프로야구 마무리 투수 판도에 변화가 일어났다. 돌직구를 앞세워 ‘끝판왕’ 별명을 얻을 정도로 위력적인 모습을 보여줬던 삼성 오승환(41)은 노쇠화로 힘든 시즌을 보내고 있다. LG가 자랑하는 지난해 세이브왕 고우석(25)의 위상도 흔들리고 있다. 이름값이 높은 클로저들의 각축전이었던 세이브왕 경쟁에 판도 변화가 일어났다. 그 중심에 SSG 서진용(31·사진)이 있다. 그는 평균자책점 ‘제로’ 행진을 이어가며 마운드에 ‘넘을 수 없는 벽’을 세우며 2023시즌 KBO리그 최고의 뒷문지기로 부상하고 있다. 서진용은 올 시즌 20경기에 등판해 20.1이닝을 던지며 1자책점도 내주지 않는 철벽 피칭으로 16세이브를 기록했다. 세이브 2위 두산 홍건희(9세이브)를 멀리 따돌리고 이 부문에서 독보적인 1위다. 리그 팀 세이브 2위인 롯데가 12세이브, 한화 팀 세이브가 2개에 불과하다는 점에 비춰 보면 서진용의 활약은 더욱 눈부시다. 무엇보다 피칭 내용이 너무나 좋다. 서진용이 올 시즌 맞은 안타는 11개가 전부다. 이닝당 출루허용률(WHIP)은 1.03에 불과하다. 지난 17일 창원 NC파크에서 열린 NC전에서도 그 위용은 여전했다. 9회 4-0으로 앞선 상황 마운드에 올라 세 타자를 상대로 공 7개를 던져 1이닝을 지웠다. SSG가 선두를 유지할 수 있는 것도 서진용 덕분이다. 올 시즌 SSG가 거둔 24승(13패1무) 가운데 20승은 3점차 이하에서 따냈다. 이번 시즌 서진용이 리그 최고 마무리로 자리 잡아가기까지 우여곡절도 많았다. 2011년 신인 드래프트에서 SSG 전신인 SK 1라운드에 지명된 서진용은 곧바로 무릎 부상이 발견돼 육성선수로 전환되는 아픔을 겪었다. 2012시즌 다시 정식 선수로 등록됐지만 1군 무대는 밟아보지도 못한 채 상무에 입단했다. 서진용은 2015년이 돼서야 1군 무대 데뷔전을 가졌다. 첫 경기부터 2이닝 2실점으로 호된 신고식을 치른 서진용은 데뷔 첫해 21.1이닝을 던지며 평균자책점 5.91을 기록했다. 이후 서진용은 한 발씩 발전하기 시작했다. 2019년에는 72경기에서 68이닝을 소화하며 평균자책점 2.38을 기록했다. 지난 시즌에는 SSG 마무리로 낙점돼 7승3패 21세이브를 기록하며 기대를 품게 했고, 마침내 가능성을 폭발시켰다.

미국프로농구(NBA) 마이애미 히트는 2022~2023시즌 동부 콘퍼런스 7위에 그쳤고, 플레이오프(PO·7전4승제)에 진출하기 위해 플레이 인 토너먼트를 치러야 했다. 여기서 마이애미는 애틀랜타 호크스에 발목을 잡혔다. PO 탈락 위기에 몰렸던 마이애미는 시카고 불스를 물리치고 8번 시드로 PO 막차에 탑승했다. 간신히 PO에 올라왔으니 첫 상대는 리그 전체 승률 1위(0.707·58승24패) 밀워키 벅스였다. 모두가 밀워키의 일방적 우세를 예상했지만 마이애미는 4승1패로 밀워키를 잡는 이변을 연출했다. 그 기세는 PO 2라운드까지 이어져 마이애미는 뉴욕 닉스까지 4승2패로 물리치고 PO 3라운드인 동부 콘퍼런스 결승에 진출했고, 지난 시즌 동부 콘퍼런스 우승팀 보스턴 셀틱스를 만났다. 마이애미가 동부 콘퍼런스 결승 1차전에서도 돌풍을 이어갔다. 마이애미는 18일 미국 매사추세츠 보스턴 TD가든에서 보스턴을 123-116으로 꺾었다. 전반까지는 승리의 무게추는 보스턴 쪽으로 기울었다. 28-30으로 뒤진 채 1쿼터를 마친 마이애미는 2쿼터에서도 밀리며 57-66으로 밀렸다. 하프타임이 지나면서 마이애미 공격이 불을 뿜기 시작했다. 3쿼터에서 맥스 스트러스가 13점을 쏟아부었고, 지미 버틀러도 12점을 터트렸다. 3쿼터 마이애미는 팀 PO 역사 최다 득점(46득점) 기록을 다시 쓸 정도로 뜨거웠다. 이날 버틀러는 35득점으로 팀 승리를 이끌었고, 뱀 아데바요 역시 20점 8리바운드로 든든하게 골밑을 지켜냈다. 반면 보스턴 ‘에이스’ 제이슨 테이텀은 3쿼터까지 30득점을 올리며 팀 공격을 지휘했지만 4쿼터에 1득점도 올리지 못한 채 고개를 숙였다. 두 팀의 2차전은 20일 같은 장소에서 열린다.

2023 프로야구 신인 드래프트에는 고교 무대를 주름잡은 대형 투수들이 쏟아져 나왔다. 서울고 김서현과 충암고 윤영철, 경남고 신영우, 대구고 이로운 등 뛰어난 자질을 갖춘 선수들이 당당하게 프로 무대에 도전장을 내밀었다. ‘투수놀음’이라고 불리는 야구에서 이들이 어떤 구단에 선택받을지가 관심사였다. 1순위 지명권을 가진 한화는 김서현을, 2순위인 KIA는 윤영철을 선택했다. 그런데 3순위 롯데가 남다른 선택을 했다. 투수가 아닌 휘문고 외야수 김민석(19)을 고른 것이다. 이어 NC가 신영우를, 그 뒤인 SSG는 이로운을 영입했다. 투수가 아닌 야수를 선택한 롯데를 향해 일부 의외라는 시선도 있었지만 구단은 김민석의 빠른 발과 콘택트 능력을 믿었고, 개막 전 스프링캠프에도 그를 합류시키며 큰 기대를 걸었다. 4월 적응기를 마친 김민석이 갖고 있던 재능을 끄집어내기 시작했다. 김민석은 16일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화와 원정경기에서 5타수 3안타 2도루로 맹활약했다. 이날 리드오프 중견수로 선발 출전한 김민석은 1회 몸에 맞는 볼로 출루해 2루를 훔쳤고, 안치홍의 안타 때 홈을 밟아 선취점을 냈다. 롯데는 김민석 발로 만든 득점으로 7회까지 1-0으로 앞서나갔고, 김민석은 이 경기에서 데뷔 첫 4출루 경기를 펼쳤다. 이제 막 고등학교를 졸업한 김민석에게는 적응의 시간도 필요했다. 김민석은 4월 56타수 11안타로 타율 0.196에 불과했다. 하지만 김민석은 5월 32타수 만에 11개 안타를 때려내며 타율 0.344를 기록하며 시즌 타율을 0.255까지 끌어올렸다. 주루 플레이에도 적극적인 김민석은 5차례 베이스를 훔치며 이날 현재 SSG 추신수와 삼성 구자욱 등과 함께 리그 도루 10위에 올라있다. 이런 김민석 활약에 롯데는 5월 6승3패로 상승세를 이어가고 있다. 김민석에 대한 기대도 높아졌다. 이대호가 떠난 뒤 롯데 유니폼 판매량 1위는 한동희나 나균안이 아닌 김민석이다. 김민석이 큰 관심을 이겨내고 5월 같은 분위기를 이어간다면 1992년 염종석 이후 끊긴 롯데 출신 신인왕도 꿈이 아닌 현실이 될 수 있다.

두산은 2023시즌 프로야구 개막을 앞두고 4+2년 총액 152억원에 양의지(36)를 데려왔다. 서른이 훌쩍 넘은 나이에 체력 소모가 심한 포수 포지션에서 양의지가 예전같은 모습을 보여줄 수 있을지 우려하는 시선이 많았다. 두산의 지출이 과도했다는 평가도 나왔다. 두산 유니폼을 입은 양의지는 부진했다. 개막 후 30경기 동안 때려낸 홈런은 단 1개에 불과했다. 투수 리드와 수비에서는 명불허전이었지만 두산이 양의지에게 기대한 건 방망이였다. 잠잠했던 양의지 방망이가 봇물 터지듯 폭발했다. 양의지는 16일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움과 원정 경기에서 8회 승리에 쐐기를 박는 홈런을 터트리며 팀의 4-1 승리에 힘을 보탰다. 지난 13일과 14일 서울 잠실구장에서 KIA를 상대로 두 경기 연속 아치를 그린 양의지는 이날에도 대포를 가동하면서 3경기 연속 홈런을 때리게 됐다. 양의지가 3경기 연속포를 터트린 건 NC에서 뛰던 지난해 9월7~10일(4경기 연속) 이후 처음이다. 양석환 투런홈런(7호)으로 선취점을 낸 두산은 최원준의 호투와 양의지 홈런을 묶어 소중한 승리를 따냈다. 최원준은 6이닝 5피안타 3볼넷 5탈삼진 1실점으로 시즌 7번째 등판에서야 첫 승리(3패)를 신고했고, 두산은 4연승을 달렸다. 반면 키움은 두산에 지면서 2연패에 빠졌다. 하지만 키움으로선 이정후가 살아났다는 점은 위안거리다. 이 경기 전까지 이정후는 올 시즌 34경기에서 139타수 32안타 타율 0.230에 불과했다. 메이저리그(MLB) 진출을 위해 수정했던 이정후는 이날 경기에 앞서 머리까지 짧게 자르며 의지를 불태웠다. 이정후는 이날 4타수 3안타를 기록하며 타율을 0.245까지 끌어올렸다. KT는 이날 잠실구장에서 홈런 4방을 앞세워 LG를 상대로 12-7 힘겨운 승리를 거뒀다. 2연패를 끊은 KT는 시즌 34경기 만에 10번째 승리(2무22패)를 챙겼다. 6이닝 5피안타(2홈런) 7탈삼진 5실점을 기록한 KT 선발 웨스 벤자민은 타선의 도움을 받아 시즌 4승(3패)째를 따냈다. LG는 김민성과 박동원의 홈런을 때렸고 이재원의 멀티포도 터졌지만 팀 패배를 막지 못했다. 박동원은 리그에서 가장 먼저 두 자릿수 홈런을 기록했지만 팀 패배로 아쉬움을 삼켰다. 롯데는 한화생명이글스파크에서 열린 경기에서 연장 접전 끝에 한화를 3-1로 물리쳤다. 롯데는 10회 노진혁이 한화 마무리 강재민을 상대로 우측 담장을 넘기는 투런포를 쏘아 올리며 팀을 승리로 이끌었고, 이날 NC에 3-5로 진 SSG를 제치고 선두에 올라섰다.

일본 야구가 낳은 야구 천재 오타니 쇼헤이(29·사진)는 존재만으로 온갖 화제를 몰고 다닌다. 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 에인절스에서 투타 겸업 중인 오타니가 마운드는 물론 타석에서도 눈부신 활약을 펼치며 새 역사를 만들어 내고 있어서다. ‘이도류’ 오타니가 다시 한 번 MLB에 새 이야깃거리를 만들어냈다. 오타니는 16일 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올파크에서 열린 볼티모어 오리올스와 원정경기에 3번 타자 겸 선발투수로 출전해 팀의 9-5 승리를 이끌었다. 이 경기에서 오타니는 MLB 역사상 처음으로 선발투수가 5차례 출루하는 진기록을 세웠다. 투수 오타니는 마운드에서 다소 아쉬운 모습을 보여 줬다. 이날 최고 시속 159.8㎞ 강속구를 뿌리며 7이닝을 소화했지만 홈런 3개를 포함해 4안타 2볼넷을 허용하며 5실점했다. 평균자책점은 2.74에서 3.23으로 상승했다. 이런 투수 오타니의 부진을 지워 준 건 타자 오타니의 방망이였다. 오타니는 이날 5타수 4안타 1홈런 3타점 1볼넷으로 마운드 위에서 아쉬움을 잊게 만들었다. 투수 오타니는 3회까지 투런포 두 방을 얻어맞았고, 에인절스는 3-4로 끌려갔다. 2피홈런을 기록한 오타니는 4-4로 맞선 4회초 1사 1, 2루에서 비거리 138m짜리 초대형 3점포로 역전을 만들어 냈다. 이 홈런은 올 시즌 오타니가 친 9개 홈런 가운데 가장 멀리 날아갔다. 이후 에인절스가 역전을 허용하지 않으면서 오타니는 결승 타점의 주인공이 됐다. 오타니는 선발투수 최초 사이클링 히트에도 도전했다. 1회초 볼넷, 3회초 중전안타를 만들어 낸 오타니는 5회 2사 주자 없는 상황에서는 우중간을 가르는 3루타를 뽑아냈다. 사이클링 히트에 2루타만 남겨둔 오타니는 7회 2루수 앞 땅볼, 9회 좌전안타로 ‘최초 선발투수 5출루’ 기록에 만족해야 했다. 오타니 타율은 0.287에서 0.303으로 상승했다. 타자 오타니 활약 덕분에 투수 오타니는 시즌 5승(2패)째를 챙겼다. 오타니는 경기 후 “사이클링 히트가 머릿속에 있기는 했지만 원하는 공이 오지 않았다”며 “마지막 타석에서는 (2루타를 의식하지 않고) 어떻게 해서든 방망이에 공을 맞혀 출루하기만 바랐다”고 말했다. 한편 뉴욕 양키스 ‘캡틴’ 에런 저지는 이날 캐나다 온타리오주 토론토 로저센터에서 열린 토론토 블루제이스와 경기에서 우익수 겸 2번 타자로 나서 2타수 2안타 2홈런 3타점 3볼넷을 기록했다. 이틀 만에 멀티포를 친 저지는 10호 아치를 그리며 통산 여섯 번째 두 자릿수 홈런 고지에 올라섰다. 저지 활약에 양키스는 토론토를 7-4로 물리쳤다.

2022~2023시즌 미국 프로농구(NBA) 서부콘퍼런스 1번 시드 덴번 너기츠가 LA 레이커스를 상대로 NBA 챔피언결정전 진출을 노린다. 덴버와 레이커스는 17일 NBA 콘퍼런스 결승 1차전을 갖는다. 7전 4승제로 치러지는 이번 플레이오프에서 승리팀은 NBA 챔피언 결정전에 진출하게 된다. 두 팀은 2020시즌에도 격돌했다. 당시 레이커스는 4승1패로 덴버를 물리치고 챔프전에 진출했고, 마지막 경기에서 마이애미 히트를 물리치고 왕좌에 올랐다. 덴버와 레이커스 모두 니콜라 요키치와 르브론 제임스가 팀을 이끌고 있다. 2020년과 달라지지 않은 구성이다. 하지만 제임스는 부상으로 시름했지만 요키치는 리그를 대표하는 선수가 됐다. 2년 연속 NBA 최우수선수(MVP)를 차지한 요키치는 올 시즌에도 부족함 없는 활약을 선보였다. 하지만 3년 연속으로 한 선수에게 영광을 주는 것에 보수적인 투표인단 성향에 따라 아쉽게 MVP 자리를 조엘 엠비드에게 양보할 수밖에 없었다. 요키치는 플레이오프에서 평균 트리플 더블을 기록하며 MVP를 놓친 아쉬움을 털어버리겠다는 각오다. 요키치는 경기당 34.5점, 13.2리바운드 10.3어시스트로 눈부신 활약을 펼치고 있다. 레이커스는 이런 요키치를 막아야 한다. 앤서니 데이비스가 요키치를 얼마나 묶느냐에 따라 성패가 달렸다고 해도 과언이 아니다. 제임스 역시 나이를 잊은 듯한 활약으로 5번째 챔피언을 꿈꾸고 있다. 제임스는 플레이오프에서 평균 23.4득점 10리바운드 5.3어시스트를 기록 중이다. 2020년 콘퍼런스 결승에서 기분 좋은 승리의 추억을 갖고 있지만 제임스는 경계심을 드러냈다. 제임스는 “3년 전 덴버보다 지금의 덴버가 더 강하다”며 “매 시즌 성장한 덴버는 서부 1위팀에 오른 강팀”이라고 평가했다. 이어 “서부 결승은 우리에게도 큰 도전이 될 것”이라며 “덴버와 매치업을 기대한다”고 말했다. 요키치는 달라진 레이커스가 부담스럽다. 특히 레이커스가 시즌 중 러셀 웨스트브룩을 포함해 5명의 선수를 내보내고 하치무라 루이와 디안젤로 러셀 등 6명을 영입하면서 완전히 다른 팀이 된 점을 걱정했다. 요키치는 “트레이드 마감 이후 레이커스는 훌륭한 성적을 냈고, 플레이오프에서도 뛰어난 경기력을 보여줬다”면서도 3년 전 패배에 대해서는 “아무 기억이 나지 않는다”고 답했다.

‘월드 클래스’ 임성재(25)는 지난 14일 경기도 여주 페럼클럽에서 열린 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 우리금융 챔피언십에서 3라운드까지 5타차 뒤진 2위였다. 하지만 임성재는 마지막 4라운드 12번 홀(파5)에서 이글을 잡아내는 등 야금야금 타수를 줄이더니 결국 우승을 차지하며 역전 드라마를 써냈다. 임성재가 만들어낸 역전극의 기운이 태평양을 건너 고진영(28·솔레어)에게도 전해졌다. 고진영은 15일 미국 뉴저지주 클리프턴 어퍼 몽클레어 컨트리클럽(파72·6536야드)에서 막 내린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 코그니전트 파운더스컵(총상금 300만달러)에서 4타 차를 뒤집고 역전 우승을 일궈냈다. 고진영은 대회 최종 4라운드에서 보기 없이 버디만 5개를 잡아내며 5언더파 67타를 기록했다. 최종합계 13언더파 275타를 기록한 고진영은 이민지(27·호주)와 연장까지 가는 접전 끝에 우승상금 45만달러(6억원)를 거머쥐었다. 고진영은 3라운드까지 이민지에게 4타 뒤진 4위였다. 집중력을 발휘한 고진영은 이민지가 주춤한 틈을 놓치지 않았다. 이민지가 6번 홀(파3)에서 티샷을 물에 빠뜨려 더블보기를 기록할 때 고진영은 파로 맞서 두 타를 줄였고, 16번 홀(파4)과 18번 홀(파4)에서도 한 타씩을 줄이는 데 성공하며 승부를 연장으로 끌고 갔다. 연장 승부도 아슬아슬했다. 고진영은 이민지보다 먼 버디 퍼트를 남겨 놨지만 두 번 만에 공을 홀컵에 집어넣으며 ‘2온 2퍼트’ 파를 지켜냈다. 반면 이민지의 버디 퍼트는 홀컵을 빗나갔고, 파 퍼트마저 놓치면서 보기로 대회 2연패 문턱을 넘지 못했다. 이번 우승으로 올해 3월 HSBC 위민스 월드 챔피언십 이후 두 달 만에 승수를 추가한 고진영은 LPGA 투어에서 시즌 2승이자 통산 15승을 거두게 됐다. 이 대회에선 2015년 김효주, 2016년 김세영, 2018년 박인비가 우승했고, 2019년과 2021년, 그리고 올해 고진영이 정상에 올라 한국 선수들의 강세가 이어졌다. 우승컵을 들어 올린 고진영은 “임성재가 한국 대회에서 5타 차를 극복하고 우승하는 장면을 보면서 영감을 얻었다”며 “내 경기만 잘하면 기회가 올 것으로 생각했고, 결국 우승까지 할 수 있게 됐다”면서 웃었다. LPGA 투어를 설립한 ‘파운더스’의 업적을 기리는 이번 대회에서 고진영은 유일하게 ‘3회 우승’을 달성한 선수가 됐다. 2회 우승을 이룬 선수도 카리 웹(호주)뿐이다. 고진영은 “LPGA 투어에서 6번째 시즌인데 투어가 커지고 대회도 많아졌다”며 “발전하고 있는 것 같아서 지원해 주시는 모두에게 감사하다”고 덧붙였다. 한편 김시우(28·CJ)는 이날 미국 텍사스주 매키니 TPC 크레이그 랜치(파71)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 바이런 넬슨(총상금 950만달러)에서 아쉬운 준우승을 차지했다. 3라운드까지 공동 4위였던 그는 4라운드에서 8언더파 63타를 몰아치며 최종합계 22언더파 262타를 기록했다. 하지만 18번 홀(파5)에서 버디를 잡은 제이슨 데이(호주)에 1타 뒤져 오스틴 애크로트(미국)와 함께 공동 2위에 만족해야 했다. PGA 투어 통산 4승을 거둔 김시우는 이번 준우승으로 4차례 2위를 기록했다. 아쉬운 준우승에도 김시우는 상금 84만5500달러(11억2800만원)를 챙겼다.

프로야구 한화가 감독교체라는 강수를 뒀다. 카를로스 수베로 전 감독이 팀을 이끈 2년 리빌딩 성과가 나오려던 시점에서 내린 결정이었다. 팀의 방향을 ‘리빌딩’이 아닌 ‘성적’으로 전환하겠다는 명확한 메시지를 던진 것이다. 12일 경기부터 최원호 감독이 이끈 한화는 SSG와 3연전에서 1승1무1패를 거뒀다. 지난 시즌 통합우승팀이자 리그 선두인 SSG를 상대로 밀리지 않은 건 고무적이다. 감독이 교체됐다고 하루아침에 팀이 달라지지 않겠지만 부족한 전력과 우울한 분위기 속에서도 최악의 성적은 피했다. 최 감독 체제에서 한화의 가장 큰 변화는 선수들에게 명확한 보직이 주어졌다는 점이다. 수베로 전 감독은 2년 동안 팀을 이끌면서 포지션별 주전을 확정하지 못한 채 늘 실험적인 운영을 해왔다는 평가를 받았다. 수비 포지션은 물론 타선도 경기마다 달라졌고, 투수 보직도 상황에 따라 변화를 줬다. 하지만 최 감독은 김서현과 강재민에게 필승조 역할을, 박상원에게 마무리투수 자리를 맡겼다. 기량이 검증된 선수의 타순도 고정됐다. 지난 3연전에서 정은원은 선두타자로 나섰고 노시환과 채은성은 3번과 4번 타순에서 움직이지 않았다. 최 감독은 수베로 전 감독이 즐겨 사용하던 실험적인 시프트는 최소화했다. 또 ‘그라운드 위에서 실수는 교체’라는 메시지도 정확하게 전달하기도 했다. 선수단에 긴장감을 넣어 집중력을 높이겠다는 의도다. 최 감독이 이끄는 한화가 첫 단추는 무사히 끼웠지만 풀어야 할 숙제도 쌓여 있다. 우선 외국인 타자 문제다. ‘50홈런’을 기대하고 영입한 브라이언 오그레디는 홈런 하나 때려내지 못한 채 올 시즌 타율은 0.125까지 낮아졌다. 아직 뾰족한 대안을 마련하지 못한 한화는 오그레디가 좋아지길 바라는 수밖에 없다. 선발 마운드도 비상이다. 이닝을 채워 줄 김민우가 14일 타구에 오른팔을 맞아 쓰러졌다. 뼈에 이상은 없지만 김민우는 당분간 휴식이 불가피한 상태다. 불같은 공을 뿌렸던 문동주 역시 SSG와 경기에서 2.1이닝 3볼넷 7피안타 7실점으로 부진했다. 직구와 변화구 타이밍을 읽혔다는 평가가 나오는 만큼 다음 경기가 중요해졌다. 외국인 투수 펠릭스 페냐와 리카르도 산체스 부담이 커질 수밖에 없어졌다. 당장 한화의 일정도 험난하다. 한화는 16일부터 2위 롯데를 대전에서 만난 뒤 서울로 이동해 3위 LG를 상대해야 한다. 한화가 갑작스러운 감독교체로 놀란 팬심을 강호들과 경기를 통해 어루만져 줄 수 있을지 관심이 쏠린다.

신인 유해란(22·다올금융증권)이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 코그니전트 파운더스컵(총상금 300만달러) 셋째 날 공동 2위에 올라 역전 우승을 바라보고 있다. 유해란은 14일 미국 뉴저지주 클리프턴의 어퍼 몽클레어 컨트리클럽(파72)에서 열린 대회 3라운드에서 버디 6개, 보기 4개로 2언더파 70타를 쳤다. 중간 합계 9언더파 207타로 에인절 인(미국)과 공동 2위다. 단독 선두인 호주 교포 이민지와는 3타 차다. 유해란은 이민지를 1타 차로 추격하던 15번 홀(파3)에서 보기 퍼트를 떨어트린 뒤 17번 홀(파3)에서도 보기를 적어내며 아쉬움을 삼켰다. 유해란은 경기를 마치고 “만약 첫 우승을 한다면 너무 영광스러울 것 같다”며 “오늘 후반에 아이언이 부정확했던 것이 아쉬운데, 내일은 조금 더 영리하게 경기를 풀어가겠다”고 말했다. 2020년 한국여자프로골프(KLPGA)투어 신인왕 출신으로 KLPGA 투어 4승을 거둔 뒤 올 시즌 미국 무대에 도전한 유해란은 지금까지 5개 대회에 출전해 톱10에 두 차례 올랐다. 최근 한국 선수들은 이 대회에서 강한 모습을 보여왔다. 2015년 김효주(28·롯데), 2016년 김세영(30·메디힐), 2018년 박인비(35·KB금융그룹)가 우승했고, 2019년과 2021년 고진영(28·솔레어)이 정상에 올랐다. 유해란에게 마지막날 반전을 기대하는 이유다. 지난해 우승자 이민지는 이날 이글 1개, 버디 4개, 보기 1개를 몰아치며 전날 3위에서 순위를 끌어올렸다. 8번 홀(파3)에서 장거리 퍼트를 넣고 공동 1위에 오른 이민지는 9번 홀(파5)에서 날카로운 웨지샷으로 또 한 번 버디를 기록했다. 반면 2라운드까지 공동 선두였던 고진영은 버디 4개와 보기 4개를 맞바꿔 공동 4위(8언더파 208타)로 내려갔다.고진영은 “지난 이틀과 달리 스윙 템포가 맞지 않아 힘들었다”며 “전체적으로 집중력이 떨어졌던 것이 원인이었다. 남은 라운드에선 더 집중해서 경기할 것”이라고 말했다. 전날 4타를 잃었던 김세영은 버디만 4개를 몰아쳐 공동 9위(6언더파 210타)로 반등했다.

장거리 이동으로 인한 시차에 익숙하지 않은 잔디, 그리고 선두와 적지 않은 격차가 있었지만 ‘월드 클래스’에게는 큰 문제가 되지 않았다. 세계랭킹 18위로 한국 남자 선수 가운데 가장 높은 순위를 자랑하는 임성재(25)가 3년 7개월 만에 출전한 한국프로골프(KPGA) 투어 코리안투어 대회에서 5타 차 열세를 극복하고 우승을 일궈냈다. 임성재는 14일 경기도 여주 페럼클럽(파72·7232야드)에서 열린 코리안투어 우리금융 챔피언십(총상금 15억원) 최종 4라운드에서 이글 하나와 버디 4개, 보기 2개를 묶어 4언더파 68타를 쳤다. 최종합계 10언더파 278타를 기록한 임성재는 2위 이준석(호주)을 한 타 차로 제치고 우승상금 3억원을 거머쥐었다. 미국프로골프(PGA) 투어에서 2승을 올린 임성재는 국내 투어 대회에서도 2019년 10월 제네시스 챔피언십에 이어 두 번째 트로피를 들어 올렸다. 특히 임성재는 제네시스 챔피언십 이후 3년 7개월 만에 나선 국내 대회에서 정상에 올라, 자신이 출전한 코리안투어 2개 대회 연속 우승도 달성했다. 임성재는 지난주 PGA 투어 웰스 파고 챔피언십에 출전한 뒤 귀국하자마자 곧바로 대회에 나서 시차에 적응할 시간도 부족했다. 여기에 한국 잔디에 익숙하지 않은 듯 1라운드 24위에 그쳤다. 그러나 임성재는 2라운드에서 공동 8위로 뛰어오른 데 이어, 3라운드까지 단독 선두였던 최진호에게 5타 뒤진 4위에서 출발해 마법 같은 역전 드라마를 썼다. 특히 임성재는 제네시스 챔피언십 우승 때도 선두에 7타 뒤진 공동 5위에서 역전 우승을 차지한 바 있다. 3라운드 1, 2위였던 최진호와 윤상필이 4라운드 초반 타수를 대거 잃고 떨어진 사이 임성재와 같은 조인 이준석이 11번 홀(파4)까지 버디만 3개를 잡고 단독 선두로 나섰다. 임성재는 이때까지도 이준석에게 3타 차로 밀렸다. 역전극의 시작은 12번 홀(파5)부터였다. 임성재는 12번 홀 두 번째 샷을 홀 3.2에 떨어뜨린 뒤 이글 퍼트를 넣어 단숨에 한 타 차 공동 2위로 올라섰다. 기세가 오른 임성재는 13번 홀(파4) 버디로 공동 선두를 꿰찼다. 결국 승부는 마지막 18번 홀(파5)에서 갈렸다. 이준석이 투온에 성공한 뒤 임성재의 두 번째 샷은 그린 주변 벙커에 빠졌다. 임성재가 환상적인 벙커샷으로 홀 약 1.6에 붙였고, 이준석은 이글 퍼트를 같은 방향으로 더 가까이 보내 이준석이 조금씩 유리한 위치를 점했다. 하지만 임성재가 먼저 버디 퍼트를 집어넣은 뒤 이준석의 버디 퍼트는 홀을 외면하며 승부가 갈렸다. 임성재는 “첫날부터 시차에 적응하기 힘들었다. 나흘 동안 정신력으로 버틴 것이 우승의 희망을 가져왔다”면서 “국내 팬들을 만나 기분이 좋았다. ‘4년 동안 PGA 투어에서 잘해왔구나’라고 몸소 느꼈다. 다음 주 PGA 챔피언십에서도 좋은 성적을 내고 싶다”고 소감을 밝혔다. 코리안투어 통산 3승을 노린 이준석은 준우승으로 시즌 최고 성적에 만족해야 했다. 황중곤과 한승수(미국)가 공동 3위(8언더파 280타)로 마쳤고, 윤상필은 5위(7언더파 281타), 최진호는 6위(6언더파 282타)로 뒤를 이었다.