“120이닝에서 10이닝 안팎의 여유를 두려고 한다.” 최원호 한화 감독은 취임 이후 ‘대전왕자’ 문동주 사용법에 대해 이같이 밝혔다. 이는 카를로스 수베로 전 한화 감독의 방침을 이어가는 것으로 문동주가 8월을 끝으로 시즌을 마무리한다. 수베로 전 감독은 문동주를 한화의 미래 에이스로 점찍어두고 차근차근 육성과정 마련했다. 수베로 전 감독은 데뷔 시즌인 2022년 100이닝 제한을 걸어두고 활용하기로 방침을 정했지만 문동주는 부상에 시달리며 13경기에서 28.2이닝 동안 482개를 던지는 데 그쳤다. 이후 수베로 전 감독은 120이닝 제한을 두고 문동주를 활용하기로 했고, 문동주는 이 방침에 따라 한 발 한 발 성장했다. 첫 시즌 관리를 받은 문동주는 신인왕 자격을 갖춘 두 번째 시즌에서 가능성을 뽐냈다. 지난 4월12일 KIA전에서는 시속 160.1㎞의 빠른 공으로 리그를 놀라게 할 정도였다. 풀타임 선발투수로 첫 시즌을 치르는 문동주는 17경기에서 88이닝을 던지며 평균자책점 3.48을 기록 중이다. 삼진은 78개나 빼앗았다. 단순하게 비교하면 리그를 대표하는 우완 에이스 안우진(키움)의 2년차보다 빠른 성장세다. 안우진은 2년차인 2019년 19경기에 나서 88.1이닝 평균자책점 5.20 탈삼진 80개를 기록했다. 2020년 불펜에서 활약한 안우진은 4년차인 2021시즌 선발투수로 21경기에 나와 평균자책점 3.26을 기록하는 등 서서히 정상급 투수에 다가섰다. 이런 문동주에게 제한된 시간이 다가오고 있다. 올 시즌 문동주에게는 42이닝이 남아있다. 여기에 문동주가 아시안게임에서 던져야 할 이닝을 제외하면 8월이 문동주에게는 올 시즌 마지막 달이나 마찬가지다. 문동주는 6월 33.2이닝을 던지는 등 월평균 22이닝을 던졌다. 한화 관계자는 “최 감독이 이달까지만 문동주를 쓰기로 방침을 정했다”며 “이후 체력을 충분히 보강한 뒤 아시안게임에 내보낼 계획”이라고 설명했다. 이후 한화는 포스트시즌 진출 이후 문동주의 추가 투입을 검토할 방침이다. 문동주는 1일 두산전 선발 마운드에 오른다.

미국 프로농구(NBA) 최우수선수(MVP) 출신인 야니스 아데토쿤보, 올스타 가드로 자리잡은 빅터 올라디포. 이밖에도 루디 고베어나 켄타비우스 카드웰 포프, 데니스 슈뢰더, 팀 하더웨이 주니어는 괴물들이 득실거리는 NBA에서도 빛나는 스타다. 이들의 공통점은 2013 NBA 드래프트 동기라는 점, 또 KBL 새 구단인 소노 외국인 선수 앤서니 베넷(30·캐나다)에 밀려 후순위로 NBA에 입성했다는 점이다. 소노가 2013시즌 NBA 드래프트 1순위 베넷을 영입했다. 소노는 1일 “베넷과 재로드 존스로 2023~2024시즌 외국인 선수 구성을 마쳤다”며 “아시아 쿼터 선수로 필리핀 국적의 조쉬 토랄바와도 계약했다”고 밝혔다. 베넷은 2013년 NBA 신인 드래프트에서 전체 1순위로 클리블랜드 캐벌리어스 유니폼을 입은 키 203㎝의 파워 포워드다. NBA 신인 드래프트 전체 1순위 선수가 KBL에서 뛰는 것은 베넷이 처음이다. 2019년 울산 현대모비스에서 뛰었던 에메카 오카포가 KBL에서 뛴 NBA 신인 드래프트 최상위 순번 지명자였다. 오카포는 2004년 NBA 신인 드래프트에서 전체 2순위로 샬럿에 지명됐고, 2004~2005시즌 신인상까지 받았다. 2004년 전체 1순위는 드와이트 하워드였다. 다만 베넷은 NBA 데뷔 후에는 1순위 출신 이름값을 하지 못했다. 클리블랜드와 미네소타 팀버울브즈, 토론토 랩터스, 브루클린 네츠를 거쳤고 정규리 151경기에서 평균 12.6분을 뛰며 4.4점, 3.1리바운드, 0.5어시스트를 기록했다. 하지만 베넷은 2017년 이후 NBA에서 뛰지 못했고 튀르키예, NBA 하부리그, 이스라엘, 대만 리그에서 활약했다. 지난 시즌 대만 리그에서 평균 22.6점(2위), 12.2리바운드(5위)의 성적을 내며 좋은 모습을 보였다. 김승기 소노 감독은 “최근 경기를 보면 움직임과 기술이 좋다”며 “이름값이 있는 선수인 만큼 흥행 면에서도 긍정적으로 작용할 것”이라고 말했다. 존스는 지난 시즌 수원 KT에서 뛰었던 선수로 32경기에서 18.1점, 7.8리바운드를 기록했다. 필리핀 출신 장신(188㎝) 가드 토랄바는 유연함과 높은 점프력 등을 바탕으로 한 드라이브인 능력이 강점이다. 소노는 또 상무에 입대한 슈터 조한진을 현대모비스로 보내고, 김지후와 이진석을 받는 2대1 트레이드도 단행했다. 슈터 김지후는 프로 통산 정규리그 143경기에 나와 6점, 1.2리바운드의 성적을 냈다. 김승기 감독은 “슈터 김지후가 전성현을 받쳐주면서 함께 쌍포로 기용하려고 준비 중”이라며 “존스는 내외곽에서 활약을 기대하고 있고, 토랄바는 가드보다 포워드로 활용할 생각”이라고 말했다.

14승8패 승률 0.636. 리그 1위. 프로야구 개막 후 첫 달인 4월을 소화한 롯데의 성적표는 이랬다. 롯데의 4월 활약에 ‘구도’ 부산은 뜨거웠고, 각종 악재에도 프로야구는 흥행가도를 달렸다. 당시 롯데는 이야깃거리로 가득했다. 포수에서 투수로 전환한 나균안은 5경기에 선발등판해 4승 무패 평균자책점 1.34를 기록하며 빛을 보기 시작했다. 두산에서 방출된 뒤 롯데 유니폼을 입게 된 안권수도 타율 0.318에 12타점 10득점을 기록하며 리드오프 역할을 완벽하게 해냈다. ‘봄데’라는 별명도 이젠 떨쳐 내려는 듯 롯데의 기세는 매서웠다. 거기까지였다. 이후 롯데는 패가 늘어나기 시작했다. 5월에는 3위, 6월에는 4위로 순위까지 서서히 내려갔다. 설상가상으로 구단 내 불화설이 돌았고 결국 6월27일 코치진까지 개편했다. 분위기를 바꾼 롯데는 이후 3연승을 달리며 뜨거워지는 듯했지만 다시 차갑게 식어버렸다. 롯데는 KIA와 7월 마지막 3연전을 모두 내주며 5승12패 승률 0.294로 7월을 마쳤다. 순위는 어느덧 7위까지 내려앉아 8위 한화에 쫓기는 신세가 됐다. 롯데가 자랑하는 신인 김민석 홀로 7월 0.379 타율로 물오른 감각을 뽐내고 있을 뿐 다른 선수들은 눈에 띄는 지표가 없다. 나균안도 7월 3경기에 13이닝 11실점(9자책점)으로 부진했다. 성장통을 겪고 있는 한동희가 안타까운 상황이다. 이대호가 후계자로 점찍었던 한동희는 타율 0.211에 4홈런 27타점으로 힘겨운 시즌을 보내고 있다. 병살타는 13개로 리그에서 가장 많다. 수비에서도 아쉬운 모습을 보여주고 있다. 지난 28일 KIA전에서는 1회 타구를 흘리며 대량실점의 빌미를 제공했고, 29일 경기에서는 실점과 연결되는 포구 실책을 저질렀다. 하지만 롯데에 답이 없는 건 아니다. 뜨거웠던 롯데의 봄을 이끈 안권수와 고승민이 나란히 복귀 시점을 재고 있다. 안권수는 6월 오른쪽 팔꿈치 부상으로 수술을 받았다. 복귀까지는 3개월이 걸릴 것으로 보였지만 안권수는 놀라운 회복력으로 이르면 이달 초 1군 타석에 서게 될 전망이다. 안권수는 28~29일 퓨처스리그에서 5안타를 때리며 녹술지 않은 감각을 뽐냈다. 내·외야를 모두 볼 수 있는 고승민 역시 복귀를 앞두고 있다. 고승민은 지난달 6일 좌측 엄지 인대가 파열돼 4주간 재활에 돌입한 뒤 이달 복귀할 계획이다. 황성빈이 2군으로 내려갔고, 한동희에게 시간이 필요한 상황에서 이 둘은 롯데에 힘이 될 전망이다.

기대했던 슈퍼스타의 득점은 터지지 않았다. 환상적인 움직임을 보여줬다고 하기에도 부족했다. 하지만 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘괴물 공격수’ 엘링 홀란은 화끈한 팬 서비스로 자신을 기다려준 6만 팬들의 심장을 울렸다. 홀란은 30일 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열린 스페인 프리메라리가 강호 아틀레티코(AT) 마드리드와 쿠팡플레이 초청 친선경기에서 득점을 올리는 데 실패했다. 최전방 공격수로 나선 홀란은 후반 10분 교체돼 그라운드를 나올 때까지 55분간 경기장을 누볐다. 하지만 기대했던 모습을 보여주지 못했다. 홀란은 2022~2023시즌 전 세계 프로축구에서 가장 뜨거운 선수였다. 데뷔 첫 시즌부터 네 차례 헤트트릭을 포함해 36골을 몰아쳐 리그 득점왕에 올랐다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL)에서도 12골을 기록했다. 홀란이 지난 시즌 뛴 공식 53경기에서 52골을 넣었다. 2000년 생인 홀란은 맨시티의 잉글랜드축구협회(FA)컵과 UCL 우승까지 이끌며 ‘유럽 트레블’(3관왕)을 이뤄냈다. 이런 홀란을 보기 위해 서울월드컵경기장은 인산인해를 이뤘다. 6만5800좌석은 모두 팔려나갔고 갑작스럽게 쏟아진 비에 경기 시작이 40분 미뤄졌지만 팬들은 홀란을 기다렸다. 축구 팬들은 경기를 즐기려는 듯 다양한 유니폼을 입고 월드컵경기장을 찾았다. FC서울은 물론 토트넘 유니폼도 눈에 띄었다. 하지만 경기장엔 맨시티 홈구장인 에티하드 스타디움처럼 푸른 옷을 입고 찾은 사람이 대부분이었다. 몸을 풀기 위해 경기장에 모습을 드러내자 팬들은 뜨겁게 그를 반겼고, 홀란은 팬들에게 손을 흔들며 환호에 보답했다. 하지만 홀란은 득점을 기록하지 못했다. 전방에서 홀란이 신은 주황색 축구화가 번쩍였지만 홀란은 상대 수비에 묶였다. 홀란은 후반 10분 뒤 교체됐다. 홀란이 경기장을 떠난 뒤 득점이 터져나오기 시작했다. 후반 21분 AT 마드리드 멤피스 데파이는 앙헬 코레아와 환상적인 2대1 패스를 보여준 뒤 오른발 슛으로 맨시티 골망을 갈랐다. 8분 뒤인 후반 29분에는 야니크 카라스코가 역습 상황에서 페널티아크 부근까지 파고들어 가 중거리슈팅을 날려 맨시티 골망을 흔들었다. 맨시티도 가만히 있지 않았다. 맨시티는 후반 40분 세르히오 고메스의 코너킥에 이은 후벵 디아스의 헤더로 한점을 만회하는데 그쳤다. 경기가 끝나자 홀란은 경기장을 한바퀴 돌았다. 그러더니 광고판을 넘어 관중석 앞까지 달려갔다. 유니폼을 벗은 홀란은 이를 관중석에 투적했다. ‘나 오늘부터 홀란 팬할래’라는 목소리가 곳곳에서 웅성거리는 듯했다.

한국 여자축구 대표팀은 2019년 프랑스에서 열린 국제축구연맹(FIFA) 여자 월드컵에서 본선 토너먼트 진출을 노렸지만 3연패로 대회를 마무리했다. 이후 한국 여자축구는 변화를 꾀했다. 처음으로 외국인 사령탑도 영입했다. 4년 전 아픔을 반복하지 않으려는 듯 ‘고강도 훈련’을 소화했고, 세계적인 강팀과 평가전을 마다하지 않으며 경험을 쌓았다. 4년을 기다린 끝에 맞은 호주·뉴질랜드 월드컵. 콜린 벨 감독이 이끄는 대표팀은 16강은 물론 그 이상을 노려보겠다는 각오로 대회에 나섰다. 하지만 여자 축구에서 FIFA랭킹은 중요하지 않았다. 우리보다 랭킹이 낮은 두 팀에게 연달아 덜미를 잡혔다. 대표팀은 이제 2022 카타르 월드컵에서 ‘꺾이지 않는 마음’으로 16강에 진출한 남자 대표팀의 심정으로 마지막 독일전을 맞이하게 됐다. 한국은 30일 호주 애들레이드의 하인드마시 스타디움에서 열린 모로코와 H조 조별리그 2차전에서 0-1로 졌다. 모로코(FIFA랭킹 72위)는 H조 최약체란 평가를 받은 팀이다. 대회 전 대표팀(17위)은 콜롬비아(25위)와 모로코를 잡고 우승후보 독일(2위)에 이어 2위로 조별리그 통과를 기대했다. 하지만 콜롬비아에 0-2로 졌던 한국은 모로코에게도 고개를 숙이며 2패를 기록하게 됐고, 2015년 캐나다 월드컵 16강 프랑스전부터 이날 경기까지 6연패를 당하게 됐다. 이로써 한국 여자 축구 월드컵 성적은 1승1무10패가 됐다. 대표팀은 경기 초반부터 불안했다. 전반 시작과 동시에 모로코에게 측면을 허용했다. 하나네 아이트 엘 하지가 오른쪽 측면에서 크로스를 올렸고 이를 이브티삼 즈라이디가 전반 6분 머리로 받아 넣었다. 아랍권 국가로는 처음으로 여자 월드컵에 나선 모로코가 첫 골을 기록하는 역사적인 순간이었다. 대표팀은 후반 내내 강력하게 모로코를 몰아쳤지만 기회를 살리지 못했다. 혼혈선수 케이시 유진 페어(16·PDA)가 후반 39분 투입돼 분위기 반전을 노렸지만 실패했다. 대표팀은 볼 점유율 49%를 기록했다. 31%의 모로코(경합 20%)보다 훨씬 높았을 정도로 흐름은 좋았다. 슈팅 숫자도 대표팀은 14개로 9개의 모로코를 압도했다. 하지만 이 가운데 유효슈팅은 단 하나도 나오지 않았을 정도로 골 결정력이 아쉬웠다. 벨 감독은 “축구를 하며 좋을 때, 나쁠 때가 있지만 이번은 내가 경험한 최악의 상황 중 하나”라며 “선수들이 4년간 얼마나 열심히 했는지 알아서 그렇다”고 아쉬워 했다. 이번 경기를 내주면서 대표팀의 16강행에는 실낱같은 희망만 남게됐다. 독일이 콜롬비아에게 2-1로 덜미를 잡혔기 때문이다. 대표팀 경기 이후 열린 경기에서 콜롬비아는 후반 52분 터진 마누엘라 바네가스의 헤더로 2-1 역전승을 거뒀다. 문제는 마지막 경기에서 대표팀이 5골차 이상 대승을 거둬야 한다는 점이다. 한국은 2패 골 득실 -3이지만 독일은 1승1패 골 득실 +5를 기록 중이다. 4골 차로 이기면 골 득실은 +1로 같아지지만 다득점에서 독일이 앞서기 때문에 5골 차 승리가 필요하다. 여기에 모로코가 콜롬비아에 패해야 우리가 조 2위로 16강에 진출할 수 있게 된다. 대표팀의 H조 마지막 경기인 독일전은 다음 달 3일 오후 7시 호주 퀸즐랜드주 브리즈번에서 열린다.

맨체스터 시티와 아틀레티코(AT) 마드리드 경기가 30분 연기됐다. 이 경기는 30일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열릴 예정이었다. 하지만 경기 시작 2시간여를 앞두고 갑작스럽게 폭우가 쏟아졌다. 서울시가 ‘국지성 호우로 많은 비가 내리고 있으니 안전에 유의하기 바란다’는 안내를 할 정도였다. 결국 주최측인 쿠팡플레이는 경기 시작 시간을 8시30분으로 미뤘다. 이 소식은 전광판 등을 통해 안내됐다. 맨시티는 이날 경기에서 엘링 홀란과 훌리안 알바레즈 등 주력 멤버를 모두 선발로 내세울 예정이다. 단 맨시티 중원의 핵 케빈 더 브라위너는 벤치에서 대기한다. AT 마드리드는 앙투안 그리에즈만과 알바로 모라타를 투톱으로 세워 맨시티와 명승부를 예고했다.

메이저리그 피츠버그 파이리츠에서 ‘감초’ 역할을 톡톡히 해내던 배지환(24)이 본격적인 재활에 돌입했다. MLB닷컴은 배지환이 다음주 초 마이너리그 트리플A 인디애나 폴리스 소속으로 재활에 돌입하게 됐다고 29일 밝혔다. 배지환은 지난 2일 밀워키 브루어스와 경기에서 2루 땅볼을 치고 1루로 전력 질주하는 과정에서 발목에 불편함을 느꼈다. 지난 5월에도 같은 부위에 고통이 생기자 피츠버그는 배지환을 부상자 명단에 올렸다. 배지환은 올 시즌 76경기에 출전해 타율 0.238 2홈런 19타점 20도루를 기록 중이다. 특히 배지환은 2루수는 물론 중견수로도 뛰며 팀의 부족한 부분을 채워줬다는 평가를 받는다. 부상을 당한 배지환은 우선 마이너리그 경기를 소화하며 발목상태를 살피게 될 전망이다. 배지환의 MLB 복귀 시점은 배지환이 실전 감각을 유지하면서 발목 상태가 얼마나 빠르게 호전되느냐에 달려있다.

프로야구 한화가 키움 안우진을 넘지 못하고 2연승에 만족하게 됐다. 한화 최원호 감독이 권광민을 1루수로 깜짝 선발로 내세우며 안우진 공략에 나섰지만 만족스러운 결과를 얻지 못했다. 오히려 권광민은 아쉬운 실책으로 실점의 빌미를 제공했다. 한화는 27일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움과 원정경기에서 0-2로 영봉패했다. 키움을 상대로 2연승을 달리며 다시 한 번 중위권과 순위를 좁혀갔던 한화는 이날 패배로 9위 키움과 격차가 반 경기로 좁혀졌다. 최근 흔들렸던 안우진은 한화를 상대로 완벽한 투구를 선보였다. 안우진은 최고시속 158㎞의 강속구를 앞세워 8회까지 삼진 10개를 뽑아냈다. 한화는 안우진을 상대로 안타 단 2개로 침묵했다. 리카르도 산체스 호투도 빼어났다. 산체스는 7회까지 삼진 7개를 잡으며 2안타 4볼넷으로 2점(1자책점)을 기록했다. 이날 경기에서 최 감독은 권광민을 1루수로 선발 출전시켰다. 최 감독은 권광민이 안우진을 괴롭혀 줄 것으로 기대했지만 수비에서 아쉬운 장면이 나왔다. 명품 투수전이 벌어지던 상황에서 한화는 실책이 실점으로 이어진 게 뼈아팠다. 무안타로 침묵하던 키움은 4회 김혜성이 1루수 권광민 실책으로 출루했다. 땅볼을 잡은 권광민이 1루를 직접 밟으면 아웃카운트를 기록할 수 있었지만 마운드에서 달려오던 산체스에게 공을 토스했고, 이 공보다 김혜성이 먼저 1루를 밟으면서 키움은 주자를 내보냈다. 다음타자 로니 도슨이 볼넷을 골라 무사 1, 2루를 만든 키움은 이형종이 우중간에 떨어지는 적시타로 1점을 냈고, 이어지는 무사 1, 3루 기회에서 송성문 내야 땅볼에 다시 1점을 추가했다. 한화는 8회 김인환이 안우진을 상대하며 친 타구가 가운데 펜스 앞에서 잡혔다. 한화는 9회 키움 마무리 임창민을 상대로 정은원과 노시환이 연속안타를 때리며 2사 1, 2루 기회를 만들었지만 채은성이 친 공이 2루수 정면으로 향하면서 결국 고개를 숙였다. 이날 패배로 36승43패2무를 기록하게 된 한화는 8위 자리를 지켰다. 하지만 9위 키움(41승2무49패)와 거리는 0.5게임으로 줄었다. 이제 한화는 앞에는 선두싸움을 벌이고 있는 SSG와 원정 3연전이 기다리고 있다. 올 시즌 한화는 SSG와 8차례 만나 2승5패1무를 기록 중이다.

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 진출에 도전하는 클린스만호가 중국, 태국 또 싱가포르·괌 1차 예선 승자와 아시아지역 2차 예선에서 만나게 됐다. 아시아축구연맹(AFC)은 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르 AFC 본부에서 2026 북미월드컵 아시아지역 2차 예선 조 추첨식을 개최했다. 이날 조 추첨에서 우리나라(28위)는 7월 FIFA 랭킹에 따라 일본(20위), 이란(22위),호주(27위), 사우디아라비아(54위), 카타르(59위), 아랍에미리트(72위), 오만(73위)등과 함께 1번 포트에 이름을 올렸다. 4번 포트부터 시작된 조 추첨에서 한국은 중국, 태국, 싱가포르-괌 1차 예선 승자와 함께 C조에 배정됐다. 한국은 중국(80위)과 역대 전적에서 22승12무2패로 월등하게 앞서고 있다. 특히 중국은 공한증이라고 표현할 만큼 우리나라에 약했던 팀이다. 태국(113위)에게도 31승5무9패로 강했다. 또 싱가포르(158위·21승 3무 2패) 및 괌(203위·3전승) 역시 우리나라보다 한수 아래로 평가받는다. 3번 포트에 포함됐던 북한은 일본, 시리아, 미얀마-마카오 1차 예선 승자와 함께 B조에 배정됐다. 북한의 2차 예선 참가 여부는 아직 불확실한 상태다. 2026 월드컵 아시아지역 2차 예선은 11월에 시작해 내년 6월까지 이어진다. 대표팀은 11월16일 괌·싱가포르 승자와 홈경기를 치르고 21일 중국과 원정경기에서 맞붙는다. 2024년 3월21일과 26일에는 태국과 홈, 어웨이 경기를 갖는다. 6월6일에는 싱가포르·괌 승자와 원정에서, 6월11일에는 중국을 홈으로 부른다. 2026년 월드컵은 캐나다·멕시코·미국의 공동 개최로 치러진다. 무엇보다 2006년 월드컵부터 출전국이 기존 32개국에서 48개국으로 늘어나면서 아시아에 배정된 본선 티켓도 4.5장에서 8.5장으로 증가했다. 이 때문에 아시아지역 예선에도 변화가 생겼다. 아시아지역 예선은 총 4단계로 진행된다. 먼저 1차 예선에는 FIFA 랭킹 아시아 26∼47위 팀이 참가한다. 22개 팀이 10월 12일과 17일에 홈 앤드 어웨이 방식으로 맞붙어 승리한 11개 팀이 2차 예선에 합류한다. 2차 예선에선 FIFA 랭킹 아시아 1∼25위 팀과 1차 예선을 통과한 11개 팀을 합쳐 총 36개 팀이 월드컵 출전을 놓고 다툰다. 36개 팀은 4개 팀씩 9개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 경기를 치르고, 각 조 상위 2개 팀씩 총 18팀이 최종 예선 진출권과 2027 AFC 아시안컵 출전권을 얻는다. 최종 예선에 진출한 18개 팀은 6개 팀씩 3개 조로 나뉘어 홈 앤드 어웨이의 라운드 로빈 방식으로 조별리그를 치러 각 조 상위 2개 팀씩 총 6개 팀이 월드컵 본선직행 티켓을 차지한다.

한반도 통일과 세계평화를 염원하며 세계인들이 함께 달린 ‘2023 피스로드 통일대장정’이 27일 경기도 파주 임진각에서 열린 종주완료식을 끝으로 대단원의 막을 내렸다. 이 행사는 피스로드조직위원회와 남북통일운동국민연합(국민연합)이 공동 주최했으며, 올해도 통일부와 전국 광역시·도, 지방의회 등 50여 단체와 공공기관이 후원했다. 올해는 정전협정 70주년과 피스로드 통일대장정 10주년을 기념해 강원 고성에서 파주 임진각까지 비무장지대(DMZ) 248㎞ 구간을 자전거로 지나는 ‘DMZ 동서 횡단’이 마련돼 의미를 더했다. 이번 DMZ 횡단에는 한국과 미국, 일본 등 8개국에서 온 30여명의 유학생이 참가했다. 이들은 폭우는 물론 불볕더위와도 싸우며 한 사람 낙오 없이 완주했다. 완료식은 종주완료메달 수여, 리틀엔젤스예술단 특별 축하공연, ‘평화의 종’ 타종, DMZ 철조망에 평화기원 종이학 걸기 등 순으로 진행됐다. 행사에는 송광석 국민연합 회장과 양창식 천주평화연합(UPF) 세계의장, 더불어민주당 임종성 의원, 김형석 전 통일부 차관, 황선조 선문대 총장, 국민연합 회원, 시민, 외국관광객 등 200여명이 참석했다. 송 회장은 “한학자 총재께서는 한반도 통일을 염원하며 폭우와 폭염을 뚫고 달린 세계종주단 여러분 한 분 한 분을 장하고 고맙게 생각하신다”며 “남북이 함께하는 통일의 그날까지 피스로드 대장정은 계속될 것”이라고 강조했다. 권영세 통일부 장관은 축사를 통해 “최근 한반도 정세는 물론, 글로벌 환경도 녹록지 않은 상황이지만, 평화와 통일을 향한 우리의 마음을 단단하게 묶어야만 한다”며 “피스로드 통일대장정을 통해 보여준 뜨거운 열정이 통일 대한민국과 지구촌 평화를 앞당기는 결속의 동력이 될 것”이라고 확신했다. 임 의원 역시 “이곳에서 일으킨 소중한 통일과 평화의 바람이 온 누리에 퍼져 나가고 있다”며 “피스로드 운동이 남북통일과 세계평화의 길을 여는 데 소중한 밑거름이 될 것”이라고 축하했다. 피스로드 통일대장정은 2013년 ‘한·일 간을 잇는 3800㎞ 평화의 자전거 통일대장정’으로 시작됐고, 현재 세계 160개국, 40여만명이 국가별로 연대해 진행하는 글로벌 평화 프로젝트로 발전했다. 우리나라에서는 지난 6월24일 한국전쟁과 밀접하게 관련된 거제·가평 지역에서 ‘베를린의 기적, 이제는 한반도로’라는 슬로건을 내걸고 행사를 시작했다. 이 행사는 전국적으로 펼쳐졌고, 출정식마다 자치단체장과 의회의장, 시민 등이 나와 성원을 보냈다.