2023시즌 와일드카드로 가을야구 포문을 연 NC와 두산. 두 팀은 시즌 막판까지 숨막히는 순위싸움을 펼쳤다. 와일드카드를 3일 앞둔 상황에서 NC와 두산은 각각 리그를 대표하는 에이스 에릭 페디와 라울 알칸타라를 선발투수로 활용할 만큼 상황이 급박했다. 결과적으로 이 전략은 실패했다. 페디와 알칸타라 모두 팀의 승리를 만들지 못했기 때문이다. 결국 NC는 4위로, 두산은 5위로 시즌을 마쳤다. 결국 두 팀은 에이스 투수를 쓸 수 없는 상황에서 19일 와일드카드 결정 1차전을 치렀다. NC는 태너 털리를, 두산은 곽빈을 앞세웠고 이들이 에이스 역할을 해주길 바랐다. 하지만 두 투수들은 믿음직한 모습을 보여주지 못했고 두 팀은 난타전을 벌였다. NC는 이날 두산에 14-9로 승리했다. NC는 22일 열리는 SSG와 준플레이오프(준PO·5전 3승제)까지 시간을 벌게 됐다. 타선이 폭발한 점은 고무적이지만 마운드에선 만족스러운 모습을 보여주지 못했다. 외국인 투수 태너가 부진했다는 점이 아쉽다. 경기 전 강인권 NC 감독은 “태너는 그동안 안정적인 경기 운영을 선보였다”며 “너무 긴장하지 않는다면 정규시즌 때처럼 좋은 투구를 할 것”이라고 기대했다. 태너는 올 시즌 대체외국인으로 투입돼 11경기에서 5승2패 평균자책점 2.92로 맹활약했다. 하지만 태너는 가을야구에서 강 감독의 기대에 부응하지 못했다. 태너는 4이닝동안 1홈런을 포함해 7안타 3볼넷으로 5실점하고 마운드에서 내려갔다. 태너는 5회초 김재호에게 볼넷을 내주고 김재환에게 좌전안타를 허용하면서 무사 1, 2루 위기에 몰린 채로 강판됐다. 급한 불을 꺼줘야 할 NC 불펜은 누구 하나 깔끔한 투수가 없었다. 태너에 이어 마운드에 오른 이재학은 두산 양의지에게 중전안타를 맞아 5-4까지 추격당했다. 이재학은 폭투로 무사 2, 3루 위기에 몰렸다. 이 때 강승호에게 땅볼을 내주면서 5-5 동점을 허용했다. 이어 등장한 김영규는 김인태와 허경민에게 연이어 볼넷을 내주며 2사 만루 위기를 자초했다. 실점은 없었지만 김영규는 1이닝 3볼넷을 기록했다. 2이닝을 책임진 류진욱은 2안타 1실점했고, 김재환을 상대하기 위해 마운드에 올라온 임정호는 아웃카운트 하나를 잡지 못한 채 안타를 내주며 고개를 숙였다. 마무리로 뒷문을 지켜야 할 이용찬 역시 듬직하지 못했다. 이용찬은 8회 2사 이후 마운드에 올라 1.1이닝 동안 3안타 1볼넷 3실점 했다.

효천고 야구부 서호철(27)을 주목하는 사람은 아무도 없었다. 야구선수로는 크지 않은 179㎝의 키에 왜소한 체격, 여기에 부족한 수비까지. 함께 야구를 했던 동기들이 하나, 둘 프로야구선수가 될 때 서호철은 대학에 진학할 수밖에 없었다. 서호철은 포기하지 않았다. 강점인 타격을 가다듬으면서 꾸준히 몸을 키웠다. 이런 서호철은 마침내 프로 무대에 진출하게 됐다. 2019 신인드래프트에서 2차 9라운드 87번째로 NC에 호명됐다. 서호철은 2020시즌 꿈에 그리던 1군 무대에서 2경기에 나섰지만 8타석에서 삼진 2개를 당한 뒤 상무에 입대했다. 서호철은 상무에서 가능성을 뽐냈다. 2021시즌 퓨처스리그에서 250타수 97안타 타율 0.388로 타격왕을 차지했다. 2022시즌부터 본격적으로 1군 무대에서 활약하기 시작한 서호철은 올 시즌부터 서서히 자리를 잡아가기 시작했다. 서호철은 114경기에서 타율 0.287을 기록했지만 아쉬울 수밖에 없었다. 중요한 순간 부상이 발목을 잡아서다. 4월에는 SSG 마무리투수 서진용의 투구에 머리를 맞고 쓰러져 부상자 명단에 이름을 올렸다. 지난달 24일에는 두산 김강률 투구가 서호철 코를 때렸다. 자칫 가을야구를 겪지 못할 위기에서 서호철은 돌아왔다. 몸 상태를 서서히 끌어올리며 자신의 첫 가을야구를 준비했다. 많은 사연을 품은 서호철이 생에 첫 가을야구인 와일드카드 결정 1차전의 주인공으로 우뚝 섰다. 서호철은 19일 경남 창원 NC파크에서 열린 포스트시즌 와일드카드 결정 1차전에서 6타점을 쓸어담으며 팀 승리를 이끌었다. 서호철의 활약에 이날 NC는 두산을 14-9로 물리치고 준플레이오프(준PO·5전3승제)에 진출했다. 준PO 1차전은 22일 인천 랜더스필드에서 열린다. 시즌 막판까지 숨 막히는 순위 싸움을 펼쳤던 4위 NC와 5위 두산은 와일드카드 결정전을 3일 앞둔 16일 각 팀을 대표하는 에이스인 에릭 페디와 라울 알칸타라를 앞세워 각각 KIA와 SSG를 상대했다. 하지만 페디와 알칸타라는 팀을 승리로 이어주지 못했고, 두 팀은 결국 에이스 투수 없이 맞대결을 펼치게 됐다. NC는 외국인 투수 태너 털리를, 두산은 곽빈을 내세웠다. 태너는 3회까지 매 이닝 1실점을 하며 페디의 빈자리를 채우지 못했다. 하지만 곽빈은 3회까지 1안타 무실점으로 완벽하게 두산 타선을 묶었다. 이런 곽빈을 무너트린 건 서호철이었다. 서호철은 팀이 0-3으로 끌려가던 4회말 2사 만루에서 곽빈의 시속 149㎞ 직구를 받아 좌측 담장을 넘기는 그랜드슬램을 터트렸다. 서호철이 포스트시즌 데뷔전에서 친 첫 만루홈런이자 2015년 와일드카드가 도입된 이후 처음으로 나온 그랜드슬램이다. 역대 포스트시즌에서도 만루홈런은 서호철을 포함해 단 17차례 밖에 나오지 않았다. 흔들린 곽빈은 다음타자인 김형준에게도 시속 137㎞ 슬라이더를 던지다 다시한번 좌월 솔로포를 얻어맞고 고개를 숙였다. 경기 전 “곽빈이 버텨야 이길 수 있다”던 이승엽 두산 감독은 선발투수를 내릴 수밖에 없었다. 곽빈은 결국 3.2이닝 5실점한 뒤 마운드에서 내려갔다. 서호철의 활약은 여기서 끝나지 않았다. 서호철은 NC가 6-5로 앞서던 7회 1사 만루상황에서도 2타점 2루타를 때리며 6타점 경기를 완성했다. 서호철이 기록한 6타점은 와일드카드 역대 최다타점이다. 이날 맹활약한 서호철은 와일드카드 최우수선수(MVP)에 선정되는 기쁨도 누렸다. 한편 NC 젊은 포수 김형준도 이날 두 개의 홈런포와 함께 4타점을 올리며 존재감을 보였다.

프로야구 NC 강인권(51) 감독이 와일드카드에서 무난한 승리를 점쳤다. 강 감독은 19일 창원 NC파크에서 두산과 와일드카드 결정전 1차전을 앞두고 “어떤 변수가 생길지 모르지만 선수들이 동요되지 않는다면 충분히 우리가 승리할 것”이라며 “1차전에 끝내는 데 집중하겠다”고 강조했다. 강 감독은 이날 가을야구 데뷔전을 치른다. 강 감독은 수석코치 시절 지난해 5월부터 감독 대행을 맡았고 올해부터 팀을 정식으로 이끌기 시작했다. 강 감독은 첫 포스트시즌을 맞은 소감에 대해 “설레는 마음이 크다”면서도 “감독으로 맞는 첫 포스트시즌이라 나도 긴장이 되는데 선수들에게는 그런 모습을 안 보이려고 노력해야 할 것 같다”고 말했다. 이어 “가을야구도 정규시즌과 똑같은 경기라고 생각해야 하는데 선수들이 큰 경기일수록 긴장을 해서 실수가 나올 수 있다”며 “긴장감을 내려놓고 본인 플레이를 하길 바란다”고 주문했다. 이런 취지로 강 감독은 선발 라인업에 변화를 줬다. 포수는 박세혁이 아닌 아시안게임 대표팀 안방을 지킨 김형준이 마스크를 쓴다. 강 감독은 “김형준이 선발 태너와 호흡이 좋다”며 “최근에는 박세혁보다 더 안정감이 있는 모습을 보여줬다”고 소개했다. 1루는 오영수가 아닌 도태훈이 선다. 이 역시 수비에 치중한 것이다. 강 감독은 “공격보다 수비에 안정감이 필요해 도태훈을 먼저 기용했다”고 소개했다. 와일드카드를 4위로 맞는 NC가 유리한 상황이다. 먼저 1승을 안고 와일드카드 결정전에 나서기 때문에 NC는 첫 경기에서 비기기만 해도 준플레이오프에 오르게 된다. 하지만 NC는 리그 최고 선발 에릭 페디가 엔트리에서 빠진 상태다. 강 감독은 “2차전까지 간다면 송명기를 선발로 쓰고 신민혁과 이재학도 함께 출격시킬 수 있다”고 말했다. 강 감독은 “와일드카드 첫 경기를 창원 홈에서 할 수 있어서 감회가 남다르다”며 “팬들에게 승리로 보답할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 각오를 밝혔다.

“우리는 여기(파이널A) 오면 안 되는 이미지를 갖고 있다. 그렇기 때문에 동기부여가 됐다. 여기까지 시끄럽고 야단스럽게 올라온 만큼, 파이널라운드에서도 요란한 소리를 내고 싶다.” 이정효 광주FC 감독이 2023 K리그1 막바지 돌풍을 예고했다. 이 감독은 18일 서울 용산구의 한 호텔에서 열린 파이널라운드 미디어데이에서 “약팀 이미지를 벗기 위해 노력했고 나도, 선수도, 구단도 열심히 했다”며 “우리 팀이 어디까지 올라갈지는 조금 더 떠들어 봐야 알 것 같다”고 목소리를 높였다. 지난 시즌까지 K리그2에 있다 승격한 광주는 예상을 뒤엎고 이번 시즌 선두인 울산 현대(20승7무6·승점 67)에 이어 포항 스틸러스(15승13무5패·승점 58)와 함께 두 번째로 많은 승리(15승9무9패·승점 54)를 따내며 3위에 오르는 기염을 토했다. 이런 광주를 첫 경기부터 만나는 홍명보 울산 감독은 “광주가 전체적인 측면에서 좋은 축구를 하기 때문에 준비를 잘해야 한다”며 “하필 첫 경기가 광주 원정”이라고 경계심을 숨기지 않았다. 그래도 울산은 2위 포항에 승점 9 차이로 앞서 구단 첫 2연패에 도전하고 있다. 여유가 있지만 울산에 방심은 없다. 홍 감독은 “우리의 목표는 왼쪽 가슴에 별 하나(우승)를 더 다는 것”이라고 강조했다. 역전 우승을 꿈꾸는 2위 포항은 다음 달 12일 열리는 울산과 맞대결에서 반드시 승리해야 한다. 포항 김승대(32)는 울산을 향해 “쫓아가는 쪽이 지키는 쪽보다 부담이 덜하다”며 “끝까지 추격하겠다”고 각오를 다졌다. 인천 유나이티드와 대구FC는 울산을 바라보는 시선이 다르다. 울산이 절대 1강의 모습을 보여 줘야 유리하기 때문이다. 대구 이근호(38)는 “우리가 5경기를 다 이기고 울산이 나머지 팀을 물리쳐 주면 우리 순위가 올라간다”며 울산의 선전을 기원했다. 인천 오반석(35)도 “우리의 순위를 올리기 위해선 울산이 다른 팀들을 잡아 줘야 한다”고 덧붙였다. 특히 이번 시즌을 끝으로 은퇴하는 이근호에게 질문이 쏟아졌다. 이근호는 은퇴 후 첫 계획은 “육아”라며 “이후 지도자 준비를 하겠다”고 밝혔다. 조성환 인천 감독은 “우리 팀은 항상 35세 이상 선수를 모집하는데 상의도 없이 은퇴해 아쉽다”며 “리더십도, 자질도 충분한 만큼 지도자의 길을 걸으면 K리그 감독 자리를 위협할 수 있을 것”이라고 덕담을 건넸다. 전북 현대 김진수(31)는 “(이)근호 형이 기억에 오래 남을 수 있도록 대구가 5경기에서 모두 지길 바란다”고 농담을 건네기도 했다. 상위 6개 팀이 한 차례씩 맞붙는 파이널A는 20일 포항과 인천의 경기를 시작으로 12월3일까지 열린다.

이스라엘군(IDF) 정보 책임자가 팔레스타인 무장정파 하마스의 기습 공격을 예상하지 못했다고 말했다. 17일 로이터 통신과 영국 BBC 방송 등에 따르면 IDF 군사정보국 사령관인 아하론 할리바 소장은 이날 자신의 휘하 병력에 서한을 보내 “우리는 가장 중요한 임무에서 실패했으며, 군사정보국 수장으로서 이 실패에 대해 전적으로 책임을 진다”고 밝혔다. 할리바 소장은 “지휘하고 있는 군사정보국에서 하마스의 공격에 대해 경고하지 못했다”며 “앞으로 깊고 포괄적인 조사가 있을 것”이라고 말했다. 그는 “이스라엘군의 유일한 임무는 맞대응해 승전하는 것 뿐”이라고 덧붙였다. 하마스가 지난 7일 이스라엘을 대대적으로 공격했을 당시 이스라엘을 허를 찔린듯 상당한 피해를 입었다. 이스라엘 언론은 당시 기습으로 이스라엘에서 1300명의 사망자가 나왔다고 보도했다. 이에 따라 이스라엘이 첩보전에서 패했다는 분석이 나왔다. 이스라엘 양대 정보기관인 신베트(국내 첩보)와 모사드(해외 첩보)는 물론 방위군이 보유한 세계 최고 수준의 능력을 종합적으로 고려할 때 대규모 피해를 본 것은 놀라운 일이라는 평가가 제기됐다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 “미국에 오고 싶어하는 모든 이민자에 대해 강력한 사상검증을 실시하겠다”고 말했다. 17일 워싱턴포스트와 의회 전문매체 더힐 등 외신에 따르면 공화당 유력 주자인 트럼프 전 대통령은 이날 아이오와 유세에서 "우리는 가자, 시리아, 소말리아, 예멘, 리비아 또는 어디든 우리 안보를 위협하는 지역에서 오는 누구도 받아들이지 않을 것”이라며 “(당선된다면) 이슬람 극단주의나 테러주의에 공감하는 사람을 비롯해 공산주의자, 마르크스주의자, 파시스트의 입국을 금지하겠다”고 강조했다. 트럼프 전 대통령은 “우리는 지하디스트(이슬람 성전주의자)에게 공감하는 외국인 거주자들을 적극적으로 추방할 것”이라고 말했다. 이어 그는 “사상검증을 실시한다면 바이든 행정부 관료들도 쫓아내야 한다”며 “이들도 몰아낼 것”이라고 농담을 건네기도 했다. 트럼프 전 대통령은 앞서 지난주 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리를 비판하며 헤즈볼라를 향해 “매우 똑똑하다”고 언급해 민주당은 물론이고 공화당 경선 주자들로부터도 거센 비판에 직면했다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 “대통령이 되려는 사람이 우리의 친구이자 동맹인 이스라엘을 공격하는 것은 터무니없는 일”이라고 비난했다. 마이크 펜스 전 부통령도 “헤즈볼라는 똑똑한 게 아니라 사악하다”고 말했다. 트럼프 전 대통령의 이번 발언은 지난 말실수를 만회하기 위한 차원으로 해석될 수 있다. 이미 디샌티스 주지사를 비롯한 공화당 주자들 내에서는 가자 지구 난민을 받아들이지 않겠다는 목소리가 비등하는 상황이다. 트럼프 전 대통령은 2016년 대선 캠페인 당시에도 무슬림을 겨냥해 비슷한 이민통제 공약을 내건 바 있다. 다만 취임 후에는 10여개 이슬람 국가 국민의 입국을 금지하는 행정명령으로 이를 대체했으며, 조 바이든 행정부 들어 해당 조치는 취소됐다.

팔레스타인 가자지구에서 지상작전 개시를 앞둔 이스라엘이 전시 통신망 강화를 위해 ‘스타링크’ 위성 인터넷 도입을 추진 중이라고 블룸버그 통신이 17일(현지시간) 보도했다. 이스라엘 통신부는 이날 성명을 통해 일론 머스크 최고경영자(CEO)의 우주기업 스페이스X와 스타링크 도입 관련 논의를 진행하고 있다며 이같이 밝혔다. 스타링크는 스페이스X의 지구 저궤도 통신망이다. 지구 저궤도에 수천 개의 인공위성을 띄워 전 세계 어디서나 안정적이고 고속의 인터넷 연결을 제공하는 것이 특징이다. 통신부는 “이같은 조치를 통해 전선의 마을들이 지속적인 인터넷 서비스를 받을수 있게 될 것”이라고 강조했다. 이스라엘이 스타링크 서비스를 이용하게 되는 것은 이번이 최초다. 이스라엘 통신부는 스타링크가 다른 통신 시스템이 장애를 겪을 때를 대비하는 백업 역할을 하게 될 것이라고 통신부는 덧붙였다. 하지만 스페이스X 측은 이와 관련된 내용에 대해 함구하고 있다. 스페이스X는 작년 2월 러시아의 침공을 받은 우크라이나군에도 스타링크 서비스를 제공하는 중이다. 한편 이스라엘 통신부는 가자지구로 연결된 인터넷과 전화 회선을 끊는 방안도 고려하고 있다고 밝혔다. 이스라엘군(IDF)은 지난 7일 자국을 기습 공격해온 팔레스타인 무장정파 하마스세력을 소탕하겠다는 목표 아래 조만간 가자지구에 지상군을 투입할 계획이다.

2023시즌 프로야구 페넌트레이스가 마무리되면서 개인 타이틀 수상자도 윤곽이 드러났다. 투수 부문에서는 ‘생태계 교란종’ NC 에릭 페디(30)가 3관왕을 차지했다. 타격 부문에서는 NC 손아섭(35)이 개인 통산 4번째 최다안타와 데뷔 첫 타격왕 타이틀을 눈앞에 뒀고 한화 노시환(23)은 홈런왕과 타점왕에 올라 자신의 시대가 왔음을 선포했다. 지난해 미국 메이저리그(MLB) 워싱턴 내셔널스의 5선발로 활약했던 페디는 말 그대로 리그를 폭격했다. 강력한 라이벌이었던 키움 안우진(24)이 오른쪽 팔꿈치 인대파열로 9월 수술대에 오르면서 페디는 다승과 탈삼진, 평균자책점 타이틀을 모두 쓸어 담았다. 올 시즌 페디는 30경기에 나서 180.1이닝을 던지면서 20승6패를 기록했다. 탈삼진은 모두 209개에 달한다. 평균자책점(ERA)은 2.00으로 규정이닝을 채운 투수 가운데 가장 낮다. 단 하나 아쉬운 건 한화에서 뛰던 류현진(36·토론토 블루제이스)이 2010년 기록한 1점대 평균자책점을 눈앞에서 놓쳤다는 점이다. 페디는 16일 광주 원정경기에서 KIA를 상대로 5.2이닝 무실점 투구를 하다가 타구에 맞아 교체됐고 이로 인해 1.9964의 평균자책점으로 시즌을 마감하게 됐다. 1점대 평균자책점에 아웃카운트 단 1개가 모자랐다. 손아섭은 6년 만에 안타왕에 복귀했다. 올 시즌 박용택(은퇴)을 넘어 KBO 최초로 8년 연속 150안타 기록을 쓴 손아섭은 16일 경기에서 시즌 187번째 안타를 때리며 키움 김혜성(24·186개)을 따돌렸다. 손아섭이 최다안타 타이틀을 가져간 건 2017년 이후 처음이다. 2012시즌과 2013시즌에도 안타왕에 올랐던 손아섭은 개인 통산 4번째 이 부문 타이틀을 가져가면서 ‘야생마’ 이병규(은퇴·1999~2001년, 2005년)와 같은 역대 최다 수상자가 됐다. 손아섭은 타격왕도 가져간다. 16일 현재 타율 0.342로 1위에 올라있는 손아섭은 2위 삼성 구자욱의 타율 0.336에 여유롭게 앞섰다. 손아섭이 타격왕에 등극하는 것은 이번이 처음이다. 2000년생인 노시환은 생에 첫 홈런왕과 타점왕을 일찍 예약했다. 큰 기대를 받고 2019시즌부터 한화에서 활약한 노시환은 31홈런을 때리며 2008시즌 김태균(은퇴) 이후 처음으로 한화 출신 홈런왕에 등극한다. SSG 최정(36)이 29홈런으로 추격했지만 부상을 당해 지난 13일 1군에서 말소돼 경쟁자가 사라졌다. 노시환이 항저우 아시안게임 대표팀에 차출된 상황에서 이룬 성적이라 더 뜻깊다. 더 고무적인 건 노시환이 아직 어려 미래가 창창하다는 점이다. 노시환보다 어린 나이에 홈런왕 타이틀을 가져간 선수는 1997년 21세에 32홈런을 터트린 이승엽 두산 감독과 1990년 22세에 28홈런을 때린 장종훈 아시안게임 대표팀 코치 둘뿐이다. 여기에 노시환은 101타점으로 타격왕도 가져간다. 올 시즌 한화가 올린 570타점 가운데 노시환이 17.7%를 책임질 정도로 독보적인 모습을 보여줬다. 노시환의 활약에 한화는 4년 연속 최하위 위기에서 벗어났다고 해도 과언이 아닐 정도다.

경기 가평군에 위치한 HJ매그놀리아국제병원이 최신 인공관절 수술 로봇을 도입했다고 17일 밝혔다. 인공관절 수술 로봇은 3차원 CT(컴퓨터단층촬영) 영상을 기반으로 뼈의 모양과 위치, 방향 등을 고려해 환자에게 맞춰 수립한 계획대로 수술할 수 있도록 돕는다. 전문의는 로봇을 이용해 정확하고 정밀하게 뼈를 깎아 인공관절을 삽입할 수 있다. 인공관절 로봇을 활용하면 환자의 관절 상태를 실시간으로 모니터링해 정확하게 파악해 오차범위를 좁힐 수 있고, 최소한으로 뼈를 절삭하는 만큼 인대와 신경의 손상도 적다. 회복도 빠르다. 연부 조직 손상이 적기 때문에 수술 후 합병증이나 부작용이 현저하게 줄어드는 만큼 1∼2개월 후에는 일상생활이 가능한 것으로 알려져 있다. 장우석 정형외과 과장은 “인공관절 수술 시 무릎관절 주변 인대 조직의 균형을 맞추는 것이 중요하다”며 “절삭기가 주변의 신경이나 혈관을 다치지 않도록 안전범위를 정확하게 설정해주기 때문에 위험도가 낮다”고 설명했다.

“지역소멸이라는 말이 나오는 시기인 만큼 다시 조명해 봐야 한다.” 항저우 아시안게임이 끝나고 열린 국가대표 선수단 해단식에서 이기흥 대한체육회장은 오랜 세월 국제대회에서 효자 종목 역할을 맡아 왔던 레슬링이나 유도 등 투기 종목이 부진했다고 아쉬워했다. 레슬링이나 유도가 가져다주는 메달의 숫자가 줄어든 건 사실이다. 1990 베이징 아시안게임에서 금메달 11개를 가져올 정도로 강력했던 한국 레슬링은 이번 대회에서 13년 만에 ‘노골드’에 그쳤다. 지난 아시안게임에서 금메달 4개 등 13개의 메달을 안겼던 유도에서도 금메달을 단 1개 획득한 게 전부였다. 이 회장은 메달 숫자가 줄어든 이유를 저출산과 연결했다. 인구가 줄면서 선수로 뛸 사람 숫자도 감소했다는 것이다. 이 회장은 “전국체전을 통해 선수가 육성되고 발전해 나가야 하지만 지방에 팀도, 선수도 없다”고 토로하면서 “조금 더 과학적이고 데이터에 의한 방법으로 접근해 당면한 파리 올림픽을 어떻게 준비할지 논의해 보겠다”고 말했다. 아이가 귀한 이 시대에서 부모는 자녀가 안전하고 행복한 삶을 살길 원한다. 운동을 시켜도 아이들이 좋아하는 종목을 선택하고, 경기 중 부상 위험이 있는 스포츠는 꺼린다. 이 회장 역시 투기의 성적을 언급하면서 어린 선수들이 거친 종목보다 멘털 스포츠를 더 선호하는 경향이 강해지고 있다는 흐름까지 정확하게 짚어냈다. 여기까지는 완벽했다. 해결책이 문제였다. 이 회장은 오는 파리 올림픽을 맞아 1월 진천선수촌 입성 전 정신력 강화를 위해 다 같이 해병대 극기훈련에 참여하겠다고 발표했다. 해병대 극기훈련이 데이터에 따른 과학적 훈련일까. 정말 해병대 극기훈련에 참여하면 기량도 향상되고 정신력도 강해질 수 있을까. 1990년대 뉴스에는 ‘시즌을 마친 프로야구 선수들이 어떤 동계훈련을 받는지’가 소개됐다. 보도 속 선수들은 감독의 지휘에 맞춰 눈 덮인 산길을 맨발로 뛰어올라갔고, 속옷만 입은 이들이 파도가 일렁이는 겨울 바다에 몸을 던지기도 했다. 상의를 벗은 선수들이 통나무를 들고 있는 사진이나 얼음을 깨고 계곡물에 들어가는 장면 역시 빠지지 않고 등장했다. 하지만 이런 모습은 사라졌다. 부상의 위험은 둘째치고 실력 향상에 전혀 도움이 되지 않기 때문이다. ‘야구 천재’ 오타니 쇼헤이, ‘축구의 신’ 리오넬 메시, ‘농구 제왕’ 르브론 제임스가 이런 훈련을 받는다는 이야기는 들어본 적이 없다. 각 종목에서 최고의 성적을 내는 선수들은 자기만의 방식으로 훈련할 뿐이다. 김연아는 두 번의 올림픽을 앞두고 선수촌에 들어가는 대신 별도의 숙소에서 지내며 대회를 준비했다. 박태환 역시 전담팀과 함께 호주에서 훈련하면서 국제대회 성적을 냈다. 필요한 건 최고가 될 수 있도록 선수들에게 동기 부여를 해 주는 일이다. 선수가 귀한 시대에 선수들이 원하는 운동을 하면서 의욕을 높여 주는 역할이 필요하다. 해병대 훈련 같은 발상이 어쩌면 아이가 귀한 이 시대에 투기 종목으로 유입을 막고 있는 건 아닌지 고민해 봐야 한다.