올 시즌 프로야구가 막바지를 향하고 있는 가운데 ‘리빌딩 2년차’를 맞은 한화도 12경기를 남겨뒀다. 지난 시즌 승률 0.371로 최하위에 그친 한화는 올 시즌 승률 0.331로 더 부진하다. 선발투수 문제였다. 기대를 모았던 외국인 원투펀치 닉 킹험과 라이언 카펜터가 부상으로 리그를 떠났고, 지난해 14승을 거뒀던 김민우는 6승밖에 따내지 못했다. 남지민과 김기중, 한승주, 박윤철 등도 선발 기회를 얻었지만 기대를 밑돌았고, 설상가상으로 새 외인투수 예프리 라미네즈와 펠릭스 페냐 모두 부상으로 남은 경기 출전이 어렵게 됐다.. 암울하기만 했던 한화 선발진에 슈퍼루키 문동주(19)가 ‘희망의 씨앗’을 뿌렸다. 문동주는 21일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 롯데전에서 데뷔 두 번째로 선발등판해 5이닝 1실점하며 삼진 8개를 잡아냈다. 빠른 공에 커브를 섞은 문동주 피칭은 빛이 났다. 카를로스 수베로 한화 감독은 부상 후 2군에서 공을 던진 문동주를 보고 “커브 각이 예리해졌다”고 평가했는데, 문동주는 이날 롯데전에서 커브를 결정구로 삼진 4개를 빼앗았다. 뿐만 아니다. 4회까지 시속 150㎞ 강속구를 뿌렸던 문동주는 5회에도 시속 148㎞ 빠른 공을 던질 만큼 체력이 된다는 걸 보여줬다. 문동주는 남은 경기에서 2∼3차례 더 선발 마운드에 서게 될 예정이다. 문동주가 이날 같은 모습만 보여준다면 다음 시즌부터는 본격적으로 한화 선발 마운드에 한 축으로 활약하게 될 가능성이 높다. 선발이 취약했던 한화가 다음 시즌을 기대하는 이유다. 하지만 문제는 건강이다. 올 시즌 문동주는 부상으로 데뷔가 늦어진 데다 첫 선발 출전 이후 부상으로 104일간 1군 무대를 떠나 있어야 했다.

“시속 163㎞까지 던지는데 저보다 낫죠.” 두 번째 선발 등판에서 존재감을 유감없이 발휘한 문동주(19)가 다음시즌부터 한화 유니폼을 입을 김서현을 이같이 평가했다. 문동주는 22일 인천 랜더스필드에서 SSG와 경기를 앞두고 김서현에 대해 “제가 엎에서 많이 배우겠다”며 “상부상조해보고 싶다”고 말했다. 김서현은 앞서 문동주 소셜미디어(SNS) 계정을 팔로우 했다며 친해지고 싶다고 밝혔다. 문동주는 “김서현이 지명되고 나서 축하한다고 연락을 했는데 성격이 좋아서 더 친해질 수 있을 것 같다”며 “사실 SNS를 잘 하지 않아서 김서현이 팔로우 신청한 사실을 뒤늦게 알게 됐다”고 소개했다. 문동주는 21일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 롯데전에서 5이닝 동안 8개 삼진을 잡아내며 ‘슈퍼루키’라는 기대에 걸맞은 활약을 보여줬다. 특히 문동주는 1회 연속안타를 맞은 뒤 변화구를 섞어던지며 위기를 넘어섰다. 문동주는 “핑계 같지만 오랜만에 올라가서 던지다 보니까 1회 초반 공이 잘 들어가지 않아서 답답했다”면서도 “변화구를 던지면서 감을 찾았다”고 설명했다. 이어 “직구와 똑같은 타이밍에 커브를 던지기 위해 노력했다”며 “같은 구종을 던지더라도 속도에 차이를 줘서 타이밍을 분산시키려고 했고, 투심도 던지고 싶은 상황에 던졌다”고 돌아봤다. 문동주는 프로와 아마 차이에 대해 “프로선수들은 잘 들어갔다고 생각하는 공은 치지 않고 실투를 놓치지 않는다”며 “아마추어 때는 실투도 파울이 되거나 빗맞는 경우가 많았지만 프로에서는 장타로 이어질 확률이 높다”고 분석했다. 문동주가 1회 이대호와 상대할 때 모자를 벗어 인사하는 모습도 인상적이었다. 문동주는 당시에 대해 “어렸을 때부터 존경하던 선배님”이라며 “마지막이라고 생각해서 인사했다”고말했다. 하지만 문동주는 이대호와 첫 대결에서 병살타를 유도했다. 문동주는 “전날 마지막 타석에서 만루홈런을 쳐서 (내가 선발로 마운드에 서는 날은) 당하면 안되겠다는 생각을 했다”며 “처음 상대할 때부터 변화구를 던지겠다고 마음먹었던 것”이라고 말했다. 카를로스 수베로 한화 감독 역시 문동주 투구에 대해 “직구와 커브가 돋보였고 초구부터 스트라이크를 꽂아 넣는 모습이 인상적이었다”며 “초반 위기에도 흔들리지 않고 경험 많은 롯데 타자들을 상대로 자신의 경기를 만들었다”고 평가했다. 이어 “문동주는 5일 후 등판해서 80~85개 정도 공을 던지게 될 계획”이라며 “남은 시즌에 건강을 최우선 가치로 놓겠다”고 덧붙였다.

김하성(25)은 우리나라 프로야구를 대표하는 호타준족 유격수였다. 미국 메이저리그(MLB)에 진출하기 전인 2019년에는 도루 33개를 기록했고, 2020년에는 30개 홈런을 때릴 정도였다. 김하성은 이런 능력을 인정받아 2021년 미국으로 건너가 샌디에이고 파드리스 유니폼을 입었다. 하지만 김하성은 수비에서만 두각을 드러냈을 뿐 호타준족 모습은 보여주지 못했다. 데뷔 첫해인 2021년에는 홈런 8개와 도루 6개에 그쳤다. MLB 2년 차를 맞은 김하성에게 기회가 늘었다. 주전 내야수 페르난도 타티스 주니어가 부상과 약물 복용 문제로 빠지면서다. 김하성이 소중한 기회를 살려 진가를 보여주고 있다. 김하성이 4일 만에 대포를 재가동하며 ‘10-10 클럽’에 이름을 올렸다. 김하성은 21일 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코 파크에서 열린 세인트루이스 카디널스와 홈 경기에서 상대 선발 애덤 웨인라이트를 상대로 3-0으로 앞서가는 시즌 10번째 솔로포를 쳤다. 이날 7번 타자 유격수로 선발 출장한 김하성은 4회초 2사 상황에서 웨인라이트와 풀 카운트까지 가는 승부를 벌였다. 김하성은 웨인라이트가 던진 시속 118㎞짜리 커브를 침착하게 잡아 당겨 좌측 담장을 넘어가는 113m짜리 홈런을 만들었다. 김하성이 손맛을 본 건 17일 애리조나 다이아몬드백스전 이후 3경기 만이다. 이미 10개 도루를 채운 김하성은 이날 두 자릿수 홈런을 쳐내며 한국선수로는 추신수에 이어 두 번째로 MLB 10-10 클럽에 가입하게 됐다. 이날 김하성은 8회 좌전 안타를 추가해 4타수 2안타 1홈런 1타점으로 멀티 히트 경기를 완성했다. 김하성 활약을 앞세운 샌디에이고는 세인트루이스에 5-0 승리를 거뒀다. 김하성 시즌 타율은 0.249로 2리 상승했다.

“커브가 예리해졌다.” 카를로스 수베로 한화 감독은 재활을 마치고 퓨처스리그에서 1군 무대를 준비하던 문동주(19) 투구를 보고 이같이 평가했다. 문동주는 지난달 25일 서산구장에서 열린 퓨처스리그 KIA와 홈 경기에서 2.1이닝동안 45개를 던지면서 4탈삼진을 잡아냈다. 이날 문동주는 커브 7개를 던졌는데 최원호 2군 감독과 수베로 감독이 이 공에 대해 높은 평가를 내린 것이다. 빠른 공이 주무기인 문동주가 느린 변화구를 효과적으로 던질 수 있게 되면 타자와 타이밍 싸움에서 유리해 질 수밖에 없다. 문동주가 업그레이드된 커브를 1군무대에서 뽐냈다. 문동주는 21일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 롯데와 홈경기에서 시속 150㎞가 넘는 빠른 공과 커브를 절묘하게 섞어 5이닝 4피안타 1실점 투구를 선보였다. 이날 문동주는 8개 삼진을 뽑아냈다. 문동주가 4이닝을 던진 것도, 투구수 76개를 기록한 것도, 탈삼진 8개를 빼앗아 낸 것도 프로 데뷔 이후 가장 많은 기록이다. 문동주는 6월9일 두산전에서 종전 최다인 2이닝 동안 49개 공을 던지면서 4개의 탈삼진을 잡아낸 바 있다. 문동주는 1회 가장 큰 무기인 직구를 앞세웠지만 통하지 않았다. 황성빈과 잭 렉스는 각각 시속 152㎞와 시속 151㎞ 직구를 때려 안타를 만들었다. 문동주는 무사 1, 3루 위기에 몰렸고 타석에는 이대호가 들어섰다. 문동주는 볼배합을 바꿨다. 이대호에게 초구 커브를 던쳐 스트라이크를 잡아낸 뒤, 2구 슬라이더로 병살타를 유도했다. 이 때 3루주자가 홈으로 들어와 첫 실점했다. 이후부터 문동주 커브가 빛을 봤다. 다음타자 한동희에게 결정구로 커브를 던져 헛스윙 삼진을 잡아내며 첫 이닝을 마쳤고, 2회 선두타자 고승민도 문동주 커브를 공략하지 못한 채 삼진으로 물러났다. 커브가 살자 직구 위력은 높아졌다. 다음타자 정훈을 직구로 1루수 파울플라이 처리했고, 3회에는 지시완과 박승욱, 이대호를 모두 직구로 삼진처리하면서 이닝을 끝냈다. 4회에도 선두타자 한동희에게 커브를 던져 삼진으로 돌려세운 문동주는 안치홍에게 내야안타를 맞았지만 정훈을 뜬공처리하며 네 번째 이닝을 마쳤다. 5회에도 마운드에 오른 문동주는 지시완을 커브로 박승욱을 슬라이더로 삼진처리했다. 황성빈에게 2루타를 맞긴 했지만 포수 최재훈이 황성빈 도루를 져지하면서 문동주는 마지막 이닝을 마무리했다. 이날 문동주는 76개 공을 던진 뒤 마운드에서 내려갔다. 수베로 감독은 경기 전 부상에서 돌아온 문동주를 무리시키지 않고 “70∼75개를 던지게 하겠다”고 예고한 바 있다. 한편 한화는 6회 현재 롯데에 0-1로 지고 있다. 이대로 경기가 끝난다면 문동주는 패전투수가 된다. 문동주는 현재 1패 2홀드를 기록 중이다. 이날 호투로 8점대던 문동주 평균자책점은 6.75까지 낮아졌다.

한화의 미래를 이끌어 갈 문동주(19)가 104일 만에 두 번째 선발 마운드에 선다. 문동주는 21일 대전 한화생명이글스파크에서 열리는 롯데와 홈경기에서 선발출장한다. 지난 6월9일 서울 잠실구장에서 열린 두산과 경기 이후 오랜만에 복귀하는 1군 무대다. 카를로스 수베로 한화 감독은 “특별한 이야기는 해주지 않았다”며 “문동주에게 4~5이닝 공 70~75개 정도를 던지게 할 계획”이라고 소개했다. 불펜에서 프로 데뷔전을 가진 문동주는 지난 6월9일 서울 잠실구장에서 펼쳐진 두산과 경기에서 처음으로 선발투수로 경기에 나섰다. 하지만 문동주는 2이닝동안 4실점하면서 부진했다. 문동주는 두산전에서 11타자를 상대했는데 안타는 1개밖에 맞지 않았지만 볼넷 3개에 사구 1개를 내주면서 스스로 무너졌다. 문동주가 이 경기 전까지 9경기 11.2이닝동안 내준 볼넷이 3개에 불과했지만 선발투수로 나와서는 제구력에 애를 먹었다. 이후 문동주는 어깨통증으로 1군엔트리에서 말소됐다. 선발투수로 마운드에 오른지 나흘만이었다. 재활을 마친 문동주는 퓨처스리그에서 구위를 점검했다. 지난달 20일 퓨처스리그 2군 LG전에 구원등판해 최고 시속 157㎞ 빠른 공을 던졌고, 25일에는 2.1이닝 2피안타 1볼넷 4탈삼진 무실점으로 호투하며 기대를 높였다. 무엇보다 기대되는 점은 문동주가 투심을 새롭게 던지기 시작했다는 점이다. 문동주는 프로 입단 후 슬라이더를 익혔고, 퓨처스리그에서는 최원호 감독과 면담 끝에 투심패스트볼 그립을 배웠다. 올 시즌 문동주는 슈퍼루키라는 기대와 함께 팀에서 중요한 역할을 맡게 될 것으로 기대됐다. 하지만 문동주는 올 시즌 10경기 등판해 13.2이닝을 던지며 12점을 내줬다. 62타자를 상대해 내준 안타는 14개였고 홈런은 4개를 맞았다. 평균자책점은 8.56이고 이닝당 출루 허용률(WHIP)는 1.46으로 기대에 미치지 못했다. 하지만 문동주는 마운드에서 시속 150㎞가 넘는 공을 앞세워 삼진을 16개나 빼앗았지만 볼넷은 6개밖에 내주지 않을 정도로 가능성을 보여줬다. 한화는 이런 문동주를 애지중지 키우고 있다. 한화는 올 시즌 데뷔한 루키 문동주에게 시간을 줬다. 데뷔전에서 1이닝을 맡긴 뒤 다시 2이닝을 던지게 했고, 다음엔 선발투수로 마운드에 올라 차근차근 경험을 쌓도록 배려했다. 수베로 감독은 올 시즌 문동주에게 100이닝 동안 공 2000개를 던지게 할 계획이었다. 하지만 문동주는 부상으로 마운드를 비우면서 한화의 계획은 차질을 빚었다.

“투수는 귀족이지만 포수는 거지다.” 프로야구 삼성 김태군이 포수가 가장 힘든 포지션이라며 펴는 지론이다. 포수는 수비 내내 쪼그려 앉은 자세로 투수가 던지는 공을 받아야 하므로 체력소모가 많고, 타자가 휘두르는 방망이나 파울타구에 맞을 가능성도 높아 부상위험도 크다. 여기에 수비위치를 조율하거나 더그아웃에서 나오는 사인을 받아 투수나 야수들에게 전달하는 역할도 맡고 있어 포수는 ‘안방마님’ 혹은 ‘그라운드 위 사령관’으로도 불린다. 어느 포지션보다 육성이 어렵다고 평가받는 포수가 자유계약선수(FA) 시장에 쏟아져 나온다. NC 캡틴 양의지(35)에게 가장 큰 관심이 쏠린다. 2018년 두산에서 NC로 이적하며 4년 125억원 잭폿을 터트린 양의지는 두 번째 FA 대박을 노리고 있다. 이적 직후인 2019년과 그다음 해인 2020년 골든글러브를 따냈고, 2020년에는 NC 창단 첫 우승을 이끌며 한국시리즈 최우수선수(MVP)에 선정돼 몸값은 했다는 평가다. 양의지는 FA를 앞둔 올 시즌에도 꾸준한 활약을 이어가고 있다. 양의지는 올 시즌 전반기 타율 0.256으로 부진했지만 후반기부터 살아나 타율 0.331에 11개 홈런을 뽑아냈다. 시즌 초 최하위까지 처졌던 NC 역시 양의지를 앞세워 5강을 노리고 있다. 올 시즌 FA 최대어로 양의지가 꼽히는 이유다. SSG 안방마님 이재원(34) 역시 올 시즌을 끝으로 2019년 SK와 맺은 4년(69억원) 계약이 종료된다. 이재원은 시즌 내내 1위를 유지하고 있는 SSG 안방을 든든하게 책임지고 있다. 생애 첫 FA를 맞는 KIA 박동원(32)과 두산 박세혁(32), LG 유강남(30) 역시 탐나는 자원이다. 박동원은 KIA가 시즌 초 내야 백업자원인 김태진과 현금 10억원, 또 2023년 신인 드래프트 2라운드 지명권까지 키움에 넘기면서 영입한 포수다. 박동원은 9월에만 타율 0.275에 5홈런을 때리며 존재감을 뽐내고 있다. 박세혁도 관심을 받기 충분하다. 2016년 군 복무를 마치고 돌아온 박세혁은 2019년 양의지가 떠난 이후 두산 주전 포수로 활약했다. 포수에게 경험이 중요하다는 점을 고려할 경우 박세혁 가치는 높아진다. 박세혁이 본격적으로 두산에서 활약하던 시기, 두산은 매 시즌 한국시리즈에 진출했다. 공격형 포수 유강남도 가치를 인정받을 것으로 전망된다. 2015년 23세 나이로 LG 주전 포수로 활약하며 어느덧 LG를 대표하는 선수 중 한명으로 성장한 유강남은 매 시즌 두 자릿수 홈런을 기대할 수 있을 정도로 한방까지 갖췄다.

야구에서 포수는 공격보다 수비 비중이 큰 포지션이다. 쪼그려 앉은 자세로 투수가 던지는 공을 받아 체력소모가 많고, 타자가 휘두르는 방망이나 파울타구에 맞을 가능성이 커 부상위험도 크다. 여기에 수비 위치를 조율하거나 더그아웃에서 나오는 사인을 받아 투수나 야수들에게 전달하는 역할도 맡아 포수를 안방마님 혹은 그라운드 위 사령관이라고도 부른다. 이렇게 중요한 포수 자리에서 수비를 잘하는 선수가 공격력까지 갖추고 있다면 ‘금상첨화’일 수밖에 없다. LG 포수 유강남(30)이 불방망이를 휘두르며 갈 길 바쁜 KIA를 꺾었다. 유강남은 20일 광주 챔피언스필드에서 열린 KIA와 경기에서 4타수 2안타 3타점을 기록하며 LG의 11-1 10점 차 대승을 이끌었다. 선취점은 KIA가 냈다. 김도영이 안타와 상대 실책을 묶어 3루까지 나갔고 이창진이 좌익수 희생플라이를 치면서 첫 득점을 올렸다. 하지만 LG에는 유강남이 있었다. 유강남은 0-1로 끌려다니던 5회 솔로홈런(시즌 8호)을 쏘아올리며 동점을 만들었다. LG는 8회 상대 수비 실책을 묶어 1점을 달아났다. KIA는 8회말 공격에서 1사 만루 기회를 잡았다. 하지만 김선빈과 박동원이 LG 바뀐 투수 정우영을 상대로 모두 땅볼을 치면서 점수를 내지 못했다. 팽팽하던 승부가 이어지던 9회 다시 유강남의 방망이에서 승부를 결정짓는 중요한 안타가 터졌다. 1사 2, 3루 기회에서 타석에 들어선 유강남은 KIA 바뀐 투수 박준표의 투심을 공략해 2타점 적시타를 뽑았다. 4-1로 달아난 LG는 9회에 터진 김현수와 김민성의 홈런 등에 힘입어 7득점을 추가했다. 이날 2안타를 추가한 유강남은 5시즌 연속 세 자릿수 안타를 기록하게 됐다. 반면 KIA는 이날 LG에게 덜미를 잡히며 8연패에 빠졌다. 한편, 1위 SSG는 인천 랜더스필드에서 열린 KT와 경기에서 김민식의 결승 3점포와 숀 모리만도의 호투를 앞세워 4-2로 승리했다. 이로써 SSG는 매직넘버를 11로 줄였다. 서울 고척에서 열린 삼성과 키움 경기에서는 원태인의 호투를 앞세운 삼성이 키움에 10-2로 승리했다. 키움 야시엘 푸이그는 이 경기에서 원태인을 상대로 시즌 19호 홈런을 뽑았지만 팀 패배로 고개를 숙였다. 대전에서 열린 한화와 롯데 경기에서는 한화 외국인투수 펠릭스 페냐가 6회 롯데 안치홍이 친 타구에 얼굴을 맞고 쓰러졌다. 코피를 흘린 페냐는 구급차에 탑승해 병원으로 향했다. 페냐는 코뼈가 부러진 것으로 알려졌다.

KBO가 리그 40주년을 기념해 선정한 ‘레전드 40인’에 뽑힌 마지막 4명은 전천후 투수였다. 팀이 필요한 순간 선발로 나왔다가 때론 불펜이나 마무리로 마운드에 올라 헌신했던 송진우와 구대성, 김용수, 임창용이 그 주인공이다. 송진우는 빙그레와 한화에서 21시즌을 뛰면서 수많은 기록을 작성한 좌완투수다. 1988년 빙그레의 1차 지명을 받았지만 1988서울올림픽 출전을 위해 KBO 리그 진출을 미루기도 했다. 송진우는 신인 시절, 팀 상황에 따라 선발과 마무리를 오가며 던졌고, 1992시즌에는 19승과 25세이브 포인트(8구원승+17세이브)를 기록하며 KBO 리그 최초로 승리와 구원 부문 타이틀을 동시에 차지하는 역사를 썼다. 1994시즌까지 66승과 82세이브를 기록했던 송진우는 2005시즌까지 8번 차례 두 자릿수 승리 시즌을 기록했다. 특히 1999시즌에는 15승에 6세이브까지 거두며 한화의 첫 우승을 이끌었다. 2000시즌에는 해태를 상대로 3개의 사사구만을 허용하며 KBO 리그 10번째 노히트노런을 기록했다. 당시 송진우의 나이는 34세 3개월2일이었다. 이는 아직까지 역대 최고령 노히트노런 기록으로 남아있다. 2002년에는 36세 나이로 골든글러브를 수상했다. 이는 아직 깨지지 않고 있는 투수 최고령 골든글러브 수상이다. 또 송진우는 최고령 선발승, 구원승, 완투승, 완봉승, 홀드, 등판 등 투수 관련 각종 최고령 기록을 보유하고 있다. 송진우는 KBO 리그에서 가장 많은 타자(1만2708명)를 상대했고, 가장 많은 이닝(3003이닝)을 투구했으며, 또 가장 많이 이기고(210승) 졌(153패)다. 송진우는 전문가 투표에서 150표(76.92점), 팬 투표에서 44만1630표(8.09점)를 얻어 총 점수 85.01로 레전드 5위에 올랐다. 국제대회에서 유난히 일본에 강한 면모를 보여 ‘일본 킬러’라는 별명으로도 잘 알려진 ‘대성불패’ 구대성은 선발과 마무리는 물론, 결정적 승부처 위주로 경기에 등판하는 전천후 투수로 활약했다. 1995시즌에는 12번만 선발로 등판하고도 규정이닝을 훌쩍 넘긴 155이닝을 던졌고, 161탈삼진을 기록해 이 부문 2위에 올랐다. 1996시즌에는 주로 마무리로 등판하면서도 18승3패 24세이브, 평균자책점 1.88의 성적을 거뒀다. 이 해 구대성은 승리와 평균자책점, 승률 부문 타이틀을 차지했고 시즌 MVP를 차지했다. 한화가 우승했던 1999년에는 정규시즌에서 55경기에 등판해 8승9패 26세이브를 거뒀고, 한국시리즈에서도 5경기에 모두 마운드에 올라 1승1패 3세이브를 기록했다. 구대성은 한화에서 유일한 한국시리즈 MVP로 남아있다. 2000년 시드니 올림픽 동메달 결정전에서 일본을 상대로 선발 등판한 구대성은 155구를 던지며 완투승을 기록했다. 한국 야구에 첫 올림픽 메달을 안겨준 이 경기는 한국 야구 역사상 가장 위대한 역투 중 하나로 꼽힌다. 구대성은 전문가 투표에서 141표(72.31점), 팬 투표에서 49만3913표(9.04점)를 얻어 총 점수 81.35로 레전드 8위를 차지했다. 김용수는 소나무처럼 한결같이 팀을 지켜온 모습으로 ‘노송’이라는 별명을 갖게 된 LG 프랜차이즈 스타 투수다. 별명에 걸맞게 김용수는 KBO 리그 최초 투수 500경기, 600경기 출장을 오로지 한 팀 유니폼만 입고 달성했다. 커리어 말미까지도 리그 역대 최고령 다승왕 등극과 최고령 1000탈삼진을 달성하는 등 꾸준히 활약했다. 김용수의 커리어를 축약해 보여주는 대표적인 기록은 KBO 리그 역대 최초 100승-200세이브다. 선발과 마무리를 오고 가며 꾸준한 활약이 뒷받침돼야만 달성할 수 있는 기록으로, KBO 리그에서는 임창용과 함께 2명만이 달성한 기록이다. 김용수는 LG가 우승을 차지한 1990시즌에는 선발투수로 2승, 1994시즌에는 마무리 투수로 1승 2세이브를 기록하며 LG의 두 차례 한국시리즈 우승 때 모두 MVP를 차지했다. LG에서 한국시리즈 MVP를 받은 선수는 김용수가 유일하다. 김용수는 팀에 헌신한 노고를 인정받아 1999시즌 리그 최초로 현역 생활 중 영구결번 선수가 됐다. LG의 첫 영구결번 선수 김용수는 전문가 투표에서 116표(59.49점), 팬 투표에서 53만7467표(9.84점)를 얻었다. 총 점수는 69.33으로 16위에 올랐다. 임창용은 사이드암 투수로 KBO 리그 통산 760경기에 출장해 130승86패, 258세이브, 평균자책점 3.45를 기록했다. 임창용은 전문가 투표에서 112표(57.44점), 팬 투표 46만8798표(8.58점)를 기록해 총 점수 66.02로 21위에 자리했다. 하지만 지난 7월2일 임창용은 230여차례 모두 1억5000만원이 걸린 도박판에서 상습도박을 하다 기소됐다. 재판부는 임창용은 동종범죄로 처벌받은 전력이 있다며 징역 6개월에 집행유예 2년을 선고했다. KBO는 임창용에 대해 “논란이 있을 수 있으나 이미 팬 투표와 전문가 평가가 완료된 이후였다”며 “선수의 굴곡 또한 야구 역사 일부이기에 순위와 평가를 기록으로 남기기로 했다”고 말했다. 김용수에 대한 시상은 10월 3일 잠실 KIA와 LG의 경기에서 열릴 예정이며, 그 외 선수에 대한 시상 일정은 미정이다. 한편 KBO는 근소한 투표수 차이로 아깝게 레전드 40인에 선정되진 못했지만, KBO 리그에서 큰 활약을 펼치고 추억을 선사한 41위~50위 선수들도 추후 공개할 예정이다.

9월 초까지 프로야구에서 와일드카드 주인공은 KIA로 결정되는 듯한 분위기였다. 폭발하는 타선을 앞세운 KIA는 7일 롯데전부터 10일 두산전까지 4경기를 쓸어 담았다. 특히 SSG와 2연전에서 KIA 방망이가 달아올랐다. 선두 SSG를 상대로 2연전을 모두 따내는 동안 25점을 뽑아내며 파죽지세를 달리는 듯했다. 하지만 KIA의 기세는 급격하게 꺾였다. 11일 두산전부터 17일 삼성전까지 단 한 경기도 이기지 못하고 6연패에 빠졌다. 15일과 16일 홈에서 한화를 상대로 두 경기 모두 연장까지 가는 접전을 펼쳤지만 1승도 거두지 못한 채 두 경기를 모두 내줬고, 17일 삼성과 경기에서는 안타 10개에 1득점을 올리는 데 그쳤다. 그 사이 마운드에서는 10점을 내주며 KIA는 결국 삼성에 고개를 떨궜다. 연패를 끊어줄 양현종도 과부하가 걸린 모습이다. 올 시즌 양현종은 휴식도 없이 개막전부터 선발로테이션을 소화해 159.1이닝을 던졌다. 선발투수로 출전한 것만 벌써 28번째다. 양현종은 전반기 평균자책점 2.97을 기록했지만 8월에는 평균자책점이 6.99로 부진했고, 9월에는 5.00을 기록하며 제 모습을 보여주지 못했다. 양현종이 8월과 9월 등판한 8경기에서 KIA는 1승7패를 당했다. KIA가 6연패에 빠지는 동안에도 양현종은 4일 휴식 후 마운드에 올랐다. 결과는 좋지 못했다. 11일 두산전에서 6이닝 4실점하며 패전투수가 됐고 4일 휴식 후 등판한 16일 한화전에서는 6이닝 5실점하고 강판됐다. 양현종의 평균자책점은 어느덧 3.92까지 높아졌다. KIA가 부진하자 5위 자리를 노리고 있는 6위 NC는 물론 7위 롯데와 8위 삼성까지 막판 뒤집기를 꿈꾸고 있다. NC는 최근 10경기 7승3패를 기록하며 어느덧 KIA를 2.5경기차로 쫓아왔다. 7위 롯데와 8위 삼성 역시 KIA와의 차이가 각각 4경기, 4.5경기로 역전이 불가능한 상황이 아니다. KIA는 NC와 3경기를 남겨둔 상태다. 여기에 롯데와 한 차례, 삼성도 두 차례 만나야 한다. 이 경기 결과에 따라 5위 주인공이 뒤바뀔 수 있다.

“볼 핸들링이 뛰어나고 패스능력도 수준급이다. WKBL 올스타급은 돼 보인다.” 지난 16일 인천 도원체육관에서 2022~2023 WKBL 신입선수 선발회를 앞두고 열린 트라이아웃에서 미국여자프로농구(WNBA) 출신 키아나 스미스(23·176㎝)를 본 한 관계자의 평가다. 스미스는 짧은 트라이아웃에서 수비수 세 명을 앞에 두고 골밑슛을 성공시켰고, 자신에게 마크가 집중될 땐 공을 돌려 동료에게 기회를 만들어주며 인상적인 활약을 펼쳤다. 예상대로 스미스는 이날 1순위로 삼성생명에 지명됐다. 외국국적 동포선수가 1라운드에서 1순위로 지명된 건 여자프로농구 역사상 처음이다. 한국인 어머니와 미국인 아버지 사이에서 태어난 스미스는 루이빌대 출신으로 올 시즌 WNBA 드래프트에서 2라운드 4순위로 LA 스파크스에 뽑힌 가드로 WNBA 데뷔시즌 11경기에 출장해 평균 10.3분을 활약했다. 상위리그에서 뛰던 스미스가 신입선수 선발회에 참여한다는 소식이 전해지면서 삼성생명을 제외한 모든 팀에서 경계할 수밖에 없었다. 트라이아웃을 지켜본 한 구단 관계자는 “패싱능력도 기대 이상이었고, WKBL 평균을 웃도는 수준의 돌파력을 보여줬다”며 “수비를 앞에 둔 상황에서 움직임도 뛰어나고 어느 상황에서도 슛을 던질 수 있는 능력을 갖췄다”고 분석했다. 스미스 신장은 180㎝가 넘는 것으로 알려졌지만 WKBL 측정결과 175.6㎝였다. WKBL 관계자는 “스미스가 머리를 위로 묶고 나타난 바람에 고개를 옆으로 돌려 키를 쟀다”며 “실제 신장은 175.6㎝보다 1∼2㎝ 정도는 클 것”이라고 설명했다. 임근배 삼성생명 감독은 즉시 전력감인 스미스를 가드는 물론 포워드로까지 활용하면서 팀에 부족한 공격력을 끌어올릴 계획이다. 삼성생명은 지난시즌 평균득점(66.2점)은 물론 3점슛과 2점슛 성공률이 각각 27.2%와 42.8%에 그치며 리그 최하위를 기록했다. 스미스 커리어가 눈에 띄는 건 사실이지만 리그 적응이라는 과제가 남았다. 스미스는 한국인 가족을 통해 문화를 익혔을 뿐 한국말이 서툴고, 한국선수들과 호흡을 맞춰 뛰어본 경험도 없다. 임 감독 역시 이 점을 잘 알고 있다. 그는 “스미스가 외할머니를 좋아해 한국에 대한 이질감은 크게 없을 것”이라며 “운동문화가 미국과 좀 다른 부분이 있지만 이야기를 하면 이해를 잘할 것 같다”고 확신했다. 스미스 역시 “특별한 포지션 하나를 맡는 것보다 팀과 함께 호흡하면서 삼성생명에 있는 좋은 가드들과 시너지효과를 내고 싶다”며 “미국에서 배운 농구가 한국에서도 잘 통할 것”이라고 말했다.