 박지수가 건강히 돌아오자 KB는 예전의 위용을 되찾았다. 위성우 우리은행 감독 역시 “박지수가 체력적으로나 경험적으로 절정에 올라있다”며 “이런 박지수를 중심으로 파생되는 플레이를 막아내는 게 쉽지 않다”고 토로했다. 그렇다고 신구조화를 이룬 디펜딩 챔피언 우리은행이 순순히 자리를 내줄 만큼 만만한 팀은 아니다. 김단비(34)와 박지현(24)이 찰떡호흡을 자랑하고 있고 최이샘(30)이 지키는 골밑도 든든하다. 특히 이명관(27)의 눈부신 성장도 우리은행의 상승세를 이끌고 있다. 이명관은 KB와 올 시즌 첫 맞대결에서 버저비터를 성공시키며 경기를 마무리했다. 김완수 KB 감독은 “상대 팀이지만 이명관이 눈에 띄게 기량이 발전했다”며 “우리은행도 강한 팀”이라고 평가했다. 하지만 김 감독은 “선수들이 우리은행과 경기할 때 조금 더 집중하는 모습을 보여주고 있다”며 “공격에 조금 더 힘을 주고 싶지만 무엇보다 선수들이 다치지 않게 신경 쓰면서 남은 시즌을 치르겠다”고 각오를 다졌다.

메이저리거 배지환(24·피츠버그 파이리츠)이 미국으로 돌아가 새 시즌 준비에 나선다. 최근 든든한 지원군과 가정을 꾸린 배지환은 미국 프로야구 메이저리그(MLB)에서 생존을 향한 경쟁을 펼친다. 외신 등은 발이 빠른 배지환이 보강해야 할 점으로 타격을 꼽았다. 배지환 에이전시인 나우아이원매니지먼트는 9일“배지환이 한국 일정을 마치고 11일 출국해 현지에서 시즌을 준비할 예정”이라고 밝혔다. 배지환은 앞서 세계일보와 인터뷰에서 “부모님은 서운해 하시지만 일찍 미국으로 돌아가 훈련한 뒤 스프링캠프에 합류할 계획”이라고 밝힌 바 있다. 배지환은 빅리거 2년 차였던 2023시즌 주전으로 자리잡으며 111경기를 소화했다. 지난해 성적은 334타수 77안타 타율 0.231이었다. 홈런은 2개를 때려냈고 도루는 23개를 기록했다. 배지환은 시즌 초반 또 한명의 스타탄생을 예고할 만큼 빼어난 활약을 보여줬다. 4월에는 끝내기 3점 홈런을 터트리는 등 2개의 아치를 그렸고 5월에는 3할 타율을 기록하기도 했다. 하지만 6월부터 페이스가 떨어졌고 7월에는 왼쪽 발목 부상으로 6주간 결장하면서 시즌 초반의 기세를 이어가지 못했다. 배지환은 당시를 돌아보며 “체력적인 부담이 부상으로 연결됐다”며 “장기 레이스를 치르다보면 체력 안배가 중요하다는 걸 느꼈다”고 말했다. 배지환이 올 시즌에도 선발자리를 지키기 위해서는 타격이 보강돼야 한다. MLB닷컴 역시 배지환을 피츠버그 주전 2루수로 소개하면서 공격력이 선발 자리를 차지할 수 있을 만큼 상승해야 한다고 조언했다. 배지환은 새 시즌 달라진 모습을 보여줄 것으로 기대된다. 배지환은 고등학교 졸업 직후 미국 무대에 선 것을 후회하진 않았지만 낯선 곳에서 외로움과 싸워야했다. 하지만 최근 배지환이 결혼해 가정을 꾸리게 되면서 안식처를 얻음과 동시에 책임감도 갖게 됐다.

프로농구 올스타전 티켓이 모두 팔렸다. 5561석이 매진되는 데 걸린 시간은 180초에 불과했다. KBL은 8일 2023~2024 정관장 프로농구 올스타전 입장권이 예매 시작 3분만에 매진됐다고 밝혔다. 중앙 플로어석과 1층 R석, 2, 3층 일반석과 스카이박스 등을 포함한 올스타전 티켓은 이날 오후 3시부터 KBL 홈페이지를 통해 판매됐다. 올시즌 올스타전은 14일 오후 2시 고양 소노아레나에서 열린다. 이번 올스타전에선 허웅(부산 KCC), 디드릭 로슨(원주 DB), 이정현, 전성현(이상 고양 소노), 하윤기(수원 KT)가 크블몽 베스트 5에 선정됐다. 여기에는 유기상, 이관희(이상 창원 LG), 송교창(KCC), 박지훈(안양 정관장), 김낙현(대구 한국가스공사), 이원석, 김시래(이상 서울 삼성)이 함께한다. 공아지 베스트 5에는 허훈(KT)과 자밀 워니(서울 SK), 최준용(KCC), 양홍석(LG), 김종규(DB)가 이름을 올렸다. 또 이우석(울산 현대모비스), 이재도(LG), 이정현(삼성), 문성곤(KT), 대릴 먼로(정관장), 이대헌(한국가스공사), 김선형(SK)도 한 팀으로 묶였다. KBL은 올스타전을 앞둔 13일 팬들과 만남 행사를 연다. 13일 고양의 한 카페에서 열리는 이번 행사에는 모두 120명이 초청된다. KBL 통합 홈페이지 직관 인증 상위 60명과 홈페이지 드로우 이벤트에서 선정된 60명이 그 주인공이다.