“팀에 정말 미안했다.” 2021∼2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 손흥민이 사과했다. 5일 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 크리스털 팰리스와 2022∼2023시즌 EPL 19라운드 원정경기를 끝낸 뒤 나온 발언이었다. 손흥민은 왜 미안한 마음을 표현했을까. 손흥민은 지난해 11월 안와골절 부상을 당한 후 이렇다 할 모습을 보여주지 못했다. 수술 일정을 앞당겼고, 마스크까지 착용하고 경기에 나서는 투혼을 발휘했지만 기대를 밑돌았다. 2022 카타르 월드컵에서는 득점에 실패했고, 다시 시작된 EPL에서도 공격포인트를 올리지 못하며 침묵했다. 이윽고 손흥민을 걱정하는 보도가 쏟아졌다. 보호대를 착용하고 경기에 나서다 보니 성과를 내지 못했고, 이는 결국 자신감 하락으로 이어졌다는 것이다. 여기에 부담감이 손흥민 발목을 잡았고, 부상에도 쉴 틈 없이 뛰던 그에게 휴식이 필요하다는 진단까지 나왔다. 하지만 히샤를리송과 데얀 쿨루세브스키가 다쳐 경기에 뛸 수 없는 토트넘으로선 손흥민이 활약해 주길 기대하는 수밖에 없었다. 결국 손흥민이 해냈다. 손흥민은 이날 크리스털 팰리스와 경기에서 리그 4호골을 터트리며 팀의 4-0 승리에 힘을 보탰다. 3경기 만에 승리를 따낸 토트넘은 리그 5위(승점 33·10승3무5패)를 지켰다. 손흥민 득점은 토트넘이 3-0으로 앞선 후반 27분 나왔다. 해리 케인이 뒤에서 보낸 패스를 받기 위해 손흥민은 몸싸움을 벌였고, 결국 공을 따낸 손흥민은 이를 왼발로 차 상대 골망을 흔들었다. 지난해 9월 레스터시티와 8라운드에서 해트트릭으로 리그 1∼3호골을 한꺼번에 터트린 뒤 잠잠했던 손흥민이 9경기 만에 4번째 골을 만들어낸 순간이었다. 모처럼 득점에 성공한 손흥민은 얼굴을 감쌌던 마스크를 벗어 던지며 포효했고, 관중석으로 달려가 ‘찰칵’ 세리머니로 환호에 보답했다. 이번 득점으로 손흥민은 EPL 200번째 선발로 나선 경기에서 골을 기록하게 됐다. 토트넘 유니폼을 입고 EPL 200번째 선발출전 경기에서 득점에 성공한 건 테디 셰링엄과 해리 케인, 에런 레넌에 이어 4번째다. 또 손흥민은 토트넘 소속으로 97번째 득점에 성공했는데, 이는 팀 최다 셰링엄과 마찬가지로 팀 2번째 기록이다. 케인은 이날 2골을 더하며 리그 300경기 출전에 198골을 기록하게 됐다. 300경기 최다골 기록은 앨런 시어러가 갖고 있던 196골이었지만 이날 멀티골을 넣은 케인은 시어러 기록을 뛰어넘었다. EPL 최고 콤비로 꼽히는 손흥민과 케인은 이 경기에서 나란히 득점에 성공하며 동반득점 신기록을 쓰기도 했다. ‘손케듀오’는 EPL 34경기에서 동시에 골을 넣게 되면서 리버풀 무함마드 살라흐와 사디오 마네가 기록한 33경기 기록을 뛰어넘었다. 마네가 독일 바이에른 뮌헨으로 이적한 만큼 이 기록은 당분간 깨지기 어려울 전망이다. 이번 득점은 손흥민이 자신감을 회복하는 계기가 될 것으로 보인다. 경기가 끝난 뒤 손흥민은 “그동안 팀에 정말 미안했는데 오늘이 전환점이 되길 바란다”며 “득점은 자신감을 찾는 데 매우 중요하고, 다가오는 경기에서 더 많은 골을 넣고 싶다”고 각오를 다졌다. 손흥민 득점을 누구보다 기다렸던 안토니오 콘테(54) 토트넘 감독도 기쁨을 표출했다. 콘테 감독은 종료 휘슬이 울리자마자 그라운드로 나가 손흥민을 껴안았다. 그동안 맘고생했을 손흥민을 위로하기 위한 것이었다. 콘테 감독은 “손흥민은 최고의 경기력을 되찾기 위해 노력 중인데, 사실 손흥민의 경기력을 따져본다는 게 팀이 곤경에 빠졌다는 뜻”이라면서도 “손흥민은 토트넘에 100% 신뢰를 받고, 우리에게 중요한 선수인 것은 물론 지금보다 훨씬 잘할 수 있다는 사실을 알고 있다”고 강조했다.

월드베이스볼클래식(WBC)에 출전할 대표팀 명단이 발표됐다. 프로야구 10개 구단 가운데 9팀 주력 선수들이 태극마크를 달았다. 하지만 한화에서는 단 한명도 대표팀 유니폼을 입지 못했다. 팀 코리아에 합류한 선수가 없는 상황은 한화에게 어떤 영향을 미치게 될까. 한국야구위원회(KBO) 사무국은 4일 서울 강남구 야구회관에서 WBC 대표팀 30인 최종명단을 발표했다. 최종 명단 제출 마감일은 다음달 8일까지다. 마감일 전까지 부상 등 변수가 생길 경우 선수교체가 가능하다. 투수는 왼손 김광현, 김윤식, 양현종, 이의리, 구창모 5명을 포함해 모두 15명이 이름을 올렸다. 포수 마스크는 이지영과 양의지가 쓰게 됐다. 내야수에는 2021시즌 골드글러브 내셔널리그 2루수 수상자 토미 현수 에드먼이 포함됐고, 2022시즌 골드글러브 NL 유격수 최종 후보에 오른 김하성, 또 메이저리거 최지만까지 모두 8명이 뽑혔다. 외야수는 이정후와 김현수, 박해민, 나성범, 박건우가 출전한다. 팀별로는 LG가 가장 많은 대표선수 6명을 배출했다. KT에서는 4명이 뽑혔다. 키움과 KIA, NC, 두산에서는 나란히 3명씩, 또 SSG와 롯데에서는 2명, 삼성에서는 1명이 대표팀 유니폼을 입게 됐다. 3년 연속 최하위에 허덕인 한화는 단 한명도 대표팀에 보내지 못했다. 한화로서는 웃을 수도 울 수도 없는 노릇이다. 대표팀에 승선하지 못하게 되면서 한화는 세계 최고 수준의 야구를 경험할 기회를 잃었다. 이번 WBC에서 각각 나라는 현역 메이저리거를 대거 포함하며 최정예 명단을 구성했다. 일본만 하더라도 메이저리그 MVP 출신인 오타니 쇼헤이가 ‘사무라이 재팬’에 합류했다. 손혁 단장과 카를로스 수베로 감독은 선수들의 경험과 감각을 중요하게 여긴다. 시즌이 끝나고 가능성이 있는 선수를 질롱 코리아로 보낸 것도 바로 이 때문이다. 하지만 한화에서 단 한명도 출전하지 못하게 되면서 세계 최고 선수들과 직접 겨뤄보지 못하게 됐다. 그렇다고 무조건 부정적인 것도 아니다. 한화에서 유력했던 문동주가 이번 엔트리에 포함되지 않았다. 문동주는 세게 쥐면 터질까, 살살 쥐면 날아갈까 애지중지 육성 중인 자원이다. 지난 시즌 데뷔한 문동주는 부상으로 계획했던 이닝을 채우지 못한 채 시즌을 마무리했다. 몸이 만들어지지 않은 상태에서 WBC에 출전해 전력투구하다가 다시 탈이 난다면 한화 리빌딩 계획에는 차질을 빚게 된다. 또 대표팀 선수가 단 한명도 나오지 않은 한화는 온전한 전력으로 스프링캠프를 소화하며 리빌딩 마지막 시즌을 보낼 수 있게 됐다. 문제는 대표팀 선수 배출여부와 상관없는 한화의 성적이다. 2017년 열린 WBC에서 김태균과 이용규가 태극마크를 달았지만 그 시즌 한화는 8위에 머물렀다. 2019년 열린 프리미어12에 출전한 대표팀 멤버 중 한화 소속은 한명도 없었고, 그 해 한화는 9위에 그쳤다. 2021시즌 중 열린 도쿄 올림픽에서 김민우가 대표팀 마운드에 올랐지만 그 해에도, 그 다음 해에도 한화는 최하위를 벗어나지 못했다. 한화 관계자는 “최선을 다해 새 시즌을 준비하겠다”고 말했다.

“1라운드는 잘 버텨보고, 2라운드부터 잘 준비해서 올라가 보겠다.” 2022~2023시즌 프로농구 개막을 앞두고 열린 미디어데이에서 전희철 서울 SK 감독이 불안한 듯 조심스럽게 시즌을 전망했다. 모두가 ‘디펜딩 챔피언’ SK 우승을 예상했지만 의외였다. 전 감독은 지난 시즌 국내 최우수선수(MVP) 최준용(29·200㎝·사진)이 1라운드 결장이 불가피한 만큼 어렵게 시즌 초를 맞을 것이라고 내다봤다. 최준용이 부상으로 뛰지 못한 SK는 전 감독 예상대로 부진했다. SK는 최준용 없이 치른 12경기에서 4승8패를 거뒀고 10개 팀 가운데 9위까지 떨어지는 부진을 겪었다. 최준용이 돌아오자 SK가 달라지기 시작했다. SK는 최준용과 함께 치른 15경기에서 11승4패를 기록 중이다. 15승12패를 기록하게 된 SK는 어느덧 4위까지 치고 올라왔다. 1위 안양 KGC인삼공사와 4경기 차이지만 2위 울산 현대모비스까지 격차는 단 한 경기에 불과하다. 최준용 효과다. 큰 키에 스피드까지 갖춘 최준용은 공수에서 맹활약하고 있다. 지난해 11월24일 현대모비스전에서 복귀한 최준용은 혼자 19득점을 쓸어 담으며 공백이 무색할 정도로 활약했다. 다음 경기에서는 올 시즌 개인통산 최다인 23점을 기록하며 훨훨 날았다. 최준용은 복귀 후 평균 30분26초를 뛰면서 14.4점, 6.4리바운드, 4.0도움으로 팀을 상위권에 올려놨다. 최준용은 우승을 확신하고 있다. 내년 자유계약선수(FA)가 되는 최준용은 SK가 우승할 수밖에 없는 단 하나의 이유에 대해 “바로 내가 있기 때문”이라며 “우린 계획이 없어 실패할 일도 없기 때문에 우승할 수 있을 것”이라고 자신했다.

메이저리그(MLB) 진출을 선언한 이정후를 키움이 지원하기로 했다. 키움은 2일 “이정후 MLB 진출을 위한 포스팅 신청을 허락했다”며 “구단 내부 논의를 통해 MLB 도전 의사를 밝힌 선수 의지와 뜻을 존중하고 응원하기로 의견을 모아 구단 차원에서 도울 수 있는 부분을 돕고 지원하기로 방침을 정했다”고 밝혔다. 이정후는 지난달 2023시즌을 마친 뒤 포스팅 시스템을 통해 MLB에 도전하고 싶다는 의사를 밝힌 바 있다. 이정후는 “허락해 준 구단에 감사하다”며 “신인 시절부터 지금까지 구단에서 많은 도움을 줬고 성장시켜준 덕분에 해외진출 꿈을 꾸고 도전할 수 있게 됐다”고 소개했다. 이어 “구단의 허락을 받은 만큼 앞으로가 중요하다”며 “개인적인 도전에 앞서 팀이 한국시리즈에서 우승할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 2022시즌 타격 5관왕과 리그 최우수선수(MVP) 자리에 오르며 리그를 대표하는 선수로 성장한 이정후는 지난달 19일 연봉협상을 위해 구단을 방문한 자리에서 MLB 도전 의사를 내놨다. 2017년 키움에 입단한 이정후는 올 시즌까지 뛸 경우 포스팅 시스템을 통한 해외진출 자격(7시즌)을 충족하게 된다. 이 제도를 활용해 해외에 진출하게 될 경우 KBO 복귀 시 원소속팀에서 4시즌을 소화해야 다시 FA자격을 얻게 된다. 하지만 이정후는 조금이라도 일찍 MLB에 도전하는 게 낫다고 판단했다. 2018년 개정한 현행 포스팅 시스템 규정에 따르면 선수는 MLB 사무국의 포스팅 공시 이후 30일 동안 MLB 30개 모든 구단과 자유롭게 협상에 나설 수 있다. 분위기는 나쁘지 않다. 우선 미국에서 아시아 선수에게 호의적인 모습을 보였다. 일본 오릭스 버펄로스에서 뛴 외야수 요시다 마사타카(30)가 보스턴 레드삭스와 5년 총액 9000만 달러(1145억7000만원)에 계약할 정도다. 또 미국 현지에서는 이정후가 2023시즌이 끝나고 열릴 자유계약선수(FA) 시장을 뒤흔들 것이라고 보도하며 관심을 나타냈다. 특히 MLB는 이정후가 가진 콘택트 능력과 선구안에 집중했다. MLB닷컴은 “이정후가 올해 627타석에서 삼진은 32개밖에 당하지 않았다”며 “KBO리그 역사상 3000타석 이상 소화한 선수 가운데 가장 높은 타율(0.342)까지 기록하고 있다”고 소개했다. 이정후에겐 이번 시즌이 중요해졌다. 먼저 MLB에 진출했던 강정호와 박병호, 김하성 역시 진출 전 커리어 하이를 찍고 MLB에 나섰다. 포스팅 금액은 각각 △강정호 500만2015달러(63억6756만원) △박병호 1285만 달러(163억5800만원) △김하성 552만5000달러(70억3332만원)를 기록했다.

한국 야구는 국제대회 성적을 기반으로 흥행가도를 달렸다. 2006년 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 야구강국을 물리치고 3위를 차지했고, 2008년 베이징 올림픽에서는 9전 9승으로 금메달을 목에 걸었다. 2009년 제2회 WBC에서는 결승에서 아쉽게 일본에 졌지만 한국 야구가 강하다는 것을 모두에게 알리기에 충분했다. 하지만 이후 한국 야구는 뒷걸음질 치기 시작했다. 2013년과 2017년 열린 WBC에서는 모두 1라운드에서 탈락했고, 2020년 도쿄 올림픽에서는 6개 나라 중 4위에 그치는 수모를 당했다. 팬들도 서서히 야구를 떠났다. 800만명을 훌쩍 넘었던 프로야구 관중 수는 올 시즌 600만명 수준으로 줄었다. 한국 야구는 자존심을 회복할 수 있을까. 제5회 WBC가 3월9일부터 막을 올린다. 코로나19 여파로 5년 만에 열리는 이번 WBC에서 대표팀은 일본과 호주, 중국, 체코와 같은 B조에 편성됐다. 경기는 모두 일본 도쿄돔에서 치른다. 운명의 한일전은 3월10일 오후 7시로 예정돼 있다. 조별리그를 통과한 뒤 일본 도쿄돔에서 8강 토너먼트가 시작된다. 이 문턱을 넘으면 미국 플로리다주 마이애미로 이동해 준결승 이후 일정을 소화하게 된다. 프로야구 KT 이강철 감독이 지휘봉을 잡은 대표팀은 다음달 8일 최종 엔트리 30명을 확정해 미국으로 전지훈련을 떠난다. 후보 명단에는 키움 안우진이 빠져 있지만 한국계인 롭 레프스나이더(보스턴)가 포함돼 있다. 한국계인 토미 현수 에드먼(세인트루이스)도 태극마크를 희망한 상태다. 대표팀 외에도 이번 대회 참가국은 최정예 멤버를 꾸렸다. 미국은 마이크 트라우트(에인절스)가 주장을 맡았다. 폴 골드슈밋(세인트루이스)과 클레이턴 커쇼(다저스) 등도 WBC 참전을 선언했다. 일본 역시 오타니 쇼헤이(에인절스), 스즈키 세이야(컵스), 요시다 마사타카(보스턴) 등 빅리거가 총출동한다. 이 밖에 제3회 대회 우승팀인 도미니카공화국과 야구강국 푸에르토리코 역시 현역 메이저리그(MLB) 스타로 라인업을 채워 우승에 도전한다. 베팅업체 폭스베팅을 보면 미국과 도미니카, 일본, 푸에르토리코 순으로 우승 확률이 높다.

2023 계묘년 새해는 3월 월드베이스볼클래식(WBC)을 시작으로 7월 여자월드컵, 9월에는 아시안게임까지 예정돼 있다. 이중 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 1년 미뤄진 제19회 아시안게임에서 ‘팀 코리아’는 일본에 내줬던 아시아 2위 자리 탈환을 노린다. 이번 아시안게임은 9월23일부터 10월8일까지 중국 항저우에서 열린다. 지금까지 참가 신청을 한 45개 국가 소속 선수들은 육상과 수영, 야구, 농구, 복싱 등 40개 종목에서 모두 482개 금메달을 놓고 경쟁하게 된다. 이번 대회는 2024년 열리는 파리 올림픽과 시차가 10개월에 불과하기 때문에 사실상 올림픽 전초전이 될 가능성이 높다. 항저우 아시안게임에서는 새로운 종목이 첫선을 보인다. 파리 올림픽 정식 종목으로 채택된 브레이킹이 이번 대회에서 처음 등장한다. 또 e스포츠도 이번 아시안게임에서 정식 종목으로 채택돼 게이머들의 관심을 집중시킨다. 종목은 △리그오브레전드 △하스스톤 △도타2 △스트리트파이터5 △피파온라인4 등 8개 게임이 선정됐다. 팀 코리아는 이번 대회에서 2위 탈환을 노린다. 한국 선수단은 1998년 제13회 태국 방콕 대회부터 2014년 열린 제17회 인천 대회 때까지 2위 자리를 지켜왔지만 지난 아시안게임에서는 이 자리를 일본에 내줬다. 분위기는 나쁘지 않아 어느 때보다 좋은 성적이 기대된다. 우선 효자종목 노릇을 했던 양궁을 비롯해 기계체조 등에서도 금메달 가능성이 높다. 양궁에서는 안산(22·광주은행)과 김제덕(19·예천군청)이 황금과녁을 겨눈다. 양궁은 국가대표선발전이 올림픽 금메달보다 어렵다는 말이 나올 정도로 선수층이 탄탄하기 때문에 이번 대회에서도 양궁강국 입지를 공고히 할 것으로 예상된다. 기계체조에서는 도쿄 올림픽 동메달리스트 여서정(21·제천시청)이 아시안게임 2연패를 노린다. 3개 대회 연속 금메달을 목에 건 야구와 황선홍 감독이 이끄는 축구 역시 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 약점으로 지적됐던 기초종목에서도 금메달 소식이 이어질 것으로 기대된다. 수영에선 황선우(20·강원도청)가 2006년 도하 아시안게임 3관왕을 차지했던 박태환에 이어 금메달에 도전장을 내민다. 황선우는 롱코스 남자 자유형 100m와 쇼트코스 남자 자유형 200m에서 아시아 신기록을 보유하고 있는 만큼 대회 금메달이 유력하다는 평가다. 남자 높이뛰기 세계랭킹 1위 우상혁(27·용인시청·사진)은 최대 라이벌인 무타즈 에사 바심(카타르)과 피할 수 없는 대결을 펼친다. 지난 대회에서 은메달을 목에 건 우상혁은 이번 아시안게임에서 이진택(1998 방콕, 2002 부산 아시안게임 금메달)에 이어 21년 만에 남자 높이뛰기에서 금메달을 노린다. 황선우와 우상혁은 아시안게임에 앞서 세계 정상에도 도전한다. 황선우는 7월 일본 후쿠오카에서 열리는 세계수영선수권대회에 출격해 지난해 은메달에 그쳤던 롱코스 남자 자유형 200m에서 우승에 도전한다. 우상혁도 8월 헝가리 부다페스트에서 열리는 세계육상선수권대회에서 지난해 은메달에 그쳤던 아쉬움을 털겠다는 각오다.

2022 카타르 월드컵이 화려한 막을 내렸다. 이 대회에서 아르헨티나 리오넬 메시(35·파리 생제르맹)는 축구 역사상 가장 위대한 선수 반열에 올라섰고, 프랑스 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)는 차세대 황제로 불리기에 부족함이 없는 모습을 보여줬다. 역대급 자질을 갖췄다는 평가를 받는 엘링 홀란(22·맨체스터 시티)은 세계 최고 선수들이 자웅을 겨루는 장면을 쓸쓸히 지켜만 봤다. 조국 노르웨이가 월드컵 진출에 실패했기 때문이다. 홀란은 “다른 선수가 월드컵에서 활약하는 모습을 보는 게 자극이 됐고, 동기부여도 됐다. 사실 조금 화도 났지만 배터리를 충전하면서 다음을 준비했다”며 이를 갈았다. 재충전을 마친 홀란이 한을 풀 듯 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 상대방 골문을 맹폭 중이다. EPL 최초 홈 3경기 연속 해트트릭과 데뷔 후 5경기, 10경기 최다득점 기록을 쓴 홀란이 또다시 새로운 역사를 만들었다. 홀란은 29일 영국 리즈에서 열린 EPL 리즈 유나이티드와 17라운드 원정경기에서 멀티골을 터트렸다. 맨시티는 이 경기에서 3-1로 승리했다. 이번 시즌을 앞두고 맨체스터 시티(맨시티) 유니폼을 입고 EPL에 입성한 홀란이 14경기 만에 20골을 기록하게 됐다. 이는 EPL 역대 최소 경기 20골이다. 앞선 기록은 선덜랜드 시절 케빈 필립스가 1999~2000시즌에 작성한 21경기다. 홀란은 필립스보다 7경기 덜 치르고 20골을 달성했다. 홀란은 같은 해 필립스가 세운 EPL 데뷔시즌 최다인 30골도 넘볼 수 있게 됐다. 그뿐만 아니다. 이대로라면 홀란은 EPL 역대 최다득점은 물론 누구도 올라보지 못한 40골을 가뿐히 달성할 수 있다. 홀란은 맨시티가 치른 15경기 가운데 14경기에 나서 경기당 1.4골을 넣었다. 맨시티가 남겨둔 23경기에 모두 출전해 같은 페이스를 유지할 경우 32.2골을 더 넣어 52.2골을 기록하게 된다. 경기에 나서지 못한 한 경기는 발 부상으로 쉬었던 지난 10월29일 레스터 시티전이 유일하다. 홀란 활약을 앞세운 맨시티는 11승2무2패 승점 35로 리그 2위를 달리고 있다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 창궐했던 시기 우리 사회는 모든 것을 제한했다. 4명이 넘으면 모이지 못했고, 일정 시간 이후에는 만남도 허락되지 않았다. 타격은 스포츠 관람까지 퍼졌다. 스포츠 팬은 경기장에 들어설 수 없었고, 선수들은 텅 빈 관중석을 배경으로 쓸쓸하게 경기를 펼쳤다. 경기 직관이 재개된 건 올해 봄부터다. 스포츠가 그리웠던 이들은 자유롭게 경기장을 드나들 수 있게 됐고, 각 구단은 다양한 이벤트로 관중을 반갑게 맞았다. 시범경기를 팬 없이 치러야 했던 프로야구는 관중 입장 제한을 푼 채 40번째 시즌을 맞았다. 하지만 기대했던 만원 관중 소식은 들리지 않았다. 개막 2연전 총 10경기에 경기장을 찾은 관객은 10만9425명에 그쳤다. 코로나19 이전 10경기 입장 관객이 21만4340명이었던 것과 비교하면 절반으로 떨어진 셈이다. 그러나 불붙기까지 시간이 필요했을 뿐, 흥행의 불이 꺼진 것은 아니었다. 날이 풀리고, 경기장 육성응원과 취식까지 허용되면서 현장을 찾는 관중 발걸음이 늘어났다. 우선 축구가 포문을 열었다. 카타르 월드컵 지역예선 이란전에선 6만2000명 관중으로 만원을 이뤘고, 4월10일 프로축구 FC서울과 수원 삼성이 맞붙은 2022시즌 첫 슈퍼매치에는 3년 만에 최다인 1만4625명이 들어섰다. 프로야구도 흥행을 이어갔다. 어린이날 인천과 수원에서 티켓이 모두 팔렸고 600만 관중을 채운 채 2022시즌을 마무리했다. 관람석이 채워지자 선수들도 힘을 냈다. 2021시즌에 출범한 SSG는 우수한 성적을 바탕으로 단숨에 프로야구 최고 인기구단 자리를 꿰찼다. SSG는 개막 후 첫 10경기에서 모두 승리하며 개막전 이후 최다연승 타이기록을 세웠고, 정규리그 144경기를 치르는 동안 단 한 차례도 1위 자리를 내주지 않는 ‘와이어 투 와이어’를 달성했다. 한국시리즈에서도 SSG는 키움을 꺾고 통합우승을 차지했다. 정용진 SSG 구단주는 “우리 팀은 정규리그 14개 개인상 수상자가 하나도 없지만 홈 관중 동원력은 1위를 차지했다. 여러분이 1위를 이뤄줬다”며 고마운 마음을 전했다. 프로축구에서는 울산 현대가 17년 만에 K리그 정상에 올라섰다. 2005년 이후 우승과 인연을 맺지 못했던 현대는 모처럼 반갑게 우승컵을 맞았다. 2019년부터 3년 연속 전북 현대에 밀려 준우승에 그쳤던 현대는 2020년 12월 홍명보 전 국가대표 감독을 선임하고 이청용과 박주영 같은 베테랑과 신예 엄원상을 영입하며 전력을 다졌고 끝내 왕좌에 올랐다. 배구여제 김연경은 코트로 돌아왔다. 도쿄올림픽 4강 신화를 써낸 뒤 대표팀 은퇴를 선언한 김연경은 지난 시즌 중국 상하이 브라이트 유베스트에서 활약하다 흥국생명으로 복귀했다. 흥국생명은 김연경 효과를 톡톡히 보고 있다. 지난 시즌 10승23패로 6위에 그쳤던 흥국생명은 김연경 복귀와 함께 13승4패로 리그 2위에 올라 있고, 팬들은 만원 관중으로 배구여제를 반겼다.

세계 정상권과 거리가 멀지만 베트남은 동남아시아에서 가장 축구를 잘하는 나라로 꼽힌다. 2018년 동남아 월드컵이라고 불리는 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시일렉트릭컵(미쓰비시컵·옛 스즈키컵)에서 우승했고, 2022 카타르 월드컵을 앞두고 아시아 지역 최종예선까지 진출할 정도로 성장했다. 2017년부터 베트남을 이끈 ‘쌀딩크’ 박항서 감독이 만들어낸 업적이다. 이런 박 감독은 다음달 베트남 대표팀 지휘봉을 내려놓는다. 베트남이 출전한 이번 2022 AFF 미쓰비시컵이 박 감독과 베트남이 함께하는 마지막 대회인 셈이다. 박 감독과 유종의 미를 꿈꾸는 베트남이 김판곤 감독이 지휘하는 말레이시아에 완승을 거뒀다. 베트남은 27일 베트남 하노이 미딘국립경기장에서 열린 미쓰비시컵 조별리그에서 말레이시아를 3-0으로 물리쳤다. 한국인 사령탑 더비에서 양 팀은 한 명씩 퇴장당할 정도로 거친 경기를 펼쳤지만 승리는 베트남 몫으로 돌아갔다. 베트남은 이번 대회에서 박 감독에게 우승을 선물하려는 듯 막강한 모습을 보여주고 있다. 앞서 라오스를 6-0으로 대파하며 박 감독 취임 이후 최다점수 차 승리를 거둔 베트남은 말레이시아까지 물리치며 조 1위로 올라섰다. 베트남(2승)은 골 득실 +9로, 골 득실 +3인 2위 말레이시아(2승1패)에 앞서 있다. 박 감독은 “2022년 마지막 홈경기에서 베트남 국민에 선물을 드리고 싶었는데 승리할 수 있어 매우 기쁘다”며 “아직 조별리그 4경기 중 2경기밖에 치르지 않았기 때문에 남은 경기에서 승리해 나가겠다”고 말했다. 반면 김 감독이 일으킨 말레이시아 돌풍은 베트남 앞에 잠잠해졌다. 말레이시아는 이번 대회 첫 경기에서 미얀마를 1-0으로 꺾었고, 두 번째 경기에서도 라오스를 5-0으로 제압하며 2연승을 달렸지만 베트남에 발목을 잡혔다. 김 감독은 “말레이시아 팬에게 사과한다”며 “베트남은 승리할 자격이 있는 팀”이라고 강조했다. 이어 “선수들은 최선을 다했다”며 “경기를 돌아보고 보완할 점을 보완해 다음 싱가포르와 경기를 잘 준비하겠다”고 다짐했다.

2022∼2023 시즌 프로농구에서 최근 아쉬운 모습을 보였던 안양 KGC 인삼공사가 경기 종료 9초를 남기고 5점을 쏟아낸 박지훈(사진 오른쪽) 활약에 힘입어 역전승을 거뒀다. 인삼공사는 27일 안양체육관에서 열린 고양 캐롯과 홈 경기에서 84-82로 이겼다. 4쿼터 막판 흐름을 내준 인삼공사는 경기 막판 캐롯 디드릭 로슨에게 자유투까지 헌납하며 79-82로 끌려갔다. 3점차로 뒤지고 있던 인삼공사는 박지훈이 9초를 남기고 동점을 만드는 3점슛을 터트렸다. 이제 남은 시간은 8초. 모두가 연장을 생각할 때 박지훈은 캐롯 최현민 공을 빼앗아 로슨 블록슛을 뚫고 점프슛을 던졌고, 이 공은 경기 종료와 함께 림을 통과했다. 이날 승리로 인삼공사는 시즌 17승(8패)째를 거뒀다.