“돈은 중요하지 않다. 그저 가장 큰물에서 가장 강한 상대와 싸워보고 싶을 뿐이다.” UFC에 도전하는 파이터 홍준영 말투에서 자신감이 묻어났다. ‘드렁큰’ 홍준영(32·페더급·65.5㎏)은 26일 세계일보와 인터뷰에서 “큰돈을 만지고 싶은 생각이었다면 격투기를 시작하지 않았을 것”이라며 “UFC에 진출해 페더급 최강자로 평가받는 알렉산더 볼카노프스키(34·호주)를 상대하고 싶다”는 포부를 드러냈다. 볼카노프스키는 조제 알도(35·브라질)와 맥스 할러웨이(30·미국), 브라이언 오르테가(31·미국) 또 정찬성(35) 등 같은 체급 최강자를 차례로 모조리 꺾어 적수가 없다는 평가를 받는 파이터다. 더블지FC와 AFC 통합 페더급 챔피언을 지낸 홍준영은 다음달 9일 싱가포르 인도어스타디움에서 열리는 ‘로드 투 UFC’에서 마츠시마 고요미를 상대한다. UFC는 종합격투기(MMA) 메이저리그로 불리는 단체다. UFC는 뛰어난 기량을 보이는 선수를 영입하기 위해 이번 대회를 개최한다. 홍준영은 격투 만화 ‘더 파이팅’을 보고 격투기를 시작했다. 홍준영은 “더 파이팅을 보면서 관심이 생겼고 대구에서 킥복싱을 시작하면서 복싱 등 타격에 관심을 갖게 됐다”며 “대구에서 운동을 하면서 더 큰물을 찾아 서울, 또 코리안좀비짐을 찾게 됐다”고 말했다. 하지만 처음부터 낯선 환경에 적응한 것은 아니었다. 홍준영은 “사실 처음엔 찬밥신세였다”며 “처음에 많은 사람들이 체육관을 찾아 선수가 되고 싶다고 상담하지만 끈기를 갖고 운동하는 사람은 얼마 없었다. 아마 처음에 내 모습도 끝까지 버티지 못할 사람처럼 보였던 것 같다. 하지만 아침부터 저녁까지 일반부 수업을 들으며 훈련했다. 그러다 보니 (정)찬성이 형이 ‘스파링 한번 해 봐라’라며 기회를 줬고, 그다음부터 본격적으로 선수부 훈련을 소화할 수 있었다”고 소개했다. 홍준영은 정찬성으로부터 “타격보다 주짓수나 레슬링 훈련에 집중해야 한다”는 조언을 받고 있다고 소개했다. 홍준영은 “나는 타격가고 타격에 자신감이 있다고 자부했지만 찬성이형은 계속 주짓수와 레슬링을 강조했다”며 “이후 경험을 쌓아보니 왜 주짓수나 레슬링이 중요한지 알게 됐고 그 쪽에 많은 시간을 투자해 훈련하고 있다”고 설명했다. 홍준영이 상대할 마츠시마 고요미(29·일본)는 12승5패를 기록 중인 강자다. 원FC에서 활약하며 2019년 권원일을 판정으로 눌렀고, 2020년엔 김재웅에 TKO로 승리를 따내기도 했다. 하지만 홍준영은 강자와 첫 경기가 오히려 좋다고 강조했다. 홍준영은 “상대가 레슬링을 많이 섞으면서 경기를 운영하다 갑자기 카운터를 치는 선수고, 움직임이 빠른 편”이라며 “찬성이형과 그래플링 등을 집중해서 훈련하고 있기 때문에 크게 자신 있다. 오히려 이름있는 강자와 싸울 수 있는 게 내 모습을 보여주기 더 좋다”고 포부를 밝혔다.

우리나라가 자랑하는 투수 류현진(35·토론토 블루제이스)과 일본이 낳은 야구천재 오타니 쇼헤이(28·LA 에인절스)가 맞대결을 펼친다. 용쟁호투 격인 이번 대결엔 한·일 야구 자존심이 걸린 셈이어서 양국 팬 기대가 크다. 25일 MLB닷컴에 따르면 류현진과 오타니는 27일 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 열리는 토론토와 에인절스 경기에 선발 등판한다. 류현진과 오타니는 한·일 야구를 대표하는 스타지만 국제대회는 물론 메이저리그(MLB)에서도 단 한 차례도 맞대결을 펼친 적이 없다. 시즌 초반 부진했던 류현진은 지난 경기에서 6이닝 무실점으로 시즌 첫 승을 거뒀다. 다만 이 경기에서 피안타 6개 중 5개가 2루타로 아슬아슬한 모습이었다. 상대가 약체 신시내티였다는 점을 고려하면 아쉬웠다. 하지만 류현진은 최고시속 149.5㎞ 빠른 포심패스트볼을 던지며 잃어버렸던 구위를 찾은 만큼 분위기는 나쁘지 않다. 그래도 오타니와 에인절스가 만만한 상대가 아니라는 점이 걸린다. 투타에서 활약 중인 오타니는 지난해 9승2패 평균자책점 3.18을 기록했고, 타석에서는 홈런 46개를 때리며 아메리칸리그 최우수선수(MVP)에 올랐다. 오타니는 1년 새 더 무서워졌다. 2022시즌 투수로 7경기에서 3승2패 평균자책점 2.82를 기록 중이다. 포심패스트볼 평균구속은 지난해 시속 153.9㎞에서 올 시즌 156.4㎞로 더 빨라졌고 피안타율은 0.289에서 0.211로 낮아졌다. 주무기인 슬라이더 역시 평균구속이 시속 136.8㎞로 1년 전보다 시속 4.5㎞ 높아졌고, 헛스윙비율은 0.4%포인트 상승한 48.9%에 달할 정도로 예리해졌다. 타자 오타니도 매섭긴 마찬가지다. 오타니는 올 시즌 43경기에 출전해 타율 0.257에 9홈런을 기록 중이다. 시즌 초반은 잠잠했지만 최근 15경기에서 5홈런을 때릴 정도로 위력적인 모습이다. 지난 23일 오클랜드 애슬레틱스전에서는 미·일 통산 150홈런 고지를 밟기도 했다. 오타니뿐 아니다. 에인절스를 대표하는 강타자 마이크 트라우트(31)도 경계해야 한다. 트라우트는 장타율과 출루율을 합한 OPS가 1.129로 리그에서 가장 높은 선수다. 홈런도 모두 12개를 날려 리그 2위를 달리고 있다. 에인절스는 이들을 앞세워 아메리칸 리그에서 가장 높은 팀타율(0.247)을 기록 중이다. 하지만 류현진은 트라우트와 맞대결에서 10타수 무안타 4탈삼진으로 상대를 압도한 ‘천적’이다. 또한 류현진은 LA 다저스 시절 에인절스와 총 4차례 만나 2승 평균자책점 0.98로 잘 던졌다. 한편 이날 탬파베이 레이스 최지만(31)은 마이애미 말린스와 홈 경기에 4번 1루수로 선발 출전해 6회 무사 2루에서 상대 선발 파벌로 로페스의 2구째 직구를 잡아당겨 오른쪽 담장을 넘기는 비거리 129m의 대형 아치를 그렸다. 지난달 14일 오클랜드 애슬레틱스전 이후 41일 만에 기록한 시즌 3호 홈런이다. 탬파베이의 4-0 승리에 일조한 최지만은 4타수 2안타(1홈런) 2타점을 기록해 시즌 타율을 0.272에서 0.282(85타수 24안타)로 끌어올렸다.

프로야구 KT 이강철 감독은 타이거즈 역사를 세운 언더핸드 투수다. 1989년 해태(현 KIA)에서 15승을 따낸 뒤 10년 연속 두 자릿수 승리를 거뒀다. 이강철 감독이 거둔 통산 152승 가운데 타이거즈 유니폼을 입고 따낸 승리는 150승에 달한다. 이는 선동열(146승) 전 국가대표 감독이나 조계현(108승) 전 KIA 단장보다 많은 승수다. 하지만 기록은 깨지라고 있는 법. KIA 양현종(34)이 이강철 감독을 넘어서 타이거즈 구단 최다승 위업을 달성했다. 양현종은 25일 대구 삼성라이온스파크에서 열린 삼성과 원정경기에 선발투수로 마운드에 올라 6이닝 동안 2실점(1자책점)하며 팀 승리를 이끌었다. KIA는 양현종 호투를 앞세우고 타선이 폭발하며 삼성에 11-5 승리를 거뒀다. 이날 승리를 추가한 양현종은 올 시즌 4승째(2패)이자 개인통산 151승(97패)을 기록하며 타이거즈 구단 역사상 최다승 투수로 우뚝 섰다. 출발은 조금 좋지 않았다. KIA가 1회말 수비는 실책으로 삼성에 먼저 1점을 내줬다. 하지만 KIA는 2회초 박동원과 박찬호 연속안타로 만든 2사 1, 2루 찬스에서 류지혁이 2타점 2루타를 터트리며 2-1로 곧바로 역전에 성공했다. KIA 타선은 5회 나성범 2루타와 최형우 안타, 이창진의 2타점 2루타 등이 연달아 터지며 삼성 선발 원태인을 끌어내렸고, 이 이닝에서만 5점을 뽑아내며 7-1로 달아났다. 든든한 타선의 지원 속에 양현종은 5회 김헌곤과 김지찬에게 연속안타를 맞고 1실점 했지만 6회를 3자범퇴로 마치며 퀄리티 스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하)로 제 역할을 다했다. 최다승 기록을 쓴 양현종은 이제 이강철 감독의 2138이닝을 넘어 타이거즈 역대 최다 이닝에 도전하게 됐다. 이날까지 양현종은 2047이닝을 소화했다. 한편 KT 박병호(36)는 이날 창원 NC파크에 열린 NC전 9회 2아웃 뒤 극적인 투런 홈런을 쏘아 올려 짜릿한 3-2 역전승을 이끌었다.

2021∼2022 프로농구 시즌이 끝나고 자유계약선수(FA) 시장이 열리면서 리그 판도가 바뀌고 있다. ‘대어’로 평가받는 ‘빅6’ 가운데 5명이 유니폼을 갈아입으면서다. 전주 KCC는 허웅(29)과 이승현(30)을 영입하며 가장 공격적인 모습을 보였다. KCC는 24일 서울 서초구 KCC본사에서 허웅·이승현 입단식을 갖고 우승 욕심을 드러냈다. KCC는 두 선수 모두에게 계약기간 5년과 연봉 7억5000만원을 안겼다. 허웅은 “돈보다는 우승할 수 있는 팀인지를 가장 먼저 생각했다”며 “용산고에서 또 상무에서 호흡을 맞췄던 승현이 형과 다시 같이 뛰게 된 만큼 KCC에서 우승도 함께 경험해 보고 싶다”고 각오를 다졌다. 고양 오리온(현 데이원자산운용)에서 활약하다 시즌 막판 발목을 다친 이승현은 “비시즌에 간단하게 수술할 예정”이라며 “구단에서 많은 배려를 해줬기 때문에 빠르게 재활하겠다”고 약속했다. KCC는 국가대표 센터 라건아(33)가 지키는 골밑에 득점력을 가진 허웅과 파괴력 있는 이승현을 영입하면서 단숨에 우승 후보로 떠올랐다. 전창진 KCC 감독은 “우승으로 향하는 길에서 가속 페달을 밟는 것 같다”며 “좋은 결과를 내겠다”고 자신했다. KCC에 전력 누수가 없는 건 아니다. 송교창(26)은 입대했고, 이정현(35)은 삼성에 내줬다. 이정현은 계약기간 3년 기간에 보수총액 7억원(연봉 4억9000만원·인센티브 2억1000만원)에 파란색 유니폼을 입게 됐다. 국내 최고 슈터로 꼽히는 전성현(31)은 김승기 감독을 따라 안양 KGC에서 데이원자산운용으로 팀을 옮겼다. 계약기간은 4년, 연봉은 7억5000만원으로 알려졌다. 전성현은 2021∼2022시즌 경기당 3점슛 3.3개를 꽂아 넣으면서 성공률 39.3%를 기록할 정도로 정교한 슈팅을 자랑한다. 허웅을 놓친 DB는 가드 두경민과 계약 기간 4년에 첫해 보수 총액 5억원에 계약했다. 2013년 원주 DB(당시 동부)에 입단한 뒤 2021∼2022시즌을 앞두고 대구 한국가스공사로 트레이드 됐던 두경민은 한 시즌 만에 친정팀으로 복귀한다. 서울 SK 프랜차이즈 스타 김선형(35)은 다시 한번 전희철 SK 감독과 호흡을 맞추기로 했다. 그는 오는 2025년까지 첫해 보수 총액 8억원(연봉 5억6000만원·인센티브 2억4000만원)을 받는다. 이는 이번 FA 계약 중 최고 액수다. 2011년 SK에서 데뷔한 김선형은 이번 계약으로 한 팀에서만 15년을 뛰게 됐다.

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕으로 이번 시즌 세계 정상에 오른 손흥민(토트넘)이 대한민국 축구 국가대표팀에 선발됐다. 부상 중인 김민재(페네르바체)와 박지수(김천), 이재성(마인츠)은 부상으로 제외됐다. 파울루 벤투 대표팀 감독은 수비수 조유민(대전하나시티즌)과 미드필더 김동현(강원FC)을 대표팀에 처음으로 승선시켜 본선 모드를 위한 깜짝 카드로 활용할 방침이다. 벤투 감독은 6월 A매치 4연전에 대비한 대표팀 선수 28명을 23일 발표했다. 대표팀은 2일 브라질을 시작으로 6일 칠레, 10일 파라과이를 상대한다. 14일 맞붙을 상대는 아직 정해지지 않았지만 아프리카 국가 팀이 될 것으로 알려졌다. 이번 4연전은 2022 카타르월드컵을 위한 실전 모의고사가 될 전망이다. 대표팀 공격 라인은 황의조(보르도)와 조규성(김천)이 맡는다. 황희찬(울버햄프턴)도 미드필더로 대표팀에 합류하게 됐다. 벤투 감독은 올 시즌 리그에서 활약이 돋보이지 않았던 황의찬과 황의조에 대해 “소속팀과 대표팀에서 역할이 다르기 때문에 크게 신경 쓰지 않는다”며 “리그 경기에 대부분 출전해 경기 감각은 나쁘지 않은 상태”라고 소개했다. 대표팀에 처음 합류하는 조유민에 대해서는 “수비에 적극성을 가진 선수”라며 “(김민재 부상으로) 센터백 자리가 빈 상황인 만큼 조유민에게 좋은 기회가 될 것”이라고 평가했다. 김동현에 대해서는 “오랜 시간 관찰했던 선수로 대표팀에서 어떤 경기력을 보여줄지 지켜보겠다”고 기대했다. 벤투 감독은 “월드컵에서 만날 팀의 전력을 모두 챙길 것”이라며 “지금까지 해 왔던 것과 얻은 정보를 더해 월드컵을 준비하겠다”고 말했다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)의 ‘명가’ 맨체스터 시티(맨시티)는 23일 영국 맨체스터 에티하드 스타디움에서 열린 2021∼2022 EPL 최종 38라운드 애스턴 빌라와 홈경기에서 종료 15분 전까지 0-2로 지고 있었다. 이대로 경기가 끝난다면 맨시티는 이번 시즌 EPL 우승을 리버풀에 내줘야 하는 상황이었다. 패색이 짙던 맨시티는 집중력을 발휘했고 경기 종료 6분 전, 기적처럼 승부를 뒤집었다. 결국 맨시티는 2년 연속 리그 우승컵을 들어 올리는 데 성공했다. 맨시티는 이날 애스턴 빌라에 극적인 3-2 역전승을 거뒀다. 맨시티는 이번 승리로 29승6무3패, 승점 93으로 최종전에서 울버햄프턴을 3-1로 꺾은 2위(승점 92·28승8무2패) 리버풀의 막판 추격을 따돌리고 통산 8번째 EPL 정상에 올랐다. 맨시티는 2011∼2021시즌 우승을 차지한 뒤 11시즌 동안 6번 리그 왕좌에 오르면서 명실상부한 2010년대 최고 명문 클럽으로 자리잡게 됐다. 이날 경기는 맨시티가 무승부를 기록하고 리그 2위 리버풀이 이겼다면, 리버풀이 우승을 차지하는 상황이었다. 맨시티는 경기 종료 6분 전까지 1위를 내줄 것 같은 분위기였다. 맨시티가 애스턴 빌라에게 전반 37분과 후반 24분 점수를 내주며 후반 31분까지 0-2로 밀리던 상황에서 리버풀은 승리를 코앞에 뒀기 때문이었다. 울버햄튼과 경기에서 리버풀은 손흥민과 득점왕 경쟁을 펼치던 무함마드 살라흐가 후반 13분 교체투입 된 뒤 1-1상황에서 결승골을 넣으며 역전했다. 후반 44분 앤드루 로버트슨 쐐기골까지 나오면서 맨시티를 압박했다. 이대로 경기가 끝난다면 우승은 리버풀 몫이 되는 순간이었다. 하지만 맨시티는 결국 승부를 뒤집었다. 극적인 역전 드라마 주역은 일카이 귄도안이었다. 귄도안은 후반 33분 라힘 스털링이 오른쪽에서 올린 크로스를 머리로 받아 골망을 흔들며 추격의 불씨를 놓았다. 그러자 맨시티는 2분 뒤 올렉산드르 진첸코의 컷백에 이은 로드리의 중거리 슈팅으로 승부를 원점으로 돌렸다. 그리고 다시 3분 뒤인 후반 36분 케빈 더브라위너 패스를 받은 귄도안이 문전에서 애스턴 빌라 골망을 가르면서 우승컵 주인이 가려졌다. 경기 후 귄도안은 “한 골을 넣자 흐름이 완전히 우리 쪽으로 넘어 온 것을 느꼈다”며 “믿기 힘든 경기였고, 훗날 이 경기를 되돌아볼 것 같다”고 말했다. 맨시티를 이끈 펩 과르디올라 감독은 유럽 5대 리그에서 10번째 우승을 차지하는 전설적인 위업을 쌓게 됐다. 과르디올라 감독은 FC바르셀로나(스페인)에서 3회, 바이에른 뮌헨(독일)에서 3회, 맨시티(잉글랜드)에서 4회 우승했다. 특히 과르디올라는 최근 13시즌 감독을 맡으며 10차례 우승하는 기염을 토했다. 이 경기를 끝으로 EPL 최종 순위도 확정됐다. 다음 시즌 UCL 본선 무대에는 맨시티와 리버풀, 첼시, 토트넘이 출전하게 됐다. UEFA 유로파리그에는 아스널과 맨체스터 유나이티드가 나서게 됐다. UEFA 유로파 콘퍼런스리그(UECL) 출전권은 웨스트햄 유나이티드가 가져갔다. 반면 번리와 왓퍼드, 노리치 시티는 2부 리그로 강등됐다. 리버풀은 아쉽게 EPL 최초 ‘쿼드러플’ 도전이 좌절됐다. 리버풀은 앞서 잉글랜드축구협회(FA)컵과 리그컵에서 우승을 차지하며 ‘더블’을 달성한 상태였다. 리버풀은 리그 1위에 오르지 못했지만 오는 29일 레알 마드리드를 상대로 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전을 갖는다. 프랑스 파리에서 열리는 이번 경기에서 리버풀이 승리할 경우 한 시즌에 3번 우승하는 ‘트레블’ 업적을 쌓게 된다.

치열한 프로야구 순위싸움이 이어지는 상황에서 갈 길 바쁜 롯데에 악재가 터졌다. 한동희와 전준우가 부상으로 엔트리에서 제외된 것이다. 4월, 2위까지 치고 올라왔던 롯데는 5월 7승11패로 부진한 상황에서 4월 최우수선수(MVP) 한동희와 3할 타자 전준우마저 빠지며 팀이 침체될 분위기와 마주하고 있었다. 22일 서울 잠실구장에서 열린 두산전 9회 2사까지 그랬다. 팀이 필요할 때 한 방이 나오지 않으면서 롯데는 연패에 빠지는 듯했다. 하지만 롯데에는 유망주 고승민이 있었다. 롯데는 이날 9회 2사 이후에 터진 고승민의 역전 3점포를 앞세워 두산에 5-4 역전승을 거뒀다. 롯데는 찬스에서 아쉬운 모습을 보였다. 특히 1-3으로 밀리던 8회 무사 만루의 기회를 잡고도 중심타선이 1점밖에 내지 못한 게 아쉬웠다. 이 1점도 두산 유격수 김재호가 내야 뜬 공을 처리한 뒤 넘어지는 순간 3루 주자가 홈으로 뛰어들어 만든 점수였다. 롯데는 8회 말 두산에 1점을 더 내주면서 2-4로 밀리기 시작했다. 기다렸던 롯데의 한 방은 9회 2사 후 유망주 방망이에서 나왔다. 이날 경기 전까지 1군 타율 0.175에 불과했던 고승민이 두산 마무리 김강률을 상대로 경기를 뒤집는 3점포를 쏘아 올렸다. 외야수인 고승민은 손아섭이 NC로 이적하면서 기회를 얻었지만 그동안 인상적인 모습을 보여 주지 못했다. 하지만 고승민은 1군 57경기 163번째 타석에서 팀이 필요한 순간 데뷔 첫 홈런을 역전 스리런으로 장식하면서 존재감을 뽐냈다. 5-4로 역전에 성공한 롯데는 9회 최준용을 마운드에 올려 경기를 매듭지었다. 롯데 DJ 피터스는 시즌 8번째 홈런을 치며 3일 연속 대포를 가동했다. 1, 2위 대결로 관심을 모았던 경기에서는 홈팀 SSG가 추신수 홈런을 앞세워 LG를 3-1로 눌렀다. 전날 4타수 무안타로 침묵했던 추신수는 8회 말 2사 이후 타석에 들어서 시즌 4번째 홈런을 쏘아 올리며 1-1 동점을 만들었다. SSG는 이어지는 공격에서도 최지훈의 안타와 최정의 볼넷으로 만들어진 2사 1, 2루 찬스에서 케빈 크론과 박성한의 안타가 이어지며 3-1로 역전에 성공했다. 한화는 지긋지긋한 4연패를 끊었다. 한화는 서울 고척스카이돔에서 열린 키움과 원정경기에서 이적생 이진영 활약을 앞세워 키움에 6-5로 역전승을 거뒀다. 이진영은 이날 4타수 2안타 2타점을 기록하며 팀 승리를 이끌었다.

류현진(35·토론토 블루제이스)은 우리나라 야구 역사상 가장 뛰어난 좌완투수라는 데 이견이 없는 선수다. 2006년 한국 프로야구에 데뷔해 신인왕과 최우수선수(MVP)를 동시에 석권한 뒤 2013년 메이저리그(MLB)에 진출했다. 류현진은 MLB에서 2018년 1점대 평균자책점을 기록했고 2019년에는 MLB에서 가장 낮은 평균자책점(2.32)으로 사이영상 2위에 오르는 기염을 토했다. 류현진이 한국의 자부심이라면 오타니 쇼헤이(28·LA 에인절스)는 일본 야구의 보물이다. 오타니는 고교 시절부터 시속 160㎞ 광속구를 뿌리며 홈런을 쳐댔던 이도류다. 2012년 일본에서 뛴 오타니는 2018년 MLB에 진출했다. 투타겸업을 선언한 오타니는 지난 시즌에는 투수로 9승2패 156탈삼진 평균자책점 3.18을, 타자로 46홈런 100타점을 올리며 만장일치로 MVP에 선정됐다. 류현진과 오타니가 투타에서 동시에 맞대결을 펼치게 될 것으로 보인다. 토론토와 에인절스가 만나는 27일 두 선수는 선발투수로 나란히 마운드에 설 가능성이 커졌다. 토론토는 23일 신시내티 레즈와 경기를 치른 뒤 세인트루이스 카디널스와 맞붙는다. 26일 휴식을 취한 토론토는 27일부터 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절스타디움에서 에인절스와 3연전을 치른다. 토론토는 공식적으로 발표하지 않았지만 로테이션상 이 기간에 알렉 마노아-기쿠치 유세이-호세 베리오스-케빈 가우스먼-류현진을 차례로 마운드에 올릴 것으로 보인다. 27일 류현진 상대는 오타니가 될 가능성이 높다. 에인절스는 투타병행 중인 오타니를 위해 6선발 체제를 운영하고 있는데, 27일이 바로 오타니가 등판하는 날이다. 변칙적인 로테이션 운용이 없다면 두 선수가 맞대결을 펼치게 된다는 의미다. 올 시즌 초반 불안하게 출발했던 류현진은 5월 들어 제 모습을 보여 주고 있다. 21일 열린 신시내티와 홈경기에서 6이닝 무실점으로 시즌 첫 승을 올리는 등 류현진은 이번 달 2경기에 선발 출전해 10.2이닝 동안 10피안타 1실점(평균자책점 0.84)을 기록 중이다. 이닝당 출루허용율(WHIP)은 1.03에 불과하다. 삼진을 6개 잡는 동안 볼넷은 단 하나만 내줄 정도로 뛰어나다. 포심패스트볼 최고 구속도 시속 149.5㎞에 달할 정도로 위력을 찾았다. 투수 오타니도 서서히 안정감을 찾고 있다. 4월 4경기 4.19 평균자책점을 기록했던 오타니는 5월 3경기에서 19이닝을 던지며 3실점했다. WHIP는 0.95, 평균자책점은 1.42에 달할 정도다. 타석에서도 이름값을 하는 중이다. 올 시즌 타율 0.253, 홈런 8개를 기록하면서 거포 본능을 뽐내고 있다. 첫 승을 따냈던 경기에서 내준 6개 안타 가운데 5개가 2루타였던 류현진은 에인절스를 상대할 때 장타를 각별히 주의해야 한다. 에인절스는 ‘화력’ 하면 빼놓을 수 없는 팀이다. 올 시즌 리그에서 가장 많은 57개 홈런을 때렸고, 팀 타율은 0.245로 아메리칸 리그 3위에 올라 있다. 단, 날씨가 변수다. 토론토와 세인트루이스 마지막 경기에 비가 예상되기 때문이다. 미국기상청은 이날 오후 세인트루이스에 비가 올 확률이 최대 84%일 것으로 내다보고 있다.

부진했던 류현진(35·토론토 블루제이스)이 제 모습을 찾았다. 포심패스트볼 최고시속은 149.5㎞에 달했고, 체인지업은 물론 커브까지 스트라이크 존 구석구석을 찌르면서 예전 류현진 모습을 다시 한번 보여줬다. 류현진은 21일 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 열린 2022 메이저리그(MLB) 신시내티 레즈와 홈 경기에 선발등판해 6이닝 6피안타 무실점으로 호투했다. 토론토는 이날 경기에서 2-1으로 승리하면서 류현진은 뒤늦게 시즌 첫 승을 거둘 수 있게 됐다. 류현진이 승리를 추가한 건 지난해 10월4일 볼티모어 오리올스전(5이닝 2실점) 이후 229일 만이다. 류현진이 6이닝 이상을 던진 것도, 점수를 내주지 않은 것도, 또 홈런을 허용하지 않은 것도 올 시즌 가운데 이날이 처음이다. 이날 경기로 9.00이던 류현진 평균자책점은 7.36으로 낮아졌다. 배지현씨와 딸이 경기장을 찾은 날 호투한 류현진은 투구를 마친 뒤 덕아웃에서 미소를 보이며 여유를 보였다. 올 시즌 류현진은 4경기 동안 14.2이닝을 소화했다. 왼쪽 팔뚝 통증으로 부상자명단(IL)에 오르기도 했던 류현진은 앞선 3차례 등판에서 만족스러운 모습을 보여주지 못했다. 부상 전 2경기에서는 5이닝을 채우지 못했고, 28일만에 복귀했던 탬파베이 레이스전에서도 4회 2사 이후에 강판됐다. 하지만 이날 류현진은 위기 때마다 날카로운 제구력을 앞세워 맞춰잡는 투구로 투구 수를 관리하며 이닝소화 능력도 보여줬다. 류현진이 6이닝을 던지는 동안 삼진은 3개 밖에 뺏지 못했지만 볼넷은 하나도 내주지 않을 정도로 효율적인 모습을 보여줬다. 류현진은 이번 경기에서 모두 78개 공을 뿌렸다. 포심은 27개를 던졌는데 최고 시속은 149.5㎞에 달했다. 평균 시속은 144.4㎞를 기록했다. 체인지업은 22개, 커브는 16개를 던졌다. 커터도 13개를 섞으며 신시내티 타자들을 요리했다. 잠잠했던 토론토 타선은 5회 집중력을 발휘했다. 5회말 1사에서 9번타자 브래들리 짐머가 2루타를 치고 나갔고 이어 등장한 조지 스프링어가 유격수와 2루수 사이를 꿰뚫는 적시타를 때리며 짐머를 홈으로 불러들였다. 1-0으로 앞선 토론토는 이어지는 찬스에서 조 비셋이 3루수 옆을 빠져나가는 2루타에 다시 스프링어가 홈을 밟아 1점을 추가했다. 류현진은 6회에도 2사 이후 2루타를 내줬지만 후속타자를 범타로 처리하며 이닝을 마무리했다. 류현진은 7회초 라이언 보루키에게 마운드를 넘기고 임무를 마무리했다. 이후 토론토 불펜은 나머지 이닝을 1실점으로 막으면서 팀과 류현진 승리를 지켜냈다. 승수를 추가한 류현진은 MLB에서 10년 째 뛰며 74승24패 평균자책점 3.26을 기록하게 됐다.

한국과 일본에서 메이저리그(MLB)를 대표하는 류현진(35 토론토 블루제이스)과 오타니 쇼헤이 (28 LA 에인절스) 투수 맞대결이 펼쳐질 수 있을까. 토론토와 에인절스 투수 로테이션에 변화가 없거나 날씨 등으로 경기가 취소되지 않는다면 두 선수가 마운드 대결을 벌일 수 있게 될 것으로 보인다. 토론토는 신시내티 레즈와 홈경기를 가진 뒤 27일부터 30일까지 에인절스와 원정 4경기를 치른다. 류현진은 21일 신시내티와의 경기에 선발등판이 예정된 상태다. 올 시즌 토론토는 △알렉 마노아 △기쿠치 유세이 △호세 베리오스 △케빈 가우스먼 △류현진으로 로테이션을 꾸리고 있다. 토론토가 변칙적인 투수운용을 하지 않을 경우 21일 류현진이 던진 뒤 27일 다시 마운드에 오르게 될 가능성이 높다. 27일 류현진을 상대할 투수는 오타니로 예상된다. 오타니는 올 시즌 6일 간격으로 2번, 7일 간격으로 2번, 또 8일 간격으로 1번 마운드에 올랐다. 19일 선발등판한 오타니는 체이스 실세스와 마이클 로렌젠, 패트릭 산도발, 노아 신더가드, 리드 디트머스에 이어 27일 마운드에 서게 될 가능성이 높다. 류현진은 올 시즌 부진한 상태다. 3경기에 출장한 류현진은 모두 12이닝밖에 던지지 못했고 평균자책점은 9.00에 달할 정도로 아쉬웠다. 첫 등판에는 3.1이닝을 던졌고 두 번째 등판에선 4이닝을 소화하고 내려왔다. 류현진이 던진 포심 평균시속이 144.7㎞까지 낮아지면서 체인지업 위력도 사라졌다. 하지만 류현진은 15일 탬파베이전에 선발등판해 4.2이닝 1실점하며 예전 명성을 되찾아가고 있다. 류현진은 당시 최고시속 148.2㎞의 빠른 공을 던졌고 스스로도 만족스럽다고 평가했다. 반면 이도류 오타니는 투타에서 여전히 위력적인 모습이다. 투수 오타니는 올 시즌 7경기에 마운드에 올라 38.1이닝을 던지면서 3승2패 평균자책점 2.82를 기록 중이다. 삼진은 53개를 뺏을 정도로 위력적이고 이닝당 출루허용율(WHIP)도 1.02로 준수한 편이다. 12일 탬파베이 레이스전에서 공을 던진 오타니는 19일 텍사스 레인저스전에 마운드에 올라 6이닝동안 6피안타 2실점을 기록하면서 삼진 7개를 빼앗았다. 오타니는 타석에서도 이름값을 하는 중이다. 오타니 올 시즌 타율은 0.253에 불과하지만 홈런을 8개나 때려내며 거포본능을 뽐내고 있다. 류현진과 오타니는 아직 MLB에서 맞대결을 펼친 적 없다. 오타니는 투타겸업을 하고 있는 만큼 27일 두 선수가 모두 등장한다면 투타에서도 맞대결이 펼쳐지게 된다.