한국은 ‘동계올림픽의 꽃’ 피겨스케이팅의 불모지였다. 올림픽 메달은 상상하지도 못했고, 국제빙상경기연맹(ISU) 세계선수권대회는 참가에 의의를 두는 수준이었다. 김연아(33)가 혜성처럼 등장하기 전까지 한국 피겨는 그 정도밖에 안 됐다. ‘김연아’라는 세계적인 피겨스케이터를 배출한 뒤 한국 피겨에 ‘제2의 김연아’를 꿈꾸는 아이들이 나타나기 시작했다. 이들과 함께 김연아뿐이던 한국 피겨는 한 발씩 나아갔고 2022 베이징 동계올림픽에서 유영(19·수리고)과 김예림(20·단국대)이 톱10에 포함될 만큼 발전했다. 이제 ‘김연아 키즈’는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 남녀 동반 메달을 기대할 만한 수준까지 성장했다. 이해인(17·세화여고)에 이어 차준환(22·고려대)이 한국 남자 피겨 역사를 새로 쓰며 이를 실력으로 입증했다. 차준환은 25일 일본 사이타마 슈퍼아레나에서 열린 2023 ISU 피겨스케이팅 세계선수권대회 남자 싱글 프리스케이팅에서 최종 2위에 올라 은메달을 목에 걸었다. 이날 차준환은 프리스케이팅에서 196.39점을 얻었고, 쇼트프로그램에서 받은 99.64점을 더해 총점 296.03점을 기록했다. 이는 차준환이 2022 베이징 동계올림픽에서 기록한 쇼트프로그램(99.51점)과 프리스케이팅(182.87점)을 모두 넘어선 점수다. 지난 ISU 세계선수권대회에서 부츠가 망가져 기권해야 했던 차준환은 이번 대회에서 마침내 시상대에 올라서게 됐다. 한국 남자 선수가 올림픽 다음으로 권위가 높은 ISU 세계선수권대회에서 메달을 목에 건 것은 이번이 처음이다. 차준환은 “이번 대회를 앞두고 스케이트가 부러져 바꾸는 등 세계선수권엔 좋지 않은 기억들이 있었다”며 “하지만 이런 경험을 통해 내가 더 발전하는 것 같고, 이번 대회에서 드디어 내가 할 수 있는 것이 무엇인지 보여줬다”고 기뻐했다. 앞서 이해인(사진) 역시 이번 대회를 통해 만개한 기량을 뽐냈다. 이해인은 24일 세계선수권대회 여자 싱글 프리스케이팅에서 총점 220.94점으로 은메달을 목에 걸었다. 이해인은 2013년 금메달을 따냈던 김연아 이후 10년 만에 세계선수권대회 시상식에 올라서게 됐다. 이로써 한국 피겨 역사상 처음으로 남녀가 이 대회에서 동반 은메달을 따내는 기염을 토했다. 한국의 올림픽 메달 희망을 피워나갈 수 있는 건 차준환과 이해인 둘만 있기 때문이 아니다. 특히 여자 피겨는 르네상스 시대를 맞았다는 평가가 나올 정도로 뛰어난 선수들이 꾸준히 배출되고 있다. 유영은 물론 김예림과 김채연(17·수리고), 신지아(15·영동중) 등 뛰어난 기량을 가진 선수들이 계속 등장하고 있다. 2022 베이징 동계올림픽 6위에 오른 유영은 부상을 이겨낸 모습을 보여줬다. 올 시즌 허리 통증으로 고전했던 유영은 지난달 네덜란드에서 열린 인터내셔널 챌린지컵 6위를 차지하며 부활의 신호탄을 쐈다. 김예림은 김연아 이후 처음으로 시니어 그랑프리 금메달과 왕중왕전인 그랑프리 파이널 무대에 올라선 선수다. 이번 대회에서 착지 실수로 만족스러운 성적을 내지 못했지만 이 대회 전까지 세계랭킹 3위에 오른 강자다. 주니어와 시니어 무대를 병행하며 경험을 쌓고 있는 김채연은 생애 처음으로 출전한 이번 세계선수권대회에서 6위를 차지하며 메달권 선수로 성장했고, 주니어 대회에서 2회 연속 은메달을 차지한 신지아 역시 한국 피겨 미래를 밝히고 있다.

축구 대표팀을 보기 위한 인파가 몰리면서 경기가 지연되는 사태까지 벌어졌다. 24일 오후 8시부터 울산 문수경기장에서 열리기로 했던 대표팀과 콜롬비아 경기가 20분 정도 늦게 시작됐다. 오후 8시9분이 돼서야 두 나 라 국기가 입장했고, 대표팀 선수들은 8시11분이 돼서야 그라운드를 밟았다. 대한축구협회 관계자는 “주변 교통 상황이 원활하지 않아 일부 콜롬비아 선수단 일부가 경기 시작 전까지 도착하지 못했다”고 설명했다. 이날 3만7897명을 수용할 수 있는 문수경기장은 관중들로 가득 찼다. 울산에서 A매치가 열린건 2019년 3월 볼리비아와 친선전 이후 4년만이다. 경기 시작 3시간 전부터 문수경기장 주변에는 인파가 몰리기 시작했고, 차량도 길게 늘어서 교통 체증을 불러왔다. 여기에 울산 교육감 선거 유세까지 인근에서 벌어진데다가 비까지 내리면서 일대는 혼란스러웠다. 한편 위르겐 클린스만 감독은 이날 조규성(전북 현대)를 최전방 공격수로 선발출전 시키기로 했다. 뛰어난 재능을 갖고 있다고 평가한 이강인(마요르카)과 절정의 감각을 뽐내고 있는 오현규(셀틱)는 벤치에서 대기한다. 이날 클린스만 감독은 데뷔전에서 김진수(전북), 김영권(울산), 김민재, 김태환(울산)으로 포백 수비라인을 구성했다. 중원은 황인범(올림피아코스)과 정우영(알사드)가 호흡을 맞춘다. 손흥민(토트넘)과 이재성(마인츠), 정우영(프라이부르크)는 조규성의 뒤를 받칠 전망이다.

2022~2023시즌 개막을 앞두고 여자농구 판도를 뒤흔들 계약이 성사됐다. 신한은행에서 뛰던 김단비(33)가 자유계약선수(FA)로 아산 우리은행으로 이적한 것이다. 김단비는 2007~2008시즌 데뷔 당시 신한은행 코치였던 위성우 우리은행 감독의 “우승을 위해 네가 필요하다”는 한마디에 우리은행으로 향했다. 김단비는 2010년대 리그를 휩쓸었던 ‘레알 신한’ 멤버였지만 정선민, 하은주, 최윤아 같은 쟁쟁한 선배들에 밀려 스포트라이트를 받지 못했다. 김단비는 이적 직후 세계일보와 인터뷰에서 “선수 생활이 얼마 남지 않은 것 같은데 이제 팀에 중심이 돼 후배들을 이끌고 우승을 해보고 싶다”며 의지를 불태웠다. 김단비가 그 꿈을 이뤘다. 정규리그 1위팀 우리은행은 23일 부산 사직체육관에서 열린 여자프로농구 챔피언결정전(5전3승제) 3차전에서 부산 BNK를 64-57로 꺾고 3연승으로 정상에 올라섰다. 지난 플레이오프(PO·3전2승제)에서 신한은행에 2연승을 거둔 우리은행은 챔프전도 무패로 완벽하게 시즌을 마무리하며 정규리그에 이어 챔프전까지 정상에 올랐다. 이로써 우리은행은 2018~2019시즌 이후 5년 만이자 10번째 통합우승이자 통산 11번째 챔피언에 오르는 기염을 토했다. 우리은행은 지난달 14일 부산 사직체육관에서 BNK를 물리치고 정규리그 1위를 확정했고, 이날 같은 장소에서 같은 팀을 누르고 통합우승을 차지했다. 반면 창단 이후 처음으로 챔프전에 진출한 BNK는 1승도 거두지 못한 채 안방에서 우리은행 잔치를 다시 한 번 바라봐야 했다. 지난 시즌 챔프전에서 청주 KB에 무릎을 꿇은 우리은행은 올 시즌 김단비를 영입하며 단숨에 우승후보로 떠올랐다. 우리은행의 마지막 퍼즐이었던 김단비는 위 감독과 재회한 뒤 더 무서워졌다. 이번 시즌 김단비는 리그에서 독보적인 존재였다. 정규리그 30경기에 모두 출전해 평균 31분55초를 뛴 김단비는 평균 17.2점 8.8리바운드 6.1 어시스트를 기록했다. 김단비를 앞세운 우리은행은 이번 시즌 14연승을 내달리며 25경기 만에 1위를 확정할 정도로 강력했다. 지난 시즌 리그를 초토화했던 KB 박지수(24)가 부상으로 빠지면서 우리은행을 제어할 만한 팀은 찾아보기 어려웠다. 리그 최우수선수(MVP) 역시 김단비 몫이었다. ‘마지막 전성기를 맞았다’던 김단비는 챔프전에서도 맹활약했다. 챔프전 1차전에서 23득점을 올린 김단비는 이 시리즈에서 평균 18.3점 6.3리바운드 4.3어시스트를 기록했다. 김단비는 총투표수 75표 가운데 63표를 얻어 정규리그에 이어 챔피언결정전 MVP까지 가져갔다. 2012년부터 우리은행을 이끈 위 감독은 챔프전 3승을 추가하며 역대 여자프로농구 챔프전 최다승 기록을 18승으로 늘렸다. 김단비는 “16년 전 뭐 하나 제대로 하지 못했던 선수를 여기까지 올 수 있도록 가르쳐준 위 감독님께 감사하다”며 “감독님과 함께 끝까지 웃으면서 운동하고 싶다”고 말했다.

“3골 먹히면 4골을 넣겠다.” 화끈한 공격 축구를 예고한 위르겐 클린스만(59) 한국 축구대표팀 감독이 24일 울산 문수축구경기장에서 콜롬비아를 상대로 데뷔전을 갖는다. 2022 카타르 월드컵 멤버가 중심이 된 ‘클린스만 1기’의 전력은 월드컵 때와 다름 없다. 주장 완장 역시 손흥민(31·토트넘)이 찬다. 4년7개월째 캡틴으로 이는 1975년 6월부터 1979년 9월까지 4년4개월간 주장을 맡았던 김호곤 전 수원FC 단장을 넘은 역대 최장수 기록이다. 손흥민은 “항상 말보다 행동으로 솔선수범하겠다”고 소감을 밝혔다. 선수들 컨디션도 좋다. 손흥민은 월드컵 때와 달리 안면 보호대를 벗고 대표팀 유니폼을 입는다. 이강인(22·마요르카)도 소속팀에서 입지를 확실하게 다졌고, 김민재(27·나폴리)는 이탈리아 세리에A 몸값 베스트11에 선정될 만큼 절정의 기량이다. 누가 새롭게 클린스만 황태자가 될지도 관심이다. 클린스만 감독은 이강인을 주목했다. 그는 “18, 19세 때부터 해외에서 활약한 이강인은 상당히 수준 높은 축구를 선보이는 선수다. 이런 선수를 지도할 수 있어서 영광이다. 더 성숙하고 성장하도록 대화도 많이 하고 싶다. 이강인도 잘 받아줬으면 한다”고 칭찬했다. 클린스만 감독의 데뷔전 상대인 콜롬비아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 17위로 대표팀(25위)보다 8계단 높다. 하지만 역대 전적에서 대표팀이 4승2무1패로 앞선다. 최근 맞대결은 2019년 3월로, 한국이 2-1로 이겼다. 콜롬비아는 지난 월드컵에 출전하지 못했지만 2014 브라질 월드컵 득점왕 출신이자 황인범 팀 동료인 하메스 로드리게스와 손흥민의 토트넘 동료 수비수 다빈손 산체스 등이 포진해 있다. 대표팀이 남미 팀에게 유독 약했던 만큼 이번 평가전은 이를 극복하는 계기로 만들어야 한다. 또 콜롬비아가 28일 일본과 격돌하는 만큼 한·일 축구의 비교 잣대로 활용될 수 있다. 클린스만 감독 역시 첫 단추를 잘 끼워야 한다. 1997년 차범근 감독을 시작으로 본격적인 대표팀 전임감독제가 도입된 이후 벤투 감독까지 대표팀 사령탑들은 14차례 데뷔전에서 8승4무2패를 거뒀다. 클린스만 감독은 “콜롬비아전에서는 선수들에 대한 장점을 살펴볼 계획”이라며 “이 경기를 통해 무언가 얻어내겠다”고 말했다.

여자프로농구 아산 우리은행 위성우 감독이 “최선을 다해 시리즈를 마무리하겠다”고 말했다. 이미 챔피언결정전(5전3승제)에서 2승을 먼저 따낸 위 감독이 끝까지 방심하지 않겠다는 각오를 밝힌 것이다. 위 감독은 23일 부산 사직체육관에서 부산 BNK와 2022∼2023시즌 여자프로농구 챔피언결정전 3차전을 앞두고 취재진을 만나 “BNK는 만만한 팀이 아니다”라며 “다음이 없다는 생각으로 왔고, 최선을 다해서 이기겠다”고 강조했다. 플레이오프(3전2승제)에서 2연승으로 챔피언결정전에 진출한 우리은행은 챔피언결정전에서도 2연승을 거둔 상태다. 위 감독은 “챔피언전에서는 사소한 것 하나하나가 굉장히 중요하다”며 “우승이 결정되기 전까지 어떤 상황이 나타날지 아무도 모른다”고 경고했다. 지난 경기에서 위 감독은 박지현을 향해 “쇼하지 마”라고 소리치며 주의를 줬다. 이에 위 감독은 “(박)지현이가 아직 어리다보니 무리하는 경향이 있다”며 “이러다보면 경기력에 영향을 받을 수도 있고 부상을 당할 우려도 있다”고 말했다. 이어 “단어 선택이 잘못됐을 수 있지만 지현이는 이런 부분을 배워야 한다”며 “어린 지현이가 챔피언결정전을 경험해보면서 더 큰 선수로 성장하기 위한 과정”이라고 소개했다. 이날 우리은행이 승리할 경우 우리은행은 5년만에 다시 우승 트로피를 들어올리게 된다. 역대 여자프로농구 챔피언전에서 1, 2차전을 쓸어담은 경우는 14차례 있었고, 이 팀은 모두 왕좌에 올랐다.

일본과 미국이 22일 미국 플로리다주 마이애미 론데포스타디움에서 치른 2023 월드베이스볼클래식(WBC) 결승전. 일본은 9회 마지막 수비에서 ‘야구천재’ 오타니 쇼헤이(29·LA 에인절스)를 마운드에 올렸다. 일본이 3-2, 1점 차 리드를 지키기 위해 가장 믿을 수 있는 카드를 꺼낸 것이다. 마지막 아웃카운트를 남겨둔 상황. 타석에는 오타니의 에인절스 동료 ‘캡틴 아메리카’ 마이크 트라우트(32)가 등장했다. 풀카운트까지 이어진 승부. 앞서 시속 164㎞의 빠른 공을 던졌던 오타니가 이번엔 바깥쪽으로 빠지는 슬라이더를 뿌렸고, 이 공에 트라우트 방망이는 헛돌았다. 이 순간 오타니가 글러브와 모자를 벗어 던지며 포효했고 일본 선수들은 모두 그라운드로 뛰어나와 함께 환호했다. ‘사무라이 재팬’이 야구 월드컵으로 불리는 WBC에서 ‘야구 종주국’ 미국을 3-2로 물리치고 14년 만에 우승컵을 들어 올렸다. 조별리그에서 전승에 이어 8강, 4강전과 결승까지 7전 무패의 완벽한 우승이다. 일본이 WBC에서 우승한 건 2006년과 2009년에 이어 통산 세 번째다. 5차례 열린 WBC에서 2차례 이상 정상에 선 건 일본이 유일하다. 반면 대회 2연패를 노렸던 디펜딩 챔피언 미국은 체면을 구기게 됐다. 미국은 이번 대회에서 노골적인 일정 변경으로 대회 품격을 낮췄다. 조별리그 1라운드에서 멕시코에 발목을 잡힌 미국은 방송중계를 핑계로 베네수엘라와 8강 일정을 18일에서 19일로 미뤘다. 4강에서 일본을 피하기 위해 확정된 토너먼트 대진을 변경하기도 했다. 미국은 쿠바를 4강에서 만나 대승을 거뒀다. 미국은 멕시코와 치열한 접전 끝에 결승에 오른 일본보다 하루 여유를 갖고 결승전에 나섰지만 일본에 무너졌다. 선발 출전 타자들의 2023년 연봉 총액이 2억1129만달러(약 2760억원)에 달하는 미국이었지만 일본 투수들을 제대로 공략하지 못했다. 미국에 위안거리는 트레이 터너(30·필라델피아)가 대회 5호 홈런을 쏘아올려 2006년 이승엽 두산 감독이 세운 대회 개인 최다 홈런 기록과 어깨를 나란히 했다는 점뿐이었다. 이번 대회는 오타니를 위해 열렸다고 해도 과언이 아닐 정도였다. 오타니는 투타 모두 만화 속 주인공 같은 활약을 보여줬다. 타자로는 7경기에 23타수 10안타 타율 0.435를 기록했다. 홈런 1개, 8타점, 9득점에 볼넷도 10개나 골라냈다. 마운드에서도 빛을 냈다. 3경기 9.2이닝을 던지면서 2승 1세이브 평균자책점 1.86으로 맹활약했다. 삼진도 11개나 빼앗았다. 오타니는 결승에서도 3번 지명타자로 나서 3타수 1안타 1볼넷으로 2차례나 출루했고, 9회에는 마무리 투수로 등판해 무실점으로 승리를 지켰다. 대회 최우수선수(MVP) 역시 오타니의 몫이었다. 오타니는 “(WBC 우승은) 꿈꿔왔던 일이었고, 얻을 수 있는 최고의 결과를 내 기쁘다”며 “일본뿐만 아니라 한국과 대만, 중국 등 다른 나라에서도 야구를 더 사랑해 줬으면 좋겠다”고 희망했다.

프로농구 고양 캐롯 분위기는 어둡다. 자금난 때문이다. 선수단 급여는 제때 지급되지 못하고 있고, KBL에 내기로 한 가입비 분납금도 마련할 수 있을지 의문이다. KBL이 “가입비 문제를 해결하지 못할 경우 5위 캐롯의 플레이오프(PO) 참가를 불허하겠다”고 엄포를 놓은 상황이니 힘이 날 리 없었다. 김승기(사진) 캐롯 감독이 22일 서울 학생체육관에서 열린 서울 SK와 경기를 앞두고 “회사(데이원스포츠)로부터 어떻게든 (가입비와 급여문제를 해결)하겠다는 통보를 받았다”고 강조했지만 선수들 사기를 끌어올리기엔 부족해 보였다. 캐롯이 다시 한 번 완패했다. 캐롯은 이날 SK와 경기에서 73-88로 졌다. 지난 18일 원주 DB 전에서 57득점을 올리는데 그쳤던 캐롯은 이날도 15점 차로 무너지면 3연패에 빠졌다. 분위가 침울한 캐롯은 전성현이 달팽이관(몸의 평형감각을 잡아주는 기관)에 문제가 발견돼 결장한 가운데 디드릭 로슨까지 빠지면서 어려운 경기가 예상됐다. 하지만 캐롯은 전반까지 대등한 경기를 펼쳤다. 팽팽하던 흐름이 기울어진 건 3쿼터부터다. 캐롯은 SK 김선형 속공과 자밀 워니 플로터를 막지 못한 채 끌려가기 시작했고, 4쿼터 5분을 남겨두고는 58-78, 20점 차까지 밀리다 결국 경기를 내줬다. 반면 SK는 이날 승리로 6연승을 달리게 됐다. SK는 최근 15경기에서 14승1패를 거둘 만큼 상승세다. 33승째(18패)를 거둔 SK는 2위 창원 LG(33승17패)를 0.5경기 차이로 따라붙었다. 이날 김선형은 13득점 12어시스트로 더블더블을 기록했다.

일본의 우승으로 끝난 2023 월드베이스볼클래식(WBC)이 3년 뒤인 2026년 봄에 다시 돌아온다. 봄에 예선을 치른 뒤 선수들 몸 상태가 완전해지는 올스타브레이크에 토너먼트를 열자는 주장도 제기됐지만 WBC는 다시 한 번 3월에 열리게 될 전망이다. 개최지는 푸에르토리코나 도미니카공화국 등이 검토되고 있다. 22일 AP통신 등에 따르면 롭 맨프레드 메이저리그(MLB) 커미셔너는 “3월이 완벽하진 않더라도 대회를 열기에 적절한 시기”라고 말했다. 그동안 WBC 개최 시기를 놓고 다양한 의견이 나왔다. 한창 몸을 만들어야 하는 선수들이 WBC에 출전해야 하다 보니 일부 구단이 선수 차출을 반대하기도 했다. 또 대회 시기를 MLB 올스타 휴식기나 월드시리즈 이후로 옮겨 관심을 높이자는 주장도 나왔다. 하지만 맨프레드는 “머리가 아플 때까지 (개최) 시점에 대해 얘기했다”며 “시즌 중반과 플레이오프 이후에 여는 방안도 논의했으나 완벽한 시기는 없다”고 강조했다. 차기 WBC 개최지로는 푸에르토리코와 도미니카공화국 등을 두고 검토 중인 것으로 전해졌다. 2006년 출범해 2009년부터 4년마다 개최한 WBC는 2017년 4회 대회 후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 올해 5회 대회를 치렀다.

“믿음.” 한국축구의 자존심 손흥민(31·토트넘)이 클린스만호에 합류하면서 강조한 말이다. 신임 사령탑인 위르겐 클린스만(59·독일) 감독을 향한 세간의 평가가 엇갈리지만 신뢰를 바탕으로 원팀이 된다면 꿈을 이룰 수 있다는 조언이자 다짐이었다. 손흥민은 21일 파주 NFC(국가대표 트레이닝센터)에서 대표팀 훈련을 앞두고 취재진과 만나 “새로운 감독님과 발을 맞춰볼 생각에 설레고 영광스럽다”며 “감독님이 공격적인, 화끈한 축구를 하겠다고 하셨으니 선수들이 잘 맞춰가면서 감독님이 원하시는 축구를 할 수 있으면 좋겠다”고 말했다. 이어 손흥민은 “파울루 벤투 전 감독과 4년을 함께하며 어려운 시간도 있었지만 흔들리지 않았던 이유는 항상 서로 믿었기 때문”이라며 “여기 있는 모두가 하나로 똘똘 뭉쳤으면 좋겠다”고 희망했다. 클린스만 감독 선임을 놓고 안팎에서 부정적인 평가가 이어졌다. 2006 독일 대표팀과 뮌헨에서 클린스만 감독과 함께한 필립 람(40·독일)은 클린스만 감독에게 전술훈련이 부족하다고 지적했고, 해외 언론은 클린스만 감독이 사령탑 경력에 3년 공백이 있다는 점을 문제 삼았다. 하지만 클린스만 감독은 “모든 선수가 원하는 훈련을 할 수 없는 법”이라고 반박했고, 경력에 대해서는 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 공백이 있었지만 늘 축구 곁에 있었다”고 해명한 바 있다. 손흥민도 역시 클린스만 감독을 향한 믿음을 드러냈다. 손흥민은 “감독님이나 코치님들이 축구계에 오래 계셨으니 공유할 부분이 많이 있을 것”이라며 “작은 조언이나 정보 하나를 나누다 보면 분명 플러스 효과가 나온다”고 확신했다. 클린스만 감독은 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 우승을 첫 목표로 삼았다. 이에 손흥민은 “아시안컵 결승에 진출도 해보고, 8강에서 떨어져 보기도 했는데, 이런 경험을 토대로 대표팀이 가져오지 못한 트로피를 가져오는 게 꿈”이라며 “1년도 남지 않은 시간 준비 잘하겠다”고 각오를 다졌다. 스코틀랜드 셀틱에서 맹활약하며 태극마크를 단 오현규(22)도 기대를 숨기지 않았다. 오현규는 “클린스만 감독님께 공격수로서 배울 점이 많을 것 같다”며 “셀틱에서 해왔던 것처럼 감독님 앞에서도 잘하는 모습을 보여주고 싶다”고 강조했다. 지난 월드컵에 예비선수로 참여했던 오현규는 이번에 당당히 대표팀 명단에 포함돼 주전 경쟁을 펼치게 됐다. 오현규는 “등번호를 달게 돼 감사한 마음”이라며 “태극마크 자체가 영광스럽기 때문에 딱히 받고 싶은 번호는 없다”고 웃었다. 이날 김민재(27·나폴리)와 이강인(22·마요르카) 등 해외파가 합류하며 완전체가 된 클린스만호는 24일 콜롬비아, 28일 우루과이와 각각 평가전을 갖는다.

2026 북중미 월드컵 4강 신화 재연을 꿈꾸는 축구대표팀이 마침내 출항 준비를 마쳤다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 축구대표팀이 20일 오후 2시 파주 NFC(국가대표 트레이닝센터)에 소집해 오후 4시부터 첫 훈련에 나선다. 이달 초 취임한 클린스만 감독은 24일 울산문경기장에서 콜롬비아를 만난 뒤 28일 서울월드컵경기장에서 우루과이를 상대한다. 지난 8일 한국땅을 밟은 클린스만 감독은 마이클 김(한국명 김영민) 코치, 차두리 테크니컬 어드바이저(기술자문) 등과 프로축구를 관전하며 선수들의 몸 상태를 점검했다. 이번 소집은 클린스만 감독이 지휘봉을 잡은 이후 처음이다. 첫 클린스만호에는 2022 카타르 월드컵 16강을 이룬 주축 멤버들이 대부분 포함됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 활약하는 황희창(울버햄프턴)이 부상으로 합류하지 못하게 되면서 모두 25명이 클린스만호에 올라탔다. 손흥민(토트넘)과 김민재(나폴리) 등 해외파 선수들은 소속팀 일정을 마친 뒤 귀국해 클린스만호에 합류할 예정이다. 손흥민과 오현규(셀틱)는 이날 오후 대표팀에 합류하고 김민재와 이재성(마인츠), 이강인(마요르카), 정우영(프라이부르크)은 소속팀 일정에 따라 21일 입국한다. 소집 첫날 대표팀 선수단은 시차 적응 및 회복에 집중할 것으로 보인다. 대표팀은 22일 오전 훈련을 마친 뒤 울산으로 이동해 콜롬비아전에 대비한 본격적인 담금질에 돌입하게 된다.