2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 앞서 난적 미국과의 평가전을 승리로 장식하며 자신감을 얻은 한국 축구대표팀이 북중미 강호 멕시코와 만난다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 미국전에서 효과를 봤던 ‘스리백’과 주장 손흥민을 공격 선봉에 세우는 ‘손톱’ 카드를 다시 꺼내들 것으로 보인다. 대표팀은 한국시간으로 10일 오전 10시30분 미국 테네시주 내슈빌 지오디스파크에서 멕시코와 평가전을 치른다. 당초 오전 10시에 시작하기로 했던 경기는 멕시코 측이 관중 입장 시간과 중계방송 일정 등을 고려해 달라고 요청해 30분 연기됐다. 미국, 캐나다와 함께 북중미 월드컵을 공동 개최하는 멕시코는 FIFA 랭킹이 13위로 미국(15위)보다 두 계단 높은 강팀이다. 한국(23위)은 멕시코와 역대 전적에서 4승2무8패로 열세다. 멕시코는 최근 북중미카리브해축구연맹(CONCACAF) 골드컵에서 우승을 차지하는 등 상승세다. 한국 대표팀이 가장 주의해야 할 대상은 베테랑 공격수 라울 히메네스(풀럼)다. 190㎝ 큰 키에 다양한 기술을 갖춰 만능형 공격수로 평가받는 히메네스는 세 차례 월드컵을 포함해 A매치 117경기에 나서 43골을 터트렸다. 우리 선수들은 개인기가 좋은 상대 선수들뿐 아니라 멕시코 응원단의 열기에도 맞서야 한다. 경기가 열리는 내슈빌은 멕시코 출신 주민 비중이 높은 지역이라 멕시코 홈구장을 방불케 할 수 있기 때문이다. 홍 감독은 “멕시코 분이 많이 오실 것으로 보여 저희로서는 어려운 원정경기 느낌을 받을 것”이라며 “어린 선수들이 강팀과 원정경기를 치르는 경험을 쌓을 수 있게 됐다”고 말했다. 이번 경기의 관건은 히메네스를 앞세운 멕시코의 예봉을 어떻게 꺾느냐다. 멕시코는 최근 세 차례 한국과 맞대결에서 9득점이나 기록할 만큼 공격적인 모습을 보여줬다. 홍 감독은 ‘월드컵 플랜A’로 구상 중인 스리백 전술을 장착해 맞설 전망이다. 그는 “스리백을 가동했을 때 선수들이 잘해줬다”며 “상황에 따라 포백으로 전환하는 등 단단하고 유연한 전술을 운영하겠다”고 예고했다. 미국전에서 무실점을 이끌었던 수비수 김민재(뮌헨)는 자신감을 내비쳤다. 김민재는 “소속팀에서 스리백과 포백 모두 경험해 봤다”며 “제가 스리백 중 가운데 서서 앞에 있는 선수들보다 커버를 더 많이 해주는 역할을 맡고 있기 때문에 이런 점을 생각하며 경기를 준비하고 있다”고 소개했다. 김민재는 이어 “멕시코 공격수들은 피지컬과 개인 기량이 좋고 스피드도 뛰어나기 때문에 한국 공격 선수들도 수비가담이 필요하다”며 “수비 쪽에서도 한 명이 나가면 뒤로 뛰는 선수들이 잘 커버해 줘야 한다”고 강조했다. 이재성(마인츠)이 햄스트링 부상으로 빠지게 돼 선발진에 변화가 예상된다. 홍 감독은 미국전에서 효과를 봤던 손흥민(로스앤젤레스FC)을 전방에 배치하고 이재성 자리에 이강인(파리 생제르맹)과 배준호(스토크 시티) 등을 조합해 볼 방침이다. 홍 감독은 “이재성이 우리 팀에서 중요한 역할을 하는 선수인데 마지막까지 함께하지 못해 아쉽다”며 “멕시코전에서 (이재성 자리를) 어떤 선수들로 구성할지 좀 더 생각해 보겠다”고 말했다. A매치 135경기에 나선 손흥민이 멕시코전에 나오면 홍 감독과 차범근 전 축구대표팀 감독이 갖고 있는 한국 선수 A매치 최다 출전기록 공동 1위(136경기)에 오른다. 손흥민은 차 감독(58골)에 이어 한국 남자대표팀 A매치 득점 2위(52골)를 달리고 있다. 이번 멕시코와 평가전을 통해 한국과 일본(17위)의 전력도 간접 비교할 수 있다. 멕시코는 지난 7일 일본과 평가전에서 0-0 무승부를 기록했다. 2014∼2015년 일본 대표팀을 이끌었던 하비에르 아기레 멕시코 감독은 “일본은 유럽에서 뛰는 선수들이 많아 발전했고, 내가 보던 때 수준에서 한참 높아졌다”며 “한국과 경기에서는 더 과감하면서도 수비에서 질서를 유지해 좋은 경기력을 보여주겠다”고 말했다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 월드컵에서 축구의 신 리오넬 메시(38·인터 마이애미)를 볼 수 있을까. 메시는 “논리적으로 쉽지 않겠지만 아직 확실하게 결정하지 않았다”고 말했다. 메시는 5일 아르헨티나 부에노스아이레스 에스타디오 모누멘탈에서 열린 북중미 월드컵 남미 예선 17라운드 베네수엘라와 경기에 선발출전했다. 아르헨티나는 이 경기에서 3-0 완승을 거뒀고 메시는 멀티골을 뽑아냈다. 이날 메시는 전반 39분 선제골을 터트렸고, 후반 35분 추가골을 기록하며 경기에 쐐기를 박았다. 메시는 이 경기 최우수선수(맨오브매치·MOM)에 선정됐다. 메시는 아르헨티나 유니폼을 입고 194경기에 나서 114골 61도움을 올리고 있다. 예선 1위를 이미 확정한 아르헨티나는 12승2무3패 승점 38을 기록하게 됐다. 이 경기는 메시가 아르헨티나 유니폼을 입고 홈에서 뛰는 사실상 마지막 경기다. 아르헨티나는 이후 홈에서 예정된 A매치가 없다. 메시는 경기 전부터 “매우 특별한 경기가 될 것이기 때문에 아내와 아이들, 부모님 등 모든 가족이 함께할 것”이라며 “이후에는 어떻게 될 지 모르겠다”고 밝힌 바 있다. 메시는 경기 전부터 자신의 이름을 외치는 관중을 바라보며 눈시울이 붉어졌다. 경기 후 눈물을 흘리기도 했다. 아르헨티나가 승리를 거둔 뒤 메시는 감사 인사를 전했다. 메시는 “오늘 이렇게 이곳에서 끝낼 수 있다는 것이 내가 항상 꿈꿔온 일이다. 아르헨티나에서, 우리 사람들과 함께 뛰는 것은 언제나 기쁨이다. 수년 동안 많은 것을 경험했다. 매우 행복하다”고 말했다. 이어 “바르셀로나에서 많은 애정을 받았는데, 그 꿈을 내 조국에서 내 사람들과 함께 이루고 싶었다. 수년간 여러 말들이 오갔지만 나는 모든 좋은 것만 기억하겠다”고 약속했다. 북중미 월드컵에 대해서도 언급했다. 메시는 “나이를 따져보면 논리적으로 어렵다는 생각이 든다. 하지만 월드컵에 나갈지 여부는 아직 결정하지 않았다. 내 몸 상태를 봐가며 매일 솔직하게 느끼고 판단하겠다. 몸이 따라주지 않는다고 생각될 땐 굳이 뛰고 싶지 않다. 마지막 결정은 차후에 내리겠다”고 덧붙였다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스에서 뛰는 김혜성(26)이 38일 만에 선발 출전했지만, 출루에는 실패했다. 다저스는 5일 미국 펜실베이니아주 피츠버그의 PNC파크에서 열린 MLB 2025 정규시즌 피츠버그 파이리츠와 원정 경기에서 3-5로 졌다. 김혜성은 7번 타자 2루수로 선발 출전했지만 4타수 무안타에 삼진 1개를 기록했다. 타율은 0.302에서 0.294(143타수 42안타)로 내려갔다. 7월 말 왼쪽 어깨 부상으로 부상자 명단에 오른 김혜성은 약 한 달 정도 마이너리그 트리플 A에서 재활 경기를 소화했고, 이달 초 메이저리그 로스터에 복귀했다. 이틀 전 피츠버그와 경기 대주자로 출전한 그는 전날 경기에서는 대타로 나왔고, 이날 선발 명단에 포함됐다. 7월29일 신시내티 레즈와 경기 이후 38일 만에 선발로 나온 김혜성은 피츠버그선발 폴 스킨스에게 3회 첫 타석에서 삼진으로 물러났다. 스킨스는 지난 시즌 11승에 평균자책점 1.96, 올해도 이날 경기로 10승을 채우고 평균자책점을 1.98을 기록한 리그 정상급 오른손 투수다. 김혜성과 3회 대결에서도 스킨스는 시속 155㎞를 넘나드는 빠른 공 3개로 카운트를 잡은 뒤 시속 138㎞ 커브를 던져 헛스윙을 끌어냈다. 김혜성은 5회 외야 뜬공, 7회에는 1루 땅볼로 잡혔다. 0-5로 무기력하게 끌려가던 다저스는 9회 2점을 만회했다. 계속된 1사 1, 2루에서 김혜성이 타석에 들어섰다. 김혜성은 피츠버그의 바뀐 투수 콜린 홀더먼을 상대로 좌익수 뜬공으로 물러났다. 피츠버그와 3연전을 모두 패한 다저스는 78승 62패를 기록했다. 순위는 여전히 내셔널리그 서부 지구 1위다. 다저스는 6일부터 볼티모어 오리올스와 원정 3연전을 시작한다.

독일 분데스리가 슈투트가르트 이적이 무산된 한국 축구대표팀 스트라이커 오현규(헹크)가 이를 악물었다. 오현규는 축구 대표팀이 미국과의 친선경기를 위해 훈련 중인 5일(한국시간) 미국 뉴욕의 아이칸 스타디움에서 취재진을 만나 독일 분데스리가 슈투트가르트로의 이적 불발과 관련해 “당사자 간 합의가 원만하게 이뤄지지 않았다”면서 “몸과 마음 모두 준비돼 있었기에 실망스럽지만, 전화위복으로 삼겠다”고 말했다. 벨기에 헹크에서 활약하는 오현규는 최근 슈투트가르트 이적을 위해 메디컬 테스트를 받았다. 홍명보 대표팀 감독도 미국·멕시코와 평가전을 위해 출국길에 오르며 오현규가 관련 이슈로 대표팀 합류를 늦췄다고 귀띔했다. 하지만 현지 언론에서는 메디컬 테스트와 이적료 문제로 오현규 이적이 불발됐다는 보도가 나왔다. 오현규는 “슈투트가르트에서 (미국으로) 넘어오면서 다 털고 회복하고 왔다”면서도 “큰 팀에서 기회가 오고 분데스리가에서 스트라이커로서 뛰는 것 자체가 행복한 일이 될 것이기에 기대감이 있었지만, 슈투트가르트팀의 (여러) 상황이 있지않았겠나”라고 말했다. 외신은 오현규가 과거 무릎 십자인대 부상으로 메디컬 테스트를 통과하지 못했다고 전했다. 이에 오현규는 “고등학교 이후로 한 번도 무릎이 아팠다거나 그것 때문에 쉰적이 없다”며 “프로에서도 잘 활약했고, (스코틀랜드) 셀틱과 헹크도 다 갔다”고 강조했다. 이어 오현규는 “그 팀(슈투트가르트)에 대해 어떤 감정을 갖기보다는 저 스스로 독기를 품고 강해져 시장에서 증명하겠다”며 “제가 어느 팀이나 원할 정도로 좋은 선수가 된다면 아무 문제가 없을 것”이라고 자신했다. 또 오현규는 “이런 일이 있다고 해서 제가 좌절하고 슬픔에 빠지는 건 프로페셔널하지 않다”며 “항상 좋은 일만 있으면 인생이 재미없지 않나. 태극마크를 달고 이 자리에 온 것만으로도 행복한 순간이기에 다시 준비해 열심히 하겠다”고 다짐했다. 끝으로 오현규는 “미국전과 멕시코전(10일 미국 테네시주 내슈빌)이 특히 기대된다”며 “대한민국 국민들뿐만 아니라 유럽이나 전 세계에서 볼 이 경기에서 기량으로, 골로 말씀드리겠다”고 덧붙였다. 지난해 7월부터 벨기에 헹크에서 뛰는 오현규는 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 플레이오프에서 골 맛을 보는 등 이번 시즌 초반 공식전 6경기에서 2골을 넣으며 물오른 감각을 자랑하고 있다.

한국 축구대표팀이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 진출을 확정한 뒤 첫 평가전 상대로 미국을 만난다. 개최국 자격으로 월드컵 조추첨 1포트에 배정된 미국은 한국과 월드컵 조별리그에서 만날 수 있는 상대다. 최정예 멤버를 소집한 두 팀은 이번 경기를 통해 본격적인 대회 준비에 나선다. 홍명보 한국 대표팀 감독은 이번 원정길에서 월드컵 본선 무대에서 쓸 수 있는 다양한 조합을 테스트해 볼 방침이다. 대표팀은 7일 오전 6시 미국 뉴저지주 해리슨 스포츠일러스트레이티드 스타디움에서 미국과 친선경기를 갖는다. 대표팀이 미국과 맞대결을 펼친 건 2014년 2월 미국 로스앤젤레스(LA)에서 가진 평가전 이후 11년 7개월 만이다. 이 경기에서 한국은 0-2로 졌다. 한국은 미국과 11차례 맞붙어 5승3무3패로 앞서있다. 대표팀은 지난 6월 일찌감치 북중미 월드컵 진출을 확정한 덕에 개최지인 미국 원정길에 오를 수 있었다. 미국전을 치른 뒤 대표팀은 10일 오전 10시 테네시주 내슈빌 지오디스 파크에서 멕시코와 맞대결을 펼친다. 미국(14위)과 멕시코(13위) 모두 한국(23위)보다 FIFA 랭킹이 높다. 조편성에서 1포트가 유력한 한국이 12개 조로 진행되는 이번 월드컵 조별리그에서 두 팀 중 한 팀을 만날 확률은 16.6%다. 홍 감독은 이번 원정길에서 유럽파 기량을 점검할 방침이다. 홍 감독은 지난 7월 열린 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)을 치르면서 국내 선수를 파악했다. 이 대회에서 유럽파가 합류하지 않았다. 홍 감독은 “동아시안컵을 치르면서 선수들의 전술 이해도가 높아졌다”며 “이번 원정길에서는 유럽에서 뛰는 선수들에게도 월드컵에서 쓸 수 있는 다양한 전술을 실험해 볼 계획”이라고 예고했다. 이번 일정에는 손흥민(LAFC)를 비롯해 이강인(파리 생제르맹)과 김민재(바이에른 뮌헨), 이재성(마인츠) 등 유럽파가 총출동한다. 홍 감독이 주장 교체에 대해 모호한 태도를 보였지만 이번 경기에서 완장은 손흥민이 차고 나올 것으로 보인다. 8년째 주장을 맡고 있는 손흥민은 새롭게 태극마크를 단 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)의 적응을 돕는 등 팀 내 분위기를 이끌고 있다. 이 경기에서 손흥민 활약과 함께 카스트로프가 어떤 모습을 보여줄지도 관심이다. 카스트로프는 홍 감독이 월드컵에서 쓰겠다고 예고한 스리백에서 중요한 자리인 수비형 미드필더를 맡고 있다. 이 자리에서 카스트로프가 아쉬운 모습을 보여준다면 스리백 적용을 놓고 홍 감독 고민이 커질 수밖에 없다. 홍 감독은 “카스트로프가 파이터 기질이 있어 기존 선수들과 다르다”며 기대감을 드러냈다. 중원 사령관 황인범(페예노르트)이 종아리 부상으로 이번 원정길에 동행하지 못한 상황에서 홍 감독은 미드필더 라인의 새로운 조합을 찾아야 한다는 숙제도 안게 됐다. 홍 감독은 백승호(버밍엄시티)와 박용우(알아인), 김진규(전북) 등을 활용해 황인범이 빠졌을 때를 대비한 전술을 완성해야 한다. 미국은 한국을 상대로 분위기 반전에 도전한다. 미국은 지난 7월 마무리된 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 골드컵에서 멕시코에 밀려 준우승을 차지했다. 또 손흥민을 토트넘에서 지도했던 마우리시오 포체티노 감독이 미국을 이끌고 있어 손흥민 장단점을 명확하게 꿰고 있다는 점도 주의해야 한다. 한국을 위협하는 선수로는 크리스천 풀리식(AC밀란)이 꼽힌다. 지난 시즌 이탈리아 세리에A에서 11골을 넣으며 미국 에이스로 자리 잡은 풀리식을 김민재가 막아 낼 수 있는지도 중요하다. 홍 감독은 “월드컵 체제에 돌입하면서 매 경기가 중요해졌다”며 “어떤 선수가 경쟁력이 있는지, 또 좋은 팀을 상대로 어떤 대안을 찾을 수 있는지 준비하는 경기가 될 것”이라고 말했다.

대한민국농구협회는 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 남자농구 대표팀을 지휘할 새 지도자를 공개 채용한다고 4일 밝혔다. 협회는 이날 제7차 경기력향상위원회를 열고 2026 아이치·나고야 아시안게임과 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵을 대비해 외국인 지도자를 포함한 남자농구 국가대표팀 지도자를 공개 채용하기로 결정했다. 남자 농구 대표팀은 지난해 2월 안준호 감독과 서동철 코치를 선임해 1년 6개월동안 성공적인 세대교체를 이뤘다. 지난달 FIBA 아시아컵에서는 ‘원 팀 코리아’ 정신을 바탕으로 헌신적인 플레이를 펼쳤다는 긍정적인 평가도 받았다. 하지만 경기력향상위원회는 아시안게임과 월드컵 등 중요한 대회를 앞두고 있기 때문에 한국 남자농구가 더 크게 도약하기 위해 새 지도자를 선임하는 방향으로 뜻을 모았다. 공개 채용 절차는 5일부터 시작된다.

세계 최고의 종합격투기(MMA) 단체 UFC가 복합리조트 갤럭시 마카오와 파트너십을 맺었다. 4일 UFC에 따르면 이번 파트너십에 따라 2026년부터 2029년까지 4년간 3차례 UFC 파이트 나이트 대회가 마카오 갤럭시 아레나에서 개최한다. 이 곳은 모든 좌석에서 막힘없는 시야와 최신식 제작 시스템을 바탕으로 몰입감 넘치는 경험을 제공할 예정이다. 첫 번째 파이트 위크에는 아시아-태평양 정상의 MMA 유망주들을 위한 ROAD TO UFC(RTU) 시즌5 오프닝 라운드가 열린다. RTU는 떠오르는 선수들에게 아시아 태평양 지역에서 경험을 쌓고, 팬을 얻을 기회와 UFC와 계약할 수 있는 직접적인 경로를 제공하는 토너먼트다. RTU는 시즌4가 진행 중이다. 현재 UFC에서 활약 중인 아시아 파이터 18명이 RTU를 통해 무대에 섰다. 데이나 화이트 UFC 회장은 “갤럭시 마카오와 새로운 파트너십은 중국 격투기 팬과 MMA에 엄청나게 좋은 일”이라고 기뻐했다. 케빈 장 UFC 전무 이사 역시 “마카오가 내년 UFC의 도약대가 될 것”이라며 “함께 마카오 중심에서 MMA 정수를 선보이면서 다음 세대 재능을 육성하겠다”말했다.

한국 양궁 리커브 대표팀이 2024 파리 올림픽의 감동을 홈에서 이어간다. 한국 양궁 대표팀은 5일부터 12일까지 광주 국제양궁장과 5·18 민주광장 특설경기장에서 열리는 세계양궁협회 2025 세계양궁선수권대회에 나선다. 홀수 해마다 열리는 이번 대회는 90년 역사를 가진 국제 양궁 행사 중 가장 권위있는 이벤트로 꼽힌다. 이번 대회에는 전세계 76개국 501명 선수들이 모여 리커브와 컴파운드에서 모두 금메달 10개를 놓고 경쟁한다. 이 대회는 2009년 울산에서 열린 뒤 16년만에 한국으로 돌아왔다. 파리 올림픽에서 △남자 개인(김우진) △남자 단체(김우진·김제덕·이우석) △여자 개인(임시현) △여자 단체(임시현·남수현·전훈영) △혼성 단체(김우진·임시현)까지 5개 금메달을 쓸어 담은 리커브 대표팀은 전종목 석권에 도전한다. 김우진과 김제덕, 이우석은 태극마크를 달고 이번 대회에 나선다. 파리 올림픽에서 김우진과 숨막히는 접전을 펼쳤던 세계랭킹 1위 브래디 앨리슨(미국)은 개인전과 단체전에서 한국 대표팀을 위협할 요주의 인물이다. 여자 대표팀은 파리 멤버에서 변화가 생겼다. 2020 도쿄 올림픽 영광의 얼굴들이 돌아오면서 안정감이 더해졌다는 평가다. 안산은 도쿄 올림픽 3관왕을 차지했지만 파리 올림픽 낙마와 남성 혐오, 일식당 저격 등으로 힘겨운 시간을 보냈다. 안산은 모처럼 태극마크를 단 만큼 명예회복에 나서겠다는 각오다. 안산과 함께 도쿄 올림픽 단체전 금메달을 합작했던 강채연도 4년만에 돌아왔다. 강채영은 지난 7월 스페인 마드리드에서 열린 양궁월드컵 4차 대회에서 개인전 금메달을 목에 걸었다. 컴파운드 성적도 관심이다. 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 컴파운드가 정식 종목으로 채택됐기 때문이다. 컴파운드에는 도르래가 달려 리커브보다 정확한 슛이 가능하다. 세트가 아닌 누적 점수제로 승자가 결정되기 때문에 긴장감도 높다. 이 종목에서는 유럽과 북미 선수들이 강세를 보이고 있다. 한국 대표팀은 2020년대 들어서 이 대회 결승에 진출하지 못했지만 최근 상승세를 탔다. 최용희, 김종호, 최은규로 구성된 남자 대표팀은 7월 스페인 마드리드에서 열린 월드컵 4차에서 7년만에 단체전 금메달을 획득했고, 여자 대표팀 한승연과 심수인, 소채원 역시 6월 월드컵 3차에서 단체전 정상에 올랐다.

한국 축구대표팀 새 얼굴 옌스 카스트로프(22·묀헨글라트바흐·사진)가 홍명보 감독이 생각하는 스리백의 마지막 퍼즐이 될 수 있을까. 카스트로프는 3일 미국 뉴욕 아이칸 스타디움에서 열린 축구대표팀 첫 훈련을 소화했다. 카스트로프는 독일인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어난 미드필더로 다양한 포지션을 소화할 수 있는 재원이다. 홍 감독은 최근 독일 분데스리가에 데뷔한 카스트로프를 향해 “기존 미드필더 자원과 달리 파이터 성향을 가진 선수”라며 “중앙과 수비형 미드필더에서 풍부한 활동량과 강한 투지로 팀에 플러스를 가져다줄 것”이라고 기대했다. 홍 감독은 일찌감치 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 앞두고 ‘스리백’이 플랜A가 될 수 있다고 예고했다. 스리백은 수비 4명이 라인을 유지하면서 지역방어 중심의 수비를 펼치는 포백과 달리 3명의 수비수가 협업해 상대 공격수를 막아내는 전술이다. 포백에서는 공격 전환 시에도 보통 풀백을 중심으로 수비수들이 공격에 적극적으로 참여하지만 스리백에서 수비 3명은 후방에 남는다. 수비에 무게를 둔 스리백은 약팀이 강팀을 상대할 때 주로 사용된다. 홍 감독이 스리백을 선택한 것 역시 세계적인 강호와 맞붙기 위해 수비가 기본이 돼야 한다는 생각에서 출발했다. 홍 감독은 2002 한일월드컵에서 스리백에서 중앙 수비수이자 주장으로 활약하며 이 전술에 대한 이해도가 높다. 이런 스리백에서는 수비와 공격을 조율해 줄 수비형 미드필더 역할이 중요하다. 2002 월드컵 당시 이영표와 송종국, 김남일 등이 이 역할을 맡으면서 히딩크호는 세계적인 강호와 당당히 맞설 수 있었다. 홍 감독 역시 카스트로프가 이들과 같은 활약을 해주길 기대하고 있다. 카스트로프는 뒤셀도르프 유소년팀에서 축구를 시작했고 독일 연령별 대표팀을 거쳐 2022년 1월 뉘른베르크로 이적한 뒤 본격적으로 성인 무대에서 활약했다. 2021~2022시즌부터 뉘른베르크 1군 팀에 합류한 카스트로프는 독일 분데스리가2(2부)에서 4시즌(공식전 92경기 7골)을 뛰었고, 올해 2월 묀헨글라트바흐와 4년 계약을 맺고 분데스리가(1부)에 진출하며 기량을 인정받았다. 카스트로프는 첫 훈련에서 몸을 풀며 선수들과 호흡을 맞췄다. 현재 영어로 팀원들과 소통하고 있지만 한국어 공부를 하면서 팀에 녹아들고 있다. 대표팀 관계자는 “카스트로프가 빠르게 적응하는 모습에 훈련 분위기가 한층 밝아졌다”며 “그의 왕성한 활동력과 체력, 또 멀티 포지션 소화능력은 팀에 큰 자산이 될 것”이라고 말했다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 다저스 ‘슈퍼스타’ 오타니 쇼헤이(사진)가 이적 후 294경기 만에 100번째 홈런을 쏘아 올렸다. 오타니는 3일 미국 펜실베니아주 피츠버그 PNC파크에서 열린 피츠버그 파이리츠와 원정경기에서 1번 지명타자로 출전해 3회 두 번째 타석에서 시즌 46호 솔로 홈런을 때렸다. 첫 타석에서 범타로 물러난 오타니는 1-4로 뒤진 3회 1사 주자 없는 상황에서 피츠버그 두 번째 투수 버바 챈들러가 던진 시속 159.6㎞ 직구를 받아쳐 우측담장을 넘기는 115m짜리 아치를 그렸다. 지난 시즌 다저스로 팀을 옮긴 뒤 54홈런을 쳤던 오타니는 올 시즌 46호째를 날려 135번째 경기에서 100호 홈런을 완성했다. MLB 역사상 두 시즌 동안 홈런 100개를 친 선수는 베이브 루스(113개)와 알렉스 로드리게스(109개), 로저 매리스(100개)에 이어 오타니가 네 번째다. 이날 오타니는 5타수 3안타 2타점으로 훨훨 날았지만 팀은 피츠버그에 7-9로 졌다. 이날 빅리그에 복귀한 다저스 김혜성은 6-9로 뒤진 9회 초 공격에서 미겔 로하스의 대주자로 나서 복귀를 알렸다. 김혜성은 오타니가 중견수 키를 넘기는 2루타 때 홈을 밟았다. 김혜성은 지난 7월29일 왼쪽 어깨부상으로 부상자 명단에 이름을 올린 뒤 39일 만에 그라운드를 밟았다. 한편 애틀랜타 브레이브스로 이적한 김하성은 이날 일리노이주 시카고 리글리 필드에서 열린 시카고 컵스와 원정경기에서 6번 타자 유격수로 선발 출전해 멀티히트를 기록했다. 김하성 시즌 타율은 0.214에서 0.227(88타수 20안타)로 상승했다. 애틀랜타는 3-4로 졌다.