새 시즌 한국에서 열리는 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 개막전 ‘MLB 월드 투어 서울시리즈 2024’에 한국보다 일본이 더 들썩이는 모양새다. 서울 고척돔에서 내년 3월20일과 21일 이틀간 열리는 로스앤젤레스(LA) 다저스와 샌디에이고 파드리스의 MLB 개막전에 일본 스타들이 연달아 합류하면서다. 다르빗슈 유(37)가 뛰고 있는 샌디에이고는 지난 24일 라쿠텐의 마무리 투수였던 마쓰이 유키(28)를 5년 2800만달러(약 365억원)에 영입했다. 올 시즌에는 39세이브 평균자책점 1.57로 구원왕에 오른 마쓰이는 일본 프로야구 10년간 236세이브 평균자책점 2.40을 기록한 왼손 투수다. 서울시리즈에서 샌디에이고 선발로 다르빗슈, 마무리로 마쓰이가 나란히 등판할 가능성도 높다. 다저스는 슈퍼스타 오타니 쇼헤이(29)를 10년 7억달러(9121억원)에 영입한 데 이어 오릭스에서 뛰었던 투수 야마모토 요시노부(25)와 12년 총액 3억2500만달러(4235억원)에 계약했다. 야마모토는 3년 연속 퍼시픽리그 투수 4관왕(다승·평균자책점·탈삼진·승률)을 차지했으며 3년 연속 최우수선수(MVP)를 차지한 선발투수다. 다저스가 두 선수에게 몸값만 1조3356억원을 쏟아부은 셈이다. 이 두 스타도 서울시리즈에 나설 것으로 보인다. 서울 방문을 앞둔 네 선수는 모두 지난 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본이 우승하는 데 힘을 보탰다. 야마모토는 호주전 4이닝 8탈삼진 1피안타로 호투했고, 마쓰이는 한국전에 마운드에 올라 이정후(25·샌프란시스코 자이언츠) 등 세 타자를 깔끔하게 잡아냈다. 일본 언론은 서울과 도쿄의 비행시간이 2시간30분에 불과하고, 고척돔과 김포공항의 거리는 직선거리로 10㎞ 안팎이라며 일본 관객이 몰려들 것이라고 전망했다. 일본 팬들 역시 온라인 커뮤니티 등을 통해 고척돔 좌석이 1만6000석밖에 되지 않는다는 점을 아쉬워하면서도 고척돔 명당을 분석하는 한편 티켓 가격을 예상하며 큰 관심을 보이고 있다.

“토트넘의 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전 경기를 보기 위해 아버지는 직접 밴을 몰고 스페인 마드리드까지 갈 정도로 열정적인 팬이었어요. 하지만 이젠 병마와 싸우고 있어요.” 한 팬의 편지에 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 ‘캡틴’ 손흥민(31)의 눈시울이 붉어졌다. 손흥민은 이 팬을 직접 만났고, 직접 쓴 편지로 “모든 일이 잘되길 바란다”고 응원했다. 손흥민은 20일 토트넘 구단 공식 사회관계망서비스(SNS) 동영상 콘텐츠 ‘팬메일’에 직접 출연해 감동적인 팬 서비스를 선사했다. 팬메일은 팬이 토트넘 선수에게 메일로 자신의 사연을 보내면 선수가 읽고 답하는 형식으로 구성된 코너다. 손흥민에게는 토트넘 팬 지미와 쌍둥이 딸 탈리아, 앨리아나의 이야기가 담긴 편지가 도착했다. 두 딸은 “아버지는 10년 전 췌장암 진단을 받았는데 이제 암은 간 등으로 전이됐다”며 “아버지가 병에 걸렸을 때 우린 고작 여덟 살이었고, 아버지는 이 사실을 우리에게 얘기하는 걸 힘들어했다”고 적었다. 편지를 읽어 내려가던 손흥민은 ‘토트넘 경기가 열리는 날에는 우린 암을 잊는다’는 부분을 읽으며 울먹였다. 이후 영상에서 편지의 주인공인 지미와 두 딸이 토트넘 구단의 초청을 받아 훈련장에 도착하는 장면이 소개됐다. 이때 손흥민이 등장해 이 가족을 맞았다. 손흥민은 당황해하는 지미를 향해 먼저 “안아 봐도 되느냐”고 물었고, 이후 두 사람은 진한 포옹을 나눴다. 손흥민은 자신의 유니폼에 사인한 뒤 이를 지미에게 건네면서 “훈련장으로 나가면 다른 선수들의 사인도 받고 사진도 함께 찍을 수 있도록 도와주겠다”고 말했다. 이어 손흥민은 “가족이 인생에서 가장 중요하다”며 “강하게 이겨내길 바란다”고 희망했다. 한편 영국 매체 ‘풋볼 런던’은 이날 손흥민은 토트넘 팬이 뽑은 2023년 ‘올해의 선수’로 선정되는 영광을 누렸다고 보도했다. 이 매체는 손흥민이 이번 시즌 10골로 팀 내 최다 득점을 기록하고 있는 것은 물론 8시즌 연속 두 자릿수 득점을 올렸다며 해리 케인이 떠난 이후 큰 책임을 짊어지고 주장까지 맡아 팀을 이끌고 있다고 소개했다.

“과대평가됐다. 실망스러운 경기력을 보여 준다. 공을 자주 빼앗기며 전진 패스 능력도 부족하다.” 이강인(22)은 프랑스 명문 구단 파리생제르맹(PSG)으로 이적한 뒤 최근 프랑스 언론들로부터 이 같은 혹평에 시달려야 했다. 이강인이 지난달 4일 열린 몽펠리에전에서 데뷔골을 터트리긴 했지만 이후 5경기째 공격포인트를 올리지 못하면서 현지 매체들은 이강인을 향해 날을 세웠다. 루이스 엔리케 PSG 감독이 답답한 듯 “이강인은 팀을 위해 희생할 줄 아는 모든 걸 갖춘 선수”라고 감쌌지만 여론은 사그라지지 않았다. 하지만 이강인은 이겨냈다. 이강인이 환상적인 어시스트를 기록하며 자신의 진가를 보여 줬다. 이강인은 21일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023∼2024시즌 리그1 17라운드 홈경기 FC메스전에서 자로 잰 듯한 왼발 크로스로 팀의 선취점을 돕는 어시스트를 기록했다. 이강인의 도움에 힘입어 PSG는 3-1로 승리했다. PSG는 단 한 개의 유효슈팅만 기록할 정도로 답답한 전반전을 보냈다. 0-0으로 진행되던 후반 4분, 이강인의 왼발은 그 균형을 깼다. 오른쪽에서 공을 잡고 전진하던 이강인은 상대 문전으로 공을 올렸다. 날카롭게 날아가던 이 공은 문전으로 쇄도하던 비티냐(23)의 오른발 앞에 정확하게 떨어졌고, 비티냐는 이 공이 땅에 닿기도 전에 그대로 골대를 향해 터치하며 득점을 만들었다. 이강인의 활약으로 승기를 잡은 PSG는 11분 뒤 킬리안 음바페(25·사진)의 오른발 슈팅이 득점으로 연결되면서 2-0으로 앞서갔다. 이후 메스가 후반 27분 만회골을 넣었지만 음바페가 후반 38분 쐐기골을 터트리며 팀에게 12번째 승리(4무1패)를 안겼다. 최근 12경기 무패 행진을 이어 간 PSG는 승점 40으로 리그 선두 자리를 지켰다. 이강인은 후반 47분 교체되기 전까지 패스성공률 94%를 기록했고, 세 차례의 득점 기회를 만들어내는 등 맹활약하면서 비판을 칭찬으로 바꿔 놨다. 이강인은 올 시즌 리그에서 1골 2도움을 올렸다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서는 1골을 넣었다. 사실 이강인은 지난 시즌까지 PSG에서 뛴 ‘축구의 신’ 리오넬 메시(36·인터 마이애미)의 대체자로 입단했다. 프랑스 언론이 이강인을 향해 높은 기대를 할 수밖에 없던 이유다. 이강인에게 “중요한 역할을 한 척한다”는 비판이 나온 것도 이 때문이다. 그러나 이강인은 메시의 빈자리를 아직 완벽하게 채우지는 못했지만 그 역할을 서서히 해내고 있다. 기분 좋게 한 해 마지막 경기를 치른 이강인은 국제축구연맹(FIFA)의 각 대륙컵 선수 차출 관련 규정에 따라 다음 달 2일 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀에 합류해 아시안컵 준비에 돌입한다.

한국프로축구연맹이 K리그 출범 40주년인 2023년을 마무리하는 이벤트로 마련한 전시회 ‘K LEAGUE : THE UNIVERSE (K리그 : 더 유니버스)’가 22일 서울 영등포구 영등포타임스퀘어에서 열린다. 연맹은 전시회를 방문하는 관람객들을 위해 토크 콘서트, 팬 사인회, 사진집 제공 등 다양한 이벤트와 선물을 준비했다. 개장 첫날에는 한준희 대한축구협회 부회장과 소준일 캐스터가 진행하는 K리그 40년사 토크 콘서트가 열린다. 여기에는 인스타그램 이벤트를 통해 선정된 50명의 관객이 참석할 예정이다. 30일에는 대구FC 고재현과 FC서울 조영욱, 대전하나시티즌 조유민이 참여한 사인회가 개최된다. 참가자는 100명으로 추첨을 통해 선정할 예정이다. 연맹은 26일부터 29일까지 4일간 전시장을 방문하는 관람객 선착순 200명씩 모두 800명에게 2023 K리그 사진집을 증정할 방침이다. 전시회는 12월 22일부터 2023년 12월 31일까지 오전 11시부터 오후 9시30분까지 운영된다. 해가 바뀌는 2024년 1월2일부터 1월31일까지는 평일 오전 10시 30분부터 오후 6시까지, 주말 오전 10시 30분부터 오후 7시까지 운영할 예정이다. 1월1일은 전시 휴무일이다. 전시회장 앞 이벤트홀에는 한정판 굿즈를 판매하는 팝업스토어도 마련된다. 팝업스토어에서는 K리그 공식 용품 후원사인 아디다스의 의류 제품, K리그 출범 40주년 기념 크래프트 비어, K리그 파니니 프리즘 카드 등이 판매된다.

“또 1위를 해서 행복합니다. 그런데…” 3년 연속 한국 프로농구 올스타 최다득표 1위를 기록한 허웅(30·부산 KCC)은 큰 관심에 대한 감사함보다 미안한 마음이 큰 눈치였다. 우승을 목표로 야심 차게 시즌을 시작한 KCC의 성적이 만족스럽지 못하기 때문이다. 허웅은 세계일보와 인터뷰에서 “동생 허훈(28·수원 KT)과 나란히 올스타 팬투표 1, 2위를 다퉜다는 게 기쁜 일이지만 팀 성적이 아쉽다”며 “부산 팬들이 참 열정적으로 응원해 주시는데 기대를 충족시켜주지 못하고 있다”고 고개를 숙였다. KCC는 최근 두 시즌 자유계약선수(FA) 시장에서 대어를 모조리 쓸어담았다. 2022~2023시즌을 앞두고 허웅과 이승현(31)을 동시에 영입했고, 올 시즌을 앞두고는 FA 최대어 최준용(29)을 합류시켰다. 여기에 송교창(27)까지 군복무를 마치고 11월 복귀했다. 이런 KCC를 향해 ‘슈퍼팀’이라는 평가가 따랐고 KCC는 시즌 전부터 강력한 우승후보로 꼽혔다. 허웅은 “각 포지션에 뛰어난 선수들이 포진해 있어서 너무 든든했다”며 “시즌 전 이런 선수들과 한 팀에서 뛸 수 있다는 생각에 부담감도 있었지만 기대가 더 컸다”고 돌아봤다. 이런 KCC의 초반은 쉽지 않았다. 1라운드를 끝낸 KCC는 2승5패를 거두며 8위에 머물렀다. 2라운드에서는 전보다 나은 4승4패를 기록했지만 KCC에게 기대했던 성적에 비하면 한참 부족했다. 허웅은 “시즌 전만 해도 이런 팀에서 이런 선수들과 함께한다는 게 너무 설렜지만 성적이 나오지 않아 정말 답답했다”고 토로했다. 하지만 시간이 흐를수록 선수들의 호흡이 맞아갔고 KCC는 3라운드부터 달라진 모습을 보여주기 시작했다. KCC는 3라운드에서 독주 체제를 구축한 원주 DB를 격파하는 등 4연승을 달리고 있다. 5할 승률(10승9패)을 넘어선 5위 KCC는 이제 상위권을 넘보는 상태다. 허웅은 “업다운이 있다고 생각하는데 지금은 팀 분위기가 아주 좋다”며 “전창진 감독님께서 저희를 믿어주셔서 편안하게 소통하고 있고, 저희도 감독님을 믿고 따른다”고 강조했다. 올 시즌 평균 13.4득점을 기록 중인 허웅은 경기당 31분16초를 뛰고 있다. 허웅이 31분 이상 코트에 나선 건 2015~2016시즌 이후 처음이다. 허웅은 체력적인 부담은 없다고 말한다. 허웅은 “연고지를 부산으로 이전했지만 숙소는 여전히 용인”이라며 “먼 거리를 오가는 게 처음엔 힘들었지만 이제 적응해 나가고 있다”고 자신했다. 다음 달 14일 열리는 올스타전을 앞둔 허웅이 바라는 게 있다. 바로 동생의 건강이다. 1위 자리를 놓고 다퉜던 동생 허훈은 지난 12일 수원 KT소닉붐아레나에서 열린 서울 삼성과 경기에서 코뼈가 부러지는 부상을 당했다. 재활에만 4주가 필요한 상황에 놓인 허훈의 올스타전 출전은 아직 불투명한 상태다. 허웅은 “동생이 군 복무를 마치고 팀으로 돌아온 지 얼마 되지 않은 상황에서 다쳤다”며 “너무 마음이 아프고 속상하다”고 쾌유를 응원했다. 끝으로 허웅은 반드시 목표를 이루겠다고 다짐했다. 허웅은 “선수들과 행복하게 농구를 하고 있고, 또 아직 시간이 남아 있다”며 “우승이라는 결과를 내겠다”고 강조했다. 이어 “부산은 전주보다 체육관이 크기 때문에 더 많은 팬이 오셔서 응원을 해주신다”며 “반드시 성적으로 보답하겠다”고 감사의 인사를 건넸다.

천주평화연합(UPF)은 20일 서울 중구 한국프레스센터 국제회의장에서 ‘한반도에서의 전쟁과 평화’를 주제로 ‘제22차 신한국포럼’을 개최했다고 밝혔다. 정전 70주년의 해인 2023년을 마무리하면서 열린 이번 행사에는 양창식 UPF 세계의장, 황선조 남북통일운동국민연합 의장, 이현영 한국종교협의회장, 정동원 UPF 한국 부회장, 또 예비역 중장인 김도균 전 수도방위사령관 등 100여명이 참석했다. 양 의장은 환영사를 통해 “정전 70주년을 맞은 올 한 해는 한반도를 중심으로 팽팽한 군사적 긴장 관계가 형성된 가운데 국제적으로는 러시아·우크라이나, 또 이스라엘·팔레스타인 간의 전쟁으로 전쟁에 대한 경각심을 그 어느 때보다도 심각하게 받아들이게 됐다”며 “요원하게만 보이는 한반도에서의 평화와 통일을 위한 한국 사회의 전향적인 변화와 노력이 시급하다”고 강조했다. 주제강연자로 나선 김 전 사령관은 “평화를 구축하는 데 필요한 우리의 군사력과 더불어 남북 간 군사적 신뢰 구축을 통한 적의 위협 능력이 감소했다”며 “한반도에서의 평화 구축을 위해서 한·미 간 공조를 바탕으로 남북 간 긴장 관계를 해소할 수 있는 장기적, 포괄적, 단계적 노력이 필요하다”고 주장했다. 이어 통일정책연구소의 문병철 수석연구원(좌장), 양순석 UPF 경기남부 회장, 라훈일 작가(이상 패널)의 논평과 질문, 김도균 장군의 답변으로 토론이 진행됐다. UPF는 유엔경제사회이사회 ‘포괄적 협의 지위’를 가진 글로벌 비정부기구(NGO)로, 국내 17개 광역시도 및 232개 시군구에 지부를 두고 활동하고 있다. UPF의 신한국포럼은 매월 대한민국의 사회 명사들을 초청해 한반도의 평화와 통일, 또 국가 발전과 평화세계 구축을 위해 다양한 주제로 논의하고 있다.

바둑 ‘천재 소녀’ 김은지(16)가 ‘바둑여제’ 최정(27)을 꺾는 이변을 일으키며 여자 기성에 올랐다. 이번 승리로 특별 승단 규정을 적용받은 김은지는 역대 최단 기간이자 최연소 9단에 등극한 프로기사가 돼 스타 탄생을 알렸다. 김은지는 지난 19일 서울 성동구 한국기원 바둑TV스튜디오에서 열린 제7회 해성 여자 기성전 결승 3번기 최종국에서 3시간10분이 넘는 승부 끝에 최정 9단에 250수 만에 백 불계승을 거뒀다. 첫 번째 대국을 내줬던 김은지는 2국에서 2시간40분 225수 만에 백 2집 반승으로 최정을 물리치며 승부의 균형을 맞췄고 마지막 대국에서 웃으면서 상금 5000만원을 가져갔다. 최정은 명실상부한 여자 바둑의 최강자다. 121개월 연속 여자랭킹 1위를 지키고 있는 최정은 결승 승률 76.3%(38전 29승)에 달할 정도로 강하다. 하지만 국내 여자개인전 가운데 가장 많은 우승상금이 걸린 대회에서 김은지에게 석패하고 말았다. 2020년 1월 입단한 김은지는 천재로 불리며 기대를 모았다. 지난 7월 한 달간 14승2패 승률 87.5%를 기록하며 능력을 유감없이 발휘했다. 이런 김은지의 천적은 바로 최정이었다. 김은지는 이번 대국 전까지 최정에게 2승13패로 밀릴 정도로 한없이 약하기만 했다. 김은지는 여자 기성전 결승과 8월 열린 IBK기업은행배, 또 9월 닥터지 여자 최고기사 결정전에서도 최정을 넘지 못했다. 커다란 ‘산’과 같았던 최정을 꺾고 패권을 차지했다는 점이 김은지에게는 생애 가장 큰 상금과 타이틀 획득보다 기쁜 일이었다. 김은지는 이번 우승으로 특별 승단 규정을 적용받아 8단에서 9단으로 승단했다. 이로써 김은지는 한우진이 갖고 있던 종전 최단 승단 기록(4년 5개월)을 3년 11개월로 앞당겨 놨다. 박정환(17세 11개월)이 세운 최연소 9단 기록도 16세 6개월로 갈아치웠다. 김은지는 “이번엔 기운이 좀 좋았던 것 같다”며 “최정 사범님을 이기고 우승했다는 게 정말 기쁜 만큼 앞으로 더 열심히 해야 할 것 같다”고 웃었다.

우리나라 스포츠 정책을 총괄하는 민관합동기구인 스포츠정책위원회가 출범했다. 한덕수 국무총리와 이에리사 전 태릉선수촌장이 공동 위원장을 맡은 위원회는 2028년까지 국내 스포츠 시장 규모를 105조원까지 확대하는 등 스포츠강국 진입을 목표로 활동하게 된다. 한 총리는 20일 정부서울청사에서 첫 정책위원회를 주재하고 스포츠 진흥 기본계획을 발표했다. 위원회는 15개 부처 장관으로 하는 정부위원과 2년 임기의 민간위원 3명, 6명의 위촉직 위원으로 구성됐다. 이들은 5년마다 스포츠진흥 기본계획을 수립한 뒤 국제경기대회 개최 등과 관련된 주요 정책을 마련하고 조정하는 기능도 수행한다. 위원회는 모든 국민의 스포츠권 보장을 우선 목표로 △스포츠로 국민건강·지역 활력 제고 △최강의 경기력, 안정된 삶 △함께 성장하는 생활-전문 스포츠 △국가 신성장동력, K스포츠 △스포츠정신의 글로벌 리더 등을 5대 추진 전략으로 한 제1차 스포츠진흥계획을 세웠다. 이를 위한 핵심 과제로 운동 인센티브 지급 대상 확대(올해 1만명에서 2028년 50만명), 유휴공간 활용 체육시설 조성 지원, 국가대표 훈련수당 인상 등 엘리트 선수 육성 체계 안정화, 골프 대중화 등을 통한 레저산업 육성·스포츠관광 활성화 등을 제시했다. 위원회는 2028년까지 국민의 일상 스포츠 참여율을 70로 끌어올리고 스포츠 강국 주요 7개국(G7)으로 도약하며 국내 스포츠 시장 규모를 105조원으로 키우겠다는 청사진도 제시했다. 한 총리는 “스포츠 기업을 종합 지원하는 K스포츠산업 메가 허브를 조성하는 한편 국제스포츠계와의 교류도 강화하겠다”고 말했다. 다만 체육계는 문체부가 체육 단체와 협의 없이 정책위를 독단적으로 구성했다며 반발했다. 대한체육회와 회원종목단체, 시도 체육회 등은 1월 문체부 요청으로 정책위 민간위원 후보자를 추천했지만 배제됐다며 정책위 구성에 유감을 표했다. 민간위원인 이기흥 대한체육회장은 이날 회의에 불참했다.

“이제 얼마 남지 않았잖아요. 길어야 6~7년이에요. 이때까지는 무조건 살아남아야죠.” 종합격투기(MMA) 메이저 무대인 UFC에서 데뷔 첫 승리를 거둔 박현성(28)의 목표는 생각보다 소박했다. 챔피언이 되겠다거나 강한 상대를 만나고 싶다는 마음보다 세계 최고의 무대에서 한 발 한 발 묵묵히 걸어나가고 싶다는 의지를 내비쳤다. 19일 서울 노원구의 한 카페에서 세계일보와 만난 박현성은 “우선 2연승을 더해서 3연승은 채워보고 싶다”며 “파이트 머니를 높이는 거 말고 그 이후는 아직 잘 모르겠다”고 웃었다. 박현성은 국내 단체인 더블G 파이팅 챔피언십에서 5연승을 달리며 UFC 등용문인 ‘로드 투 UFC’에 도전하게 됐다. 여기서 박현성은 3연승으로 우승을 차지했고, 마침내 UFC 진출권을 따냈다. 박현성은 지난 10일 미국 네바다주 라스베이거스 UFC에이펙스에서 열린 플라이급(-56.7㎏) 경기에서 섀넌 로스(34 호주)를 2라운드 3분59초만에 TKO 승리를 거두며 화려한 데뷔전을 치렀다. 이런 박현성에게 목표는 생존이다. 박현성은 이를 위해 정해진 일정을 단 하루도 빼놓지 않고 따르고 있다. 스케줄은 간단하다. 기상 후 한시간 운동한 뒤 밥을 먹고 낮잠을 자고, 다시 훈련하고, 식사 후 저녁에 운동하는 일정이다. 이런 과정을 4일 거친 뒤 이틀은 가볍게 운동하고 하루는 쉰다. 박현성은 “사실 운동 말고는 취미가 없다”며 “잠들기 전에 심심하면 핸드폰 경기 영상을 보고 계속 생각을 많이 하려고 한다”고 돌아봤다. 박현성은 중요한 건 쉬지 않는 것이라고 강조했다. 그는 “운동을 해 보니 많이 한다고 좋은 건 아니었다”며 “어떤 이유가 있어서 하루를 쉬게 되면 다음에도 자기 합리화를 하면서 또 하루를 쉬게 된다”고 강조했다. 이어 “어느정도의 양은 반드시 채워야 하지만 훈련을 왜, 어떻게 했는지를 많이 생각하고 돌아본다”고 소개했다. 박현성은 “챔피언 알레샨드리 판토자는 정말 같은 사람이 맞나 싶을 정도로 강하다”면서 “아직은 많이 부족하다”고 말했다. 박현성은 괴물들이 득실거리는 UFC에 입성해 데뷔 첫승을 깔끔한 TKO 승을 거뒀다. 경기 후에는 데이나 화이트 UFC 회장과 직접 만나기도 했다. 그는 “모든 선수가 화이트 회장을 만나는 줄 알았다”며 “‘원하는 게 있느냐’고 묻길래 ‘사진 한 장 찍자’고 했는데 옆에 있던 세컨분이 보너스를 달라고 했다”고 웃었다. 학창시절 무에타이를 익혔지만 학교에선 이런 힘을 전혀 드러내지 않았다. 박현성은 “가끔 일진들한테 혼나기도 했다”며 “그저 노는 걸 좋아하는 평범한 학생이었다”고 말했다. “이제 일진들이 어디가서 ‘박현성 쟤 학교 다닐 때 내가 괴롭히던 애야’라고 떠들 것 같다”는 농담에 박현성은 “정말 그럴까요?”라고 되물은 뒤 옅은 미소를 띠며 “한번 만나보고 싶다”고 강조했다. 박현성은 군 전역 후 본격적으로 MMA를 시작했다. 국내 단체에서 5연승을 달리며 승승장구 했지만 문제는 부모님의 반응이었다. 박현성은 “부모님께서 굉장히 싫어하셨다”며 “아버지께서 작은 회사를 운영하시는데 운동하지 말고 여기서 일을 배우라고 했지만 계속 운동을 했다”고 밝혔다. 하지만 이제 아버지는 세상에서 가장 큰 지원군이다. 박현성은 “아버지께서 UFC 진출 이후 굉장히 좋아하셨다”며 “어머니께서는 마음이 좀 아프시니까 ‘적당히 하다 말았으면 좋겠다’고 말하신다”고 말했다. 박현성의 다음 경기는 내년 봄이 될 전망이다. 박현성은 “너무 빠르게 가면 스스로 무너질까 봐 걱정”이라며 “3월 정도에 뛰고 싶은데 모든 일정이 차 있어서 다음 경기는 4월 이후가 될 것 같다”고 기대했다.

‘골프 황제’ 타이거 우즈(48·미국)의 아들 찰리(14)가 18일 미국 플로리다주 올랜도 리츠칼턴 골프클럽(파72)에서 열린 가족대항 골프대회 PNC 챔피언십 최종 2라운드 9번 홀(파 4)에서 칩샷으로 버디를 잡아냈다. 찰리는 아빠의 트레이드 마크인 어퍼컷 세리머니를 흉내 냈고, 이 장면을 바라본 우즈는 “내 앞에서 그 세리모니를 따라 했다”며 활짝 웃었다. 우즈는 찰리와 캐디로 나선 딸 샘(16)과 함께 치른 이번 대회 2라운드에서 11언더파 61타를 합작했다. 최종합계 19언더파 125타를 친 우즈 부자는 25언더파 119타로 우승한 베른하르트 랑거(독일)와 제이슨 부자에 6타 뒤진 공동 5위로 대회를 끝냈다. 4년 연속 이 대회에 아들 찰리와 출전한 우즈는 이번엔 딸 샘까지 캐디로 나서며 자녀와 함께 라운딩을 즐겼다. 그래서인지 우즈는 성적에 상관없이 내내 얼굴에서 미소가 떠나질 않았다. 모처럼 등장한 찰리의 성장은 주변을 놀라게 했다. 미국 프로골프(PGA) 투어 공식 홈페이지는 “찰리가 1년 동안 키가 10㎝나 자랐다”며 “이번 대회부터 티를 뒤로 옮겼지만 티샷으로 300야드(274m) 이상을 보낼 정도로 무서운 실력을 보여줬다”고 말했다. 지난 4월 발목 수술을 받은 뒤 7개월 만에 필드로 돌아온 우즈가 이번 대회에서 건강한 모습으로 정교한 기술 샷을 선보이며 갤러리의 환호를 받기도 했다. 우즈는 “그동안 많은 노력을 기울여 회복한 결과 이제 걸어 다니면서 경기할 수 있게 됐다”며 “녹을 벗겨냈고 오랫동안 공을 치지 않아서 생긴 의심을 걷어냈다”고 만족감을 드러냈다.