징계 중인 축구인 100명을 돌연 사면해 논란을 빚은 대한축구협회가 결국 이 결정을 철회했다. 승부조작 등에 연루돼 제명된 이들까지 포함된 사면에 부정적인 여론이 확산됐고, 축구협회는 사면을 취소한 뒤 사과했다. 축구협회는 31일 서울 종로구 축구회관에서 임시 이사회를 열어 지난 28일 이사회에서 의결한 징계 사면건을 전면 철회하기로 결정했다. 축구협회는 28일 우루과이와 평가전을 앞두고 서울 상암월드컵경기장 회의실에서 이사회를 열어 각종 비위 행위로 징계를 받은 전·현직 선수와 지도자, 심판 등 100명을 사면하기로 결정했다. 여기에는 2011년 프로축구 승부조작에 가담했다 제명된 선수 50명도 포함돼 있었다. 협회는 “월드컵 본선 10회 연속 진출 성과와 카타르 월드컵 16강 진출을 자축하고 축구계의 화합과 새 출발을 위해 사면을 건의한 현장 의견을 반영했다”며 “오랜시간 자숙하고 충분히 반성했다고 판단되는 축구인들에게 다시 기회를 부여하는 취지”라고 설명한 바 있다. 하지만 승부조작 사건을 일으킨 인사들을 ‘월드컵 16강 진출’을 이유로 사면한 데 대해 축구계 안팎에선 거센 반발을 일으켰다. 승부조작 피해를 본 한국프로축구연맹 역시 사면을 반대했고 법리적 판단이 필요하다고 주장했다. 또 붉은악마 역시 소셜미디어를 통해 축구협회를 비판하는 성명을 통해 “사면을 강행할 경우 향후 A매치를 보이콧하겠다”는 입장을 내놓기도 했다.

“이거시 승기매직, 5위 오히려 좋아” 31일 서울 송파구 올림픽파크텔에서 열린 2022~2023시즌 프로농구 플레이오프(PO) 미디어데이. 캐롯 대표선수로 참석한 이정현은 PO 키워드를 뽑아달라는 사회자 말에 이렇게 말했다. 이번 시즌 개막 전 약체로 평가받던 고양 캐롯이 6강 PO까지 진출한 건 김승기 캐롯 감독 역할이 컸고, 또 PO에서도 김 감독 리더십에 힘입어 돌풍을 일으키겠다는 각오다. 고양 오리온을 데이원스포츠가 인수하면서 출범한 캐롯은 시즌 초반부터 주축인 이대성과 이승현을 각각 대구 한국가스공사와 전주 KCC로 보냈다. 김승기 감독을 영입한 데이원은 자유계약선수(FA) 시장에서 전성현을 영입하며 새롭게 팀을 꾸렸다. 새롭게 창단한 팀인 데다가 주축 선수를 모두 잃은 캐롯은 주목받지 못한 채 하위권이라는 평가를 받았다. 실제 시즌 초반부터 ‘양궁농구’를 선보인 캐롯은 선두에 오르는 등 돌풍을 일으켰고 급여가 밀리는 혼란스러운 상황에서도 28승26패로 5위에 올랐다. 김 감독은 “솔직히 시즌 전 선수들에게 10승도 어렵다고 말했다”며 “너희들이 나 좀 따라주면 내가 30승은 할 수 있도록 해주겠는데 약속을 거의 지켰다”고 돌아봤다. 캐롯은 5위에 오르고도 6강 PO 출전을 걱정했다. 데이원이 KBL에 내야 했던 가입비 분납금 10억원을 마련하지 못할 것이라는 우려가 컸기 때문이다. 하지만 데이원이 약속을 지키면서 캐롯은 봄 농구에 나설 수 있게 됐다. 이제 캐롯은 오롯이 즐기는 일만 남았다. 김 감독은 지난 시즌 사령탑 데뷔무대를 가진 전희철 서울 SK 감독을 제외하고 역대 PO 최다 승률을 자랑한다. 김 감독은 PO 46경기에서 31승15패로 승률 0.674를 기록 중이다. 명장으로 평가받는 △신선우 전 감독(승률 0.581·62경기 36승 26패) △허재 데이원스포츠 대표이사 (승률 0.554·31승 25패) △유재학 전 감독 (승률 0.537·58승 50패) △전창진 전주 KCC 감독 (승률·0.530·44승 39패) 보다 높은 수준이다. 여기에 캐롯은 6강 PO(5전 3승제)에서 상대할 4위 울산 현대모비스와 상대전적 5승 1패로 우위를 차지하고 있다. 이정현이 ‘승기매직’을 당당하게 외치며 5위가 오히려 좋다고 강조한 이유다. 하지만 우려도 있다. 달팽이관에 이상이 생긴 전성현이 PO 1, 2차전에 뛸 수 없기 때문이다. 김 감독은 “(전성현이) 1, 2차전은 못 나올 것 같은데, 홈 경기인 3차전에서라도 나오겠다고 노력하겠다고 한다”고 소개했다. 이어 “사실 지금 전력은 우리가 (현대모비스)보다 쳐진다”며 “볶으면 뭔가 나올 게 있는 이정현을 들들 볶아 40분을 다 뛰게 하겠다”고 귀띔했다. 캐롯이 4강에 진출하면 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 차지한 1위 안양 KGC인삼공사를 만난다. 김 감독은 “인삼공사를 상대로 꼭 1승이라도 거두겠다”며 “나는 지금까지 그냥 죽은 적이 없다”고 선전포고했다.

8년 기다림 끝에 K리그1에 진출한 대전 하나시티즌 기세가 매섭다. 울산 현대와 더불어 리그 최다득점(8골)을 기록 중인 대전은 개막 이후 치른 4경기에서 무패로 3위에 올라있다. 공격력을 앞세운 대전이 이젠 2위 자리를 노린다. 대전은 다음달 1일 오후 7시 대전 월드컵경기장에서 FC서울과 5라운드 경기를 치른다. 대전은 2승2무 승점 8로 리그 3위에 올라있다. FC서울은 3승1패 승점 9로 대전에 한 계단 앞선 2위를 차지하고 있는 팀이다. 승점 차이가 1에 불과하기 때문에 이날 경기 결과에 따라 2위와 3위 자리가 맞바뀔 수 있다. 대전이 FC서울을 만나는 건 2015년 이후 정규리그에서 처음이다. 대전은 홈에서 강력한 모습을 보여주고 있는 만큼 이번 경기에 대한 기대가 크다. 대전은 2021년 7월부터 홈 23경기(16승7무) 연속 무패 행진을 기록 중이다. 특히 올 시즌 개막전까지 홈에서 치른 8경기에서 5승3무를 기록하며 안방에서 강한 모습을 보여주고 있다. 2020시즌 K리그 무대를 밟은 레안드로가 서울 수비를 어떻게 뚫어낼 것인지가 관건이다. 데뷔 첫해부터 K리그2 베스트일레븐에 선정될 만큼 뛰어난 기량을 보여주고 있는 레안드로는 K리그 통산 98경기에서 23골 19어시스트를 기록 중이다. K리그1에서도 두 경기를 소화하며 1골 2도움을 올렸다. 반면 서울은 탄탄한 수비로 대전 공격을 봉쇄하겠다는 입장이다. 서울은 올 시즌 경기당 2골 이상을 내주지 않은 팀이다. 이민성 대전 감독은 “FC서울은 수비적으로나 공격적으로 좋은 선수들이 많은 팀”이라며 “우리도 좋은 분위기를 이어가고 있는 만큼 공격으로 맞불을 놓겠다”고 강조했다. 이어 “홈 경기인 많은 관중이 응원해 줄 것으로 믿는다”며 “최선을 다해서 좋은 경기 보여드리겠다”라고 각오를 밝혔다.

한국인이 가장 사랑하는 스포츠, 프로야구가 마침내 기지개를 켠다. 마스크를 벗고 맞이하는 시즌이지만 그 속에 감춰뒀던 야구인들의 표정은 밝지 않다. 4강을 꿈꿨던 월드베이스볼클래식(WBC)에서는 본선 1라운드에서 탈락했고, 개막도 하기 전 야구계에 미성년자 성범죄와 뒷돈요구 논란까지 터지면서 야구를 사랑하는 사람들에게 상처를 줬기 때문이다. 하지만 팬들은 다시 한번 기회를 주려는 듯 30일 서울 용산구 하얏트호텔에서 열린 미디어데이 현장을 찾아 선수들을 격려했다. 반가워하는 팬들에 비해 선수들 표정은 어두웠다. 친정 두산으로 돌아온 양의지는 고개를 숙인 채 긴장한 얼굴로 관객석을 바라봤고, 선수들도 서로를 향해 가볍게 눈인사를 했지만 표정은 밝지 않았다. 10개 구단 감독과 선수들은 ‘앙’ 소리와 함께 ‘손하트’를 그리며 기념촬영을 한 이후에야 긴장이 풀렸는지 미소를 짓기 시작했다. 2023시즌 프로야구가 다음달 1일 개막한다. 10구단은 팀당 144경기를 치르는 긴 레이스에 돌입한다. 올 시즌은 모든 구단의 전력이 평준화됐다는 평가다. 자유계약선수(FA) 시장에서 800억원이 넘는 거금이 풀리면서 10개 구단은 탄탄하게 전력을 보강했기 때문이다. 그래도 각 구단 감독들은 LG와 KT를 가장 강력한 팀으로 지명했다. 6개 구단 사령탑이 이들을 최강전력으로 지목했다. 지난 시즌 한국시리즈에 진출한 키움이 3명으로 그다음이었고 ‘와이어 투 와이어’ 우승을 차지한 SSG가 2명의 선택을 받아 그 뒤를 이었다. 다만 이강철 KT 감독은 삼성과 한화가 가을야구에 갈 것이라고 내다봤다. 박진만 감독이 대행 꼬리표를 떼고 팀을 이끄는 삼성은 이번 스프링캠프에서 지옥훈련으로 조직력을 높였고, 한화는 시범경기 1위에 오르며 새 시즌을 기대케 했다. 하지만 두산과 롯데, NC 이름은 나오지 않았다. 초보 사령탑인 이승엽 두산 감독은 “냉정한 평가를 하는 것 같다”며 분위기 전환을 위해 애썼다. 올 시즌을 앞두고 유니폼을 바꿔 입은 선수들 활약도 관심사다. 특히 지난 스토브리그를 뜨겁게 달궜던 FA 포수들의 연쇄 이동으로 각 팀 안방마님의 얼굴이 대거 바뀐 점이 눈에 띈다. 양의지가 NC에서 친정 두산으로 돌아갔다. LG에서 활약하던 유강남은 롯데로, 두산 박세혁은 NC로 팀을 옮겼다. 박동원은 KIA에서 LG로 유니폼을 갈아입었다. 사령탑 대결도 관심을 모은다. 삼성에서 한솥밥을 먹었던 ‘국민타자’ 이승엽 두산 감독과 ‘국민 유격수’ 박진만 삼성 감독이 나란히 정식 감독으로 데뷔하게 되면서 맞대결을 펼치게 됐다. 이 감독은 “박 감독은 훌륭한 선수이자 감독이었고, 코치 경험도 풍부하기 때문에 도전자 입장”이라며 “9개 구단 감독에게 배운다는 생각으로 임하겠다”고 말했다. 박 감독은 “이 감독은 국제경기는 물론, 해외에서도 뛴 경험이 많다”며 “책임감을 갖고 함께 야구 발전을 위해 노력하겠다”고 화답했다. 올 시즌부터 달라지는 점도 눈에 띈다. 우선 시즌 막바지 치러졌던 2연전이 폐지된다. 잦은 이동으로 인한 선수단 체력 부담을 줄여주기 위한 조치다. 홈과 원정에서 72경기씩 치르던 일정이 변경돼 SSG와 KT, 롯데, 두산, 한화는 올 시즌 홈에서 73경기를 소화한 뒤 원정에서 71경기를 치른다. 다음 해에는 반대로 원정에서 73경기를 뛰고 홈에서 71경기를 선보인다. 경기 시간 단축을 위한 장치도 마련됐다. 경기 중 감독이나 코치의 마운드 방문 시간이 30초에서 5초 줄어든 25초로 제한되고, 30초가 지난 시점에서 포수는 포구를 준비해야 한다는 규정이 생겼다. 또 12초 투구 규정과 타석 이탈 제한도 엄격하게 적용할 예정이다. 한국야구위원회(KBO)는 지난 시즌 3시간11분이었던 평균 경기 시간을 3시간5분으로 단축하는 게 목표다. 시상 방식도 바뀐다. 골든글러브와 함께 실버슬러거도 선정한다. 미국 메이저리그(MLB)처럼 포지션별 최고 수비수에게 골든글러브를 수여하고, 타격 능력으로 수상자를 선정하는 실버슬러거를 준다.

우려했던 상황은 피하는 분위기다. 프로농구 6강 플레이오프(PO)가 예정대로 치러질 가능성이 높아졌다. 데이원스포츠가 내기로 했던 가입비 분납금 10억원을 제때 납부하기로 해서다. 데이원 관계자는 30일 기자단 공지를 통해 “이날 오후 6시전까지 가입금 10억원을 KBL에 납부한다”며 “10억원 입금 확인되면 다시 안내하겠다”고 밝혔다. 앞서 데이원은 30일까지 가입비 납부 가능 여부를 통보하기로 했다. 31일부터 열리는 PO에 차질을 주지 않기 위해 미리 안내하기로 한 것이다. 하지만 농구계에서는 여전히 불안감을 지우지 못했다. 데이원은 앞서 가입비 분납금 1회분인 5억원 납부 일정을 어긴 전례가 있다. 여기에 1~3월 선수단 급여를 제때 지급하지 못한 데다가 네이밍 스폰서로 참여한 캐롯손해보험까지 데이원을 떠나기로 하면서 구단이 유동성 확보에 어려움을 겪을 것이라는 전망이 많았다. 하지만 데이원이 약속을 지키겠다고 선언하면서 KBL도, 또 봄 농구를 준비했던 나머지 구단도 안도하는 분위기다. 우선 5위 고양 캐롯이 PO에 참가할 수 있게 되면서 일정 변경 우려를 지웠다. KBL은 31일 PO 미데어데이를 앞두고 행사 준비에 애를 먹었다. 캐롯이 참석 여부에 따라 현수막 제작 등 행사 준비가 달라질 수 있기 때문이다. 서울 SK와 울산 현대모비스, 또 전주 KCC 역시 걱정을 덜게 됐다. 캐롯이 PO에 뛰어들지 못하게 되면 7위 원주 DB가 PO에 합류하게 되면서 대진 상대가 달라져야 했다. 하지만 데이원이 오후 6시 전까지 가입비를 내기로 하면서 모든 우려는 지워졌고, 본격적으로 봄 농구를 즐길 수 있게 됐다.

창단 첫해부터 ‘봄 농구’에 진출에 성공한 고양 캐롯이 설렘보다 걱정에 한숨짓고 있다. 모기업인 데이원스포츠가 KBL에 내야 하는 가입비 분납금 10억원 문제 때문이다. KBL은 데이원이 이 문제를 해결하지 못할 경우 캐롯의 6강 플레이오프(PO) 출전을 제한하기로 했다. 데이원은 PO 미디어데이 전날인 30일까지 이 문제에 대해 명확하게 통보하겠다는 입장이다. 하지만 농구판에서는 데이원을 향한 원망이 커지는 상태다. KBL은 31일 6강 PO를 앞두고 미디어데이를 개최한다. 이 자리에서 6강 PO에 진출한 팀과 감독들은 봄 농구에 임하는 각오를 발표한다. 캐롯은 5위로 시즌을 마무리한 만큼 이 자리에 초청되는 것이 정상이다. 하지만 가입비 문제가 걸려있다. 마감시한은 31일까지인 만큼 캐롯은 이번 미디어데이에 참석해도 된다. 이 논란에 데이원은 “만약 10억원을 마련하지 못했을 경우 30일 미리 말씀드리겠다”고 밝힌 바 있다. 데이원 가입비 문제로 여러 가지 경우의 수가 발생하게 됐다. 우선 당장 미디어데이를 준비해야 하는 KBL 입장이 난처해졌다. 행사장에 걸릴 현수막에 캐롯을 포함시켜야할지, 아니면 7위인 원주 DB를 넣어야 할지 결정해야 한다. 봄 농구 일정도 데이원이 가입비 납부 여부에 따라 달라진다. 긍정적인 상황을 가정했을 때 PO 첫 경기는 2일 울산 현대모비스와 캐롯 경기로 막을 올리게 된다. 하지만 캐롯이 가입비를 내지 못할 경우 일정이 꼬이게 된다. 캐롯전을 준비하고 있던 현대모비스는 전주 KCC와 경기를 치르게 된다. 전주 KCC나 서울 SK도 마찬가지다. SK는 KCC가 아닌 7위 DB와 PO 첫 경기에서 만난다. 여기에 6강 PO에 7위팀이 참여하는 초유의 사태도 벌어지게 된다. DB는 희망 고문을 당하고 있다. 데이원이 결국 약속을 지키지 못했을 경우 PO에 나서기 때문이다. PO를 포기하기도, 그렇다고 준비할 수도 없는 상황이다. DB 관계자는 “정규시즌이 끝나면 해단식을 진행하는 데 지금은 아무것도 못 한 채 대기하는 상태”라며 “경기장도 PO에 맞춰 준비해야 할지, 아니면 뭘 어떻게 해야 할지 참 답답하다”고 말했다. 일각에선 KBL의 결정에 아쉬움을 토로하기도 했다. 한 농구인은 “가입비를 내지도 않았는데 프로농구 개막 미디어데이에 초청하면서 결국 문제가 여기까지 이어졌다”며 “KBL이 내린 잘못된 결정에 모두가 즐겨야 할 봄 농구 분위기가 흐려졌다”고 지적했다. 데이원의 결정을 아쉬워하는 목소리도 있다. 다른 관계자는 “마지막까지 최선을 다해 자금을 마련해야 하는 상황은 이해한다”면서도 “어려울 것 같으면 사전에 귀띔이라도 해주는 게 농구판을 향한 최소한의 예의”라고 지적했다.

한국 축구대표팀 위르겐 클린스만(59) 감독의 첫 A매치 두 경기는 아쉽게 마무리됐다. 클린스만 감독이 “공격진 활약이 돋보였고 순간 집중력이 떨어진 부분은 아쉽지만 두 경기 모두 내용은 나쁘지 않았다”고 평가했지만 1무1패로 만족하기 어렵다. 클린스만 감독 평가대로 손흥민(31·토트넘)과 이강인(22·마요르카), 황인범(27·올림피아코스) 등의 활약은 도드라졌지만 수비에서는 집중력을 잃어버린 모습을 노출했다. 수비강화가 클린스만호 최우선 과제로 떠오른 것이다. 이런 대표팀에 악재가 겹쳤다. ‘괴물 수비수’ 김민재(27·나폴리·사진)가 정신적·체력적으로 무너진 것이다. 클린스만 감독에게 김민재를 다독이는 것이 첫 번째 숙제가 됐다. 김민재는 28일 서울 상암월드컵경기장에서 열린 우루과이와 평가전을 끝낸 뒤 취재진과 만나 “멘털적으로 많이 무너진 것 같다”며 “일단 대표팀보다 소속팀에 집중하고 싶다”고 말했다. 이어 “축구적으로도, 체력적으로도 힘들어 대표팀보다 소속팀에서 최선을 다하고 싶다”며 “대한축구협회와 이야기를 조금 나누기도 했다”고 토로했다. 자칫 대표팀 은퇴로까지 해석될 발언이다. 축구계에서는 김민재가 지친 상태라며 우려하고 있다. 월드컵을 마친 뒤 국내외를 오가며 세리에A와 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 일정까지 소화했으니 체력적으로 지칠 만도 하다는 평가다. 또 스스로에 대한 자책도 섞였다고 분석했다. 김민재는 앞서 후원사와 인터뷰에서 “득점보다 무실점이 좋고, 무실점으로 경기를 마치면 뿌듯하다”고 밝혔다. 우루과이전을 앞두고도 “실점하지 않겠다”며 각오를 다지기도 했다. 하지만 김민재가 중심이 된 대표팀 수비진은 월드컵 16강전에서 브라질에 4골을 내주는 등 최근 3경기에서 8골을 허용했다. 축구협회 관계자는 “1월에도 김민재와 협회가 멘털적인 부분에서 이야기했고, 이후 클린스만 감독이 부임한 뒤 이와 관련한 개별 면담도 진행했다”며 “당시 클린스만 감독과 충분히 대화했고 감독이 김민재를 잘 다독인 것으로 알고 있다”고 전했다. 김민재는 이날 소속팀으로 복귀하기 위해 출국했다. 클린스만 감독은 다음 달 유럽 출장길에 올라 해외파 선수들 기량과 몸 상태를 점검할 계획이다. 한편, 논란이 커지자 김민재는 사회관계망서비스(SNS)에 “힘들다는 의미가 잘못 전달돼 글을 올린다. 대표선수를 하면서 한 번도 최선을 다하지 않거나 몸이 힘들다는 이유로 열심히 안 한 경기가 없다”며 “단기간에 모든 부분이 정신적으로 문제가 되었음을 알아주시고 대표선수로서 신중하지 못한 점과 실망했을 팬들에게 다시 한 번 사과의 말씀을 드린다”고 밝혔다.

프로야구 한화가 심상치 않다. 시범경기일 뿐이지만 분위기가 다르다. 3년 연속 꼴찌였던 팀이라고 하기엔 믿기 어려울 정도다. 지난 시즌 한화에 멀쩡한 곳은 찾아보기 힘들었다. 선발은 힘이 부족했고 불펜은 붕괴됐다. 외야는 외국인 타자를 빼면 붙박이 주전 조차 없었고 타선에선 중심을 잡아줄 선수가 나타나지 않았다. 이랬던 한화가 완전히 달라졌다. 시범경기일 뿐이지만 확실히 예전 같지 않다. 2021년 1위를 기록하긴 했지만 이번엔 확실히 전과 다르다. 리빌딩 마지막인 3년 차를 맞아 카를로스 수베로 감독이 뭔가 일을 낼 것 같다. 한화는 28일 대구 라이온스파크에서 열린 삼성과 경기에서 14-3 완승을 거뒀다. 이로써 한화는 9승3패1무를 기록하며 시범경기를 1위로 마쳤다. 다른 팀과 다르게 한화는 100% 전력으로 스프링캠프를 치렀다. 한화를 제외한 모든 구단이 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 선수를 배출했지만 한화에서는 단 한 명도 태극마크를 달지 못했기 때문이다. 불명예스러운 모습일 수 있지만 한화는 다음 국제대회를 노리며 묵묵히 땀을 흘렸다. 훈련의 성과는 시범경기에서 드러났다. 우선 불안했던 선발진에 든든한 1선발을 찾았다. 한화 외국인 투수 버치 스미스는 시범경기에서 시속 150㎞가 넘는 빠른 공으로 존재감을 알렸다. 스미스는 3경기에 등판해 12.2이닝 동안 삼진 15개를 잡으며 1선발 다운 모습을 보여줬다. 2년 차 문동주 역시 시속 160㎞에 육박하는 공으로 2경기 7.0이닝을 던지며 탈삼진 11개를 기록했다. 지난 시즌 28.2이닝을 던졌던 문동주는 올 시즌 한화 선발진에 합류하게 된다. 펠릭스 페냐와 김민우에 이어 장민재나 남지민 등도 선발자원으로 활용이 가능하다. 불펜도 든든하다. 6이닝 이상 던지고 단 1점도 내주지 않은 투수가 4명이나 있을 정도다. 2021시즌 마운드에 철벽을 쳐놨던 강재민과 KIA에서 유니폼을 갈아입은 한승혁이 나란히 6.2이닝을 던져 무실점을 기록했고 윤산흠과 장시환도 6이닝씩을 던지며 단 1점도 내주지 않았다. 특히 구속이 늘어난 윤산흠은 이번 시범경기에서 4개의 홀드를 챙기며 올 시즌 활약을 예고했다. SSG에서 돌아온 이태양은 6경기 7이닝 1실점, 좌완 파이어볼러 김범수는 7경기 6.1이닝 2실점(1자책점)으로 호투했다. 여기에 김서현 같은 영건도 주전경쟁에 뛰어들면서 다양한 옵션을 선택할 수 있게 됐다. 타선에도 힘이 붙었다. 한화는 지난 시즌 중심타선의 무게감이 부족했다. 하지만 올해는 완벽하게 달라진 한화를 볼 수 있을 것 같다. 우선 노시환이 완전히 달라졌다. 지난 시즌 6홈런에 그치며 부진했던 노시환은 시범경기에서만 5개 대포를 쏘아 올리며 새 시즌을 기대케 했다. “자존심이 상했다”던 노시환은 “스스로 기대가 될 만큼 훈련했다”며 새 시즌을 기다리고 있다. 자유계약시장(FA)을 통해 영입한 채은성도 타선에 무게감을 더한다. 채은성 역시 이번 시범경기에서 홈런을 신고하며 타격감을 조율했다. 야심 차게 영입한 브라이언 오그레디도 힘은 확실하다는 평가다. 시범경기에서 안타 4개를 때렸는데 이 가운데 3개를 담장 밖으로 보낼 정도다. 하지만 타율이 0.114에 불과한 데다가 삼진도 5개나 당하면서 물음표도 따라왔다. 유상빈과 문현빈, 한경빈도 ‘빈트리오’를 구축하며 올 시즌을 자신의 해로 만들겠다며 벼르고 있다. 수베로 감독은 30일 서울 용산구 그랜드 하얏트호텔에서 열리는 프로야구 개막 미디어 데이에서 올 시즌에 임하는 각오와 목표를 밝힐 예정이다.

2023시즌 개막을 앞둔 프로야구에 심상치 않은 분위기가 감지된다. 한화와 삼성이 순위표 맨 위에서 1, 2위로 시범경기를 끝내서다. 3년 연속 꼴찌였던 한화와 지난 시즌 창단 최다 연패를 기록한 삼성이 달라진 모습으로 새 시즌을 벼르고 있다. 한화는 올 시즌 스프링캠프부터 다른 팀과 달리 완전체로 훈련했다. 한화를 제외한 모든 구단이 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 선수를 배출한 반면 한화에서는 단 한 명도 태극마크를 달지 못했기 때문이다. 불명예스러운 모습일 수 있지만 한화는 다음 국제대회를 노리며 묵묵히 땀을 흘렸다. 지난 시즌 부진했던 노시환(23)은 이번 시범경기를 통해 완전히 달라진 모습을 보여줬다. 지난 시즌 홈런 6개에 그쳤던 노시환은 시범경기에서만 5개의 아치를 그렸다. “자존심이 상했다”던 노시환은 “스스로 기대가 될 만큼 훈련했다”며 새 시즌을 기다리고 있다. 투수진에도 안정감이 생겼다. 1선발 버치 스미스(33)는 시속 150㎞가 넘는 빠른 공으로 합격점을 받았다. 스미스는 3경기에 등판해 12.2이닝 동안 삼진 15개를 잡았다. 2년 차 문동주(20) 역시 시속 160㎞에 육박하는 공으로 2경기 7.0이닝을 던지며 탈삼진 11개를 기록했다. 불펜도 탄탄하다. 공에 위력이 붙은 윤산흠(24)은 6경기에 나와 무실점을 기록했고, 지난 시즌 부진했던 강재민(26)과 KIA에서 유니폼을 갈아입은 한승혁(31), 돌아온 이태양(33) 등도 합격점을 받아 올 시즌 필승조로 중용될 전망이다. 여기에 좌완 파이어볼러 김범수(28)와 신인 김서현(19)도 위력적인 공을 갖고 있어 마운드의 무게감은 지난해와 비교하기 힘들 정도로 묵직해졌다. 삼성 역시 지난 시즌의 아쉬움을 털어버리려는 분위기다. 박진만(47) 감독이 새롭게 지휘봉을 잡은 삼성은 일본 오키나와에서 지옥 훈련으로 주목받았다. 박 감독은 “지난 시즌 7위를 한 팀이 상위 팀과 같은 훈련을 할 수 없다”며 혹독하게 선수단을 다뤘다. 이 결과는 시범경기에서 고스란히 드러났다. 2군 홈런왕 이성규(30)도 시범경기에서 5개 홈런을 뽑아내며 돌풍을 예고했다. 선발진도 안정적이다. 데이비드 뷰캐넌(34)과 알버트 수아레즈(34)는 여전히 건재하다.

한화 노시환 방망이가 매섭다. 스윙이 전성기 박병호를 보는 것 같다는 평가다. 지난 시즌 부진했던 노시환은 이번 시즌 자신이 왜 ‘한화 거포 계보를 이을 선수’라는 평가를 받았는지 증명해 보겠다는 각오다. 노시환은 28일 대구 라이온스파크에서 열린 삼성과 시범경기에서 1회 3점홈런을 터트렸다. 벌써 시범경기 5번째 홈런이다. 전날 경기에서도 노시환은 홈런포를 가동하며 팀의 8-2 승리를 이끌었다. 현재 시범경기 홈런 공동 1위다. 노시환은 시범경기에서 타격감을 뽐내고 있다. 27일까지 시범경기 타율은 0.438에 달한다. 출루율은 0.471, 장타율은 0.875에 이른다. 2019시즌 한화에 데뷔한 노시환은 리그를 대표하는 거포로 성장할 것이라는 기대를 모았다. 노시환은 2020시즌 두 자릿수 홈런을 터트렸고 2021시즌에는 18개 대포를 가동하며 예상처럼 성장하는 듯했다. 하지만 지난 시즌 성장세에 제동이 걸렸다. 타율은 0.281로 나쁘지 않았지만 홈런은 6개로 줄었고 타점도 59개에 그쳤다. 시범경기 성적은 이런 노시환이 얼마나 새 시즌을 준비했는지를 보여준다. 노시환은 “지난시즌 자존심도 상했다”며 “스스로 기대될 만큼 훈련했고, 지난 시즌보다 잘 할 자신도 있다”고 강조했다. 한방을 터트려줄 선수가 부족했던 한화로서도 노시환의 이런 모습은 반갑다. 준수한 성적을 보여줬던 마이크 터크먼과 헤어진 것도, 새 시즌을 앞두고 거포 외야수를 찾았던 것도 다 ‘중심타선의 한방’에 대한 갈증 때문이었다. 과거 ‘다이너마이트 타선’으로 불렸던 한화로서는 아쉬울 수밖에 없는 대목이다. 한화는 이 문제를 해결하기 위해 브라이언 오그레디를 영입했고 자유계약선수(FA) 시장에서 채은성을 데려왔다. 이들을 중심으로 지난 시즌 가능성을 보여준 김인환에 노시환까지 더해지면 무게감이 생긴다. 일각에서는 ‘덕 클락-김태균-이범호-김태완’으로 이어졌던 ‘클린업 쿼텟’을 넘어설 수 있을 거라는 기대도 나온다. 한편 3년 연속 최하위에 그쳤던 한화는 28일 대구에서 삼성과 마지막 시범경기를 치른다. 이 경기에서 이기면 한화는 시범경기를 1위로 마치게 된다.