유럽 원정을 마친 뒤에도 해외 일정을 소화하려고 했던 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 귀국했다. 환하게 웃으며 돌아온 클린스만 감독은 갑자기 일정을 바꿔 귀국하게 된 이유에 대해 “원하지 않았느냐(Because you ask for)”라고 말했다. 클린스만 감독은 긍정적인 여론을 조성해 달라고 요구하면서 “팀은 발전하고 또 성장하고 있다”고 강조했다. 클린스만 감독은 14일 대표팀과 함께 돌아왔다. 클린스만 감독은 “대한축구협회 등에서 ‘해외 원정을 마치면 감독은 선수들이 귀국할 때 보통 함께 돌아왔다’는 이야기를 들었다”며 “이 때문에 일정을 다시 생각해 봤다”고 말했다. 앞서 클린스만 감독은 유럽 원정길에서 웨일스와 0-0 무승부를 기록한 뒤 사우디아라비아를 1-0으로 꺾고 마수걸이 승리를 거뒀다. 하지만 문제는 이후 불거졌다. 외유 논란에 휩싸인 클린스만 감독이 김민재(뮌헨)를 점검하기 위해 독일에 머무르겠다는 뜻을 밝힌 것이다. 독일 새 사령탑 후보에 클린스만 감독이 이름을 올려 묘한 시점이라는 지적이 이어졌다. 클린스만 감독은 “당장 (유럽파 점검을 위한 독일) 일정을 변경한다고 크게 문제될 것은 없었다”며 “이번 주말에 K리그 현장에서 여러분과 만나게 될 것”이라고 말했다. 클린스만 감독은 수많은 취재진을 향해 “친선전을 마치고 돌아오는 자리임에도 불구하고 이렇게 많은 분들이 와서 반겨줘서 새롭다”며 “이런 부분도 내가 일정을 바꾼 이유 중 하나”라고 소개했다. 이어 “당분간 해외에 나갈 일정은 없다”며 “팀을 어떻게 구성하고 어떻게 꾸려나갈지 고민하겠다”고 답했다. 여론이 좋지 못하다는 지적이 나오자 클린스만 감독 안색이 잠시 어두워지기도 했다. 이에 클린스만 감독은 “(첫 승이 늦은 건) 김민재의 군 입대 문제와 손흥민 부상 등이 겹치는 등 팀의 상황이 좋지 못했다”며 “이런 것도 축구의 일부이지만 우리는 좋은 성적을 낼 것이란 자신감이 있고, 아시안컵까지 가는 과정을 준비하고 분석하겠다”고 말했다. 클린스만 감독은 언론을 향해 긍정적인 분위기를 조성해 달라고 요구하기도 했다. 클린스만 감독은 “대표팀이 단단하게 뭉쳐도 부정적인 여론이 조성되면 팀이 흔들린다”며 “아시안컵 본선까지 모두 긍정적으로 해줬으면 좋겠다”고 당부했다.

포부가 당찼다. 패기가 넘쳤다. 새롭게 영입된 단장도, 시즌 중간에 교체된 감독도 하지 못했던 팬들의 꿈을 19세의 신인선수가 제시했다. 바로 한화의 우승이다. 2024 KBO 신인 드래프트에서 가장 먼저 한화에 호명된 좌완 황준서(장충고)가 “한화의 우승”을 목표로 세웠다. 황준서는 14일 서울시 중구 웨스틴조선 서울에서 열린 드래프트에서전체 1순위로 한화에 지명된 이후 어떤 선수가 되고 싶냐는 질문에 “개인적인 목표보다 팀의 우승이 먼저”라고 말했다. 황준서는 “선발투수하면 좋은 기회니까 선발로 뛰고 싶은 마음이 크지만 어느 보직이든 던지게만 해 준다면 정말 열심히 던질 자신 있다”며 “팀이 최대한 높이 올라갈 수 있도록 열심히 던져보겠다”고 다짐했다. 황준서는 그동안 15번을 달고 뛰었다. 한화에서 15번은 특별하다. 1999년 우승을 이끌며 한화의 유일한 한국시리즈 최우수선수(MVP)로 남은 구대성이 쓰던 번호기 때문이다. 지금은 팀 선배 김기중이 이 번호를 달고 있다. 황준서는 “15번을 달고 뛰면서 성적이 좋았다”며 “그래서 쭉 15번을 달았다”고 소개했다. 황준서는 SSG 김광현처럼 와일드한 폼으로 공을 던진다. 이에 황준서는 “김광현 선배가 던지는 모습을 많이 봤지만 따라하려고 노력하거나 그러진 않았다”며 “프로에 와서는 강백호 선배님과 상대해 보고 싶다”고 말했다. 황준서는 “올해 초 체중이 올라왔을 땐 최고 시속 151㎞까지 찍어 봤다”며 “제구력과 경기 운영능력이 좋고 타자들을 삼진 잡을 수 있는 구위도 갖춘 투수”라고 자신을 소개했다. 좌완이면서 스플리터를 던지는 황준서는 “중학교때부터 조금씩 던졌는데 코치님께서 권유해 연습하고 있었다”며 고등학교 때 이렇게 큰 힘이 될 줄 몰랐다”고 웃었다.

한국 축구대표팀이 마침내 첫 승을 신고했다. 유럽파의 활약으로 반등의 계기를 마련하긴 했지만 마냥 웃을 수 없는 상황이다. 외유 논란에 휩싸인 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독의 귀국일정은 오리무중이고, 아시안컵 우승을 놓고 경쟁할 것으로 보이는 ‘라이벌’ 일본의 기량은 세계적인 수준까지 올라섰기 때문이다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국은 13일 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 열린 사우디아라비아와 평가전에서 1-0으로 이겼다. 2월 대표팀에 부임한 뒤 5차례 평가전에서 승리 없이 3무2패로 부진한 성적을 거둔 데다 불성실한 태도를 보인다는 평가가 더해지면서 여론의 뭇매를 맞던 클린스만 감독은 6경기 만에 거둔 승리로 분위기를 바꿀 기회를 잡았다. 한국의 득점은 전반 32분 조규성(25·미트윌란) 머리에서 나왔다. 황인범(27·즈베즈다)이 전방으로 찔러준 공을 상대 수비가 걷어내는 과정에서 공을 띄우는 실수를 범했고, 조규성은 이 공을 헤더 득점으로 연결하며 클린스만 감독에 첫 승을 선물했다. 조규성의 26번째 A매치에서 7번째 골. 이로써 조규성은 황의조(31·노팅엄 포리스트), 오현규(22·셀틱)와 펼치는 최전방 공격수 경쟁에서 앞서나가게 됐다. 조규성 외에도 유럽파가 빛났던 경기였다. 주장 손흥민(31·토트넘)은 벼락같은 슈팅으로 상대 수비를 놀라게 했다. 손흥민은 전반 36분 조규성 패스를 받아 골키퍼와 일대일 상황을 만들었지만 상대의 반칙성 플레이에 기회를 잃었다. ‘발롱도르 후보’에 오른 수비수 김민재(27·뮌헨)는 수비에서는 물론 공격이 전개되지 않을 때 직접 공을 몰고 돌파를 시도하며 활로를 뚫었다. 하지만 여전히 개선해야 할 부분도 눈에 띈다. 유럽파 개인의 능력을 중심으로 경기를 풀어가려는 점과 여전히 뚜렷한 색깔이 없어 경기 중 일부 선수들이 제 위치를 찾지 못하는 점, 또 패스 실수가 잦은 점 등은 앞으로 해결해야 할 숙제로 꼽힌다. 특히 한국과 마찬가지로 ‘아시안컵 우승’을 목표로 한 경쟁국들이 눈에 띄는 성과를 내고 있어 분발이 필요하다. 라이벌 일본은 12일 벨기에에서 가진 튀르키예와 평가전에서 4-2 승리를 거뒀다. 지난 9일 독일을 4-1로 완파한 일본은 4경기에서 18골을 몰아치는 결정력을 보여줬다. 여기에 파울루 벤투 전 한국 축구대표팀 감독이 지휘봉을 잡은 아랍에미리트(UAE)는 13일 가진 새 감독의 데뷔전에서 코스타리카를 4-1로 물리치며 복병으로 떠올랐다. 대표팀은 다음 달 13일 서울월드컵경기장에서 튀니지를 만나고 17일 수원월드컵경기장에서 베트남과 친선전을 치른다. 두 팀과의 경기는 11월부터 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 2차 예선과 내년 1월 시작되는 아시안컵을 대비하기 위한 것이다. 유럽 원정을 마친 클린스만 감독은 귀국하지 않고 독일로 향할 예정이었다. 16일 열리는 뮌헨과 레버쿠젠의 경기를 관전하며 김민재 등 유럽파 점검을 위한 일정을 소화하기로 했다. 하지만 이미 유럽파와 함께 열흘간 훈련한 데다 독일 축구대표팀 새 사령탑 후보에 클린스만 감독이 이름을 올려둔 상황에서 시점이 미묘하다는 지적이 나왔다. 결국 클린스만 감독은 모든 일정을 취소하고 귀국하기로 결정했다. 대한축구협회 관계자는 “클린스만 감독이 선수들과 함께 14일 오후 인천공항으로 귀국할 예정”이라며 “코칭스태프 회의 결과 10월 A매치에 나설 K리그 선수를 확인하는 업무를 시작하기로 일정을 변경했다”고 말했다.

마침내 첫 승을 따낸 위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독이 귀국하지 않고 독일로 향한다. 독일 분데스리가 뮌헨에서 뛰고 있는 김민재를 점검하기 위한 차원이다. 잦은 해외출장으로 논란이 되고 있는 상황에서 A매치기간 동안 함께한 선수를 보러간 다는 것이 이해가 되지 않는다. 클린스만 감독은 독일 축구대표팀 차기 사령탑 후보에 이름을 올려놓은 상태다. 13일 대한축구협회에 따르면 클린스만 감독은 A매치를 치른 영국에서 곧바로 한국으로 귀국하지 않는다. 유럽에 간 김에 대표팀의 주축인 유럽파 선수들을 체크하고 한국으로 돌아가겠다는 계획이다. 일단 알려진 일정은 오는 16일(이하 한국시간) 뮌헨과 레버쿠젠의 경기 관전이다. 클린스만 감독은 영국에서 곧바로 이 경기가 펼쳐질 뮌헨으로 이동할 것으로 보인다. 이후 일정은 아직 확정되지 않았으나 추가로 유럽파 선수들을 관찰한 뒤 월말에 한국으로 돌아올 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 클린스만 감독의 외유 논란이 큰 상황에서 이해가 되지 않는 행보다. 클린스만 감독은 A매치 기간 내내 유럽파 선수들과 함께 했다. 때마침 독일 축구대표팀 사령탑 교체를 앞두고 있는 상황에서 시점도 묘하다. 독일은 지난 10일 한지 플릭 독일 감독 경질을 발표했다. 플릭 감독은 2019~2020시즌 뮌헨의 트레블을 이끈 명감독이다. 하지만 카타르 월드컵 16강 진출에 실패한데다가 이번 일본과 평가전에서도 1-4로 완패하면서 결국 임기를 채우지 못했다. 이후 독일 언론에서는 새 사령탑 후보로 클린스만 감독을 올려놓은 상태다.

“드라마 ‘이상한 변호사 우영우’에 나오는 주인공처럼 인턴 변호사에서 정규직 변호사가 된 것 같다.” 자폐성 발달장애 골퍼 이승민(26·하나금융그룹)이 자력으로 한국프로골프(KPGA) 코리안 투어 무대에 서게 됐다. 이승민은 14일부터 17일까지 전남 영암의 코스모스 링스(파72·7404야드)에서 열리는 비즈플레이 전자신문 오픈(총상금 7억원)에 리랭킹(시즌 도중 대회별 시드 순위 조정) 포인트를 통해 자력으로 출전권을 따냈다. 자폐성 발달장애 3급 장애인 최초로 2017년 KPGA 투어 프로 자격을 획득한 이승민은 31차례 KPGA 코리안 투어 대회에 출전했지만 모두 주최 측 배려로 초청받아 나간 것이었다. 올 시즌에도 9개 대회에 추천 선수로 출전해 골프존 오픈 인(in) 제주와 KB금융 리브 챔피언십에서 컷 통과를 이뤘다. 특히 KB금융 리브 챔피언십에서는 공동 37위에 올라 개인 최고 성적을 경신하기도 했다. 이승민은 골프존 오픈 in 제주에서 공동 68위에 올라 5포인트, KB금융 리브 챔피언십에서 공동 37위에 올라 78.75포인트를 얻어 상반기 리랭킹 포인트 83.75포인트를 획득했다. 리랭킹 대상자 중 39위에 자리한 이승민은 총 138명이 출전하는 비즈플레이 전자신문 오픈에 자력으로 참가할 수 있게 됐다. 이승민은 이 대회 이후 2023 iMBank 오픈에도 출전할 예정이다. 이승민은 지난해 미국골프협회(USGA)가 주관한 ‘US 어댑티브 오픈’ 초대 챔피언에 등극했다. US 어댑티브 오픈은 장애를 가진 골퍼들의 대회다. 이승민은 이 대회 왕좌에 오르며 자폐성 발달장애에 대한 인식을 바꿔 놓는 계기를 마련했다. 올해 제2회 US 어댑티브 오픈에서 준우승을 차지한 이승민은 꾸준히 대회에 모습을 비추며 실력을 키워 왔고 이는 KPGA 자력 출전이라는 성과로 이어졌다. 이승민은 “KPGA 코리안 투어에 자력으로 출전해 대단히 기쁘다”며 “그동안 대회에 참가할 수 있도록 기회를 주신 모든 분께 진심으로 고마움을 전한다”고 웃었다. 이어 “남은 대회에서 좋은 성적을 거둬 내가 받은 응원에 보답하고 싶다”며 “남은 대회에서 열심히 해 좋은 성적을 거둬 코리안 투어 퀄리파잉 토너먼트(QT) 파이널 스테이지에 직행하는 게 목표”라고 말했다. 이승민은 비즈플레이 전자신문 오픈 1라운드에서 10조로 편성돼 1번홀에서 박현서, 이성관과 함께 플레이한다. 한편 이번 대회에서 디펜딩 챔피언 최진호는 통산 9번째 우승을 노린다. 상금랭킹 1위 한승수, 평균타수 1위 박상현, 그린 적중률 1위 김한별도 우승 후보로 꼽힌다. 제네시스 포인트 2위 이재경과 LX 챔피언십에서 통산 9승을 따낸 김비오도 우승 도전장을 냈다.

‘47억 아시아인의 스포츠 대축제’ 제19회 아시안게임이 오는 23일 중국 항저우에서 개막한다. 개막 열흘 앞으로 다가온 이번 항저우 아시안게임에는 아시아올림픽평의회(OCA) 산하 45개국에서 온 1만2500명의 선수가 40개 정식종목과 61개 세부종목에서 총 483개 금메달을 놓고 그동안 갈고닦은 기량을 겨룬다. 한국은 역대 최다인 1180명의 선수단을 파견해 금메달 50개, 종합 3위를 목표로 이번 대회에 나선다. 대한체육회는 12일 서울 송파구 올림픽공원에서 대한민국 선수단 결단식을 열었고, 선수들은 선전을 다짐했다. ◆야구 명예 회복… 노시환 “무조건 잘할 것” 야구대표팀은 금메달이 간절하다. ‘국민스포츠’로 불릴 만큼 큰 인기를 누리고 있지만 최근 국제대회 성적은 처참했다. 23일 소집훈련을 시작하는 야구대표팀은 이번 대회를 통해 명예 회복을 다짐하고 있다. 24세 이하를 주축으로 꾸려진 대표팀 중심 타선을 책임질 노시환(23·한화)은 비장하다. 노시환은 “스포츠 선수라면 누구나 꿈꾸는 국가대표에 꼽혔다는 것만으로도 개인적으로 큰 영광”이라며 “성인이 된 이후 대표팀은 처음이라 기대와 부담이 공존하지만 아무에게나 주어지지 않는 기회인 만큼 무조건 잘하고 오겠다”는 각오다. 이어 “중심 타선이 아닌 어디에서라도 타석에 서면 투수를 괴롭히기 위해 노력하고 안정감 있는 수비를 보여 주기 위해 항상 집중하겠다”며 “우리나라에 금메달을 더할 수 있도록 내 자리에서 최선을 다하겠다”고 다짐했다. ◆태권도 박우혁 “증명의 무대서 우승할 것” 1986년 서울 아시안게임에서 정식종목으로 채택된 태권도는 한국의 효자 종목 노릇을 해 왔다. 태권도가 세계적인 종목으로 발전하면서 국가 간 상향 평준화를 이뤘지만 우리 선수들은 종주국 자존심을 지켜 왔다. 13개의 금메달이 걸린 이번 대회 태권도에서도 대표팀은 무더기 금 사냥에 나선다. 특히 남자 80㎏급 박우혁(23·삼성에스원태권도단)은 이번 대회를 통해 한국 태권도 중량급 간판으로 우뚝 서겠다는 각오다. 박우혁은 “아시안게임은 경험이 아닌 증명을 위한 대회”라며 “지금까지 경험을 바탕으로 상대를 철저하게 분석해 반드시 우승하겠다”고 각오를 다졌다. 그는 “지치지 않도록 전문적인 체력훈련도 병행하면서 대회를 준비했다”며 “이제 열흘 앞으로 다가온 만큼 다치지 않도록 신경 쓰면서 컨디션을 최상으로 끌어올리겠다”고 말했다. ◆옛 영광을 향해 핸드볼 ‘남녀 동반 금메달’ 겨냥 통합리그 출범을 앞둔 핸드볼은 이번 대회 성적이 중요하다. 메달 색깔이 통합리그 흥행에 영향을 미칠 수 있는 만큼 ‘감동의 드라마’를 완성해야 한다. 세계적인 수준이었던 한국 핸드볼은 어느덧 아시아에서도 고전을 면치 못하는 신세가 됐지만 남녀 핸드볼 모두 이번 대회를 통해 과거 영광을 되찾겠다는 각오다. 여자 핸드볼의 신성 김민서(20·삼척시청)는 “막내이지만 우리나라를 대표해서 나간다는 책임감을 앞세워 금메달을 목에 걸고 돌아오겠다”며 “좋은 선수들이 모여 좋은 팀이 되기 위해 끊임없이 노력한 만큼 좋은 모습 보여 주고 싶다”고 의욕을 드러냈다. 남자 핸드볼 대표팀 역시 2010년 광저우 대회에서 정상에 오른 것처럼 이번 대회에서도 이변을 만들어내겠다며 구슬땀을 흘렸다. 주장 강전구(33·두산)는 “후회가 남지 않도록 매 경기 죽기 살기로 뛰어서 항저우 하늘에 태극기를 걸고 오겠다”고 각오를 다졌다. ◆첫 금 겨냥 여자축구 천가람 “결승전에서 골 넣고 싶어” 축구에서는 남녀 동반 금메달을 기대하고 있다. 특히 3회 연속 동메달에 그쳤던 여자축구는 이번 대회에서 남자팀과 함께 나란히 아시안컵을 제패하겠다는 꿈을 꾸고 있다. 여자축구에서 일본과 중국은 세계적인 강팀으로 꼽히지만 우리 대표팀이 2023 호주·뉴질랜드 월드컵 마지막 경기에서 독일과 1-1 무승부를 기록하며 가능성을 뽐낸 만큼 결코 넘지 못할 팀은 아니라는 평가다. 천가람(21·화천KSPO)의 각오는 남다르다. 천가람은 “목표는 금메달”이라며 “특히 결승전에서 골을 넣고 싶다”고 말했다. 지난 월드컵에서 부상으로 출전하지 못했던 이민아(32·현대제철) 역시 “10년 전에는 일본이 버거울 때도 있었지만 이제 격차가 좁아졌다”며 “월드컵이라고 생각하고 경기에 임하겠다”고 강조했다. ◆효자 종목 펜싱 구본길 최다 金 기록을 향해 펜싱은 역대 아시안게임에서 금메달 46개, 은메달 43개, 동메달 33개를 따낸 효자 종목이다. 특히 한국 펜싱은 중국(금47·은42·동35)에 이어 두 번째로 많은 메달을 따냈다. 중심에는 남자 사브르 구본길(36·국민체육진흥공단)이 있다. 구본길은 아시안게임에서만 5개의 금메달을 목에 걸었다. 구본길이 이번 대회에서 개인전 4연패에 성공하고, 단체전에서도 금메달을 추가할 경우 수영 박태환과 승마 서정균 등을 넘어 역대 아시안게임 금메달 1위에 오르게 된다. 구본길은 “한국 선수 최다 금메달 기록을 세울 기회”라며 “이번 대회가 마지막이라고 생각하고 정신력으로 이겨내다 보면 꿈이 이뤄질 것”이라고 소개했다. ◆비걸 전지예 “매력 뽐내면 메달 따라올 것” 힙합의 한 장르에서 출발한 브레이킹은 항저우 대회에서 첫선을 보인다. 이 종목은 2024 파리 올림픽에서도 정식종목으로 채택된 만큼 뜨거운 관심을 받을 것으로 보인다. 전지예(24·프레시벨라)는 “대회를 열흘 앞두고 체력과 근력 등 모든 부분에서 강도를 높여 훈련하고 있다”며 “브레이킹이 어떤 종목이고 어떤 매력이 있는지를 알리다 보면 자연스럽게 결과가 따라올 것으로 기대한다”고 말했다. 자유롭게 훈련하다 진천선수촌에서 규칙적인 생활을 하게 된 전지예는 “진천선수촌에서 다른 종목 선수들과 마주치면서 서로 격려하고 응원하는 분위기”라며 “밥도 맛있고, 훈련과 치료, 재활을 한곳에서 할 수 있다는 게 장점”이라고 만족감을 드러냈다.

아시아의 호랑이 한국(국제축구연맹 랭킹 28위)과 중동의 맹주 사우디아라비아(54위)는 아시아 대표 축구 강국으로 꼽힌다. 2022 카타르 월드컵에서도 한국은 포르투갈을 물리치고 16강에 오르는 기염을 토했고, 사우디는 우승팀 아르헨티나를 꺾는 파란을 일으켰다. 하지만 월드컵 이후 두 팀의 상황은 좋지 않다. 한국은 위르겐 클린스만(사진) 감독을 새 사령탑으로 영입한 이후 A매치에서 3무2패로 부진하다. 사우디 역시 월드컵 이후 1무5패라는 초라한 성적을 거뒀다. 반등이 필요한 아시아의 두 강호가 13일 오전 1시30분 영국 뉴캐슬 세인트제임스파크에서 자존심을 걸고 맞붙는다. 두 팀 모두 ‘아시안컵 우승’을 노리는 데다가 승리가 필요한 상황이라 어느 때보다 치열한 경기가 예상된다. 클린스만 감독은 벼랑 끝에 서 있다. 경기력이 좀처럼 올라오지 않는 상황에서 감독 스스로 잡음을 내고 있어서다. 클린스만 감독은 국내보다 해외에서 더 많은 시간을 보내면서 대표팀보다 개인 일정과 사생활에 더 많은 관심을 둬 비판의 중심에 서 있다. 데뷔 후 승리가 없는 것에 대해 클린스만 감독은 “11월 시작하는 월드컵 예선과 2024년 초 아시안컵에 대비해 선수들을 점검할 좋은 기회이자 과정”이라며 큰 의미를 두지 않는 듯한 발언을 남겼지만 이를 바라보는 시선은 곱지 않다. 그 때문에 사우디에 승리를 거두지 못할 경우 ‘클린스만 경질론’까지 불거질 수 있는 상황이다. 하지만 사우디는 결코 만만한 상대가 아니다. 역대 전적에서는 4승7무6패로 한국이 밀린다. 가장 최근 열린 2018년 12월 친선 경기에서는 0-0 무승부를 기록했다. 대표팀의 사우디전 최근 승리는 2008년 11월(남아프리카공화국 월드컵 예선 원정 경기 2-0 승)로 거슬러 올라가야 할 정도다. 사우디도 한국을 상대로 분위기 반전을 노린다. 사우디는 로베르토 만치니(이탈리아) 감독 체제 아래 두 번째 경기다. 만치니 감독은 세리에A 인터밀란에서 리그 3회 연속 우승을 이끌었고, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티를 44년 만에 리그 1위에 올려놨다. 2020년엔 이탈리아에 유럽선수권(유로) 우승 트로피를 안긴 명장이다. 만치니 감독은 사우디 사령탑 데뷔전에서 코스타리카에 1-3으로 졌지만 사우디는 볼 점유율(61%) 등 대부분의 지표에서 앞서면서 희망을 보여줬다.

경기도 이천 블랙스톤 골프클럽(파72)은 까다로운 코스로 악명이 높다. 페어웨이는 울퉁불퉁한 데다 러프까지 길어 공략이 쉽지 않다. 그린도 마찬가지다. 2, 3단으로 구겨져 있어 롱퍼트가 들어가길 바라는 건 욕심일 정도다. 여기에 9월 무더위와 잦은 폭우가 겹쳐 블랙스톤 골프클럽 곳곳에는 맨땅이 드러날 정도로 열악한 환경이었다. 하지만 우승의 영광을 차지하기 위해선 이 모든 악조건을 뚫어야 하는 법. 박지영(27·한국토지신탁)이 10일 이곳에서 마무리된 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 메이저대회 KB금융 스타 챔피언십(총상금 12억원)에서 유일하게 언더파를 기록하며 역전 우승을 달성했다. 박지영은 3라운드까지 선두 이가영에 2타 뒤진 3위였지만 4라운드에서 뒤집기에 성공했다. 난코스를 뚫어낸 박지영은 4라운드에서 1언더파 71타를 쳤고, 합계 2언더파 286타로 시즌 3승째를 따냈다. 올 시즌 3차례 우승컵을 들어올린 골퍼는 박지영이 유일하다. 박지영은 지난 12월 앞당겨 치른 시즌 개막전 하나금융그룹 싱가포르 여자오픈과 7월 열린 에버콜라겐·더시에나 퀸즈 크라운에 이어 기쁨을 맛봤다. 데뷔 9년 차인 박지영이 메이저대회 정상에 오른 것도 이번이 처음이어서 기쁨은 배가됐다. 박지영은 “비거리가 늘면서 짧은 클럽을 잡게 돼 코스 공략과 스코어를 줄이는 데 도움이 됐다”며 “다승에 대한 간절함이 위기를 이겨내는 가장 큰 원동력이 됐다”고 말했다. 이어 “3승을 한 것도, 메이저대회에서 우승을 한 것도 이번이 처음이어서 정말 기쁘다”며 “감이 좋은 만큼 물 들어올 때 노를 열심히 저어 우승을 한 번 더 해보겠다”고 웃었다. 박지영은 우승상금 2억1600만원을 확보하면서 상금랭킹 2위(9억2313만원)에 올랐다. 평균타수 1위를 지킨 박지영은 상금왕, 대상, 그리고 다승왕 등 개인 타이틀 전 부문에서 유력한 후보로 떠올랐다. 박지영은 2015년 신인왕을 받은 이후 개인 타이틀은 한 번도 손에 넣어본 적이 없다. 한편 박지영과 선두경쟁을 펼쳤던 이가영(24·NH투자증권)은 마지막 라운드 4번 홀(파4)에서 더블보기를 범하는 등 4타를 잃었고, 이예원(20·KB금융그룹)은 후반홀에서 버디 없이 보기만 3개를 범하면서 1위 자리를 내줬다. 이가영과 이예원은 1오버파 289타를 기록하며 데일리 베스트 스코어(5언더파 67타)를 적어낸 김민별(19·하이트진로)과 함께 공동 2위를 차지했다. 김민별은 황유민(20·롯데)을 제치고 신인왕 레이스 선두를 되찾았다. 디펜딩 챔피언 박민지(25·NH투자증권)는 공동 11위(7오버파 295타)를 기록했고, 1년 만에 국내 무대에 출격한 ‘메이저 퀸’ 전인지(29·KB금융그룹)는 공동 54위(17오버파 305타)에 그쳤다.

일본이 자랑하는 ‘바둑 천재 소녀’ 나카무라 스미레(仲邑菫·14·사진) 3단이 한국에서 프로기사 활동을 요청해 눈길을 끈다. 10일 바둑계에 따르면 나카무라 3단은 최근 한국기원에 객원기사 신청서를 공식 제출했다. 한국프로기사협회는 오는 13일 열리는 대의원 회의에서 나카무라의 객원기사 활동 여부를 논의할 예정이다. 대의원 회의에서 승인되면 한국기원에 정식 안건으로 제출된다. 한국기원은 운영위원회와 이사회를 거쳐 최종 승인 여부를 결정한다. 프로기사협회에서 제출한 안건이 이사회에서 거부당한 사례가 거의 없었다는 점을 감안하면 나카무라의 객원기사 활동 여부는 대의원 회의에서 사실상 결정될 전망이다. 앳된 용모와 뛰어난 재능으로 한·일 양국에서 성 대신 ‘스미레’라는 이름이 애칭처럼 불리는 나카무라 3단은 세살 때 처음 바둑을 배운 뒤 여섯 살이던 2015년 한국으로 건너와 4년 가까이 바둑 공부를 했다. 일본기원은 2019년 4월 영재 특별전형으로 입단시켰다. 만 10세에 입단해 일본기원 역사상 최연소 프로기사가 된 나카무라는 올 2월 여자기성전에서 우승하며 역대 최연소 타이틀 기록까지 수립했다.

“몇 십년이 편한 나의 미래에 투자할 것이다.” 2003년, 중학생이던 손광민(35)은 야구선수로 성공하겠다는 의지를 담아 ‘미니홈피’에 이런 글을 남겼다. 성실하게 운동에만 전념하겠다는 어린 선수의 비장한 각오였다. 노력은 빛을 봤다. 손광민은 2007년 고향팀인 롯데 유니폼을 입고 프로야구선수가 됐다. 데뷔 첫해부터 꿈에 그리던 1군 무대에서 가능성을 알린 손광민은 변하지 않았고 꾸준히 자신을 위해 투자했고, 마침내 한국 프로야구를 대표하는 교타자도 달성하지 못한 8시즌 연속 150안타 고지에 올라섰다. 2009년 개명한 손아섭 이야기다. 이제 손아섭 앞에는 역대 프로야구 최다안타 기록만이 남아 있다. 손아섭은 9일 창원 NC파크에서 열린 롯데와 홈 경기에서 1번 지명타자로 선발출전해 3회 두 번째 타석에서 상대 선발 박세웅의 직구를 받아쳐 좌전안타를 만들었다. 이 경기 전까지 149개 안타를 쳤던 손아섭은 이번 시즌에도 변함없이 150개 이상 안타를 만들어냈다. 이로써 손아섭은 박용택 KBSN스포츠 해설위원이 2012∼2018시즌 달성한 7시즌 연속 150안타를 뛰어넘게 됐다. 야구에 만약은 없지만 손아섭이 2015시즌 손목 부상으로 결장하지 않고 9개 안타를 더 쳤다면 12년 연속 150안타 기록을 만들었을지 모를 일이다. 손아섭은 리그가 자랑하는 교타자다. 2012년과 2013년, 또 2017년에는 최다안타 1위를 차지했다. 2021년에는 33세 3개월 22일 만에 2000안타를 때리며 이 부문 최소경기, 최연소 기록을 동시에 썼다. 재능에 성실함이 뒤따라야 이룰 수 있는 기록이다. 손아섭은 올 시즌부터 본격적인 ‘도장깨기’에 나섰다. 지난 7월에는 프로 데뷔 이후 2319번째 안타를 기록하며 양준혁이 갖고 있던 2318안타를 넘어섰다. 이날까지 손아섭이 기록한 통산 안타는 2380개. 이제 손아섭 위로는 박 해설위원의 2504개까지 124개만 남겨두게 됐다. 아직 시즌이 남아 있는 데다 손아섭이 본격적으로 주전으로 뛰기 시작한 2010년 이후 129개 미만의 안타를 기록한 적이 없는 만큼 늦어도 다음 시즌엔 새 기록이 작성될 것으로 예상된다. 여기에 프로 17년 차인 손아섭은 올 시즌 0.338 타율로 생에 첫 수위타자에 도전하고 있다. 손아섭은 “2015시즌 아프면 소용없다는 걸 느꼈고, 덕분에 야구에 대한 소중함과 초심을 잃지 않는 계기가 됐다”며 “아직 포스트시즌 진출을 앞둔 팀들의 경쟁이 치열한 만큼 가을야구 티켓을 확정하고 난 이후 개인 기록에 욕심을 내보겠다”고 웃었다.