2024~2025 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 26일 경기를 끝으로 막을 내렸다. 개막 전 한국 선수들의 활약이 기대됐지만 리그 성적은 아쉬웠다. 무엇보다 손흥민(33·토트넘)의 부진이 큰 아쉬움으로 남는 시즌이었다. 특히 동갑내기이자 자국 국가대표팀 주장이면서 2021∼2022시즌 EPL 공동득점왕이었던 이집트 출신 무함마드 살라흐(리버풀)가 여전히 전성기 기량을 선보이며 팀 우승을 이끈 것과 크게 비교됐다. 살라흐는 이날 영국 리버풀의 안필드에서 열린 크리스털 팰리스와 리그 최종전에서 시즌 29번째 골을 터뜨리며 팀의 1-1 무승부에 일조했다. 이 골로 득점 2위 알렉산더 이사크(뉴캐슬·23골)와 격차를 6골로 벌리며 통산 네 번째 EPL 득점왕(골든부트)을 거머쥐었다. 티에리 앙리와 최다 득점왕 타이 기록이다. 살라흐는 또 18개의 어시스트로 도움왕(골든플레이메이커)까지 차지했다. 역시 12개 2위 제이콥 머피(뉴캐슬)와 6개 차다. 이로써 살라흐는 2021∼2022시즌에 이은 두 번째 득점왕, 도움왕 싹쓸이를 기록했다. 이 부문 역대 2관왕은 1993∼1994시즌 앤디 콜, 1998∼1999시즌 지미 플로이드 하셀바인크, 2020∼2021시즌 해리 케인이 있었다. 살라흐는 처음으로 두 차례 2관왕에 올랐다. 여기에 살라흐는 올해의 선수상까지 더했다. EPL 역사상 득점왕, 어시스트왕, 올해의 선수상을 휩쓴 것은 살라흐가 최초다. 반면 손흥민은 팀이 최종전까지 패하며 22패째(11승5무)로 역대 최악 성적인 17위로 시즌을 마감하는 것을 지켜봐야 했다. 시즌 막바지 부상에 시달린 탓에 리그 30경기에서 7골 9도움에 그치며 2016~2017시즌부터 이어온 두 자릿수 득점 행진도 멈췄다. 그나마 위안이라면 손흥민이 이번 시즌 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 우승 트로피를 들어올리며 무관의 한을 풀었다는 것이다. 손흥민은 UEL 3골 1도움 등을 포함해 11골 11도움으로 시즌을 마무리했다. 2023~2024시즌 29경기에서 12골 3도움을 기록하며 큰 기대를 모았던 황희찬(29·울버햄프턴)은 반복되는 부상으로 처참한 시즌을 보냈다. 21경기밖에 소화하지 못한 데다 2021~2022시즌 EPL 데뷔 이후 가장 적은 2골에 그쳤다. 입지도 좁아져 여름 이적 시장에서 새 팀을 찾게 될 것이라는 관측이 돈다. 브렌트퍼드가 육성 중인 장신(192㎝) 센터백 김지수(21)는 지난해 12월 브라이턴전에서 교체로 출전해 한국인 15번째이자 한국인 최연소 EPL 데뷔(만 20세 4일) 선수가 됐다. 김지수는 EPL 3경기 등 공식전 5경기에 출전해 가능성을 보여줬다.

NC가 경남 창원 NC파크로 돌아온다. NC는 30일 한화와 홈 경기 개최를 결정했다고 발표했다. NC는 6우러 말까지 울산 문수 야구장을 사용하기로 했지만 지역 상권과 리그 팬, 선수운영 등을 종합적으로 고려한 결과 이같은 결정을 내렸다. 지난 3월 창원 NC파크에서는 떨어진 시설물에 맞아 관중이 사망하는 사고가 발생했다. 이후 구장 안전 점검 등이 이어져 NC는 홈을 떠나 경기를 치렀다. NC는 지난 8일 울산 문수야구장을 임시 홈으로 사용하기 시작했다. 이진만 NC 구단 대표이사는 “이번 사고로 유명을 달리하신 분께 다시 한번 깊은애도를 표하며, 유가족과 부상자분들께 진심으로 사과 말씀을 드린다”고 말했다. 이어 “안전을 최우선으로 삼아 시민과 팬들이 안심하고 방문할 수 있는 야구장이 되도록 창원시, 창원시설공단과 협력하겠다”고 강조했다. 한국야구위원회(KBO) 사무국도 NC 구단 요청에 따라 창원 NC파크 홈구장 경기 재개를 승인했다. 허구연 KBO 총재는 이날 KBO 사무국에서 장금용 창원특례시장 권한대행(제1부시장)과 만나 창원NC파크와 관련해 논의했다. KBO 사무국은 “이 자리에서 허 총재는 프로야구단 운영에 있어서 지자체가 갖는책임과 의무를 강조하고, 앞으로 팬들이 편리하게 창원NC파크에서 야구를 즐기도록 창원특례시가 NC 구단을 적극적으로 지원해 달라고 요청했다”고 설명했다. NC는 27일부터 이틀간 경남 마산야구장에서 열릴 예정이던 롯데 자이언츠와 퓨처스(2군)리그 2연전을 창원 NC파크에서 치르며 1군 경기 재개를 준비할 예정이다. 롯데와 퓨처스리그 경기는 모두 오후 6시에 시작하며 27일 무관중, 28일 유관중 경기로 치러질 계획이다.

프로농구 챔피언결정전 여운이 가시지도 않았지만 10개 구단 중 5개 구단은 감독교체를 선택하며 새 시즌을 준비하고 있다. 6강 플레이오프(PO) 진출에 실패한 팀부터 변화를 알렸다. 고양 소노는 김태술 감독을 보내고 손창환 감독을 사령탑 자리에 앉혔다. 소노는 김승기 전 감독 후임으로 야심차게 1984년생 젊은 사령탑인 김태술 감독을 선임했지만 큰 성과를 내지 못한 채 새 사령탑 시대를 맞게 됐다. 손 감독은 1999년 안양 SBS에서 데뷔해 4시즌 동안 29경기를 소화했다. 화려한 선수경력을 갖지 않았지만 손 감독은 안양 정관장과 소노에서 전력분석원 등으로 활동하며 뛰어난 분석능력을 보여줬고, 고양 소노가 창단하기 경제적으로 어려운 선수들을 돕기 위해 희생하는 리더십을 발휘하기도 했다. 부산 KCC는 전창진 감독 계약 만료 후 팀을 이끌 지도자로 이상민 감독을 선택했다. KCC는 2023~2024시즌 정규리그를 5위로 마치고도 챔피언결정전에서 우승하는 돌풍을 일으켰다. 올 시즌에도 강력한 우승후보로 꼽히기도 했다. 하지만 송교창과 최준용, 허웅 등이 돌아가면서 부상을 당했고 결국 9위로 시즌을 마쳤다. 이상민 감독은 이규섭 수석코치를 영입했고 건강한 KCC를 보여주겠다는 각오를 내놨다. 봄농구를 치른 울산 현대모비스와 수원 KT, 안양 정관장은 더 높은 곳을 바라보기 위해 변화를 선택했다. 현대모비스는 그동안 팀을 이끌었던 조동현 감독 대신 ‘모비스의 심장’이라고 불렸던 양동근 감독을 선임했다. 양동근 감독은 현대모비스에서만 활약한 ‘원클럽맨’으로 리그 최다인 정규리그 MVP 4회와 챔피언결정전 6회 우승 대기록을 남겼다. 3위로 시즌을 마친 현대모비스는 4강 플레이오프에서 조상현 감독이 이끄는 창원 LG에게 무너지며 챔피언결정전 진출에 실패했다. 정관장은 김상식 감독과 헤어지고 유도훈 감독을 영입했다. 유 감독은 정규리그 통산 403승(4위), 플레이오프 29승(7위) 기록을 가진 사령탑이다. 정관장은 6위로 2024~2025시즌을 마무리했다. 4강 플레이오프에서 서울 SK에게 발목이 잡힌 KT는 문경은 감독을 선임했다. 문 감독은 2011∼2021시즌까지 서울 SK를 이끌고 두 차례 정규리그 우승 등을 경험했다. 이후 KBL 기술위원장, 경기본부장을 역임했고, 2024-2025시즌엔 해설위원을 맡아 농구 현장과 소통했다. 또 KT는 정명곤 kt스포츠 경영기획총괄을 신임 단장으로 선임했다. 정 단장은 KT그룹에서 지속가능경영담당, 컬쳐경영담당 상무를 거친 경영전문가로 꼽힌다.

장미란 문화체육관광부 제2차관이 개관을 앞둔 국립스포츠박물관에 한국 여자 최초 올림픽 금메달 등을 기부하기로 결정했다. 문체부는 23일 국민체육진흥공단과 함께 국립스포츠박물관 개관을 앞두고 스포츠 분야 최초 국립박물관에 대한 관심을 높이기 위해 대한민국 스포츠 스타 기증 릴레이를 시작한다고 밝혔다. 릴레이는 국립스포츠박물관 개관 전까지 이어진다. 장 차관은 이 릴레이 첫 주자로 나서 소장품 88점을 기증하기로 했다. 여기에는 2004 아테네 올림픽 은메달과 한국 여자 역도 최초 올림픽 금메달인 2008 베이징 올림픽 금메달 등이 포함된다. 장 차관은 2004 아테네 올림픽 75㎏급에서 합계 302.5㎏을 들어 여자 역도 최중량급 첫 메달을 땄다. 베이징 대회에서는 같은 체급에서 인상 140㎏, 용상 186㎏, 합계 326㎏을 들어올려 세계신기록과 함께 금메달을 목에 걸었다. 2012 런던올림픽에서는 289㎏을 들어 4위에 올랐지만 당시 역도에서 메달을 땄던 선수가 약물 복용 금지 위반(도핑)에 적발돼 메달이 박탈되면서 장 차관이 동메달을 갖게 됐다. 장 차관은 “기증 릴레이 첫 주자로 참여하게 돼 영광”이라며 “기증 릴레이를 통해 국립스포츠박물관 개관을 널리 알리고, 박물관이 대한민국 스포츠 역사와 감동을 전하는 중심 공간이 되도록 많은 참여와 관심을 바란다”고 말했다.

스위스 프로축구 슈퍼리그 그라스호퍼에서 활약 중인 공격수 이영준이 2026 북중미 월드컵 3차예선 최종전에 나설 한국 축구대표팀 명단 발표를 앞두고 모처럼 골 소식을 알렸다. 그라스호퍼는 23일 스위스 취리히 레치그룬트에서 열린 장크트갈렌과 2024∼2025시즌 슈퍼리그 38라운드에서 2-0 승리를 거뒀다. 이 경기에서 이영준은 3주만에 선발출전했다. 전반 12분 니콜라스 무치 선제골로 앞서가기 시작한 그라스호퍼는 후반 24분 이영준 득점으로 쐐기를 박았다. 이영준은 아미르 아브라시가 띄운 공을 헤더로 마무리해 장크트갈렌 골망을 갈랐다. 이영준이 득점을 신고한 건 지난해 9월 이후 약 8개월 만이다. 이영준은 후반 31분 네스토리 아란쿤다와 교체되기 전가지 활발하게 그라운드를 누볐다. 축구 통계 매체 풋몹은 이영준에게 팀 내 세 번째로 높은 평점인 8.2점을 부여했다. 이날 득점으로 이영준은 이번 시즌 3골4도움으로 정규리그를 마무리했다. 그라스호퍼는 리그 11위로 시즌을 마무리했고, 2부리그 2위를 확정한 FC아라우와 승강 플레이오프를 치르게 됐다.

단돈 3000달러(약 420만원)를 제때 내지 못한 행정 실수가 한국 축구대표팀의 월드컵 출전까지 영향을 미치게 됐다. 프로축구 광주FC의 ‘연대 기여금 미납’ 논란 탓이다. 연대 기여금 제도는 선수 이적 시 발생하는 이적료 일부를 구단이 국제축구연맹(FIFA)에 송금하면 FIFA가 이를 해당 선수가 12~23세 때 뛰었던 팀에 나눠 주는 제도다. 광주는 2023년 알바니아 출신 아사니를 영입하면서 연대 기여금 3000달러가 발생했다. 작년 8월 이를 보내려 했으나 해외 송금 문제로 보내지 못했고, 이후 담당자가 육아휴직을 하면서 최근까지 미납 상태였다. FIFA는 이를 이유로 지난해 12월 광주에 선수 등록 징계를 내렸지만, 광주 구단은 이 사실조차 알지 못했다. FIFA 징계 공문이 아시아축구연맹(AFC)과 대한축구협회를 거쳐 휴직 중인 광주 구단 직원의 이메일로 전달된 탓이다. 최근에서야 FIFA의 징계사실을 알게 된 광주가 돈을 납부해 선수 등록 징계는 해제됐다고 22일 축구협회가 확인했다. 하지만 징계시점에 이적한 선수들은 무등록 신분으로 뛴 것이라는 문제는 여전히 남아 있다. 이 때문에 한국 축구대표팀이 월드컵 등 국제대회에 나서지 못할 가능성까지 거론되고 있다. 문제는 FIFA 징계 결정문에 “대한축구협회는 광주 구단에 대해 선수 등록 금지 조치가 이행됐다는 증거를 FIFA에 제공할 의무가 있으며, 이를 이행하지 않으면 잠재적 제재의 대상이 될 수도 있다”고 적혀 있다는 점이다. 잠재적 제재 중에는 ‘FIFA 주관 대회에서 제외’가 명시돼 있어 최악의 경우 국가대표팀이 월드컵 등 국제대회에 일정 기간 나서지 못할 수도 있다. 이런 가운데 ‘무자격 선수’들이 그라운드를 누빈 해당 기간 광주가 뛴 경기들을 몰수패 처리해야 한다는 주장이 일각에서 나오고 있다. 당연히 축구협회의 책임론도 제기되고 있다. FIFA에서 온 이메일 내용을 파악하지도 않고 광주 구단에 전달만 했다는 뜻이기 때문이다. 대한축구협회는 이번 일을 두고 “고의성 없는 행정 실수로 벌어진 일”이라며 “K리그 안정성 등을 고려해 광주가 ‘무자격 선수’를 출전시켰다고 판단하기엔 무리가 있다”는 입장이다. 광주의 선수 영입을 인정하고 그동안 뛴 경기 결과를 문제 삼지 않겠다는 의미다. 협회는 “이번 사태를 매우 엄중히 인식하고 있으며 비난 여론을 겸허히 받아들인다. 협회도 책임에서 자유로울 수 없다”며 “‘무자격 선수’ 문제에 대한 FIFA의 공식 답변을 기다리고 있다. 그와 별개로 재발을 막기 위해 매뉴얼 재확립, 이적 및 징계 모니터링 방법 구축을 해나갈 계획”이라고 밝혔다.

미국프로농구(NBA) 오클라호마시티 선더를 서부결승으로 이끈 샤이 길저스알렉산더(27·사진)가 생애 첫 정규리그 최우수선수(MVP)의 영예를 안았다. NBA 사무국은 22일 길저스알렉산더가 2024∼2025 NBA 정규리그 MVP 투표에서 1위 표(10점) 71표, 2위 표(7점) 29표를 받아 총 913점으로 1위에 올랐다고 밝혔다. 지난 시즌 MVP 투표에서 니콜라 요키치(덴버 너기츠)에 이어 2위를 차지했던 길저스알렉산더는 올 시즌 최고의 선수로 인정받으며 생애 처음 MVP를 거머쥐었다. 오클라호마시티 프랜차이즈 선수로는 케빈 듀랜트(2014년), 러셀 웨스트브룩(2017년)에 이어 역대 세 번째다. 최근 네 시즌 동안 세 차례 MVP를 쓸어담은 요키치는 1위 표 29표, 2위 표 71표로 787점을 받아 2위를 차지했다. 길저스알렉산더는 이번 시즌 경기당 평균 득점(32.7점), 필드골 성공률(51.9) 1위에 올랐다. 여기에 6.4어시스트, 5.0리바운드, 1.7스틸, 1.0블록도 곁들였다. 한 시즌에 경기당 평균 30점, 야투율 50, 5리바운드, 5어시스트, 1.5스틸, 1블록 이상 기록한 건 1987∼1988시즌과 1990∼1991시즌의 마이클 조던에 이어 길저스알렉산더가 역대 두 번째다. 또 길저스알렉산더는 세 시즌 연속 평균 30점 이상, 슛 성공률 50 이상을 뽐냈다.

2025 K리그1에서 독주 체제를 구축했던 대전 하나시티즌이 휘청거리고 있다. 약팀을 만나도 막강한 화력이 살아나지 않는다. 대전이 최근 세 경기에서 승리를 하지 못하는 사이 명가 재건을 외치는 전북 현대와 디펜딩 챔피언 울산 HD가 매서운 기세로 선두추격에 나섰다. 대전은 22일 현재 선두 자리를 유지하고 있지만 좌불안석이다. 최근 3경기에서 2무1패를 기록하며 선두 수성에 빨간불이 들어왔다. 이 기간 최하위 수원FC에게 0-3으로 완패를 당하고 골도 1골에 그치는 등 경기력이 처참했다. 대전의 주포 주민규가 4경기째 골맛을 보지 못한 게 대표적이다. 개막 후 11경기에서 8골을 넣는 등 대전의 화끈한 공격을 이끌었던 모습이 안 보인다. 대전은 24일 최하위 대구FC를 상대로 분위기 반등을 노린다. 반면 전북은 파죽지세다. 거스 포옛 감독이 국내 리그에 완전히 적응하면서 최근 10경기 7승3무로 상승세를 탔다. 전북은 대전과 승점은 같지만 득점에서 밀려 2위다. 전북의 좋은 흐름은 전진우가 주도하고 있다. 전진우는 올 시즌 리그에서 가장 먼저 두 자릿수 골을 넣으며 득점 1위를 달린다. 올 시즌 들어 전북이 넣은 20골 중 절반을 책임질 정도로 팀내 입지가 확고하다. 골키퍼 송범근이 버티는 골문도 든든하다.전북은 올 시즌 리그에서 가장 적은 11점만 내줬다. 특히 전북은 최근 무패를 이어온 10경기(16득점 5실점)에서 모두 득점에 성공했고, 5경기에서는 무실점하는 등 공수에서 완벽한 짜임새를 보여주고 있다. 전북은 23일 제주 SK와의 경기를 반드시 잡고 1위에 등극하겠다는 각오다. 전북이 2021시즌 이후 선두에 오른 적이 없다. 울산도 선두 경쟁에 나설 채비를 마쳤다. 울산은 최근 4경기 연속 무패(2승2무)를 기록하며 초반 불안을 떨쳐냈다. 베테랑의 힘이다. 이청용과 정우영, 김영권이 흔들리던 팀 중심을 잡아줬고, 지난 시즌 최우수선수(MVP) 조현우가 골문을 든든하게 지키면서 쉽게 지지 않는 팀의 면모를 과시하고 있다. 한국 축구대표팀에 수비수 박승욱과 조현택, 미드필더 이동경, 골키퍼 김동현까지 4명을 배출한 4위 김천 상무도 패기를 앞세워 호시탐탐 선두를 노리고 있고, 개막을 앞두고 강력한 우승후보로 꼽혔던 FC서울도 최근 7경기 무승(4무3패) 부진을 끊어내고 도약을 위한 준비를 마쳤다.

유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 트로피를 들어 올린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 주장 손흥민의 소감이다. 2015년 토트넘에 입단한 손흥민은 10년 동안 팀을 위해 헌신한 데 대한 보상이라도 받아낸 듯 “잊기 힘든 밤을 보내고 싶다. 모두 함께 즐기고 축하하자”고 외쳤다. 22일 스페인 빌바오 산 마메스에서 열린 2024~2025 UEL 결승에서 전반 42분 터진 브레넌 존슨 결승골을 앞세워 맨체스터 유나이티드(맨유)를 1-0으로 꺾은 직후다. 토트넘은 맨유의 파상공세에 고전했지만 골키퍼 굴리엘모 비카리오 선방과 수비수 미키 판더펜의 몸을 날리는 수비로 실점 없이 경기를 끝냈다. 손흥민은 후반 22분 히샬리송 대신 그라운드를 밟았다. 아시아선수 최초로 UEFA 챔피언스리그(UCL)와 UEL 결승 무대를 경험한 선수가 됐다. 손흥민은 공격보다 수비에 집중하며 팀 승리에 힘을 보탰다. 경기가 끝나자 손흥민은 태극기를 두르며 우승의 기쁨을 만끽했다. 그는 주장으로서 15㎏에 달하는 우승 트로피를 가장 먼저 들어 올리며 우승 세리머니를 펼쳤다. 2007~2008 리그컵 우승 이후 17년 만에 품에 안은 우승컵이다. 토트넘이 유럽 클럽대항전에서 우승한 건 UEL 전신인 UEFA컵을 제패한 1983~1984시즌 이후 41년 만이다. 10년째 토트넘 유니폼을 입고 있는 손흥민도 우승 갈증을 해소했고 UEFA컵을 포함해 UEL 챔피언에 오른 네 번째 한국 선수가 됐다. 앞서 차범근 전 한국 축구대표팀 감독이 독일 분데스리가 프랑크푸르트(1979~1980)와 레버쿠젠(1987~1988) 시절 두 차례 UEFA컵을 제패했다. 이후 국가대표 출신 수비수 김동진과 미드필더 이호가 2007~2008시즌 러시아 제니트 상트페테르부르크에서 UEFA컵 우승을 차지했다. 손흥민은 토트넘에서 세 차례 준우승(2016~2017 리그·2018~2019 UCL·2020~2021 리그컵)을 경험했지만 챔피언 타이틀을 따내지 못했다. 이렇듯 토트넘은 늘 우승에 한발 모자란 팀이었다. 지난 17년간 루카 모드리치나 가레스 베일, 해리 케인 같은 선수들이 트로피를 원한다며 토트넘을 떠났다. 특히 2023~2024시즌을 앞두고 떠난 케인 공백이 컸다. 케인이 빠진 토트넘은 지난 시즌 UCL 진출권을 따지 못한 채 UEL에 나서게 됐고, 올 시즌에는 팀 창단 이후 최다인 21패를 당하며 리그 17위까지 주저앉았다. 안지 포스테코글루 토트넘 감독의 지도력에 대한 비판은 물론 주장 손흥민에 대한 여론도 좋지 않았다. 하지만 손흥민은 주장 완장을 차고 침몰하는 토트넘을 지켰고 토트넘 팬들에게 우승 트로피를 안겨줬다. 디애슬레틱스는 “모드리치나 베일, 케인도 해내지 못한 토트넘 우승을 손흥민이 이뤄냈다”며 “이들은 트로피를 위해 팀을 떠났지만 손흥민은 의심하는 이들이 틀렸다는 것을 증명하기 위해 토트넘에 남았고, 결국 대업을 완성했다”고 강조했다. 손흥민도 감격스러운 듯 눈물을 흘렸다. 그는 “감독님이 많은 압박과 비판을 받았고, 나 역시 주장으로서 어려운 시기를 함께 겪었다”며 “정말 간절하게 원했던 트로피였고, 지난 일주일 밤 동안 이번 경기에서 이기는 꿈을 꿨다”고 했다. 한국축구대표팀 주장이기도 한 손흥민은 “한국인으로서 자랑스럽고 트로피를 들어 올릴 수 있어서 기쁘다”고 했다. 다만 시상식에서 손흥민이 우승 메달을 목에 걸지 못한 장면은 아쉬운 대목이다. 시상식에 오른 인원이 예상보다 많았는데 UEFA가 메달을 30개만 준비하면서 손흥민과 크리스티안 로메로, 로드리고 벤탄쿠르 등 일부 선수가 메달을 받지 못했고, 해당 선수들은 이후 별도로 메달을 받은 것으로 알려졌다. 토트넘 입단 10주년에 UEL 우승이란 큰 선물을 받은 손흥민이지만 팀에서 그의 앞날은 불투명하다. 토트넘이 손흥민과 장기계약 대신 1년 연장을 선택한 데다 입지가 흔들리는 포스테코글루 감독마저 바뀌고 새 감독이 올 경우 손흥민 활용도가 낮아질 수도 있기 때문이다.

“나도 이제 토트넘의 전설이 됐다.” 유럽축구연맹 유로파리그(UEL) 트로피를 들어올린 손흥민이 감격스러운 표정으로 이같이 말했다. 토트넘은 3일 스페인 빌바오 산 마메스 경기장에서 열린 2024∼2025 UEL 결승에서 잉글랜드 맨체스터 유나이티드를 1-0으로 물리치고 정상에 섰다. 손흥민은 주장으로서 경기 후 트로피를 들어올리며 기뻐했다. 손흥민은 “토트넘에 남은 가장 큰 이유는 남들이 이루지 못한 것을 이루고 싶었기 때문”이라며 “마지막 한 조각이 늘 부족했지만, 10년 동안 그 조각을 찾기 위해 노력했고, 마침내 퍼즐을 완성한 것 같다”고 말했다. 이어 “이 우승이 팀과 팬, 그리고 나 자신에게 얼마나 큰 의미인지 말로 다 표현할 수 없다”며 “나는 이 세상에서 가장 행복한 사람”이라고 웃었다. 이번 우승은 손흥민이 토트넘 입단 후 10년 만에 처음으로 클럽 커리어에서 들어올린 트로피다. 손흥민은 이번 결승을 앞두고 “토트넘에서 10년을 뛰었지만 한 번도 우승하지 못했다. 만약 우승한다면 정말 역사적이고 특별한 순간이 될 것”이라며 남다른 각오를 전한 바 있다. 그는 “우리 팀이 처한 상황은 용납할 수 없다”며 “리그에서 최악의 시즌을 보냈지만, UEL 우승으로 모든 것을 바꾸고 싶다”고 강조했다. 실제 토트넘은 이번 시즌 리그 17위라는 최악의 부진을 겪었다. 하지만 손흥민은 “우승 트로피를 들면 나쁜 흐름을 끊고 새로운 역사를 쓸 수 있다”고 밝혀왔다. UEL 결승에서 손흥민은 부상에서 복귀한 지 얼마 되지 않아 벤치에서 경기를 시작했다. 손흥민은 후반 67분 교체 투입됐다. 이렇게 이렇게 손흥민은 챔피언스리그(UCL)과 UEL 결승에서 뛴 첫 아시아 선수가 됐다. 손흥민은 특유의 민첩함과 헌신적인 움직임으로 팀에 활력을 불어넣었다. 공격 포인트는 없었지만, 경기 종료 후 동료들과 포옹하며 기쁨을 나눴고, 곧장 태극기를 어깨에 두르고 트로피를 들어올렸다.