4게임 연속 역전패를 당했던 한화가 이번엔 영봉패로 눈물을 삼켰다. 한화 선발 남지민은 생에 최고의 투구를 선보였지만 타선이 침묵하면서 패전투수가 됐다. 한화는 13일 부산 사직구장에서 열린 롯데와 경기에서 0-2로 졌다. 이로써 한화는 5연패에 빠졌다. 한화는 7월 단 1승밖에 거두지 못하고 10패째를 당했다. 10패 가운데 1점도 내지 못한 채 3번 졌고, 선취점을 내거나 리드하고 있는 상황에서 7차례 역전당했다. 이날 한화는 찰리 반즈 호투에 힘을 쓰지 못했다. 한화는 반즈를 상대로 6이닝동안 3안타를 때려낸 게 전부였다. 반즈는 9승째(6패)를 거뒀는데 이 중 3승은 한화를 상대로 기록했다. 롯데는 4회 황성빈이 내야안타로 출루한 뒤 이대호 좌전안타 때 3루를 찍었고, 전준우 내야 땅볼 때 홈을 밟아 선취점을 올렸다. 이어진 1사 1루에서 한동희가 우월 2루타를 날리면서 1루주자 전준우가 득점을 올리며 2-0으로 달아났다. 반즈와 구승민에게 7이닝동안 꽁꽁 묶였던 한화 타선은 8회 최준용이 마운드에 서자 연속안타를 터트리며 득점찬스를 만들었다. 한화는 8회초 대타로 타석에 들어선 정은원의 좌전안타와 이어 등장한 마이크 터크먼의 좌중간 2루타로 무사 2, 3루 찬스를 만들었다. 안타 하나면 동점이 될 수 있는 상황이었지만 기다리던 한방은 나오지 않았다. 다음 타석에 등장한 유로결은 4구만에, 이어 나타난 김태연은 5구만에 모두 헛스윙 삼진으로 물러나면서 순식간에 아웃카운트는 2개로 늘었다. 최준용은 2사 2, 3루에서 4번 김인환을 고의 볼넷으로 내보내며 베이스를 채웠다. 2사 만루 상황에서 최준용은 다음타자인 이진영을 4구만에 헛스윙 삼진아웃을 잡아내면서 이닝을 마쳤다. 롯데는 9회 김원중을 마운드에 올렸다. 김원중은 삼진 2개를 곁들이며 1이닝을 깔끔하게 막고 세이브를 챙겼다. 한화는 남지민이 7.2이닝 6피안타 2실점으로 호투하고도 아쉽게 시즌 8패째(1승)를 당했다.

중국은 아시아 남자 농구에서 독보적인 존재다. 29번 개최된 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 16차례나 왕좌에 오른 강자다. 특히 우리나라에 중국은 만리장성 같은 존재다. 농구대표팀이 아시아컵 결승에서 8차례 중국을 만나 단 한 번도 이기지 못했기 때문이다. 중국에 무기력했던 농구대표팀이 이번엔 시원한 승리를 거뒀다. 추일승 감독이 이끄는 대표팀은 12일 인도네시아 자카르타 이스토라세나얀에서 열린 2022 아시아컵 조별리그 B조 1차전에서 중국에 93-81로 이겼다. 중국과 바레인, 대만과 한 조에 속한 대표팀은 첫승을 거두며 8강 진출에 청신호를 켰다. FIBA 랭킹 30위인 한국은 29위인 중국을 맞아 전반을 43-45로 뒤진 채 마쳤지만 후반부터 집중력을 발휘하기 시작했다. 특히 페인트존 득점에서 중국을 압도했다. 대표팀은 이 지역에서 44점을 올리면서 중국에 24점을 내줬다. 골밑은 라건아(사진·KCC)가 휘저었다. 라건아는 3점슛 3개를 꽂아 넣는 등 25득점 14리바운드로 활약했다. 수비에서는 송교창(상무)이 빛났다. 송교창은 블록슛과 스틸까지 선보이며 팀 내 가장 높은 코트마진(+18)을 기록했다. FIBA는 홈페이지를 통해 한국대표팀이 1997년 이후 처음으로 아시아컵에서 중국을 꺾었다는 소식을 메인으로 전했다. 경기 후 추 감독은 세계일보에 “선수들이 집중력과 에너지를 잃지 않았기 때문에 승부를 마지막까지 끌고 갈 수 있었다”며 “운도 따랐고 (코트를 밟은) 12명 선수가 자기 역할도 충실하게 해 줬다”고 밝혔다. 대표팀은 오는 14일 오후 5시 대만과 예선 2차전을 치른다.

천주평화연합(UPF)은 13일 서울 용산구 백범 김구 기념관에서 황희 전 문화체육관광부 장관을 초청해 ‘신통일한국을 위한 대한민국 문화예술의 전망 및 방향성’이라는 주제로 ‘제12차 신한국포럼’을 개최했다. 한국 UPF 문연아 의장, 이현영 회장을 포함한 67여명의 신한국포럼 회원들이 참석했고, ‘UPF Korea’ 유튜브 채널을 통해 생중계 됐다. 문연아 한국 UPF 의장은 “UPF는 2005년 창설된 이래로, 2018년부터 UN경제사회이사회 포괄적 협의기관으로 활동하는 NGO로, UPF는 전 세계 평화대사 및 지도자, 세계시민들과 함께 2019년 한학자 총재님의 ‘신통일한국’ 비전을 현실 속에서 구체화하는데 전력해 왔다”고 소개했다. 문 의장은 “대한민국의 얼과 정신을 문화 콘텐츠에 담아 세계에 공유해 오신 황희 장관님의 강의를 통해, 코로나 이후 세계평화에 기여하는 한국이 되기 위해서 한류 문화가 담아야 할 내용이 무엇인지, 희망과 비전을 나누는 시간이 되기를 소망한다”고 전했다. 황희 전 장관은 ‘신통일한국을 위한 대한민국 문화예술의 전망 및 방향성’이라는 주제 강연을 통해 “대전환 시대에 세상은 ‘기술과 문화’ 두 축을 통해 바뀌어 간다. 정치적-국가간 자본과 코로나19 사태, SNS를 통해 전 세계의 연동성이 높아지고 있다”면서 “물리적으로 다른 나라를 침략하지 않고 영향을 미치는것이 문화다. 한국인, K-콘텐츠의 뛰어난 공감력을 바탕으로 세계와 소통해야한다”고 강조했다. 아울러 “한반도의 평화와 동북아, 전세계 국가들 이익과 연동돼 있는 구조를 만들 때, 한반도의 평화가 이루어 질 것”이라고 설명했다. 이현영 한국 UPF회장은 “황희 장관님께서 새로운 정치인의 모습을 보여주신 것 같다”며 “미래의 가치들을 단어가 아니라, 실천적 의제로 만들어 가는 일을 해보겠다. 신한국포럼이 이제 새로운 길로 들어가는 것 같다. 코로나 이후의 것들, 공동체에 비전과 희망을 주는 방향으로 나아가겠다. 동참해 주시기를 바란다”고 말했다. UPF는 UN경제사회이사회 ‘포괄적 협의 지위’를 가진 글로벌 NGO로 국내에서는 17개 광역시도 및 232개 시군구에 지부를 두고 활동하고 있다. UPF의 신한국 포럼은 매월 대한민국 사회 명사들을 초청해 한반도 평화와 통일, 그리고 국가의 발전과 평화세계 구축을 위해 다양한 주제로 논의의 장을 마련하고 있다.

프로야구 최하위에 쳐져있는 한화가 기댈 곳은 어디일까. 13일까지 한화는 7월 10경기를 치러 단 1승만 챙겼다. 최근 10경기 1승9패를 기록한 한화는 1위 SSG와 31게임 뒤져있고 9위 NC와는 7.5게임까지 벌어졌다. 시즌 초반 외국인 원투펀치 라이언 카펜터와 닉 킹험이 부상으로 빠진 이후에는 새로운 용병이 오면 달라질 것으로 기대됐지만 상황은 좀처럼 나아지지 않고 있다. 7월 승률 1할을 기록 중인 한화는 이번달 기록한 9패 중 2번은 영봉패 나머지 7번은 역전패였다. 타선이 점수를 내면 경기 후반 무너지고, 마운드가 제 역할을 하면 타선이 터지지 않는 엇박자를 내는 것이다. 특히 한화 불펜 부진은 뼈아프다. 리빌딩 중인 한화의 지난해 가장 큰 성과로 ‘젊은 불펜진 구축’을 꼽는 전문가가 많았다. 정우람이 지키는 뒷문에 좌완 파이어볼러 김범수와 잠수함 투수 강재민 등 젊은 피가 조화롭게 한화 뒷문을 잠그며 다음 시즌을 기대케 했다. 하지만 올시즌 한화 뒷문은 불안요소가 됐다. 노장이 된 정우람 공은 상대 타자들에게 맞아 나가기 시작했고, 결국 부상으로 자리를 비웠다. 기대를 모았던 젊은 불펜진은 무리한 등판에 막판, 팀의 리드를 지켜내지 못하고 있다. 한화는 7월 첫 경기인 키움전에서 7회초 공격에서 1점을 추가해 5-2까지 앞서나갔다. 하지만 7회말 김종수가 0.2이닝동안 5실점하면서 5-7로 와르르 무너졌다. 3일 키움전에서도 1회 먼저 점수를 내고도 1-2로 역전패했다. 5일 NC전에서는 1점도 뽑지 못한 채 연장 10회 점수를 내줬고, 6일 NC전에서는 7회 3-3 동점을 만들었지만 9회를 지키지 못하고 눈물을 삼켰다. 지난 KIA와 3연전도 모두 역전패였다. 8일에는 6회까지 3-1로 앞서나가고 있었지만 7회 마운드에 오른 김범수가 아웃카운트 하나 잡지 못하고 4실점했다. 9일 경기에서는 5회까지 4-3으로 앞서고 있었지만 0.1이닝을 던진 김종수와 0.2이닝을 던진 주현상이 아웃카운트 1개당 1실점 했고, 뒤이어 마운드에 오른 윤산흠이 0.1이닝도 소화하지 못한 채 1실점하면서 경기를 내줬다. 10일 KIA와 마지막 3연전에서도 6회까지 3-0으로 앞서고 있었지만 7회 6점을 내주며 역전패했다. 시즌 초반 불펜 에이스 역할을 했던 장시환은 1.1이닝 4실점, 김범수는 아웃카운트 하나도 잡아내지 못한 채 2실점했다. 올 시즌 KIA와 치른 9경기에서 1승도 올리지 못한 한화로서는 뒷심부족으로 3경기를 모두 내주게 됐다. 12일 롯데전에서도 마찬가지로 경기 막판에 울었다. 한화는 2-1로 앞서다가 윤대경이 7회를 막으면서 1점을 내줬고, 강재민도 8회 마운드에 올라 1실점하며 2-3으로 역전패했다. 이로써 한화는 올 시즌 25승1무57패를 기록하게 됐다. 전반기 마무리를 앞둔 상황에서 한화 승률은 0.305에 불과하다.

프로야구에서 지는 법을 잃어버린 듯 연승에 연승을 거듭하던 1위 SSG와 2위 키움이 만났다. 이번 3연전에 따라 양팀 순위가 바뀔 수 있을 만큼 중요한 경기였다. 양 팀은 리그 최강 팀답게 팽팽한 경기를 펼쳤지만 백전노장 최정 활약을 앞세운 SSG가 키움을 꺾고 힘겹게 승리를 챙겼다. SSG는 12일 인천 랜더스필드에서 열린 키움과 홈경기에서 7-3으로 승리했다. SSG와 키움은 최근 10경기에서 각각 9승과 8승을 거둘 만큼 상승세였다. 경기 초반은 팽팽한 투수전으로 흘러갔다. SSG 노경은은 키움 타선을 4회까지 무안타로 막아냈고, 키움 에이스 에릭 요키시도 SSG타선을 3회까지 무실점으로 호투했다. SSG는 고참 노경은 활약에 힘을 내 4회말 선취점을 뽑아내며 1-0리드를 가져갔다. 하지만 키움은 곧바로 반격했다. 키움은 5회초 공격에서 야시엘 푸이그가 솔로홈런으로 동점을 만들었고, 김준환 안타 때 이주형이 홈을 밟으면서 2-1 역전에 성공했다. 거기까지였다. 키움이 6회 요키시를 내리고 이명종을 올리면서 분위기가 SSG 쪽으로 넘어왔다. 김성현과 추신수가 볼넷을 골라 나간 2사 1, 2루에서 최지훈의 우익수 쪽 2루타가 터져 2-2 동점을 만들었고, 이어지는 2사 2, 3루 찬스에서 타석에서 최정이 시속 140㎞짜리 직구를 받아쳐 우측 담장을 넘기는 130m짜리 대형 3점홈런을 터트리며 분위기를 단숨에 제압했다. 최정은 다음 수비에서도 빛났다. 무사 1루에서 키움 이지영이 친 장타성 타구를 최정이 뛰어올라 잡아낸 뒤 2루수와 1루수로 이어지는 병살타를 만들면서 위기를 벗어났다. SSG는 7회 상대 폭투로 1점, 8회 박성한의 적시타로 1점을 보태며 승리에 쐐기를 박았다. SSG 선발 노경은은 6이닝 5피안타 2실점으로 시즌 5번째 승리(3패)를 챙겼고 1.2이닝을 무실점으로 틀어막은 서진용은 13세이브째를 따냈다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유) 지휘봉을 잡고 있던 알렉스 퍼거슨 감독은 2011년 9월 리즈 유나이티드와 치른 리그컵 경기에서 당시 18세에 불과한 폴 포그바(29·프랑스·사진)를 후반 교체투입했다. 맨유 유스 출신인 포그바는 데뷔전이던 이날 3-0 승리에 힘을 보태며 가능성을 뽐냈다. 하지만 다음해 포그바는 맨유가 아닌 세리에A와 계약을 맺고 이탈리아로 떠났다. 포그바는 유벤투스 유니폼을 입고 잠재력을 폭발시켰다. 유벤투스에서 4시즌 동안 178경기에서 34골 40도움을 기록했고, 포그바의 활약을 앞세운 유벤투스는 이 기간 리그에서 모두 우승하는 기염을 토했다. 이밖에도 유벤투스는 포그바와 함께 코파 이탈리아 우승 2회를 달성했고 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에서 준우승을 경험하는 등 승승장구했다. 포그바 역시 2015년에는 국제축구선수협회(FIFPro) 세계 베스트11에 포함되는 등 기량이 만개했다는 평가를 받았다. 포그바가 필요했던 맨유는 2016년 당시 역대 최고 이적료인 9000만파운드(1400억원)를 제시했고 포그바는 축구를 배웠던 맨유로 돌아왔다. 이적 후 첫 시즌인 2016~2017시즌 맨유에서 포그바는 30경기 5골 4어시스트를 기록했고 유로파리그(UEL)에서 15경기 3골 1어시스트를 올리며 우승에 힘을 보탰다. 하지만 2018~2019시즌까지 공식전에서 16골을 넣은 포그바는 이후부터 말썽을 일으키기 시작했다. 잦은 부상으로 결장이 늘었고, 재활에 매진하는 모습도 보여주지 못했다. 새로 팀을 이끌게 된 조제 모리뉴 감독과 불화로 팀 분위기를 흐렸고 남은 세 시즌 동안에는 91경기에서 8골로 부진했다. 실망스러운 모습을 보인 포그바는 시즌 마지막 경기에선 야유를 받으며 재계약 없이 맨유를 떠났다. 포그바의 행선지가 유벤투스로 결정됐다. 유벤투스는 11일(현지시간) 구단 홈페이지를 통해 포그바와 2026년 6월30일까지 계약했다고 발표했다. 유벤투스에서 전성기를 보낸 포그바가 다시 명성에 걸맞은 기량을 보여줄지 주목된다.

19세 강성진(서울)이 처음으로 축구 국가대표팀에 합류했다. 김주성(김천)과 이기혁(수원FC)도 생애 처음으로 태극마크를 달았다. 손준호(산둥타이산)는 다시 한번 파울루 벤투 대표팀 감독 부름을 받았지만 부상으로 합류 여부가 불투명해졌다. 또한 최근 물오른 감각을 뽐냈던 이승우(수원FC)는 이번 대표팀과 인연을 맺지 못했다. 대한축구협회는 11일 동아시안컵에 나설 남자 국가대표팀 명단 26명을 발표했다. 이번 대회는 국제축구연맹(FIFA) 의무 차출 경기가 아니기 때문에 유럽파 선수들은 선발되지 않았다. 강성진 발탁이 눈에 띈다. 2003년생인 강성진은 이번 대회에 출전하는 최고참 김영권(울산), 홍철(대구)과 열세 살 차이가 날 정도로 어리다. 강성진은 17세11개월이던 2021년 3월에 프로축구에 데뷔해 K리그1 최연소 출전 기록을 갖고 있다. 올 시즌 조영욱(서울)과 찰떡호흡을 자랑하며 19경기에 출전해 1득점 3도움을 기록 중이다. 이기혁은 황선홍 감독이 이끄는 22세 이하 대표팀의 국내 훈련에 소집된 이력이 전부일 뿐 대표팀에 뽑힌 건 이번이 처음이다. 해외파는 손준호와 권경원(감바오사카) 황인범(루빈 카잔)이 포함됐다. 다만 지난해 9월 카타르 월드컵 최종예선 이후 10개월 만에 명단에 이름을 올린 손준호는 지난 10일 소속팀 경기에서 큰 부상을 당한 것으로 알려져 합류가 불투명하다. 12일 국내에서 검진을 받을 예정인 가운데 대한축구협회 관계자는 “손준호를 제외하고 25명으로 팀을 꾸릴지, 대체 선수를 뽑을지는 감독이 결정할 것”이라고 말했다. 기대를 모았던 이승우는 K리그에서 4경기에서 연속골을 뽑아내는 등 벤투 감독 부름을 기다렸지만 끝내 명단에서 빠졌다.

우완 정통파 투수 키움 안우진(23·사진)이 NC 저격수로 떠올랐다. 올 시즌 NC와 경기에 두 차례 선발로 마운드에 올라 12이닝 무실점으로 완벽한 투구를 선보였다. 안우진에 약했던 NC는 키움을 잡기 위해 좌완 에이스 구창모(25)를 부상 이후 처음으로 사흘 휴식 후 선발 마운드에 올렸다. 한국 프로야구 미래로 꼽히는 두 투수는 명성에 어울리는 명품 투수전을 펼쳤지만 승리는 구창모가 내려간 뒤 NC 마운드를 공략한 키움이 가져갔다. 키움은 10일 서울 고척스카이돔에서 열린 경기에서 NC를 2-0으로 꺾고 3연승을 달렸다. 안우진 역투가 빛났다. 안우진은 이날 8.1이닝 동안 2안타 2볼넷을 내주며 NC 타선을 완벽하게 막아냈다. 이로써 시즌 10번째 승리(4패)를 거둔 안우진은 2018년 프로 데뷔 이후 처음으로 두 자릿수 승리를 거뒀다. 안우진은 이날 삼진 11개도 곁들이며 NC 드류 루친스키와 탈삼진(125개) 공동선두에 올라섰다. 8회 1사 이후 시속 157.7㎞ 빠른 공을 던진 안우진은 9회에도 마운드에 올라 NC 손아섭을 삼진(낫 아웃)으로 처리한 뒤 문성현과 교체됐다. 안우진은 NC를 상대로 무결점 투구를 펼치고 있다. 안우진은 올 시즌 NC와 3경기에 선발 등판해 21.1이닝 동안 삼진 21개를 기록하며 무실점 행진을 이어가고 있다. 구창모 역시 왜 자신이 한국 좌완 계보를 잇는 투수로 꼽히는지 명확하게 보여줬지만 아쉽게 고개를 숙였다. 이날 구창모는 5.1이닝 동안 4피안타 4볼넷 7탈삼진을 1실점을 기록했다. 제구는 불안했지만 장타는 단 하나도 내주지 않았다. 구창모는 1사 1, 2루 위기에서 이정후를 상대로 슬라이더를 던져 아웃카운트를 잡아내는 등 뛰어난 위기관리 능력도 뽐냈다. 구창모는 6회 1사 이후 던진 98번째 공이 빠지면서 이용규에게 볼넷을 내준 뒤 교체됐다. NC가 구창모를 보호하기 위해 투구 수를 100개로 제한한 만큼 무리하지 않겠다는 의미였다. 구창모에 이어 마운드에 오른 김진호는 아웃카운트 하나도 잡지 못한 채 3안타를 내주면서 구창모는 패전투수가 됐다.

‘고춧가루를 뿌렸다’는 표현은 흔히 프로스포츠에서 순위가 더 이상 중요하지 않은 하위권 팀이 1승이 간절한 상위권 팀을 상대로 승리할 경우 쓰인다. 보통 시즌 막판에 등장하는 ‘고춧가루 부대’는 올 시즌 프로야구에 조금 일찍 출현하게 될 전망이다. 프로야구 시즌이 절반을 지나 올스타 브레이크를 앞둔 상황이지만 벌써 가을야구에 초대될 5개 팀 윤곽이 드러나는 분위기여서다. 그만큼 프로야구판 양극화가 심각하다는 의미다. 이번 주 8일부터 10일까지 프로야구 상위 5개 팀은 하위 5개 팀을 상대로 3연전을 치렀다. 상위 5개 팀인 SSG와 키움, LG, KT, KIA는 나란히 삼성과 NC, 두산, 롯데, 한화를 상대하면서 기분 좋게 2연승을 거뒀다. 이로써 상위권 팀과 하위권 팀 차이는 벌어지게 됐다. 가을야구 마지노선인 5위에 머무르고 있는 KIA는 공동 6위인 두산, 롯데에 5.5경기 앞서 있다. 아직 시즌이 절반 가까이 남은 시점이어서 속단하긴 이르지만 그동안 결과를 보면 격차는 오히려 더 벌어질 수 있다는 우려가 크다. 1∼5위는 6∼10위를 상대로 승수를 쌓고 있어서다. 2위 키움이 6위 두산에 5승7패로 밀려있고, 4위 KT가 10위 한화에 1승5패로 뒤진 경우를 제외하면 상위 5개 팀은 하위 5개 팀을 만나 5할 이상 승률을 기록 중이다. 5위 KIA는 한화를 상대로 8번 싸워 8번 이겼다. KIA가 올 시즌 거둔 40승 가운데 한화를 상대로 한 승리가 20%에 달할 정도다. 키움은 8위 삼성과 9위 NC에 막강한 모습을 보이고 있다. 키움은 두 팀을 상대로 모두 15승(2패)를 기록 중이다. 선두 SSG는 6위 롯데를 상대로 8승(3패1무)을 챙겼고, LG는 삼성을 만나 9승(3패)을 수확했다. 야구계 관계자는 “상위권 팀은 하위권 팀을 만날 때 ‘반드시 잡고 가야 하는 경기’라는 각오로 경기에 임하지만 ‘져도 어쩔 수 없다’는 듯 필승의지가 보이지 않다”며 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 이후 치열한 순위싸움까지 이어진다면 흥행에 도움이 되겠지만 뻔한 순위싸움이 진행되는 상황이어서 아쉬운 부분이 있다”고 말했다.

‘빅 포워드’를 앞세워 프로농구 리그 우승을 경험했던 추일승 농구대표팀 감독이 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵에서 같은 전술로 4강을 노린다. 빠르게 공격과 수비 진영을 마련하는 것이 대표팀 전략 핵심인 만큼 공을 몰고 갈 수 있는 발 빠른 포워드 존재 여부가 이 전술 성패를 가른다고 해도 과언이 아니다. 추 감독은 빅 포워드 중심에 송교창(상무·200㎝·사진)을 세울 계획이다. 국가대표에서 빛을 보지 못했던 송교창이 이번 대회에서 꽃을 피울 수 있을지 관심이 쏠린다. 추 감독이 이끄는 남자 농구대표팀이 9일 결전지인 인도네시아 자카르타로 떠났다. 2년마다 열리는 이번 대회에서 우리나라는 1960년 원년 대회부터 출전했고 1969년과 1997년 우승컵을 들어 올렸다. 하지만 2000년대 이후 이란과 레바논, 요르단 등 중동국가 농구가 눈부시게 발전했고, 2017년 대회부터는 호주와 뉴질랜드까지 참가하면서 우리 대표팀은 우승은커녕 메달권도 위협받고 있다. 추 감독은 ‘국제수준’을 강조하며 이번 대회에서 빅 포워드 전략을 제대로 보여주겠다며 칼을 갈고 있다. 추 감독은 “농구에서도 국제경쟁력을 갖추려면 사이드가 좋아야 한다”며 “우리나라 농구선수들이 그 포지션에 강점이 있다”고 강조했다. 실제 추 감독은 지난달 열린 필리핀과 두 차례 평가전에서 여준석(고려대)을 활용한 빅 포워드 전술로 모두 승리를 따내며 자신감을 얻은 상태다. 하지만 여준석이 미국 진출을 이유로 대표팀에 합류하지 않았고 이 자리를 송교창이 차지하게 됐다. 송교창은 2015 FIBA U19 대회 세르비아전에서 40득점 6리바운드를 기록하며 활약했지만 성인이 된 이후에는 부상 등 불운이 겹쳐 눈에 띄는 활약을 선보이지 못했다. 하지만 이후 송교창은 2020∼2021시즌 리그 최우수선수(MVP)에 선정될 만큼 성장했고 추 감독 역시 큰 키에 빠른 발을 가진 송교창에게 기대를 걸며 중책을 맡겼다. 추 감독은 “송교창에게 많은 역할을 부여했다”며 “폭발력은 부족하지만 송교창은 공을 다루는 기술을 갖고 있어 속공 땐 볼 핸들러 역할도 맡게 될 것”이라고 소개했다. 추 감독은 이번 대회에서 국제 수준에 맞는 농구를 펼치고 싶다는 포부를 내놨다. 추 감독은 “유럽 농구만 봐도 코트 한편에서만 수비하지 않고 적극적으로 나선다”며 “우리도 이번에 이런 농구를 하겠다”고 각오를 다졌다. 대표팀은 12일 오후 10시 중국을 상대로 예선 1차전을 치른다.