프로야구가 개막한 지 일주일이 채 지나지 않았지만 부상 선수가 속출하고 있다. 월드베이스볼클래식(WBC) 참패와 각종 구설수가 잇따르는 상황에서 스타들마저 부상으로 개점휴업하자 흥행을 우려하는 시선도 늘어나는 분위기다. 특히 각 구단은 주축 선수들이 빠지면서 시즌 초반 순위 싸움에서 밀려날까 발을 구르고 있다. KIA는 2년 차 내야수 김도영(20)의 부상이 뼈아프다. 김도영은 지난 2일 SSG와 경기에서 베이스 러닝을 하다가 왼쪽 새끼발가락 골절상을 입고 4개월 진단을 받았다. 지난 4일 수술을 마친 김도영은 휴식을 취하고 있다. 김도영이 개막 두 경기에서 8타수 4안타를 때려내며 올 시즌 맹활약을 예고한 상황에서 당한 부상이라 KIA로서는 더욱 안타깝게 느낄 수밖에 없다. 나성범도 부상이다. 나성범은 WBC에 나섰다가 종아리 부상과 함께 돌아왔다. 회복까지 4주가 걸릴 예정인데 재활 등을 거치면 복귀까지 두 달은 필요해 보인다. 키움은 실책 하나에 두 선수가 부상을 당했다. 송성문은 지난 2일 한화전에서 송구 실책을 저질렀고, 분을 삼키지 못하고 더그아웃에서 의자를 내려치다 오른쪽 새끼손가락이 부러졌다. 송성문은 복귀까지 10주가 필요한 상태다. 전병우는 송성문의 악송구를 잡으려다가 허리를 다쳤다. 전병우 역시 1군에서 제외됐다. 팀의 핵심으로 활약해야 할 외국인 선수 부상에 울상짓는 구단도 한둘이 아니다. NC는 2선발로 점찍은 테일러 와이드너가 러닝 훈련 중 허리 통증으로 엔트리에서 빠졌다. NC 외야수 제이슨 마틴은 지난 5일 두산전에서 헛스윙을 하다 옆구리에 이상이 생겼다. 두산 역시 투수 딜런 파일의 부상이 안타깝기만 하다. 딜런은 스프링캠프에서 타구에 머리를 맞는 아찔한 부상을 입었다. 딜런은 개막 엔트리에 포함되지 않았고, 아직 복귀 시점도 불투명한 상태다. 한화와 SSG는 외국인 투수 부상에 벌써 교체 카드를 만지작거리고 있다. 한화는 1번 선발 역할을 맡은 버치 스미스가 어깨 통증을 호소하며 1군 엔트리에서 말소된 상태다. 한화는 스미스의 회복에 긴 시간이 걸릴 것으로 판단되면 곧바로 새 외국인 투수를 데려올 수 있도록 준비를 마쳤다. SSG는 1선발 애니 로메로를 1군 엔트리에 올려보지도 못한 채 교체를 검토하고 있다. 로메로는 스프링캠프에서 어깨 통증을 호소하며 구단을 애태우게 했다. SSG 관계자는 “상태를 지켜보는 중”이라며 “새 외국인 선수 영입 등 다각도로 준비는 해놓고 있다”고 말했다.

니콜라 요키치(덴버 너기츠)의 3년 연속 수상일까. 조엘 엠비드(필라델피아 세븐티식서스)의 반격일까. 2022∼2023시즌 막바지로 향하는 미국프로농구(NBA) 최우수선수(MVP) 경쟁이 뜨거워지고 있다. 이번 시즌 역시 요키치와 엠비드가 3년 연속 맞붙는 양상이다. 요키치와 엠비드는 NBA 사무국이 발표한 MVP 후보 랭킹에서 나란히 1, 2위에 올랐다. MVP는 미디어 투표로 정해지기 때문에 사무국이 발표한 순위는 효력이 없다. 하지만 올 시즌 이 둘을 빼면 MVP 후보를 논하기 어려운 수준이다. 지난 두 시즌 연속 NBA 최우수 선수로 선정된 요키치는 올 시즌에도 변함없는 활약을 보여주고 있다. 특히 올 시즌 요키치는 올 시즌 평균 기록이 ‘트리플더블’에 가까울 정도다. 요키치는 올 시즌 24.8점 11.9리바운드 9.8어시스트를 기록하고 중이다. 리바운드는 2위, 어시스트는 4위다. 여기에 덴버는 서부콘퍼런스 1위를 질주하고 있다. 성적으로는 요키치가 받는 게 전혀 이상하지 않다는 평가다. 문제는 3년 연속 MVP를 주는 경우가 드물다는 점이다. 직전 시즌 MVP가 된 선수보다 새로운 선수에게 투표하는 경향이 크다. 3년 연속 MVP를 받은 건 빌 러셀과 윌트 체임벌린, 래리 버드 셋뿐이다. 가장 최근에 나온 3년 연속 MVP 역시 1986년의 일일 정도로 오래됐다. 르브론 제임스가 2009년과 2010년 MVP를 받은 뒤 데릭 로즈에게 뺏긴 것 역시 비슷한 맥락이다. 당시 제임스는 26.7점 7.5리바운드 7.0어시스트를, 로즈는 25.0점 7.7어시스트 4.1리바운드를 기록했다. 엠비드는 이번엔 반드시 기회를 잡겠다며 각오를 다지고 있다. 엠비드는 올 시즌 평균 33.3점 10.2리바운드 4.2어시스트를 적립했다. 올 시즌 득점 1위다. 지난 시즌 득점왕에 오른 엠비드가 이번 시즌에도 타이틀을 가져간다면 1974∼1975시즌부터 득점왕을 2연패했던 밥 매커두 이후 처음으로 득점왕 2연패를 이룬 센터가 된다. 엠비드는 마지막까지 괴력 쇼를 펼치며 무력시위 중이다. 엠비드는 5일 보스턴 셀틱스를 상대로 52득점 13리바운드 6어시스트를 기록했다. 이 경기에서 엠비드의 야투 성공률은 80%에 달했다. 엠비드는 공격 제한 시간이 도입된 1954∼1955시즌 이후 처음으로 50득점 이상을 올리며 80% 야투 성공률을 기록한 선수가 됐다. 이 경기가 끝나자 독 리버스 필라델피아 감독은 “MVP 경쟁은 끝났다”며 엠비드를 공개 지지했다.

2022∼2023시즌 미국 프로농구(NBA) 시즌 종료를 5일을 남겨뒀지만 플레이오프 직행 티켓이 주어지는 6위 자리 주인공은 여전히 오리무중이다. 5위부터 7위까지 거리는 0.5경기 차이에 불과해 한 경기 결과에 따라 순위가 요동치고 있어 섣불리 예상하기도 힘들다. 레이커스는 5일 미국 유타 솔트레이크시티 비빈트 아레나에서 열린 유타 재즈와 원정경기에서 연장 접전 끝에 135-133 2점차 짜릿한 승리를 거뒀다. 이날 경기에서 르브론 제임스는 37득점 5리바운드 6어시스트를 기록하며 팀 승리를 이끌었다. 앤서니 데이비스는 21득점 14리바운드 6어시스트 2스틸 2블록으로 힘을 보탰다. 알토란 같은 활약을 펼치며 팀에서 빼 놓을 수 없는 자원으로 성장한 오스틴 리브스도 28득점을 보탰다. 레이커스는 시즌 중반까지만 해도 봄 농구 전망이 어두웠다. 승률은 5할을 밑돌았고, 선수들 간 호흡도 여전히 맞지 않았다. 레이커스는 러셀 웨스트브룩을 내보내는 등 과감한 트레이드에 나섰고 수비를 강화하기 시작하면서 반등했다. 여기에 부상을 당한 제임스가 수술을 포기하고 복귀했고, 레이커스는 4연승을 달리며 6강 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다. 시즌 중반까지 플레이 인 토너먼트를 걱정했던 레이커스는 이제 5위 자리가 가시권에 들어왔다. 이날 골든스테이트 워리어스는 캘리포니아주 샌프란시스코 체이스 센터에서 열린 오클라호마시티 선더와 홈 경기에서 136-125 승리를 거뒀다. 스테픈 커리가 34득점을 올리며 팀을 승리로 이끌었다. 골든스테이트는 이날 경기가 없던 LA 클리퍼스를 제치고 5위 자리로 올라섰다. 5위 골든스테이트는 42승38패, 6위 클리퍼스와 7위 레이커스는 나란히 41승38패를 기록 중이다. 82경기를 치르는 이번 시즌에서 골든스테이트는 2경기를 남겨뒀고 클리퍼스와 레이커스는 나란히 3경씩을 남겨뒀다. 클리퍼스와 레이커스가 남은 3경기 가운데 한 경기는 맞대결이다. 클리퍼스와 레이커스는 6일 6위 자리를 놓고 한판 승부를 펼친다. 이 경기에서 레이커스가 이기면 두 계단 상승한 5위에 오르게 된다. 레이커스가 진다면 8위 뉴올리온스 펠리컨스(40승39패)에 반 경기 차이로 추격당하게 된다. 각 콘퍼런스 7위부터 10위는 플레이 인 토너먼트를 통해 플레이오프에 나서는 반면 6위에 오른 팀은 느긋하게 봄 농구를 준비하면 된다. 6위에 오르면 체력적으로 혜택을 받을 수 있다는 의미다. 시즌 종료까지 5일 남겨놓은 상황에서 어떤 결과가 나올지 관심이 쏠린다.

“한국 프로야구 역사상 이런 일이 있었나 싶다.” 지난 시즌 마지막 홈 경기를 앞두고 한화 카를로스 수베로 감독은 허탈한 듯 이같이 말했다. 외국인 투수 문제 때문이었다. 한화는 지난해 외국인 원투펀치 없이 시즌을 치렀다고 할 정도였다. 2022시즌 개막을 함께한 라이언 카펜터와 닉 킹험은 둘이 합쳐 7경기 34이닝을 던진 뒤 차례로 부상으로 전열에서 이탈했다. 시즌 중 새롭게 영입한 예프리 라미네즈와 펠릭스 페냐도 부상으로 시즌을 마무리하지 못했다. 결국 한화는 46승밖에 거두지 못한 채 3년 연속 최하위로 시즌을 마쳤다. 한화는 새 시즌을 앞두고 외국인 투수로 버치 스미스(33)를 선택했다. 과거 부상 전력이 있었지만, 한화는 꼼꼼한 메디컬 체크를 진행한 결과 문제가 없었다고 자신했다. 스미스는 한화 기대만큼 위력적이었다. 시속 150㎞가 넘는 빠른 공을 앞세워 시범경기 3경기에서 12.2이닝 동안 삼진 15개를 잡아냈다. 수베로 감독도 스미스를 개막전 선발로 낙점했다. 수베로 감독이 시즌 첫 경기 선발을 토종선수에게 맡겼던 점에 비춰보면 다소 파격적인 결정이었다. 개막전 선발 영광을 꿰찬 스미스는 2.2이닝을 던지고 마운드에서 내려왔다. 어깨통증을 호소하면서다. 선발이 일찍 교체되면서 한화는 불펜을 풀가동할 수밖에 없었고, 결국 연장 접전 끝에 패했다. 한화는 2일 경기도 내주면서 2연패로 시즌을 맞았다. 한화는 스미스를 엔트리에서 제외하고 정밀 검진에 나섰다. 다행스럽게도 큰 부상이 아니라는 판단이 나왔다. 스미스는 4일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 원정경기에 동행하지 않고 대전에서 휴식하고 있다. 한화는 스미스 상태를 지켜본 뒤 결단을 내릴 방침이다. 스미스가 건강하게 돌아온다면 다행이지만 한화로서는 지난해 같은 아픔을 반복할 수 없다. 사실 한화는 플랜 B를 마련해뒀다. 한화 관계자는 “스미스 부상을 우려해 대체 외국인 선수를 물색해 놓은 상태”라며 “스미스 교체가 확정되면 곧바로 새 선수가 투입될 수 있도록 준비해 뒀다”고 말했다.

“이정현이 적극적인 모습을 보여주지 않아 속이 터졌다.” 김승기 고양 캐롯 감독은 4일 2022~2023시즌 프로농구 6강 플레이오프(PO 5전 3승제)를 앞두고 이정현의 분전을 기대했다. 김 감독은 “정현이가 이런 순간 뭔가 해줄 수 있을 정도로 커야 한다”며 “정현이는 아직 부족하다”고 평가했다. 리그 정상급 가드 가능성을 지닌 이정현을 향한 채찍질이었다. 사실 김 감독은 이정현을 향한 기대가 누구보다 컸다. PO가 시작되기 전 이정현을 향해 ‘혼자 북 치고 장구 치고 다 해야 한다’고 역할을 주기도 했다. 이정현이 한 단계 성장했다. 오늘만큼은 김 감독이 기대했던 모습을 완벽하게 보여줬다. 캐롯은 4일 울산 동천체육관에서 열린 울산 현대모비스와 PO 2차전에서 86-79로 승리했다. 이로써 캐롯은 시리즈 1승1패를 기록하게 됐다. 캐롯은 PO를 앞두고 에이스 전성현이 빠지면서 어려운 경기가 예상됐다. 1차전에서도 캐롯은 힘 한번 제대로 써보지 못하고 현대모비스에 무너졌다. 하지만 이날은 이정현이 전성현을 잊을 만한 활약으로 캐롯을 구했다. 이정현은 이날 34득점을 올리며 맹활약했다. 3점슛도 11개를 던져 4개를 꽂아넣었다. 디드릭 로슨도 23득점 16리바운드 ‘더블더블’을 기록하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 김 감독은 “전성현이 없는 상황에서 이정현이 뭔가 해주지 않으면 이길 수 없다고 얘기하면서 부담을 줬는데 그걸 이겨내고 성장했다”며 “정현이가 엄청난 일을 해냈다”고 강조했다. 이어 “고양에서 두 경기 더 하게 될 것 같다”며 “끝까지 최선을 다할 테니 응원해 달라”고 부탁했다. 이정현 역시 “1차전 저희 색깔을 내지 못하고 져서 어떻게 해야 이길지 생각을 많이 했다”며 “그 결과 좋은 플레이가 나왔고, 이제 홈으로 가는 만큼 더 좋은 모습을 보여줄 수 있지 않을까 생각한다”고 자신감을 내비쳤다. 캐롯은 6일 고양체육관에서 현대모비스와 PO 3차전을 치른다.

프로농구 6강 플레이오프(PO 5전 3승제) 1차전에서 완패한 전주 KCC가 완전체로 서울 SK와 2차전에 나선다. 지난 경기에서 발목을 잡고 쓰러졌던 ‘두목 호랑이’ 이승현이 2차전 출전이 가능해졌다. 전주 KCC는 5일 서울 잠실학생체육관에서 SK와 2차전을 치른다. 1차전에서 73-89로 완패한 만큼 분위기 반전이 절실하다. KCC 전망은 어두웠다. 이승현은 이 경기에서 발목을 잡고 쓰러졌다. 부축을 받고 코트 밖으로 나간 이승현은 경기가 끝날 때까지 돌아오지 못했다. 이승현은 올 시즌 49경기에 나서 평균 32분을 뛰며 10.4득점 6.3리바운드를 기록하며 KCC 핵심 자원으로 활약했다. 특히 이승현은 6강 PO에서 팀의 중심을 잡아줄 선수로 꼽혔다. 전창진 KCC 감독이 “이승현이 15득점 이상 넣어주면 좋은 경기를 할 수 있을 것”이라고 밝힐 정도였다. 이런 이승현이 부상으로 나가 전 감독 표정은 어두워졌다. 이날 이승현은 23분48초 동안 코트를 누비며 8득점 4리바운드를 기록했다. 이승현이 빠지면서 KCC는 추격 동력을 잃었다. 부상에서 돌아온 KCC 허웅이 아직 제 모습을 보여주지 못하고 있었기에 이승현 공백은 더욱 크게 느껴졌다. 다행스럽게 이승현 부상이 심각하지 않은 상황이다. KCC는 놀란 가슴을 쓰러내릴 수 있게 됐다. KCC 관계자는 “걱정했지만 다행스럽게 크게 다치지 않았다”며 “이승현이 2차전부터 정상적으로 출전할 수 있을 것”이라고 말했다.

“월드컵 16강, 그 이상도 가능합니다.” 콜린 벨(62) 한국 여자축구대표팀 감독이 자신감에 가득 찬 목소리로 이렇게 말했다. 벨 감독은 지난달 21일 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 세계일보와 인터뷰를 갖고 “우리 선수들은 충분한 가능성을 갖고 있다”며 “첫 경기 콜롬비아전을 시작으로 한 경기 한 경기 집중하다 보면 긍정적인 결과가 나올 것”이라고 강조했다. 2023 호주·뉴질랜드 여자 월드컵까지 남은 시간은 109일에 불과하다. 대표팀 역시 쉴 새 없이 바쁜 일정을 소화해야 한다. 벨 감독은 “7일과 11일 잠비아와 두 차례 평가전이 끝나면 다시 6월에야 모이게 된다. 한국에서 훈련을 마치고 6월17일 전후로 출국할 예정이다. 현지에서는 유럽 팀과 경기를 추진하고 있는데, 이 경기 후 바로 월드컵이 시작된다. 시간이 부족하다”고 소개했다. 대표팀은 월드컵에서 콜롬비아, 모로코, 독일과 차례로 조별리그를 치른다. 벨 감독은 “1승 제물은 없다. 어떤 상대를 만나도 이긴다는 믿음을 갖고 있기 때문에 특정 경기에 모든 걸 쏟아낼 필요가 없다. 물론 한국 여자축구 역시 개인이 아닌 팀으로 맞서야 한다. 또 우리가 한 번도 가져보지 못한 체력이나 기술도 갖춰야 한다. 그렇지 못하다면 지난 대회(조별리그 최하위)와 같은 성적표를 받을 수밖에 없다”고 강조했다. 벨 감독은 자신감에 차 있지만 여전히 물음표가 따라온다. 대표팀은 2월 잉글랜드 축구협회가 주최하는 친선대회 아널드 클라크컵에서 3전 전패를 기록했다. 강호 잉글랜드에는 0-4로, 벨기에와 이탈리아에는 나란히 1-2로 졌다. 아쉬운 성적일 수 있지만 벨 감독은 희망을 봤다. 벨 감독은 “시즌을 맞아 몸 상태를 끌어올린 상대 팀과 달리 우리 선수들은 몸을 만들고 있는 과정에서 대회를 치렀다. 결과에는 실망스러웠지만 경기 내용은 나쁘지 않았다. 잉글랜드는 확실히 한 차원 높은 축구를 했다. 하지만 이탈리아와 벨기에는 최소한 비길 수 있었다. 벨기에전에서 순간순간 보여줬던 경기력은 우리가 앞섰다. 이탈리아와 경기에서 내준 마지막 득점은 오프사이드 같았지만 종료 직전 집중력이 약해졌기 때문에 기회를 내줬다. 이런 경험은 월드컵을 앞두고 큰 자산이 될 수 있다”고 자신했다. 대표팀은 지정학적 라이벌인 일본과 중국에 비해 약체로 평가받는다. 일본은 월드컵 우승을 맛봤고, 중국 역시 준우승을 차지하기도 했다. 한국과 어떤 차이가 있을까. 벨 감독은 인프라라고 강조했다. 그는 “중국은 3월 중순부터 합숙에 들어가 월드컵을 준비하고 있다. 여자축구 인구 80만명에 달하는 일본은 뚜렷한 비전과 조직력으로 무장한 팀이다. 한국이 여자축구 인구가 1400명으로 밀리지만 팀과 팀으로 맞붙었을 때 격차는 줄어들고 있다”고 설명했다. 대한축구협회는 벨 감독에게 신뢰를 보내고 있다. 벨 감독에게 호주·뉴질랜드 월드컵을 넘어 2024년 12월까지 대표팀 지휘봉을 맡기기로 했다. 프랑스 올림픽까지 대표팀을 이끌게 된 벨 감독은 “한국 생활이 만족스러워 오래 머물고 싶었는데 그렇게 돼서 기쁘다”고 웃었다.

K리그1 최고 라이벌 울산 현대와 전북 현대 명암이 극명하게 갈렸다. ‘디펜딩 챔피언’ 울산은 새 시즌 전 경기 승리를 쓸어담으며 역대 K리그 개막 후 최다연승에 다가가고 있다. 반면 ‘타도 울산’을 외치던 지난 시즌 준우승팀 전북은 하위권으로 처져 울상이다. 울산은 2일 제주월드컵경기장에서 열린 2023 K리그1 5라운드 원정경기에서 제주 유나이티드에 3-1 완승을 거뒀다. 전반 6분 정승현 골로 앞서나간 울산은 전반 17분 주민규에 이어 28분 강윤구까지 득점포를 가동하며 여유롭게 경기를 끌고 갔다. 제주는 유리 조나탄이 전반 종료 직전 만회골을 넣었지만 승부를 뒤집기엔 역부족이었다. 이로써 울산은 2012년 승강제가 도입된 이후 K리그1에서 개막 5연승을 기록한 최초의 팀이 됐다. K리그 개막 후 최다 연승 기록은 1998시즌 수원 삼성과 2003시즌 성남FC가 가진 7연승이다. 울산은 대기록에 다가가는 한편 2위 대전 하나시티즌(3승2무·승점 11)과 격차를 승점 4로 벌리며 독주체제를 구축했다. 반면 ‘현대가 라이벌’ 전북은 초상집 분위기다. 2017년부터 5년 연속 K리그1을 제패했던 전북은 전날 전주월드컵경기장에서 열린 포항 스틸러스와 홈경기에서 1-2 역전패를 당했다. 2연패에 빠진 전북은 1승1무3패(승점 4)로 8위까지 떨어졌다. 전북은 올 시즌 5경기에서 5골밖에 넣지 못하며 전매특허 ‘닥공’을 잃어버린 상태다. 이런 모습에 전북 팬들의 분노도 극에 달했다. 포항과 경기에서 팬들은 김상식 감독과 허병길 대표를 비판하는 현수막을 내걸고 퇴진을 외쳤다. 김 감독도 “5경기를 하는 동안 3패를 한 것은 전북이 받아들일 수 없는 결과”라고 자책했지만 분노한 팬들을 달래기엔 부족했다. 팬들은 경기 후 선수단 버스를 3시간이나 가로막았고, 김 감독이 팬들에게 “책임질 일이 있으면 피하지 않겠다”고 사과한 뒤에야 자리를 빠져나갈 수 있었다. 한편 수원은 2일 수원월드컵경기장에서 강원FC를 상대로 1-1로 비겼다. 수원과 제주는 나란히 2무3패 승점 2에 그치며 개막 이후 아직 승리를 추가하지 못하고 있다. 역시 승리가 없는 강원(3무2패, 승점 3)과 수원, 제주는 나란히 10∼12위에 머물러 있다.

3년 연속 최하위를 기록한 한화에 다시 한 번 어두운 그림자가 드리웠다. 에이스 역할을 해줄 것으로 기대했던 버치 스미스(33)에게 부상이 생긴 것이다. 스미스는 3일 정밀 검진을 받을 예정이다. 지난 시즌 선발 공백으로 불펜에 과부하가 걸렸던 한화는 새 시즌 첫 경기부터 같은 상황이 반복될 우려가 커졌다. 스미스는 1일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움과 개막전에서 선발등판해 2.2이닝만 던진 채 마운드를 내려왔다. 2회까지 무실점 투구를 선보인 스미스는 3회 이용규와 김혜성에게 연속 안타를 맞고 1사 1, 2루 위기에 몰렸지만 이정후를 1루수 파울플라이로 잡아냈다. 이후 스미스는 에디슨 러셀과 승부 중 교체를 요구했고, 곧바로 마운드에서 내려왔다. 몸 풀 시간도 없이 마운드에 오른 이태양은 결국 러셀에게 2타점 2루타를 허용했다. 선발이 생각보다 일찍 강판하면서 한화는 필승조를 모두 쏟았다. 이태양과 정우람, 윤산흠, 강재민, 김범수, 주현상이 차례로 마운드에 올랐다. 모두 무실점 호투했다. 하지만 마무리 투수 장시환이 연장 패전투수가 되면서 리그 최다인 19연패에 빠지게 됐다. 카를로스 수베로 감독이 지휘봉을 잡은 2021시즌 한화는 리빌딩을 선언하며 젊은 선수들에게 경험을 주기 시작했다. 첫 시즌 불펜에서 가능성을 보기도 했지만 지난 시즌 외국인 투수가 부상으로 빠지면서 불펜에 과부하가 생겼고, 공들여 만들어 놓은 구원진마저 부진한 모습을 보였다. 한화는 선발에서 제 역할을 해준다면 불펜은 원래 모습으로 돌아오게 될 것으로 기대했다. 여기에 불펜에 윤산흠이나 김서현 같이 재능있는 선수들이 나타났고, 한화는 이들을 앞세워 시범경기를 선두로 마치며 새 시즌에 대한 기대를 키웠다. 하지만 에이스이자 1선발 역할을 맡아줘야 했던 스미스가 부상으로 전열에서 이탈하면서 한화는 개막 첫 경기부터 걱정을 안고 시즌을 맞게 됐다. 스미스는 이전에도 어깨를 다친 적이 있다. 때문에 한화는 스미스 입단 전 꼼꼼하게 메디컬 체크를 했다. 스미스가 통증을 호소한 부위는 과거 다쳤던 곳과 다른 것으로 알려졌다. 한화 관계자는 “아직 정밀검사를 진행하지 못했다”며 “평일에 병원을 방문에 상태를 진단해볼 계획”이라고 말했다.

메이저리그(MLB) 개막전에 출전한 피츠버그 파이리츠 배지환이 시즌 첫 경기에서 존재감을 한없이 드러냈다. 배지환은 31일 미국 오하이오주 신시내티 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 MLB 개막전에서 8번타자 2루수로 선발출전해 3타수 2안타 1볼넷 2득점 2도루를 기록했다. 배지환 활약에 힘입어 피츠버그는 신시내티에 5-4 승리를 거뒀다. 배지환은 첫 타석에서 상대 선발 헌터 그린이 던진 시속 162㎞ 빠른 공에 기습번트를 시도했다. 배지환 방망이에 맞은 공은 투수키를 넘어 2루수 앞에 떨어졌고, 이 사이 배지환은 1루에 도착했다. 1-1로 맞선 4회 다시 그린을 만난 배지환은 시속 160㎞ 직구를 때려 2루타를 만들었다. 2루에 있던 배지환은 3루 도루에도 성공했다. 이후 배지환은 밀어내기 볼넷으로 홈을 밟아 득점을 신고했다. 5회에는 잘 맞은 타구가 중견수 정면으로 날아가는 불운을 겪은 배지환은 4-4로맞선 8회 선두타자로 등장해 볼넷을 얻은 뒤 이번에는 2루 도루에 성공했다. 희생번트로 3루를 밟은 배지환은 크루즈의 좌익수 희생플라이 때 홈을 밟아 다시한번 득점을 추가했다. 이 점수는 이날 결승 득점이었다. 배지환은 9회말 2루에서 중견수로 이동해 경기를 마무리했다. 피츠버그 1루수 최지만은 이날 결장했다. 경북고를 졸업하고 2018년 미국프로야구 피츠버그와 계약한 배지환은 2019년 마이너리그 싱글A, 2021년 더블A를 거쳐 2022년 트리플A에 진출했다. 배지환은 지난해 트리플A에서 108경기에 출전해 타율 0.289(419타수 121안타), 8홈런, 53타점의 좋은 성적을 거뒀고, 내·외야를 오가는 폭넓은 수비로 주가를 높인 덕에 빅리그의 부름을 받았다. 지난해 9월24일 미국 펜실베이니아주 피츠버그 PNC 파크에서 열린 시카고 컵스와의 경기에 9번 타자 2루수로 선발 출전한 배지환은 1994년 박찬호 이래 MLB에 발자국을 찍은 역대 26번째 한국인 빅리거가 됐다. 첫 경기에서 안타를 신고한 배지환은 이 경기에서 도루 2개까지 성공시키며 성공적인 데뷔전을 치렀다. 지난시즌 배지환은 10경기 33타수 11안타로 타율 0.333였다. 타점은 6개, 도루는 3개를 기록한 바 있다.