미국 프로농구(NBA)의 왕 르브론 제임스가 팀을 승리로 이끌었다. 1984년생인 제임스는 여전히 폭발적인 운동량을 보여줬고 로스앤젤레스(LA) 레이커스는 강호 피닉스 선스를 물리치고 시즌 첫 승을 신고했다. 레이커스는 27일 미국 로스앤젤레스(LA)의 스테이플스 센터에서열린 홈 경기에서 피닉스를 100-95로 물리쳤다. 72-84로 뒤진 채 4쿼터를 맞은 레이커스는 역전승을 만들었다. 주인공은 제임스였다. 3쿼터까지 11득점에 그쳤던 제임스는 마지막 12분, 10점을 몰아치면서 팀을 승리로 이끌었다. 제임스는 경기 종료 1분11초를 남기고 수비를 돌파해 레이업슛을 성공시키며 93-91 역전을 만들었다. 이어진 피닉스 공격이 실패하자 제임스는 다시 공을 들고 골밑을 파고들어 추가 득점을 올렸다. 동점이었던 점수차는 순식간에 4점차로 벌어졌다. 이날 제임스는 35분 동안 21득점 8리바운드 9어시스트으로 맹활약했다. 블록슛 2개와 스틸 2개도 곁들였다. 앤서니 데이비스는 30득점을 넣었고 오스틴 리브스와 디안젤로 러셀도 두자릿수 득점을 기록했다. 이날 피닉스는 데빈 부커와 브래들리 빌이 부상으로 경기에 나서지 못했다. 케빈 듀랜트는 혼자 39분23초를 뛰며 39득점을 몰아쳤지만 혼자의 힘으로는 레이커스를 넘기 어려웠다.

페넌트레이스 1위에 올라 한국시리즈 직행 티켓을 거머쥔 LG가 30일부터 시작되는 KT와 NC의 플레이오프(PO·5전3승제) 결과에 촉각을 곤두세우고 있다. 리그 1위로 강력한 전력을 자랑한 LG는 올 시즌 가을야구에 발을 디딘 모든 팀을 상대로 두 자릿수 승리를 거뒀다. 반면 유독 NC만 만나면 부진했다. LG가 자랑하는 철벽불펜이 두 팀을 상대로 모두 아쉬웠던 만큼 염경엽 LG 감독의 생각도 많아질 것으로 보인다. 올 시즌 LG는 KT를 상대로 10승6패를 거뒀다. LG는 타선으로 KT를 제압했다. LG의 KT전 팀 타율은 0.301로 올 시즌 팀타율인 0.298를 웃돌았다. 특히 홍창기가 KT에 강했다. 올 시즌 홍창기는 KT를 상대로 66타수 24안타를 때리며 타율 0.364를 기록했다. 박해민과 김현수, 오지환도 50타석을 채운 상태에서 3할을 넘겼다. 문성주는 45타수 16안타로 타율 0.356, 문보경은 47타수 15안타로 타율 0.319의 맹타를 휘둘렀다. 마운드에서는 평균자책점이 팀 평균자책점 4.67으로 만족스럽지 못하다. 케이시 켈리는 4경기에 나와 25.0이닝을 던져 11실점했다. 평균자책점은 3.96이다. 토종에이스 임찬규도 불펜 1경기를 포함해 모두 4경기에 등판했다. 임찬규는 16.1이닝동안 14실점으로 부진했다. 평균자책점은 6.61에 달한다. 최원태는 평균자책점이 6.00, 김윤식 역시 평균자책점 7.00으로 아쉽다. 마무리 고우석은 5경기 5.2이닝 5실점하면서 평균자책점 7.94를 찍었다. 반면 함덕주는 6.1이닝, 백승현은 6이닝을 던지며 모두 무실점으로 빼어난 투구를 선보였다. 정우영 역시 8.0이닝동안 단 1실점하며 KT전 평균자책점 1.13을 기록했다. KT가 승리할 경우 리그 최강의 불펜을 자랑했던 구원진이 어떤 모습을 보여주느냐가 중요해질 전망이다. NC를 상대로 LG는 유독 힘을 못썼다. LG의 NC전 팀타율은 0.248에 불과하다. 박해민이 0.345, 김현수가 0.340의 타율로 힘을 냈지만 문성주와 문보경이 나란히 2할대 초반 타율을 기록하며 아쉬운 모습을 보여줬다. 특히 임찬규가 NC에 약했다. 임찬규는 3경기에서 12이닝을 던지는 데 그쳤고 모두 11실점하면서 무너졌다. 평균자책점은 8.25에 달한다. 최원태는 한 경기에 선발등판해 4이닝동안 11실점하며 무너졌다. 한국시리즈 1선발로 예고된 켈리도 불안하긴 마찬가지다. 켈리는 1경기에 선발등판해 6이닝 5실점했다. LG가 자랑하는 필승조도 NC앞에서는 힘을 못썼다. 정우영은 KT전 7경기에 나와 6.2이닝 동안 8실점했다. 고우석도 5경기 5이닝 5실점으로 부진했다.

‘땅콩검객’ 남현희가 재혼 상대로 공개한 ‘남자친구’ 전청조(27)씨와 결국 이별할 것으로 보인다. 전씨의 성별은 물론 전씨의 사기전과와 신분 등에 대한 논란에 부담을 느낀 것으로 추측된다. 남현희는 전씨에게 이별을 통보했고, 전씨는 남현희 어머니 집을 찾아가 소란을 일으켰다. 결국 전씨는 경찰 조사를 피할 수 없게 됐다. 경기 성남중원경찰서는 26일 스토킹 처벌법 위반 혐의로 20대 여성 전씨를 조사하고 있다고 밝혔다. 전씨는 이날 오전 1시9분쯤 남현희 어머니 집을 찾아가 수차례 문을 두드리고 초인종을 누른 혐의를 받고 있다. 경찰에 따르면 전 씨가 남현희로부터 이별을 통보받자 가족 집까지 찾아갔다. 남현희는 2019년 은퇴하기 전까지 한국 여자 펜싱의 간판스타였다. 2008 베이징 올림픽 여자 플뢰레 개인전 은메달 차지하면서 한국 여자 펜싱 최초의 올림픽 메달리스트로 이름을 올렸다. 아시안게임에서는 2002 부산대회부터 2018 자카르타·팔렘방 대회까지 금메달 6개와 동메달 2개를 가져갔다. 남현희는 2011년 전 사이클 국가대표 공효석과 결혼해 슬하에 딸을 두고 있다. 남현희는 지난 8월 소셜미디어(SNS)를 통해 “이혼이라는 게 좋지 않은 일이라 선뜻 알리지 못했지만 늦게나마 소식을 전하게 된 계기가 있다”며 “저와 딸아이, 가족에게 진실한 맹목적 사랑을 주는, 남은 제 삶을 평생 함께할 사람이 생겼다”고 밝히기도 했다. 남현희가 소개한 이는 전씨로 보인다. 남현희는 지난 23일 한 언론을 통해 남자친구 전씨를 공개했다. 인터뷰에 나선 전씨는 재벌 3세이자 부상으로 은퇴한 승마선수, 또 청년 사업가 등으로 소개됐다. 전씨가 공개된 이후 관련 제보는 쏟아지기 시작했다. 충격적인 건 전씨의 성별이 ‘여성’이라는 점이었다. 전씨와 함께 학교를 다녔다는 동창들은 졸업사진을 온라인 커뮤니티에 올리며 여성이라는 사실을 알렸다. 또 2013년 전 씨와 이름이 같고, 외향이 비슷한 여학생이 한국직업방송 프로그램 중 한국경마축산고등학교 소속으로 출연해 인터뷰한 장면이 10년 만에 다시 언급되는 등 의혹은 갈수록 커졌다. 여기에 전씨가 남자행세를 하면서 법인 회장 혼외자인 척하며 상습적으로 사기를 저질러왔다는 사실도 드러났다. 인천지법에 따르면 전씨는 2018년 4월부터 2020년 1월까지 피해자 10명으로부터 2억9000만원을 받아 가로챈 혐의로 재판에 넘겨졌다. 2020년 5월과 10월에는 각각 징역 2년과 8개월을 선고받았고, 같은해 12월에 열린 항소심 재판부는 사건을 병합해 심리한 뒤 원심판결을 파기하고 전씨에게 2년3개월을 선고했다. 전씨가 승마선수로 활동했다고 주장했지만 이력은 남아있지 않은 상황이다. 아시안게임 승마 금메달리스트 정유라씨는 “나랑 동갑이던데 또래 엘리트 선수는 아무도 전청조를 모른다”고 밝히기도 했다. 대중의 관심은 남현희가 전씨의 성별이나 관련 논란에 대해서 인지하고 있었는지에 쏠린다. 재혼을 결심한 상대의 성별조차 몰랐을 정도로 전씨가 교묘하게 속였던 것인지, 아니면 남현희가 사랑으로 모든 걸 덮고 가려고 했었는지.

미국 프로농구(NBA) 디펜딩 챔피언 덴버 너기츠의 니콜라 요키치는 변함이 없었다. NBA의 ‘가드 같은 센터’ 요키치는 첫 경기부터 조엘 엠비드에게 빼앗긴 최우수선수(MVP) 탈환과 리그 2연패를 노리려는 듯 개막 첫 경기부터 트리플더블을 기록했다. 르브론 제임스가 3년 연속 MVP를 이루지 못한 뒤 다시 2년 연속 리그 최고의 선수로 군림한 것처럼 요키치도 그 길을 따라 걷기 위한 첫발을 뗐다. 덴버는 25일 미국 콜로라도주 덴버 볼 아레나에서 열린 개막전에서 로스앤젤레스(LA) 레이커스를 119-107로 물리치고 기분 좋게 첫 승을 챙겼다. 점수 차가 12점에 달할 정도로 어렵지 않은 승리였다. 요키치의 활약은 여전했다. 요키치는 첫 경기부터 29득점 13리바운드 11어시스트로 트리플더블을 기록했다. 요키치는 3점슛도 3개를 꽂아 넣으며 레이커스의 수비를 무너트렸다. 저말 머리는 21득점, 켄타비우스 콜드웰포프는 20득점으로 승리를 도왔다. 21번째 시즌을 맞은 제임스는 21점을 넣으며 분전했지만 덴버를 막아서지 못했다. 지난 시즌 콘퍼런스 결승에서 0-4로 졌던 레이커스는 개막전부터 덴버에게 덜미를 잡히며 우울하게 시즌을 시작하게 됐다. 이로써 요키치는 다시한번 MVP를 향해 기분 좋게 출발하게 됐다. 2020∼2021, 2021∼2022시즌 MVP를 따낸 요키치는 지난 시즌 엠비드에게 타이틀을 내줬다. 3년 연속 MVP의 장벽이 높기 때문이다. 지금까지 MVP 3연패는 윌트 체임벌린, 빌 러셀, 래리 버드 3명만이 달성했다. 이 아성에는 제임스가 도전했다. 2008∼2009, 2009∼2010시즌 MVP 제임스는 3시즌 연속 MVP에 부족하지 않은 성적을 냈다. 당시 제임스는 26.7득점 7.5리바운드 7.0어시스트를 기록했다. 하지만 MVP의 영광은 시카고 불스의 ‘흑장미’ 데릭 로즈에게 돌아갔다. 로즈는 이 시즌 25.0득점 3.4리바운드 7.7어시스트를 적립했다. 로즈가 제임스에 앞선 스탯은 평균 어시스트 0.7개, 외곽슛 성공률 0.02%P, 자유투 성공률 9.9%P가 전부일 뿐 세부지표는 모두 제임스가 앞섰다. 제임스가 3년 연속 MVP를 받지 못한 이유는 팀 성적이었다. 당시 시카고는 62승20패로 동부 콘퍼런스 1위에 올랐지만 클리블랜드 캐빌리어스는 오직 제임스에 의존하는 팀이었고, 팀은 19승63패로 동부 콘퍼런스 최하위였다. 하지만 요키치는 달랐다. 지난시즌 덴버는 53승29패로 서부 콘퍼런스 1위에 올랐고, 필라델피아는 54승28패로 동부 콘퍼런스 3위였다. 개인 성적도 요키치는 부족하지 않았다. 요키치는 지난 시즌 24.5득점 11.8리바운드 9.8어시스트를 기록했다. 하지만 3년 연속 MVP를 받기 위한 ‘임팩트’가 부족했다. 어시스트가 0.2개 모자라 평균 트리플더블을 달성하지 못한 게 아쉬웠다. 이 때 MVP는 33.1득점 10.2리바운드 4.2어시스트를 기록한 엠비드의 몫으로 돌아갔다. 엠비드는 평균득점에서 요키치를 압도했고, 필라델피아는 덴버보다 더 많은 승리를 거뒀다. 여기에 NBA 역사상 처음으로 미국인이 아닌 선수로 득점왕에 올랐다는 게 결정적인 영향을 미쳤다.

“스테픈 커리(35·골든스테이트 워리어스)가 KBL에 오면 자밀 워니(29·서울 SK·사진)는 누가 막을 것인가.” 지난 시즌 온라인을 달궜던 주제다. 미국프로농구(NBA) 슈퍼스타 커리가 KBL에서 뛰어도 골밑에서 워니를 막을 선수가 없기 때문에 우승하기 어렵다는 게 이 주장의 핵심이다. 워니의 기량이 그만큼 뛰어나다는 의미다. 여기에 대해 워니가 “난 50점, 커리는 60점을 넣을 것”이라고 답하며 논쟁은 막을 내렸다. 하지만 2023~2024시즌이 시작되면서 다시 한 번 ‘커리와 워니’ 논쟁이 떠오를 분위기다. 워니의 페이스가 무시무시해서다. 워니의 폭발력을 앞세운 SK가 시즌 개막 후 치른 3경기에서 무패행진을 달리며 리그 1위에 올랐다. 워니는 21일 디펜딩 챔피언 안양 정관장과 개막전에서 46득점 11리바운드를 기록했다. 이는 워니가 지난 시즌 부산 KCC(당시 전주)를 상대로 기록한 한 경기 최다득점(45점)보다 1점 많다. 워니는 22일 곧바로 치른 수원 KT와 경기에서도 26득점 13리바운드를 잡아내더니 24일 열린 고양 소노전에서는 30득점 17리바운드로 훨훨 날았다. 올 시즌 평균 32분53초를 뛴 워니는 34득점을 넣으며 13.7리바운드 잡아냈다. 말 그대로 리그를 폭격하고 있는 셈이다. 올 시즌 워니는 몸을 착실하게 만들었다. 워니는 소노전이 끝난 뒤 몸 관리의 중요성에 대해 언급했다. 그는 “지난 시즌 김선형(35)과 나에게 수비가 집중돼 체력소모가 많았다”고 돌아봤다. 워니의 활약에 전희철 SK 감독도 웃음이 떠나질 않는다. 그는 “매 시즌 못한 적이 없는 선수가 바로 워니”라며 “매 시즌 전 워니에게 체중을 줄여야겠다는 이야기를 했지만 올 시즌을 앞두고 그런 말할 필요도 없이 워니가 몸까지 완벽하게 만들어 왔다”고 말했다. 여기에 워니와 이적생 오세근(36)의 호흡도 서서히 맞아가고 있다. 전 감독은 “(오)세근이가 정관장에서 뛸 때 역할과 지금 해야 할 일이 다르기 때문에 워니와 종종 동선이 겹치는 부분이 있다”며 “이런 점을 서로 이야기하면서 맞춰가다 보면 더 좋아질 것”이라고 웃었다.

프로야구 플레이오프(PO·5전3승제) 진출에 단 1승만을 남겨둔 NC와 한 번만 져도 가을야구가 끝나는 SSG의 운명을 가를 준PO(5전3승제) 3차전이 25일 창원 NC파크에서 열린다. 2승으로 앞서 있는 NC는 선발로 태너 털리(28)를 예고했다. 당초 강인권 NC 감독은 ‘슈퍼에이스’ 에릭 페디(30)를 선발로 세울 계획이었지만 아직 공을 던지기에 무리한 상황이라고 판단해 급히 바꿨다. 페디 문제로 NC는 투수운용에 차질이 생겼다. 강 감독은 3차전 페디가 긴 이닝을 소화해 줄 것으로 기대하고 2차전에서 모든 불펜을 투입해 승리를 따냈다. 불펜 총동원이 쉽지 않은 3차전에서 페디가 아닌 태너가 등판하게 되면서 상황이 복잡해졌다. 대체선수로 시즌 중간에 투입된 태너는 정규리그 11경기에서 5승2패 평균자책점 2.92로 호투했지만 가을야구가 주는 압박감을 이기지 못하는 모습을 보여줬다. 태너는 지난 19일 두산과 와일드카드 결정전에서 선발로 마운드에 올랐지만 4이닝 동안 7안타를 맞고 5점을 내줬다. 태너는 올 시즌 SSG를 상대로 한 차례 나와 5.1이닝을 던져 8안타 2실점했다. SSG는 오원석(22)이 나선다. 오원석은 정규시즌 8승10패 평균자책점 5.23을 기록했다. NC를 상대로는 4경기에서 2승2패 평균자책점 4.98로 눈에 띄는 성적을 내지는 못했다. 하지만 오원석은 큰 경기에서 강하다. 지난해 키움과 한국시리즈(KS) 3차전에서 5.2이닝 동안 삼진 7개를 빼앗아내며 1실점했다. 김원형 SSG 감독은 “오원석이 작년 KS에서 좋은 투구를 하면서 경험도 쌓았다”고 기대했다.

덴버 너기츠의 창단 첫 우승으로 마무리됐던 미국 프로농구(NBA)의 새 시즌이 시작된다. 올 시즌에는 NBA 역사상 최고의 신체조건을 가진 프랑스산 초특급 신인 빅토르 웸반야마(19·샌안토니오 스퍼스·사진)가 데뷔한다. 또 첫 통산 4만 득점 기록과 첫 통산 200 트리플더블 기록도 기대된다. 여기에 대형 스타들의 활발한 이적으로 어느 때보다 많은 슈퍼팀이 탄생했고, 이들은 타도 덴버를 외치며 왕좌를 노리고 있다. 2023∼2024시즌 NBA가 25일 덴버 너기츠와 로스앤젤레스(LA) 레이커스의 개막전으로 30개 구단이 82경기씩 치르는 대장정에 돌입한다. 가장 큰 관심은 웸반야마에게 쏠린다. 데뷔를 앞둔 웸반야마는 224㎝ 신장에 두 팔을 뻗은 길이(윙스팬)가 243㎝에 달할 정도로 엄청난 신체조건을 가졌다. 여기에 빅맨이 부족한 스피드와 드리블 능력, 또 중거리 슈팅까지 갖추고 있다는 평가다. 웸반야마는 프리시즌 마지막 경기인 골든스테이트 워리어스와 경기에서 20분 동안 19득점 4리바운드 5블록슛을 기록하는 등 시범경기 평균 19.3점 4.8리바운드 2.8블록을 기록했다. 데뷔 전부터 나이키와 계약한 웸반야마는 신인왕은 물론 루키 최초로 최우수수비상을 받게 될 것이라는 전망까지 나온다. 웸반야마는 26일 열리는 댈러스 매버릭스와 경기에서 신고식을 치른다. ‘킹’ 르브론 제임스(39·레이커스)는 올 시즌 누적 4만 득점 기록을 바라본다. 지난 시즌 카림 압둘자바가 갖고 있던 최다득점기록(3만8387점)을 넘어선 제임스는 4만 득점에 1348점을 남겨두고 있다. 제임스는 지난 시즌 1590점을 넣었다. ‘트리플더블 머신’ 러셀 웨스트브룩(34·LA 클리퍼스)은 사상 최초의 200 트리플더블에 2개를 남겨두고 있다. 웨스트브룩에 근접할 만한 현역 선수는 제임스(107회)와 니콜라 요키치(28·덴버·105개) 정도다. 지난 시즌 전력을 유지한 덴버는 2연패에 도전한다. 하지만 서부 콘퍼런스의 경쟁자가 만만치 않다. 피닉스 선스는 케빈 듀랜트(35)와 브래들리 빌(30), 데빈 부커(26)를 앞세워 덴버의 아성에 도전한다. 골든스테이트는 크리스 폴(38)이 가세하면서 어느 때보다 강력한 전력을 갖췄다는 평가다. 동부에서도 슈퍼팀이 탄생했다. 보스턴 셀틱스는 크리스탑스 포르진기스(28)와 가드 즈루 홀리데이(33)를 영입했다. 이들은 제이슨 테이텀(25)과 제일런 브라운(27) 등과 함께 우승에 도전한다. 야니스 아데토쿤보(28)가 버티고 있는 밀워키 벅스는 데이미언 릴러드(33)를 영입하며 왕좌 탈환을 노린다.

중동-남아시아에 새롭게 출범하는 ‘베이스볼 유나이티드’에 은퇴한 빅리거들이 대거 참여한다. 여기에는 파블로 산도발(37)이나 디디 흐레호리위스(33)는 물론 한국 프로야구 한화에서 뛰던 윌린 로사리오(34) 등도 뛰게 됐다. P통신은 24일 “미극 프로야구 메이저리그(MLB)에서 활약했던 스타들이 아랍에미리트(UAE) 두바이에 기반을 둔 야구 리그에 합류했다”고 보도했다. 여기에는 바톨로 콜론(50) 로빈슨 카노(41) 등 유명 전직 빅리거들이 중동-남아시아 최초의 프로야구 리그인 베이스볼 유나이티드 소속 팀들의 지명을 받았다. 중동-남아시아 프로야구 리그인 베이스볼 유나이티드는 지난해 7월 창설됐다. 에이전트 겸 사업가인 캐시 샤이크와 MLB 명예의 전당에 헌액된 마리아노 리베라, 배리 라킨 등이 힘을 모았다. 이들은 자금이 넘치는 중동과 크리켓 인구가 많은 인도, 파키스탄의 시장성이 크다고 판단했다. 베이스볼 유나이티드는 UAE 2개 팀과 인도 1개 팀, 파키스탄 1개 팀까지 모두 4개 팀으로 구성됐다. 이들은 앞으로 4개 팀을 추가로 창단할 방침이다. 각 팀은 24일 드래프트를 통해 선수단을 꾸렸으며 다수의 전직 빅리거가 이름을 올려 화제를 모았다. 드래프트 전체 1순위권을 가진 뭄바이 코브라스는 2017년 시카고 화이트삭스에 지명됐던 인도계 오른손 투수인 카란 파텔을 선택했다. 2005년 사이영상을 받았고, 4차례 올스타에 뽑혔던 콜론은 전체 16순위로 카라치 모나크스에 입단했다. 올스타전에 8차례 출전했고 지난 시즌 애틀랜타 브레이브스에서 뛰었던 카노는 전체 6순위로 두바이 울브스에 지명됐다. 뉴욕 양키스의 주전 유격수로 맹활약했던 흐레호리위스 역시 전체 3순위로 울브스의 선택을 받았다. ‘쿵푸 팬더’ 산도발은 전체 4순위로 아부다비 팰컨스 유니폼을 입었다. 로사리오는 전체 24순위로 울브스 유니폼을 입게 됐다.

2023 프로야구 준플레이오프(준PO·5전 3승제) 2차전을 앞두고 강인권 NC 감독과 김원형 SSG 사령탑은 선발투수가 얼마나 긴 이닝을 던져주느냐에 이번 시리즈의 결과가 달렸다고 내다봤다. 강 감독은 “긴장하는 스타일이 아닌 송명기(23)가 2차전에서 언제까지 버티느냐가 가장 중요하다”며 호투를 기대했다. 김 감독 역시 “(김)광현(35)이가 충분히 자기 역할을 하면 불펜의 큰 소모 없이 하루 쉬고 창원으로 넘어갈 수 있다”며 “3차전과 4차전 선발로 각각 오원석(22)과 문승원(33)을 내정한 상태”라고 소개했다. 하지만 두 감독의 바람은 이뤄지지 않았고, 이날 경기에서 선발투수의 실점이 더 낮았던 NC가 1차전에 이어 2차전까지 가져가며 플레이오프(PO·5전 3승제)까지 1승만을 남겨두게 됐다. NC는 23일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 준PO에서 SSG를 7-3으로 물리쳤다. 먼저 2승을 따낸 NC는 하루 휴식 후 25일 홈인 창원 NC파크로 SSG를 불러 2연전을 갖는다. 이 경기에서 1승만 따내면 NC는 PO에 진출하게 된다. 만약 NC가 두 경기를 모두 내준다면 28일 인천에서 5차전을 치러야 한다. 준PO가 5전 3승제로 치러진 14차례 가운데 첫 두 경기를 가져간 사례는 8차례가 있는데, 이 가운데 6차례 2연승 팀이 PO에 진출했다. 확률은 75%에 달한다. SSG는 시작부터 불안했다. 선발 김광현이 1회에만 4안타 3실점하며 아쉬운 모습을 보여줬다. 결국 김광현은 3이닝 5안타 4실점 볼넷 4개를 내주고 4회 왼손 엄지 굳은살이 벌어지는 부상을 당해 마운드를 내려갔다. 이날 선발등판으로 김광현은 정민태(18회)를 제치고 역대 포스트시즌 최다 선발 기록을 세웠지만 아쉬운 결과에 눈물을 삼켜야 했다. 결국 김 감독은 4차전 선발로 찍어뒀던 문승원을 마운드에 올리며 NC에 맞섰다. NC 송명기도 합격점을 받지 못했다. 송명기는 3회까지 무실점으로 마친 뒤 4-0으로 앞선 4회에도 마운드에 올랐다. 선두타자 기예르모 에레디아(32)를 볼넷으로 내보낸 송명기는 다음타자인 한유섬(34)에게 우측 담장을 넘어가는 투런홈런을 맞고 4-2 상황에서 강판됐다. 송명기 역시 이날 3이닝 2피안타 2실점 2자책 볼넷 4개로 만족스러운 모습을 보여주지 못했다. 이후 NC는 벌떼 마운드를 운용했다. 최성영(26)이 이후 1.2이닝을 1안타 무실점으로 막아냈고, 5회 2사 이후 등장한 이재학(33)이 6회 한유섬에게 솔로홈런을 맞아 4-3까지 추격당했지만 김영규(23)와 류진욱(27)이 깔끔하게 이닝을 막아냈다. SSG는 무실점으로 버티던 문승원이 8회 급격하게 무너졌다. 8회 선두타자 김형준(24)에게 좌월 홈런을 허용했고 도태훈(30)에게 몸에 맞는 볼을 내주더니 손아섭(35)에게 2루타를, 박건우(33)에게 좌전안타를 맞으면서 3실점한 뒤 3-7까지 밀린 상황에서 마운드를 고효준(40)에게 넘겼다. 이날 박건우는 5타수 3안타 2타점을 기록하며 데일리 MVP에 선정됐다. 이제 NC는 PO 진출에 9부 능선을 넘었다. NC는 ‘생태계 교란종’ 에이스 에릭 페디(30) 카드가 남아있다. 페디는 올 시즌 30경기에서 180.1이닝을 던지며 20승6패 평균자책점 2.00을 기록한 최우수선수(MVP) 후보다. 하지만 페디는 지난 16일 KIA와 정규시즌 마지막 경기에서 고종욱(34)의 타구에 오른팔을 맞고 마운드에서 내려왔다. 큰 부상은 아니지만 정상적인 투구가 어려웠던 페디는 이날 불펜투구를 소화했다. 강 감독은 “3차전 페디를 내보내려고 했지만 아직 몸 상태가 완벽하지 않다”며 태너 털리(28)를 선발로 예고했다. 반면 SSG는 벼랑 끝에 몰렸다. 페디를 상대해야하는 데다가 김광현과 로에니스 엘리아스(35) 카드까지 소진한 상태다. 김 감독은 “오원석도 공이 좋고 잘 던지는 투수”라며 투지를 불태웠다.

“요란하게 올라온 만큼 남은 경기에서도 시끄럽게 하겠다”며 선전을 다짐했던 광주FC가 이젠 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 엘리트(ACLE) 무대를 넘본다. 광주는 21일 광주축구전용구장에서 열린 K리그1 34라운드 홈경기에서 후반 43분 터진 이건희(25)의 결승골로 울산 현대를 1-0으로 물리쳤다. 올 시즌 K리그1 전반기 역사상 가장 뛰어난 성적(15승2무2패·승점 47·43골)을 거둔 울산은 광주에게 발목을 잡히며 7번째 패(20승7무)를 떠안게 됐다. 광주는 9월 울산을 2-0으로 잡은 데 이어 이날도 승리를 거두면서 올 시즌 울산에 유일하게 2패를 안긴 팀이 됐다. 3연승을 달린 광주는 승점 57(16승9무9패)로 2위 포항(15승14무5패)을 승점 2 차로 바짝 추격했다. 광주는 이제 ACLE를 노려볼 수 있게 됐다. AFC는 다음 시즌부터 ‘ACLE’와 ‘ACL2’로 나눠 클럽대항전을 연다. 유럽축구연맹(UEFA)으로 따지면 ACLE가 챔피언스리그, ACL2가 유로파리그 성격이다. K리그1 3위 이내 팀이 FA컵을 거머쥐면 4위가 ACL2에 출전한다. 이날 승리로 광주는 2위 포항 스틸러스(15승14무5패·승점 59)를 승점 2 차로 추격하게 됐다. 광주와 함께 시즌 초반 돌풍을 일으켰던 대전은 이날 대전 월드컵경기장에서 수원FC와 홈경기에서 1-1 무승부를 거뒀다. 대전은 승점 46(11승13무10패)를 기록하며 수원FC(8승8무18패·승점 32)와 차이를 승점 14로 벌려 최소 9위 자리를 확정했다. 8위 대전은 8년 만에 올라온 K리그1에서 잔류할 수 있게 됐다. 이민성 대전 감독은 “1라운드 성적이 좋아 선수들에게 더 큰 동기부여를 하지 못했다”며 “남은 4경기에서 새로운 마음으로 팀을 다시 만들어 가기 위한 준비를 하겠다”고 말했다. 아쉽게 스플릿B로 밀려난 FC서울은 서울월드컵경기장에서 열린 강원FC와 경기에서 2-1 승리를 거뒀다.