2021시즌 26경기 193.2이닝 18승5패 206탈삼진 평균자책점 1.39 2022시즌 26경기 193.0이닝 15승5패 205탈삼진 평균자책점 1.68 2023시즌 23경기 164.0이닝 16승6패 169탈삼진 평균자책점 1.21 이 3년 동안 14경기 완투에 완봉승만 8차례. 그리고 이 3년간 리그 최우수선수 및 사와무라상 수상. 일본 최고의 투수 야마모토 요시노부(25 ·오릭스 버펄로스)가 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 포스팅 시스템 최고액 기록을 눈앞에 뒀다. 17일 스포츠 전문매체 디애슬레틱 등 외신은 샌프란시스코 자이언츠와 보스턴 레드삭스가 야마모토에게 3억달러(3912억원) 이상을 제시했다고 17일 보도했다. 포스팅 시스템은 한국과 일본프로야구에서 뛴 선수가 자유계약선수(FA) 자격을 얻기 전 소속 구단의 승낙을 얻어 MLB에 진출하기 위해 거치는 절차다. 역대 포스팅 시스템 최고 계약 액수는 일본 우완 투수 다나카 마사히로(현 라쿠텐 골든 이글스)가 2014년 1월 뉴욕 양키스와 7년간 계약하면서 받은 1억5500만달러다. MLB 구단과 모두 협상할 수 있는 선수로 포스팅(공시)되면 30개 구단과 동시다발로 협상 테이블을 차릴 수 있는 지금과 달리 양키스는 당시 2000만달러를 제시해 다나카와 독점 협상을 벌였다. 야마모토는 다나카 2배에 가까운 초특급 계약으로 포스팅 시스템의 역사를 앞두고 있다. 야마모토는 일본 프로야구 역사에 남을 만한 기록을 남겼다. 다르빗슈 유와 다나카 등 일본인 대투수도 이루지 못한 2년 연속 투수 5관왕(다승, 방어율, 탈삼진, 승률, 완봉)을 달성하며 리그를 평정했다. 야마모토가 일본프로야구 통산 7년간 거둔 성적은 70승 29패, 32홀드, 평균자책점 1.82, 탈삼진 922개에 달한다. 때문에 일찌감치 이번 MLB FA 시장에서 오타니에 이어 두 번째로 주목받는 선수로 꼽혔다. 로스앤젤레스(LA) 다저스와 비슷하게 10년간 7억달러를 제안하고도 오타니 쇼헤이를 빼앗긴 샌프란시스코는 이정후와 계약을 마무리한 뒤 야마모토 영입에 집중해왔다. 하지만 오타니가 다저스의 야마모토 영입에 직접 나서면서 샌프란시스코는 두 마리 토끼를 모두 놓칠 위기에 놓였다.

16일 서울 서대문구 스위스 그랜드 호텔에서 열린 로드FC 067의 메인이벤트 윤형빈(43)과 쇼유 니키(28)의 경기는 ‘파이터 100’ 룰로 치러졌다. 80㎏ 계약체중으로 만난 두 선수의 경기는 1분40초만에 쇼유의 판정승으로 마무리됐다. 보통 5분 3라운드로 치러지는 종합격투기(MMA)를 기대했다면 이해하기 어려운 장면일 것이다. 그렇다면 파이터 100 룰은 어떻게 다른 걸까? 파이터 100이 기존 종합격투기(MMA) 룰과 다른 점은 경기시간이 100초로 정해져 있다는 점이다. 화끈한 경기를 유도하기 위해서 테이크 다운은 가능하지만 서브미션은 없다. 파운딩도 최대 5초까지 가능하다. 이룰 덕분에 파이터들은 체력에 대한 걱정 없이 공격적으로 경기를 준비할 수 있다. 그라운드에 머무는 시간이 제한적이고 서브미션에 대한 부담이 적기 때문에 시원한 발차기 등 화려한 공격이 빗나갔을 때 돌아오는 피해가 크지 않다. 100초가 지난 뒤 KO나 TKO가 나오지 않을 경우 판정으로 승자가 결정된다. 세 명 가운데 두 명의 심판이 동점을 채점할 경우 경기는 연장으로 흘러간다. 연장전도 마찬가지로 100초간 펼쳐진다. 로드FC에 따르면 파이터 100은 로드FC 라이트급 챔피언을 지낸 권아솔(37)과 웃찾사 출신 코미디언 오인택(39)이 함께 기획한 유튜브 콘텐츠로 쇼츠처럼 짧은 콘텐츠를 선호하는 MZ세대를 겨냥해 만들어졌다. 이번 로드FC 대회에서는 윤형빈과 쇼유 경기는 물론 권아솔과 카즈야(36)의 매치가 파이터 100 스페셜 매치로 치러졌다. 95㎏ 계약체중으로 치러진 이 경기에서 권아솔은 연장까지 가는 접전 끝에 심판 전원일치 판정승을 거뒀다. 로드FC 관계자는 “이번 이벤트를 통해 권아솔은 기획자로서 면모까지 보여줬다”며 “앞으로 어떤 경기, 어떤 콘텐츠를 선보이지 궁금하다”고 기대했다. 권아솔은 백스테이지 인터뷰를 통해 “파이터 100은 계속된다”고 예고했다.

“무패 파이터다.” 온라인 플랫폼 등에서 무결한 전적을 자랑했던 윤형빈(43)이 9년만에 복귀전에서 일방적인 패배를 당했다. 나이 차이로 인한 체력 등 기량의 차이가 컸다. 동료 파이터의 복수를 다짐했던 윤형빈은 ‘간장테러’의 모욕도 되돌려주지 못한 채 “이제 웃기러 가겠다”며 본업에 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 윤형빈은 16일 서울 서대문구 스위스그랜드 호텔에서 열린 굽네 로드FC 067 ‘파이터 100 스페셜 매치’-80㎏ 계약체중 경기에서 일본인 파이터 쇼유 니키(28)와 경기에서 판정패했다. 두 심판은 쇼유의 승리를, 한명은 무승부를 선언하면서 경기가 끝났다.‘파이터100’은 100초 1라운드로 구성된 특별 매치다. 체력적인 부담을 줄이고 파이터들의 공격적인 모습을 유도하기 위해 등장했다. 윤형빈은 1분40초 만에 다운을 빼앗기는 등 제대로 된 공격을 선보이지 못한 채 아쉽게 고개를 숙였다. 경기 전부터 두 선수의 감정싸움은 격렬했다. 윤형빈은 쇼유를 향해 “눈이 멍들 때까지 많이 때려주겠다”고 선전포고할 정도였다. 두 파이터의 악연은 오래전으로 거슬러 올라간다. 온라인 콘텐츠에서 쇼유는 강민수와 경기를 펼쳤다. 이때 쇼유는 니킥으로 강민수의 낭심을 니킥으로 가격했고, 항의하는 윤형빈을 향해서도 발차기를 시도했다. 쇼유의 돌발행동은 멈추지 않았다. 쇼유는 지난달 22일 열린 대회 기자회견에서 윤형빈에게 다가가 간장을 쏟아부으며 윤형빈을 자극했다. 복수를 다짐했던 윤형빈이었지만 경기에서 졌다. 이로써 윤형빈은 1승1패를 기록하며 승률 5할의 파이터가 됐다. 쇼유는 경기 후 “제 이름이 쇼유(간장)이라서 간장테러를 했는데, 미안하다”며 “저는 한국을 사랑한다”고 사과했다. 윤형빈은 자신의 소셜미디어에 “실력도 부족하고 체력이 따라주지 않는다는 걸 느낀다”며 “이제 웃기러 가겠다”고 적었다. 한편 노래하는 파이터 허재혁(139㎏·38)은 일본의 세키노 타이세이(112㎏·23)에게 1분을 버티지 못했다. 이날 같은 장소에서 열린 무제한급 경기에서 허재혁은 경기 시작과 함께 난타전을 벌였지만 세키노의 펀치에 결국 쓰러졌다. 세키노는 고꾸라진 허재혁을 향해 펀치를 쏟아부었고, 심판이 이를 말리면서 경기는 58초만에 TKO로 마무리됐다. 세키노는 “허재혁이 누군지 전혀 몰랐고 그저 뚱뚱한 아저씨가 나왔다고 생각했다”며 “원래는 5초 정도에 끝내려고 했다”고 도발했다.

2023시즌 K리그1 개막을 앞두고 열린 미디어데이에는 모두 12개 구단 감독이 자리했다. 하지만 시즌이 끝나고 그 자리를 지킨 감독은 울산 HD FC(옛 울산 현대) 홍명보(54) 감독을 비롯한 6명이 전부였다. 전북 현대와 FC서울 또 강원FC 등 K리그1 사령탑 절반은 성적부진 등으로 임기를 채우지 못한 채 자리에서 물러났다. 감독의 빈자리가 많은 만큼 2024시즌을 준비하는 K리그1 구단들의 명장 찾기 경쟁이 뜨거워지고 있다. 최고 인기구단 서울은 14일 포항 스틸러스를 이끌던 김기동(51) 감독을 전격 영입했다. 서울은 이번 시즌 K리그 사상 가장 많은 관중(42만29명)을 동원한 구단임에도 4년 연속 파이널B에 머무르는 등 성적이 따라오지 못한 아쉬움을 벗어나기 위한 선택이다. 서울 관계자는 “김기동 감독은 완성도 높은 전술과 팔색조 같은 대처 능력으로 상대에 맞서는 사령탑”이라며 “김기동 감독의 역동적인 축구가 구단 철학과 방향에 맞고 무엇보다 쉽게 무너지지 않는 팀으로 변화를 이끌 적임자로 판단했다”고 소개했다. 2013년 23세 이하(U-23) 대표팀 코치를 시작으로 지도자로 변신한 김기동 감독은 2016년 포항의 수석코치에 이어 2019년 포항의 지휘봉을 잡았다. 이후 구단의 지원이 넉넉하지 않아 매해 주축 선수 유출이 있었음에도 포항을 언제나 상위권으로 이끌어 ‘기동 매직’이라는 말이 나올 만큼 뛰어난 지도력을 보여줬다. 2020시즌에는 감독상을 받았고 2021시즌에는 팀을 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 준우승에 올려놨다. 올 시즌에 포항은 대한축구협회(FA)컵 정상을 차지했다. 서울은 이런 김기동 감독의 능력이 필요했고 국내 최고 수준의 대우를 약속하며 영입한 것으로 알려졌다. 서울에 부임하게 된 김기동 감독은 “찬란했던 서울의 영광을 다시 재현하는 것이 제 역할”이라며 “기대에 반드시 부응하겠다”고 소감을 밝혔다. 이어 포항 팬을 향해서는 “그동안의 사랑을 잊지 않겠다”고 손편지로 인사했다. 제주 유나이티드는 ‘호랑이’ 김학범(63) 감독을 영입해 2024시즌 준비에 나섰다. 성남 일화(2005~2008)와 허난 젠예(중국, 2010), 강원FC(2012~2013), 성남FC(2014~2016), 광주FC(2017) 등을 지휘하며 지도력을 인정받았던 김학범 감독은 U-23 대표팀 지휘봉을 잡고 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임에서 금메달을 수확하기도 했다. 특히 김학범 감독은 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독과 비교돼 ‘학범슨’이라는 별명도 갖고 있다. 김학범 감독은 “제주를 좋은 팀에 그치지 않고 상대에게 두려움을 안겨줄 수 있는 팀으로 바꿔놓겠다”며 “선수들이 건강한 시너지를 낼 수 있도록 그라운드에서 많은 소통과 교감을 나눌 것”이라고 강조했다. 이번 시즌 돌풍의 주역 광주FC는 ‘한국의 무리뉴’ 이정효(48) 감독과 2027시즌까지 장기계약을 맺으며 다른 팀의 입질을 사전 차단했다. 광주 창단 이래 최장기 계약이다. 2022시즌을 앞두고 광주 지휘봉을 잡은 이정효 감독은 올 시즌 K리그1 승격과 함께 모두의 예상을 깨고 3위에 오르며 모두를 깜짝 놀라게 했다. 노동일 광주 대표는 “명문구단으로 리빌딩하기 위해 이정효 감독과 장기계약을 최우선으로 생각했다”고 강조했다. 대전 하나시티즌도 2020년 12월 부임한 이민성(50) 감독과 재계약했다. 이 감독은 2년 차에 대전의 1부 승격을 이뤘고, 올 시즌에도 공격축구를 앞세워 성과를 냈다. 특히 대전은 파이널 라운드 돌입 후 첫 경기인 34라운드 수원FC전에서 일찌감치 1부리그 잔류를 확정했다. 이 감독은 “파이널A와 ACL에 도전하겠다”는 포부를 내놨다. 반면 수장을 서울로 보낸 포항은 팀 레전드 출신의 박태하(55) 프로축구연맹 기술위원장 영입에 공을 들이고 있다. 또 강등 위기를 벗어난 수원FC는 4년간 팀을 이끌었던 김도균(46) 전 감독이 떠나면서 새로운 사령탑을 물색하고 있다.

“현역 생활의 마침표를 찍어야 할 시점이 왔다고 생각한다.” ‘추추트레인’이 종착역을 향하고 있다. 한국인 타자도 미국 메이저리그(MLB)에서 성공할 수 있다는 것을 보여준 SSG 추신수(41·사진)가 2024시즌을 끝으로 그라운드를 떠난다. SSG는 14일 “추신수가 한 시즌을 더 뛰고 은퇴하기로 했다”고 밝혔다. 마지막 시즌 추신수 연봉은 KBO리그 최소연봉인 3000만원. 추신수가 지난 시즌 받았던 17억원에서 98.2% 줄어든 액수다. 이는 2020년 25억원을 받던 이대호(41·은퇴)가 2021년 8억원으로 17억원이 깎인 것에 이어 두 번째로 많은 삭감액이다. SSG는 “추신수가 팀을 배려했다”며 “덕분에 팀은 샐러리캡과 선수 연봉, 자유계약선수(FA) 영입 등 운영의 폭을 넓힐 수 있게 됐다”고 말했다. 추신수는 내년 연봉 3000만원 전액을 기부할 방침이다. 마지막 시즌을 맞는 추신수는 팀의 주장도 맡는다. 이숭용 SSG 감독은 추신수가 풍부한 경험과 리더십을 갖췄고, 선수단의 존경을 받는 선수라고 평가하며 역할을 맡아줄 것을 제안했다. 추신수가 이를 받아들이면서 다음 시즌 SSG 더그아웃을 이끌게 됐다. 추신수는 은퇴까지 결정이 쉽지 않았음을 고백했다. 그는 구단을 통해 “비시즌 동안 가족과 함께 많은 고민을 했고 그럴 때마다 팬들의 응원, 후배들의 모습이 눈앞에 아른거렸다”며 “그만큼 야구와 팀을 사랑하는 마음이 크다고 느껴 구단과 진로를 함께 고민했다”고 돌아봤다. 이어 추신수는 “내년에는 성적도 중요하지만 팀 상황에 따라 언제든지 퓨처스(2군)팀에서 후배 선수들과 함께 훈련하면서 나의 경험과 생각을 공유해 팀에 공헌하고 싶다”고 강조했다. 추신수는 은퇴를 앞두고 다양한 팬서비스를 제공하겠다고 약속했다. 추신수는 “마지막 시즌인 만큼 홈, 원정 팬 관계없이 뜻깊은 추억을 선물하고 싶다”고 밝혔고, SSG는 “친필 사인이 들어간 실착 유니폼을 선물하거나 특별 사인회, 아마야구 지원 등 팬들과 더불어 뜻깊은 추억과 함께 선수생활을 마무리할 예정”이라고 소개했다. 2001년 시애틀 매리너스 산하 마이너리그에서 프로에 데뷔한 추신수는 2005년 MLB 무대에 올라섰다. 추신수는 2021시즌 SSG 유니폼을 입기 전까지 빅리그에서 1652경기에 나서 타율 0.275(6087타수 1671안타), 218홈런, 782타점, 157도루를 기록했다. SSG에서는 3시즌 동안 361경기에서 타율 0.260(1252타수 325안타), 49홈런, 168타점을 올렸다.

지옥의 체급이라고 불리는 UFC 웰터급에서 데뷔 이후 늘 정상권을 유지하고 있는 스티븐 톰슨은 13일 세계일보와 온라인 인터뷰에서 “1983년생으로 나이는 40세지만 챔피언은 여전히 내 목표”라며 “이 꿈을 향해 항상 스스로 발전하기 위해 노력하고 있고, 분명 나아질 것이라고 믿는다”고 말했다. 2012년 UFC에 입성한 톰슨은 첫 경기부터 1라운드 KO 승을 거두며 화려하게 등장했다. 톰슨의 발차기는 킥복싱에서 나왔다. 톰슨은 “3살 때부터 아버지를 따라 가라테를 수련했고, 12살 때부터 킥복싱을 배웠다”며 “15살 때 첫 경기에 나서 57승 무패를 기록했다”고 웃었다. 이런 톰슨은 무릎부상을 당하면서 종합격투기(MMA)로 전향하게 됐다. 톰슨은 “킥복싱을 하다가 왼쪽 무릎의 전방 십자인대와 후방 십자인대, 내측 측부 인대까지 인대가 모조리 찢어졌다”며 “그렇게 3년을 쉬면서 조르주 생 피에르 등과 MMA를 수련하다가 전향하게 됐다”고 돌아봤다. 이어 “이후 여러 번의 무릎 수술과 재활을 거치면서 격투기에만 집중했다”며 “무릎 주변의 근육이 발달해 무릎을 강하게 만들었고 이제 정말 좋은 상태가 됐다”고 자신했다. MMA를 시작한 톰슨은 승승장구했다. 중소단체에서 5연승을 달리고 UFC 무대에 입성했고 2012년 가진 데뷔전에서는 1라운드 헤드킥 KO승을 따내며 화려하게 등장했다. 이후 톰슨은 로리 맥도날드와 조니 헨드릭스, 패트릭 코테 등 동시대 강자를 모두 쓰러트렸다. 특히 로버트 휘태커나 호르헤 마스비달은 톰슨에게 패한 이후부터 UFC 정상급 선수로 성장했다. 때문에 한국에서는 ‘톰슨의 가르침 이후 발전했다’ 의미로 톰슨에게 ‘교수’라는 별명이 붙었다. 이에 톰슨은 “내 상대를 통해서 사람들에게 내 격투 스타일을 알리려고 한다”며 “톰슨 교수라고 불린다니 믿을 수 없는 큰 영광”이라고 기뻐했다. 하지만 레슬링이 중심인 현대 MMA에서 화려한 발차기는 오히려 상대에게 테이크다운의 기회를 주는 등 불리하다는 지적이 많다. 이에 톰슨은 “킥이 충분히 빠르지 않을 경우 그런 문제가 생기기 때문에 상대를 피하고 거리를 조절하고 빠져나가기 위한 풋워크를 발전시켜야 한다”며 “상대가 킥을 잡아서 테이크다운 할 수 없을 정도로 빠른 킥을 차기 위해 노력하고 있다”고 강조했다. 정상을 향해 돌진하던 톰슨은 2016년 6월 열린 UFC 205에서 챔피언 타이론 우들리에게 도전할 기회를 얻게 됐다. 이 경기에서 톰슨은 무승부를 기록했다. 톰슨은 “처음으로 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서 열린 대회였는데 우들리에게 두 세 번의 다운을 당했고 길로틴 초크에 잡히는 등 위기도 있었다”며 “이런 역경을 뚫고 파이트 오브 더 나이트 보너스까지 받았다”고 돌아봤다. 톰슨은 6개월 뒤인 2016년 12월 우들리와 2차전에서 다시 만났다. 이 경기에서 톰슨은 만장일치 판정패했다. 톰슨은 “1차전 경험이 있어 조심스럽게 경기를 풀어가려고 했는데 소극적인 모습을 보여줬다”며 “하지만 확실히 나의 승리였다”고 아쉬워했다. 2021년에만 길버트 번즈 등 만장일치로만 2연패를 당했던 톰슨은 지난해 12월 케빈 홀랜드를 4라운드 TKO로 잡아내며 부활을 알렸다. 이제 톰슨은 17일 미국 네바다주 라스베이거스에서 열리는 UFC 296에서 카자흐스탄의 샤브카트 라흐모노프(29)와 격돌한다. 라흐모노프는 UFC 5연승을 달리고 있는 파이터로 MMA 전적 17승 무패를 자랑한다. 그는 이 경기에 앞서 톰슨을 타격으로 잡아내겠다고 자신감을 보였다. 톰슨은 “모두가 처음엔 나를 상대로 타격을 시도하다가 결국 그라운드로 끌고 가려고 했다”며 “라흐모노프 역시 마찬가지로 옥타곤에서는 분명 나를 테이크다운 하려고 할 것”이라고 대응했다. 이어 “상대는 타격, 레슬링, 그래플링이 모두 뛰어난 무패 파이터”라며 “상대에 맞춘 방식이 아닌 내 방식대로 싸워 승리할 것”이라고 강조했다. 2016년 한국을 찾아 만족스러운 시간을 보낸 톰슨은 한국 팬들에게 응원을 당부했다. 그는 “미국에서는 팬들이 파이터들에게 뭔가를 요구했지만 한국 팬들은 당시 나에게 그림이나 선물 같은 내가 미국에 가져갈 만한 기념품을 선물해줬다”며 “동기부여를 할 수 있는 경기를 선보이겠다”고 자신했다.

프로농구 몇몇 구단들이 팀 전력 절반이라고 할 수 있는 외국인 선수의 불성실한 모습에 애를 태우고 있다. 한국이 아니어도 뛸 곳이 있다는 오만한 태도가 낳은 결과로 한국 농구가 경쟁력을 갖추는 방법밖에 없다는 평가다. 다른 한편에서는 외국인 선수들이 낯선 환경에 적응할 프로그램이 필요하다는 목소리도 나온다. 안양 정관장은 지난 시즌 우승 주역인 오마리 스펠맨(사진)을 내보내고 새 외국인 선수 찾기에 나섰다. 2021~2022시즌부터 안양에서 뛴 스펠맨은 평균 31분20초를 활약하며 19.4득점 9.9리바운드로 맹활약했다. 성적만 보면 방출의 이유를 찾기 어려운 스펠맨을 내보낸 건 불성실한 태도 문제 때문이다. ‘칭찬’으로 팀을 이끄는 김상식 정관장 감독이 “화가 난다”고 할 정도다. 스펠맨뿐 아니다. 외국인 선수들의 태도 문제는 매년 반복되고 있다. 2021~2022시즌 4강 플레이오프 3차전에서 고양 오리온 머피 할로웨이는 강을준 당시 감독의 출전 지시를 거부했다. 2022~2023시즌에는 전주(현 부산) KCC 론데 홀리스 제퍼슨이 태업 문제로 방출됐다. 1998~1999시즌 대구 동양에서 뛰던 그레그 콜버트는 8경기에서 26.3점 11.6리바운드로 실력을 보여줬지만 통보 없이 미국으로 돌아갔다. 1999~2000시즌 창원 LG 버나드 플런트 역시 특별한 이유 없이 팀을 떠났다.

“주변의 배려와 관리, 또 부모님께서 잘 물려주신 건강한 신체의 덕을 봤죠.” 프로농구 서울 삼성 이정현(36)은 지난 5일 서울 잠실체육관에서 열린 창원 LG와 홈 경기에서 KBL 역사상 처음으로 600경기 연속출전 기록을 세웠다. 2010~2011시즌 데뷔한 이정현이 국가대표 차출과 병역 기간을 제외한 13시즌 동안 매 경기 코트에 모습을 드러내면서 새 역사를 쓰게 됐다. 이정현이 철저한 몸 관리로 프로농구팀 10개 구단이 가장 걱정하는 부상에서 벗어나 있었다는 뜻이다. 이정현은 “20년 넘게 농구를 하면서 무엇보다 값진 기록을 만들었다”며 “농구선수로 최선을 다해 살아왔던 것에 대한 보답인 것 같아 스스로 대견하다”고 웃었다. 부상이 없는 비결에 대해 이정현은 “경기 후 보강훈련을 꼬박꼬박 하고 있고, 지금은 많은 시간을 투자하지 못하지만 웨이트 트레이닝에도 신경 쓰고 있다”며 “나만의 운동 방법이 있기 때문에 무슨 일이 있어도 이 루틴은 지키려고 노력해 왔다”고 소개했다. 주변에서는 이정현만큼 철저하게 몸 관리 하는 선수를 찾아보기 어려울 정도라고 말한다. 은희석 삼성 감독은 “(이)정현이는 프로 새내기 시절부터 스트레칭에만 1시간씩 시간을 쓸 정도로 철저하게 몸을 다뤄왔다”며 “이런 점이 정현이가 건강하게 시즌을 치르는 비결”이라고 귀띔했다. 이정현의 연속경기 출전 기록은 당분간 깨지지 않을 것으로 보인다. 2위 기록(LG 이재도 410경기)과 차이가 클 뿐만 아니라 이정현 기록 행진이 멈춘 이후에야 격차가 줄어들기 때문이다. 8일 원주 DB와 경기에서도 모습을 드러낸 이정현은 12일 수원 KT전에도 출전하며 기록을 602경기로 늘렸다. 몸만 건강한 게 아니다. 이정현은 9.5점을 기록한 2년 차(2011~2012시즌)를 제외하고 매 시즌 평균 두 자릿수 득점을 올렸을 정도로 기복 없는 모습을 보여주고 있다. 이정현은 프로농구에 커다란 족적을 남겼지만 소속팀 상황은 우울하다. 삼성이 2016~2017시즌 이후 봄 농구를 하지 못하고 있어서다. 삼성은 2022~2023시즌 이정현을 영입하고도 이 시즌 최하위에 그쳤고, 올 시즌도 꼴찌에 머물러 있는 상태다. 이정현은 “감독님 부임 이후 선수들도 잘해보려고 하지만 팀 사정이 좋지 않아 죄송스러운 마음이 크다”며 “신동혁(23), 이원석(23), 차민석(22)같이 좋은 선수들이 더디지만 꾸준하게 성장하고 있다”고 말했다. 하지만 아직 포기하긴 이르다. 이정현은 “아직 초반이고 우린 할 수 있다는 믿음이 있다”며 “끝까지 플레이오프를 생각하면서 좋은 경기 하겠다”고 각오를 다졌다.

암흑기를 보내고 있는 한화에서 2018시즌 데뷔한 정은원은 한화의 큰 희망이었다. 입단 첫 해부터 순식간에 한화 2루를 꿰찬 정은원은 ‘대전 아이돌’로 불리며 팀을 대표하는 유망주로 조명받았다. 정은원은 11일 열린 골든글러브 시상식에서 2루수 후보에 이름을 올렸다. 정은원은 여기서 단 2표를 받았다. 정은원이 올 시즌 부진했기 때문에 2표를 받은 것만으로도 논란이 됐다. 대전 아이돌에게 어떤 일이 있었던 걸까. 만 18세에 데뷔해 한화 2루를 차지한 정은원은 그 해 98경기에 나와 타율 0.249를 기록했다. 2000년 생인 정은원이 거둔 성적에 한화는 미래 10년 2루 걱정을 덜었다는 평가를 받았다. 정은원은 기대처럼 성장했다. 2019시즌에는 142경기에 나서 148안타를 때려내며 잠재력을 뽐냈다. 2021시즌엔 140경기에 나서 타율 0.283에 출루율 0.407를 찍으면서 그 시즌 최고의 선수에게만 줄 수 있는 골든글러브까지 수상했다. 올 시즌 전까지 노시환과 문동주의 인기도 정은원에게 미치지 못할 정도로 정은원을 향해 쏟아지는 관심은 한화에서 넘볼 선수가 없을 정도였다. 하지만 정은원의 성장은 정체됐다. 2022시즌 타율 0.276으로 쏠쏠한 활약을 펼쳤지만 전 시즌보다 성적이 나아지지 않았고 2023시즌에는 122경기 타율 0.222로 부진했다. 장기인 ‘눈야구’가 사라졌다는 게 특히 아쉬웠다. 골든글러브를 받았던 2021시즌 105개를 기록했던 볼넷은 2022시즌 85개에서 2023시즌 62개로 줄어들었고 이 사이 4할을 넘어섰던 출루율은 0.333까지 낮아졌다. 결국 한화는 자유계약선수(FA) 시장에서 2루수 안치홍을 영입했다. 타격이 되는 내야수가 한명이라도 더 있으면 팀에 분명 도움이 된다는 이유였지만 이 결정으로 정은원의 입지는 좁아지게 됐다. 입대를 선택해야 할만한 상황. 정은원은 이를 미루고 다시한번 비상을 꿈꾼다. 정은원은 일본 미야자키에서 열린 마무리 캠프에서 외야수로 가능성을 테스트했다. 더 이상 실험적인 야구 하지 않겠다고 선언한 한화지만 정은원의 재능을 최대한 발휘할 수 있도록 기회를 준 것이다. 주전 경쟁에서 밀렸다고, 또 포지션이 바뀌었다고 상처를 받기에는 너무 이르다. 정은원은 다음 시즌에도 고작 24세에 불과하다. 정은원이 겸손한 자세로 철저하게 준비한다면 2021시즌 골든글러브의 영광을 넘어 그 이상을 이룰 가능성이 충분하다는 평가다. 한화 관계자는 “신인 문현빈에게 2루 자리를 내주기도 했고, 타순도 계속 변하면서 욕심 많은 정은원 자존심이 상했을 것”이라며 “정은원은 활용 가치가 매우 높은 선수다. 입대까지 미룬 정은원이 다음 시즌 뭔가 보여주겠다는 의지가 강하다”고 말했다.

“아직 의사 중에 복싱 세계 챔피언이 된 선수는 없잖아요?” 순천향대 천안병원 소아청소년과 교수인 서려경(32·사진)이 꿈꾸던 ‘세계 최초 의사 챔피언’을 향한 거침없는 질주를 이어가고 있다. 서려경은 9일 경기 수원 경기인재개발원 체육관에서 열린 쿨라티다 쿠에사놀(태국)과 세계 타이틀매치 전초전 계약체중(47㎏) 경기에서 3라운드 15초 만에 TKO 승리를 거뒀다. 이로써 서려경은 프로통산 8전 7승(5KO) 1무를 기록하게 됐다. 한국복싱커미션(KBM) 한국 여자 라이트플라이급 챔피언인 서려경은 이날 쿨라티다를 꺾은 뒤 여성국제복싱협회(WIBA) 미니멈급 세계 타이틀전을 치른다는 계획이었다. 이제 서려경은 계획대로 내년 2월 인천에서 세계 타이틀매치를 추진한다. 이 경기까지 승리하면 서려경은 4대 메이저 복싱 세계기구(WBA·WBC·IBF·WBO) 타이틀 가운데 하나에 도전할 계획이다.