골프 세계랭킹 1, 2위에 자리한 스코티 셰플러(29·미국)와 로리 매킬로이(36·북아일랜드)가 미국프로골프(PGA) 투어 시즌 세 번째 메이저대회 US오픈에서 또다시 자존심 대결을 벌인다. 마스터스 토너먼트에서는 매킬로이가, PGA 챔피언십에서는 셰플러가 우승하는 등 앞서 열린 두 번의 메이저 타이틀을 사이좋게 나눠 가진 두 선수가 세 번째 메이저대회에서도 뜨거운 경쟁을 펼칠 것이라는 기대가 크다. 2025 US오픈은 12일 미국 펜실베이니아주 오크몬트의 오크몬트 컨트리클럽(파70)에서 개막해 나흘간 진행된다. 지난해 메이저대회 중 가장 많은 2150만달러(293억원) 돈을 걸고 펼쳐졌던 US오픈의 올 시즌 상금은 대회 중 공개될 예정이다. 상금뿐만 아니라 125회를 맞은 역사 깊은 대회 출전을 위해 전 세계에서 역대 최다인 1만202명이 도전장을 내밀었지만 초청장은 153명에게만 전달됐다. 10번째 US오픈을 개최하는 오크몬트 컨트리클럽은 어렵기로 소문이 자자한 곳이다. 러프는 깊고 벙커와 배수로는 코스 구석구석에 도사리고 있다. 험한 코스에서도 상승세를 탄 셰플러는 자신감이 넘친다. 셰플러는 최근 출전한 4개 대회 중 3개(더 CJ컵 바이런넬슨·PGA 챔피언십·메모리얼 토너먼트) 투어에서 정상을 차지했다. 동기부여도 충분하다. 현역 최고의 선수로 꼽히는 셰플러는 2024 파리 올림픽 골프 금메달과 마스터스, PGA 챔피언십을 제패했지만 US오픈과 인연을 맺지 못했다. 메이저대회 중 US오픈과 디 오픈 우승이 없는 셰플러가 이번에 트로피를 들어 올리면 커리어 골든 그랜드슬램에 한발 더 다가서게 된다. 셰플러는 RBC 캐나다 오픈을 건너뛰고 오크몬트에 도착해 코스 적응에 집중하며 우승의지를 불태웠다. 셰플러는 “지난해 연달아 메이저대회를 치르느라 힘들었지만 이번에는 휴식과 오크몬트 적응에 초점을 맞췄다”며 “오크몬트 그린이 최근 두 달간 경험했던 것보다 빠르기 때문에 4m 안팎의 짧은 퍼트가 이번 대회의 변수가 될 것”이라고 내다봤다. 마스터스 우승으로 커리어 그랜드슬램을 달성한 매킬로이도 이번 대회 정상을 노린다. 단 매킬로이가 PGA 챔피언십에서 드라이버 반발력 테스트 부적합 판정을 받은 이후 부진에 시달리고 있다는 점이 걸린다. 매킬로이는 PGA 챔피언십에서 공동 47위에 그쳤고 지난주 RBC 캐나다오픈에서는 컷 탈락했다. 이 대회에서 매킬로이는 28번의 드라이버샷 중 13차례(46.43%)만 페어웨이에 공을 올려놨다. 매킬로이는 US오픈을 앞두고 여러 드라이버를 테스트하며 감각을 끌어 올렸다. 매킬로이는 “주말 동안 연습라운드를 치르면서 드라이버가 나아졌다”며 “마스터스 우승 이후 또 다른 동기부여를 만들어 내겠다”고 각오를 다졌다. 디펜딩 챔피언 브라이슨 디섐보(32·미국)도 세 번째 US오픈 우승을 정조준한다. 타이틀 방어 기회를 갖게 돼 기쁘다는 디섐보는 “오크몬트처럼 어려운 코스에서는 전략적이고 창의적인 플레이가 중요하다”며 “꾸준한 연습과 새로운 시도를 앞세워 내 실력을 발휘해 보겠다”고 자신감을 내비쳤다. 커리어 그랜드슬램에 US오픈 우승만 남겨둔 필 미컬슨(55·미국)은 마지막 도전을 선언했고, 2021년 US오픈 챔피언 욘 람(31·스페인)도 이 대회에서 우승을 노린다. 한국에서는 임성재(27)와 김시우(29), 안병훈(34·이상 CJ), 김주형(23)이 출전한다. 마스터스에서 공동 5위에 오른 임성재와 PGA 챔피언십 공동 8위를 차지한 김주형이 메이저 제패를 위한 예열을 마친 상태다. 특히 쇼트게임에서 뛰어난 샷을 보여주는 임성재는 골프채널이 선정한 이번 대회 파워랭킹 5위에 올라 있다. 이색 선수도 눈에 띈다. 미국 인디애나주 인디애나폴리스에서 치과의사로 근무 중인 맷 보그트(38·미국)가 그 주인공이다. 보그트는 지난달 인디애나폴리스 오픈 아마추어 대회에서 우승했고, 그 지역 예선을 거쳐 워싱턴주 와인 밸리 골프클럽에서도 정상에 서며 US오픈 출전권을 따냈다. 대학 골프 선수 출신인 보그트는 “두 달 전 돌아가신 아버지가 어렸을 때부터 경기를 온라인으로 지켜보시며 문자메시지를 보내주셨다”며 “이 순간을 아버지와 공유하고 싶지만 어디선가 지켜보고 계실 것”이라고 눈물을 흘렸다.

“과도한 비판은 선수들에게 도움이 되지 않습니다.” 한국축구대표팀 이강인 발언이 후폭풍을 일으켰다. 홍명보 한국축구대표팀 감독과 그를 선임한 대한축구협회를 향한 비판을 자제해 달라는 의미였다. 10일 대표팀이 쿠웨이트에 4-0 완승을 거두고 무패 조 1위를 확정한 서울월드컵경기장 관중석은 65%도 채워지지 않았다. 11회 연속 월드컵 진출을 확정한 대표팀이 조별예선 마지막 경기를 치르는 데다가 경기 후 세리머니 등 이벤트까지 준비돼 있다는 점을 감안하면 싸늘한 팬심이 느껴진다. 이강인 역시 “국가대표가 되고 나서 치른 경기 중 빈자리가 가장 많았던 것 같다”고 아쉬워했다. 경기장을 찾는 발길이 뜸해지고 비판의 목소리가 높다고 팬들이 축구를 사랑하지 않는 건 아니다. 이 경기에서도 팬들은 목청 껏 선수들 이름을 연호했고, 붉은 악마는 카드섹션을 준비하며 선수들에게 힘을 불어 넣었다. 단 홍명보 감독이 전광판에 나올 때마다 야유가 쏟아졌다. 이강인은 이런 반응에 감독이 흔들릴 수 있으니 멈춰달라는 취지로 호소했다. 조금 더 용기를 내서 ‘축구협회도 변화해야 한다’고 말했다면 어땠을까. 팬들이 비판을 멈추려면 축구협회도 달라져야 한다. 스스로 실패했다고 인정한 홍 감독은 특혜를 통해 다시 사령탑 자리를 꿰찼다. 정부는 절차적 문제가 있다며 선임 과정을 밟으라고 권고했다. 축구협회가 재신임 절차만 밟으면 될 일이다. 팬들은 역대 최고의 멤버로 구성된 대표팀을 정당한 절차를 밟아 선임된 감독이 맡길 바랄 뿐이다. 하지만 축구협회는 그럴 생각이 없어 보인다. 정몽규 회장은 4선 연임에 성공한 뒤 “사단법인 감독 선임에 정부가 개입하는 게 우습다”고 비판했다. 이 한마디에 축구대표팀 사령탑을 꿈꾸던 수많은 지도자들은 절망감을 느꼈을 터다. 팬이 없으면 존재할 수 없는 게 스포츠다. 특히 한국축구를 위해 일상에서 벗어나 경기장을 찾고 유니폼을 구매하고 응원하는 팬들 덕분에 한국축구, 나아가 한국 스포츠는 버티고 있다. 이런 팬들이 목소리를 낼 수 있는 건 비판 뿐이다. 축구회장 선거는 축구인을 중심으로 선거인단이 꾸려지고, 이들의 마음만 사면 회장 자리에 오를 수 있는 구조에서 축구를 사랑하는 팬들은 변화를 위해 할 수 있는 일이 없다. 이런 팬들은 경기장을 찾지 않거나 야유로 변화와 반성을 요구하는 것 뿐이다. 온 국민이 길거리로 쏟아져나와 한 목소리로 한국 축구를 응원했던 그 날처럼 만들기 위한 방법은 누구보다 축구협회가 잘 알고 있다.

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 진출을 확정한 한국 축구대표팀이 아시아 지역 예선을 무패로 통과했다. 대표팀은 한수 아래인 쿠웨이트와 최종전에서 압도적인 경기를 펼쳤고, 전진우(전북)와 이강인(파리 생제르맹), 오현규(헹크), 이재성(마인츠)가 축포를 쏘며 11회 연속 월드컵 진출을 자축했다. 홍명보 감독이 이끄는 한국은 10일 서울월드컵경기장에서 열린 쿠웨이트와 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 10차전 최종전에서 4?0 완승을 거뒀다. 6승4무를 기록한 한국은 요르단을 따돌리고 B조 1위를 확정했고, 1990 이탈리아 월드컵 예선(9승2무)과 2010 남아프리카공화국 월드컵 예선(7승7무)에 이어 세 번째로 패전 없이 예선 문턱을 넘어섰다. 승패에 대한 부담이 없는 경기였던 만큼 홍 감독은 젊은 선수들을 중심으로 선발 멤버를 꾸렸다. 2-0으로 승리했던 이라크와 9차전과 비교하면 7명이나 달랐을 정도로 많은 선수들에게 기회를 줬다. 이한범(미트윌란)은 중앙 수비수로 출전하며 A매치 데뷔전을 가졌고, 교체로만 그라운드를 누볐던 전진우와 김주성(서울)은 첫 선발 출전 기회를 얻었다. 최전방에는 오현규(헹크)가 섰고 이강인과 배준호(스토크시티), 전진우가 2선을 구성했다. 주장 완장은 황인범(페예노르트)가 찼다. 주축선수들이 대거 빠졌지만 3차예선에서 단 1승도 거두지 못한 쿠웨이트는 한국의 적수가 되지 못했다. 경기 시작 이후 쿠웨이트는 좀처럼 하프라인을 넘지 못했고, 한국은 쿠웨이트 진영에서 다양한 공격을 펼쳤다. 경기 초반부터 배준호가 상대 골문을 위협했다. 전반 11분 설영우(즈베즈다)가 오른쪽에서 올린 크로스를 배준호가 헤더로 연결했다. 날카로운 슈팅은 오른쪽 골대을 때린 뒤 나갔다. 7분 뒤에도 배준호는 이강인 패스를 받아 오른발 슈팅으로 연결했다. 이번엔 쿠웨이트 키퍼 선방에 막혔다. 선취골은 전진우가 터트렸다. 전진우는 전반 30분 황인범 코너킥을 헤더로 연결했고, 이는 상대 수비를 맞고 쿠웨이트 골망을 흔들었다. 이라크전에서 A매치 데뷔와 함께 도움을 기록했던 전진우는 선발 첫 경기에서 득점을 신고하며 물오른 감각을 자랑했다. 한국은 전반에만 70%의 볼 점유율을 기록했고 12개의 슈팅을 때리며 1-0으로 앞서나갔다. 경기 내용도 깔끔했다. 횡패스가 아닌 전진패스가 주를 이뤘음에도 성공률은 91%에 달할 정도로 좋은 모습을 보여줬다. 후반에도 한국의 화력은 식지 않았다. 후반 시작 6분 만에 배준호의 어시스트를 받은 이강인이 왼발슛을 터트리며 A매치 11번째 득점을 신고했다. 3분 뒤에는 오현규가 득점포를 가동했다. 오현규는 배준호의 헤더 패스를 받아 쿠웨이트 골대 왼쪽 구석으로 공을 차넣었다. 배준호는 어시스트 2개로 ‘특급 도우미’ 면모를 뽐냈고, 오현규는 두 경기 연속 득점포를 신고했다. 교체 출전한 이재성(마인츠)이 후반 27분 페널티박스 안에서 흘러나온 공을 오른발 슈팅으로 쿠웨이트 골망을 가르며 승부에 쐐기를 박았다. 손흥민은 후반 30분, 황희찬은 후반 37분 교체로 그라운드를 밟아 팬들을 만났다. 이날 경기 최우수선수(플레이어 오브 더 매치)는 두 번째 득점을 터트린 이강인이 선정됐다. 이강인은 “월드컵 최종예선까지 함께했던 선수들과 코치진께 감사한 마음”이라며 “더 좋은 모습을 보여줄 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 대표팀은 시원한 승리를 거뒀지만 홍 감독을 향한 여론은 여전히 싸늘한 모습이었다. 6만석을 갖춘 서울월드컵경기장엔 4만2000명도 들어서지 않았다. 전광판에 홍 감독의 모습이 나올 때면 야유가 쏟아지기도 했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 노승희(24·요진건설·사진)가 21년 만에 한국여자오픈 2연패에 도전한다. 노승희는 12일부터 나흘 동안 충북 음성군 레인보우힐스 컨트리클럽(파72)에서 열리는 메이저대회 DB그룹 제39회 한국여자오픈골프선수권대회에 지난해 우승자 자격으로 출전한다. 우승 상금 3억원(총상금 12억원)에 달하는 이번 대회에는 KLPGA 투어에서 활약하는 선수들을 비롯해 국가대표와 대한골프협회(KGA) 랭킹포인트 상위 10위 이내 아마추어 등 정예 선수 132명이 출전한다. 한국여자오픈은 연속 우승을 허락하지 않기로 유명한 대회라 노승희가 2연패를 달성할지가 주요 관심사다. 이 대회 타이틀 방어에 성공한 선수는 고우순(1988, 1989년)과 김미현(1995, 1996년), 강수연(2000, 2001년), 송보배(2003, 2004년) 4명뿐이다. 레인보우힐스 컨트리클럽은 장타보다는 정교한 샷을 장착하고 전략적으로 경기를 운영하는 선수에게 매우 유리한 코스다. 드라이버 페어웨이 안착률 1위(84.49%)를 자랑하는 노승희는 지난해 같은 골프장에서 열린 이 대회에서도 4라운드 내내 1위를 내주지 않는 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 한 바 있다. 그는 “타이틀 방어라는 새로운 도전에 임할 수 있게 돼 즐겁고 설렌다”며 “누구나 우승하고 싶어하는 한국여자오픈에서 다시 한 번 순회배를 들어올릴 수 있도록 노력하겠다”고 했다. 2021년 우승자이자 이번 대회에서 우승하면 통산 20승을 올리는 박민지(27·NH투자증권)는 “좋은 기억이 있던 곳이자 좋아하는 골프장”이라며 “다시 한 번 우승의 영광을 누리고 싶다”고 말했다. 2021년 준우승에 만족해야 했던 박현경(25·메디힐)도 올 시즌 10개 대회에서 5차례나 톱10에 든 샷감을 바탕으로 우승 트로피를 노린다. 올 시즌 상금(7억9562만원) 평균타수(69.6667), 다승(3승)에서 1위를 달리고 있는 이예원(22·메디힐) 역시 강력한 우승후보 중 하나다. 지난 시즌 높낮이가 심한 이 코스에서 체력적인 문제를 노출하며 공동 44위로 대회를 마친 이예원은 비시즌 기간 체력훈련에 집중했다. 이밖에 지난주 열린 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 시즌 첫 우승을 차지한 이가영(26·NH투자증권)과 KLPGA 챔피언십 우승에 이어 메이저대회 2연승을 바라보는 홍정민(23·CJ), 최근 5경기 연속 톱10에 이름을 올리며 부활을 알린 2022년 한국여자오픈 챔피언 임희정(25·두산건설)도 우승을 넘본다.

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 진출을 확정한 한국 축구대표팀이 홈 팬들 앞에서 쿠웨이트를 상대한다. 손흥민(토트넘)이 벤치에서 출격을 대기하는 가운데 배준호(스토크시티)와 오현규(헹크), 전진우(전북)이 전방에서 쿠웨이트 골문을 노린다. 홍명보 한국 축구대표팀 감독은 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 쿠웨이트와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 B조 10차전 최종전 홈경기에서 이같은 명단으로 공격라인을 짰다. 승패 상관 없이 월드컵 진출을 확정해 부담이 적은 만큼 홍 감독은 이들을 통해 다양한 시험에 나설 것으로 보인다. 홍 감독은 이번 경기를 젊은 선수들의 시험대로 삼겠다고 밝힌 바 있다. 홍 감독은 수비라인에 수비 라인은 이태석(포항)과 김주성(서울), 이한범(미트윌란), 설영우(즈베즈다)로 짰다. 중원에서는 주장 완장을 차는 황인범(페예노르트)이 원두재(코르파칸)와 호흡을 맞춘다. 이강인(파리 생제르맹)과 배준호, 전진우는 2선에 선다. 최전방에는 이라크전 때 교체로 나서 득점을 올렸던 오현규가 나선다. 골문은 이창근(대전)이 지친다. 이한범은 A매치 데뷔전에 나서고, 교체로만 A매치 그라운드를 밟았던 김주성과 전진우는 선발 데뷔전을 치르게 됐다. 지난 이라크전 선발 명단과 비교하면 총 11명 중 무려 7명을 새 얼굴로 채웠다.

한국프로축구연맹이 제2회‘K리그 명예의 전당’에 헌액 될 후보 20명을 발표했다. 연맹은 10일 “K리그 명예의 전당 선정위원회가 출전, 득점, 클린시트, 시즌베스트11, 시즌 MVP 수상 등 입후보 기본 조건을 충족한 은퇴 선수 230여 명을 대상으로 논의를 거쳐 선수 부문 헌액자 후보를 압축했다”고 말했다. K리그 명예의 전당 입회자 선정은 2023년 K리그 출범 40주년을 맞아 한국 프로축구를 빛낸 인물들의 공헌을 기리고 그들의 발자취를 역사에 남기기 위해 시작됐다. 선수(STARS)·지도자(LEADERS)·공헌자(HONORS) 3개 부문으로 2년마다 헌액자를선정한다. 올해 선수 부문은 4명을 헌액할 예정이다. 후보에는 △고정운 △김도훈 △김병지 △김은중 △김주성 △김현석 △데얀 △라데 △박경훈 △샤샤 △서정원 △신의손(사리체프) △고(故) 유상철 △윤상철 △이운재 △이태호 △정용환 △최강희 △최진철 △황선홍(이상 가나다순)이 이름을 올렸다. 선정위원회 자체 투표, 구단 대표자 투표, 미디어 투표, 팬 투표를 진행한 뒤 결과를 합산해 점수가 높은 4명이 최종 헌액자로 선정된다. 팬 투표는 6월 19~27일 진행된다. 투표를 원하는 팬들은 K리그 공식 홈페이지에서 할 수 있다. 지도자와 공헌자 부문 헌액자는 선정위원회 심사로 1명씩 선정되고, 모든 헌액자는 7월 중 발표된다. 프로연맹은 헌액자 발표 이후 트로피와 헌액 증서 수여, 기념행사, 온라인 기념관 헌액 등 다양한 프로그램을 통해 K리그 명예의 전당 헌액자들의 업적을 알리고 기념할 예정이다.

한국인 최고령 미국여자프로골프(LPGA) 투어 우승을 바라봤던 이일희(37)의 도전이 준우승으로 마무리됐다. 개인통산 200번째 LPGA 대회에 출전한 이일희는 12년 만에 두 번째 우승 트로피를 향해 투혼을 발휘했지만 정상까지 한 타가 부족했다. 이일희는 9일 미국 뉴저지주 갤러웨이의 시뷰 베이 코스(파 71)에서 열린 숍라이트 LPGA 클래식(총상금 175만달러) 3라운드에서 버디 6개와 보기 3개로 3언더파 68타를 쳤다. 최종합계 14언더파 199타를 기록한 이일희는 15언더파 198타를 친 제니퍼 컵초(미국)에게 1타 차로 2위에 머물렀다. 2010년 LPGA 투어에 데뷔했던 이일희는 2013년 퓨어실크·바하마 클래식에서 첫 우승을 신고한 뒤 서서히 내리막길을 걸었다. 2015년 상금랭킹 24위에 올랐던 이일희는 2016년 9월 레인우드 클래식 공동 9위를 끝으로 이번 대회 전까지 톱 10에 든 적이 없다. 2017년 상금랭킹은 123위까지 밀려났고, 어깨 부상까지 겹치면서 2018년부터는 정상적인 투어생활을 하기도 어려웠다. 하지만 포기하지 않은 그는 역대 우승자 자격으로 올해 두 번째이자 통산 200번째 LPGA 대회에 나서며 도전을 이어갔다. 이일희는 2라운드까지 컵초에게 한 타 앞선 단독 선두를 달리며 지은희가 가진 LPGA투어 한국선수 최고령 우승 기록(만 36세17일)을 넘봤다. 하지만 마지막 라운드에서 치고 나가지 못했다. 이일희는 최종 라운드 7번 홀(파3)까지 보기만 3개를 기록하며 선두를 빼앗기는 등 위기를 맞았다. 그는 9번 홀(파5)부터 11번 홀(파3)까지 연속 버디를 잡아내며 다시 컵초를 위협했지만 끝내 뒤집지는 못했다. 아쉽게 우승을 놓쳤지만 이일희의 표정은 밝았다. “선두로 출발해서 그런지 떨렸어요. TV에서만 보던 컵초 옆에서 그의 플레이를 지켜보는 것만으로도 정말 멋진 경험이었습니다. 초반 어려움을 빨리 극복했고 마무리도 꽤 잘했다고 생각합니다. 많은 분께 축하 메시지를 받아 감동을 받았고, 모든 사람이 골프를 즐겁게 치길 바랍니다.” 김세영은 최종합계 12언더파 201타로 3위를 차지했다. 2라운드까지 공동 2위였던 김세영은 6언더파 65타를 치며 순위를 끌어올렸다. 특히 김세영은 17번 홀(파3)에서 홀인원을 기록했다.

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 진출을 확정한 한국 축구대표팀이 홈에서 최약체 쿠웨이트를 상대로 아시아지역 3차예선 최종전을 치른다. 16년 만에 ‘예선무패’를 노리는 홍명보 감독은 쿠웨이트를 상대로 다양한 전술을 시험하고 젊은 선수를 많이 기용하며 전력 강화에도 집중할 것으로 보인다. 대표팀은 10일 서울월드컵경기장에서 쿠웨이트와 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 조별리그 B조 10차전을 치른다. 대표팀은 지난 6일 이라크와 9차전에서 2-0으로 승리해 승점 19(5승4무)로 조 2위 요르단(승점 16·4승4무1패)에 3점 앞서 있다. 최종전에서 무승부만 해도 예선 무패의 조 1위로 월드컵 무대를 밟게 된다. 아시아지역 2차예선에서 5승1무를 기록한 대표팀은 15경기에서 10승5무를 기록했다. 한국은 1990 이탈리아 월드컵 예선(9승2무)과 2010 남아프리카공화국 월드컵 예선(7승7무)을 무패로 통과한 바 있다. 본선 진출 확정으로 어느 정도 부담감을 떨친 홍 감독은 구상해온 전술들을 이번 대회에서 십분 활용해볼 것으로 보인다. 그동안 홍 감독은 유럽 중심의 해외파 선수 능력에 의존한 축구를 펼친다는 비판을 받아왔다. 그는 “전술적인 뒷받침이 있었다”고 부인했지만 황인범(페예노르트) 등 해외파 주축 선수가 빠지거나 그들의 몸 상태가 올라오지 않았던 경기에서 아쉬운 성적을 냈다. 팔레스타인전과 오만전에서 무승부를 기록했던 경기가 그 예다. 이라크전을 마치고 돌아온 홍 감독이 “쿠웨이트전부터 젊은 선수들을 적극 기용해 보겠다”고 예고한 만큼 홍명보호가 어떤 색깔을 낼지 주목된다. 그동안 출전하지 못했던 선수들에게는 월드컵을 앞두고 실전 테스트 기회가 될 전망이다. 공격수 양현준(23·셀틱)과 전진우(25·전북), 배준호(22·스토크시티)를 비롯해 수비수 이한범(23·미트윌란)과 박승욱(28·김천), 원두재(28·코르파칸) 등은 컨디션을 끌어올리고 출격 준비를 마친 상태다. 경기 시작 전 11회 연속 월드컵 출전을 축하하는 대한축구협회의 행사도 펼쳐질 예정이다.

“이 영상 좀 퍼 날라라.” 데이나 화이트 UFC 대표가 ‘좀비 주니어’ 유주상(31) 데뷔전 경기가 끝나고 이런 지시를 내렸다. 파이터 보는 눈이 예사롭지 않기로 유명한 화이트 대표는 유주상이 한국의 새로운 격투기 스타가 될 것이라는 확신이 선 모양이다. 유주상은 8일 미국 뉴저지주 뉴어크 프루덴셜 센터에서 열린 ‘UFC 316: 드발리쉬빌리 vs 오말리 2’ 언더카드 페더급(65.8kg 이하) 매치에서 제카 사라기(30·인도네시아)를 1라운드 28초만에 물리쳤다. 로드 투 UFC를 거쳐 옥타곤에 입성한 사라기는 기대주로 꼽혔다. 여기에 인도네시아 최초의 UFC 파이터로 자국 내에서 열렬한 지지를 받은 선수다. 특히 93% 피니시율을 자랑할 정도로 강력한 한방을 갖춘 타격가로 UFC에서 1승1패를 기록 중이었다. 이런 사라기는 유주상 앞에서 30초를 버티지 못했다. 사라기 펀치 거리를 정확하게 파악하고 있던 유주상은 사라기가 뻗은 오른손 스트레이트가 코 앞에서 멈추자 그대로 왼손 훅을 던졌다. 유주상 주먹은 그대로 비어있던 사라기 턱에 꽂혔고, 돌진하던 사라기는 앞으로 쓰러졌다. 유주상이 꼬꾸라진 사라기에게 파운딩을 내리 꽂았고, 심판은 경기를 그대로 마무리했다. 이 경기는 가장 화끈한 경기를 펼친 선수에게 주는 ‘퍼포먼스 오브 더 나이트’에 선정됐고, 유주상은 상금 5만 달러를 차지했다. 유주상은 “코리안 좀비(정찬성)가 저를 UFC로 인도했다”며 “그가 이루지 못한 목표를 이제 내가 완성하겠다”고 선언했다. 이날 이벤트에는 도널드 트럼프 미국 대통령도 자리했다. 유주상은 이번 경기를 포함해 통산 9승 무패를 기록 중인 파이터다. 이날 UFC 무대에 오르면서 ‘스턴건’ 김동현 이후 옥타곤에 선 25번째 선수가 됐다. 유주상은 데뷔 전부터 화이트 대표의 기대를 받았다. 화이트 대표는 ‘코리안 좀비’ 정찬성이 운영하는 ZFN 대회를 지켜보다 유주상의 가능성을 봤다. 여기에서 유주상은 로드 투 UFC 시즌 3 페더급 준결승 진출자 카와나 마스토(일본)을 1라운드만에 카운터 펀치로 마무리했다. 이후 화이트 대표는 인재를 찾기 위한 리얼리티쇼인‘루킹 포 파이트’에 유주상을 선택했고, 이를 계기로 유주상은 옥타곤에 설 수 있었다. 화이트 대표 뿐만 아니라 정찬성을 은퇴시킨 맥스 할로웨이 역시 유주상의 가능성을 높게 평가했다. 할로웨이는 한국에서 유주상과 스파링을 마친 뒤 “오는 7월 함께 훈련했으면 좋겠다”고 제안했고 “페더급 15위권 선수들과 싸우는 모습을 보고 싶다”고 칭찬했다.

유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 우승컵을 들어올렸지만 구단 수뇌부는 만족하지 못했다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘이 안지 포스테코글루 감독과 결별했다. 차기 감독 후보로는 브렌트퍼드의 토마스 프랑크 감독 등이 거론된다. 토트넘은 7일 “성적과 심도있는 검토를 거친 끝에 포스테코글루 감독을 해임했다”고 발표했다. 토트넘은 “포스테코글루 감독이 공격적인 축구 스타일을 되살리고 클럽 역사상 유럽 트로피를 들어올린 세 번째 감독이 됐다”고 평가했지만 “EPL에서 두 시즌 연속으로 심각한 성적을 냈기 때문이 변화가 필요한 시점”이라고 판단했다. 토트넘은 EPL 2023∼2024시즌 긍정적인 성적을 내는 듯했지만 결국 리그 22패를 기록하며 17위까지 추락했다. 이는 토트넘 EPL 역사상 최악의 성적이자 1976∼1977시즌 이후 최악의 성적이다. 또 포스테코글루 감독이 선수들의 부상 등 악재 속에서도 자신만의 전술을 고집했고, 이로 인해 리그에 대한 대응력이 떨어졌다는 비판도 받고 있다. 시즌 중후반에는 리그 경쟁을 사실상 포기한 듯한 행보를 보였고 이에 대한 소통에도 나서지 않으면서 불만을 키웠다. 경기를 앞두고 열린 기자회견에서도 취재진과 다투기도 했다. 새 감독 후보로는 브렌트퍼드를 이끄는 프랑크 감독이 유력하다는 평가다. 프랑크 감독이 토트넘의 테크니컬 디렉터 요한 랑과 좋은 관계를 유지하고 있다는 점에서 다니엘 레비 토트넘 회장이 새 감독을 임명하는 과정에서 결정적인 요소로 작용할 수 있다고 보는 분위기다. 프랑크 감독은 2021년 브렌트퍼드를 EPL로 승격시켰고, 브렌트퍼드는 2024-2025시즌 EPL 10위에 올랐다. 특히 프랑크 감독은 포스테코글루 감독과 달리 상대 팀에 따라 유연한 전술을 사용한다는 점에서 높은 평가를 받고 있는 것으로 알려졌다. 또 본머스의 안도니 이라올라 감독, 크리스털 팰리스의 올리버 글라스너 감독, 풀럼의 마르코 실바 감독도 하마평에 올랐다. 이라올라 감독의 본머스는 EPL을 9위로 마쳤다. 고강도 압박을 기본으로 하는 이라올라 감독의 축구는 포스테코글루 체제 토트넘의 스타일과 크게 다르지 않을 걸로 예상된다. 글라스너 감독은 잉글랜드축구협회(FA)컵 결승에서 맨체스터 시티를 1-0으로 꺾고 크리스털 팰리스에 사상 첫 우승 트로피를 안겼다. 실바 감독은 풀럼을 최근 세 시즌 동안 EPL 10위, 13위, 11위에 올려놓았다. BBC는 최근 알힐랄(사우디아라비아) 감독으로 임명된 시모네 인차기 감독도 토트넘의 영입 대상에 올라 있었다고 보도했다.