“뛰는 농구를 보여주겠다.” 2022~2023시즌 프로농구 개막 미디어데이에서 조상현 창원 LG 감독이 던진 출사표다. 조상현 감독은 필리핀 전지훈련을 다녀왔고, 훈련량도 늘려 자신감도 충분하다며 올 시즌엔 반드시 봄 농구를 하겠다며 각오를 다졌다. 개막 첫 경기에서 서울 삼성에 일격을 당했던 LG가 스피드로 ‘스타군단’ 전주 KCC를 제압하고 시즌 첫승을 따냈다. KCC는 발빠른 LG에 말렸고, 여기에 외곽포까지 불을 뿜는 LG의 상대가 되지 못했다. LG는 18일 창원체육관에서 열린 KCC와 1라운드 맞대결에서 87-70 승리했다. 이로써 LG와 KCC는 나란히 1승1패를 기록하게 됐고, 조상현 감독은 사령탑 데뷔 첫 승리를 두 번째 경기에서 따내게 됐다. 조상현 감독이 자신한 것처럼 LG는 발 빠른 농구로 KCC를 압박했다. 1쿼터 KCC 허웅 3점포를 앞세워 KCC가 리드를 가져가는 듯했지만 LG는 곧바로 윤원성과 서민수 외곽포로 맞불을 놨다. 18-14로 앞서나가던 LG는 2쿼터부터 본격적으로 점수 차를 벌리기 시작했다. KCC가 공을 잡으면 이미 LG는 수비 진용을 갖춰놓고 상대 실수를 유도했고, LG 이재도는 상대 수비를 휘저으며 차곡차곡 점수를 쌓았다. 전반을 45-31로 마친 KCC는 3쿼터 막판 KCC 론데 홀리스제퍼슨 원핸드 덩크와 김상규 득점으로 64-47까지 추격했지만 그게 전부였다. 4쿼터 LG는 다시 분위기를 제압했다. LG 한상혁 3점슛까지 터지면서 점수차는 20점까지 벌어졌다. 결국 KCC는 몸 상태가 완벽하지 않은 주전을 벤치로 불러들였고, 다음 경기를 준비했다. LG는 허웅을 묶는데 성공했다. 허웅은 LG전에 강했다. 지난 시즌 LG를 상대로 23.8득점을 기록했다. 지난해 12월1일 기록한 개인 통산 최다득점인 39점도 LG를 만나 작성했다. 하지만 이날 경기에서 허웅은 11점을 넣는 데 그쳤다. 라건아도 6점을 기록했고 이승현도 9득점으로 아쉬웠다. 반면 LG는 이재도가 18득점으로 활약했고, 윤원상과 커닝햄, 김준일이 두 자릿수 득점을 올리며 활약했다. 3점슛도 불을 뿜었다. 이날 LG는 18개 3점슛을 던져 10개를 꽂았다. 적중률은 55.6%에 달했다. 반면 KCC는 15개 외곽슛을 던져 5개만 성공(33.3%)시켰다.

미국 프로농구(NBA) 최상위 포식자 ‘킹’ 르브론 제임스(38·LA 레이커스)가 역대 최다득점 기록에 도전한다. 또한 디펜딩 챔피언 골든스테이트는 왕좌사수에 나선다. 하지만 전력 상향평준화에 쉽지 않아 보인다. NBA 계절이 돌아왔다. 2022~2023 NBA가 19일 보스턴과 필라델피아의 개막전을 시작으로 내년 4월10일까지 30개 팀당 82경기를 치르는 정규리그에 돌입한다. 이 시즌 제임스 손 끝에서 역사적인 기록이 나올 것으로 예상된다. 2003~2004시즌 데뷔한 제임스는 올 시즌 역대 최다득점 1위를 노리고 있다. 제임스는 19시즌 동안 3만7062점을 넣어 역대 2위에 올라있다. 1위 기록은 카림 압둘자바가 1969년 데뷔해 1989년 은퇴할 때까지 20년간 세운 3만8387점이다. 2위 제임스와 차이는 1325점에 불과하다. 제임스는 지난 시즌 경기당 30.3점을 넣는 등 통산 평균 27.1득점을 기록 중이다. 산술적으로 기록 달성을 위해 49경기가 더 필요하다. 결국 부상이 없어야 한다. 지난 시즌 챔피언 골든스테이트는 올 시즌 강력한 도전을 받게 될 전망이다. 완벽한 모습으로 돌아온 클레이 톰프슨에 스테픈 커리가 건재하지만 강적들이 산재해 있다. 서부에서는 폴 조지와 카와이 레너드가 버티는 LA 클리퍼스는 물론 제임스와 앤서니 데이비스가 합을 맞추는 ‘복병’ 레이커스, 또 지난 시즌 서부 최다승팀 피닉스까지 버티고 있다. 동부에는 야니스 아데토쿤보의 밀워키, 제임스 하든을 영입한 필라델피아, 팀 정비를 마친 브루클린 등이 호시탐탐 정상 정복의 기회를 엿보고 있다.

천주평화연합(UPF·한국의장 문연아)과 산수원애국회가 공동 주최하는 ‘2022 산수원애국회 힐링&평화축제’가 18일 강원 평창 모나파크 용평리조트 평화광장에서 개최됐다. 이번 행사는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 3년만에 오프라인으로 전환돼 전국단위 축제로 진행됐다. 행사에는 문연아 UPF 의장과 이현영 UPF 중앙회장, 황보국 경기·강원지구 회장 등 서울·인천/경기·강원권 UPF 평화대사들과 산수원애국회 회원 1500여명이 참여했다. ‘코로나 극복’과 ‘자연환경 보호’, ‘신통일한국 실현’의 의미를 담은 축제는 힐링&평화 축제 개회식과 발왕산 등반대회로 나눠 진행됐다. 행사는 2022 산수원애국회 힐링&평화 출발선언문 낭독을 시작으로 사랑의 쌀 전달식, 신통일한국 기원 퍼포먼스, 문화행사로 이뤄졌다. 이날 전달된 사랑의 쌀 1500㎏은 어려운 이웃들에게 전달될 예정이다. 문연아 한국 UPF 의장은 “산과 물, 들을 찾아 자연을 사랑하고 나라를 사랑하는 사람들의 터전이라는 뜻으로 2002년 문선명·한학자 총재에 의해 산수원애국회가 창설됐다”며 “어머니의 품과 같은 이곳, HJ모나파크 발왕산 ‘평화봉’ 자락에서 산수원애국회가 신통일한국을 선도하는 진정한 평화애원이 돼 주길 바란다”고 말했다. 한국 UPF 이현영 회장은 “비록 코로나 속이지만 우리의 신통일한국 열정은 중단될 수 없다”라면서 “과거 선조들이 대한독립만세를 외쳤듯이 대한통일만세를 부르고자 하는 것이 신통일한국”이라고 강조했다. 황보국 경기·강원지구 UPF 회장은 정취를 이야기하며 “대자연은 소외하지 않고 서로 싸우지 않으며 서로 아름다운 자연을 이루듯이 인간 세상도 조화를 이루어 평화로운 사회, 국가가 되길 바란다”고 희망했다. 이번 축제는 이날 강원 평창 모나파크 용평리조트 평화광장을 시작으로 20일에는 전북 진안 마이산, 30일 남산 한옥마을에서 열린다. 또 다음달 5일에는 남산에서, 10일에는 경북 문경 문경새재 도립공원에서 각각 권역별로 개최된다. 한편 UPF는 유엔경제사회이사회 ‘포괄적 협의 지위’를 가진 글로벌 NGO 단체로 국내 17개 광역시·도와 232개 시·군·구에 지회를 두고 활동하고 있다.

천주평화연합(UPF)은 지난 14일 서울 용산구 백범 김구 기념관에서 20대 의원인 이규희 더불어민주당 충남 천안을 지역위원장을 초청해서 ‘세계 일등국가로 가는 길’을 주제로 ‘제14차 신한국포럼’을 개최했다. 이날 포럼은 한국 UPF 문연아 의장, 이현영 회장을 포함한 50여명의 신한국포럼 회원들이 참석하였고, ‘UPF Korea’ 유튜브 채널을 통해 생중계됐다. 문연아 한국UPF 의장은 “UPF는 ‘한반도 평화가 세계평화의 열쇠가 된다’는 문선명·한학자 총재의 평화 비전을 중심하고, 세계적으로 한반도 평화통일을 지지하는 협력기반을 조성해 왔으며, 2019년 한학자 총재님의 ‘신통일한국’ 비전을 현실 속에서 구체화하는데 전력해 왔다”며, “경제적으로 GNP만 높다고 선진국이 되는 것이 아니라 배려와 합리적인 시민의식을 가진 ‘문화 선진국’을 만들어야 한다고 강조해 오신 이규희 위원장 강의를 통해 대한민국이 세계 일등 국가의 모델로 나아갈 길을 함께 숙고해보는 시간이 되기를 희망한다”고 인사말씀을 전했다. 이규희 위원장은 ‘세계 일등국가로 가는 길’이라는 주제강연을 통해 “지금은 총칼로 세계를 지배하는 시대가 아니라 문화의 힘으로 세계를 이끌어가는 시대이다. 의식과 문화 선진국으로 나아가기 위해서는 배려와 합리성이 중요하다”며 “열정과 자신감, 다양한 면을 포용할 수 있는 지혜로움으로 여야 협치를 통한 ‘개혁’과 ‘통합’만이 국민의 신뢰를 받는 길“이라고 강조했다. 아울러 “세상에 공짜가 없다는 것이 만고불변의 진리이며 모든 행위는 반드시 그 값을 지불하듯 한반도 평화를 이루기 위한 노력과 시간에 투자를 많이 하면 할수록 그 결과가 더욱 공고해질 것이”라고 설명했다. 한국 UPF 이현영 회장은 “이규희 의원님께서 열혈청년의 모습, 세상과 사회에 대한 열정과 자신감있는 생활 속에 담겨진 이야기를 보여주신 것 같다”며, “미래의 가치에 투자하고, 누구나 동참할 수 있는 공동체 문화를 만들어 가는 일을 해 나가겠다. 큰 담론에서가 아니라 작은 진실에 서부터 작은 실천해 나가는 우리가, UPF가 되겠다. 앞으로 자주 더 좋은 자리를 준비하겠다. 함께 해주시기를 바란다”고 감사의 마음을 전했다. UPF는 UN경제사회이사회 ‘포괄적 협의 지위’를 가진 글로벌 NGO로써 국내에서는 17개 광역시도 및 232개 시군구에 지부를 두고 활동하고 있다. UPF의 신한국포럼은 매월 대한민국의 사회 명사들을 초청하여, 한반도의 평화와 통일, 그리고 국가의 발전과 평화세계 구축을 위해 다양한 주제로 논의의 장을 마련하고 있다.

‘국민타자’ 이승엽(46·사진)이 프로야구 두산 지휘봉을 잡게 됐다. 두산은 14일 이승엽을 제11대 감독으로 선임했다고 밝혔다. 계약기간은 3년이다. 이승엽은 계약금 3억원, 연봉 5억원(총액 18억원)에 사인했다. 이승엽은 “화려함보다 탄탄한 기본기를 바탕으로 팬들에게 감동을 드리는 야구를 펼치겠다”는 각오를 내놨다. 이승엽은 18일 서울 잠실구장에서 취임식을 갖고 내년 시즌 구상에 돌입한다.

프로야구 와일드카드 결정전에서 KIA를 물리치고 준플레이오프에 진출한 KT 가장 큰 과제는 강백호의 부활이다. 2018년 프로에 데뷔한 강백호는 데뷔 첫해 타율 0.290에 29개 홈런을 때리며 신인왕에 올랐다. 이후 강백호는 프로야구를 대표하는 거포로 떠오를 거란 기대를 받았다. 승승장구하던 강백호에게 부상이 겹쳤다. 강백호는 올 시즌 62경기 밖에 뛰지 못했고 홈런은 6개밖에 때려내지 못했다. 올 시즌 타율은 0.245에 그쳤고 타점은 29개에 불과했다. 출루율과 장타율을 합친 OPS는 0.683에 그쳤다. 부상을 끝내고 돌아 왔지만 강백호에게 과거 같은 무서움이 보이지 않았다. 강백호는 9월 이후 28경기에서 타율 0.236에 그쳤다. 하지만 강백호는 가을에 강했던 타자다. 2020년 두산과 플레이오프에서 타율 0.333를 기록했고, 지난해 한국시리즈에서는 12타수 6안타 맹타를 휘둘렀다. 이런 강백호가 아직 살아나지 못하고 있다. 13일 열린 KIA와 와일드카드 결정전에서도 강백호는 6번타자로 출전했다. 차세대 거포로 팀의 중심타선을 맡아왔던 강백호로서는 자존심이 상할만한 일이었다. 이강철 KT 감독은 강백호 한방을 기대하면서도 타격감이 아쉽다고 토로했다. 이 감독은 “강백호 몸 상태가 아직 올라오지 않았기 때문에 6번 타순에 배치했다”면서도 “강백호를 뒤에 배치하면 하위타선에도 무게감이 실릴 것”이라고 말했다. 이 경기에서도 강백호는 기대에 부응하지 못했다. 강백호는 KIA와 와일드카드 결정전에서 세 번 타석에 서서 삼진을 한 차례 당했고 안타도 때려내지 못했다. KT는 거포 박병호 몸 상태가 온전하지 않은 상황에서 강백호 역할이 중요해졌다.

가을야구 막이 올랐지만 축제에 초대받지 못한 나머지 구단은 쓸쓸히 다음 시즌을 준비하고 있다. 이들은 만족스러운 성적을 내지 못한 만큼 새로운 감독을 찾고 코치진을 재편하며 내년을 기약 중이다. 3년 연속 최하위에 오른 한화는 13일 정민철 단장과 계약을 종료하기로 했다. 정 단장은 2019년 10월, 박종훈 전 단장 후임으로 한화를 맡았다. 정 단장 취임 이후 한화는 2021년 팀 역사상 처음으로 외국인 사령탑인 카를로스 수베로(50)를 영입하며 ‘리빌딩’을 외쳤다. 하지만 한화는 지난 시즌(49승)보다 3승 줄어든 46승을 거두는 데 그치는 등 정 단장 취임 이후 특별한 성과 없이 내내 최하위만 기록했다. 정 단장과 이별을 선택한 한화는 손혁 신임 단장을 선임하고 계약기간이 남은 수베로 감독과 동행을 이어갈 방침이다. 두산은 8년간 함께했던 김태형(55) 감독과 관계를 정리했다. 김 감독은 2015년부터 두산을 이끌고 올 시즌까지 645승485패15무 승률 0.571을 기록했고 7년 연속 한국시리즈 진출을 이뤘다. 2015년엔 한국시리즈에서 우승했고, 2016년과 2019년엔 통합우승을 차지했다. 두산은 새 감독 후보 4∼5명을 선정해 모기업에 보고했고, 현재 재가를 기다리는 중이다. 여기에는 이승엽 KBO 홍보대사 이름도 포함돼 있다. 이 홍보대사는 은퇴 후 예능에 출연했을 뿐 지도자 경험이 전무하다. 하지만 선수단 소통은 물론, 과거 명성이 특출해 카리스마를 갖춘 만큼 문제없다는 평가도 나온다. 두산 관계자는 “아직 결정된 건 아무것도 없다”며 “최대한 빠르게 새 감독을 결정할 계획”이라고 말했다. 새 감독 임명을 앞둔 두산은 윤명준과 최용제 등 7명에게 방출을 통보했다. 허삼영 감독이 물러나면서 박진만 대행이 이끌었던 삼성 역시 감독 결정을 놓고 고민에 빠졌다. 박 감독대행은 어려운 상황에서도 삼성 지휘봉을 잡고 28승22패 성적을 남겼다. 삼성 관계자는 “박 대행을 포함한 3명을 후보로 놓고 고민하고 있다”며 “다음 주쯤 결정이 날 가능성이 높다”고 말했다. NC는 발 빠르게 움직였다. 시즌이 끝남과 동시에 강인권(50) 감독대행에게 팀을 맡기기로 했다. 롯데는 코치진 변화를 통해 분위기 반전을 유도할 방침이다. 래리 서튼(52) 롯데 감독 계약은 다음 시즌까지고, 성민규(40) 단장과도 재계약이 이뤄졌다. 단, 롯데는 배영수 전 두산 불펜코치를 영입하며 대대적인 개편을 예고했다. 롯데는 배 코치를 중심으로 리그 9위였던 평균자책점(4.47)을 끌어올릴 방침이다.

“우리에겐 홈런왕이 있으니까.” KT 이강철 감독이 KIA와 와일드카드 결정전을 앞두고 거포 박병호(36)에 대한 믿음을 드러냈다. 이 감독은 13일 수원 KT위즈파크에서 ‘KIA보다 나은 점을 꼽아달라’는 기자들 질문에 잠시 생각하더니 이같이 말했다. 박병호는 올 시즌 35개 홈런으로 생에 6번째 홈런왕에 오른 ‘국민거포’다. 이는 ‘국민타자’ 이승엽도 이루지 못한 기록이다. 박병호가 홈런왕 타이틀을 차지하면서 래리 서튼 롯데 감독이 세운 최고령 홈런왕(당시 35세) 기록도 갈아치우게 됐다. 박병호는 이날 경기에서 4번타자로 선발출장한다. 박병호는 지난달 10일 정규시즌 키움과 경기에서 발목을 다쳐 재활에 매진했다. 지난 7일 1군에 합류한 박병호는 복귀 후 치른 4경기에서 모두 대타로 나왔다. 정규시즌 막판에 대타로 출전한 박병호는 4타석에서 홈런 2방을 때려내는 괴력을 선보였다. 박병호를 선발로 내운 것에 대해 이 감독은 “스태프 회의를 거쳐 결정했다”며 “박병호도 60~70% 주루가 가능한 상태여서 어느정도는 뛸 수 있다”고 설명했다. 이어 “후반에 대타로 쓰기보다 처음부터 활용하는 게 나을 것 같아 4번에 배치한 것”이라며 “상황을 봐서 후반에 교체할 생각”이라고 귀띔했다. 반면 강백호는 6번 타순으로 내려왔다. 이 감독은 “강백호 경기 감각이 좋지 않고 좌투수에 약한 모습을 보였다”며 “뒤 타순에 배치해 하위타선에도 묵직하게 무게감을 싣게 됐다”고 소개했다. 이 감독이 가장 우려하는 건 팀 분위기다. KT는 지난 LG와 시즌 마지막 경기에서 9회말 역전패하며 4위로 내려앉았다. 9회만 무사히 막았다면 KT는 여유롭게 키움과 KIA 승자를 기다릴 수 있는 상황이었다. 이 감독은 “팀 분위기가 죽어있지 않도록 주장에게도 잘 얘기해 뒀다”며 “하루 쉬고 경기를 치르기 때문에 경기감각은 오히려 좋다”고 웃었다. 박병호는 “이제 상대 투수들도 총력전으로 들어올 텐데 여기에 어떻게 대처하느냐가 중요해진 것 같다”며 “(몸 상태가 완벽하지 않아)수비나 주루에서 기여할 수 있는 게 없지만 모든 선수가 하나로 뭉쳐 최선을 다해 후회 없는 경기를 펼치겠다”고 각오를 다졌다.

프로야구 순위싸움이 끝나고 마침내 가을축제 막이 올랐다. 4위 KT와 5위 KIA 와일드카드 결정전을 시작으로 3위 키움과 2위 LG, 1위 SSG가 차례로 다음 상대를 기다린다. 페넌트레이스 마지막 경기 아웃카운트 1개를 남겨놓고 역전을 허용한 KT는 3위 자리를 키움에 내주면서 5위 KIA를 만나게 됐다. KT는 13일 수원 KT위즈파크에서 5위 KIA와 와일드카드 결정전을 치른다. 겉으로 보는 전력은 KT가 앞서 보인다. KT는 올 시즌 KIA를 만나 10승5패1무를 기록했다. 여기에 KT가 1승만 따내거나 비기기만 해도 준플레이오프에 진출한다. 게다가 2015년 와일드카드 결정전이 도입된 이후 5위 팀이 준플레이오프에 진출한 적이 단 한 차례도 없었다는 점이 KT 마음을 가볍게 해주고 있다. 자세히 보면 KT가 유리하다고만 보기 어렵다. 3위 사수를 위해 불펜을 총동원하고도 자리에서 밀려난 KT 분위기가 좋을 리 없기 때문이다. 특히 KT 마무리 김재윤은 10일 NC전에서 1.3이닝을, 11일에는 1이닝을 던지며 연투했지만 팀 뒷문을 지키지 못했다. 에이스 웨스 벤자민(29)과 고영표(31)가 나란히 10일과 11일 선발투수로 마운드에 올라 KT가 첫 경기를 내주면 선발진을 어렵게 꾸려가야 한다. 반면 KIA는 8일 경기를 끝으로 충분한 휴식시간을 갖고 ‘호랑이 기운’을 충전한 상태다. 상황에 따라 모든 투수를 가용해 가을반란을 일으키겠다는 각오다. KT는 KIA전 선발투수로 우완 소형준(21)을 선택해 ‘마법사 군단의 비상’을 꿈꾼다. 소형준은 올 시즌 KIA를 상대로 세 차례 선발등판해 평균자책점 3.71을 기록했다. 이는 올 시즌 평균자책점인 3.05보다 높은 수준이다. 하지만 소형준은 큰 경기에 강한 투수다. 신인이던 2020년 KT 첫 가을야구 무대인 두산과 플레이오프 1차전에서 6.2이닝 3안타 무실점으로 호투했다. 지난해 한국시리즈 두산과 2차전에서는 6이닝을 책임지며 점수를 내주지 않았다. ‘1패는 곧 탈락’인 KIA는 션 놀린(33)으로 맞불을 놓는다. 놀린은 KT를 상대로 올 시즌 3경기에서 2승1패 평균자책점 2.00에 불과할 정도로 빼어난 피칭을 선보였다. 특히 놀린은 KT를 상대로 18이닝을 소화하면서 허용한 홈런이 단 한 개도 없다. 놀린은 후반기 13경기에서 평균자책점 1.90을 기록할 정도로 최근 활약이 뛰어나다. KIA는 놀린에 이어 경기 중반 토마스 파노니(28)를 투입할 계획이다. 파노니는 KT전 1경기에 출전해 7이닝 무실점을 기록했다. 첫 경기를 따내면 KIA는 2차전에서 양현종(34)과 이의리(20)를 조합해 마운드에 세워 가을반란을 노릴 계획이다. 한편 출범 40주년을 맞은 올 시즌 프로야구에서는 풍성한 기록이 쏟아졌다. SSG는 개막 후 10연승을 질주하며 리그 첫 와이어 투 와이어 우승을 달성했다. 하지만 개인 타이틀 수상자를 단 한 명도 배출하지 못했다. 극적으로 3위에 올라선 키움은 7개 타이틀을 가져갔다. 이정후(24)가 타율 0.349와 113타점, 193안타, 출루율 0.421, 장타율 0.575를 기록하며 5관왕에 올랐다. 안우진(23)은 평균자책점 2.11, 탈삼진 224개로 이 부문 1위에 올랐다. 특히 안우진은 1984년 고 최동원이 세운 223개 탈삼진을 넘어 국내투수 한 시즌 최다 기록을 새로 썼다. 올 시즌 최고의 한 해를 보낸 두 선수는 강력한 MVP 후보로 거론되고 있다. KT 박병호(36)는 35개 홈런을 치며 홈런 타이틀을 차지했다. 이로써 여섯 번째 홈런왕에 오른 박병호는 이승엽(다섯 차례)을 넘어 최다 홈런왕 기록을 썼고, 래리 서튼 롯데 감독이 현역시절 세웠던 최고령 홈런왕(35세) 기록도 갈아치웠다. 올 시즌 42세이브로 구원왕에 오른 LG 고우석(24)은 삼성 오승환이 2006년 기록한 최연소(24세1개월26일) 40세이브 기록을 5일(24세1개월21일) 앞당겼다.

복싱 전설 ‘팩맨’ 매니 파키아오(44·사진)가 가상세계 속 아바타로 변신해 봉사 활동에 나선다. 파키아오는 11일 서울 중구 프레스센터에서 ‘매니 파키아오·갤럭시코퍼레이션 메타버스 아바타 활동계획 발표’ 기자간담회를 갖고 “아바타 ‘팩맨’을 통해 직접 가지 못하는 곳을 찾아 더 많은 사람을 도와주고 기부하겠다”고 말했다. 파키아오는 17살이던 1995년 프로에 데뷔한 이후 은퇴까지 통산 72전 62승8패2무를 기록한 복서다. 전체 승리 가운데 39번을 KO로 이길 만큼 화끈한 경기력을 자랑했다. 특히 파키아오는 현역 시절 체중을 조절하면서 8체급을 석권한 ‘필리핀 복싱 영웅’이다. 최용호 갤럭시코퍼레이션 대표는 “파키아오의 과거와 현재, 미래를 같이 상의해서 아바타로 만들어보고 싶다”고 말했다. 파키아오는 2010년 필리핀 정치인으로 변신해 하원의원을 지내면서도 복서로 활동했다. 지난해 9월 은퇴를 선언한 뒤 지난 5월 필리핀 대통령선거에도 출마했지만 낙선했다. 파키아오는 다음달 11일 유튜버 유대경씨와 일산 킨텍스에서 복싱 이벤트 경기를 갖는다. 이번 경기는 2분 6라운드로 치러진다. 파키아오는 대전료를 우크라이나 전쟁 피해 구호를 위해 기부할 방침이다. 파키아오는 이번 방한 기간 중 SBS ‘런닝맨’과 JTBC ‘아는 형님’에도 출연할 예정이다.