이탈리아 프로축구 세리에A 인터밀란을 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승에 올려 놓은 시모네 인차기 감독이 팀을 떠난 지 하루만에 사우디아라비아 알힐랄을 지휘봉을 잡게됐다. 알힐랄은 5일 “인터밀란 출신 인차기 감독과 계약절차를 끝냈다”며 “새 감독은 2026∼2027시즌까지 팀을 지휘하게 됐다”고 발표했다. AP통신은 인차기 감독 연봉이 세계 최고 수준인 2000만 유로(약 311억원) 이상이라고 보도했다. 다른 외신들은 인차기 감독 몸 값은 2600만 유로 (약 404억원)에 달하며 매 시즌 이 돈을 받게 될 것이라고 보도했다. 일할랄은 공식 소셜미디어에 이탈리아의 천재가 왔다(The Italian genius is here)며 새 감독을 환영했다. 인차기 감독은 2021년 인터밀란에 부임해 세리에A 우승 1회, 코파 이탈리아 2회, 수페르코파 3회 우승을 차지했다. 또 팀을 두 차례(2022∼2023, 2024∼2025시즌) UCL 겨승에 올려놓기도 했다. 인터밀란은 이번 시즌 세리에A에서 나폴리에 승점 1차로 밀려 준우승에 머물렀고, 코파 이탈리아에서도 탈락하는 등 아쉬운 시즌을 보냈다. 우승에 한 발이 부족했던 인차기 감독은 결국 팀을 놓고 알힐랄로 떠난다는 소문이 돌았다. 결국 인차기 감독은 지난 4일 인터밀란과 상호 합의로 계약을 해지했고, 곧바로 알힐랄 지휘봉을 잡게 됐다. 알힐랄은 18일 미국 마이애미 하드록 스타디움에서 스페인 레알 마드리드와 클럽월드컵 첫 경기를 앞두고 있다. 또 멕시코 파추카, 오스트리아 잘츠부르크와 한 조에 속해있다. 인차기 감독은 새 팀에서 본격적인 대회 준비에 나선다.

11회 연속 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 본선 진출을 기대하고 있는 홍명보 한국축구대표팀 감독이 필승을 선언했다. 홍 감독은 5일 이라크 바스라 국제경기장에서 열린 공식 기자회견을 통해 “분명 쉽게 경기할 수 있을 거라고 생각하지 않는다”면서도 “선수들이 잘해줄 것이라고 믿는다”고 말했다. 대표팀은 6일 이곳에서 이라크를 상대로 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차예선 B조 9차전을 치른다. 이 경기에서 대표팀이 무승부를 기록해 승점 1만 확보하더라도 한국은 11회 연속 월드컵 본선 무대에 진출할 수 있게 된다. 한국이 이라크에서 경기를 펼치는 건 1990년 2월 바그다드에서 열렸던 친선전(0-0 무승부) 이후 35년 만이다. 한국은 이라크와 역대 전적에서 10승12무2패로 크게 앞선다. 최근 경기인 3차 예선 홈 경기에서도 대표팀은 이라크를 3-2로 꺾었다. 최근 패배로 기록된 경기를 찾으려면 0-1로 졌던 1984 로스앤젤레스(LA) 올림픽 최종예선까지 거슬러 올라가야 할 정도로 한국은 이라크에 강했다. 하지만 대표팀은 이라크 현지 기온이 낮 시간에는 섭씨 45도까지 오르고 저녁에도 섭씨 35도에서 쉽게 떨어지지 않는 악조건 속에 싸워야 한다. 여기에 이라크는 여행 금지 국가여서 선수단 최소 인력이 파견됐고, 또 이라크 관중들의 일방적인 응원 속에서 경기를 치러야하는 부담도 존재한다. 이라크 각오도 만만치 않다. B조 3위인 이라크가 한국을 잡으면 40년 만에 월드컵 본선 진출에 한발 더 다가간다. 1986 멕시코 대회 이후 월드컵 무대에 나서지 못한 이라크는 이번 경기를 앞두고 그레이엄 아널드 전 호주 대표팀 감독을 선임했다. 데뷔전을 앞둔 아널드 감독은 일주일 전부터 선수들을 소집해 한국전에 대비하고 있다. 호주 대표팀을 지휘하던 아널드 감독은 지난해 2월 아시안컵 8강에서 한국을 상대했고, 당시 대표팀은 손흥민의 극적인 골을 앞세워 호주를 2-1로 물리치고 4강에 진출한 바 있다. 하지만 이번 경기에서 손흥민 출전 여부는 불투명하다. 또 수비 핵인 김민재도 빠져있다. 이라크 언론 등에 따르면 이라크 정부는 응원을 위해 경기 당일 관공서에 업무 조기 종료를 지시했다. 또 이라크 총리가 선수단에게 한국전 승리시 후한 포상금 지급도 약속한 것으로 알려졌다. 홍 감독은 “지금까지 우리 선수들이 잘 해줬고 경기에서도 잘 해줄 것”이라며 “꼭 좋은 승점을 가져갈 수 있도록 잘 준비하겠다”고 강조했다. 함께 기자회견장에 나선 황인범은 “월드컵 진출에 중요한 경기인 이라크전을 앞두고 선수들도 준비를 잘 했다”며 “원정에서 이라크 같이 좋은 팀을 상해야한다는 부담이 있지만 선수들이 준비한 것을 경기장에서 잘 보여준다면 좋은 결과가 있을 것”이라고 기대했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 간판스타 박민지(27·NH투자증권)가 단일대회 5연패와 KLPGA 공동 최다인 통산 20승에 도전한다. 박민지는 6일부터 사흘간 강원 원주 성문안CC(파72·6494야드)에서 열리는 2025 셀트리온 퀸즈 마스터즈(총상금 12억원)에 출전한다. 박민지는 2021년 이 대회에 첫 우승을 시작으로 2024년까지 4년 연속 우승이라는 진기록을 썼다. 박민지가 올해에도 이 대회를 제패할 경우 세계 골프사에 새로운 역사를 쓰게 된다. 골프 단일대회 5연패는 세계적으로도 희귀한 기록이다. 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 아니카 소렌스탐(스웨덴)이 2001년부터 2005년까지 미즈노 클래식에서 5연패를 달성한 게 전부다. 미국프로골프(PGA) 투어에서는 타이거 우즈(미국)가 2000년부터 2003년까지 베이힐 인비테이셔널과 2005년부터 2008년까지 뷰익 인비테이셔널에서 4연패를 한 게 최고 기록일 뿐 5연패는 나오지 않았다. KLPGA 투어에서도 고(故) 구옥희와 박세리(48), 강수연(49), 김해림(36)의 3연패가 최고 기록이었는데 박민지가 지난해 선배들을 넘어서 4연패를 작성한 바 있다. 박민지는 “단일대회 5연패 도전은 다시 오기 어려운 소중하고 영광스러운 기회”라며 “이런 상황을 즐겁게 누리면서 최선을 다하되 독한 플레이를 보여주겠다”고 말했다. 여기에 더해 통산 19승을 기록 중인 박민지가 이번 대회에서 정상에 설 경우 고(故) 구옥희, 신지애(37)와 함께 KLPGA 통산 최다승 공동 1위에 올라서게 된다. 박민지에게는 여러모로 큰 도전이 될 전망이다. 다만 박민지는 이번 대회가 열리는 성문안CC에서 좋은 성적을 내지 못했다. 박민지는 “코스 자체에 굴곡이 많고 페어웨이가 좁은 데다가 그린도 까다롭다”며 “2021년 E1 채리티오픈이 이곳에서 열렸을 때 컷 탈락했던 아픈 기억이 있다”고 소개했다. 이어 “이번엔 아이언샷과 퍼트가 관건이 될 것”이라고 밝혔다.

‘골프황제’ 타이거 우즈 아들 찰리 우즈가 특급 아마추어 대회인 노스이스트 골프 토너먼트 초청장을 받았다. 4일 팜비치 데일리 뉴스 등 외신에 따르면 찰리는 이번 이벤트에 출전 요청을 받고 수락 여부를 고민 중이다. 노스이스트 아마추어 골프 토너먼트는 다음달 19일부터 나흘간 미국 로드아일랜드주 프로비던스 와나모이셋 컨트리클럽에서 열린다. 1962년 창설된 이 대회는 미국 주니어 골프 7개 특급 대회인 엘리트 아마추어 시리즈 중 하나로 데이비드 듀발과 루크 도널드, 더스틴 존슨 등 세계랭킹 1위 선수를 비롯해 앤서니 김, 콜린 모리카 등 스타 골퍼를 배출했다. 엘리트 아마추어 시리즈 대회 우승자는 미국골프협회(USGA) 주최 각종 챔피언십과 프로 대회 출전 기회가 주어진다. 찰리 우즈는 지난달 팀 테일러메이드 인비테이셔널에서 우승해 미국 주니어골프협회(AJGA) 주관 대회에서 처음 정상에 올랐다. 믹 호건 대회조직위원장은 “찰리가 얼마 전에 우승하긴 했지만, 그가 출전한다고 해서 대회 출전 선수 수준을 높이는 효과는 크게 없지만 가장 큰 관심을 끌 인물이 될 가능성이 크다”며 “많은 관중이 몰리고 찰리뿐 아니라 대회 전체, 다른 선수들에게도 많은 시선이 쏠릴 것”이라고 말했다. 찰리는 팀 테일러메이드 인비테이셔널 우승으로 AJGA 랭킹을 14위로 올려 각종 특급 대회 출전 가능성이 커졌다. 특히 찰리는 AJGA 랭킹 상위 58명에게만 주어지는 특급 대회인 주니어 플레이어스 챔피언십 초청 자격을 얻을 가능성이 높아졌다. 찰리가 다음달 8일까지 랭킹 상위 58위 내를 유지할 경우 이 대회에 자동 출전하게 된다. 주니어 플레이어스 챔피언십은 8월 미국 플로리다주 폰트 베드라 비치의 TPC 소그래스에서 열린다. 이 곳은 찰리 아버지 타이거 우즈가 2001년과 2013년 더 플레이어스 챔피언십에서 우승했던 장소다.

2025~2026시즌 정상을 향한 프로농구 10개 구단 움직임이 벌써부터 뜨겁다. 자유계약선수(FA) 시장에서 최정상급 가드들의 대이동이 일어나면서다. ‘코트 위 사령관’으로 불리는 가드 포지션에서 지각변동이 생긴 만큼 팀별 색깔도 달라질 것으로 보인다. 특히 FA를 통해 선수단에 존재했던 ‘불협화음 문제’가 어느 정도 해소돼 팀 전력이 상승하고 라이벌 구도 역시 좀 더 뚜렷해지면서 새 시즌 우승 경쟁이 한층 치열해질 전망이다. 변화의 시작은 허훈이 알렸다. 수원 KT 허훈이 우승 반지를 찾아 형 허웅이 있는 ‘스타군단’ 부산 KCC에 합류한 것. 챔피언결정전 최우수선수(MVP) 이승현과 허웅에 정규리그 MVP 최준용과 송교창을 보유한 KCC는 2019~2020시즌 MVP 허훈까지 가세하면서 국가대표급 ‘MVP 라인업’을 갖추게 됐다. KCC는 그동안 조화를 이루지 못했던 팀원들을 허훈이 하나로 묶어주길 기대하고 있다. 허훈 잔류를 확신했던 KT는 서운함을 내비치면서 곧바로 서울 SK ‘터줏대감’ 김선형을 데려왔다. 김선형은 14년간 SK를 위해 뛰며 두 차례 MVP에 올랐고, SK가 추구하는 ‘빠른 농구’를 이끌었지만 결국 작별하게 됐다. 김선형은 하윤기, 문성곤 등과 함께 허훈이 해내지 못한 KT의 우승을 위해 앞장서겠다는 각오다. SK는 김선형의 빈자리를 대구 한국가스공사에서 뛰던 김낙현으로 채웠다. 2018∼2019시즌 MVP를 차지한 서울 삼성 가드 이정현과 서로 앙숙이었던 원주 DB 가드 이관희도 유니폼을 바꿔 입었다. 이정현 시절 4년 연속 최하위에 머문 삼성은 이관희와 함께 새 시즌에서 반등을 노린다. 대구 한국가스공사와 다툼 끝에 입단한 이대성이 순조롭게 재활 중인 것도 청신호다. 삼성 관계자는 “이대성이 드리블과 슛에 문제없는 몸 상태”라고 전했다. ‘가드 대이동’을 중심으로 한 이번 FA시장은 팀마다 내부 조화에 신경쓴 인상이 짙었다. 농구계에선 개성이 강한 동료 선수끼리 사이가 틀어져 코트에서 이기적인 플레이를 하다 보니 경기력까지 하락했다는 소문이 자자했다. 실제 올 시즌 프로농구 10개 구단 평균득점은 최근 10년 최저인 77.2점에 불과했다. 일명 ‘하드콜’이라고 불리는 공격적인 판정이 적용됐고, 각 팀 약점을 채워 줄 아시아쿼터까지 도입됐지만 재미없는 저득점 경기가 이어졌다. 결국 올 시즌이 끝난 뒤 각 구단은 팀을 위해 냉정한 결정을 내릴 수밖에 없었다. 한 구단 코치는 “일부 팀은 코트 위 상대가 아닌 같은 팀 선수들끼리 경쟁하면서 팀 경기력에 영향을 줬다”며 “코치진 역시 원팀을 만들지 못한 책임에서 자유로울 수 없지만 이런 문제가 어느 정도 해결된 만큼 다음 시즌엔 리그 전체적으로 기량이 오를 것”이라고 말했다.

파리 생제르맹(PSG) 이강인(24)은 어디로 향하게 될까. PSG가 이강인 영입 희망 구단 찾기에 나섰다. 2028년까지 장기 계약을 맺은 이강인이지만 조건만 맞다면 이강인을 보내주겠다는 것이다. 이강인은 기량이 아닌 전술적인 측면에서 루이스 엔리케 PSG 감독 선택에서 밀려난 만큼 다양한 구단에서 이강인을 원하는 것으로 알려져 있다. 프랑스 스포츠 매체 레퀴프는 3일 “조건이 맞다면 이강인과 곤살루 하무스 영입 제안에 열려있는 상태”라고 보도했다. PSG는 스페인 마요르카로부터 이강인을 데려올 때 2200만 유로(약 346억원)을 쓴 것으로 전해진다. 이강인은 올 시즌 공식전 45경기에 출전해 6골 6도움을 기록하며 존재감을 드러냈지만 팀 내 경쟁이 치열해지면서 입지가 크게 좁아졌다. PSG는 겨울 이적 시장을 통해 세계적인 공격수 흐비차 크바라츠헬리아가 합류한 이후, 엔리케 감독은 공격진을 크바라츠헬리아, 우스만 뎀벨레, 데지레 두에로 고정했고, 중원 역시 주앙 네베스, 비티냐, 파비안 루이스로 꾸리면서 이강인의 출전 기회는 제한됐다. 이강인은 지난 1일 PSG가 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승에서 이탈리아 인터 밀란을 5-0으로 격파하면서 UCL 우승 멤버가 됐지만 이 경기에서도 그라운드 밟을 기회를 갖지 못했다. 이 과정에서 이강인은 소셜미디어(SNS)에 ‘파리 생제르맹’으로 표시됐던 소속팀을 지우며 이적을 암시했다. 빠른 축구를 선호하는 엔리케 감독은 공을 잡은 뒤 창의적인 플레이를 펼치는 이강인과 전술상 맞지 않았다. 하지만 이런 스타일을 선호하는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널과 맨체스터 유나이티드가 이강인에 군침을 흘리고 있고, 스페인 아틀레티코 마드리가 이강인에게 관심을 나타내고 있다는 보도가 나온다. 최근에는 이탈리아 나폴리로 향하게 될 것이라는 소식도 전해졌다. 새롭게 나폴리 지휘봉을 잡은 안토니오 콘테 감독이 이강인 멀티 포지션 소화 능력과 전술적인 유연성에 강한 인상을 받아 영입을 희망한다는 것이다. 나폴리는 PSG와 협상에서 임대 후 완전 영입 조항을 포함시키는 등 다양한 방안을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

프랑스 국가대표 출신 공격수 앙투안 그리에즈만(34)이 스페인 프로축구 아틀레티코 마드리드에서 2027년까지 뛰기로 했다. 아틀레티코 마드리드는 3일 그리에즈만과의 계약을 2027년 6월30일까지로 연장했다고 밝혔다. 그리에즈만과의 종전 계약기간은 내년 6월까지였다. 그리에즈만은 아틀레티코 마드리드에서 두 번에 걸쳐 총 9시즌을 보내며 통산 442경기에서 197골을 터트렸다. 아틀레티코 마드리드 최다 득점 기록 역시 그리에즈만이 갖고 있다. 그리에즈만은 2009년 유소년 시절을 보낸 스페인 레알 소시에다드에서 프로에 데뷔했다. 그리에즈만은 2014년 아틀레티코 마드리드에 합류해 절정의 기량을 뽐냈다. 아틀레티코 마드리드는 그리에즈만과 함께 2014년 스페인 슈퍼컵, 2018년 유럽축구연맹 슈퍼컵에 이어 2017∼2018 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 우승을 경험했다. 올랭피크 마르세유(프랑스)와 UEL 결승에서 그리에즈만은 혼자 두 골을 몰아치며 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 프랑스 국가대표로 A매치 137경기에 나선 그리에즈만은 44골을 넣었고, 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵에서 프랑스 우승에 힘을 보탰다. 몸값이 치솟은 그리에즈만은 2019년 7월 1억2000만 유로(약 1890억원) 이적료에 FC바르셀로나(스페인)로 팀을 옮겼지만 기대한 만큼 활약하지 못했다. 그리에즈만은 결국 2021년 아틀레티코 마드리드에 1년 임대됐다가 완전히 복귀했다. 이번 시즌 그리에즈만은 아틀레티코 마드리드에서 공식전 53경기에 출전해 16골을 넣고 9개 도움을 올렸다. 이번 시즌을 끝으로 그리에즈만은 미국 메이저리그사커(MLS)에 진출할 것이라는 전망도 나왔지만 결국 팀에 남기로 했다.

2023시즌을 앞두고 프로야구 신인드래프트 1순위로 ‘만년꼴찌’ 한화에 입단한 김서현(21)은 “50세이브를 하겠다”며 자신감을 내비쳤다. ‘끝판왕’ 삼성 오승환이 세운 한 시즌 리그 최다 기록은 47세이브인 데다 2022시즌 최하위 한화가 46승밖에 거두지 못한 점에 비춰보면 꿈 같은 얘기였다. 그래도 신인다운 패기가 인상적이었다. 하지만 정작 김서현 자신의 제구 불안 탓에 데뷔 시즌에 마무리 소방수를 맡기엔 역부족이었다. 시속 160㎞가 넘는 빠른 공을 던졌지만 22경기에서 22.1이닝 동안 볼넷을 23개나 남발했다. 김서현은 지난 시즌에도 제구 불안에 1, 2군을 오갔다. 그랬던 그가 3년차를 맞은 올 시즌 리그 최정상급 마무리 투수로 거듭났다. 김서현은 현재 29경기 28.1이닝을 던지며 1승1패 15세이브에 평균자책점 1.59로 구원왕 경쟁을 펼치고 있다. 투구 내용도 볼넷 11개에 탈삼진 32개로 확 좋아졌다. 김서현은 최근 세계일보 인터뷰에서 “시즌 초반이기 때문에 현재 성적에 대한 평가를 내리기엔 이르다”며 “포크볼도 던져보면서 더 나은 모습을 보여주기 위해 애쓰고 있다”고 말했다. 개막 전 김서현의 올 시즌 목표는 ‘두 자릿수 홀드’였다. “팀에 주현상 선배처럼 뛰어난 마무리 투수가 있었기 때문에 올 시즌엔 필승조로 인정받고 싶었습니다. 올 시즌을 잘 치르고 2026시즌에 더 높은 목표를 잡아보기로 했는데 생각하지도 못한 마무리 기회가 찾아왔어요.” 한화 김경문 감독은 당초 올 시즌 마무리로 지난해 26세이브를 올린 주현상을 낙점했으나 주현상이 초반 3경기서 1.1이닝 3실점하자 고민에 빠졌다. 결국 꺼내든 카드가 김서현이었다. 김서현은 “어느 날 투수들이 모인 자리에서 양상문 코치님이 저에게 마무리를 맡길 것이라는 말씀을 해주셨다”며 “당시에는 부담감만 컸던 것 같다”고 돌아봤다. 50세이브를 호기롭게 외치던 모습은 어디갔냐는 질문에 그는 “고등학교 때까지 자신감이 넘쳤는데 프로에서 벽을 느낀 뒤 조금 소심해진 것 같다”며 “프로에서는 아무리 빠르고, 잘 던진 공도 방망이에 걸려 힘들었다”고 했다. “긴박한 상황에 마운드에 오르다 보니 늘 떨리지만 나중에 경험으로 쌓일 것이라고 생각해서 이런 긴장감을 최대한 즐겨보려고 합니다. 마운드에 올라가기 전에 흥분하지 않으려고 심호흡을 크게 하면서 평소 루틴대로 한 뒤 던지고 있어요.” 김서현은 지난달 28일 열린 LG전에서 1이닝을 깔끔하게 막으며 평균자책점을 0.67까지 끌어내렸으나 31일 NC전에서 시즌 첫 블론 세이브(투수가 세이브 상황에서 동점이나 역전을 허용한 것)를 기록했다. 투수 엄상백이 1군으로 복귀한 이 경기에서 김서현은 3-2로 앞선 8회 2사 3루에 마운드에 올라 포일(포수가 충분히 잡을 수 있는 투수의 공을 놓치면서 주자를 진루시키는 것)로 1점을 헌납했다. 3-3 동점에서 한화가 9회 6점을 뽑으며 9-3으로 앞서간 덕분에 김서현이 승리투수가 됐지만 김서현은 마지막 이닝에서 3점을 내주며 힘들게 경기를 마쳤다. 김서현은 “(포수인) 최재훈 선배 리드대로 던지지 못했고, 엄상백 선배 승리도 지켜드리지 못해 모두에게 죄송한 마음”이라며 “블론 세이브 하나 없이 시즌을 마치면 좋겠지만 마무리 첫 시즌엔 욕심일 수 있다”고도 했다. 그는 “감독님 말씀대로 좋은 경험을 했다고 생각한다”며 “그날 배움을 통해 더 발전하는 모습을 보여주고 싶다”고 각오를 다졌다. 지난 시즌까지 한화는 동네북 신세였지만 올 시즌은 상대가 피하고 싶은 강팀으로 변모했다. 현재 34승24패 2위로 선두 LG를 1.5경기 차로 바짝 쫓고 있다. 김서현은 “요즘 우리는 ‘연패를 하더라도 다음 경기는 항상 이길 수 있다’는 생각이 가득하다. 연승 중인 팀을 만나도 깰(이길) 수 있다는 분위기”라며 “항상 응원해주신 팬들 덕분에 저희도 좋은 성적을 내는 것 같다. 성적으로 보답하겠다”고 약속했다.

홍명보 한국 축구대표팀 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 3차 예선 이라크 원정길에 오르며 “악조건을 뚫고 본선행을 확정하겠다”고 다짐했다. 홍 감독은 2일 인천공항을 통해 출국하는 길에 취재진을 만나 “손흥민을 무리시킬 생각이 없다”며 “본인의 의지는 충분히 들었지만 얼마나 활용할지에 대해 정확하게 이야기를 나누지 않았다”고 말했다. 대표팀은 6일 이라크와 원정경기를 치른다. 여기에서 대표팀은 승점 1만 획득해도 11회 연속 월드컵 진출 쾌거를 이루게 된다. 하지만 쉽지 않은 원정길이 될 전망이다. 정세가 불안한 이라크는 여행금지 국가여서 대표팀은 최소 인원으로 구성됐다. 취재진도 동행하지 않는다. 날씨도 문제다. 이라크는 낮 최고기온이 40도에 이를 정도로 뜨겁다. 철기둥 김민재가 부상으로 이번 대표팀 명단에서 제외됐고, 여기에 한국축구 자존심 손흥민도 몸 상태가 좋지 않다. 손흥민은 유럽축구연맹 유로파(UEL) 우승컵을 들어올렸지만 지난 시즌 막판 발 부상으로 전열에서 이탈했다. UEL 결승에서도 벤치에서 대기하던 손흥민은 히샤를리송이 부상으로 빠지자 투입됐다. 토트넘의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 마지막 경기에도 나서지 않았다. 홍 감독은 10일 홈에서 열리는 쿠웨이트와 경기도 남아있기 때문에 손흥민을 이 경기에 출전시킬 것으로 예상된다. 홍 감독은 “우리가 치러야하는 경기는 두 경기”라며 “어느 경기에 포커스를 맞출지는 이라크 현지에 가서 이야기를 나눈 뒤 결정할 생각”이라고 말했다. 국내에서 휴식을 취하고 있던 손흥민과 황희찬 등 해외파도 이날 원정길에 동행했다. 홍 감독은 “황희찬 등 해외파 선수들이 지난주까지 충분히 훈련을 많이 한 상태”라며 “국내에서 개인 훈련을 했기 때문에 체력이 떨어질 거라고 생각하지 않는다”고 소개했다. 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 우승컵을 함께 들어올린 이강인은 3일 이라크를 밟는다. 중동에서 활약 중인 권경원과 조유민, 박용우, 원두재는 결전지에서 팀에 합류한다. 홍 감독은 “이라크 같은 환경은 우리선수 누구도 경험해 보지 못했다”며 “상대의 일방적인 응원 등 여러가지 악조건이 있을 것 같다”고 걱정했다. 이어 “이런 부분을 머리에 넣고 경기에 들어가도록 하겠다”며 “이제 두 경기만 남았고, 월드컵 티켓을 결정짓는 중요한 시기인 만큼 좋은 경기하겠다”고 다짐했다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 6년 차 정윤지(25·NH투자증권)가 3년 만에 두 번째 우승 트로피를 들어올렸다. 정윤지는 1일 경기 양평군 더스타휴 골프&리조트(파72)에서 열린 KLPGA 투어 Sh수협은행 MBN 여자오픈(총상금 10억원) 마지막 3라운드에서 2언더파 70타를 쳐 합계 17언더파 199타로 정상에 올랐다. 2022년 5월 E1 채리티오픈에서 5차 연장까지 간 끝에 첫 우승을 차지한 후 3년이나 걸려 수확한 우승이다. 정윤지는 1라운드에서 코스 레코드 타이기록인 8언더파 64타를 치면서 공동 선두에 오른 이후 사흘 내내 선두를 놓치지 않고 우승에 이른 ‘와이어 투 와이어’ 우승으로 기쁨이 더했다. 우승 상금 1억8000만원을 받은 그는 상금랭킹 6위(2억9434만원)로 올라섰다. 이날 정윤지를 위협한 건 첫 우승을 노린 이채은(26·메디힐)이었다. 10언더파 134타 공동 4위로 2라운드를 마친 이채은은 전반 홀에서 3타를 줄이더니 14번 홀(파3)과 15번 홀(파4)에서 연속 버디를 잡아내는 등 이날 6언더파를 몰아치며 공동 선두로 경기를 마쳤다. 이채은이 경기를 마친 뒤 18번 홀(파5)을 맞은 정윤지는 압박감을 이겨내고 침착하게 경기를 풀어나갔다. 18번 홀 세 번째 샷을 그린에 올린 그는 5m짜리 버디 퍼트를 성공시킨 뒤 주먹을 불끈 쥐고 환호했다. 정윤지는 “연장까지 갈 수 있는 상황이었기 때문에 첫 우승을 했던 3년 전 생각이 많이 났다”며 “차분하고 침착하게 경기했고, 연장에 가지 않아서 감사한 마음”이라고 말했다. 그는 “평소에 긴장도 많이 하고 불안함을 많이 느끼는 편이라 경기 전 잠도 제대로 못 잤다”며 “경기 내내 압박감을 느꼈지만 제 플레이에 집중하기 위해 노력한 결과가 나왔다”고 했다. 7일 전 147번째 출전한 대회 E1 채리티 오픈에서 준우승했던 이채은은 두 대회 연속 준우승에 그치며 아쉬움을 삼켰다. 6타를 줄인 윤화영과 4언더파 68타를 친 지한솔, 3언더파 69타를 친 안송이가 공동 3위(203타)였다. 지난해 우승자 이예원은 공동 7위(11언더파 205타)로 상금과 대상 포인트 1위를 지켰다.