“내 인생에서 2년 연속 플레이오프 탈락은 없다.” ‘킹’ 르브론 제임스가 올스타브레이크 동안 이를 갈았다. 역대 최다득점 선수 고지를 밟은 시즌, 제임스가 2년 연속 플레이오프에서 탈락하고 싶지 않다는 의지를 내비친 것이다. LA 레이커스는 지난 시즌 플레이오프를 지켜만 봤고, 올 시즌에도 13위까지 처진 신세가 됐다. 제임스가 봄 농구에 2년 연속 실패한 건 데뷔했던 2003∼2004시즌부터 2004∼2005시즌이 유일하다. 제임스는 후반기 대반전을 예고하며 플레이오프를 향한 각오를 다졌다. 레이커스가 56득점을 합작한 제임스와 앤서니 데이비스 활약에 3연승을 달렸다. 플레이 인 토너먼트 마지노선인 10위 뉴올리언스와 차이는 1경기에 불과하다. 플레이 인 토너먼트 없이 봄 농구 티켓을 거머쥐는 6위와 차이는 2.5경기다. 레이커스는 27일 미국 텍사스주 댈러스 아메리칸 에어라인스센터에서 열린 댈러스 매버릭스와 경기에서 111-108 역전승을 거뒀다. 레이커스는 29승(32패)째를 따내며 서부 콘퍼런스 11위 자리를 차지했다. 레이커스는 경기 초반 주도권을 내줬다. 루카 돈치치에게 휘둘렸고 팀 하더웨이 주니어에게도 연달아 외곽포를 얻어맞았다. 점수 차는 금세 27점까지 벌어졌다. 레이커스는 3쿼터부터 힘을 내기 시작했다. 3쿼터에만 31점을 쏟아부은 78-81로 3쿼터를 맞았고 결국 역전에 성공했다. 데이비스는 이날 30득점 15리바운드를 기록하며 공수에서 맹활약했고, 제임스는 26득점 8리바운드로 힘을 보탰다. 재러드 밴더빌트는 15득점 17리바운드 ‘더블더블’을 기록했다. 이날 승리로 3연승을 기록한 레이커스는 플레이 인 토너먼트 마지노선인 10위 뉴올리언스와 1경기 차로 따라붙었다. 플레이 인 토너먼트 없이 봄 농구를 즐길 수 있는 6위 댈러스와 차이는 2.5경기에 불과하다. 댈러스는 돈치치가 26득점 9리바운드, 카이리 어빙은 21득점 11리바운드로 분전했지만 외곽포가 아쉬웠다. 어빙과 돈치치는 후반 3점슛 11개를 던져 2개만 성공시켰다. 돈치치와 어빙은 아직 합을 맞추지 못한 모양새다. 돈치치와 어빙은 올 시즌 네 경기를 함께 뛰면서 1승3패를 기록 중이다. 포틀랜드 트레일블레이저스는 데미안 릴라드가 71점을 터트리는 화력쇼에 귀중한 승리를 챙겼다. 이날 레이커스가 3연승을 달리면서 잠시 11위 자리에 오르기도 했지만 포틀랜드는 릴라드 활약을 앞세워 다시 11위 자리를 차지하며 봄 농구를 향한 희망으 끈을 이어갔다. 포틀랜드는 이날 미국 오리건주 포틀랜드 모다센터에서 열린 휴스턴 로케츠 경기에서 131-114로 이겼다. 릴라드는 71점 6리바운드 6어시스트를 기록하며 역대 5번째로 한 경기 70득점, 5리바운드, 5어시스트를 기록한 선수가 됐다. 또 릴라드는 한 경기에서 70점 이상을 넣은 8번째 선수에도 이름을 올렸다. 지난달 3일 클리블랜드 캐빌리어스 도노반 미첼 역시 시카고 불스를 상대로 71점을 쏟아넣은 바 있다. 릴라드를 막지 못한 휴스턴은 9연패에 빠지며 리그 최하위를 벗어나지 못하고 있다.

투기 종목이 예능화하고 있다. 체중 차이가 30㎏ 이상인 선수 간 경기가 열리는가 하면 종합격투기(MMA) 선수와 유튜버는 복서 이름을 외치며 권투 장갑을 낀다. 투기 종목이 갖는 격렬함과 스릴, 또 감동은 사라진 채 원초적 호기심을 채워주는 쇼로 전락하고 있다는 우려가 나온다. 국내 MMA 단체 로드FC는 25일 경기도 고양체육관에서 열리는 로드FC 064에서 헤비급(-120㎏) 명현만(38)과 미들급(-84㎏) 황인수(29)의 킥복싱 경기를 열기로 했다. 로드FC가 MMA 단체인 점, 또 정식 킥복싱 매치가 아닌 점, 두 선수 체급상 체중 차이가 36㎏에 이른다는 점 등에 비춰보면 이 경기는 스포츠가 아닌 쇼에 가깝다. 스포츠가 갖춰야 할 요건 중 ‘평등성’에서 벗어나 있기 때문이다. 정문홍 로드FC 대표는 이번 경기에 복잡한 심경을 토로했다. 정 대표는 “두 선수가 경기 룰까지 정해놓은 데다가 젊은 세대의 팬들이 이런 매치를 좋아하니 안 할 수 없었다”면서도 “MMA가 스포츠로 가는 과정에서 과연 옳은 것인지 고민스럽다”고 말했다. 이어 “선배들이 이렇게 경기를 치르면 후배들은 나중에 올라갈 자리가 없게 된다”며 “정상적인 모습은 아니다”라고 평가했다. 사각의 링에서도 이색경기가 펼쳐지고 있다. 49승 무패로 은퇴한 플로이드 메이웨더(46·미국)는 2017년 UFC 악동 코너 맥그리거(35·아일랜드)를 도발해 결국 복싱경기를 가졌다. 이 경기를 통해 MMA 정상급 타격가라도 링에서 엘리트 복서를 만나면 상대가 되지 않는다는 게 확인됐다. 메이웨더는 손쉬운 승리를 챙겨 50전 50승을 완성했고, 맥그리거는 1억달러(1306억원)를 손에 쥐며 맷값을 단단히 챙겨 갔다. 복싱에 큰돈이 걸려 있다 보니 MMA 파이터는 물론 유튜버도 링 위를 기웃거린다. UFC 헤비급 챔피언을 지낸 프란시스 은가누(37·카메룬)는 4대 복싱 기구 챔피언 출신인 타이슨 퓨리(35·영국)와 2012 런던 올림픽 금메달리스트 앤서니 조슈아(34·영국)에게 권투경기를 제안하고 있다. 지난해 12월 매니 파키아오(45·필리핀)와 국내 유튜버 DK유가 글러브를 맞댔고, 2000만 구독자를 둔 제이크 폴(25·미국)은 퓨리 이복동생 토미 퓨리(22·영국)와 26일 링에서 만날 예정이다. 이런 경기는 스포츠 본질을 흐린다는 지적이다. 하지만 이런 이색경기가 세간의 관심을 불러일으키고, 스포츠 인기를 높이는 역할을 한다는 주장도 만만치 않다. 2000년대 일본에서 이 같은 방식으로 MMA 붐을 일으킨 전례가 있다. ‘프라이드FC’는 2006년 무차별 그랑프리라는 체급 없는 토너먼트 대회를 열어 흥행에 성공했다. ‘드림’은 신장 218㎝에 체중 140㎏인 최홍만(43)과 175㎝, 89㎏인 미노와 이쿠히사(47·일본) 경기를 성사시켰다. 하지만 두 단체는 모두 사라졌고, 현재 MMA는 미국을 중심으로 재편됐다.

SK가 스포츠단을 통한 선한 영향력 전파를 선언했다. 스포츠단을 통해 환경보호와 지역상권 홍보를 지원하는 한편, 구단 내부에서 중대위반 행위가 적발될 경우 ‘원 스트라이크 아웃’처리할 방침이다. SK는 서울 종로구 서린빌딩에서 4개 스포츠 구단 관계자와 대표 선수들이 참석한 가운데 친환경, 지역 사회공헌, 지속 가능한 성장을 위한 활동을 담은 ‘스포츠 ESG’ 캠페인을 공동 추진하기로 했다고 23일 밝혔다. 이번 캠페인에는 프로축구 제주 유나이티드와 프로농구 서울 SK 나이츠, 남녀 핸드볼팀인 SK 호크스, SK 슈가글라이더즈가 참여했다. 슬로건은 ‘플레이 포 어스, 체인지 포 어스’(Play for Us, Change for Earth)로 정해졌다. 여기에는 팬들과 함께하는 즐거운 스포츠를 통해 사회와 지구를 지키고 함께 변화해 나가자는 의미를 담았다. 이들 4개 구단은 경기장 안에서 페어플레이를, 구장 밖에서는 다양한 ESG 활동을 전개하기로 했다. 우선 환경적 측면에서 친환경 유니폼과 응원도구, 굿즈 사용을 확대하고 지역사회 환경정화를 위한 플로깅 행사 또 일회용 컵을 줄이기 위해 ‘노 플라스틱 캠페인’을 시행할 방침이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 완화로 경기장을 찾는 관객이 늘면서 서울 SK 나이츠의 경우 경기당 약 3000개의 일회용기가 버려졌다. 이를 시즌으로 환산하면 약 8만 개가 폐기되는 셈이다. 또 이들은 사회적 측면에서 연고 지역 소상공인 홍보를 지원하고, 발달장애인 등 취약계층 대상 기부 및 이들의 스포츠 활동 참여도 강화할 계획이다. 또 부정 이슈 방지를 위해 선수단 정기 교육 시행, 중대 위반행위 발생 시 ‘원 스트라이크 아웃’ 제도 도입, 제보 채널 운영 등 윤리적이고 투명한 구단 운영도 병행할 방침이다. 앞으로 SK는 ‘스포츠협의회 워킹 그룹’을 통해 지속해서 ESG 추진 현황을 점검하여 개선해 나가고, SK 스포츠 홈페이지에 주요 활동 결과를 공개할 예정이다. SK 관계자는 “스포츠 ESG 추진 과정에서 더 많은 이해관계자가 참여함으로써 새로운 K-스포츠 ESG 스토리를 창출하도록 노력하겠다”고 말했다.

1983년 출범해 40주년을 맞은 K리그가 새 시즌 개막을 앞두고 있다. 올 시즌 K리그1은 25일 ‘현대가 라이벌’ 전북 현대와 울산 현대의 맞대결을 시작으로 11월12일까지 9개월간 팀당 38경기 대장정에 돌입한다. 전문가들은 올 시즌 K리그1 역시 울산과 전북이 2강을 형성한 가운데 그 어느 때보다 치열한 중위권 싸움이 벌어질 것으로 내다보고 있다. 하지만 나머지 10개 팀 역시 타도 ‘현대가’를 외치며 새 시즌을 준비한 만큼 치열한 순위 다툼을 예고했다. 올 시즌 K리그1은 지난해와 마찬가지로 12개 구단이 10월 초까지 33라운드에 걸쳐 리그를 진행한 뒤 파이널A(1~6위)와 파이널B(7~12위)로 나눠 팀당 5경기를 더 치른다. 이후 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 출전이 보장된 상위 2팀과 K리그2로 강등될 구단을 가리게 된다. 올 시즌엔 지난 시즌 K리그2 우승을 차지한 광주FC와 승강 플레이오프(PO)를 거친 대전이 K리그1에 복귀했고, K리그1 최하위 성남FC와 승강 PO에서 대전에 진 김천 상무가 K리그2에서 시즌을 보내게 됐다. 올 시즌 가장 큰 변화는 외국인 선수 보유 한도가 6명까지 늘어난다는 점이다. 아시아축구연맹(AFC)이 ACL을 추춘제로 바꾸면서 외국인 쿼터를 3(국적무관)+1(AFC 가맹국 국적)명에서 5+1명으로 확대했다. 한국프로축구연맹 역시 이 흐름에 맞춰 규정을 변경했다. 단, 경기 엔트리 18명 가운데 외국인 선수 6명을 모두 포함할 수 있지만 동시 출전은 3+1명까지 가능하다. K리그1은 지난 시즌까지 3+1+1(동남아 쿼터)명으로 운영해 왔다. 외국인 선수 등록 마감은 다음달 24일까지며 현재 52명이 등록된 상태다. 울산과 전북은 올해도 우승을 다툴 팀으로 꼽힌다. 전북은 2017년부터 2021년까지 5년 연속 리그 정상을 차지했다. 울산은 2019년부터 3년 연속 준우승에 그쳤지만 지난 시즌 전북을 물리치고 우승컵을 들어 올렸다. 울산은 일본인 미드필더 아마노 준(32)을 라이벌 전북에 뺏기면서 이 자리를 스웨덴 미드필더 다리얀보야니치(29)로 채운다. 여기에 울산은 지난 시즌 최다 골을 기록한 주민규(33)를 제주 유나이티드에서 데려오며 전력을 강화했다. 준우승에 그친 전북 역시 독일 분데스리가에서 뛰던 이동준(26)과 ACL 우승 경험을 가진 브라질 공격수 하파엘(31)을 품어 설욕을 다짐하고 있다. 나머지 구단은 현대가 독주를 보고만 있지 않겠다는 각오다. 신진호(35)와 제르소(32) 등 검증된 공격수로 무장한 인천 유나이티드와 국가대표 스트라이커 황의조(31)를 데려온 FC서울, 또 이승우(25)가 버티는 공격진에 윤빛가람(33)까지 더해진 수원FC 등도 왕좌를 노리고 있다. 월드컵 영웅들이 펼치는 골 잔치도 볼거리다. 월드컵 본선에서 사상 첫 한 경기 멀티골을 기록한 전북 조규성(25)과 국내에서 다시 해외진출을 노리는 황의조가 K리그1 그라운드를 누빈다. 단 조규성과 황의조가 유럽행을 바라보고 있는 만큼 이들이 중간 이적으로 시즌 내내 경쟁을 이어가지 않을 가능성이 높다. 그래도 이들이 K리그1 성적을 바탕으로 해외진출을 준비하는 만큼 어느 때보다 높은 수준의 경기력을 보여줄 것으로 기대된다. 황의조는 “(6개월 임대 기간 동안)두 자릿수 득점을 올리겠다”며 맹활약을 예고했다. K리그2는 다음 달 1일 시작된다. K리그2에도 변화가 생겼다. 지난 시즌 11개 팀에서 올 시즌 13개 팀으로 늘어났고 경기 수는 팀당 36경기로 조정됐다. 정규시즌을 마친 뒤 이들은 K리그1을 향한 플레이오프에 돌입하게 된다.

한국 농구에서 ‘03학번’은 황금세대로 불린다. 특히 연세대는 청소년대표 출신인 양희종과 김태술, 이광재(이상 39)를 앞세워 대학리그를 초토화했다. 이들이 뛰어든 2007년 프로농구 드래프트는 역시 큰 관심을 모았다. 김태술이 가장 먼저 서울 SK 지명을 받았고 양희종과 이광재는 3순위와 7순위로 각각 안양 KT&G(현 KGC인삼공사)와 원주 동부(현 DB) 유니폼을 입었다. 이광재와 김태술은 첫해부터 눈에 띄는 성과를 냈다. 이광재는 식스맨으로 활약하며 첫해부터 우승을 맛봤다. 김태술은 생애 한 번뿐인 신인왕을 거머쥐며 이름값을 했다. 양희종은 KT&G에서 전 경기를 뛰며 7.7점 3.5리바운드를 기록했지만 빈손으로 시즌을 마무리했다. 하지만 강자는 오래 살아남는 법. 양희종은 동기들보다 오래 코트에 남았다. 2019년 12월 이광재가 떠나고 2021년 김태술이 은퇴했지만 양희종은 인삼공사에 남았다. 2014년부터는 주장을 맡아 팀을 이끌었고 최근 두 시즌 팀을 챔피언 결정전까지 올려놨다. 올 시즌에도 양희종과 함께한 인삼공사는 압도적인 모습으로 리그 1위를 달리고 있다. 인삼공사는 훨훨 날았지만 코트 위에서 양희종 존재감은 서서히 줄었다. 2017∼2018시즌 경기당 평균 30분 이상 뛰었던 양희종은 올 시즌 11분1초만 뛰었다. 승부처에서 집중력은 변함없었지만 출전 기회가 줄면서 양희종 평균득점 역시 같은 기간 7.2점에서 2.6점으로 쪼그라들었다. 결국 양희종도 동기들을 따라 정든 코트를 떠나기로 했다. 인삼공사는 22일 양희종이 은퇴를 선언했다고 밝혔다. 2007년부터 17년간 한 팀에서 뛴 양희종은 인삼공사에 챔피언 결정전 우승 3회와 정규리그 우승 1회를 안겼다. 팀이 가장 찬란하게 빛나는 순간 떠나는 양희종은 “안양은 내 인생입니다. 17년 선수생활 동안 행복과 기쁨, 좌절과 슬픔을 팀과 함께하며 인생을 배웠습니다. 마지막 여정, 다가오는 플레이오프까지 농구선수 양희종답게 최선을 다하겠습니다”라는 말을 남겼다. 인삼공사는 마지막 홈경기인 다음달 26일 DB전을 ‘캡틴 데이’로 정하고 양희종의 마지막 길을 응원해줄 예정이다.

2022~2023시즌 프로농구가 마지막 6라운드를 향해 가면서 국내 최우수선수(MVP) 자리를 놓고 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있다. 유력한 후보는 선두 안양 KGC인삼공사 코트를 지휘하는 ‘마에스트로’ 변준형(27)과 리그 최고 스피드를 자랑하는 서울 SK의 ‘돌격대장’ 김선형(35), 또 양궁농구를 펼치는 고양 캐롯의 ‘스나이퍼’ 전성현(32)까지 3파전으로 압축되는 분위기다. 인삼공사는 시즌 초인 지난해 11월17일 고양 캐롯과 잠시 공동 1위 자리를 나눠가졌을 뿐 단 한 번도 선두를 내준 적이 없을 정도로 강력한 모습이다. 이런 인삼공사 중심에는 변준형이 서있다. 2018년 1라운드 2순위로 인삼공사 유니폼을 입은 변준형은 올 시즌 모든(42) 경기에 출전해 평균 14.3점, 5.3어시스트를 기록하며 팀을 리그 순위표 최상단에 올려놨다. 특히 변준형은 지난달 29일 대구 한국가스공사전부터 17일 전주 KCC전까지 인삼공사가 10연승을 달리는 동안 4경기에서 20득점 이상을 기록할 정도로 눈부신 활약을 펼쳤다. 승부처에서도 강했다. 인삼공사는 17일 KCC와 경기에서 3쿼터 64-66으로 밀린 채 마감했지만 4쿼터 인삼공사는 변준형 어시스트에 이은 오세근 득점으로 역전에 성공했다. 또 변준형은 이 경기에서 종료 2분을 남기고 81-79로 쫓기던 상황에서 승부에 쐐기를 박는 3점포까지 터트리며 팀의 10연승을 완성했다. 김상식 인삼공사 감독은 “경기를 읽는 능력이 눈에 띄게 좋아져 경기의 템포를 스스로 조절할 줄 아는 가드가 됐다”며 “기술적인 부분에서 완성도까지 높아지면서 국내에서 가장 뛰어난 선수라고 불려도 손색없는 시즌을 치르고 있다”고 말했다. ‘연봉킹’ 김선형도 눈부신 활약을 이어가고 있다. 디펜딩 챔피언 SK는 올 시즌 개막 전부터 선수들 부상에 힘든 시간을 보냈다. 개막 한 달여가 지나자 SK는 9위까지 내려앉을 정도였다. 하지만 시즌 내내 변함없는 활약을 보여준 김선형이 있어 SK는 2위 창원 LG에 1.5게임 뒤진 3위까지 치고 올라왔다. 프로 12년 차를 맞은 김선형은 올 시즌 SK가 치른 44경기에 모두 출전하며 평균 15.5점 6.4어시스트를 기록하고 있다. 이는 김선형이 최고 성적을 낸 2016~2017시즌(15.1점, 6.0어시스트)을 뛰어넘은 수준이다. 특히 SK는 김선형 활약에 지난 17일 홈경기에서 인삼공사의 11연승을 막아냈다. 김선형은 5라운드 평균 16.5점, 8.4어시스트를 적립하며 녹슬지 않은 기량을 뽐내고 있다. 전희철 SK 감독은 “신인 때부터 선형이는 노력을 하루라도 안 하는 날이 없었다”며 “나태한 모습을 보여줄 법한데 오히려 더 열심히 해 후배들의 모범이 되고 있다”고 칭찬했다. 올 시즌 1라운드와 3라운드 MVP를 거머쥔 전성현도 여전히 위력적인 3점슛을 뿜어내고 있다. 전성현을 앞세운 캐롯은 2점슛(32.4개) 시도보다 3점슛(34.8개)을 더 많이 던지는 농구로 리그에 신선한 바람을 일으켰다. 올 시즌 39.5%의 정교한 3점슛 적중률을 보이고 있는 전성현은 매 경기 3점슛 3.8개를 넣으며 국내선수 득점 1위(19점)에 올라 있다. 이제 전성현은 남은 12경기에서 그 누구도 오르지 못한 3점슛 200개와 리그 MVP를 향한 도전을 이어간다. 올 시즌 3점슛 158개를 넣은 전성현이 남은 경기에서 자신의 3점슛 경기당 평균 성공 기록을 이어간다면 외곽포 203.6개를 완성할 수 있다는 계산이 나온다.

함께 경쟁하는 사이. 스포츠에서 ‘라이벌’은 빼놓을 수 없는 이야깃거리를 제공한다. 관계가 어떻게 되느냐에 따라 경기 내용, 집중력 그리고 경기에 관심도 달라진다. K리그1에서 전북 현대와 울산 현대는 우리나라 프로 스포츠에서 가장 첨예한 라이벌 관계를 유지하고 있다. 같은 현대가(家)인데다가 4년째 우승을 다투고 있기 때문이다. 2019년부터 2021년까지는 전북이 울산을 밀어내고 1위에 올랐고, 지난 시즌에는 울산이 전북을 물리치고 왕좌를 차지했다. 2023시즌에도 두 팀은 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 당한 건 갚아줘야 하는 게 인지상정인 스포츠 무대. 하지만 이상하게도 디펜딩 챔피언 울산의 감정이 더 상한 듯하다. 개막 전 아마노 준(32·전북) 이적이 불쾌했던 홍명보(54) 울산 감독은 25일 열리는 라이벌과 개막전을 특히 내주지 않겠다며 이를 갈고 있다. 홍 감독은 20일 서울 서초구 더케이 호텔에서 열린 K리그1 2023시즌 오프닝 미디어데이에서 “첫 경기가 어떻게 되느냐에 따라 (한 시즌을 운영하는 데) 영향을 끼칠 수 있다”며 “어느 때보다 높은 집중력을 발휘하는 경기가 될 것”이라고 말했다. 홍 감독은 아마노에 대해서도 “특별히 할 말은 없다”며 “당시 발언은 아마노의 잘못된 행동을 지적한 것뿐”이라고 진화에 나섰다. 앞서 홍 감독은 라이벌 팀으로 이적한 아마노를 향해 ‘최악의 일본인’이라고 공개적으로 비판한 바 있다. 김상식(47) 전북 감독 역시 개막전이 각별히 신경 쓰이는 눈치다. 김 감독은 “라이벌이고, 울산이 만만치 않은 팀이기 때문에 부담스러운 건 사실”이라면서도 “충분히 이길 수 있는 상대”라고 맞받아쳤다. 전북은 이번 시즌을 앞두고 아마노를 포함해 독일 분데스리가에서 활약하던 이동준(26)도 영입했다. 공교롭게도 이동준 역시 한국을 떠나기 전인 2021시즌 울산에서 활약했다. 김 감독은 기대되는 선수를 꼽아달라는 질문에 “아마노의 능력이 충분하고 특히 프리킥이 좋아 세트피스 상황에서 좋은 기회가 날 것”이라며 “어느 때보다 열심히 했던 (이)동준 역시 큰 도움이 될 것”이라고 소개했다. 8년 만에 K리그1으로 승격한 대전 하나시티즌 역시 26일 첫 경기에서 ‘설욕의 대상’인 강원FC를 만난다. 대전은 강원에 갚아줘야 할 빚이 있다. 2021년 승강 플레이오프 2차전에서 강원에 경기 지연 논란 끝에 패해 K리그1 승격을 1년을 더 기다렸다. 이민성(50) 대전 감독은 “개막전에서 꼭 승리해 지난 아픔을 씻고 싶다”고 각오를 다졌다. 최용수(52) 강원 감독은 “대전 전력이 강해져 얕잡아 볼 수 없는 상대지만 겁먹을 필요는 없다”고 선수들을 독려했다.

여자프로농구 아산 우리은행 김단비(33)와 최이샘(29)은 ‘단·샘’으로 통한다. 경기 중에는 찰떡호흡을 자랑하고, 경기가 끝나면 야식도 함께 즐기며 농구 이야기를 나눈다. 2022∼2023시즌을 앞두고 인천 신한은행에서 유니폼을 갈아입은 김단비는 최이샘 덕분에 팀에 빠르게 녹아들 수 있었다. 우리은행으로 이적하면서 “최이샘과 함께 뛰는 게 가장 기대된다”고 했던 김단비는 이번 시즌 ‘단짝’과 ‘찐케미’를 자랑하며 25경기 만에 팀을 정규리그 우승으로 이끌었다. 김단비를 지난 17일 서울 성북구 장위동 우리은행체육관에서 만나 우승비결을 묻자 “(최)이샘이가 잘했다”고 칭찬했고 최이샘은 “(김)단비 언니 덕분”이라며 웃었다. 김단비는 “직접 골을 넣는 것만큼 동료에게 득점 기회를 만들어 주는 플레이를 좋아한다”며 “경기 중 패스할 곳을 찾다 보면 거기에 이샘이가 있었기 때문에 만족스러운 경기를 할 수 있었던 것 같다”고 돌아봤다. 최이샘은 “경기 중에 ‘공을 주겠다’는 단비 언니 시선이 느껴질 정도”라며 “받아먹는 재미가 쏠쏠했다”고 고마워했다. 이 말이 끝나자 김단비는 “올 시즌 트리플더블을 세 차례 했는데 어시스트는 절반은 이샘이 덕분에 채울 수 있었다”며 “그 정도로 저에게 큰 지분이 있는 선수”라고 소개했다. 다시 최이샘은 “언니가 쉬운 득점을 넣으라고 패스를 정말 잘 준다”며 “가끔 언니가 좋은 찬스를 만들어 주는 패스를 줬을 때 흘린 것도 많다”고 미안해했다. 이 둘은 국가대표로 호흡을 맞춘 적이 있지만 한 팀에서 뛰게 된 건 이번이 처음이다. 최이샘은 “아직도 언니와 같은 팀에 있다는 게 실감 나지 않는다”며 “지금도 거짓말 같고 여전히 어색하다”고 말했다. 김단비는 “우리은행과 신한은행 유니폼이 같은 파란색이라 큰 생각이 없었다”면서도 “원정팀 라커룸을 썼던 구장(아산 이순신체육관)에서 홈팀 시설을 사용할 때 이적했다는 게 실감났다”고 회상했다. ‘명콤비’가 된 둘이지만 시즌 초반은 부담과 불안에 걱정이 컸다고 입을 모았다. 최이샘은 “비시즌 때 ‘큰일 났다’라는 말만 반복할 정도로 호흡이 잘 맞지 않았다”며 “사실 이렇게 잘할 거라고 생각하지 못했다”고 귀띔했다. 김단비 역시 “부담은 컸고 무조건 이겨야 한다는 걱정만 들었다”며 “우리가 할 수 있을까 하는 생각이 컸던 게 사실”이라고 거들었다. 김단비 영입으로 우리은행 분위기는 얼마나 달라졌을까. 최이샘은 “공격을 전개하거나 수비로 전환되는 루트가 다양해졌다”며 “위성우 감독님이 화도 덜 내시는 것 같다”고 말했다. 김단비는 동의하지 않는다는 듯 “위 감독님은 신한은행 코치 시절부터 365일 중에 366일 화를 내신다”며 “화를 내지 않는 날이 늘었다고 하지만 사실 그런 날이 더 무섭다”고 반박했다. 눈치가 보였을까. 김단비는 곧바로 위 감독을 치켜세웠다. 그는 “팀을 오래 맡게 되면서 농구에 대한 위 감독 열정이 예전보다 더 커진 것 같다”며 “매 경기 디테일한 부분을 꼼꼼하게 파악하고, 한 시즌을 치르면서 봐야 할 큰 그림도 놓치지 않는다”고 인정했다. 정규리그 우승컵을 들어올린 우리은행은 이제 통합우승에 도전한다. 위 감독은 우승 선물로 선수들에게 ‘충분한 휴가’를 약속했다. 하지만 김단비와 최이샘 눈엔 차지 않는 모양이다. 최이샘이 “휴가가 길어봤자 두 달이고, 또 복귀하면 휴가 다녀온 만큼 훈련도 힘들어질 게 뻔하다”고 말하자 김단비는 맞는 말이라고 웃으며 고개를 끄덕였다. 우리은행 통합우승을 위해 위 감독이 통 큰 결단이 필요해 보인다.

‘대장동팀의 로비스트’ 역할을 한 화천대유자산관리 대주주 김만배씨가 18일 다시 구속됐다. 지난해 11월24일 구속기한 만료로 석방된지 86일만이다. 서울중앙지법 김정민 영장 전담 부장판사는 전날 김씨의 구속 전 피의자 심문(영장심사)을 연 뒤 “범죄 태양과 특성, 피의자와 관련자들의 관계에 비춰 증거인멸 및 도망의 우려가 있다”며 구속영장을 발부했다. 김씨는 2021년 10월부터 지난해 11월까지 대장동 개발로 벌어들인 범죄수익 340억원을 수표로 찾아 차명 오피스텔과 대여금고에 은닉한 혐의(범죄수익은닉규제법 위반)를 받고 있다. 또 2021년 9월 인테리어 업자 김모씨에게 자신의 휴대전화를 불태우게 한 혐의(증거인멸 교사)와 지난해 12월 법원의 추징보전명령 집행에 대비해 동창 박모씨에게 142억원 상당의 수표를 숨기게 한 혐의(증거은닉교사)도 적용돼 수사 중이다. 검찰은 영장심사에서 200쪽 분량의 파워포인트(PPT)를 제시하며 김씨가 극단적 선택 같은 돌발 행동을 다시 할 우려와 증거 인멸 가능성이 있다고 강조했다. 반면 김씨 측은 50쪽 분량의 반박 의견서를 통해 사업에 필요한 자금의 압류를 피하려 한 것일 뿐, 자금세탁·은닉 목적이 없었다고 반박했다. 또 사법절차에 성실히 임하기로 밝힌 만큼 추가 돌발 행동은 하지 않을 것이라고도 주장했지만 법원은 이를 받아들이지 않았다. 검찰은 재수감된 김씨를 상대로 은닉한 범죄수익이 더 있는지 조사하는 한편, 이러한 범죄수익이 ‘50억 클럽’ 로비 등에 사용됐는지 추궁할 방침이다.

이수만 SM엔터테인먼트 전 총괄프로듀서 처조카이자 SM엔터테인먼트를 이끄는 이성수 SM엔터테인먼트 공동 대표이사가 다음 달로 예정된 정기주주총회에서 연임 포기를 선언한다. 이 대표는 17일 유튜브를 통해 “3월 정기주주총회를 마지막으로 저는 대표이사와 등기이사직에서 사임하고 백의종군하겠다”고 발표했다. 이어 “모든 구성원 여러분이 허락해 주신다면 본업인 음악파트로 돌아가 다시 한 번 SM을 위해 뛰겠다”고 강조했다. 이 대표는 이 전 총괄프로듀서의 역외탈세 의혹을 제기한 인물이다. 이 대표는 이번 영상을 통해 SM 인수를 시도하는 하이브와 하이브에 지분을 매각한 이 전 총괄프로듀서를 비판했다. 이 대표는 “하이브는 이수만을 통해 주주제안을 했다”며 “SM 브랜드와 지식재산권(IP)을 존중하겠다고 하면서 엔터테인먼트 경력을 가진 크리에이터와 프로듀서를 이사 후보로 넣지 않았다고 당당하게 발표했다”며 “SM의 독립적인 경영을 지지한다면서 이사 7인을 추천한 것은 역시나 SM을 지우고 하이브의 자회사로 만들겠다는 의도로 느껴진다”고 주장했다. 이어 “지금의 하이브는 이수만의 구원자이지 SM의 구원자가 아니다”라며 “문화는 독점될 수 없고, 독점돼서도 안 된다”고 지적했다. 특히 그는 “다양성에 대한 존중은 문화산업의 근본정신”이라며 “SM 구성원이 반대하는 SM 인수 시도를 사력을 다해 막겠다”고 덧붙였다. 이 전 총괄프로듀서를 향한 날 선 이야기도 쏟아냈다. 이 전 프로듀서는 이 대표가 탈세 문제 등을 제기하자 “상처(喪妻)한 아내의 착한 조카로 네 살 때부터 봐 왔는데, 마음이 아프다”라는 취지의 발언을 남겼다. 이에 이 대표는 “먼저 돌아가신 이모님이 남긴 ‘선생님과 두 아들 그리고 회사를 잘 지켜달라’는 유언을 제가 제대로 지키지 못했다”며 “이제라도 저는 바로 잡아야겠다”고 선언했다. 이어 “착한 제가 이제 선생님(이 전 총괄프로듀서)의 행보를 잠시 멈추게 해야 할 것 같다”며 “이제 그만하고 저와 함께 모두에게 무릎 꿇고 용서를 구하라. 이것이 제가 제자로서 저의 선생님인 당신을 ‘지옥의 계곡’에서 살리는 유일한 방법”이라고 호소했다. 이 대표는 SM 소속 가수들을 향해서 “많은 아티스트분들께서 개인적으로 성원과 지지의 메시지를 보내주셔서 감사하다”며 “현재의 어지러움에 휩싸이지 말고 오직 본인이 추구하는 아티스트로서의 가치, 그리고 여러분을 기다리는 팬들만을 생각해 달라”고 부탁했다.