이스라엘 전쟁과 우크라이나 사태 등 세계 도처의 분쟁 지역에서 민간인의 피해가 늘고 있는 가운데 세계평화통일가정연합(가정연합)이 ‘천지인 참부모님 남양주대교회 방문 남북통일 기원 참사랑 축제’를 19일 개최했다. 갈등과 분단의 상징인 비무장지대(DMZ) 인근의 경기 남양주 별내 노블레스빌딩 남양주대교회에서 열린 이번 행사는 한학자 총재와 가정연합 목회자 및 신도 등 600여명이 참석한 가운데 진행됐다. 지난 5월 한반도 평화와 세계평화 그리고 인류 구원이라는 큰 틀의 새로운 모델들을 만들어 가기 위해 가정연합을 중심으로 대대적으로 조직을 재정비한 뒤 처음으로 현장을 방문한 한학자 총재는 “모래폭풍이 몰아치는 눈뜰 수 없는 상황에서 바늘구멍을 찾아야 하는 심정으로 하늘부모님께서 바라시는 소원을 이뤄드리기 위해 나아가고 있다”며 “하늘부모님이 바라시는 남북통일을 위해 하늘부모님의 본체 되시는 참부모 뿌리와 하나된 원로들과 축복가정들이 든든한 몸체가 돼 수많은 가지를 만들고 열매를 맺고 꽃을 피우는 아름다운 남양주대교회가 되기를 축원한다”고 말했다. 송광석 한국협회장은 인사말을 통해 “오늘은 참부모님께서 한국협회를 재건하며 교회성장의 기적을 만들어 남북통일을 준비하라 하신 말씀을 이루는 역사적인 순간”이라며 “남양주대교회에 내린 하늘의 축복이 신한국 전체 교회에 퍼지기를 소망한다”라고 전했다. 용정식 대교회장은 환영사에서 “2019년 출발한 남양주 효정평화봉사단 활동을 꾸준히 해 2021년도에 경기도지사상, 2022년 한국자원봉사단 협회장상, 2023년 남양주시 자원봉사 센터에서 경기도의회 의장상을 받게 됐다”며 “하늘부모님과 참부모님을 중심으로 하나되면 신통일한국과 신통일세계로 반드시 나아갈 수 있다”고 강조했다. 가정연합은 하늘부모님을 중심으로 ‘세계평화를 위한 혁신운동’에 앞장서 왔다. 갈등과 분쟁의 시대에 ‘비전 2025’이라는 모토 아래 2025년까지 ‘중단 없는 전진’으로 신통일한국 시대를 평화적 통일로 앞당기기 위해 세계적인 네트워크를 통해 남북통일을 지지하는 다양한 프로젝트를 추진하고 있다.

“우승을 위해 최선을 다하겠지만 경험과 세대교체가 우선이다.” 류중일 한국 야구대표팀 감독이 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)을 앞두고 내놓은 포부다. APBC의 성격이 성적보다 젊고 유망한 선수들의 국제경험과 성장을 위해 치러지는 만큼 승리에 집중하지 않겠다는 뜻이었다. 실제 이번 대표팀은 2022 항저우 아시안게임에 나섰던 선수들의 평균연령인 23.2세보다 낮아진 21.8세로 꾸려졌다. 유망주가 나선다고 승리가 중요하지 않을 수 없다. 아시아 4개 나라 야구 미래가 모인 대회에서 첫 경기 호주전에서 한국은 승부치기까지 가는 접전 끝에 극적인 승리를 거뒀다. 대표팀은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 APBC 예선 1차전 호주와 경기에서 승부치기에서 터진 노시환(23·한화)의 좌전 적시타에 힘입어 3?2로 승리했다. 이로써 한국은 국제대회에서 호주와 역대전적에서 9승4패를 기록하게 됐고, ‘동생들’은 지난 3월 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 호주전 7-8 패배를 갚아줬다. 유망주를 대상으로 하는 경기라고 하지만 호주보다 한 차원 높은 수준의 리그라고 자부하는 한국야구이기 때문에 경기 내용에서 만족스럽지 못했다. 특히 타선의 집중력이 아쉬웠다. 대표팀 타선은 9회까지 7안타 8볼넷을 얻었다. 호주는 3개의 실책까지 범하면서 스스로 무너질 위기에 몰렸다. 하지만 한국 타선은 9회까지 단 2점밖에 뽑아내지 못한 채 침묵했고 승부치기 전까지 답답한 경기를 펼쳤다. 마운드에서는 만족스러울 만한 성과가 나왔다. 선발투수 문동주(20·한화)는 호투했고, 이어 등판한 불펜진도 무실점으로 호주 타선을 틀어막았다. 특히 악조건 속에서도 문동주는 제몫을 다했다. 문동주는 아시안게임 금메달을 땄던 지난달 7일 이후 처음으로 실전에서 공을 던졌다. 여기에 마운드가 한국보다 높았고 공 역시 익숙하지 않았다. 주심의 스트라이크 존도 좁았다. 문동주는 5.2이닝 2실점한 뒤 김영규(23·NC)에게 마운드를 넘겼다. 이후 불펜은 승부치기까지 4.1이닝을 무실점으로 막았다. 김영규가 0.2이닝을 깔끔하게 처리했고 신민혁(24·NC)과 최지민(20·KIA), 최승용(22·두산), 정해영(22·KIA)이 순서대로 마운드에 올라 호주 타선을 잠재웠다. 1-2로 끌려가던 한국은 8회 김도영(20·KIA)의 2루타와 김주원(21·NC)의 적시타로 2-2 동점을 만들어 경기를 연장으로 끌고 갔다. 이번 대회는 승부치기가 도입돼 10회부터 무사 1, 2루에서 공격이 진행된다. 10회 마운드에 오른 정해영은 삼진과 병살타로 이닝을 막았다. 한국은 2-2로 맞선 10회 말 무사 1, 2루 승부치기에서 선두타자로 타석에 선 노시환이 적시타를 터트리며 경기를 끝냈다. 한국은 17일 일본 도쿄돔에서 일본과 APBC 2차전을 치른다. 선발로는 좌완 이의리(21·KIA)가 나선다. 이번 APBC는 4개팀이 풀리그를 치른 뒤 상위 2개팀이 결승에서 맞붙는 식으로 진행된다.

“우승을 위해 최선을 다하겠지만 경험과 세대교체가 우선이다.” 류중일 한국 야구대표팀 감독이 아시아 프로야구 챔피언십(APBC)을 앞두고 내놓은 포부다. APBC의 성격이 성적보다 젊고 유망한 선수들의 국제경험과 성장을 위해 치러지는 만큼 승리에 집중하지 않겠다는 뜻이었다. 실제 이번 대표팀은 2022 항저우 아시안게임에 나섰던 선수들의 평균연령인 23.2세보다 낮아진 21.8세로 꾸려졌다. 이번 대회에 참가한 호주와 일본, 대만 역시 100% 전력이 아닌 유망주를 중심으로 이번 대회에 나섰다. 그렇다고 승리가 중요하지 않을 수 없다. 아시아 4개 나라 야구 유망주가 모인 대회에서 한국은 첫 경기 호주전에서 승부치기까지 가는 접전 끝에 극적인 승리를 거뒀다. 한국은 16일 일본 도쿄돔에서 열린 2023 APBC 예선 1차전 호주와 경기에서 승부치기에서 터진 노시환(23·한화)의 좌전 적시타에 힘입어 3–2로 승리했다. 유망주를 대상으로 하는 경기라고 하지만 호주보다 한 차원 높은 수준의 리그라고 자부하는 한국야구이기 때문에 경기 내용에서 만족스럽지 못했다는 평가가 나온다. 특히 타선의 집중력이 아쉬웠다. 대표팀 타선은 9회까지 7안타 8볼넷을 얻었다. 호주는 3개의 실책까지 범하면서 스스로 무너질 위기에 몰렸다. 하지만 한국 타선은 9회까지 단 2점밖에 뽑아내지 못한 채 침묵했다. 하지만 마운드에서는 만족스러울 만한 성과가 나왔다. 선발투수 문동주(20·한화)는 호투했고, 이어 등판한 불펜진도 무실점으로 호주 타선을 틀어막았다. 특히 악조건 속에서도 문동주는 제몫을 다했다. 문동주는 아시안게임 금메달을 땄던 지난달 7일 이후 처음으로 실전에서 공을 던졌다. 여기에 마운드가 한국보다 높았고 공 역시 익숙하지 않았다. 이런 환경 속에서 주심의 스트라이크 존도 좁았다. 문동주는 첫 타자 리엄 펜스와 승부에서 스트라이크 존을 통과한 것처럼 보이는 공이 볼 판정을 받으면서 볼넷을 내줬고, 3번타자 릭슨 윙그로브에게도 볼넷을 허용했다. 1사 1, 3루에서 문동주는 클레이턴 캠벨에게 적시타를 맞고 선취점을 허용했다. 6회에도 선두타자 알렉스 홀에게 솔로포를 허용하며 두 번째 실점을 했다. 문동주는 6회 두 타자를 처리한 뒤 볼넷을 내줬고 이후 마운드를 김영규(23·NC)에게 넘겼다. 이후 불펜은 3.1이닝을 무실점으로 막았다. 김영규가 0.2이닝을 무실점으로 막았고 신민혁(24·NC)과 최지민(20·KIA), 최승용(22·두산), 정해영(22·KIA)이 순서대로 마운드에 올라 호주 타선을 잠재웠다. 1-2로 끌려가던 한국은 8회 김도영(20·KIA)의 2루타와 김주원(21·NC)의 적시타로 2-2 동점을 만들었고 결국 승부는 연장전으로 돌입했다. 이번 대회는 승부치기가 도입돼 10회부터 무사 1, 2루에서 공격이 진행된다. 10회 마운드에 오른 정해영은 선두타자 캠벨을 삼진으로 처리한 후 다음타자를 병살타로 처리해 위기를 넘겼다. 한국은 2-2로 맞선 10회 말 무사 1, 2루에서 시작한 승부치기에서 선두타자로 타석에 선 노시환의 적시타로 경기를 마무리했다. 프로선수들이 참가한 역대 국제대회에서 호주와 역대전적에서 9승4패를 기록하게 된 한국은 결승 진출을 향한 유리한 고지에 올라섰다. 이번 APBC는 4개팀이 풀리그를 치른 뒤 상위 2개팀이 결승에서 맞붙는 식으로 진행된다.

방심은 없다. 축구에 쉬운 경기란 없다. 11회 연속 월드컵 본선진출에 도전하는 클린스만호가 첫 경기부터 온전한 전력으로 싱가포르를 상대한다. 한국을 대표하는 간판 공격수 손흥민(토트넘)은 물론 슛돌이 이강인(파리생제르맹), 황희찬(울버햄프턴) 등 유럽파가 총출동한다. 한국은 16일 서울 상암월드컵경기장에서 싱가포르와 2026 북중미 월드컵 아시아 2차예선 1차전을 치른다. 우리나라가 싱가포르와 경기를 갖는 건 1990년 9월 이후 33년 만이다. 한국은 싱가포르를 상대로 21승3무2패로 앞서 있을 뿐만 아니라 1968년 8월 친선경기 이후 패전이 없다. 여기에 싱가포르의 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 155위로 24위인 우리나라보다 131계단 아래다. 손쉬운 승리가 예상되지만 방심은 없다. 위르겐 클린스만 감독은 이날 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 “쉬운 경기가 없다”며 필승을 다짐했다. 클린스만 감독의 예고처럼 대표팀은 유럽파를 모두 동원해 경기에 나선다. 이날 경기에서 최전방 공격수 자리에는 조규성(미트윌란)이 선다. 황희찬과 손흥민, 이강인, 이재성(마인츠)는 뒤를 지원한다. 수비형 미드필더에는 황인범(즈베즈다)가 출격한다. 수비수는 이기제(수원 삼성) 김민재(뮌헨), 정승현(울산), 설영우(울산)이 자리한다. 한국의 분위기는 좋다. 클린스만 감독이 이끄는 대표팀은 9월 영국에서 사우디아라비아를 꺾고 뒤늦게 첫 승을 신고했다. 이어 대표팀은 튀니지와 베트남을 각각 4-0, 6-0으로 물리치며 상승세를 탔다. 이번 경기에서 관심은 한국이 얼마나 압도적인 모습을 보여주냐다. 또 유럽에서 맹활약하고 있는 손흥민이나 이강인, 황희찬 등이 어떤 득점 장면을 만들어낼지에 초점이 모여있다. 참가국이 48개국으로 늘어나는 북중미월드컵에서 아시아에 배정된 본선 티켓은 4.5장에서 8.5장으로 늘어났다. 한국은 여유롭게 티켓을 따낼 것으로 보인다. 클린스만호는 2차예선에서 중국, 싱가포르, 태국과 함께 C조에 포진해 있다. 월드컵 진출을 향한 첫 번째 관문을 통과할 팀은 각 조 1, 2위다.

미국 메이저리그(MLB)의 신분조회 이후 고우석(25·LG)에 대한 미국 언론의 관심이 생기기 시작했다. 미국 MLB 이적 소식을 다루는 트레이드 루머는 “MLB 팬이라면 고우석 역시 주목해야 할 흥미로운 이름”이라고 소개하며 고우석의 성적 등 자세한 기록과 함께 젊은 나이와 뛰어난 땅볼 유도능력을 갖고 있다고 평가했다. 트레이드 루머는 고우석의 성적을 상세하게 보도했다. 고우석이 5년 간 LG 마무리로 활약하며 통산 139세이브를 기록했고 평균자책점은 2.39를 찍었다고 소개했다. 특히 트레이드 루머는 고우석의 땅볼유도 능력에 높은 평가를 내렸다. 고우석은 통산 30.2%의 탈삼진율을 보였고 볼넷 비율은 10%에 불과했다고 전하면서 땅볼유도율이 60%에 달한다고 보도했다. 특히 올 시즌 고우석은 허리부상으로 출전시간이 줄었지만 44이닝 동안 3.68의 평균자책점을 기록하며 31.1%의 삼진율, 11.6%의 볼넷률과 65.8%의 높은 땅볼 유도율을 기록했고, 올해 한국시리즈(KS· 7전 4승제)에서 마무리투수로 나와 LG의 우승을 결정지었다고 덧붙였다. 또 고우석의 직구 평균 구속은 시속 151.3~154.5㎞, 최고구속은 시속 157.7㎞ 수준이라는 점도 설명했다. 여기에 고우석이 일본의 에이스 야마모토 요시노부(25·오릭스)나 이정후(25·키움)처럼 25살밖에 되지 않은 어린 나이도 장점이라고 봤다. 하지만 신분조회가 곧바로 MLB 직행으로 이어지지 않는다는 점을 강조하기도 했다. 빅리그에서 관심을 가질 뿐 영입을 제안한 것은 아니라는 뜻이다. KBO의 간판 외야수 나성범 역시 빅리그에서 지켜봤던 선수지만 결국 MLB 무대를 밟지 못했다고 전했다.

“친구가 ‘당구장 아르바이트는 편하다’고 해서 출근한 게 시작이었죠.” NH농협카드 여자프로당구(LPBA) 챔피언십(총상금 9160만원) 우승자 최혜미(29·웰컴저축은행·사진)를 지난 14일 경기 고양시 덕양구 월드당구장에서 만났다. 그는 당구를 시작하게 된 계기에 대해 이렇게 설명했다. “‘꿀알바’를 위해 수원을 떠나 충남 천안 당구장에서 일하기 시작했어요. 당구대 청소하는 법도 배우면서 열심히 일하고 있는데 손님들이 같이 당구를 쳐 보자고 하시더라고요. 그러다가 내기도 하게 됐는데 당연히 졌죠. 월급으로 150만원을 받던 시절 그 돈을 잃어 가면서 배웠으니 얼마나 오기가 생겼겠어요. 생각해 보니 역시 돈이 투자돼야 실력이 늘더라고요.” 최혜미는 일을 핑계로 당구장에서 12시간씩 지냈다. “재밌었어요. 누우면 천장에서 당구공이 왔다 갔다 했어요. 사장님보다 먼저 출근했고, 더 늦게 퇴근했어요. 그렇게 당구를 치다가 동호회 활동도 시작하게 됐죠.” 최혜미에게 당구는 즐거울 수밖에 없었다. 어린 시절부터 운동을 했던 최혜미는 폭력을 이기지 못하고 운동과 인연을 정리했기 때문이다. “중학교 때부터 유도를 배웠어요. 고등학교 진학 후 강압적인 분위기 속에서 불합리한 대우를 받았다가 결국 참지 못하고 그만뒀죠. 초등학교 땐 배드민턴도 했어요. 지금에서야 알게 된 사실인데 아버지께서는 제가 배드민턴 선수가 되길 바라셨대요. 아버지께서 경기 화성에서 배드민턴 동호회 회장을 하실 정도로 좋아하셔서 그러셨나 봐요.” 당구를 즐기던 최혜미에게 2019년 기회가 찾아왔다. 이때 열린 LPBA 오픈챌린지에 참여한 최혜미는 최보람(38)에 이어 에버리지 2위를 기록하며 프로에 입문하게 됐다. 당구를 즐기던 최혜미는 2019∼2020시즌 에버리지 랭킹 25위에 오르며 승승장구했다. 하지만 시간이 지날수록 한계를 보는 듯했다. 지난 시즌 마지막 대회인 크라운해태 LPBA 챔피언십에서 65위에 그쳤고, 그해 최혜미의 에버리지 랭킹은 66위로 추락했다. 결국 소속팀인 휴온스는 최혜미에게 방출을 통보했다. “조금 실망하기도 했지만 당연한 결과였어요. 너무 못 쳤어요. 미련도 없이 떠나려고 했어요. 이제 뭐 하고 사나 걱정을 하면서 시급이 가장 높은 당구장 아르바이트를 찾아보고 있었어요.” 이런 최혜미에게 손을 내민 건 웰컴저축은행이었다. 최혜미를 탐내고 있던 웰컴저축은행은 최혜미에게 지원을 아끼지 않았다. “연락을 받고 너무 기뻤죠. 정말 낯설 정도로 편안하게 챙겨 주셨어요. 레슨은 물론 심리 코치님도 붙여 주신 건 기본이에요. 손종주 회장님까지 종종 경기장에 나와서 응원해 주시니 얼마나 큰 힘이 되는지 몰라요.” 결국 최혜미는 진가를 드러냈다. 지난 8일 경기 고양시 킨텍스 PBA 스타디움에서 NH농협카드 LPBA 챔피언십을 제패하면서 상금 3000만원을 따냈다. 동호회 출신의 첫 우승자인 데다가 방출 직후 이뤄낸 성과다. 여기에 프로당구 출범 이후 처음으로 왼손잡이가 정상을 차지하는 기록도 만들어냈다. “우승 실감이 잘 안 나요. 아직 상금이 안 들어와서 그런가 봐요. 제가 사실 아버지와 10년 정도 연락을 못 하고 지냈거든요. 결승전 때 아버지가 조용히 응원한다는 조건으로 경기장에 오셨는데 1세트부터 너무 큰 소리를 내셨어요. 1세트 지고 결국 아버지에게 짜증을 냈는데 그게 죄송하더라고요. 상금이 들어오면 아버지 가방을 사드리기로 했어요. 아버지는 배드민턴 가방을 원하시는데 전 일상생활할 때 쓰실 수 있는 가방을 고를 거예요.” PBA에 따르면 우승상금은 대회 후 2주 뒤에 입금된다. 늦어도 다음 주에 부녀의 행복한 쇼핑이 이뤄질 것으로 보인다.

“분명히 잡는다.” ‘위닝 스피릿’을 예고한 한화가 올 시즌 자유계약선수(FA) 시장을 노린다. 문제는 시급한 약점인 외야를 보강하고 싶지만 마땅한 카드가 보이지 않는다는 점이다. 매력적인 선수들은 이미 소속 구단이 다년계약으로 잡아뒀기 때문이다. 15일 한화 관계자는 “내년엔 분명히 성적을 내야한다”며 “FA 시장을 예의주시하면서 팀에 필요한 선수는 반드시 잡기로 결정한 상황”이라고 강조했다. 이어 “한화는 투수보다 타격이 부족한 팀”이라며 “타자에 초점을 맞춰 공격력을 강화할 수 있는 선수 영입을 검토하고 있다”고 귀띔했다. KBO는 이날 FA 자격을 가진 34명의 선수를 발표했다. 구단별로는 △SSG 6명 △LG·삼성 5명 △롯데 4명 △KT·두산·KIA·키움 3명 △NC·한화 1명이다. 2024 FA 자격 선수는 공시 후 2일 이내인 17일까지 KBO에 권리 행사 승인을 신청해야 한다. KBO는 신청 마감 다음날인 18일 FA 권리를 행사한 선수들을 FA 승인 선수로 공시할 예정이다. 이들은 19일부터 해외구단을 포함한 모든 팀과 선수 계약을 위한 교섭이 가능하다. 하지만 매력적인 카드는 모두 구단과 장기계약을 맺은 상태여서 한화로서도 고민이 클 수밖에 없다. 약점으로 지적되던 외야에 어울리는 카드가 특히 그렇다. 올 시즌을 앞두고 영입한 채은성은 완전히 1루수로 전향했다. 한화는 외야 공백을 채우기 위해 내야수 문현빈을 외야로 돌리는 실험도 해 봤다. 무주공산인 한화는 외야 보강이 필요하다. 삼성 구자욱과 SSG 한유섬이 한화로서 군침이 나올만한 선수지만 이들은 이미 소속팀과 장기계약을 맺었다. 올 시즌 타율 0.336으로 타격 2위에 오른 구자욱은 지난해 삼성과 5년 최대 120억원에 사인했다. 2018시즌 41홈런을 쏘아 올리며 거포본능을 보여줬던 SSG 한유섬은 2021년 시즌을 마치고 총액 60억원에 6년간 팀에 남기로 했다. 다른 포지션에서도 마음에 드는 카드는 찾기 어렵다. 최재훈의 부담을 덜어줄 포수 포지션에서도 KIA 김태군이 3년간 총액 25억원에 장기계약을 맺었다. 최대어로 평가받는 선수들에게 재원을 쏟아붓기도 아쉽다. 두산 양석환은 올 시즌 타율 0.281을 기록한 강타자다. 특히 잠실을 홈으로 사용하면서도 3년 연속 20홈런을 넘어설 정도로 펀치력을 갖고 있다. 하지만 한화 1루에는 채은성이 있다. 여기에 김인환까지 부활을 다짐하며 이를 갈고 있다. 롯데 전준우에게 큰 투자를 하기엔 나이가 부담이다. 1986년 생인 전준우는 올 시즌 0.312 타율로 정교함을 보여줬다. 문제는 수비에서 활용도가 떨어진다는 점이다. 전준우는 외야와 1루 수비가 가능하지만 올 시즌 대부분 지명타자로 나섰다. 롯데 안치홍 역시 매 시즌 세 자릿수 안타를 칠 수 있는 자원이지만 포지션이 2루수다. 한화는 문현빈을 비롯해 정은원까지 있어 2루는 아쉽지 않은 상황이다. 여기에 김태형 감독을 영입한 롯데가 내부 FA를 가만히 둘 가능성이 작다. 중요한 건 한화가 오버페이를 하지 않아야 한다는 점이다. 마음에 꼭 드는 카드가 없는 상황에서 무리한 투자를 할 필요가 없다는 뜻이다. 여기에 자칫하면 3년 동안 애지중지 육성했던 자원을 보상선수로 내줘야하는 상황에 놓이게 된다. 한화 관계자는 “포지션이 겹쳐도 FA를 영입하는 건 단기간에 전력을 끌어 올릴 수 있는 가장 확실한 방법”이라며 “어떤 선수가 오더라도 팀에 보탬이 되는 건 분명하기 때문에 적극적인 자세로 임할 계획”이라고 말했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 사무국이 이정후(25·키움)의 신분조회를 요청했다. 고우석(25·LG)과 함께다. 한국야구위원회(KBO)는 15일 “MLB 사무국으로부터 전날 이정후, 고우석에 대한 신분조회 요청을 받았다”며 “‘해당 선수는 각각 키움과 LG 소속 선수’라고 통보했다”고 밝혔다. 해외 진출을 노리는 한국 선수는 미국이나 일본 프로야구 구단의 신분조회 요청을 받은 이후에 공식적으로 접촉할 수 있다. 신분조회가 실제 영입으로 이어지지 않는 경우도 있기 때문에 큰 기대는 실망으로 이어질 수 있다. 하지만 이정후가 비공개 경쟁 입찰(포스팅) 제도를 통해 MLB 진출을 추진할 계획인 데다가 미국 언론에서 이정후를 주목하고 있는 만큼 큰 의미가 있다는 평가다. 이정후는 미국 언론으로부터 ‘2024시즌 MLB에서 볼 수 있는 선수’로 언급되고 있다. 15일 미국 스포츠 전문 매체인 ESPN은 “추신수 이후 가장 재능있는 한국 야수”라고 이정후를 소개하며 자유계약선수(FA) 야수 부분 상위 12인 중 한명으로 분류하기도 했다. 또 ESPN은 “이정후의 경우 삼진을 거의 당하지 않았고 발목 부상에도 수준급 외야 수비를 할 선수”라며 “나이 역시 고작 25세로 KBO에서 뛰던 시기 매년 3할 이상의 타율을 기록했다”고 소개했다. 실제 이정후는 2017년 프로 생활을 시작해 올해까지 884경기에 출전해 타율 0.340, 65홈런, 515타점, 69도루, OPS(출루율+장타율) 0.898을 기록했다. 한국 프로야구에서 3000타석 이상 들어선 선수 중 이정후보다 높은 타율을 가진 선수는 없다. 키움이 이미 이정후의 MLB 진출을 적극적으로 지원하기로 한 터라, 이정후는 적절한 시점에 포스팅을 신청할 계획이다. 고우석의 신분을 조회한 점도 관심이다. 고우석은 당장 미국 진출에 나설 것으로 보이진 않지만 MLB의 꿈은 갖고 있다. 이정후와 동갑인 고우석도 2017년 KBO리그에 데뷔해 올해까지 354경기에 등판해 19승 26패 139세이브 6홀드 평균자책점 3.18을 올렸다. 올 시즌에는 부상 탓에 3승 8패 15세이브 평균자책점 3.68로 고전했다. 하지만, 시속 155㎞를 넘나드는 빠른 공을 던지는 고우석은 ‘빅리그에 도전할 자질을 가진 투수’로 평가받는다.

‘대전왕자’ 문동주(19·한화)가 아시아프로야구 챔피언십(APBC) 2023 개막전 선발로 나선다. 소속팀인 한화가 가을야구에 진출하지 못한 상황에서 문동주는 국제대회를 통해 미래를 준비하고 있다. 문동주는 16일 일본 도쿄돔에서 열리는 호주와 APBC 예선 1차전에서 선발 마운드에 오르게 됐다. 류중일 감독은 15일 열린 공식 기자회견에서 “문동주의 컨디션이 가장 좋기 때문에 선발로 먼저 냈다”며 “아시안게임 때 처럼 잘 던져줬으면 좋겠다”고 말했다. 문동주는 지난달 마무리된 항저우 아시안게임 야구 결승 대만전에서 선발투수로 마운드에 올랐다. 이 경기에서 문동주는 6이닝 3피안타 7탈삼진 무실점 투구를 선보였다. 특히 문동주는 마운드 위에서 포효하며 분위기를 이끌었고, 큰 경기에서도 강한 모습을 보여줬다. 문동주를 앞세운 한국은 항저우아시안게임에서 금메달을 목에 걸면서 대회 4연패를 기록했다. 문동주는 데뷔 전부터 우완 정통파 파이어볼러로 관심을 모은 투수다. 2022년 데뷔 시즌에는 가능성을 보여줬고 입단 2년차인 올 시즌 내년을 기대하게 만드는 투구를 선보였다. 올 시즌 문동주는 23경기에서 8승8패 평균자책점 3.72를 기록하며 한화의 선발 한 축을 담당했다. 한화는 문동주 관리 차원에서 국제대회까지 염두해 투구 이닝을 제한하며 관리했다.

“만약 18세 이강인(23·파리 생제르맹)이 K리그에서 뛰고 있었다면 얼마나 경기에 나갈 수 있었을까.” 위르겐 클린스만(사진) 한국축구대표팀 감독이 13일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 기자 간담회에서 K리그를 향해 젊은 선수들의 적극적인 기용을 호소했다. 국제축구연맹(FIFA) 2026 북중미 월드컵 2차 예선을 앞두고 열린 이날 간담회에서 대표팀에 김진수(31·전북 현대)와 이기제(32·수원 삼성), 김태환(34·울산 현대) 등 30세가 넘는 수비수가 많아 세대교체가 필요한 것 아니냐는 지적이 나왔다. 이에 클린스만 감독은 “양쪽 풀백과 수비형 미드필더 선수들의 나이가 많아진 건 사실”이라며 “수비형 미드필더 자리도 어린 선수들로 변화를 주고 있지만 문제가 생겼을 때 어떻게 대응할지 고민하고 있다”고 말했다. 그는 이어 “독일 도르트문트 같은 경우는 주드 벨링엄(20·레알 마드리드)이나 크리스티안 풀리시치(25·AC 밀란) 같은 선수들에게 기회를 주면서 더 큰 무대로 내보냈다”며 “좋은 성적(4강)을 냈던 20세 이하 월드컵에서 활약한 선수들이 지금 K리그 어디에 있는지, 얼마나 뛰고 있는지 궁금하다”고 지적했다. 클린스만 감독은 16일 서울에서 싱가포르와, 21일에는 중국과 원정에서 월드컵 2차 예선을 펼친다.