대한축구협회가 수뢰 혐의로 중국 공안의 조사를 받는 손준호(산둥 타이산)에 공문을 보내 정확한 진상파악을 요구했다. 축구협회는 16일 손준호와 관련해 중국축구협회는 물론 아시아축구연맹(AFC)에 공문을 보낸 것으로 알려졌다. 대한축구협회에 따르면 정몽규 회장은 손준호에 대한 정확한 상황을 파악하는 데 집중해달라고 지시했다. 이에 김정배 축구협회 수석 부회장이 여러 경로를 통해 중국협회 측 등과 연락을 취하고 있는 것으로 알려졌다. 김 수석부회장은 문화체육관광부 1차관 출신인 만큼 외교부와 문체부 등을 통해 손준호의 상태를 확인 중이다. 하지만 중국협회 전·현직 고위 관계자들이 대대적인 사정 대상에 올라 중국 체육총국의 비상 관리를 받는 처지여서 대한축구협회 역시 정확한 사태 파악에 어려움을 겪고 있다. 이날 왕원빈 중국 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 손준호에 관련해 “최근 한국 국민 한 명이 ‘비(非)국가공작인원 수뢰죄’ 혐의로 랴오닝성 공안기관에 의해 법에 따라 형사 구류된 것으로 파악됐다”고 밝혔다. 손준호는 12일 상하이 공항을 통해 출국하려다 연행돼 이날로 닷새째 ‘형사 구류’ 상태에서 랴오닝성 차오양시 공안국의 조사를 받고 있다.

3년 리빌딩 임무를 받고 한화 사령탑에 오른 카를로스 수베로 감독이 결국 떠났다. 수베로 감독은 선수단에게 ‘한화가 우승하면 축하파티에 초대해 달라’는 말을 남겼다. 한화 정은원은 12일 인천 랜더스필드에서 열리는 SSG전을 앞두고 수베로 감독과 따로 인사를 나눴다며 이같이 소개했다. 정은원은 “수베로 감독님으로부터 한국에 놀러 오겠다는 약속을 받아냈다”며 “수베로 감독님께서도 ‘한국시리즈에서 우승하는 날 축하파티에 초대해 달라’는 이야기를 하셨다”고 전했다. 이어 “수베로 감독이 ‘넌 최고의 선수가 될 자질이 충분하니 그 마음 잊지 말고 야구하라’고 당부했다”며 “수베로 감독님께 배우면서 2루 수비, 특히 더블플레이 연계 과정은 누구보다 자잘 자신 있고, 또 잘하고 있다고 생각한다”고 자신했다. 정은원은 갑작스러운 감독 교체에 선수단 내부가 혼란스럽지만 분위기는 잘 추스른 상황이라고 소개했다. 그는 “마음의 준비가 안 된 상태에서 너무 갑작스러운 이별이어서 힘들었다”며 “많이 슬펐지만 지나가는 일이고, 감독님한테 배웠던 것이 많기 때문에 앞으로 더 잘해야 한다고 생각한다”고 강조했다. 이어 “수베로 감독님께서도 말씀하셨던 거지만 기본적으로 자기가 해야 하는 역할 그런 부분 각자 하다 보면 팀워크도 좋아질 것”이라며 “선수들끼리도 우리가 잘하면 이런 일을 겪을 필요가 없다는 이야기를 했다”고 소개했다. 정은원은 최원호 신임 감독 체제에서 선두타자를 맡게 될 전망이다. 정은원은 “오랜만에 1번타자로 나오게 됐는데 마음이 편하다”며 “타선이 변한다고 큰 스트레스는 받지 않지만 타선과 상황, 목적에 따라 역할이 달라지니 그런 부분을 신경 쓴다”고 말했다. 끝으로 정은원은 “(이런 일을 겪으면서) 팀이 성장하게 된 것 같다”며 “지금처럼 계속하다보면 이기는 날이 올 것이고 그렇게 마음을 다잡고 있다”고 덧붙였따.

63년 만에 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 정상을 노리는 축구대표팀이 비교적 무난한 조 편성을 받았다. 위르겐 클린스만 감독은 조 편성이 끝난 뒤 “재미있을 것”이라며 만족감을 드러내는 눈치다. 하지만 대표팀을 꿰고 있는 김판곤 말레이시아 감독을 만난다는 점은 부담이다. 11일 카타르 도하 카타라 오페라하우스에서 열린 아시안컵 조 추첨 결과 대표팀은 △요르단 △바레인 △말레이시아와 함께 E조에 편성됐다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 27위인 한국으로선 84위 요르단과 85위 바레인, 138위 말레이시아 모두 어려운 상대는 아니라는 평가다. 특히 이날 조 편성에서 대표팀은 포트2 가운데 가장 무난한 상대를 만나 대회를 유리하게 이끌어 갈 수 있게 됐다. 포트2에는 아랍에미리트(UAE)와 이라크 등 만만치 않은 팀이 속한 반면 대표팀에게 약했던 중국과 요르단도 포함돼 있었다. 중국은 대표팀에게 2승13무21패로 ‘공한증’을 가진 상대고, 요르단 역시 대표팀에게 승리 없이 2무3패를 기록 중인 약체다. 이 가운데 요르단과 같은 조에 편성된 만큼 대표팀으로선 큰 부담을 덜게됐다. 가장 관심이 가는 경기는 김판곤 감독이 이끄는 말레이시아전이다. 김판곤 감독은 2018년 대한축구협회에서 국가대표전력강화위원장을 맡은 인물로 한국축구에 대해서 면밀히 알고 있다는 평가다. 김판곤 감독이 위원장으로 활동하는 동안 대표팀은 파울루 벤투 전 대표팀 감독과 콜린 벨 여자축구대표팀 감독을 선임하는 등 큰 업적을 남겼다. 여기에 김판곤 감독은 말레이시아를 이끌면서 43년 만에 팀을 아시안컵 본선에 올려놨다. 또 지난해 동남아 월드컵으로 불리는 아세안축구연맹(AFF) 미스비시컵(옛 스즈키컵)에서도 베트남에 아쉽게 고개를 숙였지만 돌풍을 일으켰다. 한국축구는 아시아 최강으로 꼽히지만 1960년 2회 아시안컵에서 우승을 차지한 뒤 정상에 서지 못하는 등 이 대회에서 유독 약한 모습을 보여왔다. 2022 카타르 월드컵에서 16강 진출을 이룬 대표팀은 클린스만 감독과 함께 아시안컵 제패에 도전하고 있다. 이날 조 추첨 행사에는 한국축구가 낳은 ‘월드 스타’ 박지성 전북 현대 디렉터와 2019년 우승국이자 이번 대회 개최국 카타르의 주장이었던 하산 알하이도스, AFC 올해의 선수에 두 차례 선정된 세르베르 제파로프(우즈베키스탄), 호주 축구의 자존심 팀 케이힐이 함께 참석해 추첨자로 나섰다. 클린스만 감독 등 24개 참가국 사령탑도 이날 조 추첨식에 참석했다. 클린스만 감독은 조 추첨이 모두 끝난 뒤 중계 영상을 통해 “환영해줘서 감사하게 생각하고, 상대 팀들에 대해 조금 더 알아보겠다”며 “훌륭한 대회에서 재미있게 경기하겠다”고 인사했다. 클린스만 감독 등은 12일부터 경기장과 훈련장 등을 돌아보며 아시안컵 구상에 돌입한다. 이후 클린스만 감독은 한국으로 돌아와 본격적으로 대표팀 구상작업에 나서게 된다. 아시안컵 개막전은 개최국 카타르와 레바논의 A조 경기로 2024년 1월12일에 막을 올린다.

프로야구 한화가 결국 카를로스 수베로 감독과 이별을 선택했다. 부진했던 한화가 5월 반등하는 상황에서 나온 깜짝 소식이었다. 한화는 수베로 감독에게도 경질 소식을 11일 경기가 마무리된 이후 통보했다. 상승세를 타고 있던 5월 한화에 어떤 영향이 있을지 관심이 쏠린다. 한화는 이날 최원호(사진) 감독과 3년 총액 14억원(계약금 2억원, 연봉 3억원, 옵션 3억원)에 계약했다고 발표했다. 최원호 감독이 떠나면서 공석이 된 2군 사령탑 자리는 김성갑 잔류군 총괄 코치가 맡게 됐다. 수베로 감독과 함께 왔던 대럴 케네디 작전·주루코치와 호세 로사도 투수 코치도 수베로 감독과 함께 팀을 떠나게 됐다. 최원호 감독은 2019년 11월 한화 퓨처스 감독으로 부임한 뒤 2020년 6월 감독대행으로 1군 선수단을 이끌다가 2021년 퓨처스 사령탑으로 복귀했다. 2021년 리빌딩 3년을 외치며 한화 사령탑으로 부임했던 수베로 감독은 감독 결국 임기를 채우지 못하고 떠나게 됐다. 수베로 감독이 이끈 한화는 2년 연속 최하위를 기록했다. 리빌딩 3년 차를 맞이한 올 시즌 한화는 시범경기 1위를 달리며 기대를 품게 했다. 하지만 성적은 기대 이하였다. 한화는 4월 6승1무17패, 승률 0.261로 최하위로 밀려났다. 수베로 감독과 함께 시즌을 맞은 두 외국인 선수도 부진했다. 브라이언 오그레디는 2군에서 4월을 마쳤고, 에이스 역할을 생각하며 데려왔던 버치 스미스는 3이닝을 채우지 못하고 부상으로 낙마했다. 한화는 지난해 말부터 새 감독에 영입에 대해 논의했지만 임기 보장에 뜻을 모았다. 하지만 여전히 성적이 나오지 않자 고심 끝에 새 감독과 남은 시즌을 치르기로 결정했다. 한화는 수베로 감독에게 이날 경기가 끝난 뒤 경질을 통보했다. 한화는 이날 삼성전에서 4-0 완승을 거뒀다. 이달에만 5승2패를 기록하게 된 한화는 이날 LG에 0-1로 진 8위 키움을 1.5경기 차로 추격하게 됐다.

한국 축구대표팀 공격을 있끌어갈 ‘창’ 황희찬(울버햄프턴)과 오현규(셀틱)이 한국에서 맞대결을 펼친다. 11일 포로모터 언터처블 스포츠 그룹과 스타디욱 엑스는 “오는 7월 유럽의 잉글랜드 프리미어리그 울버햄프턴과 스코틀랜드 셀틱, 이탈리아 세리에A AS로마가 한국을 방문한다”고 밝혔다. 울버햄프턴과 셀틱, AS로마 모두 한국을 찾는 건 이번이 처음이다. 세 팀은 2023∼2024시즌 개막을 앞두고 프리시즌 일정을 한국에서 소화할 예정이다. 황희찬이 속한 울버햄튼은 올 시즌 초반 부진했지만 훌렌 로페테기 감독 부임 후 안정감을 찾아 EPL 잔류가 유력한 상황이다. 지난 1월부터 오현규의 새로운 팀이 된 셀틱은 과거 기성용과 차두리가 활약했던 팀이다. AS로마는 세계적인 명장 주제 무리뉴 감독이 지휘하는 팀으로 올 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 준결승에 오른 명문 구단이다. 울버햄프턴과 셀틱은 7월26일 수원월드컵경기장에서 맞대결을 펼칠 계획이다. 수원월드컵경기장은 지난해까지 수원 삼성에서 활약했던 오현규의 고향같은 곳이다. 울버햄프턴은 7월29일 인천 아시아드주경기장으로 이동해 AS로마를 만날 예정이다. AS로마는 울버햄프턴과 친선경기를 마친 뒤 8월1일 K리그1 인천 인천유나이티드와 두 번째 매치를 치를 방침이다.

격투기 단체의 메이저리그로 불리는 UFC가 아시아 파이터를 발굴하기 위해 개최하는 오디션 이벤트 ‘로드 투 UFC’ 오프닝 라운드 대진표가 확정됐다. 이번 대회는 중국 상하이 UFC 퍼포먼스 인스티튜트에서 27일과 28일 양 일간 치러진다. 이번 대회는 플라이급(-56.7㎏)과 밴텀급(-61.2㎏), 페더급(-65.8㎏), 라이트급(-70.3㎏)까지 모두 4개 체급에서 파이터 8명이 토너먼트 방식으로 대결해 우승자를 가린다. 대회에 참전하는 코리안 파이터는 플라이급 △이정현(20·8승) △최승국(26·6승2패)가 나선다. 밴텀급 △이창호(28·7승1패) 페더급 △김상원(30·9승1무5패) 라이트급 △기원빈(32·17승8패) △김상욱(29·7승 1패) △홍성찬(32·9승1패)까지 모두 7명이다. 플라이급 이정현은 마크 클리마코(필리핀), 페더급 김상원은 사스 게이스케(일본)와 27일 에피소드 1에서 경기한다. 같은 날 에피소드 2에서는 플라이급 최승국이 수밋 쿠마르(인도), 논 토너먼트 웰터급 김한슬이 누얼아지 타이이라커(중국)과 만난다. 28일 첫 일정인 에피소드 3에서는 라이트급 김상욱-마루야마 가즈마(일본), 라이트급 홍성찬-롱주(중국), 논 토너먼트 웰터급 유상훈-크리스 호프만(필리핀)의 경기가 이어지고, 곧이어 에피소드 4에서 밴텀급 이창호-라나 루드라 프라탑 싱(인도), 라이트급 기원빈-바하터보러 바터보라티(중국) 경기로 일정을 마친다. 이번 대회 토너먼트 우승자는 UFC와 정식 계약을 체결할 기회를 얻고, 논 토너먼트 단판 경기 승자도 인상적인 경기력을 보여준다면 UFC 입성 기회를 줄 예정이다. 지난해 6월부터 올해 2월까지 열렸던 로드 투 UFC 시즌1 우승자인 플라이급 박현성과 페더급 이정영은 UFC와 계약에 성공했다.

프로야구 한화 타선은 ‘다이너마이트’라고 불렸다. 지금은 농담처럼 들리겠지만 한화의 팀 컬러는 ‘화끈한 타격’이었다. 한화가 과거 한국시리즈에 나섰던 시절에는 늘 우타 거포가 중심에 있었다. 1990년대는 장종훈이, 2000년대는 김태균이 이 역할을 했다. 이후 거포 맥이 끊겼고 한화는 약체로 분류됐다. 이런 한화에 한 줄기 빛이 비치기 시작했다. 노시환이 장종훈-김태균 계보를 이을 거포 재능을 유감없이 뽐내면서다. 노시환이 상승기류에 제대로 올라탔다. 노시환은 10일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 삼성전에서 4타수 2안타 2홈런 3타점으로 맹활약했다. 이 경기에서 시즌 6번째 대포를 가동한 노시환은 리그 홈런 공동 2위에 올랐다. 홈런뿐만 아니다. 노시환은 올 시즌 주요 타격 부문에서 이름을 빼놓지 않고 있다. 리그 3위인 타율은 0.356으로 국내 선수 가운데 가장 높고, 출루율도 0.429로 3위에 올라있다. 출루율과 장타율을 합친 OPS은 리그 1위다. 세부지표를 보면 노시환의 위력은 배가된다. 대체선수 대비 승리기여도(WAR)는 1.81로 타자 중 1위, 타자의 득점 생산력을 나타내는 조정 득점 창출력(wRC+) 역시 197.4로 1위다. 특히 5월 들어 노시환의 방망이는 뜨겁다. 23타수 12안타로 타율은 0.522에 달한다. 12 안타 가운데 홈런은 4개에 2루타가 1개로 장타가 쏟아진다. 도루도 2개나 더하며 주루플레이에도 적극적인 모습이다. 노시환 활약에 한화도 5월 들어 분위기 반등에 성공했다. 4월까지 6승1무17패, 승률 0.261로 최하위에 머물렀던 한화는 5월에만 4승2패를 기록하며 탈꼴찌에 성공했다. 4월을 마치고 ‘시즌을 다시 시작하고 싶다’던 카를로스 수베로 감독도 미소가 번지고 있다. 데뷔 전부터 노시환은 한화가 점찍었던 선수다. 2019 드래프트에는 송명기(NC)나 고승민(롯데), 정우영(LG) 등 우수한 재능을 가진 선수도 많았지만 한화는 노시환을 원했다. 여기서 KT가 이대은을, 삼성이 이학주를 영입하자 한화는 주저 없이 노시환을 선택했다. 노시환은 기대처럼 매년 성장했다. 2년 차인 2020시즌 12개 아치를 그리며 두 자릿수 홈런을 기록했다. 수베로 감독이 처음 지휘봉을 잡았던 2021시즌에는 타율 0.271에 18홈런을 터트리며 한화를 대표하는 거포로 자리 잡는 듯했지만 지난 시즌 홈런 6개에 그치며 아쉬운 모습을 보여줬다. 이에 노시환은 올 시즌 공과 방망이가 맞는 지점인 ‘히팅 포인트’를 앞당길 수 있도록 폼을 수정했다. 공이 앞에서 맞다보니 잡아 당겨치는 타구가 늘면서 타구에도 힘이 실리기 시작했다. 노시환은 “지난 시즌 히팅 포인트를 뒤에 뒀더니 타구가 먹히거나 우익수 쪽으로 가는 것이 많았는데 이제 장타가 늘었다”며 “내가 아니더라도 뒤에서 (채)은성이 형이 해결해 줄 것이라는 믿음도 생기면서 타석에서 부담이 줄었다”고 말했다. 노시환은 “지난 시즌 히팅 포인트를 뒤에 뒀더니 먹히는 타구도, 우익수 쪽으로 가는 타구가 많았는데 이제 장타가 늘었다”며 “내가 아니더라도 뒤에서 (채)은성이 형이 해결해 줄 것이라는 믿음도 생기면서 타석에서 부담이 줄었다”고 소개했다. 타선에서 불을 뿜는 노시환은 사실 수비에 더 집중하고 있다. 노시환은 “실책을하면 투수 뿐만 아니라 모두가 힘들어지기 때문에 수비에 더 많은 비중을 두고 훈련하고 있다”며 “실책을 줄여 수비에서 안정적인 모습을 보여주고 싶다”고 말했다. 끝으로 노시환은 “선수들이 더 좋은 경기를 만들어 내고 싶다고 이야기 하면서 힘을 내고 있다”며 “4월 성적이 좋지 않아 실망하셨을 텐테 끝까지 포기하지 않는 모습 보여주겠다”고 각오를 다졌다. 한화는 11일 삼성과 3연전 마지막 경기를 치른다. 시리즈 1승1패인 한화는 이날 승리하면 위닝시리즈를 가져가게 된다. 한화는 선발로 리카르도 산체스를 예고했다. 산체스는 시즌 초 방출된 버치 스미스를 대신할 선수로 이날 선발이 KBO 데뷔전이다. 삼성은 알버트 수아레즈로 맞불을 놓는다.

막다른 골목에서 벌인 ‘단두대 매치’에서 강등권까지 밀려났던 전북 현대가 최하위 수원 삼성을 잡고 분위기 전환에 성공했다. 전북은 10일 수원월드컵경기장에서 열린 K리그 12라운드에서 백승호(26)의 멀티골을 앞세워 수원을 3-0으로 꺾었다. 경기 초반부터 전북의 집중력이 빛났다. 11라운드 FC서울전(1-1 무)에서 구스타보가 11초 만에 선제골을 넣었던 전북은 수원전에서도 경기 시작 30초가 지나지 않은 상황에서 득점에 성공했다. 전북은 문선민이 전반 21초만에 맹성웅의 스루 패스를 받아 정교한 슈팅으로 시즌 4호골을 신고했다. 이후엔 백승호가 눈부신 활약을 선보였다. 백승호는 전반 40분 총알 같은 논스톱 슈팅으로 시즌 첫 골을 성공시키더니 후반 20분에는 그림 같은 프리킥으로 추가골을 터트리며 팀 승리에 힘을 보탰다. 기분 좋은 승리로 승점 14(4승2무6패)째를 챙긴 전북은 이날 제주 유나이티드에 0-2로 패한 인천 유나이티드(3승3무6패·승점 12) 등을 제치고 7위 자리까지 뛰어올랐다. 전북은 대구FC, 광주FC와 나란히 승점 14를 기록했지만 득실에서 앞서 있다. 성적 부진으로 자진해서 사퇴한 김상식 전 감독 대신 감독대행으로 전북 지휘봉을 잡은 김두현 수석코치는 2경기 만에 승리의 기쁨을 맛봤다. 반면 수원은 신임 김병수 감독 데뷔전에서도 고개를 숙이며 우울한 분위기를 이어갔다. 완패로 승점을 추가하지 못한 수원은 11위 강원FC(2승4무6패·승점 10)와 격차를 줄이는 데도 실패했다. 여기에 수원은 새로 부임한 김태륭 전력분석관이 사설 도박 사이트에 전력 분석 콘텐츠를 올렸다는 의혹이 제기됐다. ‘주전 공격수+윙어+풀백+센터백 결장!! 병수볼은 제가 잘 아는 축구입니다’라는 제목의 게시글은 경기 전 삭제됐다. 수원 측은 이름이 도용된 것이라고 주장하고 있다. 대전 하나시티즌은 대전월드컵경기장에서 열린 수원FC와 경기에서 2-1 승리를 거뒀다. 이날 승리로대전은 승점 21(6승3무3패)을 기록하며 포항 스틸러스(5승5무2패·승점20)를 제치고 3위로 올라섰다.

이탈리아 세리에A 나폴리와 스페인 프리메라리가 마요르카의 친선경기가 치러질 수 있을 것인가. 한국프로축구연맹은 10일 “나폴리와 마요르카 경기가 예정된 다음달 10일은 K리그 일정이 있는 날”이라며 “리그 경기가 있는 날이기 때문에 나폴리와 마요르카 경기에 동의하기 어렵다”고 말했다. 나폴리에는 국가대표 수비수 ‘철기둥’ 김민재가, 나폴리에는 ‘슛돌이’ 이강인이 활약하고 있다. 김민재 소속팀인 나폴리는 2022∼2023시즌 33년 만에 세리에A 우승을 차지했고, 이강인 역시 마요르카에서 6골, 4도움을 기록하며 한국선수로는 최초로 프리메라리가에서 공격 포인트 10을 넘겼다. 이강인과 김민재의 ‘창과 방패’ 대결이 보기 드문 사례다. 또 두 선수가 팀의 핵심 역할을 하면서 다음 시즌 ‘빅 클럽’ 이적설까지 나돌고 있어 국내 축구 팬들의 관심이 뜨겁다. 두 팀은 다음달 8일과 10일 두 차례 국내에서 친선경기를 치를 예정이었다. 1차전은 8일 서울월드컵경기장에서 2차전은 10일 고양종합운동장으로 추진되는 상황이다. 이 경기가 성사되기 위해서는 대한축구협회 승인이 필요하다. 축구협회 승인을 받으려면 한국프로축구연맹이 동의해야한다. 하지만 한국프로축구연맹은 “아직 동의 요청도 받은 바 없다”는 입장이다. 마요르카와 나폴리가 맞붙겠다고 밝힌 두 날 중 8일은 K리그 경기가 없지만 10일에는 세 경기가 예정돼 있어 한국프로축구연맹이 동의할지도 미지수다. 10일에는 대구FC와 수원FC, 울산 현대와 제주 유나이티드, 대전 하나시티즌과 광주FC 경기가 열린다. K리그1은 올 시즌 평균 1만관중을 넘어서며 흥행가도를 달리는 상황이다. 나폴리와 마요르카의 친선 경기를 준비하는 측에서는 “지난해 토트넘(잉글랜드)과 세비야(스페인)의 국내 친선 경기가 열린 7월16일에도 K리그 경기가 함께 개최된 선례가 있다”고 주장하는 것으로 알려졌다. 하지만 한국프로축구연맹은 “당시 동아시아 선수권 대회 때문에 K리그 일정이 나중에 변경된 것이기 때문에 이번과 경우가 다르다”고 맞서는 것으로 전해졌다.

15승9패. 올 시즌 초반 돌풍을 일으키고 있는 롯데의 8일 현재 성적이다. 승률 0.625로 리그 2위에 올라 있는 롯데는 15년 만에 9연승을 질주했고, 11년 만에 리그 단독 선두에 올라설 정도로 무서운 팀이다. 이런 롯데에게 아쉬운 단 한 가지는 이름값을 못 하고 있는 선발진이다. 롯데가 거둔 15승 가운데 선발투수가 챙긴 승수는 6승에 불과하다. 이는 한화, 삼성과 더불어 리그 최하위. 선발이 무너지면서 얻은 패전은 9패 가운데 7패로 전체의 77.8%에 달한다. 개막 전 롯데가 어디에 내놔도 손색없는 선발 마운드를 구축했다고 평가받았다는 점에 비춰 보면 아쉬울 수밖에 없는 성적이다. 롯데는 올해로 4시즌째 한국 무대에서 활약 중인 댄 스트레일리(35)와 지난 시즌 활약을 바탕으로 재계약을 맺은 찰리 반즈(28), 또 롯데가 올해부터 5년 90억원을 선물한 박세웅(28)으로 선발 트리오를 꾸렸다. 하지만 이들은 개막 초반부터 나란히 기대를 밑돌고 있다. 2년 연속 두 자릿수 승리를 거둔 박세웅은 올 시즌 5경기에서 24이닝을 소화하며 평균자책점 5.25로 아쉬운 모습이다. 외국인 원투펀치는 더욱 심각한 상황이다. 1선발 스트레일리는 5경기 21.2이닝에서 2패를 떠안았다. 평균자책점은 5.82에 그쳤다. 지난해 186.1이닝을 던지며 3.62평균자책점을 기록했던 반즈 역시 완전히 다른 투수가 됐다. 반즈는 4경기 19이닝을 던지며 평균자책점 7.58로 저조하다. 투수 전향 3년차를 맞은 나균안(25)이 6경기에서 37.2이닝을 던지며 4승을 챙겨준 것이 롯데에게 유일한 위안거리다. 2017년 포수로 데뷔했던 나균안은 2021시즌부터 투수로 공을 던지기 시작했고 4월에만 평균자책점 1.34를 기록하며 9일 월간 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 롯데는 선발진 부활이 절실하다. 부진한 스트레일리, 반즈, 박세웅이 지난 시즌 모습만 보여준다면 계속 선두를 이어갈 추진동력을 얻게 된다. 롯데가 리그 정상의 ‘톱데’로 올라설지, 아니면 시즌 초반 반짝하는 ‘봄데’로 사라질지는 선발진에 달렸다.